Ngoài việc thao túng dư luận trên internet, Russell thực ra còn có một lựa chọn khác, đó là triển khai một phép thuật tâm linh quy mô cực lớn.

Ví dụ như Doctor Strange đã từng thi triển phép Obliviate trên phạm vi toàn cầu để giúp Spiderman che giấu thân phận thật sự. Dù việc này rất khó khăn đối với một pháp sư bình thường, nhưng Russell tự tin có thể đạt được hiệu quả gần như Doctor Strange. Đương nhiên, tất cả những điều này đều với điều kiện Sư Phụ Ancient One của anh đồng ý anh làm vậy. Nếu không, Sư Phụ Ancient One có thể hóa giải phép thuật của anh bất cứ lúc nào.

Sau khi dặn dò Số 3 xong, Russell rời thư phòng và một lần nữa đi đến phòng huấn luyện. Hiện giờ anh đã ra tay, phần còn lại sẽ tùy thuộc vào cách chính quyền và S.H.I.E.L.D xử lý. Đến phòng huấn luyện, anh không nói hai lời, lại bắt đầu công việc cải tạo phép thuật khô khan, nhàm chán, tiếp tục bổ sung chiêu thức cho Thái Dương thần lực của mình.

Sau hơn nửa tiếng chờ đợi trước cổng trụ sở Justice League, Black Widow Natasha đành bất đắc dĩ quay lại xe, phóng thẳng đến phân cục S.H.I.E.L.D New York vốn đã gần như thành phế tích. Mặc dù không gặp được Russell, nhưng cô đã biết quyết định của anh.

Thời gian dần trôi.

Hơn một giờ sau khi Natasha lái xe rời đi, một đội cảnh sát New York vũ trang đầy đủ đã tiến đến trước cổng trụ sở Justice League. Họ không đi vào bên trong trụ sở Justice League mà căng dây cảnh giới bên ngoài. Ngay khi họ vừa bố trí xong dây cảnh giới, một lượng lớn phóng viên đã kéo đến. Sau đó, từng người một bị cảnh sát chặn lại.

Tuy Russell hiện tại đang tiến hành công việc cải tạo phép thuật khô khan, nhàm chán trong phòng huấn luyện, nhưng anh vẫn lập tức nhận được báo cáo từ Số 3, biết được chuyện đã xảy ra trước cổng trụ sở. Thế nhưng, anh hiện tại cũng không bận tâm đến ý định của đám cảnh sát và phóng viên bên ngoài. Chỉ cần họ không cố gắng xông vào, anh sẽ mặc kệ. Quan trọng hơn, tất cả những gì xảy ra trước cổng đều nằm trong kế hoạch của anh. Hay nói cách khác, đây chính là do một tay anh đạo diễn nên.

Mãi cho đến khi Kara trong bộ trang phục Supergirl trở về trụ sở Justice League, Russell mới rời phòng huấn luyện, gọi Kara vẫn chưa kịp thay quần áo vào thư phòng. Khi Kara vào đến thư phòng, anh đơn giản hỏi qua về vụ việc ở quần đảo Gracia. Sau đó, anh sắp xếp cho Kara một nhiệm vụ mới.

"Anh nhất định phải làm như thế sao?" Kara, vẫn trong bộ váy ngắn màu xanh lam và trang phục hở eo, hơi khó hiểu hỏi.

"Đương nhiên rồi!" Russell cười đáp.

Nhiệm vụ mới anh giao cho Kara rất đơn giản: đó là để cô đến tòa nhà trụ sở Hydra, sau đó cùng Diana tổ chức một buổi họp báo. Còn về nội dung công bố, đó chính là Justice League chính thức tuyên chiến với S.H.I.E.L.D. Sở dĩ anh muốn Kara đi tìm Diana để cùng tổ chức buổi công bố, là vì Diana hiện đang là người phụ trách của Justice League. Chỉ khi có Diana cùng tham dự buổi công bố, mới có thể chứng minh đây là quyết định của Justice League, chứ không phải quyết định cá nhân của Kara.

"Chị Diana chưa chắc đã đồng ý đâu." Kara nhíu mày nói.

"Yên tâm đi, tối qua anh đã nói chuyện này với Diana rồi, chị ấy sẽ không phản đối đâu." Russell bình thản nói.

"Được rồi! Nếu anh đã sắp xếp xong xuôi, vậy em sẽ đi một chuyến."

Nói rồi, Kara đứng dậy, định lập tức đến tòa nhà trụ sở Hydra. Thế nhưng, ngay khi cô sắp ra đến sân thượng thư phòng, cô chợt quay người nhìn Russell, nghi ngờ hỏi: "Tại sao anh lại bắt em đi làm việc này, tự anh làm không phải tốt hơn sao?"

"Tự anh đi làm đương nhiên cũng được, nhưng người vừa phá hủy căn cứ quân sự Mỹ ở quần đảo Hawaii đâu phải là anh. Giao cho em đi, một mặt là vì em đã phá hủy căn cứ quân sự Mỹ ở quần đảo Hawaii, mặt khác là vì em là phụ nữ. So với đàn ông, mọi người theo bản năng sẽ ưu ái phụ nữ hơn." Russell nhanh chóng giải thích.

Mặc dù lời anh nói rất có lý, nhưng trực giác mách bảo Kara rằng đây không phải suy nghĩ thật sự của Russell. Thế nhưng, cô không tiếp tục hỏi thêm nữa, trực tiếp đi thẳng ra sân thượng thư phòng và bay về phía tòa nhà trụ sở Hydra.

Sau khi Kara rời đi, Russell lấy Huyền Giới từ hệ thống không gian ra, bắt đầu thi triển phép thuật cổng dịch chuyển. Rất nhanh, một cánh cổng dịch chuyển vàng chói lọi xuất hiện trước mặt anh. Khi cổng dịch chuyển thành hình, anh không chút do dự bước thẳng vào.

Phòng tiếp khách của Thánh Đường New York.

Ngay khi Russell bước ra từ cổng dịch chuyển, anh đã nhìn thấy Thượng Cổ Tôn Giả Ancient One đang pha trà.

"Đến rồi đấy à, ngồi đi!" Ancient One ngẩng đầu liếc nhìn anh, chậm rãi nói.

"Vâng!" Russell đơn giản đáp một tiếng, rồi đi đến trước mặt Ancient One ngồi xuống.

"Cậu đúng là chẳng yên phận chút nào, vừa mới trở lại Trái Đất đã làm nên cảnh tượng lớn đến vậy rồi." Ancient One bất đắc dĩ lắc đầu.

"Đã bị người ta bắt nạt đến mức này rồi, nếu tôi mà còn không làm gì thì chẳng phải quá nhút nhát sao? Hơn nữa, nếu tôi là một kẻ bị bắt nạt mà không dám phản kháng, thì Sư Phụ cũng sẽ không nhận tôi làm học trò đâu."

Mặc dù lời của Ancient One nghe có vẻ trách cứ, nhưng Russell biết, Sư Phụ chỉ là nhắc nhở anh đừng làm quá lố. Nếu Ancient One thật sự muốn trách cứ anh, thì giờ này bà ấy đã không ngồi ở phòng tiếp khách pha trà, mà sẽ trực tiếp đến trụ sở Justice League tìm anh rồi.

"Đây là chuyện của thế giới hiện thực, theo lý mà nói, ta không nên hỏi quá nhiều. Nhưng ta muốn biết, cậu có nhất thiết phải g·iết cô ta không?" Ancient One vừa nói vừa rót cho Russell một ly trà mật ong nóng hổi.

"Sư Phụ đã dùng Đá Thời Gian xem qua tương lai của con rồi, đâu cần phải tiếp tục hỏi những vấn đề như vậy nữa." Russell cầm tách trà trước mặt lên, nhẹ nhàng nhấp một ngụm.

"Năng lực của cô ta rất giỏi, khi bảo vệ thế giới này, cô ta có thể cống hiến không ít sức mạnh. Nếu cậu g·iết cô ta, trách nhiệm vốn thuộc về cô ta sẽ rơi xuống vai cậu. Cậu thật sự định gánh vác phần trách nhiệm này sao?" Ancient One tiếp tục hỏi.

"Chưa nói đến việc có thể gánh vác phần trách nhiệm này hay không, tôi chỉ biết, tôi là một người Trái Đất. Nếu có ai đó muốn nhòm ngó Trái Đất, tôi tuyệt đối sẽ không khoanh tay đứng nhìn." Russell mỉm cười nói.

"Nếu cậu đã có giác ngộ như vậy, vậy ta sẽ không ngăn cản cậu. Cậu hiện đã thức tỉnh Thái Dương thần lực, ta hy vọng cậu có thể giữ vững nội tâm của mình, tuyệt đối đừng trở thành Tà thần gây nguy hại cho thế giới." Ancient One chậm rãi nói.

"So với thần linh, tôi thích làm một con người hơn." Russell thành thật nói.

Thấy vẻ mặt đó của anh, Ancient One cười lắc đầu, không nói gì thêm.

Uống xong trà Ancient One pha, Russell triển khai phép thuật cổng dịch chuyển, quay trở lại thư phòng ở trụ sở Justice League. Nửa giờ sau, anh xem ti vi và thấy Diana cùng Kara đang tham dự buổi họp báo. Tuy mục đích thực sự là triệt để phá tan S.H.I.E.L.D, biến tổ chức này thành một cái tên trong lịch sử, nhưng trong buổi công bố, Diana và Kara vẫn đưa ra vài lý do nghe có vẻ rất chính nghĩa. Ví dụ như S.H.I.E.L.D cấu kết với thế lực khủng bố ngoài hành tinh. Đương nhiên, câu nói như thế này, người thông minh vừa nghe đã biết ngay là cái cớ. Nhưng với việc Justice League vừa thể hiện sức mạnh đáng gờm, các phóng viên tại buổi họp báo đã chọn cách im lặng một cách sáng suốt.

Nước Mỹ vẫn luôn là một quốc gia chỉ biết nể uy mà không hề biết đến đạo đức. So với các quốc gia khác, nước Mỹ với lịch sử chỉ vỏn vẹn hai, ba trăm năm, hơn nữa lại là một quốc gia của dân nhập cư, xưa nay chưa từng có cái gọi là sức mạnh gắn kết dân tộc. Tuy nói người Mỹ cũng sẽ yêu nước, nhưng cái họ yêu chính là một nước Mỹ mạnh mẽ nhất Trái Đất. Nếu nước Mỹ không có địa vị như hiện tại, những người yêu nước Mỹ đó sẽ lập tức trở thành công dân của quốc gia khác.

Hành động ngày hôm nay của Justice League không chỉ khiến chính quyền Mỹ rõ ràng biết được thực lực của Justice League, mà còn khiến những người Mỹ này biết một điều rất quan trọng, đó là Justice League mạnh mẽ hơn họ tưởng. Quan trọng hơn, Justice League đã thể hiện một mặt điên cuồng mà trước đây chưa từng bộc lộ. Trong tình huống trụ sở chính nằm ngay tại New York, họ đã hung hăng tấn công phân cục S.H.I.E.L.D New York, hơn nữa còn phái người phá hủy căn cứ quân sự Mỹ ở quần đảo Hawaii. Justice League đã dùng hành động thực tế để chứng minh rằng họ sẽ không sợ hãi bất kỳ tổ chức nào. Tuy nói trong suốt nửa năm qua, Justice League vẫn luôn tỏ ra im lặng chịu đựng, nhưng giờ đây, ai cũng thấy rõ, Justice League đã không muốn nhịn nữa.

Sau khi tổ chức buổi công bố ở tòa nhà trụ sở Hydra xong, Diana và Kara không tiếp tục ở lại đó mà lập tức quay về trụ sở Justice League. Khi họ trở về trụ sở Justice League, Russell đã gọi tất cả mọi người đến phòng khách. Thậm chí cả Gwen và Peter cũng được anh gọi đến sớm.

"Nửa năm trôi qua, Justice League đã trải qua những gì, các bạn hẳn còn rõ hơn tôi, dù sao các bạn vẫn luôn ở lại New York. Đến thời điểm hiện tại, tôi cũng không cần thiết phải tiếp tục giấu giếm các bạn nữa. Khi Justice League mới bắt đầu thành lập, tôi thật sự đã định biến Justice League thành một đội siêu anh hùng bảo vệ thế giới và mọi người. Nhưng kế hoạch không theo kịp biến hóa, sau đó tôi lại làm một vài chuyện khác, ví dụ như đ·ánh c·hết một số lãnh đạo của Hydra, và trở thành chủ nhân hiện tại của Hydra. Diana và Kara vừa tổ chức buổi công bố, các bạn hẳn đều đã xem rồi, vì thế bây giờ tôi cũng không ngại nói thẳng với các bạn. Bắt đầu từ hôm nay, Justice League sẽ không còn là một đội siêu anh hùng thuần túy nữa, mà sẽ trở thành một thế lực tư nhân không bị bất kỳ quốc gia hay tổ chức nào kiểm soát. Hydra, tổ chức từng mang tiếng xấu khét tiếng, cũng sẽ trở thành một tổ chức trực thuộc Justice League kể từ hôm nay. Nói đơn giản hơn, Justice League sẽ trở thành một tổ chức phi chính phủ theo đúng nghĩa đen, và vì các bạn đều do một tay tôi kéo vào Justice League, tôi sẽ cho các bạn một cơ hội lựa chọn. Nếu các bạn muốn rời khỏi Justice League, tôi sẽ không ngăn cản. Nhưng có một điều tôi phải nói rõ với các bạn: Justice League, khi trở thành một tổ chức tự do phi chính phủ, rất có khả năng sẽ phải đối mặt với sự đả kích toàn lực từ chính quyền và quân đội. Nếu các bạn ở lại, khả năng cao sẽ trở thành những kẻ bị Liên bang Mỹ căm ghét đến tận xương tủy. Vì vậy, đi hay ở, bây giờ các bạn có thể suy nghĩ thật kỹ."

Russell rất hiếm khi nói chuyện với họ bằng giọng điệu chân thành như thế. Nhưng trong tình hình Justice League sắp toàn diện khai chiến với S.H.I.E.L.D, thậm chí với cả chính quyền Mỹ, anh thấy cần thiết phải nói rõ mọi chuyện với họ từ sớm.

"Justice League là nhà của Hulk, Hulk sẽ không đi đâu cả, Hulk muốn ở lại!" Ngay khi Russell vừa dứt lời, Hulk đã đứng lên, giọng ồm ồm nói. Nói rồi, anh ta còn giơ chiếc thùng rượu kim loại lên, tu ừng ực vào miệng, vẻ như muốn sống c·hết cùng Justice League.

Sau khi Hulk bày tỏ thái độ xong, Kara cũng vội vàng nói theo: "Em cũng như Hulk, ngoài Justice League ra, em chẳng còn nơi nào khác để đi, em cũng sẽ ở lại." Kara thành thật nói. Sau đó, cô đi đến cạnh Russell ngồi xuống.

Sau khi có Hulk và Kara mở đầu, ba người Skye, Wanda, Pietro cũng lần lượt bày tỏ thái độ. Tuy họ không giống như Hulk và Kara, nhưng vốn dĩ họ không có nhiều thiện cảm với chính quyền Mỹ và S.H.I.E.L.D, nên đã dứt khoát lựa chọn ở lại. Cuối cùng, chỉ còn Gwen và Peter là im lặng.

Russell cũng không thúc giục họ, kiên nhẫn chờ đợi câu trả lời của họ. Họ là hai thành viên duy nhất của Justice League sinh ra và lớn lên ở Mỹ. Dù là từ môi trường sống từ nhỏ, hay nền giáo dục đã tiếp nhận, họ đều có thiện cảm khá tốt với chính quyền Mỹ. Quan trọng hơn, không như Hulk, Kara và những người khác về cơ bản đều là kẻ cô độc, gia đình và bạn bè của họ đều là người Mỹ. Để họ hoàn toàn đối đầu với nước Mỹ, đối với họ mà nói, không phải là chuyện có thể quyết định ngay lập tức.

Thấy vẻ mặt của họ, Russell chậm rãi nói: "Thân phận thật sự của các bạn đều chưa bị lộ tẩy, chỉ cần sau này các bạn không biểu diễn siêu năng lực trước mặt người khác, thì không cần lo lắng sẽ bị nhận ra. Việc các bạn quay về cuộc sống của người bình thường sẽ dễ dàng hơn chúng tôi rất nhiều, nhưng một khi các bạn lựa chọn ở lại, chính quyền Mỹ và S.H.I.E.L.D chắc chắn sẽ dùng mọi biện pháp để điều tra thân phận thật sự của các bạn. Đến lúc đó, việc các bạn muốn quay lại làm người bình thường sẽ không còn dễ dàng như vậy nữa."

Về việc Peter và Gwen có ở lại hay không, Russell thực ra cũng chưa nghĩ kỹ. Từ góc độ cá nhân, anh đương nhiên hy vọng họ ở lại. Nhưng đây không phải là chuyện anh có thể tự mình quyết định. Peter cần chăm sóc người dì May xinh đẹp của mình, còn Gwen cũng có cha mẹ cần chăm sóc.

Nghe những lời của Russell, Peter và Gwen đều nhíu mày, lộ rõ vẻ mặt băn khoăn. Sau hơn một phút im lặng, Gwen dẫn đầu nói: "Em sẽ ở lại." Ngay khi Gwen vừa dứt lời, Peter liền nói theo: "Em cũng sẽ ở lại, hơn nữa em sẽ chủ động nói với dì May rằng em chính là Spiderman, em không muốn tiếp tục giấu giếm dì ấy nữa."

"Được!" Russell gật đầu nói.

Cả Gwen và Peter đều lựa chọn ở lại, anh cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Tuy nói Justice League còn có các thành viên Grendel và Godzilla, nhưng hai người họ lại khác. Cho dù họ có muốn rời khỏi Justice League, cũng không có quốc gia nào dám tiếp nhận họ. Quan trọng hơn, Russell sẽ không cho hai người họ cơ hội rời khỏi Justice League.

"Nếu mọi người đều đồng ý ở lại, vậy tôi cũng có thể yên tâm để các bạn đi chấp hành kế hoạch cuối cùng. Tiếp theo, việc các bạn cần làm là cố gắng ở lại trụ sở Justice League và chờ tôi quay về. Nếu có ai đó muốn xông vào trụ sở Justice League, không cần tôi nói, các bạn hẳn cũng biết nên làm thế nào rồi."

Khi anh nói xong, Diana lập tức hỏi: "Anh muốn một mình đối mặt với S.H.I.E.L.D và chính quyền sao?"

"Mọi chuyện trở nên thế này đều là vì tôi đã rời Trái Đất một thời gian. Đã như vậy, đương nhiên tôi phải một mình dọn dẹp mớ hỗn độn này." Russell cười nói.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free.