Người phụ trách kiểm duyệt danh sách ứng cử viên, khi nhìn thấy cái tên ở trang đầu tiên trong tài liệu do Gotham gửi lên, suýt chút nữa đã đánh rơi xấp tài liệu đang cầm trên tay.

Lão giáo phụ Gotham lại có ý định tham gia chính trường?

Dĩ nhiên, sau khi bình tĩnh lại, điều này cũng không phải không thể xảy ra. Nói đi cũng phải nói lại, tuổi của Falcone, dù có phần lớn so với một ông trùm xã hội đen, nhưng ấy là bởi vì thế giới ngầm thay đổi quá nhanh, hiếm có kẻ nào có thể giữ vững địa vị lâu đến thế, điều này khiến Falcone trở nên rất đặc biệt.

Thế nhưng, nếu là nói về chính trị, những người ở độ tuổi như Falcone thì nhiều vô kể. Hiện tại, tuổi trung bình của các nghị sĩ quốc hội đều trên năm mươi, cũng không thiếu những chính khách lão làng bảy tám mươi tuổi. Nếu Falcone có ý định tham gia chính trường ngay lúc này, thực ra cũng chưa phải là quá muộn, bởi vì xuất phát điểm của ông ta đã cao hơn người khác rất nhiều, không phải là bắt đầu từ con số không.

Ít nhất thì, nếu ông ta muốn trở thành Thị trưởng Gotham City, rồi tiến tới làm nghị viên bang New Jersey, thì chắc chắn sẽ không ai có thể ngăn cản được ông ta.

Sau khi trở thành nghị viên bang, nếu tập đoàn WayneCorp nguyện ý tiếp tục hỗ trợ ông ta tranh cử, thì việc tiến vào quốc hội, thậm chí bước thêm một bước nữa lên cao hơn, cũng không phải là điều không thể.

Thế nhưng, cuộc bầu cử thị trưởng lần này, vốn dĩ là để khắc phục hậu quả của bài phát biểu mang phong cách "ông trùm xã hội đen" của Roy. Kết quả thì hay rồi, nếu Falcone tham gia tranh cử, lại còn đắc cử, trở thành Thị trưởng Gotham City, thì chẳng khác nào vì thả mất một con cá chạch mà vớt lên một con cá mập trắng.

Các nghị viên chính phủ bang đều tin rằng Falcone sẽ không đưa ra những lời lẽ cuồng ngôn như người con đỡ đầu của ông ta, nhưng vấn đề là, điều này còn tệ hơn cả việc đưa ra những lời lẽ cuồng ngôn ấy!

Những kẻ "vua miệng" thì nhiều lắm cũng chỉ gây phiền toái, nhưng một kẻ "đệ nhất toàn quốc" thì lại là mối họa lớn!

Nếu Falcone thực sự trở thành thị trưởng, thì toàn bộ Gotham City, cả trên mặt đất lẫn thế giới ngầm, đều sẽ nằm gọn trong tay ông ta.

Lão giáo phụ khó đối phó đến mức nào, đã có vô số người dùng sinh mạng của mình để kiểm chứng.

Các nghị viên chính phủ bang không thể không vội vã gọi điện thoại đến trang viên Falcone, và điều khiến họ cảm thấy như thoát khỏi một kiếp nạn chính là, lão giáo phụ dường như chỉ muốn thể hiện sự ủng hộ đối với người con đỡ đầu của mình, chứ không thực sự có ý định tham gia tranh cử.

Con trai ruột của giáo phụ, tiểu Falcone, nói với họ rằng cha mình đã già, hiện tại đã tính đến chuyện về hưu, không có ý định tham gia chính trường.

Tin tức này không nghi ngờ gì đã khiến tất cả mọi người thở phào nhẹ nhõm. Dù sao, Roy làm thị trưởng có thể chỉ là trò đùa nhỏ, nhưng nếu Falcone bước chân vào chính trường, đó có thể là một con đường không ai từng dám hình dung.

Sau sự việc ấy, các nghị viên bang không thể không tăng cường mức độ thẩm tra các ứng cử viên thị trưởng Gotham.

Sau đó, họ liền phát hiện ra rằng, việc tìm được một người thực sự có khả năng làm thị trưởng trong số các ứng cử viên này, khó khăn gần như tương đương với việc đãi vàng.

Phàm là người có đầu óc bình thường đều biết rằng, làm thị trưởng ở Gotham thì chẳng sống được bao lâu, vì vậy, những kẻ dám đăng ký ứng cử rốt cuộc là hạng người nào thì cũng chẳng cần nói nhiều.

Tổng cộng có hai mươi ba hồ sơ ứng cử viên được đệ trình lên, trong đó mười chín hồ sơ đều là của các ông trùm xã hội đen có tiếng tăm ở Gotham, bốn hồ sơ còn lại thì có ba người là trẻ vị thành niên, trong đó nhỏ nhất mới sáu tuổi, và hồ sơ cuối cùng là của một con mèo được nuôi tại quán bar Golden Trophy ở Gotham.

Điều khiến người ta dở khóc dở cười hơn nữa là, trong tất cả các tài liệu, chỉ có hồ sơ của con mèo này là điền đầy đủ mọi thông tin một cách hoàn chỉnh, còn phần lớn các hồ sơ khác thì, nói thế nào nhỉ, nếu không uống hết hai chai Vodka thì chẳng thể viết ra được.

Để thực sự tìm ra một ứng cử viên có thể làm thị trưởng trong đống tài liệu này, các nghị viên bang thực sự đau đầu.

Đầu tiên, ngay cả khi họ có thể chọn ra một người, việc người đó có hiểu được quy tắc bỏ phiếu hay không đã là một vấn đề.

Tiếp theo, vạn nhất thực sự bầu ra được một người, thì việc người đó có chửi bới thậm tệ hơn Roy hay không lại là một vấn đề còn lớn hơn.

Quan trọng nhất là, vạn nhất họ chọn một trong số đó, các gia tộc xã hội đen khác có thù oán với người được chọn, cảm thấy cuộc bầu cử này là thiên vị, làm rối loạn kỷ cương, thì kết cục của họ chắc chắn là bị bắn tám phát sau lưng mà chết tự sát.

Thực tế chứng minh, Gotham hoàn toàn là một cái hố bùn lầy, bất cứ ai dính dáng một chút đến thành phố này đều sẽ không có kết cục tốt đẹp, các nghị viên bang hiện tại hoàn toàn đã cưỡi trên lưng cọp, khó lòng xuống được.

Những người có khả năng thì không muốn đến, những kẻ nguyện ý đến thì không thể chọn, thế thì còn có cách nào nữa?

Các nghị viên bang nghĩ đi nghĩ lại, họ phát hiện rằng chi bằng cứ để Roy tiếp tục làm còn hơn.

Thử nghĩ mà xem, trong toàn bộ bài diễn thuyết của Roy, anh ta không sử dụng quá mười từ ngữ thô tục, thế mà những ứng cử viên kia, trong bản tự ứng cử vỏn vẹn ba trăm từ, bảo thủ cũng đã dùng hơn một trăm từ tục tĩu. Nếu để bất kỳ ai trong số họ lên làm thị trưởng, e rằng tất cả nghị viên quốc hội đều sẽ khó mà giữ nổi thể diện cho chính mẹ ruột m��nh.

Trong hoàn cảnh đường cùng, cuộc bầu cử này lại trở thành một màn kịch qua loa. Từ lúc bị đình chỉ thẩm tra cho đến khi một lần nữa trở thành ứng cử viên, rồi công bố kết quả bỏ phiếu, và lại tái nhiệm thị trưởng, toàn bộ quá trình đều không kéo dài quá một tuần.

Điều này đã tạo ra ảnh hưởng vô cùng lớn.

Bọn ông trùm xã hội đen ở các thành phố này thực sự đã nghẹn đến mức phát điên rồi. Họ đã sớm chán ghét đám phóng viên và nhà bình luận chỉ biết đứng nói chuyện mà không phải gánh vác trách nhiệm. Nếu bàn về khả năng "chửi bới", đám ông trùm xã hội đen lăn lộn từ nhỏ nơi phố phường này thì chưa từng sợ bất cứ ai.

Kẻ lên tiếng trước tiên lại không phải các thành phố biển gần Gotham, mà là Detroit.

Nếu nói về thành phố thảm hại nhất trong lịch sử phát triển công nghiệp cận đại, thì không thể không nhắc đến Detroit.

Khoảng từ năm 1960 đến năm 1970, khủng hoảng dầu mỏ đã khiến ngành công nghiệp ô tô chịu tổn thất nặng nề. Thành phố ô tô Detroit quả thực chỉ sau một đêm đã từ một đô thị công nghiệp phồn vinh trở thành nơi mà mọi người lang bạt khắp nơi, xã hội đen hoành hành không kiêng nể, tạo nên một cục diện rối ren.

Vì kinh tế Detroit suy yếu quá nhanh, thậm chí chưa đến một thế hệ người, nhóm người hiện tại vẫn còn sống chính là những người đã tận mắt chứng kiến thành phố phồn vinh này suy tàn như thế nào, họ quả thực là minh chứng sống cho những lý luận của Roy.

Khi Detroit sụp đổ, chẳng có vị cứu tinh nào xuất hiện. Chỉ sau một đêm, trật tự nơi đây tan biến, những người dân bình thường gần như ngay lập tức rơi vào địa ngục. Xung đột chủng tộc, bạo loạn, đấu súng, vô số ánh lửa đạn bùng lên trong đêm Detroit, sáng rực rỡ không ngừng nghỉ, hệt như ánh đèn của những nhà máy từng phồn vinh trước kia.

Tóm lại, trong số họ, từ nhân viên bộ phận chính phủ, ông trùm xã hội đen, cho đến đại biểu dân gian, đều đứng ra mạnh mẽ lên án lẫn nhau, rồi sau đó lại cùng nhau chửi rủa những nhà bình luận chỉ biết đứng nói chuyện mà không phải gánh vác trách nhiệm, hướng mũi dùi thẳng về phía quốc hội.

Việc gây ra phản ứng kịch liệt đến vậy, Schiller cũng hơi cảm thấy ngoài ý muốn. Bản thảo mà hắn đưa cho Roy đã cố gắng hết sức xóa bỏ một số luận điểm cấp tiến, cũng tránh né một số chủ đề nhạy cảm.

Mục đích của bài diễn thuyết này thực ra chỉ là để mở đường cho sự liên kết các thành phố và chuyển đổi nâng cấp ngành công nghiệp sau này. Nói đơn giản hơn, chính là "muốn đánh giặc, trước tiên phải giương cờ".

Là để những thành phố tội phạm có hoàn cảnh tương tự này, có thể có một lý do hợp lý để liên kết với nhau.

Nếu việc chúng ta suy bại không phải lỗi của chúng ta, thế thì chúng ta liên kết lại để kiếm tiền có gì sai đâu?

Nhưng Schiller cũng không ngờ rằng, điều này thực ra đã "một mũi tên trúng tim đen" chỉ ra tình cảnh khó khăn lớn nhất trong sự phát triển kinh tế miền Đông nước Mỹ ở thời đại này.

Khủng hoảng kinh tế tuần hoàn do mâu thuẫn căn bản trong thể chế mang lại, sẽ dẫn đến hết đợt thất nghiệp này đến đợt thất nghiệp khác. Mà những người thất nghiệp không thể được kiểm soát và giải quyết một cách mạnh mẽ, sẽ tự động liên kết lại, dần dần biến thành các tổ chức xã hội đen.

Sự tồn tại của xã hội đen đe dọa nghiêm trọng đến an toàn địa phương, dẫn đến các nhà đầu tư không thể phát triển trong một môi trường an toàn. Sau đó sẽ là việc rút vốn ồ ạt. Các nhà đầu tư mới cũng vì danh tiếng xấu của thành phố mà không muốn đến, dẫn đến kinh tế càng thêm suy yếu, số người thất nghiệp ngày càng nhiều, và xã hội đen ngày càng hung hăng, ngang ngược.

Thương mại đường biển phồn thịnh ở bờ biển phía Đông, đương nhiên đã cung cấp mảnh đất màu mỡ cho sự phát triển của các ngành công nghiệp phi pháp. Một khi xã hội đen thịnh vượng, theo sau tự nhiên sẽ là đủ loại ngành công nghiệp phi pháp cũng thịnh vượng theo.

Và khi các ngành công nghiệp phi pháp hưng thịnh, chúng sẽ bản năng bài xích các ngành công nghiệp bình thường, cũng tức là dẫn đến các ngành công nghiệp bình thường càng không thể phát triển thêm. Vì thế, thành phố này sẽ rơi vào vòng tuần hoàn đen tối vô tận.

Phần lớn các thành phố không có những "mãnh nam giáng trần" như Falcone, người có thể trong vòng tuần hoàn luẩn quẩn ngày càng ác liệt mà tìm ra một trật tự tà ác được thiết lập bằng bạo lực cực đoan, rồi sau đó thông qua trật tự này để mang lại lợi nhuận, ngược lại nuôi dưỡng toàn bộ cấu trúc xã hội của chính nó.

Bởi vậy, phần lớn các thành phố loại này đều không thể làm được như Gotham, tuy tà ��c nhưng lại giàu có. Phần lớn trong số chúng đều vừa loạn vừa nghèo, đang điên cuồng giãy giụa bên bờ vực phá sản.

Bất kể là xét về cơ sở hạ tầng, mật độ dân cư hay điều kiện cư trú, Gotham thực ra đều có thể xếp vào hàng đầu trên khắp nước Mỹ. Trừ khi thời tiết và hệ sinh thái nơi đây có phần quỷ dị, còn lại thì đây thực sự là một đô thị lớn vô cùng hiện đại và phồn hoa.

Nhưng những thành phố thời kỳ hậu công nghiệp như Detroit thì lại không như vậy. Sự phát triển cực nhanh của ngành công nghiệp ô tô đã mang lại sự mất cân bằng trong các ngành sản xuất, cũng như sự lạc hậu trong cơ sở hạ tầng và môi trường nhân văn khác của thành phố.

Mọi người phát hiện rằng, trước kia có tiền thì chẳng thành vấn đề gì, nhưng bây giờ không có tiền, sự lạc hậu này liền mang đến đủ loại rắc rối, khiến cuộc sống của họ trở nên tệ hại hơn.

Cái gọi là "nhìn lên thì chẳng bằng ai, nhìn xuống lại chẳng thấy ai bằng mình", Schiller lấy Gotham và Chicago làm góc nhìn để viết bài diễn thuyết này, thực ra vẫn có chút vị "Versailles".

Chicago và Gotham trong các thành phố loại này đã có thể coi là những nơi nổi bật, thậm chí ngay cả Detroit cũng coi như không quá tệ, ít nhất thì cũng đã từng huy hoàng, phần lớn người dân vẫn còn chút của cải. Những thành phố nhỏ hơn thì lại càng khổ sở hơn.

Gần như chỉ sau một đêm, tình hình ở các thành phố lớn ven bờ biển phía Đông trở nên xôn xao. Họ cảm thấy vị thị trưởng xã hội đen này nói rất có lý, nếu không có ai đến cứu chúng ta, thì chúng ta sẽ tự tìm cách cứu lấy mình.

Và điều khiến Schiller không ngờ tới chính là, mục tiêu ban đầu mà hắn đã định ra, tức là hệ thống "ba trong một" gồm Gotham, Chicago và Miami, thì Gotham và Chicago đã tiến hành hợp tác bước đầu rất hiệu quả, nhưng chưa kịp bắt đầu bước tiếp theo, tức là kết nối với Miami, thì một thành phố xã hội đen khác đã tìm đến cửa trước, đó chính là Empire City.

Empire City cũng là một thành phố đặc biệt trong truyện tranh DC Comics, là quê hương của siêu anh hùng Manhunter Paul, và cũng là một siêu đô thị lớn ở bờ biển phía Đông.

Dĩ nhiên, tình hình ở Empire City chắc chắn tốt hơn Gotham không ít. Nơi đây vẫn còn trật tự cơ bản tồn tại, xã hội đen là một phần của thành phố, nhưng không phải toàn bộ.

Nhưng cũng giống như các thành phố khác ở bờ biển phía Đông, các ngành công nghiệp "đen" cũng là nguồn thu nhập lớn nhất nơi đây. Tuy nhiên, nơi đây nổi tiếng nhất lại là du lịch và sòng bạc.

Empire City là một thành phố có phong cảnh tuyệt đẹp, khí hậu dễ chịu. Ngành cờ bạc nơi đây có lịch sử lâu đời, các sòng bạc lớn nhỏ cũng trở thành một phần thu hút khách du lịch. Trong những năm gần đây, kinh tế phát triển rất tốt, thậm chí khi đa số thành phố khác đều đang gặp khó khăn, nơi đây vẫn giữ được sự ổn định và có tiến triển.

Thị trưởng Empire City và băng xã hội đen lớn nhất nơi đây cũng có mối quan hệ khó nói. Dù sao, việc các sòng bạc không có liên hệ với xã hội đen thì gần như là điều không thể.

Ngay ngày hôm sau nhậm chức, Roy đã nhận được điện thoại từ Thị trưởng Empire City.

Trong cuộc điện thoại, họ đã trao đổi ý kiến về quá trình giao lưu hữu h���o giữa Gotham và Chicago. Hai bên cũng đưa ra quan điểm riêng về sự phát triển tương lai của từng thành phố, và bước đầu đã đạt được sự nhất trí.

Hai vị thị trưởng luôn đặt nặng lòng dân đã cùng nhau nhìn lại lịch sử đau thương của các thành phố cảng phía Đông, đồng thời cũng cùng nhau kỳ vọng về một viễn cảnh tương lai phồn vinh, hưng thịnh. Cả hai bên đều bày tỏ mong muốn về một tiền cảnh hợp tác cùng thắng tốt đẹp.

Roy cũng sẽ vào tháng tới đến Empire City để tiến hành khảo sát và phỏng vấn, xem liệu có điều gì Gotham có thể tham khảo hay không.

Mười hai gia tộc sau khi nghe được tin tức này, đã nhao nhao bày tỏ rằng, phát triển Gotham là trách nhiệm của mỗi người, lần khảo sát này họ nguyện ý góp một phần sức nhỏ bé.

Tiềm năng của ngành cờ bạc là vô cùng lớn, hơn nữa còn có cơ sở để phát triển du lịch. Một khi các ngành công nghiệp "đen" hoàn toàn không thể thực hiện được nữa, thì cờ bạc và du lịch chính là hướng chuyển đổi tốt nhất cho thành phố.

Tuyệt phẩm này, được truyen.free dày công chuyển ngữ, xin trân trọng ghi nhận.