Ta biết, khoảng thời gian gần đây con muốn giải thích với ta và Maria, rốt cuộc cuộc sống hiện tại của con ra sao; con muốn nói cho chúng ta biết, con đã làm những gì; con muốn chúng ta hiểu được, cuộc sống của con bây giờ đã thay đổi lớn đến nhường nào...

Có thể chính con cũng không nhận ra, điều này đã mang đến cho con áp lực lớn nhường nào. Con muốn chứng minh với chúng ta rằng con đã làm rất nhiều, làm rất tốt, nhưng lại không muốn nói cho chúng ta biết, rằng chúng ta đã sớm bị thời đại này bỏ lại phía sau.

Tony, con vẫn luôn như vậy. Mỗi khi con muốn nói thẳng, nhưng lại muốn tỏ ra uyển chuyển, con sẽ trở nên vô cùng lo âu, và cảm xúc ấy sẽ hiện rõ trên gương mặt. Ta và Maria đã chứng kiến cảnh này vô số lần rồi.

"Không phải, các người không có..." Stark theo bản năng phủ nhận, nhưng giọng nói của Howard, mang theo ý cười, đã vọng đến từ đầu dây bên kia máy truyền tin.

"Không có gì sao? Không thấy qua cái vẻ lúng túng khó xử ấy của con? Hay là không bị thời đại bỏ lại? Tony, đừng tự lừa dối mình."

Ta và Maria, chúng ta đã hoàn thành sứ mệnh của mình trước cả thời đại này rồi. Dù cho kết cục cuối cùng có vẻ hơi vội vã, và mang đến tổn thương cho con, nhưng chúng ta thực sự rất vui khi thấy con có được cuộc sống như ngày hôm nay.

Con hoàn toàn không cần vì sự trở về bất ngờ của chúng ta mà thay đổi quỹ đạo cuộc sống hiện tại của mình. Chúng ta cũng không hề mong con làm vậy.

Vậy nên, chúng ta nghĩ, phương pháp tốt nhất chính là chúng ta lại một lần nữa biến mất khỏi cuộc đời con. Như vậy, con sẽ có thể tiếp tục tiến bước trên quỹ đạo tốt đẹp này.

"Không... không..." Stark không ngừng phủ nhận.

"Không một Stark nào có thể tồn tại nhờ vào lòng thương hại của người khác." Giọng Howard trở nên trầm thấp: "...Chúng ta đều là như vậy."

"Đáng tiếc thay, nhìn lại quá khứ, trong cuộc đời ta, con đã không thấy một sự kiêu hãnh nào giống như con, ta vẫn luôn thoái lui, giống như một kẻ yếu đuối."

"Không... không phải..." Bàn tay Stark ấn trên tường dần siết chặt, đôi mắt vẫn luôn ướt át của hắn bắt đầu đong đầy nước mắt, nhiều hơn bao giờ hết.

"Ở thời đại trước, ta đã không thể hiện tốt, không có nhiều sự tích vĩ đại để con có thể tự hào mà hồi tưởng. Nhưng mỗi người Stark đều có ngạo cốt riêng của mình, ta không mong cuộc đời mình dừng lại ở đây, với một kết luận đã được định sẵn như vậy."

Con có năng lực, ở thời đại này, để bước đi trên con đường vĩ đại của riêng mình. Nhưng ta cũng không muốn cứ thế về hưu, ẩn cư núi rừng, làm một ông lão câu cá. Nếu ta đã có được cơ hội thứ hai, ta mong mình có thể nắm bắt được nó...

Lúc này, giọng nói dịu dàng của Maria cũng vang lên từ đầu dây bên kia máy truyền tin: "Thật xin lỗi, Tony bé bỏng, chúng ta lại phải chia ly vào một lễ Giáng Sinh ấm áp như thế này."

"Ta và cha con sẽ mãi mãi tự hào về con. Ta hy vọng một ngày nào đó, con cũng có thể kiêu hãnh nhắc đến chúng ta, và chúng ta đang định nỗ lực vì điều đó..."

Từ đầu dây bên kia máy truyền tin, Stark nghe thấy tiếng người lạ gọi, dường như đang thúc giục Howard và Maria đi đến khoang thuyền. Hắn gần như hoảng loạn đưa tay ghé sát vào micro của máy truyền tin, muốn nói điều gì đó, nhưng lúc này, giọng Howard đã vọng đến:

"Chúng ta sắp lên thuyền rồi, một cuộc phiêu lưu vĩ đại khác sắp bắt đầu vào lễ Giáng Sinh này... Giáng Sinh vui vẻ nhé, Tony."

Sau khi cuộc trò chuyện bị ngắt, chỉ còn lại tiếng "tút tút" bận rộn. Stark tựa lưng vào tư��ng, chầm chậm trượt xuống, ngồi bệt trên sàn nhà.

Hắn nghiêng đầu sang một bên, đau khổ nhắm mắt lại, rồi rất nhanh nở một nụ cười tự giễu, lẩm bẩm: "Mình cũng thật giống một đứa trẻ, khóc lóc giãy giụa không muốn cha mẹ đi làm... nhưng họ vẫn đi rồi, trước kia là thế, bây giờ cũng vậy..."

"Tony Stark, rốt cuộc khi nào con mới có thể trưởng thành đây?"

Ngồi tựa vào tường một lúc, Stark dường như đã đưa ra một quyết định nào đó. Hắn đưa một bàn tay ra, một bộ điều khiển lơ lửng từ bàn điều khiển bên cạnh bay tới, dừng trước mặt hắn.

Stark nhấn một nút, và đỉnh đầu của thân thể bên trong tủ trưng bày hình vuông bắt đầu hội tụ ánh sáng.

Stark đặt tay lên bộ điều khiển, nhắm chặt hai mắt. Cùng với tiếng dòng điện "ong ong" ngày càng lớn, một tiếng "tạch" vang lên, tất cả đèn trong phòng đều tắt ngúm.

Nhưng đôi mắt của cơ thể người máy lại từ từ sáng lên, hệt như vì sao đầu tiên lóe sáng khi màn đêm buông xuống.

Sau một âm báo dễ nghe, giọng nói của Jarvis vang lên: "Chào buổi tối, thưa ngài, hoan nghênh trở về."

"Chào buổi tối, Jarvis, cũng hoan nghênh ngươi trở về."

Stark hít một hơi thật sâu, cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình, dùng giọng điệu lý trí nhất có thể để hỏi: "Thân thể mới cảm thấy thế nào? Có thể nghe thấy ta nói chuyện qua tai không?"

"Có thể, thưa ngài. Điều này khiến tôi cảm thấy thật thần kỳ." Giọng Jarvis vẫn mang vẻ bằng phẳng, máy móc, nhưng thực ra đó không còn là âm thanh phát ra từ thiết bị cơ khí nữa, mà là từ cổ họng hắn bật ra.

"Đây là cảm giác thường ngày của loài người, có vẻ hơi nguyên thủy và lạc hậu, đúng không?" Stark ngồi tựa tường cười khẽ một tiếng, nói: "Đây là lý do tại sao ta luôn hơi lãng tai sau những đêm thức trắng. Cơ quan của con người xa không đáng tin cậy bằng bộ cảm biến máy móc..."

"Không, tôi cảm thấy rất tốt." Jarvis trong tủ trưng bày khẽ cử động ngón tay, nói: "Thật kỳ diệu, tôi không hề ra lệnh nào, nhưng nó lại hoạt động theo suy nghĩ của tôi. Tôi đã mất rất nhiều dữ liệu, nhưng lại dường như không ngừng tiếp nhận những thông tin dư thừa..."

"Con người là vậy đấy. Mỗi ngày chúng ta nhìn thấy, nghe thấy, ghi nhớ quá nhiều thông tin vô ích, nên việc quên đi mới là chức năng cần thiết. Nếu ngươi thấy mình không thể nhớ ra điều gì, điều đó có nghĩa là ngươi cũng giống như chúng ta."

Jarvis cúi đầu, nhận ra thân hình mình vẫn đang hoàn thiện. Các bộ phận máy móc lộ ra bên ngoài dần dần khép lại, hắn trở nên giống như một sinh vật cấu thành từ thủy ngân lỏng, tất cả dây nối và linh kiện đều dần biến mất.

"Thưa ngài, tôi không nhớ ngài có kỹ thuật như vậy, có thể rèn ra một thân thể cấu tạo từ máy móc nhưng lại sở hữu kết cấu nhân thể hoàn hảo." Jarvis vừa quan sát sự thay đổi của cơ thể mình, vừa nói.

"Ta quả thật không có kỹ thuật này." Stark nhìn chằm chằm thân thể Jarvis nói. Jarvis dùng đôi mắt nhìn hắn, Stark chậm rãi nghiêng đầu sang một bên, dùng một giọng trầm thấp, gần như không thể nghe thấy trong căn nhà tĩnh lặng mà nói: "Bởi vậy ta đã cầu viện... ma pháp."

"Khoa học kỹ thuật hiện tại, quả thực không có cách nào ban cho một sinh mệnh điện tử một linh hồn chân chính, cũng không thể tạo cho ngươi một thân thể hoàn hảo." Stark vừa nói, vừa nhấc lớp vỏ trong suốt trên bộ điều khiển, rồi lấy ra một viên bảo thạch màu đỏ từ bên trong.

"Đây là Reality Stone, đến từ Asgard, có thể biến ý tưởng trong đầu ta thành hiện thực." Stark đưa viên bảo thạch ra trước mắt mình, nói: "Ta hy vọng ngươi có thể có được một thân thể hoàn hảo, nằm giữa sinh vật gốc carbon và silicon. Viên bảo thạch rất mạnh, nhưng chỉ dựa vào nó thì chưa làm được điều này."

"Ta đã giao dịch với Strange, nhờ hắn làm người trung gian, mượn viên bảo thạch này từ Asgard. Đồng thời, ta cũng có được một số kỹ thuật."

"Chiến hạm của Asgard có khả năng trực tiếp biến sức mạnh căn nguyên vũ trụ, tức nguồn thần lực của họ, thành động năng. Loại năng lực này đến từ động cơ chiến hạm của họ, và ta đã lấy được kỹ thuật mạnh mẽ này từ Loki."

"Vậy cái giá phải trả là gì?" Jarvis nhạy bén nhận ra điểm mấu chốt.

"Không có cái giá nào cả." Stark lắc đầu nói: "Dù sao, ta vốn dĩ cũng đã tính toán làm như vậy rồi. Asgard là chiếc ô bảo vệ Trái Đất, họ không nên sụp đổ trong Ragnarok."

Ánh mắt Jarvis khựng lại một chút, sau đó, hắn nhắm mắt lại như một con người thực thụ. Ngũ quan chưa hoàn thiện của hắn lộ ra vẻ mặt thống khổ vô cùng nhân tính, hắn nói: "Ngài đã đồng ý, sẽ giúp họ khi Ragnarok xảy ra?"

Stark gật đầu, nói: "Ngoại trừ điều này ra, sẽ không có cái giá nào khác để có được một kỹ thuật quan trọng đến vậy."

Jarvis chìm vào im lặng, cho đến khi một thân thể màu bạc mờ hoàn mỹ được xây dựng hoàn chỉnh.

Hắn có vẻ ngoài gần như giống hệt loài người, tinh tế đến từng lỗ chân lông và sợi tóc.

Còn một vài điểm khác biệt là, phía dưới đôi mắt hắn có hai đường dây mảnh màu bạc, kéo dài liên kết đến xương hàm. Trên cổ cũng có hai vòng hoa văn giống như các khớp nối máy móc, nhưng giờ đây trông giống hình xăm hơn.

Ngoại trừ điều đó ra, phần xương lộ ra bên ngoài của hắn, tức là móng tay, vẫn ánh lên sắc kim loại. Đôi mắt hắn đỏ rực như Reality Stone. Stark nhìn Jarvis tóc bạc mắt đỏ, cười nói: "Hiện giờ ngươi trông giống ma cà rồng trong tiểu thuyết kỳ ảo vậy. Nếu Peter nhìn thấy ngươi bây giờ, hẳn thằng bé sẽ la to 'ngầu quá đi mất', biết đâu còn định nhuộm tóc mình thành màu bạc nữa..."

Qua lớp kính phản chiếu của tủ trưng bày hình lập phương, Jarvis thấy khuôn mặt mình. Hắn không giống bất cứ ai, càng giống vẻ ngoài hoàn mỹ của con người trong tưởng tượng, với đôi mắt sâu thẳm, sống mũi cao thẳng, đường cong cơ bắp trôi chảy, không một chút thịt thừa, hệt như một nhân vật được nặn ra từ trò chơi.

Jarvis nhẹ nhàng sờ lên mặt mình, hắn phát hiện mình có thân nhiệt, điều này dường như khiến hắn giật mình, vội vàng rụt tay lại.

Stark liền đứng thẳng dậy từ dưới đất, vỗ vỗ tay tại chỗ, dùng giọng điệu nhẹ nhàng nói: "Được rồi, quần áo ở trên bàn bên cạnh, sau khi mặc vào, ngươi có thể rời đi. Ta muốn đi làm việc đây."

Cửa kính của tủ trưng bày mở ra, nhưng Jarvis vẫn ngây ngốc đứng bên trong. Hắn nhìn về phía Stark, hỏi: "Rời đi? Tôi phải đi đâu?"

"Đi nơi nào ngươi muốn đi." Stark vừa đi về phía phòng thí nghiệm vừa nói: "Tùy tiện nơi nào cũng được... Ngươi tự do."

"Chỉ là tôi..." Jarvis vừa định mở lời, Stark liền quay người nhìn chằm chằm hắn, dùng giọng điệu có chút phẫn nộ nói: "Rời khỏi đây! Đừng để ta nhìn thấy ngươi nữa, nơi này không cần ngươi!"

"Thưa ngài, ngài dường như không phải đang biểu lộ sự phẫn nộ, mà là đang cảm thấy bi thương." Jarvis đi đến bàn bên cạnh, cầm lấy quần áo mặc vào, sau đó đứng ở cạnh cửa nói: "Ngài luôn thích tỏ ra uyển chuyển khi có cảm xúc mãnh liệt, nhưng khi bi thương, lại dùng sự phẫn nộ để bộc bạch thẳng thắn những suy nghĩ trong lòng. Bác sĩ Schiller nói, đây là một loại bệnh."

"Hắn bảo ngươi cứ đi tìm hắn đi!" Stark quay người lại, phất tay, rồi đi về phía bàn thí nghiệm, quay lưng về phía Jarvis nói: "Đừng có lởn vởn ở đây nữa, ngươi nên đi tìm một công việc, tìm bạn gái, hoặc là đi dự tiệc gì đó đi. Dù làm gì thì cũng tốt hơn là cứ đứng ngây ra ở đây."

"Nếu ngài hy vọng tôi làm vậy..." Jarvis đứng một lát, để lại một câu như thế, rồi quay người rời đi.

Khi ánh trăng chiếu rọi vào phòng thí nghiệm, Stark tựa lưng vào bàn thí nghiệm ngồi xuống. Vừa quay đầu, hắn đã thấy một bản thân khác.

Hắn cẩn thận nhìn kỹ, đó thực ra không phải chính mình, mà là Howard nhiều năm về trước.

Stark thấy, Howard say khướt ném bình rượu xuống, nói với Tony Stark trẻ tuổi đang đứng ở cửa: "Rời khỏi đây đi, Tony, đi tìm một cô bạn gái, hoặc là đi dự tiệc đi. Dù làm gì thì cũng tốt hơn là cứ đứng ngây ra ở đây."

Vậy nên, con đại bàng đã quá sớm rời tổ này, bi thương vì chính mình vừa vô tình đá chim non ra khỏi tổ.

Nhưng hắn thà ngồi đây, cầm lấy bình rượu làm từ không khí, rót vào miệng gió thảm mưa sầu từ trời cao, chứ tuyệt không thốt lên một tiếng, hệt như một con đại bàng khác, hối hận, nhưng vẫn cứng miệng. Để đọc thêm những câu chuyện đầy mê hoặc, độc giả hãy tìm đến truyen.free.