“Khoan đã! Khoan đã!” Joker điên cuồng gào thét: “Ngươi có biết mình đang làm gì không?! Ngươi sẽ khiến tất cả chúng ta nổ tung thành tro bụi mất thôi!!!”

“Đây cũng chính là kế hoạch của ta.” Giọng nói lạnh lùng băng giá của Batman vẫn tiếp tục vang vọng: “Ngươi nghĩ rằng ta thực sự sẽ tha thứ ��ám tội phạm đáng chết các ngươi sao? Ngươi thật sự nên hỏi bác sĩ chủ trị ở bệnh viện tâm thần xin thêm chút thuốc… Ngươi thực sự tin rằng Batman sẽ tha thứ cho tội phạm ư?!”

Joker lập tức nghẹn họng không nói nên lời, nhưng Batman lại tiếp tục cất lời: “Cảm ơn hai tên tội phạm cầm đầu các ngươi đã tự chém giết lẫn nhau… Giếng tên lửa đã làm nóng xong, khóa an toàn phóng thích, chuẩn bị khai hỏa!”

Joker quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, phát hiện một chấm đen đang lao tới Nhà thờ lớn Gotham với tốc độ cực nhanh. Batman không hề nói đùa, hắn thực sự ra tay!

Joker gần như cuống quýt tay chân, vội vàng hạ Schiller đang bị trói bằng dây thừng xuống, sau đó định kéo hắn rời khỏi Nhà thờ lớn Gotham.

Thế nhưng, đúng lúc này, phía sau Nhà thờ lớn Gotham đột nhiên vang lên một tràng tiếng súng, vài câu chửi bới bằng tiếng Nga vọng tới. Joker hoàn toàn không kịp phản ứng, một đám người lạ mặt vũ trang đầy đủ, xông thẳng vào từ cửa sau nhà thờ, giơ súng xả đạn bắn phá mặt đất.

Joker đoan chắc rằng những kẻ đó tuyệt không ph��i người địa phương Gotham, vũ khí và cách thức xạ kích trong tay chúng hoàn toàn khác biệt so với nơi này. Không mang theo vũ khí hạng nặng, Joker hoàn toàn không thể chống đỡ, đành phải ẩn nấp phía sau công sự che chắn, nhưng vẫn bị hỏa lực áp chế đến mức không thể ngóc đầu dậy.

Mặc dù Joker có khả năng tự phục hồi cực mạnh, nhưng hắn không phải bất tử bất diệt. Dù cho hắn có thân thể đao thương bất nhập, thì đạn từ vũ khí hạng nặng cũng mang theo hiệu quả đẩy lùi cực kỳ rõ rệt. Cho dù hắn có thể đỡ đạn mà xông lên, cũng không tài nào thoát ra được.

Dưới làn đạn yểm trợ, vài bóng người vọt ra từ khúc quanh cửa sau, nâng Schiller vẫn đang nằm trên mặt đất lên, rồi biến mất trong nhà thờ với tốc độ cực nhanh.

Joker tại chỗ phẫn nộ gào thét: “Batman!!!!!”

Batman thực chất chỉ đang lợi dụng tâm lý tội phạm có chỉ số thông minh cao như Joker. Trong công thức đối phó sát thủ bẩm sinh mà hắn học được từ Schiller, có một điểm cực kỳ trọng yếu, đó chính là: đám kẻ điên này vĩnh viễn đều cho rằng mình là kẻ mạnh nhất, mỗi tên đều là một tên cuồng tự đại không ai sánh bằng.

Khi Batman nói muốn cứu Joker, Joker vốn dĩ cũng chẳng tin. Nhưng lý do hắn không tin là vì hắn cảm thấy, cùng một lúc đó, ảnh hưởng của Schiller đối với Batman không thể nào lớn hơn ảnh hưởng của hắn. Hắn không tin rằng Batman sẽ vì Schiller mà hoàn toàn từ bỏ báo thù, bởi vì hắn cũng chưa từng làm được điều này.

Vậy nên, khi Batman nói tất cả đều là kế hoạch của hắn, và hắn thực chất chưa hề thay đổi, Joker không những tin mà còn cảm thấy một sự may mắn, cùng một cảm giác thành tựu như thể mọi thứ đã nằm trong dự đoán.

Trong điều kiện đó, Joker sẽ lập tức đi cứu Schiller, bởi vì chỉ khi Schiller còn tồn tại, Joker mới có cơ hội chế giễu hắn, đồng thời cũng mới có cơ hội vạch trần sự thật Schiller đã bị Batman lừa gạt. Chỉ có như vậy mới có thể thỏa mãn lòng hư vinh của hắn, rằng mình còn mạnh hơn những sát thủ bẩm sinh khác.

Trong nhà thờ, Joker vừa định bỏ chạy, liền nghe thấy tiếng "ong ong" vù vù bên tai. Vốn dĩ, Batman đã điều khiển tên lửa quay đầu, rốt cuộc hắn không thể nào thực sự ném Schiller vào chỗ chết, tên lửa Dơi cũng có khả năng quay đầu trực tiếp. Nhưng nếu Schiller đã bị người khác mang đi, thì không còn gì để nói nữa.

Giây tiếp theo, tên lửa rơi xuống đất, tại vị trí Nhà thờ lớn Gotham, một đám mây hình nấm bốc cao. Joker vung tay múa chân, bị thổi bay lên trời.

Tuy nhiên, Batman trước màn hình theo dõi cũng nhíu mày lại, kẻ mang Schiller đi không phải là người hắn phái tới.

Lúc này, tại Tháp Cao Tư Duy trong Điện Thờ của Schiller, DC Schiller vừa mới ngồi dậy từ trên giường. Hắn hơi ngái ngủ dụi mắt, rồi nói: “Quả thực có chút đau, nhưng may mắn là, quá trình dung hợp vẫn khá thuận lợi…”

Hắn bước xuống giường, nhưng vì có chút suy yếu, chỉ đành vịn thành giường thở dốc. Đúng lúc này, cửa phòng vang lên tiếng gõ, Super-ego đẩy cửa bước vào.

“Ngươi ổn chứ? Giai đoạn dung hợp cuối cùng, hẳn là đã hoàn thành rồi?” Super-ego đỡ DC Schiller, bước về phía cửa phòng.

DC Schiller gật đầu nói: “Batman kích thích Joker, Lucifer kích thích ta. Sau khi sức sống linh hồn của cả hai chúng ta đều tăng lên, quá trình dung hợp lại diễn ra nhanh chóng hơn. Nói cách khác, tổng thể kế hoạch vẫn khá thuận lợi.”

“Nhưng nói thật, cuối cùng thì, biểu hiện của Constantine, Batman và Lucifer, hẳn là cũng không nằm trong kế hoạch của ngươi phải không?” Super-ego nhìn DC Schiller hỏi.

DC Schiller mím môi, đáp: “Thì sao chứ? Mục đích của ta vẫn đạt được. Cho dù giữa chừng có chút khúc chiết nhỏ, đó cũng thuộc về tình huống bình thường.”

Super-ego khẽ cười, nhưng không tiếp tục truy hỏi DC Schiller nữa. Cả hai đi tới bên lan can giếng trời, DC Schiller mở lời:

“Từ khi ta muốn hoàn thành dung hợp, một kế hoạch đã dần hình thành trong đầu. Nhưng mấu chốt nằm ở chỗ, ta và Joker cần thiết phải cùng lúc bị thương.”

“Cả hai chúng ta vốn dĩ đồng căn đồng nguyên, những thứ sợ hãi cũng tương tự. Ban đầu, kế hoạch của ta là dựa vào chứng say tàu để khiến cả hai chúng ta đều lâm vào suy yếu. Tuy nhiên, nếu Constantine đã mang đến một cơ hội tốt hơn, ta tự nhiên phải tận dụng triệt để.”

“Mặc dù ta đã thành công lâm vào suy yếu, hơn nữa không chỉ một lần bị thương, nhưng trong đó vẫn còn một vấn đề: nếu chúng ta dung hợp trong trạng thái suy yếu như vậy, thì nhân cách cuối cùng hoàn thành vẫn sẽ rất yếu, và rất khó phục hồi. Nói đơn giản, đó là tổn thương đến tận gốc rễ, không thể chữa khỏi.”

“Ta cần vết thương do suy yếu và bị thương mang lại để dung hợp, nhưng lại không thể để sức sống linh hồn suy giảm quá thấp. Cả hai bên đều cần phải luôn ở trong một trạng thái hưng phấn nhất định, nếu không, dù cho dung hợp xong, cường độ cũng sẽ không tăng lên.”

“Để sức sống linh hồn tăng vọt, cả hai bên đều cần phải bước vào trạng thái hưng phấn. Vì lẽ đó, ta đã lợi dụng sự áy náy để kéo Batman vào, khiến hắn liên tục không ngừng kích thích Joker, duy trì sức sống linh hồn bên phía hắn.”

“Vậy còn ngươi, ban đầu ngươi định tính sao? Ngươi tính toán dùng phương pháp nào để kích thích sức sống linh hồn của mình? Và làm sao để đảm bảo, trong quá trình dung hợp, ngươi vẫn luôn có thể chiếm giữ vị trí chủ đạo?” Super-ego nhìn Schiller hỏi.

“Ta chẳng tính làm gì cả.” Điều khiến Super-ego cảm thấy bất ngờ là DC Schiller lại lắc đầu nói: “Dù sao, ngươi tuyệt đối sẽ không để Joker chiếm giữ vị trí chủ đạo. Khi dung hợp, nếu cường độ của hắn vượt qua ta, ngươi nhất định sẽ cứu ta. Đây chính là tấm vé vào cửa để ngươi xem náo nhiệt mà.”

Super-ego xoa trán, nói: “Lẽ ra ta nên đóng sập cánh cửa lại ngay khoảnh khắc ngươi nhảy vào, khiến ngươi ngã sấp mặt. Chắc chắn tình cảnh lúc đó sẽ càng thêm khó xử. Đây chính là cái giá phải trả khi ngươi muốn lợi dụng ta.”

“Ngươi là quy tắc, còn ta chỉ đơn thuần là lợi dụng quy tắc một cách hợp lý. Việc nhân cách Joker chiếm giữ vị trí chủ đạo, nổi lên tầng ý thức bề mặt, không phù hợp với lợi ích của tất cả các nhân cách. Đây mới là nguyên nhân căn bản khiến ta dám mở ra dung hợp. Dù thế nào đi nữa, các ngươi cũng sẽ không để ta thất bại.” DC Schiller lộ ra một nụ cười.

“Ta thấy bạn bè ngươi nói rất đúng.” Super-ego chống tay lên lan can, nhìn DC Schiller nói: “Ngươi luôn rất giỏi trong việc vạch ra một loạt kế hoạch, lợi dụng bạn bè, rồi sau đó tự ý sắp đặt thù lao cho họ.”

“Ngươi sai rồi.” DC Schiller lắc đầu đáp: “Bởi vì, ta hoàn toàn không chuẩn bị thù lao gì cho ngươi cả.”

Super-ego hít sâu một hơi, hắn nhìn chằm chằm vào mắt DC Schiller nói: “Ta biết, ngươi cố ý chọc giận ta, bởi vì ta có thể giam cầm ngươi. Nếu ta nhốt ngươi lại, ngươi tự nhiên sẽ không cần phải ra ngoài đối mặt với bọn họ. Nhưng ta chỉ muốn nói, ngươi nằm mơ đi.”

“Ta thấy ngươi cũng đã hồi phục gần xong rồi, mau mau cút lên làm việc đi! Ngươi không nghe thấy tiếng nổ lớn vừa rồi sao? Gần chỗ ngươi đã xảy ra một vụ nổ kinh hoàng, mà ngươi hiện tại không hề có sức phản kháng, cũng chẳng biết bị ai đưa tới chạy đi đâu…” Super-ego xoay người định bước đi.

Nhưng đúng lúc này, Schiller Ngạo Mạn ngẩng đầu đánh giá tòa tháp cao, hỏi: “Khi trước, lúc ngươi chia tách chúng ta làm đôi, rốt cuộc sức mạnh thần bí mà ngươi sử dụng là gì?”

Bóng dáng Super-ego khẽ khựng lại, sau đó hắn nói: “Thì ra, mục đích căn bản của ngươi nằm ở đây.”

“Ta đã bảo rồi, tại sao ngươi lại vội vã muốn bắt đầu dung hợp, hơn nữa toàn bộ kế hoạch lại khúc khuỷu, không hề trôi chảy. Xem ra, ngươi là loại người ngoài miệng thì thơn thớt nói cười, trong lòng lại thâm độc giết người không dao.”

“Khi mở ra dung hợp, ngươi đã lôi kéo Batman, không ngừng kích thích sức sống linh hồn bên phía Joker, khiến bản thân lâm vào thế bất lợi. Ngươi biết rõ, ta sẽ không khoanh tay đứng nhìn, vào thời khắc cuối cùng, chắc chắn sẽ lấy ra thứ sức mạnh kia để cứu ngươi, và ngươi sẽ biết được chân tướng của nó.”

“Một loạt kế hoạch mà ngươi đã vạch ra này, không nhằm vào Batman, không nhằm vào Constantine, thậm chí không nhằm vào một nửa bị Virus Joker ô nhiễm kia. Mục đích cuối cùng của ngươi, là muốn lừa ta ra tay.”

Super-ego xoay người lại, DC Schiller cũng quay sang. Khi hai người bốn mắt nhìn nhau, những tia lửa như tóe ra khắp nơi.

“Ngươi chớ quên, ngươi là ý chí tập thể của tất cả các nhân cách, bao gồm cả ta. Vốn dĩ ngươi không nên che giấu ta điều gì. Còn việc ta đã không hỏi lâu như vậy…”

DC Schiller bước tới, nghiêng đầu, nhìn chằm chằm vào mắt Super-ego nói: “Là bởi vì, nếu ta đã biết, thì Joker – người cùng căn nguyên với ta – cũng nhất định sẽ biết. Hắn không phải người nhà của chúng ta, hắn chỉ quan tâm đến Batman. Để giữ bí mật cho chính mình, ta chỉ đành kìm nén sự tò mò của bản thân.”

“Mặc dù, đám ngu xuẩn đó cuối cùng đã kích thích ta, khiến sức sống linh hồn của ta quá cao, ngang ngửa với Joker, dẫn đến quá trình dung hợp quá thuận lợi mà không lừa được ngươi ra tay. Nhưng ngươi cũng nên công bố chân tướng, phải không?”

Nói rồi, DC Schiller lại ngẩng đầu nhìn tòa tháp cao, nói: “Ngươi nghĩ rằng ta không nhớ sao? Khi chúng ta vừa tới nơi này, tòa tháp cao không hề có bộ dáng như hiện tại.”

“Khi trước, nhân cách hoàn chỉnh của chúng ta từ nơi cao ngã xuống, vỡ nát hoàn toàn. Và tòa tháp cao này chính là được dính lại từ những mảnh vỡ. Cho đến nay, Tháp Cao Tư Duy của chúng ta vẫn phủ đầy những vết thương chồng chất, như một món đồ sứ được ghép từ các mảnh vụn, tuyệt đối không thể giống y hệt như lúc vừa mới được lắp ghép.”

“Khoảnh khắc chúng ta vừa bước vào nơi này và khôi phục ý thức, ta là người đầu tiên tỉnh lại. Lúc đó, trần nhà mà ta nhìn thấy vẫn còn đầy những khe nứt. Nhưng những vết rách quen thuộc đó, rất nhanh sau đó đã biến mất.”

“Ta là một trong những nhân cách Nguyên Tội, hơn nữa, trước khi bị chia tách làm hai, ta là nhân cách Nguyên Tội mạnh mẽ nh���t. Các nhân cách khác không thể nào tỉnh lại sớm hơn ta.”

“Vậy nên, nếu có người tỉnh lại trước ta, và còn chữa trị tòa tháp cao, thì chỉ có thể là ý chí tập thể của các nhân cách, tức là ngươi, Super-ego.”

DC Schiller nhìn vào mắt Super-ego nói: “Ta đoán rằng sức mạnh thần bí mà ngươi dùng để chữa trị toàn bộ tòa tháp cao, và loại sức mạnh mà ngươi dùng khi chia ta làm đôi, hẳn là cùng một loại. Bây giờ, hãy trả lời ta, nó là gì?”

Super-ego đứng tại chỗ trầm mặc một lúc. Thế nhưng, DC Schiller trước mặt hắn đã không còn là một mảnh nhân cách ban đầu bị chia tách làm đôi, có thể hoàn toàn chịu sự khống chế của hắn. Quả như lời hắn đã nói, một nhân cách Ngạo Mạn hoàn chỉnh là mảnh nhân cách mạnh mẽ nhất, không gì sánh bằng.

Khi một nhân cách sụp đổ, con người luôn có những điều không thể nào quên lãng. Dù tinh thần đã hoàn toàn tan nát, cả nhân cách vỡ thành hàng ngàn mảnh, thì vẫn sẽ còn một số đặc tính riêng biệt, ăn sâu vào tận đáy linh hồn, đao chém rìu chặt không thể phá hủy, mưa gió bão táp không thể lay chuyển.

Đối với loài người mà nói, tham lam là bản tính bất biến, một đặc tính đã ăn sâu bén rễ khắc vào linh hồn từ thuở sơ sinh.

Đối với Schiller mà nói, sự ngạo mạn do trí tuệ siêu việt và năng lực cường đại bẩm sinh mang lại, là một đặc tính không thể nào xóa bỏ, là nền tảng cốt lõi hình thành nhân cách của hắn.

Khi hai người đối mặt, vì đặc tính "tham lam" không thể địch lại – không có lợi thì không dậy sớm – một Ngạo Mạn hoàn chỉnh chính là kẻ mạnh nhất hoàn toàn xứng đáng trong cả tòa tháp cao.

Chỉ riêng một nửa của sự Ngạo Mạn thôi, đã gần như chữa khỏi Batman, hơn nữa chỉ tốn vỏn vẹn vài năm. Điều này, dù là trong giới tâm thần học hay tâm lý học, đều có thể được xưng là một kỳ tích.

Mà giờ đây, Ngạo Mạn sắp hợp làm một. Nếu hắn không chịu nổi lên tầng ý thức bề mặt, lại còn ngăn cản Tham Lam không cho hắn đi lên, thì các nhân cách khác không thể nào là đối thủ của hai người họ. Khi đó, cơ thể Schiller này sẽ vĩnh viễn chìm vào hôn mê, điều này không phải là thứ Super-ego muốn thấy.

Vì thế, Super-ego thở dài, xoay người đi về phía thang máy, vừa đi vừa nói: “Nếu đã vậy, ta sẽ đưa ngươi đi xem.”

Hai người im lặng không nói, bước vào thang máy. Tiếp đó, thang máy một đường đi xuống, rồi dừng lại ở một tầng lầu. Schiller vừa ngẩng đầu liền thấy một tấm biển hiệu, trên đó viết ‘Bệnh viện tâm thần’.

“Tên nhóc đó tuy rất hung hãn, nhưng lại thực sự là một bảo tiêu không tồi. Ngay cả ngươi có muốn xông vào, cũng chưa chắc sẽ không gây ra động tĩnh đâu.” Super-ego đang ám chỉ Schiller Ánh Trăng, DC Schiller tự nhiên cũng hiểu. Xem ra, loại sức mạnh mà Super-ego đề cập hẳn là nằm sâu bên trong bệnh viện tâm thần.

Quả nhiên, Super-ego dẫn DC Schiller đi sâu vào bên trong bệnh viện tâm thần. Còn Schiller Ánh Trăng chỉ thò đầu ra từ phòng bệnh nhìn thoáng qua, thấy bóng dáng Super-ego cũng không ngăn cản, lại rụt đầu về.

Sâu thẳm nhất trong bệnh viện tâm thần, có một cánh cửa lớn treo lủng lẳng những sợi xích to lớn. Giữa cánh cửa, có một ổ khóa hình dáng kỳ lạ. Super-ego lấy ra một vật gì đó ấn lên. Schiller Ngạo Mạn không nh��n rõ, chỉ nhận ra đó dường như không phải chìa khóa thông thường, mà là một mảnh kim loại mỏng dẹt.

Những sợi xích sắt thu lại, cánh cửa lớn từ từ mở ra. Cảnh tượng bên trong căn phòng khiến DC Schiller kinh ngạc mở to hai mắt.

Căn phòng rất nhỏ, chỉ có một chiếc giường, một cái bàn và một chiếc ghế. Đối diện cửa phòng là giường bệnh, và nằm trên giường bệnh chính là một bản thể khác của chính hắn.

Điều khiến DC Schiller kinh ngạc đến mức không nói nên lời, cảm thấy sống lưng lạnh toát, chính là bản thể đang nằm trên giường bệnh đó: đã bị mổ bụng, khoét tim, mất đi một cánh tay và nửa cẳng chân, một con mắt cũng biến mất, tàn tạ như một nạn nhân nằm trên bàn thí nghiệm cơ thể người vi phạm quy định.

Ngay khi DC Schiller bản năng bước vào phòng, cánh cửa lớn phía sau hắn “Rầm” một tiếng đóng sập lại. Super-ego đứng bên bàn thí nghiệm, lộ ra một nụ cười lạnh.

DC Schiller nheo mắt lại, tập trung tinh thần nhìn chằm chằm hắn. Nhưng rất nhanh, Super-ego đã cười rộ lên rạng rỡ, nói: “Xem ra, kỹ thuật diễn của ta không tồi, dọa được ngươi rồi chứ?”

Nói xong, hắn xoay người, chỉ tay vào chiếc ghế phía sau bàn bên cạnh nói: “Ngồi đi. Bây giờ, chúng ta có thể nói chuyện về chân tướng mà ngươi muốn rồi.”

Toàn thân cơ bắp của Schiller Ngạo Mạn căng cứng, đầu ngón tay vẫn run rẩy. Hắn nhìn thi thể Schiller tàn tạ trên giường bệnh, hỏi: “…hắn là ai?”

Super-ego lại khẽ cười, lấy ra đĩa thức ăn và dao nĩa từ dưới bàn, đặt lên mặt bàn, rồi nói: “Ngươi hẳn là rất quen thuộc với hắn, bởi vì ngươi là người đầu tiên nhận thức hắn.”

“Ngươi có thể gọi hắn là ‘Schiller’, đương nhiên, tất cả chúng ta đều là Schiller. Nhưng trước đây, hắn còn có một cái tên khác…”

Super-ego dừng lại một chút, còn DC Schiller thì chết lặng nhìn chằm chằm hắn. Super-ego nở một nụ cười, nhìn hắn và nói: “Chúng ta gọi hắn —— Hệ Thống.”

Thấu hiểu từng chi tiết tinh hoa, đó là đặc quyền của bạn khi đọc tại truyen.free.