Dù hiện tại cả hai có thể dựa vào những ghi chép thí nghiệm trước đó để tiết kiệm đáng kể thời gian, nhưng để hoàn toàn phục hồi lại mọi thứ thì tuyệt nhiên không phải chuyện đơn giản. Bởi lẽ, rất nhiều khâu mấu chốt trước đây thực chất đều bắt nguồn từ những khoảnh khắc linh cảm bùng nổ tức thời. Thế nên, đôi khi họ căn bản không kịp ghi chép lại. Vì vậy, hiện tại Emma Russo và chồng chỉ có thể vắt óc cố gắng hồi tưởng từng chút một. Trong quá trình nghiên cứu, cả hai liên tục vấp phải trắc trở, bị dày vò đến mức muốn chết đi sống lại.

Ngoài ra, trở ngại lớn nhất kéo dài tiến độ chung lại nằm ở chính Emma Russo. Sau khi chứng kiến King Kong, Montau, Kamazots và Godzilla cùng nhiều loài quái thú khác chiến đấu, nàng đột nhiên nảy ra ý tưởng muốn tối ưu hóa thêm một bước 【 thiết bị Oka ] dựa trên nền tảng ban đầu. Bằng cách này, không những có thể giảm thiểu đáng kể thời gian để "điều chỉnh tần số" với quái thú, mà còn có thể thu thập được nhiều "âm thanh" hơn... Chẳng hạn như từ những Kaiju, hay còn gọi là "kẻ xâm lược ngoài hành tinh", từng xuất hiện trước đây.

Emma Russo vô cùng cố chấp cho rằng, 【 thiết bị Oka ] sẽ là lá chắn bảo vệ cuối cùng, đảm bảo sự an toàn và sinh tồn của nhân loại. Nó đáng tin cậy hơn nhiều so với những gì được gọi là siêu anh hùng. Vì thế, chồng nàng, Mark Russell, đã nhiều lần tranh cãi với nàng, và cố gắng thuyết phục nàng đừng quá mê muội vào chuyện này.

Chỉ có điều, về vấn đề liên quan đến King Kong, lần này, hầu hết các cấp cao khác tham dự cuộc họp đều có suy nghĩ giống Emma Russo. Kể từ khi Houston Brooks thoái vị, hầu như không còn ai trong 【 tổ chức Monarch ] tiếp tục quan tâm King Kong nữa. Mặc dù trước đó trong trận chiến với Montau, King Kong đã thể hiện vô cùng xuất sắc. Nhưng cho dù "công phu" có cao đến đâu, thì cũng làm được gì đâu? Chẳng phải cuối cùng cũng phải quỳ gối trước 【 hơi thở nguyên tử ] của Godzilla mà "hát khúc ca chinh phục" sao?! Chẳng phải "người khổng lồ xanh" Hulk "vô địch" từng rực rỡ hào quang trong 【 trận chiến New York ] cũng bị "anh cả" cho hành ra bã rồi sao?

Vậy nên... so với việc King Kong cuối cùng sẽ thuộc về ai, một nhóm các cấp cao của 【 tổ chức Monarch ] hiển nhiên quan tâm động tĩnh của Godzilla hơn nhiều. Dù sao, chỉ có 【 Vua Quái Vật ] mới là "chân ái" trong lòng họ.

Serizawa Ishirō đương nhiên hiểu rõ suy nghĩ trong lòng mọi người. Bởi vì... ông ấy cũng nghĩ như vậy!

Sau khi hắng giọng một tiếng, Serizawa Ishirō với vẻ mặt nghiêm trọng nói:

"Hôm nay tôi triệu tập mọi người đến đây là vì vừa mới lại xuất hiện một quái vật Titan hoàn toàn mới."

Vừa dứt lời, tất cả mọi người, bao gồm cả Emma Russo, đều mừng rỡ ra mặt. Trợ lý Vivienne Graham liền vội vàng chiếu đoạn video mới nhất do quân đội Mỹ truyền về lên màn hình lớn.

Hóa ra, chỉ vài giờ trước đó, căn cứ hải quân Apoo Kéo của quân đội Mỹ đóng trên đảo Guam đã bất ngờ bị một quái vật Titan chưa rõ danh tính tấn công. Con quái vật này có ngoại hình khá giống với con Montau cái từng bị King Kong tiêu diệt trước đó. Nhưng thân hình lại to lớn hơn, bốn chi trước cũng cường tráng hơn nhiều. Ước tính sơ bộ, nó cao ít nhất từ 100 mét trở lên, và nặng hơn mười vạn tấn. Con quái vật Titan này, sau khi xuất hiện, đã trực tiếp nuốt chửng các lò phản ứng hạt nhân trên 3 chiếc tàu ngầm hạt nhân lớp Los Angeles và 2 chiếc tàu ngầm hạt nhân mang tên lửa hành trình lớp Ohio đang neo đậu trong căn cứ. Sau đó, nó lại biến mất dưới lòng đất trước khi Godzilla kịp xuất hiện. Khiến Godzilla chỉ có thể phẫn nộ gầm thét vào cái lỗ lớn đen ngòm, sâu không thấy đáy đó, trút bỏ sự bất mãn trong lòng.

"Theo thông tin chúng ta đang có, con quái vật Titan mới xuất hiện này e rằng đến từ quốc đảo đó..."

Serizawa Ishirō đẩy gọng kính lên mũi, giọng điệu có chút nặng nề nói:

"Thực chất, từ một ngày trước, 【 Trạm tiền tiêu Zanjira ] đã giám sát được một trận động đất xảy ra ở vùng biển gần tỉnh Fukuoka. Nhưng điều khiến người ta khó hiểu là, dư chấn từ trận động đất này lại truyền dọc theo hướng tây nam, mãi đến hơn hai nghìn cây số ra ngoài đảo Guam. Hiện giờ, có vẻ như đó chính là hoạt động địa chất do con quái vật Titan mới xuất hiện di chuyển dọc theo vành đai núi lửa dưới đáy Thái Bình Dương mà ra. Về vấn đề này, các vị có ý kiến gì không?"

Ngay lập tức, ánh mắt ông lướt qua đám người trong phòng họp.

"Dựa trên hình thể và cấu tạo, con quái vật khổng lồ mới xuất hiện này rất có thể là hình thái tiến hóa cuối cùng của loài côn trùng trưởng thành Montau." Emma Russo chỉ vào con quái vật Titan trong video, mở lời trước tiên:

"Chắc hẳn nó đã nhắm thẳng vào các lò phản ứng hạt nhân trong những chiếc tàu ngầm kia, để có th��� bổ sung đủ năng lượng trong thời gian ngắn nhất..."

Chỉ là, còn chưa đợi nàng nói hết lời, Vivienne Graham ngồi bên cạnh liền khó hiểu ngắt lời:

"Nhưng nếu chỉ đơn thuần muốn bổ sung năng lượng, tại sao nó không trực tiếp tấn công nhà máy điện hạt nhân của quốc đảo, nơi gần hơn nhiều?"

Vấn đề này tình cờ cũng là điểm khiến những người khác cảm thấy nghi ngờ. Rốt cuộc là nguyên nhân gì mà con quái vật Titan đó lại bỏ gần tìm xa, vượt hàng ngàn dặm để đến đảo Guam tấn công những chiếc tàu ngầm hạt nhân kia?

"Mặc dù hiện tại tôi không thể xác định nguyên nhân gì đã đánh thức con Titan này, nhưng tôi nghĩ nó hẳn là đang tránh né sự truy tìm của Godzilla..." Emma Russo trầm ngâm một lát rồi nói: "Có lẽ những gì tôi sắp nói nghe có vẻ hơi hoang đường. Nhưng không khó để phân tích ra từ những hành vi mà Godzilla đã thể hiện trong mấy lần gần đây, rằng nó rất có thể tồn tại một bản năng nào đó muốn bảo vệ sự cân bằng sinh thái của Trái Đất. Chính vì thế, khi những con quái vật như Montau đực, Kamazots và con Titan mới này xuất hiện, nó đã vượt hàng ngàn dặm để đến chiến đấu với những kẻ không tuân thủ trật tự Titan đó."

"Không sai," Serizawa Ishirō nghe vậy, trong mắt lập tức ánh lên vẻ phấn khích. Bởi vì luận điểm vừa rồi của Emma Russo không nghi ngờ gì đã một lần nữa xác nhận giả thuyết mà ông từng đưa ra trước đây – Godzilla chính là người bảo vệ trật tự của Trái Đất!

Thế là, không đợi những người khác mở miệng, Serizawa Ishirō liền trực tiếp hạ lệnh:

"Rất tốt, Tiến sĩ Russo, vậy thì sự kiện đột xuất lần này tôi sẽ toàn quyền giao cho cô phụ trách. Chỉ có điều, tôi phải nhắc nhở cô một chút, hiện tại thời gian dành cho cô dường như không còn nhiều nữa... Chắc hẳn chẳng bao lâu nữa, 【 Hội đồng Bảo an ] sẽ ra lệnh yêu cầu cô giải thích rõ lai lịch cụ thể của con quái vật này, cũng như những mối nguy hại mà nó có thể gây ra cho các quốc gia trong tương lai."

"Hừ, tại sao tôi phải giải thích cho những kẻ ngoại đạo đó?" Emma Russo khịt mũi khinh thường, lạnh lùng nói: "Đám ngu xuẩn đó trong đầu chỉ nghĩ cách điều khiển hoặc làm sao tiêu diệt các sinh vật Titan... Tôi thấy thà cứ để bọn chúng câm miệng thì hơn."

"Cô nghĩ tôi không muốn sao? Nhưng tôi đâu có làm được!" Serizawa Ishirō lúng túng xoa trán, bất đắc dĩ nhắc nhở:

"Khụ khụ... 【 tổ chức Monarch ] hiện đang ở trong tình thế vô cùng tế nhị. Kể từ sau khi 【 sự kiện quái vật tấn công ] ở San Francisco xảy ra, chúng ta đã bị đẩy lên đầu sóng ngọn gió. Trong mắt công chúng, thảm họa ở San Francisco vốn có thể tránh được, nhưng chính vì thông tin sai lệch do chúng ta cung cấp mà mới dẫn đến kết cục đau thương đến vậy... Vì vậy, để tránh bị loại bỏ như trường hợp của S.H.I.E.L.D, chúng ta hiện đang rất cần chứng minh giá trị tồn tại của 【 tổ chức Monarch ] trước Hội đồng Bảo an và công chúng!"

"Sở dĩ chọn cách giữ bí mật với công chúng, chẳng phải cũng là để ngăn ngừa một cuộc khủng hoảng quy mô lớn xảy ra sao?" Emma Russo hiển nhiên không tán đồng cách nói của ông, nàng hất mũi lên trời phản bác: "Tiến sĩ Serizawa, ông dường như đã quên rồi... Chúng ta là nhà khoa học, không cần phải chứng minh bất cứ điều gì với bất kỳ ai. Càng không cần phải chứng minh với thế nhân rằng Godzilla và các quái vật Titan khác mới chính là chìa khóa để khôi phục trật tự và hòa bình cho Trái Đất! Đồng thời, những kẻ bất tài đang nắm quyền e rằng sẽ mãi mãi không hiểu được rằng, so với nguy hại mà quái vật Titan gây ra, chính loài người mới thật sự là bệnh dịch có thể khiến Trái Đất hủy diệt... Nếu muốn cả thế giới ngoan ngoãn tuân theo ý kiến của 【 tổ chức Monarch ]... thì e rằng chỉ có thể chờ đến khi loài người sắp đứng trên bờ vực diệt vong mới có thể thực hiện được chăng?"

Không rõ có phải do kích thích từ việc mất đi nguyên mẫu 【 thiết bị Oka ], hay do chậm chạp không thể tìm lại được đoạn ký ức "đã mất" đó, mà gần đây, những phát ngôn của Emma Russo bắt đầu trở nên ngày càng cực đoan. Nàng động một chút là lại nói những lời như "phải để loài người phải trả giá một cái giá đắt thê thảm mới được".

Điều này khiến Serizawa Ishirō, người vừa mới nhậm chức, cảm thấy vô cùng đau đầu và dằn vặt. Một mặt, ông thật sự rất sợ có một ngày, 【 tổ chức Monarch ] lại bị liên lụy vì những phát ngôn cực đoan của Emma Russo. Mặt khác, ông lại vô cùng kỳ vọng vào việc Emma Russo khai thác 【 thiết bị Oka ]. Bởi vì ngay cả ông cũng cho rằng, thiết bị này rất có thể sẽ là con đường giao tiếp duy nhất giữa loài người và các quái vật Titan.

Cuối cùng, sau khi cân nhắc hai mặt, Serizawa Ishirō cũng đành tạm thời nhắm một mắt mở một mắt trước những phát ngôn quá khích của Emma Russo, đợi đến khi ông giải quyết xong cuộc khủng hoảng hiện tại của 【 tổ chức Monarch ], rồi sau đó sẽ nghĩ cách giải quyết từ từ!

...

Thời gian trôi như nước chảy!

Chỉ chớp mắt, một tháng đã trôi qua. Tin tức King Kong đến Sokovia, giống như một viên đá ném xuống mặt hồ phẳng lặng, đã khuấy động những làn sóng ngầm trong các tổ chức lớn, bao gồm cả S.H.I.E.L.D và HYDRA. Một cuộc chạy đua vũ trang lặng lẽ đã bắt đầu giữa những tổ chức không muốn bị đào thải một cách dễ dàng như vậy. Họ đều ngấm ngầm đẩy nhanh tốc độ gia tăng sức mạnh quân sự, nhằm đối phó với thế cục tương lai ngày càng khắc nghiệt, cùng với vô số quái vật trùng trùng điệp điệp.

Vào lúc này, tại phòng thí nghiệm của Samuel Sterns, nằm ở tầng 18 dưới lòng đất của 【 Tập đoàn Không gian phụ ].

"Thưa Boss, theo yêu cầu trước đây của ngài, chúng tôi đã sử dụng 【 huyết thanh siêu chiến binh thứ cấp ] trên mười binh sĩ đã thành công vượt qua vòng tuyển chọn... Thực chất, tôi muốn gọi nó là 【 huyết thanh siêu chiến binh cải tiến ]. Đồng thời, chúng tôi cũng đã tiến hành giám sát 24/7 tình trạng cơ thể của họ trong suốt một tuần lễ..."

Samuel Sterns chỉ vào mấy binh sĩ cách đó không xa, những người đang chạy nước rút trên máy chạy bộ với tốc độ gần bốn mươi cây số mỗi giờ nhưng vẫn mặt không đổi sắc, biểu cảm ung dung, rồi hào hứng nói:

"Hiệu quả thí nghiệm vô cùng lý tưởng. Tính đến thời điểm hiện tại, chúng tôi không phát hiện bất kỳ tác dụng phụ nào, và sự tăng cường về sức mạnh, sức chịu đựng cùng tốc độ đều rất ổn định. Người sử dụng không cần năng lượng bên ngoài kích hoạt, có thể hấp thụ hoàn toàn dược hiệu trong vòng 5 đến 30 phút. Sau đó, trong vòng một ngày, từng bước đưa các thuộc tính về trạng thái đỉnh cao của loài người."

Mặc dù Samuel Sterns không cố tình thể hiện vai trò then chốt không thể thay thế của mình trong hạng mục thí nghiệm này, nhưng không khó nhận ra từ biểu cảm mong đợi trên mặt hắn rằng, người này dường như vô cùng khao khát nhận được lời khen ngợi từ Carl.

Carl từ tay Frank, người đang tràn đầy kinh ngạc, tiếp nhận số liệu thí nghiệm liên quan, rồi hứng thú xem xét.

Dưới sự tăng cường mạnh mẽ của 【 huyết thanh siêu chiến binh cải tiến ], các số liệu thể chất của 10 【 chiến binh Sấm sét ] đầu tiên gần như đều được nâng lên đến mức đỉnh cao của loài người. Đặc biệt là ba chỉ số về 【 sức mạnh ], 【 tốc độ ] và 【 sức chịu đựng ], số liệu càng có thể gọi là hoàn hảo.

Chẳng hạn như chạy nước rút với tốc độ 48 cây số mỗi giờ trong nửa tiếng đồng hồ... Hay dễ dàng nằm đẩy 500 kg mà không cần bất kỳ thiết bị hỗ trợ nào... cùng với nâng tạ 360 kg, v.v...

Bảo sao ngay cả Frank, một siêu cấp binh vương, sau khi xem xong cũng không khỏi chấn động. Lấy hạng mục 【 tốc độ ] trong đó làm ví dụ. Vận động viên nhanh nhất của nhân loại (người bình thường) hiện nay là Bolt, với tốc độ nhanh nhất là 11.96 mét mỗi giây. Sau khi chuyển đổi sang giờ, ước tính là 43.06 cây số/giờ. Còn 10 【 chiến binh Sấm sét ] tham gia thí nghiệm này, hầu như mỗi người đều có thể chạy nhanh hơn Bolt, và duy trì liên tục ít nhất một giờ trở lên!

Ngoài ra, các chiến binh Sấm sét cũng được tăng cường đáng kể khả năng kháng cự cảm giác mệt mỏi, và khả năng chịu đựng đau đớn. Điều này không nghi ngờ gì sẽ gia tăng đáng kể tỷ lệ sống sót của họ trong môi trường chiến trường khắc nghiệt và cực đoan.

Carl rất hài lòng về điều này, tuy nhiên vẫn nhạy bén nhận ra mấy dòng chữ nhỏ đánh dấu đặc biệt ở cuối báo cáo.

【 Đặc tính chờ xác minh 1: Một số đối tượng thí nghiệm khi gặp phải tổn thương nghiêm trọng từ bên ngoài sẽ biểu hiện khả năng tự phục hồi vượt xa người thường, và biến mất sau khi vết thương được chữa lành... Hiện chưa tìm ra nguyên nhân gây ra trạng thái bất thường này! ]

【 Đặc tính chờ xác minh 2: Một số đối tượng thí nghiệm khi thể lực gần cạn kiệt, dù không có bất kỳ loại thuốc kích thích nào từ bên ngoài, lại đột nhiên rơi vào một trạng thái phấn khích bất thường, các tố chất thể chất đều được tăng cường đáng kể. Trạng thái này cũng có thể kéo dài từ 30 giây đến 3 phút tùy từng trường hợp. Sau khi trạng thái bất thường này kết thúc, đối tượng thí nghiệm sẽ rơi vào tình trạng cực kỳ kiệt sức... Hiện chưa tìm ra nguyên nhân gây ra trạng thái bất thường này! ]

Hả? Chuyện gì đang diễn ra vậy? Chẳng lẽ đây chính là tác dụng phụ của loại huyết thanh mới này sao? Nhưng sao nhìn qua lại giống như một hiệu ứng tăng cường nào đó hơn nhỉ? Nếu ở trạng thái bùng nổ cực đoan, đồng thời cả 10 chiến binh Sấm sét này, e rằng sẽ mạnh hơn cả Captain America chăng?

Carl suy nghĩ một lát, vẫn không yên tâm lắm hỏi: "Tiến sĩ Sterns, còn về tác dụng phụ thì sao?"

"Tác dụng phụ ư?" Samuel Sterns ban đầu sững sờ, rồi lập tức phản ứng lại, vỗ trán mình nói: "Chắc hẳn ngài chỉ đang đề cập đến việc phóng đại cực đoan tính cách của người sử dụng phải không? Điểm này ngài cứ yên tâm, loại huyết thanh thứ cấp kiểu mới đã được tôi tự tay cải tiến và tinh luyện sẽ không xuất hiện tác dụng phụ như vậy đâu. Tuy nhiên, trong mắt tôi, việc huyết thanh phóng đại cực đoan tính cách của người sử dụng lại tình cờ là yếu tố quan trọng nhất để phân định xem nó có 'hoàn hảo' hay không, và liệu có thể kích hoạt triệt để tiềm năng đỉnh cao của loài người hay không..."

"Rất tốt." Carl khẽ gật đầu, không đưa ra ý kiến gì thêm.

Nếu muốn theo đuổi sự an toàn và ổn định, vậy tất yếu phải bỏ qua sự phát triển và tiềm năng về sau. Trong chuyện này, vốn dĩ đã định "chẳng thể vẹn cả đôi đường"! Và đối với những binh lính thông thường, hiển nhiên 【 huyết thanh siêu chiến binh cải tiến ] không có tác dụng phụ sẽ có rủi ro thấp hơn, hiệu quả kinh tế cao hơn.

"Vậy còn sản lượng và chi phí của loại huyết thanh thứ cấp đó thì sao?"

Samuel Sterns không chút do dự đáp: "Trong điều kiện không mở rộng quy mô phòng thí nghiệm, với số nhân lực hiện tại, mỗi tháng chúng tôi chỉ có thể sản xuất từ 12 đến 15 liều huyết thanh thứ cấp kiểu mới. Còn về chi phí... Thưa Boss, nếu có thể chính thức đi vào sản xuất đại trà, tôi tin rằng có thể giảm chi phí mỗi liều huyết thanh thứ cấp xuống còn khoảng 100 triệu đô la!"

"Cũng có nghĩa là, chi phí cho mỗi liều huyết thanh thứ cấp hiện tại đã vượt quá 100 triệu đô la sao?"

Carl nhíu mày, hiển nhiên không mấy hài lòng với mức chi phí cao ngất ngưởng như vậy. Mặc dù trước đây anh đã dự liệu rằng chi phí của huyết thanh thứ cấp có thể sẽ rất cao. Nhưng vẫn không ngờ rằng nó lại cao đến mức phi lý như vậy. Cần biết, ngay cả 【 Compound V ] – loại chất có thể kích hoạt siêu năng lực – cũng chỉ có giá vài chục triệu đô la một liều mà thôi. Điều này cũng khó trách trong nguyên tác, bất kể là HYDRA hay các tổ chức khác, sau khi có được công thức huyết thanh thứ cấp, đều không sản xuất một cách trắng trợn. Nếu gạt bỏ độ khó trong việc giải mã công thức 【 huyết thanh siêu chiến binh ] sang một bên, chỉ riêng mức chi phí cao ngất ngưởng như vậy, cùng với khả năng tồn tại nhiều tác dụng phụ, và việc đánh giá tổng thể về hiệu quả tối đa mà siêu chiến binh có thể phát huy trong chiến đấu trên nhiều phương diện, khiến hiệu quả kinh tế của huyết thanh thứ cấp dường như lập tức không còn cao như vậy nữa. Dù sao, trong thời đại quái vật hoành hành, và những người sở hữu siêu năng lực tràn lan như hiện nay, ngay cả Captain America, người sử dụng duy nhất loại huyết thanh hoàn hảo này, cũng rất khó có thể hành động hiệu quả nếu không có sự "buff" hỗ trợ nào.

Bản văn chương này được biên tập lại bởi truyen.free, rất mong bạn sẽ có một trải nghiệm đọc tuyệt vời.