Trong một căn phòng rộng lớn nhưng có phần u tối, trên vách tường đá đọng lại những giọt nước ẩm ướt. Hàng trăm hàng ngàn ngọn đuốc nến cao thấp xen kẽ được cố định trên vách tường, những dải lụa khổng lồ từ trần nhà cao ngất rủ xuống, để lại những bóng ma đan xen trên mặt đất.

Một chiếc bàn hội nghị dài và lớn được đặt ở trung tâm căn phòng. Lúc này, vài người đeo mặt nạ đang ngồi hai bên bàn tròn, quan sát một hình ảnh trên màn hình.

Đây là phòng họp của Court of Owls.

Court of Owls là một tổ chức thần bí trong DC comic, nó đã hoạt động trong thành phố Gotham từ những ngày đầu tồn tại. Trong một số phiên bản comic, nó được miêu tả là một tổ chức do những người sáng lập Gotham City hoặc hậu duệ của họ duy trì từ lâu, là vương giả bóng tối của Gotham City.

Đương nhiên, còn có nhiều phiên bản comic khác đã dàn dựng thêm nhiều âm mưu cho tổ chức này, ví dụ như Court of Owls của Gotham City thực chất thuộc sở hữu của Hội Đồng Cú Mèo cấp thế giới, mà Hội Đồng Cú Mèo lại là một tổ chức dưới trướng Hắc Ám Chi Thần Barbatos.

Nhưng dù thế nào đi nữa, tổ chức này đã tồn tại ở Gotham từ rất lâu, và vẫn luôn âm thầm thao túng thành phố này.

Các thành viên của Court of Owls chỉ tụ tập lại với nhau vì những âm mưu kế hoạch liên quan đến Gotham City, lần này cũng không có ngoại lệ.

Đương nhiên, đó là mục đích ban đầu c���a họ, nhưng tình hình lúc này đã khác. Hoặc có thể nói, khi họ nhìn thấy một quái vật đen khổng lồ nhảy ra từ thiết bị theo dõi gắn trên thắt lưng Talon, bản chất của toàn bộ câu chuyện đã hoàn toàn thay đổi.

Hơn nữa, tốc độ và sức công phá của sự thay đổi này thật sự đã vượt quá dự đoán của mọi người.

Trong khoảng thời gian Gotham City xảy ra những biến hóa này, Court of Owls cũng không phải hoàn toàn không quan tâm. Nhưng vấn đề ở chỗ, bất kỳ tổ chức mang tính hội nghị nào, khi quyết định một sự việc đều cần trải qua một loạt các cuộc thảo luận, hội nghị và biểu quyết của thành viên, Court of Owls cũng không ngoại lệ. Đối với những thay đổi gần đây của Gotham, họ cần tiến hành điều tra, thu thập bằng chứng, phân tích và sau đó là bỏ phiếu.

Đúng vậy, cái tổ chức tà ác đáng chết này lại chết tiệt một cách nghiêm cẩn, hiệu suất phá án còn mạnh hơn nhiều so với Cục Cảnh sát Gotham.

Tuy nhiên, tóm lại, sau một thời gian phản ứng, Court of Owls cuối cùng vẫn từ những dấu vết còn lại mà tìm ra kẻ giật dây đứng sau nh��ng thay đổi này ở Gotham.

Court of Owls thực ra không hề lo lắng về những thay đổi này của Gotham, bởi vì thành phố này thực tế cũng không hề phát triển theo hướng tốt đẹp hơn, cũng không ai muốn cứu vớt thành phố này từ tận gốc rễ. Ngược lại, nó còn mang lại lợi ích lớn cho thành phố, điều này thực ra cũng phù hợp với lợi ích của Court of Owls.

Điều họ không thể chấp nhận là có kẻ đang thao túng và ảnh hưởng đến thành phố này một cách chính xác hơn họ ở một nơi tối tăm hơn. Một khi loại người này xuất hiện, Court of Owls nhất định phải tiêu diệt họ.

Vì vậy, Talon đã tìm đến mục tiêu của hắn, chính là vị giáo sư đại học thoạt nhìn bình thường, Schiller Rodríguez.

Vốn dĩ mọi chuyện đều diễn ra rất thuận lợi, Court of Owls cũng cảm thấy họ vẫn sẽ như trước đây bóp chết từng đối thủ ngay từ trong trứng nước. Nhưng tất cả đã thay đổi kể từ khi quái vật đen kia xuất hiện.

Việc Court of Owls trang bị thiết bị theo dõi trên người Talon cũng không có gì lạ, họ vốn dĩ là một tổ chức âm mưu theo dõi toàn bộ thành phố. Nhưng họ tuyệt đối không ngờ rằng, diễn biến này sẽ trực tiếp làm sụp đổ tam quan của mọi người, và khiến mục đích của cuộc họp này thay đổi một cách căn bản.

Lúc này, Schiller vẫn đang dây dưa với dơi Venom, cũng cảm thấy có chút khó giải quyết. Cuộc chiến giữa các Symbiote không giống như những gì hắn từng thấy trong phim, là hai quái vật khổng lồ đấm nhau.

Symbiote là một loại sinh vật cộng sinh, cuộc chiến giữa chúng diễn ra chủ yếu ở cấp độ vi mô, tức là nuốt chửng các thành phần cộng sinh của đối phương. Điều này giống như một cuộc đấu tay đôi một chọi một biến thành một trận đại chiến quân đoàn.

Schiller cũng không phải là không biết cách đánh loại trận chiến này, nhưng hắn phải đối mặt với một con dơi đen đã trở nên điên cuồng. Dơi Venom căn bản không màng đến việc mình sẽ tổn thất bao nhiêu thành phần cộng sinh, chỉ điên cuồng công kích, muốn cắn xé nhiều hơn từ Gray Fog.

Với kẻ thù điên cuồng như thế này, căn bản không thể nói chuyện chiến thuật. Phòng thủ chỉ làm mình tổn thất nhiều hơn, vì thế Schiller cũng không thể không bắt đầu điên cuồng công kích. Hai Symbiote bắt đầu không hề e ngại mà nuốt chửng lẫn nhau.

Loại chiến đấu này không có bất kỳ ánh lửa hay âm thanh nào, tất cả đều như bị bao phủ trong bầu không khí thần bí lại tĩnh mịch. Những thứ hữu hình bắt đầu dần dần trở thành vô hình trong cuộc nuốt chửng điên cuồng này. Dịch nhầy và sương mù kéo dài, khiến tất cả trông giống như một trận chiến của ánh sáng và bóng tối. Nhưng dưới vẻ ngoài yên tĩnh, lại là những tiếng gào thét, sự hỗn loạn và trận chiến điên cuồng không thể nhìn thẳng mà người thường không thể thấy.

Mà Court of Owls lại không phải là người thường, họ quả thật sở hữu một số thế lực hắc ám mà người thường không có.

Bởi vậy, khi trực diện với trận chiến yên tĩnh mà ồn ào này, Court of Owls chưa từng gặp loại sinh vật Symbiote này, chỉ có thể trong phạm vi thế giới quan của mình mà lý giải nó thành một biểu hiện của huyền học cấp độ cao hơn.

Trận chiến diễn ra ở một mặt không thể nhìn thấy này càng khiến họ dễ dàng liên tưởng đến nguồn gốc của một số thế lực hắc ám. Khác với người thường, Court of Owls có thể nhận thức được rằng, thế giới này không hề đơn giản và yên bình như vẻ bề ngoài. Họ biết, có nhiều thế lực vĩ đại và tăm tối hơn đang rình rập mọi thứ giữa vũ trụ.

Hình thái của dơi Venom và Schiller với Gray Fog thực sự khiến người ta quá dễ dàng liên tưởng đến một số ma thần siêu việt không gian.

Con dơi đen khổng lồ mang theo thế lực hắc ám đáng sợ, cho dù xuyên qua màn hình, cũng có thể nhìn ra hắc triều khổng lồ trào ra từ mặt tối của Batman. Chỉ cần nhìn một cái, đã khiến người ta như thể bị bóp nghẹt cổ họng, cảm thấy khó thở và sợ hãi.

Còn Schiller, vầng thái dương khổng lồ dâng lên từ giữa sương mù xám, trông như hắc động nuốt chửng vạn vật. Những hoa văn sương mù kỳ quái và dị thường đó, giữa sự quỷ dị và hoang đường lại tăng thêm một cảm giác thiêng liêng và trang trọng như một nghi thức tôn giáo, thật sự khó mà không khiến người ta liên tưởng đến điều gì đó.

Khả năng vô hạn mà chủng tộc Symbiote độc đáo này thể hiện, khiến sự biến đổi của hai người họ trông hoàn toàn không giống như một ý tưởng chợt nảy sinh.

Thực ra phán đoán của Court of Owls cũng không sai, bản thân chủng tộc Symbiote bắt nguồn từ một ma thần vũ trụ. Hơn nữa, hai cá thể đang chiến đấu này đều là những cá thể xuất sắc trong chủng tộc Symbiote.

Nếu có thể, xin cho phép Schiller long trọng giới thiệu đến Court of Owls một vị cư dân mạng đặc biệt nhiệt tình:

Kẻ cổ xưa nhất của vũ trụ thứ bảy, Satan của vũ trụ, Chúa tể Vực Sâu, Hoàng đế Hắc Y, Chủ nhân của Hắc Hủ Nhẫn, Kẻ chặt đầu Celestial, cha kế của Thần đồ tể Gorr, bạn thân của Thần Sấm Thor, kẻ gây đau đầu cho Thanos, cơn ác mộng tột cùng của ba đế quốc vũ trụ – Thần Symbiote Knull.

Được rồi, câu chuyện về Knull trước đây nghe có vẻ hơi "củ chuối", nhưng trên thực tế, vị ma thần đúc nên All-Black này, ở các ma thần trong vũ trụ Marvel thì địa vị vẫn không hề thấp, chiến tích cũng thuộc hàng top. Hậu duệ đặc biệt của hắn dù không thể coi là ma thần vũ trụ độc lập, nhưng ít nhất cũng là dòng dõi trực hệ.

Cần biết rằng, ở thời đại này, đa số các nhân vật phản diện có tên tuổi vẫn chưa hoàn toàn ra mắt, càng đừng nói đến những ma thần cấp độ siêu việt Địa Cầu. Nhưng trận chiến của hai người này, thật giống như đột nhiên nhảy vọt qua vô số cấp bậc sức mạnh, trực tiếp nâng cấp trận chiến, từ đánh nhau ở khu phố, biến thành sự kiện lớn của vũ trụ.

Court of Owls há có thể không kinh hãi?

Vì thế, chủ đề của cuộc họp liền từ ban đầu là có nên can thiệp vào Gotham hay không, biến thành có nên rút khỏi Gotham hay không.

Rốt cuộc, họ hoàn toàn không hay biết về sự thay đổi này, thậm chí cũng không biết Batman mà họ theo dõi nghiêm ngặt lại đột nhiên trở nên như thế này. Họ cũng không biết, kết quả của trận chiến này sẽ là gì? Toàn bộ Gotham bị hủy diệt? Toàn bộ Địa Cầu bị hủy diệt?

Nhưng ít nhất, họ xác định được một điều, trước khi hiểu rõ Batman và vị giáo sư này rốt cuộc vì sao lại đột nhiên từ một người thường sống trên mặt đất nhảy vọt thành ma đầu cấp vũ trụ, tốt nhất vẫn là không nên có bất kỳ hành động mạnh mẽ nào.

Hơn nữa, điều khiến họ càng thêm lo lắng là, sự biến đổi của hai người này quá đột ngột, không có bất kỳ điềm báo nào. Court of Owls không hề phát hiện thành phố này bị bất kỳ thế lực thần bí nào xâm lấn.

Nếu như những ma thần này có tổ chức, đã sớm lây nhiễm rất nhiều người ở Gotham. Vậy ai biết thành phố Gotham còn sẽ có bao nhiêu người như thế?

Vạn nhất họ rải Talon ra ngoài, cứ chọc một người là nổ một người, đến lúc đó thành phố Gotham bị tắc nghẽn bởi một đống ma thần vũ trụ, thì lũ cú của họ còn chơi cái quái gì nữa!

Nếu như mỗi người dân Gotham City đều có sức chiến đấu này, lũ cú còn không có cơ hội chạy về nhà mà ôm chân Barbatos than khóc.

Vốn dĩ Schiller đưa Venom đến DC là vì hắn từng thấy trong comic rằng Venom vì vật chủ của mình là Eddie Brock mà chữa trị cho bộ xương và hệ thần kinh già nua. Hắn cảm thấy, có lẽ Venom có thể dùng phương pháp tương tự để chữa trị cho vợ của Mr.Freeze. Nhưng không đợi hắn làm như vậy, Venom lại tự mình tìm đường chết mà chạy lên người Batman.

Batman không phải là thứ gì cũng có thể ký sinh, ngươi một thằng dở hơi từ nơi khác, còn muốn chạy đến Gotham của chúng ta mà xin ăn sao?

Vừa nghĩ như vậy, Schiller phát hiện, thế công của đối diện dường như có phần yếu bớt. Sương mù xám lại lần nữa vòng qua một tòa kiến trúc, Schiller thu liễm thân hình, đứng trên mép mái nhà kiến trúc cao nhất, nhìn xuống dưới.

Con dơi đen làm từ dịch nhầy kia, đột nhiên bắt đầu bay liêu xiêu, như thể đang vật lộn với chính mình, bị một lực lượng vô hình kéo giật.

Trong tâm trí con dơi đen, một trận chiến khác diễn ra càng kịch liệt hơn.

Từng đợt hắc triều che trời lấp đất, ý thức nhân cách của Bruce giống như một con thuyền cô độc giữa bão tố, chông chênh sắp đổ.

Ngay cả Bruce bản thân cũng không nghĩ đến, mặt tối của mình lại đáng sợ đến thế.

Cùng liên thủ đối địch với hắn còn có ý thức của Venom đáng thương, hắn đến bây giờ vẫn chưa nghĩ ra, vì sao mình lại chọc vào ổ kiến lửa.

Lại lần nữa miễn cưỡng chống lại một đợt hắc triều càn quét, Bruce nói với Venom: “Ngươi không phải tự xưng là sinh vật ngoài hành tinh sao?!!! Ý chí của các ngươi ngoài hành tinh vì sao lại yếu ớt đến thế?!!!”

Venom tức đến mức muốn chết rồi, đó là ý chí của ta yếu ớt sao??? Vì sao loài người các ngươi lại thích tạo ra nhiều mưa gió bão táp trong đầu đến vậy??

Sống sót cực hạn trong thế giới ý thức à???

Venom thật sự oan ức đến không thể tả. Lúc hắn mới ra mắt, vật chủ đầu tiên hắn gặp chính là Deadpool.

Đầu óc của Deadpool quả thực giống như bị mấy ngàn cái máy đánh trứng trộn lẫn vậy, toàn thân chỗ nào cũng có thể mọc, nhưng đầu óc thì không mọc được gì.

Venom liền giống như bơi lội trong hố phân vậy, đầu óc của Deadpool tuy không nguy hiểm lắm, nhưng đặc biệt ghê tởm, cực kỳ ghê tởm.

Venom bị hắn làm cho có chút điên điên khùng khùng. Khó khăn lắm mới ở trên người người bình thường một thời gian, lại không kiềm chế được sự dụ dỗ, chạy lên người Stark.

Đầu óc của Stark thì không hỗn loạn, nhưng cái kẻ khốn nạn này trong đầu trung bình mỗi ngày có hơn ba ngàn trận sấm chớp mưa bão, gió lốc cát bụi thổi quét đến mức không còn phân biệt được gì, suýt nữa hất tung cả sọ não của Venom.

Lúc đó, khi bị chấn động văng ra khỏi người Stark, Venom quả thực có cảm giác may mắn khi tìm được đường sống trong chỗ chết.

Sau đó, hắn bị nhốt trong bình và đói khát đã lâu, cuối cùng tìm được một cơ hội trốn thoát. Venom còn vui vẻ lắm, bởi vì hắn chui vào cơ thể Bruce, liền phát hiện đây dường như là một thiếu gia giàu có với đầu óc tốt, hơn nữa đầu óc dường như cũng không nhanh nhạy như Stark. Ngược lại, trong đầu toàn là những dữ liệu linh tinh như phòng bệnh, giường ngủ, phòng giam.

Venom đầy khao khát cuộc sống hạnh phúc, vốn tưởng rằng mình vui vẻ chui vào một quả trứng gà. Ngay lúc hắn đang chảy nước miếng trước lòng đỏ trứng, chuẩn bị nuốt chửng một hơi, quả trứng gà rắc một tiếng liền nở ra một con khủng long bạo chúa, đầu của Venom suýt nữa bị cắn đứt.

Venom từ thông tin di truyền của mình có thể biết được, vũ trụ lớn như vậy, không phải chỉ có loài người là một chủng tộc. Hắn sao lại xui xẻo đến thế? Sao lại vừa lúc rơi xuống Địa Cầu??

Loài người sao có thể thái quá đến vậy, nếu có một ngày, hắn cũng có thể biên soạn kho gen Symbiote, hắn nhất định phải nói cho tất cả đồng loại của mình: Xa lánh loài người, an toàn là trên hết; tìm vật chủ không đúng cách, Symbiote sẽ rơi lệ hai hàng.

Nhưng oan ức thì oan ức, oán giận thì oán giận, trận chiến vẫn phải đánh. Venom nói với Bruce: “Ta có thể kích thích cảm xúc của ngươi, ngươi hiện tại cần phải có một loại cảm xúc cực đoan mới có thể trấn áp loại cảm xúc hắc ám này.”

Cảm ơn Stark, logic của Venom đến từ Stark, thiên tài bị tri thức nguyền rủa này. Hắn hiện tại suy nghĩ vô cùng rõ ràng, thậm chí còn rõ ràng hơn Bruce một chút, dù sao Bruce là người trong cuộc thì mờ mịt, người ngoài cuộc thì sáng tỏ. Còn Venom lại rất rõ ràng, muốn đánh bại loại cảm xúc hắc ám đến từ mặt tối này, Bruce cần phải kích phát ra đủ cảm xúc tích cực.

“Vậy còn đứng ngây ra đó làm gì? Mau bắt đầu đi.” Bruce nói.

“Vấn đề là ta không tìm thấy cảm xúc tích cực của ngươi!!!!!!” Venom gầm lên: “Ngươi giấu chúng nó đi đâu vậy?! Mau nhanh lôi chúng nó ra!!! Đó là cọng rơm cứu mạng của chúng ta!!!”

Venom lại bị hắc triều cuốn ngã. Hắn có chút sụp đổ mà nói: “Cái này rốt cuộc có thể ẩn giấu cái gì!! Đám loài người ngu xuẩn các ngươi!!!”

Bruce há miệng, hắn cũng không biết nên trả lời câu hỏi này của Venom thế nào. Nghe có vẻ thật vớ vẩn, nhưng ngay cả một sinh vật ngoài hành tinh có thể nhìn thấu lòng người cũng không tìm thấy cảm xúc tích cực của hắn.

“Ngươi cần phải nhanh lên!” Giọng điệu của Venom lúc này rất giống Stark, rõ ràng thiên tài này đã mang đến cho hắn ảnh hưởng rất lớn.

“Loại cảm xúc hắc ám của ngươi dường như mang theo một số lực lượng khác. Một khi hoàn toàn bộc phát ra, quê hương của ngươi, tức là thành phố mà chúng ta đang ở hiện tại, tuyệt đối sẽ bị hoàn toàn hủy diệt! Sẽ không còn lại gì cả!”

Bruce mím môi, hắn lại một lần nữa thoát khỏi đòn công kích của ý thức hắc ám.

Hủy diệt Gotham? Nghe có vẻ điên rồ, nhưng lại hợp lý đến thế. Thành phố điên loạn này sớm nên bị hủy diệt, nơi đây có gì mà phải luyến tiếc?

Trong đầu hắn hiện lên khuôn mặt của Alfred. Hắn nhớ lại vẻ mặt của lão quản gia khi ngồi bên giường bệnh, rồi nghĩ đến khi ông một mình lau chùi chiếc điện thoại cũ kỹ trong phòng khách tối om, miệng ngân nga những giai điệu vui vẻ.

Điều này không nằm ngoài dự đoán của Bruce. Nếu nói ở thành ph�� này hắn còn có duy nhất một người để luyến tiếc, thì đó nhất định là quản gia Alfred. Nếu nói còn có duy nhất một nơi khiến hắn luyến tiếc, đó chính là Wayne Manor có Alfred ở đó.

Rất nhanh, ký ức của hắn bắt đầu có chút mơ hồ, dường như trở về Wayne Manor. Hắn giống như mọi buổi sáng bình thường, đẩy ra một cánh cửa.

Nhưng điều khiến hắn kinh ngạc là, phía sau cánh cửa này, là con hẻm mưa đen tối của Gotham. Viên cảnh sát Gordon lần đầu tiên gọi hắn là người mặc đồ bó sát kỳ dị. Họ liên thủ phá án, điều tra truy tìm. Sau đó, viên cảnh sát mặc áo khoác gió và con dơi mặc áo choàng, trên mái nhà Cục Cảnh sát Gotham, họ trò chuyện về công lý, trò chuyện về tương lai thành phố này.

Màn đêm đã về khuya, Batman xoay người rời đi. Khi hắn trở về trang viên, ánh nến leo lét lay động, một người bạn cũ đã đợi hắn. Batman và Harvey ngồi trên ghế sofa, họ nói rất nhiều chuyện, dường như có những chủ đề không bao giờ kể hết. Người bạn hiền lành từ tốn kể, Bruce đã cảm thấy mơ hồ về những đạo lý hắn kể, nhưng sự ăn ý tâm đầu ý hợp giữa họ vẫn rất rõ ràng.

Rất nhanh, hắn lại xuyên qua giữa ánh đèn của các tòa nhà cao tầng Gotham, cùng Catwoman ôm nhau hôn nồng nhiệt, lạc vào mộng ảo kiều diễm.

Những tấm màn lụa bị xé toạc, những ly rượu bị hất đổ, rượu tràn lênh láng. Mỗi đêm đó vừa dịu dàng lại vừa điên cuồng. Những nụ hôn nồng nhiệt lây nhiễm lên nhiệt độ cơ thể băng giá của một con dơi, người tình mê hoặc tràn đầy nhiệt tình đó, kể cho hắn những câu chuyện về châu báu và lâu đài mà Batman chưa bao giờ cảm thấy hứng thú. Trong ký ức, hắn lắng nghe vô cùng chăm chú, nhưng trong mắt hắn, đôi mắt của Catwoman còn sáng hơn bất cứ viên bảo thạch nào nàng dùng từ ngữ để miêu tả.

Tiếng bút sột soạt trên giấy vang lên, Bruce như thể trở về một trường thi. Hắn nhìn những bạn học của mình vò đầu bứt tai, có lẽ kinh ngạc cảm thán, cũng có lẽ bất đắc dĩ.

Sau đó, hắn cùng những người đó vẽ tranh tường, nhìn màu vẽ đen nhánh chảy dọc theo bức tường, tự động tạo thành một số hoa văn huyền diệu mà hắn chưa từng thấy, tựa như m��t cánh cổng thời gian.

Hắn xuyên qua cánh cửa này, thời gian trôi nhanh vun vút. Trong ký ức như mơ của hắn, mọi thứ dần dần tiến đến hiện tại, sau đó lại bắt đầu lùi nhanh. Mọi người và vạn vật giống như một bộ phim quay ngược trở về vị trí cũ, cho đến khi trở lại nơi một vầng thái dương đen trỗi dậy. Hắn nghe thấy một giọng nói quen thuộc nói với hắn: “Chào mừng đến với Gotham.”

Venom nhìn không gian ý thức bắt đầu rung chuyển, những vết nứt rách nát lộ ra ánh sáng mãnh liệt. Hắn thầm mắng một tiếng, nhanh chóng bắt đầu khéo léo luồn lách giữa các cảm xúc của Bruce, muốn dẫn dắt những cảm xúc tích cực rời rạc này lại với nhau.

Một chút ánh sáng dần dần dâng lên, sau đó tụ tập thành một quả cầu ánh sáng chói mắt hơn.

Hắc triều phản công càng thêm mãnh liệt, như mực đen tràn ngập khắp thế gian. Trong không gian ý thức bắt đầu tràn ra một đại dương đen, sóng lớn mãnh liệt che trời lấp đất.

Bruce, người đã thoát khỏi không gian ký ức, trôi nổi trên hắc triều. Xuyên qua từng tầng từng lớp sóng biển đen, hắn nhìn thấy, sâu thẳm trong đại dương đen này, nằm một cậu bé đang cuộn tròn, đó là hắn, là Bruce Wayne.

Rất nhanh, Schiller nhìn thấy con dơi khổng lồ làm từ dịch nhầy kia, ngã lăn xuống đất. Những dịch nhầy đó bắt đầu chậm rãi rút về, sau đó toàn bộ rút vào cơ thể Bruce.

Schiller nhảy xuống mái nhà, đứng trước mặt Bruce. Bruce bò dậy từ mặt đất, hoặc có thể nói, hiện tại người điều khiển cơ thể hắn chính là Venom.

“Ngươi rốt cuộc đã thoát ra bằng cách nào?”

“Cái này ngươi phải hỏi cái người phụ nữ đã chạy đến nhà ngươi và trộm cái bình đó ra.”

Cái người phụ nữ đã trộm cái bình ra? Schiller nghĩ, toàn Gotham chỉ có một nữ đạo tặc có bản lĩnh này, lẽ nào là Catwoman?

“Ta không nên tin vào chuyện tào lao của Stark.” Schiller nói: “Hắn nói với ta rằng Symbiote của hắn cần một biệt thự cao cấp phù hợp với thân phận tỷ phú số một thế giới, vì thế liền dùng những dụng cụ kỳ quái của hắn làm một cái bình kim cương, còn đảm bảo với ta rằng thứ này vừa có tính thẩm mỹ vừa có tính thực dụng.”

“Vậy ta còn phải cảm ơn hắn nữa.”

Trong nháy mắt, dịch nhầy đen lại lần nữa bộc phát ra, chẳng qua lần này Venom biến thành hình thái ban đầu, tức là cái miệng rộng đầy răng nanh và chiếc lưỡi đỏ tươi.

“Vậy ngươi rốt cuộc đã chạy lên người Batman bằng cách nào?”

“Ngươi không thấy dùng cách giao tiếp của loài người quá chậm sao? Đừng lãng phí thời gian của ta.” Venom nói.

“Giọng điệu của ngươi làm ta nhớ đến một kẻ rất đáng ghét.”

Venom phân ra một xúc tu dịch nhầy, Gray Fog cũng chậm rãi tràn ra một đoàn sương mù. Các thành phần cộng sinh tiếp xúc trong nháy mắt, hai bên liền trao đổi vô số thông tin.

Gray Fog trong đầu nói với Schiller: “…có người phụ nữ tai mèo…giống như chiếc xe kia…quá trình sinh sản cần thiết của loài người……không cho xem……hắn cũng không hiểu rõ……”

“Được rồi, ta đã biết…” Schiller ôm trán, hắn đã biết là chuyện gì rồi, hắn nói: “Không cần kể chi tiết cho ta, Bruce đáng đời.”

Sau đó Venom nhe hàm răng lớn mà cười vang, nói: “Ngươi rốt cuộc cũng không bắt được ta! Ha ha ha ha ha ha! Ta tự do!! Ta muốn ăn hết não của tất cả mọi người ở đây!! Ta…”

“Ta trước đây đã nói rồi, trước khi nghĩ đến chuyện ăn cơm, ngươi có lẽ còn có rắc rối cần đối phó…”

Venom vừa định trả lời hắn, liền cảm giác ý thức của mình trong nháy mắt lại bị áp chế. Hắn không cam lòng gầm lên: “Không! Loài người đáng chết! Đồ khốn nạn!!”

Nhưng cuối cùng, dịch nhầy vẫn rút vào trong cơ thể. Bruce lắc lắc đầu nói: “Thành công sao? Rốt cuộc chuyện này là thế nào?”

“Ngươi nên hỏi cái kẻ háu ăn trong cơ thể ngươi đó.”

“Ta không phải hỏi cái đó, hắn đã nói cho ta biết hắn là ai, muốn làm gì. Ta muốn hỏi là…” Bruce có chút đau khổ ôm đầu, hắn nói: “Vì sao ta lại mất kiểm soát? Những cảm xúc tiêu cực đáng sợ đó là sao? Vì sao… những hắc ám đó đến từ đâu?”

“Xem ra ngươi đã phát hiện.” Schiller nói: “Hắc ám tiềm tàng trong cơ thể ngươi vô cùng đáng sợ. Mặc dù nó trước đây chưa từng mất kiểm soát, nhưng một khi mất kiểm soát, ngươi có thể hủy diệt tất cả mọi thứ.”

“Vậy rốt cuộc đó là gì?”

“Đó là Batman, ngươi không phải đã biết rồi sao?”

“Batman? Vậy ta là ai? Không… không đúng… không thể nào!” Bruce ôm mắt ngồi xổm xuống, hắn nửa quỳ trên mặt đất, trông vô cùng đau khổ, hắn nói: “Không thể nào… ta chính là Batman… ta chính là Batman…”

“Ngươi cho rằng chính ngươi đã trở thành một cái ngươi khác, nhưng thực ra, đây cũng chỉ là bề ngoài.”

Schiller bắt đầu suy nghĩ xa xăm, hắn dần dần hồi tưởng lại Batman mà hắn đã biết trong các bộ comic. Giọng nói của hắn cũng bắt đầu trở nên hư vô mờ mịt, hắn nói: “Batman? Ngươi và hắn có chút khác biệt, quả thật, hắn không chỉ một mực theo đuổi hắc ám.”

“Hắn là cực hạn hắc ám, cũng là cực hạn quang minh. Lấy cực hạn hắc ám mà chấp chưởng thành phố vô phương cứu chữa này, sau đó lấy quang minh ngăn chặn sự hủy diệt mà cực hạn hắc ám có thể mang lại.”

Điều này nghe có vẻ như là một tiếng than của Schiller. Giọng Bruce tràn đầy mệt mỏi, hắn nói: “Ta vốn tưởng rằng, ta không cần những thứ đó. Ta là kẻ báo thù trong đêm đen, ta không cần bất cứ cảm xúc vô dụng nào có thể làm lung lay niềm tin của ta. Ta không phải Bruce đáng cười đó, cái kẻ bất lực, không thể cứu vớt hay thay đổi bất cứ điều gì, tiểu Bruce…”

Schiller cũng là lần đầu tiên nghe thấy giọng hắn run rẩy rõ ràng đến thế. Giọng điệu của Bruce gần như run rẩy đến mức không thể nói hết một từ đơn hoàn chỉnh cuối cùng, hoặc có lẽ, là hắn không muốn nói ra.

Đây là lần đầu tiên hắn nói ra điều mà hắn vẫn luôn trốn tránh – đêm đó, hai tiếng súng vang, hai con người ngã xuống vũng máu, cùng với cậu bé bất lực tên Bruce Wayne.

Hắn vốn tưởng rằng, tiểu Bruce mãi mãi chôn vùi trong đêm đó.

Cho nên khi hắn nhận ra, hắn vẫn như cậu bé đó, đối với thế giới này, đối với những ký ức vui vẻ như một bộ phim đêm đó, lại ôm ấp những ảo tưởng không nên có, thì dường như tất cả thù hận và nỗ lực điều khiển bằng thù hận trong những năm qua, đều là sự trốn tránh lừa mình dối người.

Đối mặt với cậu bé mất đi song thân, mang đến cho Schiller những dao động cảm xúc mãnh liệt hơn so với việc đối mặt với Batman. Hắn lần đầu tiên không còn giống một người ngoài cuộc mà đưa ra lời khuyên, mà thật sự nói như một lời khuyên răn: “…ngay cả Gotham, cũng có ban ngày.”

Yết hầu Bruce khẽ giật. Hắn hít sâu một hơi, như thể đột nhiên được truyền vào một luồng sinh lực. Hắn đứng dậy, có chút run rẩy. Gió lạnh đêm Gotham thổi qua bộ giáp dơi của hắn, mang đến một chấn động mà không ai nghe thấy.

Hắn có chút khập khiễng, chậm rãi bước đến mép mái nhà.

Đứng ở đó, hắn nhìn thấy, trên đường chân trời của Gotham City, xuất hiện một vệt sáng, một sợi chỉ vàng mỏng manh tựa như khai thiên lập địa, xé toang màn đêm đen đặc.

Bruce chưa từng thấy bình minh của Gotham.

Hắn đột nhiên phát hiện, ngay cả một thành phố hắc ám và tăm tối như thế, trong khoảnh khắc mặt trời dâng lên, ánh sáng cắt qua bóng đêm kia, vẫn chói lọi rực rỡ mà hắn chưa từng thấy.

Càng là hắc ám thì càng khiến ánh sáng trở nên chấn động lòng người.

Bruce nhắm mắt lại, hắn chậm rãi khép các ngón tay của một bàn tay lại, như thể đang nắm giữ ánh sáng phá tan bóng đêm này.

R���t nhanh, Bruce hít sâu một hơi, mở mắt. Ánh sáng của mặt trời bị hắn ngậm trong ánh mắt, vòng cung ánh sáng chân trời lưu lại một vệt vàng lộng lẫy trong con ngươi hắn.

Không ai biết, hắn trong không gian ý thức từng ngắn ngủi nhìn thấy cậu bé đang nằm dưới hắc triều kia. Chỉ đến khi nhìn thấy cậu bé đó, Bruce mới hiểu ra, hắn luôn xem những ký ức vui vẻ đó, là thù lao mà hắn có được trước cuộc đời đau khổ. Cũng vì thế, mỗi khi hắn có được một chút niềm vui, liền luôn muốn dùng gấp mười lần đau khổ để đền bù.

Hắn cần kíp trốn tránh những ký ức vui vẻ này, giống như bản năng tránh né đau khổ.

Hắn muốn trở thành Batman, điều cần phải chấp nhận, không chỉ là những đau khổ và hắc ám này, mà cũng đồng thời phải chấp nhận rằng, hắn vẫn luôn là cậu bé đó, hắn vẫn luôn chờ mong bộ phim đó, vẫn luôn hướng về những ánh sáng đó.

Giống như đêm tối nhiều năm trước, không có kỳ vọng vào ánh sáng, thì sẽ không bao giờ có khát vọng dung nhập vào bóng tối.

“Ta là ai?”

Hắn nhẹ giọng nói: “Ta là ai?”

Ánh sáng bình minh sẽ không đáp lại hắn, nhưng trong lòng hắn đã có câu trả lời. Hắn nói: “Ta là Bruce Wayne…”

“Ta là Batman…”

Giọng điệu hắn bắt đầu trở nên nhẹ nhàng và chậm rãi: “…ta là, Batman.”

Một lời thề trầm mặc và nặng trĩu rơi xuống trong lòng hắn, giống như một tấm bia đá nặng nề, dưới sự càn quét của hắc triều, sừng sững bất động.

Từ hôm nay trở đi, thành phố hắc ám này sẽ chỉ có một Batman, là Bruce Wayne, cũng là Batman.

Từ hôm nay trở đi, hắn sẽ mang trong mình quyền năng hắc ám đến từ thành phố điên loạn Gotham, sau đó tay cầm lưỡi dao sắc bén của ánh sáng bình minh.

Hắn sẽ đứng trên không trung của địa ngục trần gian này, gió lạnh không thể xuyên thấu bộ giáp của hắn, ngọn lửa không thể thiêu chảy trái tim hắn.

Hắn sẽ chẳng màng bất cứ quy tắc nào, không e ngại bất cứ tội lỗi nào, lấy bình minh làm giới hạn, lấy buổi sớm làm niềm tự hào. Dù ở nơi hắc ám, lòng vẫn hướng về ánh sáng, vĩnh viễn hướng về ánh sáng.

Bruce nghĩ, hắn sẽ là bình minh của Gotham.

Hắn sẽ là — Batman.

Từng dòng chữ trong bản dịch này, đều được truyen.free dày công kiến tạo.