Schiller hít vội mấy hơi thở ngắn, mím môi, rồi ngẩng đầu nhìn về phía Constantine, nói: “Ngươi điên rồi sao?!”

Hắn nhấn mạnh từ “điên cuồng” một cách rất nặng nề, cơ thịt quanh mũi co rút lại, hàm răng chỉ hé mở rất nhỏ, cằm vẫn giữ nguyên tư thế cứng đờ, lời nói như bị không khí thổi ra từ yết hầu.

“Xé nát một linh hồn hoàn chỉnh ư?! Ngươi thật sự điên rồi! Constantine…” Schiller hít một hơi thật sâu như thể chợt nhớ ra điều gì đó, rồi tự lẩm bẩm: “Đó là điều đau khổ nhất trên thế gian này, sẽ không có ai tự nguyện làm chuyện ngu xuẩn như vậy…”

Schiller lại cẩn thận quan sát linh hồn của Constantine trong quả cầu ánh sáng, cho đến khi hắn nhìn thấy một vết thương quen thuộc bên cạnh linh hồn Constantine. Hắn quen thuộc vết thương kiểu này hơn bất cứ ai, bởi vì trong mấy ngày gần đây, hắn đã liên tục xé rách những vết thương như vậy, để cố gắng ghép nối một mảnh vỡ khác.

Điều khác biệt là, mỗi mảnh nhân cách của Schiller, mỗi mảnh mang một đặc tính riêng biệt, có hình dạng không giống nhau, tựa như một bình hoa đột ngột bị đập vỡ, còn vết thương trên mảnh linh hồn của Constantine, lại càng giống như bị con người cố ý cắt ra.

Điều này càng khiến Schiller cảm thấy không thể tin nổi, tuyệt đối không thể có ai lại tự mình cắt linh hồn của mình thành hai mảnh.

Rối loạn phân ly nhân dạng, tuy rằng có nhiều nhân cách, nhưng nó giống như một quá trình sinh sôi, khi nhân cách chủ đạo vì một tổn thương nào đó mà không muốn đối mặt hiện thực, nên đã thai nghén ra một nhân cách khác trong cơ thể. Quá trình này không quá đau đớn, và sau khi hoàn thành, nhân cách chủ đạo còn có thể mượn đó để trốn tránh hiện thực.

Thế nhưng, nếu trực tiếp cắt linh hồn ra, sẽ không tạo ra một nhân cách khác. Điều đó sẽ trực tiếp khiến một người trở nên điên loạn, không thể tự mình kiểm soát cơ thể. Nếu không sử dụng phương pháp đặc biệt, họ sẽ vĩnh viễn không thể sống bình thường trong xã hội. Về điều này, Schiller đã sớm có kinh nghiệm.

Nhưng giờ đây, trước mặt hắn lại xuất hiện một ví dụ sống sờ sờ, Constantine — một kẻ đáng ghét, ngu xuẩn, dốt nát, vô dụng. Hắn đã tạo ra một kỳ tích trong giới tâm lý học và bệnh tâm thần, khi tự mình xé linh hồn mình thành hai nửa.

“Ta thật sự muốn ngươi phải trả giá đắt cho trò đùa bông cải xanh của ngươi…” Schiller nói với giọng khàn khàn khô khốc, rồi hắn dừng lại một chút, nửa câu sau vẫn chưa nói ra.

Ngay khi Schiller đang ngẩn người nhìn chằm chằm quả cầu linh hồn của Constantine, Lucifer đột nhiên thu tay lại, quả cầu ánh sáng biến mất. Schiller ngẩng đầu, dùng ánh mắt nguy hiểm nhìn chằm chằm hắn.

“Đừng nhìn ta như vậy, mọi chuyện này đều không liên quan đến ta.”

“Chuyện là thế này, một đêm nọ, ta đang ngủ say thì Constantine tìm đến ta. Ta nhìn thấy trạng thái của hắn cũng kinh hãi. Hắn yêu cầu ta dùng vật chứa linh hồn để đựng linh hồn hắn, rồi dẫn hắn đến gặp ngươi.”

“Hắn nói hắn phải xin lỗi ngươi.” Lucifer nhìn Schiller nói: “Hắn bảo ta rằng, trạng thái tinh thần của hắn sắp tới có lẽ không thích hợp để tự mình lý trí trình bày, vì vậy, mong ta có thể thay hắn chuyển lời đến ngươi.”

“Hắn không hề nghĩ rằng trò bông cải xanh lại gây ra tổn thương lớn đến vậy cho ngươi. Làm tổn thương bạn bè không phải ý muốn của hắn, nhưng nếu tổn thương đã xảy ra, tất nhiên phải có người gánh chịu hậu quả. Hắn không biết sự trả giá của hắn có khiến ngươi hài lòng không, nhưng đây đích thực đã là bài học nặng nề và đau đớn nhất mà hắn có thể chịu đựng được.”

“Ngoài ra, hắn còn nhờ ta nói với ngươi, Batman và Zatanna là hai kẻ ngu ngốc, nhưng chuyện này hoàn toàn không liên quan đến họ. Hắn nói, hắn biết ngươi sẽ không dễ dàng bỏ qua bất cứ ai trong chuyện này.”

“Nhưng tựa như ngươi đã từng làm vậy…” Lucifer dùng đôi mắt lấp lánh ánh sáng nhìn Schiller nói: “Hắn nguyện ý vì bạn bè của mình, Batman và Zatanna, gánh chịu mọi cái giá mà lẽ ra họ phải trả.”

“Từ nay về sau, ngươi sẽ không còn gặp lại Constantine nữa. Hắn sẽ chìm sâu vào tận cùng Cảnh Mơ Quốc Gia, ở trong mộng của giấc mộng, trông giữ cẩn thận chìa khóa Cảnh Mơ Quốc Gia mà Morpheus để lại, cho đến khi Dream đời kế tiếp xuất hiện.”

“Ngoài ra, hắn còn nói…”

“Đừng nói nữa!” Schiller hít sâu một hơi, đến khi lồng ngực hoàn toàn căng đầy. Thấy Lucifer còn định mở miệng, hắn nhếch môi, để từng từ ngữ tuôn ra từ kẽ răng: “Ta nói, câm miệng!”

“Constantine? Ha?” Sắc mặt Schiller ngày càng tái nhợt, nhưng tốc độ nói của hắn lại càng lúc càng nhanh: “Hắn cho rằng hắn là ai, Chúa Cứu Thế sao?”

“Trạng thái của ngươi không tốt lắm.” Lucifer cau mày nhìn Schiller, ngữ khí của hắn đã rất uyển chuyển, bởi vì hiện tại trạng thái của Schiller không chỉ là không tốt, dù Lucifer không quá hiểu tâm lý học, nhưng hắn có thể nhận ra rằng Schiller đang chao đảo bên bờ sụp đổ.

Schiller đau đớn nhíu mày, nheo mắt lại. Hắn chậm rãi quỳ nửa người xuống, ôm ngực, như thể không thở nổi. Batman và Clark đang cãi nhau bên cạnh chợt nhận ra tình trạng của hắn, lập tức bay tới. Sau đó, họ nghe thấy Schiller thì thầm với giọng mơ hồ không rõ: “Rất… tốt… ngươi đã tìm được một cây… dao tốt…”

Batman dữ tợn nhíu mày, quay đầu nhìn về phía Lucifer, rồi nói: “Chúng ta có thể tự mình trở về, nhưng ngươi cần phải hồi sinh Schiller, bởi vì cơ thể hắn đã chết.”

“Bây giờ hắn cần phải rời khỏi đây, sau đó đến bệnh viện để được điều trị chính quy. Ngươi cũng đã thấy rồi, linh hồn và những mảnh nhân cách của hắn đều không quá ổn định.”

Lucifer dừng lại một chút, thở dài, nói: “Được thôi, vậy ta trước…”

Ngay lúc này, Schiller loạng choạng đứng dậy, hắn cố gắng mở to mắt, nhìn về phía Lucifer nói: “Những ác ma lĩnh chủ ngày ngày quấy rầy ngươi ở nhân giới, muốn ép ngươi trở về Địa Ngục, tất cả đều đã bị nổ trọng thương.”

“Địa Ngục sẽ có một khoảng thời gian dài bình yên, ngươi sẽ không còn phải chịu phiền nhiễu nữa, có thể chuyên tâm làm việc của mình ở nhân gian.”

“Ta đã giúp ngươi giải quyết một phiền toái lớn nhất rồi, như một phần thù lao, ngươi không phải nên… hồi sinh ta sao?”

Lucifer hơi nghiêng đầu, nhìn vào mắt Schiller nói: “…Ngươi đang nói gì vậy?”

“Ngươi cảm thấy cái giá đó chưa đủ sao? Xem ra, giá hồi sinh ở đây đắt hơn ta tưởng, nhưng không sao…”

“Ồ, ngươi nói ngươi giúp ta giải quyết phiền phức ư? Thật sự cảm ơn, ta đang đau đầu về chuyện đó đây.” Lucifer nhún vai, nở một nụ cười nói: “Ta có rất nhiều bạn bè khác muốn giúp ta, nhưng họ toàn giúp không đúng trọng điểm, có khi còn gây thêm phiền phức. Chỉ có ngươi, luôn là người hiểu rõ nhất ta muốn gì, đó là sự ăn ý giữa những người bạn cũ, phải không?”

“Đi thôi, ta đưa ngươi trở về. Ta thật không hiểu, làm sao ngươi lại biến mình thành ra nông nỗi này. Địa Ngục dù nguy hiểm, cũng đâu đến mức đáng sợ như vậy chứ?” Lucifer nhìn quanh một lượt, rồi nói: “Ta xem, ngay cả Belial cũng không đến, lẽ nào hắn đã biến ngươi thành ra thế này? Ngươi yên tâm, hai ngày nữa, ta sẽ đá hắn ra khỏi cung điện của hắn, đảm bảo giúp ngươi hả giận…”

Nói xong, Lucifer nâng cánh tay Schiller, định dẫn hắn bay lên, nhưng Schiller lại phũ phàng hất tay hắn ra, nói: “Vậy rốt cuộc cái giá chính xác là bao nhiêu? Ngươi nhất định phải nói cho ta, lần sau ta mới có thể…”

“Giá cả gì?” Một bên lông mày của Lucifer nhướn cao, một bên hạ thấp, lộ ra vẻ mặt vô cùng kinh ngạc, nói: “Ngươi đang nói hồi sinh ư? Hồi sinh thì có cái giá nào? Trên thế giới này ngoài ta ra, không ai có thể tùy tiện hồi sinh người khác.”

“Mà ngoài bạn bè của ta ra, ta cũng sẽ không tùy tiện hồi sinh bất cứ ai. Ngươi không lẽ nghĩ rằng, có người ra giá, ta sẽ giống như một cái ao ước nguyện, thực hiện mong muốn của họ sao? Ta chính là Lucifer Morningstar!”

Bỗng nhiên, Lucifer dừng lại một chút, trong mắt hắn lóe lên quang mang, và tầm nhìn của hắn dõi ngược theo dòng thời gian.

Sau đó, hắn cứng người lại một chút, rồi đi đến trước mặt Schiller, nhìn vào mắt hắn nói: “…ngươi đại diện cho sự kiêu ngạo?”

“Thật trùng hợp, ta cũng vậy.” Lucifer nghiêng đầu, nhìn thẳng vào mắt Schiller nói: “Bây giờ, ta đã hiểu rốt cuộc mọi chuyện là thế nào rồi.”

“Ngươi cho rằng chúng ta căn bản không thể thật lòng quan tâm ngươi, cho nên, ngươi đã chuẩn bị đầy đủ thù lao cho tất cả mọi người.”

“Ngươi thay Constantine gánh chịu nợ nần của hắn, bề ngoài trông như ngươi muốn hắn áy náy, nhưng thực chất, ngươi vẫn là mang lại cho hắn sức khỏe và sức sống.”

“Ngươi kéo Batman xuống Địa Ngục, bề ngoài trông như ngươi muốn cảnh cáo hắn đừng tùy tiện tiến vào không gian nội tâm của ngươi, nhưng thực tế, ngươi đã chuẩn bị năng lượng của Belial cho hắn.”

“Ngươi tính toán thời gian mất liên lạc, để Oliver đến tìm ngươi, đóng vai cây đao giúp ngươi đối phó ác ma lĩnh chủ, nhưng trên thực tế, ngươi đã chuẩn bị cho hắn kinh nghiệm chiến đấu trong khu mỏ và kinh nghiệm xây dựng thực tế.”

“Ngươi để Clark nổ trọng thương tất cả ác ma lĩnh chủ, vừa trả được món nợ ngươi thừa kế từ Constantine, nhưng trên thực tế, ngươi đã tạo cho hắn một cơ hội cực kỳ hiếm có để rèn luyện kỹ năng chiến đấu của mình với những đối thủ có sức mạnh tương đương.”

“Ngươi lợi dụng sự náo động ở Địa Ngục, thu hút ta đến đây để hồi sinh ngươi, nhưng thực tế, ngươi đã quét sạch những ác ma lĩnh chủ tuy không quá mạnh nhưng lại phiền nhiễu nhất, giúp ta có được một khoảng thời gian yên bình.”

“Mỗi vòng trong kế hoạch của ngươi, nhìn thì khác nhau, nhưng thực tế lại hoàn toàn nhất quán.”

“Dựa trên những đặc tính khác nhau, ngươi đã lợi dụng tất cả bạn bè mà ngươi quen biết đến mức tối đa, rồi sau đó lại ban cho họ những thù lao mà ngươi cho rằng họ cần, để đạt được một kết cục tưởng như tất cả đều vui vẻ.”

Lucifer nhẹ nhàng lắc đầu, nhìn sắc mặt Schiller đã tái nhợt đến cực điểm, nói: “Mà bây giờ, lý do ngươi yếu ớt và đau khổ đến vậy, chính là vì ngươi phát hiện, bạn bè của ngươi vừa không bận tâm việc bị ngươi lợi dụng, lại cũng không cần thù lao của ngươi.”

“Lấy bản thân mình, áp đặt lên người khác, vĩnh viễn không khiêm tốn, vĩnh viễn không hối cải.”

“Kiêu ngạo, kiêu ngạo, kiêu ngạo…” Lucifer dời ánh mắt khỏi Schiller, nhìn về phía bầu trời xa xăm của Địa Ngục, dùng một giọng trầm thấp nói: “Chúng ta thật quá giống nhau, cho nên, một ngày nào đó, ngươi sẽ biết được sự thật bí mật đã lưu truyền bấy lâu ở Thiên Đường, Địa Ngục và Nhân Giới kia – rốt cuộc ta đã sa ngã như thế nào?”

“Ta không tiếc bỏ lại vinh quang Morningstar, từ Thiên Đường nhảy xuống, trở thành quỷ bẩn thỉu trong Địa Ngục, ngươi cho rằng, ta hận Thượng Đế.”

“Thế nhưng, cú nhảy năm xưa kia, kỳ thực là vì ta cho rằng, Thần yêu thế nhân, mà không yêu ta… nhưng Người đã yêu ta.”

“Ta tuyệt không hối cải, cho nên đáng bị đày xuống.”

Giữa những lời nói trầm thấp và xa xăm của Lucifer, Schiller đã chạy đến bên bậc thang. Hắn đứng cao hơn tất cả mọi người, cúi xuống nhìn Batman, Clark, Oliver, Zatanna, Lucifer và cả Constantine. Hắn nói: “Trước đây ta vẫn luôn nghĩ, để có thể sống trong xã hội bình thường, ta đã luôn ngụy trang thành một người bình thường, nhưng bây giờ xem ra…”

Schiller kéo dài âm cuối, rồi dang rộng hai tay.

Trong khoảnh khắc ấy, tất cả mọi người trước mặt hắn đều vươn tay, muốn giữ lấy hắn.

Nhưng Schiller từ bậc thang rơi xuống, lọt vào bên trong cánh cổng lớn của tòa tháp cao, nhẹ nhàng như chiếc lá rụng cuối thu, nhưng lại mang theo sức nặng vạn cân.

Một tiếng “Phanh” vang lên, cánh cổng lớn đóng lại, chỉ còn lại câu nói cuối cùng của Schiller: “Ta chỉ là một người bình thường, còn các ngươi, mới là những kẻ điên.”

Giây tiếp theo, Batman bật dậy khỏi ghế. Hắn có chút hoảng hốt sững sờ vài giây, trải nghiệm huyền bí vừa qua, tựa như một giấc mộng lớn.

Nhưng trong nháy mắt, hắn đứng dậy với tốc độ cực nhanh, chạy ra khỏi cửa, lao về phía bốt điện thoại trong ký ức của mình.

Khi Batman đi vào đầu con hẻm nhỏ, Schiller đã đứng dậy giữa một luồng sáng, mọi vết thương trên người hắn đều biến mất, hắn hoàn toàn khôi phục khỏe mạnh. Batman thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng giây tiếp theo, Schiller nhắm hai mắt lại, ngã xuống giữa vũng máu đã khô cạn của chính mình.

Giống như một người bình thường, hắn ngất đi.

Sự tinh túy của câu chuyện này, bằng bản dịch riêng biệt, nay hội tụ trên trang truyen.free.