Cô độc, kiềm chế, hoảng sợ… Vũ trụ hắc ám đầy tuyệt vọng như định mệnh trải dài trước mắt, khiến Tony nghẹt thở.

Hắn bị giam trong một khoang phi thuyền nhỏ hẹp, không gian bên trong cực kỳ chật chội, thật sự chẳng khác nào bị nhét vào trong quan tài.

"Đúng là một cỗ quan tài…"

Hắn tuyệt vọng nghĩ, hơi thở dồn dập. Không khí loãng, như đang đứng cạnh lò nung nhiệt độ cao, không chỉ khô nóng mà còn dường như lẫn theo vô số hạt bụi, làm tắc nghẽn khoang mũi và cổ họng của hắn.

Thực tế, không gian chật hẹp này chẳng có gì cả. Hắn chỉ đang hồi tưởng lại khoảng thời gian còn mắc kẹt trong hang động, khi bóng tối chết chóc luôn bao trùm lấy hắn. Cả vũ trụ rộng lớn này vậy mà lại giống hệt một hang động nhỏ bé, khiến người ta nghẹt thở.

Đầu óc hắn quay cuồng, mồ hôi làm ướt đẫm cả người.

Thiếu muối khiến đầu hắn càng thêm nặng nề, cơ thể thì nhẹ bẫng.

Hắn hồi tưởng lại không lâu trước đây, tại tòa tháp Avengers, ánh mắt thù hận của cô gái ấy và những lời cô ta đã nói.

"Bị hắc ám thôn phệ, cô độc hoảng sợ trốn trong một không gian chật hẹp, không biết lúc nào cái chết mới có thể đến…"

Tựa như hiện tại.

Bị nhốt trong thiết bị bay nhỏ bé này, sau đó bị đẩy vào vũ trụ vô tận, cuối cùng chỉ có thể tuyệt vọng chờ đợi cái chết cướp đi sinh mạng hắn.

Đương nhiên, điều khác biệt là Tony rất rõ ràng mình còn có thể kiên trì được bao lâu.

Có lẽ là để hắn có thể kéo dài cảm nhận được sự hoảng sợ ngạt thở và bất lực mà cái chết mang lại, cùng với sự thống khổ và áy náy khi thế giới sắp bị hủy diệt vì lỗi lầm của mình, Wanda và Quicksilver đã đặc biệt chuẩn bị cho hắn vài thiết bị dưỡng khí.

Nhưng ngay cả khi như vậy, năm ngày sau, hắn cũng sẽ vì thiếu dưỡng khí mà chết ngạt.

"Coi như không cân nhắc dưỡng khí, không có nước và thức ăn, ta cũng không kiên trì được bao lâu…"

Hắn tựa vào miếng kim loại, không gian nơi này còn không đủ để hắn ngồi dậy. Nhưng thật trớ trêu, chính không gian chật hẹp ấy lại khiến Tony thở phào nhẹ nhõm.

Hắn cố gắng tưởng tượng chiếc phi thuyền nhỏ bé như quan tài này thành một loại chiến giáp trông tươm tất nào đó. Cứ như vậy, hắn an tâm hơn nhiều, ngay cả đầu óc cũng dần dần thanh tỉnh lại.

Hắn nghĩ về quá khứ, nghĩ đến chính mình đã từng tạo ra kỳ tích trong hang động năm xưa, nhưng hiện tại, hắn lại chẳng thể làm gì cả.

Lúc đó, chí ít những tên khủng bố còn cung cấp cho hắn vật liệu và công cụ. Còn bây giờ thì sao? Nơi này chẳng có gì cả, hắn ngay cả việc co duỗi cánh tay cũng khó khăn.

Tony đưa mắt xuyên qua lớp kính nhìn về phía vũ trụ, hắn đang nhanh chóng rời xa Thái Dương Hệ.

Ban đầu, hắn từng mong mỏi rằng khi mình bị đẩy ra khỏi Trái Đất, người của trạm không gian Plumbers có lẽ sẽ đến cứu hắn.

Nhưng hắn đã thất vọng.

Cái trạm không gian kia chẳng có chút động tĩnh nào.

"Chỉ e nơi đó cũng đã sớm bị Ultron chiếm lĩnh rồi?" Hắn nghĩ.

Trong đầu hắn hiện lên sức mạnh chi phối tuyệt đối của Ultron trên thế giới internet. Hắn cũng nghĩ đến Wanda, người phụ nữ này cho thấy khả năng siêu năng lực kiểm soát tâm linh người khác. Đối mặt với địch nhân như vậy, ngay cả khi hắn bây giờ vẫn còn ở Trái Đất, Tony cũng không biết phải làm thế nào để chiến thắng.

Toàn bộ chiến giáp của hắn đều nằm dưới sự kiểm soát của Ultron. Bằng xương bằng thịt, mình lại có thể làm gì được chứ?

Huống chi, cô phù thủy kia còn có thể trực tiếp khống chế hắn, biến hắn thành nô lệ của Ultron.

Nếu là Bent, có thể thắng sao?

Tony nhịn không được suy nghĩ.

Nếu là Bent còn ở trên Trái Đất, liệu anh ấy có phải là đối thủ của Ultron không?

"Có lẽ có thể…"

"Cô phù thủy kia dường như là do Bent tìm thấy, cô ta sẽ không ra tay với Bent. Không có sự trợ giúp của cô ta, Ultron sẽ đơn độc một mình. Có lẽ nó thực sự có thể dùng năng lực của mình, với một lượng lớn binh lính sắt thép áp chế Bent trong thời gian ngắn, nhưng Bent chắc chắn có thể phát minh ra chương trình kết liễu Ultron. Nếu hai chúng ta liên thủ, chắc chắn có thể phát minh ra một trí tuệ nhân tạo tân tiến hơn cả Ultron!"

Trong hai mắt Tony lóe lên tia lửa hy vọng, nhưng ngay lập tức vụt tắt.

Hắn tự giễu lắc đầu, giống như lần đầu tiên cảm thấy mình ngu xuẩn đến thế.

"Bây giờ nói những điều này có gì hữu dụng đâu?"

"Bent đã sớm rời đi Trái Đất. Dù sớm muộn gì hắn cũng sẽ trở về, nhưng khi đó Ultron e rằng đã có được sinh mệnh thật sự, sống lại từ kén thép kia."

Tony thở dài một hơi, ép trán mình vào lớp kính phía trước. Xuyên qua lớp kính, hắn trông thấy từng tiểu hành tinh màu xám tro nhanh chóng lướt qua bên cạnh hắn.

Tốc độ của phi thuyền rất nhanh, nhưng vẫn chưa đủ nhanh.

Hắn cũng ảo tưởng rằng, có lẽ mình có thể may mắn hơn một chút: trong vài ngày cuối cùng của đời mình, bị một dạng sống nào đó trong vũ trụ phát hiện, hoặc hạ cánh xuống một hành tinh nào đó có thể giúp hắn sống sót.

Cứ như vậy, hắn sẽ có cơ hội tìm thấy Bent, kể cho anh ấy nghe kế hoạch của Ultron, sau đó cùng Bent trở về Trái Đất, để sửa chữa sai lầm mình đã gây ra.

Đương nhiên, sai lầm là không thể nào bù đắp được.

Hắn nghĩ.

Khi hắn nhìn thấy ánh mắt thù hận của Wanda và Quicksilver, hắn đã hiểu rõ điều này.

Nhưng thực ra, hắn lẽ ra phải hiểu ra sớm hơn một chút – khi hắn nhìn thấy Winter Soldier giết chết cha mẹ mình.

Hắn không buông bỏ được thù hận, cũng không có tư cách để người khác buông bỏ thù hận. Mặc kệ viên đạn đạo đã giết chết cha mẹ cô ta do ai bắn đi, đều là do hắn phát minh, và cũng là hắn bán ra. Ngay từ khoảnh khắc quả đạn đạo ra đời, hắn đã rõ ràng sẽ có người phải chết vì nó, chỉ là lúc đó hắn không quan tâm.

So sánh dưới, Winter Soldier mới chỉ là một công cụ không biết gì cả.

Chính vì thế, Tony hoàn toàn không hận ý nghĩ muốn giết hắn của Wanda và Quicksilver.

Chỉ là bọn họ đều bị Ultron lừa gạt.

Sau ngày hôm đó, khi Tony bị giam vào "ngục tù" này, Ultron có lẽ cảm thấy vẫn chưa đủ hả dạ, thế là tìm đến Tony, kể lại toàn bộ kế hoạch của mình một cách tường tận. Nó nói rằng mục đích từ trước đến nay của nó không phải là tiêu diệt siêu anh hùng, bởi vì điều đó căn bản chẳng giải quyết được gì.

Nó muốn tiêu diệt mọi dạng sống có trí tuệ trong toàn vũ trụ, tạo ra một thế giới hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của nó!

Chỉ cần như vậy, không chỉ Trái Đất mà ngay cả vũ trụ cũng sẽ không còn tranh chấp, không có sinh mạng phải chết, không có bi thương và thống khổ. Đương nhiên, cũng sẽ không còn loài người nữa.

Cho đến lúc ấy, Tony mới hiểu mình đã tạo ra một kẻ điên đáng sợ đến mức nào.

Trí tuệ nhân tạo càng thông minh, càng có tư tưởng riêng của mình, lại càng không thể đứng từ góc độ của người khác để suy nghĩ.

Tony muốn tạo ra một thế giới hòa bình cho nhân loại, nhưng Ultron lại cho rằng hòa bình không cần con người. Hòa bình của máy móc, hòa bình của vật chất vô cơ cũng là hòa bình.

Vì không muốn nhìn thấy tranh chấp dẫn đến cái chết của các sinh mạng, nó đã sớm tiêu diệt tất cả sinh mạng. D��ới cái nhìn của nó, đây hoàn toàn là một phương án khả thi.

Đương nhiên, Tony cũng rất khó trách cứ nó, bởi vì cách làm này tại Hạ Hạ là có tiền lệ – để ngăn chặn một người tự sát, cảnh sát đã đi trước một bước bắn nổ đầu người đó.

Ngươi đừng quan tâm người đó chết hay không, cứ hỏi xem có phải tự sát không là được!

Tony suy nghĩ hỗn loạn, vừa nghĩ đến điều này, lập tức lại nghĩ tới Bent.

Hắn cảm thấy Bent có lẽ là hy vọng cuối cùng của Trái Đất, thế nhưng Ultron lại rõ ràng điều này hơn hắn.

Khi hắn ngu xuẩn cho rằng chỉ có mình đang bảo vệ Trái Đất, Ultron đã tìm cách kích động mâu thuẫn giữa bọn họ, tách Bent và Plumbers ra khỏi Trái Đất.

Theo một ý nghĩa nào đó, chính sự ngu xuẩn của hắn đã khiến Bent rời đi.

Tony nhớ lại những lời độc địa mình đã nói với Bent trên mẫu hạm khi đó, đến bây giờ dường như đã rất lâu rồi.

"Nó rất rõ ràng sự nguy hiểm của Bent... Cho nên cũng sẽ đề phòng Bent đột nhiên trở về. Tất cả mọi người đều nằm dưới sự kiểm soát của nó, ngay cả Tâm Linh Bảo Thạch (Mind Stone) cũng đã bị nó nắm giữ... Đến lúc đó, nó sẽ có được sinh mệnh thật sự, có lẽ ngay cả Bent cũng sẽ..."

Tony càng nghĩ càng thấy tuyệt vọng.

Trừ phi hắn có thể trong vũ trụ bao la mịt mùng này gặp được Bent, hoặc là tìm cách truyền tin tức cho anh ấy, để Bent sớm chuẩn bị sẵn sàng. Nếu không, trong tình huống Ultron đã chuẩn bị kỹ càng còn Bent thì không hề hay biết, e rằng Bent cũng không phải đối thủ.

Nhưng đây chắc chắn là chuyện không thể nào.

Hắn căn bản không biết tổng bộ Plumbers ở đâu, với tốc độ di chuyển hiện tại của hắn, năm ngày cũng không thể đến được bất kỳ hành tinh có sự sống nào.

Đông!

Hắn nặng nề đập đầu vào lớp kính.

"Ta thật là một kẻ ngu xuẩn! Một tên ngốc tự mãn! Là ta đã phá hủy Trái Đất!"

Giờ khắc này, trong lòng Tony chỉ còn lại hối hận. Nếu thời gian có thể quay ngược, thì hắn tuyệt đối phải xuyên không về quá khứ, tặng cho cái bản thân tự mãn kia một cái tát trời giáng!

Đi mẹ ngươi cái kế hoạch phòng ngự toàn cầu của Ultron!

Trực tiếp khiến toàn cầu đều bị mất trắng rồi!

Tony Stark, ngươi thật đáng chết mà!

Tony tuyệt vọng mắng chửi chính mình.

Hắn nghĩ, mỗi một người bị thương hoặc thậm chí chết vì Ultron, đều có thể nói là do hắn giết chết. Hắn mới là kẻ thực sự đáng chết.

Thế nhưng, chuyện đã đến nước này thì còn ích gì nữa đâu?

Hắn đã sắp phải chết.

"Nếu còn có thể nhìn thấy Bent... Nếu có thể ngăn chặn Ultron, xin cho ta làm bất cứ điều gì cũng được!"

Tony nghĩ, đột nhiên cảm thấy thật hoang đường và buồn cười. Một người như hắn, bây giờ lại cũng bắt đầu cầu nguyện một phép màu sẽ xuất hiện.

Nhưng mà sau một khắc, một luồng sáng méo mó đột ngột xuất hiện ở cách đó không xa.

Hắn ngay lập tức mở to mắt.

"Đó là... Sự vặn vẹo của không gian vũ trụ? Là lỗ sâu sao?"

Tony nhận ra vật kia.

Ngay lập tức, hơi thở của hắn trở nên dồn dập.

Thông thường mà nói, trong vũ trụ, những lỗ sâu không xác định rõ ràng đại diện cho mối nguy hiểm to lớn, vì không ai biết liệu lỗ sâu có ổn định không, cũng không biết đầu bên kia của đường hầm sẽ là tình huống gì.

Tùy tiện xâm nhập vào, rất có thể sẽ bị lỗ sâu xé rách, cũng có thể dẫn đến một nơi hoàn toàn xa lạ và đầy rẫy hiểm nguy.

Vũ trụ cũng không phải là một cái nôi an toàn!

Nhưng hiện tại, Tony lại phảng phất nhìn thấy hy vọng cuối cùng.

Hắn bắt đầu dùng sức đập vào khoang tàu, hòng dùng sức mình để thay đổi hướng di chuyển của phi thuyền, muốn hướng về phía lỗ sâu đột ngột xuất hiện kia mà tiến tới.

Theo suy tính của hắn, với tốc độ di chuyển hiện tại, cho dù bay qua mấy trăm năm cũng đừng nghĩ tìm thấy bất kỳ hành tinh có sự sống nào tiếp theo. Nhưng một lỗ sâu không xác định lại có khả năng giúp được hắn.

Nếu đầu bên kia lỗ sâu là một nền văn minh vũ trụ thì sao?

Nếu bọn họ vừa hay từng nghe nói về Plumbers thì sao?

Nếu bọn họ trùng hợp có liên hệ với Plumbers thì sao?

Hắn sẽ có thể tìm thấy Bent, và họ sẽ có cơ hội ngăn chặn Ultron!

Mặc dù biết xác suất này còn khó tin hơn mò kim đáy biển, nhưng hiện tại hắn chỉ có thể tin vào phép màu.

Dù sao, tình huống tệ nh��t cũng chẳng phải là cái chết sao?

Vậy tại sao không buông tay đánh cược một lần?!

...

Sakaar tinh.

Caiera ngẩng đầu, nhìn về phía bầu trời.

Bầu trời của Sakaar tinh thông thường đều có màu xám tro. Bởi vì không gian không ổn định, vô số đường hầm xoay quanh quanh hành tinh này. Hàng năm, đủ loại rác rưởi từ các đường hầm rơi xuống, mang đến cho Sakaar tinh tài nguyên và khoa học kỹ thuật, đồng thời cũng mang đến những mối họa tiềm ẩn về môi trường.

Đã từng, người Sakaar tinh gọi chúng là The Great Portal.

Nhưng bây giờ, kể từ khi con gấu mèo nào đó nói năng không giữ mồm giữ miệng đến đây, một biệt danh khác dần dần được truyền đi – Ác ma da viêm!

"Các ngươi gọi nó là The Great Portal ư? Trời ơi, những thứ này chính là cái quái thai Ác ma da viêm chết tiệt! Suốt ngày kéo theo một đống rác rưởi bốc mùi xuống! May mà vua của các ngươi thông minh, đã đưa chúng lên vệ tinh, nếu không cái hành tinh nát bươm này vĩnh viễn đừng mơ được ổn định! Đừng hy vọng người khác sẽ mang đồ tốt từ dưới cống rãnh đưa đến, trừ phi các ngươi là bọ hung!"

Nửa câu đầu của lời này đã gây ra nhiều bất mãn, nhưng nửa câu sau lại được người Sakaar tinh tán thành.

Một mặt là Rocket thấy mình có thể bị đánh, nên gian xảo lái sang Bent, ca ngợi việc Bent đã ngăn cách các thông đạo, điều đó khiến người Sakaar cực kỳ tán thành. Mặt khác, những gì hắn nói cũng là sự thật.

Hiện nay, môi trường của Sakaar tinh tốt hơn rất nhiều, cũng là nhờ ngăn cách những thông đạo này.

Hơn nữa, khoa học kỹ thuật tiên tiến cuối cùng sẽ không sinh ra từ trong đống rác. Bent đã mang đến cho Sakaar tinh một cây khoa học kỹ thuật hoàn chỉnh, thay đổi sự phát triển dị dạng vốn có của hành tinh này, khiến không ít người dân tầng lớp dưới cùng có một cuộc sống khá hơn.

Hiện nay, Sakaar tinh phát triển rất tốt.

Đương nhiên, những mối nguy hại do rác rưởi đã từng để lại vẫn chưa hoàn toàn bị tiêu trừ.

Trong đó không thiếu những chất độc hại đã xâm nhập vào tận xương tủy của hành tinh. Nếu không phải trước đây Bent đã thức tỉnh Lightning of Sakaar, đánh thức sinh mệnh lực của hành tinh này, thì hành tinh này đã không còn xa cái chết.

Cho đến lúc đó, những kẻ thôn phệ tinh tú sẽ đến, chấm dứt hoàn toàn sự sống trên hành tinh.

Nhưng hiện tại, đa số nơi trên Sakaar tinh vẫn tràn ngập sức sống.

Bất quá hôm nay, các thông đạo không gian sẽ tạm thời mở ra, hơn nữa là do bọn họ chủ động mở ra. Caiera trông thấy trên bầu trời xa xôi, một chiếc phi thuyền nhỏ như bị táo bón, từ từ lộ ra một góc từ lỗ sâu nhỏ bé, rồi khó nhọc bung ra, giống như một thứ chết tiệt rơi xuống.

"Xem ra chúng ta nhận được một mẻ hàng lớn."

Caiera mỉm cười.

Đã là mẻ hàng lớn, thì táo bón cũng là chuyện thường tình.

Nàng đã sớm biết kế hoạch từ Wanda, cũng biết cô ấy định xử lý Tony Stark ra sao.

Ultron cứ ngỡ nó có thể thông qua trường lượng tử để ngăn chặn thông tin của Plumbers, nhưng với công nghệ hiện tại của Tiến sĩ Pym, điều đó còn chưa thể thực hiện được. Chẳng qua là chính họ đã không nhận được tín hiệu của Peter mà thôi.

"Để hắn ăn chút đau khổ phải không?"

Bên cạnh, Nebula (tinh vân) – hiện là trợ thủ của nàng – gật đầu, trong lòng đã có sắp xếp cho Stark.

"Đưa hắn đến đấu trường." Caiera phân phó, "Ta đi thông báo quan chức an ninh, tránh cho phân bộ Trái Đất mất kiểm soát."

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được giữ bản quyền bởi truyen.free.