Nỗi sợ hãi tăm tối bỗng chốc càn quét khắp thế gian.

Trong thoáng chốc, dường như bóng tối vô tận bao trùm khắp địa cầu, cùng nỗi kinh hoàng tựa như cơn gió lạnh thấu xương thổi từ hai cực, chỉ trong tích tắc đã đóng băng bảy đại dương, nhấn chìm cả thế giới vào sự lo âu.

New York, khu Manhattan.

Một không gian tối đen như mực bao trùm toàn bộ thành phố. Từ bên ngoài nhìn vào, nó tựa như một quả cầu đen kịt. Bên trong không gian ấy, mỗi người đều như hóa điên, mắt đỏ ngầu vằn vện tơ máu, điên cuồng cầm vũ khí tàn phá mọi thứ.

Cơn khát tàn phá do nỗi sợ hãi mang lại tràn ngập trong tâm trí mỗi người. Những kẻ này dường như đã thần trí không minh mẫn, cứ như vừa đối mặt với điều khủng khiếp nhất đời mình. Ngay cả việc trốn chạy cũng trở thành hy vọng xa vời, họ chỉ còn biết phát điên tấn công mọi thứ xung quanh.

Phanh phanh phanh!!!

Tiếng súng nổ không ngừng. Những kẻ ngoài mạnh trong yếu kia đã vớ lấy súng ống, không ngừng xả đạn bừa bãi trên đường. Xe cộ đâm nhau liên hoàn, những vụ nổ và ánh lửa thiêu rụi các tòa cao ốc...

Trong khi đó, những người không có vũ khí chỉ còn biết điên cuồng chạy trốn, cầu nguyện có một người hùng xuất hiện cứu rỗi họ.

Thế nhưng, dù là Plumbers hay đội đặc nhiệm đều chậm chạp không có động thái!

Bị nỗi sợ hãi tác động, không chỉ có những người bình thường...

Peter vốn đang bay lượn trên bầu trời New York, thế nhưng ngay sau đó, khi thần lực của nỗi sợ hãi kia lan tràn, thiết bị phóng tơ nhện của cậu đột nhiên mất tác dụng. Cậu trực tiếp rơi tự do từ trên cao, đập xuống mặt đường nhựa tạo thành vết nứt.

"Eo của ta..." Cậu vội vàng xoa eo đứng dậy. Thực tế, lưng cậu không hề hấn gì, bởi bộ chiến y đặc chế có chứa lượng lớn Vibranium, có khả năng hấp thụ chấn động. Dù không hề đau đớn, cậu vẫn cảm thấy một sự ê ẩm khó chịu.

Thế nhưng cậu vô cùng hoang mang, cúi gằm mặt xuống đất, bắt đầu loay hoay sửa chữa thiết bị phóng tơ nhện.

"Làm sao mà thiết bị phóng tơ nhện có thể hỏng được chứ..."

Đông!

Lời chưa dứt, mắt cậu tối sầm. Một chiếc xe tải nặng hàng chục tấn đột nhiên lao tới, cuốn theo Peter lao thẳng vào một tòa nhà.

Đây quả là một vận rủi lớn!

Peter liên tiếp bị đâm xuyên qua hai bức tường, sau đó còn sống sờ sờ bị kẹt giữa đầu xe tải và tòa cao ốc, không tài nào nhúc nhích được.

Cậu không sao, nhưng cũng có thể nói là có chuyện.

"Giác quan nhện chưa hề kích hoạt... Dưới lớp mặt nạ, sắc mặt Peter đột nhiên hoảng loạn. Nếu chỉ là giác quan nhện không kích hoạt thì thật ra cũng chẳng có gì. 'Giật mình Peter' của cậu vốn thỉnh thoảng vẫn mất tác dụng. Nhưng vấn đề ở chỗ..."

"Chính mình thế mà không đẩy nổi chiếc xe tải này?!"

Giờ phút này, một ý nghĩ hoang đường mà đáng sợ chợt hiện lên trong đầu Peter.

"Mình đã mất đi siêu năng lực..."

Sắc mặt Peter trở nên vô cùng khó coi. Nếu không có siêu năng lực, vậy mình còn là cái gì?

Nếu mình không phải Spider-Man, chẳng phải lại trở về như trước kia, biến thành Peter Parker vô danh, chẳng có gì thu hút sao?

"Không..."

Cậu tuyệt vọng kêu gào.

Lúc này, một giọng nói trêu tức vang lên bên tai Peter.

"Không ư? Chúng ta hãy xem con nhện đáng thương này thế nào đây."

Một bóng dáng màu xanh lục giẫm lên ván trượt lao xuống. Hắn di chuyển linh hoạt, tựa như một vận động viên trượt tuyết né tránh chướng ngại vật, cuối cùng nhẹ nhàng dừng lại trước chiếc xe tải kia.

Peter nhìn qua khe hở, trên khuôn mặt tuyệt vọng bỗng lóe lên một tia mừng rỡ.

"Harry?!"

"Gặp được cậu mừng quá, mau cứu tôi! Siêu năng lực của tôi không biết vì sao lại mất tác dụng... Tôi nghi ngờ là do dược tề siêu năng lực nhện do Bent phát triển có vấn đề..."

"Ta cũng rất vui, Peter."

Harry đứng trên ván trượt. Không hiểu sao, giọng nói này khiến Peter cảm thấy có chút xa lạ.

Thậm chí, chiếc mặt nạ Green Goblin vốn không thể quen thuộc hơn cũng khiến Peter cảm nhận được một tia sợ hãi.

"Ta thật mừng vì có thể tự tay giết ngươi!"

"Cậu nói gì?"

Peter trực tiếp choáng váng. Thế nhưng cậu còn chưa kịp hỏi bất cứ vấn đề gì, Harry đã móc ra quả bom bí ngô, ném thẳng về phía Peter.

"Chết đi, Peter Parker!"

"Ngươi căn bản không phải bạn của ta! Ngươi và Bent đều là lũ khốn thấy chết không cứu, đây là do các ngươi tự chuốc lấy!"

Oanh!!!

Quả bom bí ngô đương lượng cao ầm vang nổ tung. Sức công phá và ánh lửa từ vụ nổ lại châm cháy bình xăng chiếc xe tải, trong chớp mắt – một chuỗi vụ nổ liên hoàn vang lên, ngọn lửa và khói bốc cao ngay lập tức nuốt chửng hàng trăm tầng lầu.

Trong biển lửa, tiếng cười điên loạn c��a Harry vang vọng, tựa như một ác quỷ!

...

"Bình tĩnh một chút, Tiến sĩ Banner..."

Trạm không gian của Plumbers.

Trong phòng họp chật hẹp, Norman, Otto và Banner đang tập trung tại một chỗ. Chỉ có điều, khác với tình hình vài phút trước, giờ phút này khoảng cách giữa ba người đã giãn ra rất xa. Norman và Otto đều mặt mày trắng bệch, giơ hai tay lên ý muốn xoa dịu tâm trạng của Banner đang cách đó không xa, với làn da có chút xanh xao.

"Hít sâu đi Banner, đừng để những ký ức trong đầu lừa gạt, tất cả những thứ đó đều là ảo tưởng..."

Norman Osborn hổn hển nói.

Nhìn sắc mặt hắn, hiển nhiên cũng trải qua tình huống tương tự với Banner.

Ngay trong khoảnh khắc vừa rồi, ký ức của Norman hiển nhiên đã xuất hiện sai lệch. Đến mức, hắn như nhìn thấy một quá khứ hoàn toàn khác biệt – một nơi mà căn bệnh di truyền của mình vẫn chưa được giải quyết, công ty bị tước đoạt, và cuối cùng hắn bước vào con đường điên loạn...

Hắn suýt chút nữa mất kiểm soát. Trong lòng, dường như có một giọng nói tà ác khác đang không ngừng kêu gọi hắn ��i giết chóc, đi tàn phá, đi thực hiện mọi tội ác!

Cũng may, ngay vào khoảnh khắc hắn gần như lạc lối trong ký ức ấy, Banner cũng suýt chút nữa mất kiểm soát.

Từ nỗi sợ hãi dành cho Hulk, tiếng gầm thét phẫn nộ đó đã trực tiếp khiến đầu óc Norman Osborn tỉnh táo trở lại.

Hắn không biết rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra, nhưng rõ ràng, tất cả những điều này chắc chắn có liên quan đến kẻ thù đang tấn công Trái Đất.

Nếu cả mình và Banner đều bị ảnh hưởng, vậy còn Otto thì sao? Những người khác thì sao?

Nghĩ đến đây, Norman không kìm được nhìn về phía Otto: "Cậu không sao chứ, Otto?"

Sắc mặt Otto trông khá hơn nhiều so với hai người họ. Dường như nỗi lo duy nhất của hắn lúc này chỉ là Banner có thể sẽ mất kiểm soát. Giờ phút này, hắn thản nhiên nói: "Tôi có thể có chuyện gì chứ?"

"Cậu không sao thì tại sao phải mặc váy?!"

Norman cảm thấy mắt mình sắp mù đến nơi.

Cậu có thể tưởng tượng một người đàn ông vóc dáng hơi mập mặc váy cùng giày cao gót không? Thậm chí còn là váy cổ chữ V xẻ sâu, để lộ cả mảng lớn lông ngực, lại còn trang điểm đậm lòe loẹt nữa chứ?

Quả thực giống như lạc vào quán bar của những 'cô nàng' chuyển giới!

Norman chọc tức Otto, khiến hắn mặt đỏ bừng gầm lên: "Khoan đã, cậu đang chế giễu tôi à?! Cậu nghĩ tôi là đồ ẻo lả và đồng tính ư?! Tôi cảnh cáo cậu, tôi có vợ và con cái đó!!!"

"Cậu không muốn người khác nghĩ mình là đồ ẻo lả, vậy tại sao còn ăn mặc như thế này?!"

Norman cảm thấy ngao ngán.

Hắn không thể hiểu nổi rốt cuộc chuyện này là thế nào... Otto đã kéo váy lên định xông vào đánh nhau với hắn, trong khi đó Banner lại trở nên càng thêm cuồng bạo.

Hắn hét lớn một tiếng, tạo ra sóng âm khiến Norman và Otto đứng không vững, như thể đang ở tâm bão.

Giờ phút này, thân hình Banner đã bành trướng lớn hơn một vòng, đầu gần chạm trần nhà. Cơ bắp phồng lên làm căng nứt chiếc áo sơ mi của hắn. Khuôn mặt dữ tợn như muốn nuốt chửng cả Norman và Otto.

"Câm miệng!!!"

Phanh phanh phanh!

Tiếng gầm đó khiến toàn bộ kính phòng họp vỡ tan, cũng làm Norman cùng Otto đang trang điểm lòe loẹt nhanh chóng tỉnh táo lại.

"Chết tiệt, nếu không giải quyết gã khổng lồ này, toàn bộ Plumbers trong trạm không gian sẽ phải chết!"

"Cái tên to con tội nghiệp kia, mặt trời đã lặn rồi..."

Otto lại dùng một câu nói kinh điển để khiêu khích, đáng tiếc cho dù hắn có ăn mặc yêu kiều đến mấy, thì cũng chỉ là một... nhân yêu mà thôi. Câu nói đó chẳng những không có tác dụng, ngược lại còn khiến Banner càng thêm mất kiểm soát. Nắm đấm to hơn quả bóng rổ của hắn ngay lập tức đập nát một cỗ máy, nhẹ nhàng hệt như giẫm nát một cái lon nước.

"Các ngươi muốn giam giữ ta!"

Banner lửa giận ngút trời trừng mắt nhìn Norman và Otto, nhưng câu nói tiếp theo của hắn lại khiến họ không tài nào hiểu nổi.

"Cái gì?"

"Đừng tưởng ta không biết, các ngươi lừa ta đến trạm không gian này chính là muốn tìm một nơi giam giữ ta!"

"Chỉ cần ta mất kiểm soát, các ngươi sẽ lập tức ra tay, cho nổ nơi này, hoặc là trực tiếp ném ta xuống từ đây! Các ngươi muốn giết ta!"

Banner gầm thét.

"Khoan đã, Banner, là chính cậu muốn ở đây mà, cậu nhớ không?" Otto cau mày nói, "Cậu tự lựa chọn, không có bất cứ ai ép buộc cậu cả!"

"Không!"

"Các ngươi cho rằng ta là một con quái vật!!!"

Banner căm tức tiến về phía hai người họ. Hắn quét cánh tay qua, mọi thứ đều yếu ớt như giấy.

Norman và Otto không cần suy nghĩ, vội vã chạy ra ngoài.

Họ chạy, hắn đuổi.

May mắn là hai người cách lối ra không xa. Norman vội vàng khởi động bức tường bảo vệ bằng Vibranium. Ngay khoảnh khắc cánh cửa lớn bằng Vibranium hạ xuống, hắn kéo Otto trượt ra ngoài bằng một cú xoạc bóng ngay dưới cửa.

Đông!!!

Phía sau lưng họ, bức tường Vibranium nặng nề bị Hulk dùng sức đấm đến sáng rực.

Hai người sống sót sau tai nạn. Otto không vui mắng: "Thằng cha này có bị điên không vậy? Không phải chính hắn muốn đến trạm không gian làm việc sao?"

Thế nhưng Norman lại như có điều suy nghĩ: "Hulk vẫn luôn là nỗi sợ hãi lớn nhất trong lòng Tiến sĩ Banner. Hắn e ngại chính bản thân mình, e ngại việc tất cả mọi người sẽ coi hắn là quái vật..."

Liên tưởng đến những gì mình đã nhìn thấy, hắn lập tức dường như tìm được manh mối.

"Kẻ thù đang lợi dụng nỗi sợ hãi của chúng ta để đánh bại chúng ta. Sức mạnh của hắn quá cường đại, đến mức ở một chừng mực nào đó đã tác động đến hiện thực, thay đổi một vài thứ."

"Chẳng lẽ điều tôi sợ hãi chính là biến thành phụ nữ? Điều này quá hoang đường đi?" Otto khó tin nói.

"Ai biết, có lẽ là vì cậu từng nghe Ben nói rằng, trong vũ trụ song song có một phiên bản nữ của Otto Octavius." Norman nói.

Thế là, mọi chuyện đều trở nên rõ ràng.

"Thật là quái đản! Tôi phải đi thay quần áo ngay!" Tiến sĩ Otto giẫm trên giày cao gót chạy ra ngoài.

Norman thở dài một hơi, lập tức trở nên buồn rầu. Tiến sĩ Banner chỉ là một ví dụ nhỏ. Có thể tưởng tượng rằng, hiện tại e rằng tất cả siêu anh hùng và đặc vụ Plumber đều đã lâm vào ảo cảnh của nỗi sợ hãi. Không biết còn bao nhiêu người có thể vượt qua nỗi sợ đó để tiếp tục hành động.

"Tất cả mọi người, nghe rõ trả lời ngay."

"Tôi đây, thưa ngài Osborn." Natasha là người đầu tiên đáp lời. Giọng nói của cô nghe có chút mất tự nhiên, run rẩy xen lẫn phẫn nộ và thống khổ.

Đối với cô ấy mà nói, nỗi sợ hãi lớn nhất từng là Red Room, nhưng giờ đây thì không. Điều khiến cô sợ hãi nhất hiện tại là việc cái "Gia đình" Plumbers ấm áp này lại phân liệt, tan rã, vỡ thành từng mảnh.

Cô đã chứng kiến rất nhiều người chết đi, nhưng bởi vậy lại càng cảm thấy phẫn nộ.

Có người đắm chìm trong sợ hãi, cũng có người lại tìm thấy chính mình giữa nỗi sợ hãi.

"Tôi cũng ở đây." Steve là người thứ hai đáp lời. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là tâm trí cậu ấy không kiên định bằng Natasha, mà là hành động của cậu ấy có phần run rẩy.

"Steve? Giọng cậu nghe có vẻ không ổn."

Trong liên lạc, Natasha nhíu mày.

"Dù sao thì bây giờ tôi cũng đã gần trăm tuổi rồi."

Đầu dây bên kia, Steve, người giống hệt "Lão Đăng tử", khó khăn cười. Vừa mở miệng, một mùi lão nhân cổ hủ đã xộc tới: "À, nguy rồi, tôi tốt nhất nên đi thay quần áo đã, hình như lỡ tè dầm..."

Natasha và Norman: ...

"Đùa thôi, tôi vẫn chưa già đến mức đó." Steve cười. Cậu ấy quả thực đã gần trăm tuổi, dù là về thể chất hay ngày tháng năm sinh. Dưới tác động của sức mạnh nỗi sợ hãi, Steve đã có một trải nghiệm cuộc đời mở ra một khía cạnh hoàn toàn khác.

Cậu ấy không hề bị đóng băng, mà sống sót từ Thế chiến thứ hai cho đến nay, đồng thời chứng kiến từng người bạn cũ thân thiết lần lượt ra đi ngay trước mắt mình.

Đương nhiên, đó cũng không phải điều cậu ấy sợ hãi nhất...

"Ông lão à, vẫn nên nghỉ ngơi đi."

"Đừng xem thường tôi, tôi vẫn còn sức chiến đấu cả ngày!"

Steve không chịu thừa nhận mình già, siết chặt tấm khiên, vẫn muốn tiếp tục xông trận.

Trông cậu ấy già nua, nhưng hiệu quả của huyết thanh trong cơ thể vẫn chưa suy yếu quá nhiều, vẫn có thể chiến đấu trong thời gian ngắn.

Ngay sau đó, các đặc vụ Plumbers lần lượt tỉnh táo trở lại.

Có lẽ về sức chiến đấu, họ không sánh bằng nhóm siêu anh hùng kia, nhưng về tố chất tâm lý, phần lớn họ đều từng là đặc công. Nỗi sợ hãi xưa nay sẽ không đánh bại họ, chỉ càng khiến họ vùng lên kháng cự.

Còn siêu anh hùng ư, chẳng qua là một đám 'trẻ con' lớn xác, có siêu năng lực nhưng tâm lý bất ổn mà thôi!

"Rất tốt, ít nhất vẫn còn có thể vận hành."

Norman nhẹ nhõm thở phào: "Toàn thể đặc vụ Plumber lập tức hành động, đánh tan kẻ thù!"

"Hiện tại, lực lượng tác chiến của Thunderbolts không còn nhiều –"

Oanh!!!

Norman Osborn còn chưa dứt lời thì đã bị một tiếng động lớn cắt ngang. Không phải tiếng nổ, mà là âm thanh của một vật nặng va đập.

Tựa như tiếng nước lũ khổng lồ va đập.

"Norman! Bent Parker! Các người lừa ta!"

William Baker, với toàn thân cát sỏi ào ào rơi xuống, đứng sừng sững ở cuối hành lang như một con quái vật, ánh mắt như ác quỷ nhìn chằm chằm Norman Osborn.

"Plumbers đã hứa sẽ chữa khỏi cho con gái ta!"

"Ta quả thực đã đồng ý." Norman chậm rãi buông bộ đàm xuống.

"Nhưng con bé đã chết!" Đôi mắt hắn đỏ ngầu như muốn giết người, tựa hồ muốn chém Norman Osborn thành trăm mảnh.

"Con bé không chết, William. Cậu chỉ đang nhìn thấy ảo ảnh từ nỗi sợ hãi của mình thôi. Hãy giữ đầu óc tỉnh táo một chút. Lừa gạt cậu chẳng có lợi gì cho chúng tôi cả. Bệnh của con gái cậu đối với Plumbers mà nói, hoàn toàn không phải vấn đề."

"Con bé không chết?"

Chẳng lẽ cậu quên trước khi các người đến Asgard, cậu còn cùng con bé đi công viên giải trí sao? Lúc đó con bé đã bình phục rồi mà.

"Đúng vậy, con bé không chết, chúng ta đã đi công viên gi��i trí, con bé chơi rất vui, còn muốn ngồi ngựa gỗ quay vòng... Rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra vậy?"

William Baker mơ màng ôm mặt. Hai đoạn ký ức hoàn toàn khác biệt đan xen xuất hiện trong đầu hắn.

Norman không trả lời, chỉ bình tĩnh hạ lệnh.

"Nếu cậu đã tỉnh táo hơn rồi, vậy thì lập tức hành động đi. Có kẻ muốn dùng nỗi sợ hãi để thao túng mọi thứ, chúng ta nhất định phải đánh bại tất cả bọn chúng!"

Bản quyền của tác phẩm chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.