Schiller khép mi mắt, vẫy tay về phía Harleen. Harleen như kẻ mất hồn nhìn chằm chằm hắn, chậm rãi bước từng bước, đi đến trước mặt Schiller.

Schiller khụy gối xuống, dùng tay lau đi chút tro bụi trên mặt Harleen. Nàng ngẩn ngơ nhìn hắn, kể từ khi phụ thân nàng qua đời, không còn bất kỳ ai vuốt ve gương mặt nàng như thế này nữa.

“Giáo sư?” Harleen khẽ nhắc lại.

“Đúng vậy, ta chính là giáo sư ngươi muốn tìm.” Schiller khẽ gật đầu. Động tác của hắn luôn thận trọng và kiềm chế. Khi hắn rụt tay lại, hắn cúi đầu nhìn thoáng qua mặt đất, rồi ngẩng đầu nhìn Harleen.

“Ngươi rất thông minh, đã giải mã ám hiệu trên báo, nhìn thấy cảnh tượng của một thế giới khác. Trong thế giới ấy, mỗi người đều có một danh hiệu, đó là điều họ tự hào nhất. Ngươi đã nghĩ ra danh hiệu cho mình chưa?”

Nghe câu hỏi này, Harleen bắt đầu có chút phấn khích, nàng gật đầu lia lịa nói: “Nếu một ngày nào đó, ta cũng có thể công bố bài viết, biết đâu chừng, ta sẽ tự gọi mình là Cô Gái May Mắn, hoặc là Tiểu Tử Thiên Tài. Chắc là vẫn chưa có ai dùng danh hiệu này đâu nhỉ?”

Schiller mỉm cười, không bày tỏ ý kiến về hai danh hiệu Harleen chọn. Hắn hỏi tiếp: “Vậy ngươi có biết, tại sao danh hiệu của ta lại là Giáo sư không?”

Harleen ngây người nhìn chằm chằm Schiller, nàng ngẩn người một lúc lâu mới mở miệng nói: “Bởi vì ngài là giáo sư đại học Gotham sao?”

Schiller đầu tiên gật đầu, nhưng sau đó lại lắc đầu. Hắn nhìn đôi mắt xanh lam như ngọc bảo của Harleen, nói: “Ta thật sự là giáo sư đại học Gotham, nhưng ta cũng là giáo sư Hogwarts. Ngươi có biết Hogwarts là nơi nào không?”

Harleen mở to mắt, bị giọng kể chuyện của Schiller hấp dẫn. Nàng như thể biết Schiller sắp nói gì, dùng giọng điệu phấn khích hỏi: “Là nơi nào ạ?”

“Đó là một ngôi trường pháp thuật, cổ xưa, thần bí và cường đại. Những pháp sư ngươi chứng kiến hôm nay, so với học sinh tốt nghiệp của ngôi trường này, còn vụng về như học sinh tiểu học vừa mới nhập học.”

“Cho dù là những gia tộc pháp thuật mà họ nhắc đến, cũng chưa chắc đã có hiểu biết về ngôi trường này, bởi vì Hogwarts chỉ tuyển những đứa trẻ có thiên phú nhất.”

Schiller nhấn mạnh vào cụm từ ‘thiên phú nhất’. Hắn nói tiếp: “Mỗi năm khi nhập học, cú mèo sẽ mang thư thông báo trúng tuyển đặt lên bàn của bọn trẻ. Chúng trước tiên sẽ đến Hẻm Xéo, ở đó có một tiệm sách cùng tên với tiệm sách này là Flourish and Blotts, còn có cửa hàng bán đũa phép, cửa hàng bán trang phục pháp sư, tiệm tạp hóa bán đủ loại vật phẩm kỳ lạ, cổ quái và thú vị…”

Đôi mắt Harleen càng lúc càng sáng. Nàng có thể cảm nhận được, một cánh cửa đến thế giới mới đang mở ra trước mắt nàng.

Nàng gần như không thể chờ đợi được mà muốn mở miệng hỏi Schiller một câu, nhưng Schiller lại tăng nhanh tốc độ nói, căn bản không cho nàng cơ hội ngắt lời: “Sau khi mua đủ tất cả đồ dùng nhập học ở Hẻm Xéo, tất cả bọn trẻ sẽ đi thuyền nhỏ, đến Hogwarts mơ ước. Đó là một tòa lâu đài đồ sộ sừng sững trên một hòn đảo cô lập…”

“Vậy ta… vậy ta…” Harleen gần như sắp nhảy dựng lên vì sốt ruột. Nàng cũng không hề nghi ngờ tính chân thực trong lời Schiller nói, dù sao vừa nãy nàng đã tận mắt chứng kiến pháp thuật.

Mà đặt vào xã hội người thường, nếu không có trường học, không có người dạy pháp thuật, làm sao có pháp sư được? Nếu không có cửa hàng bán áo choàng pháp sư, đũa phép và các loại đồ dùng pháp thuật, thì những pháp sư này lấy những thứ đó từ đâu ra?

Sức tưởng tượng phong phú của Harleen khiến nàng lập tức phác họa ra một cảnh tượng náo nhiệt phi thường, thần bí kỳ ảo—

Hai bên đường phố náo nhiệt đều là những kiến trúc hình dạng cổ quái, tủ kính trưng bày đủ loại vật phẩm pháp thuật thú vị. Những pháp sư mặc áo choàng, tay cầm đũa phép, thi triển pháp thuật rực rỡ, sống vui vẻ trong một thế giới khác hoàn toàn khác biệt với người thường.

Không một đứa trẻ nào có thể từ chối một tưởng tượng tốt đẹp như vậy, Harleen cũng không ngoại lệ.

Hay nói đúng hơn, nàng còn mong đợi cuộc sống như vậy hơn những người khác. Bộ não thiên phú tuyệt luân và linh hồn lang thang bên bờ điên loạn của nàng đã sớm chịu đủ những ngày tháng tẻ nhạt, vô vị của xã hội người thường. Nàng khát khao sự kích thích, khát khao sự kinh tâm động phách, khát khao những cuộc phiêu lưu huyền thoại.

Thế nhưng Schiller lại khụy gối trước mặt nàng, nhìn thẳng vào đôi mắt nàng, có chút tò mò hỏi: “Ngươi chưa từng gặp cú mèo sao?”

Harleen hồi tưởng một chút, rồi chậm rãi lắc đầu. Schiller lại trực tiếp đứng lên, làm bộ như không để ý mà thở dài nói: “Vậy xem ra, ngươi hẳn là đứa trẻ không có thiên phú pháp thuật rồi. Giới pháp thuật gọi những người như vậy là Muggle.”

Đôi mắt Harleen từ từ trợn tròn, nàng không thể tin được mà nói: “Ngươi nói cái gì?!!!!”

Schiller lại cúi đầu nhìn thoáng qua Harleen, nhưng không hề biểu lộ ra bất kỳ sự phẫn nộ nào trước sự nghi ngờ của nàng, cứ như thể đã gặp vô số lần tình huống như vậy. Hắn mở miệng nói: “Một người có thiên phú pháp thuật hay không là trời sinh, tiểu thư, thật xin lỗi, ngươi không có được may mắn ấy. Nếu ngươi là một đứa trẻ có thiên phú, hẳn là đã sớm nhận được cú mèo cùng thư thông báo trúng tuyển vào tuổi nhập học rồi.”

“Bây giờ ngươi bao nhiêu tuổi rồi? Mười hai tuổi? Mười ba tuổi? Thông thường mà nói, trẻ em của Học viện Pháp thuật Hogwarts sẽ nhập học từ chín đến mười một tuổi, muộn nhất cũng không quá mười hai tuổi. Bởi vì nếu quá muộn, lực lượng pháp thuật sẽ không ngừng tích tụ trong cơ thể chúng mà gây ra tai nạn, không ai muốn thấy chuyện này xảy ra.”

Harleen ngây ngốc đứng đó, nhưng Schiller lại như thể đột nhiên nhớ ra điều gì, nói: “Ồ, ngươi là người Mỹ phải không? Mỹ kỳ thực cũng có trường học pháp thuật bản địa, gọi là gì nhỉ?… Ilvermorny? Hình như là ở bang Massachusetts, bọn họ hẳn là sẽ nhận trẻ em bản địa Mỹ…”

Trong mắt Harleen, lại dần dần sáng lên ánh sáng, nhưng Schiller lại đổi giọng nói: “Tuy rằng bọn họ không cần cú mèo truyền tin, nhưng tuổi nhập học thì giống với các học viện pháp thuật khác. Các pháp sư nhỏ cần phải được giáo dục đúng tuổi, mới có thể kiểm soát tốt hơn sức mạnh của mình. Mà nếu bỏ lỡ tuổi này, e rằng cũng không còn cơ hội nhập học.”

Hốc mắt Harleen dần dần đỏ lên, nàng nhìn chằm chằm Schiller, không thể tin được mà nói: “Không thể nào!! Sao có thể chứ?!!”

Schiller lạnh nhạt nhìn chằm chằm vào đôi mắt nàng nói: “Không phải ai cũng có được may mắn sở hữu thiên phú pháp thuật như vậy. Người không có thiên phú sẽ không tiếp xúc đến vòng này, tự nhiên cũng vô duyên với trường học pháp thuật.”

“Không thể nào!” Harleen hét lên, nàng lùi lại hai bước, trừng mắt nhìn chằm chằm mặt Schiller nói: “Ngươi rốt cuộc đang nói cái gì?!! Làm sao ta lại không có thiên phú!!! Lại làm sao có thể không đủ may mắn?!!!!!”

Nàng múa máy cánh tay, trưng ra trước Schiller nói: “Ngươi thấy đó không?! Tất cả những căn nhà ở đây đều là ta đạt được nhờ thiên phú và may mắn của mình!!!!”

“Thiên phú của ta giúp ta bảo vệ di sản, còn may mắn khiến giá trị của chúng tăng lên mấy chục lần! Ta là người may mắn có thiên phú nhất trên thế giới này, làm sao ta lại không có thiên phú pháp thuật!!!”

“Thật xin lỗi, ta đã nói rồi, tiểu thư, đây là trời sinh.” Schiller nhìn Harleen, lộ ra một nụ cười lạnh nói: “Dù ngươi có được tất cả may mắn và thiên phú trên thế giới này, cũng vĩnh viễn thiếu một mảnh ghép, không cách nào bù đắp được.”

Harleen phát ra một tiếng hét chói tai, sau đó bắt đầu nói năng lộn xộn, thậm chí muốn chạy ra ngoài căn phòng. Nhưng lúc này, Schiller lại giữ nàng lại.

Schiller lại khụy gối xuống, ôm Harleen vào lòng, tựa như một người cha đang ôm con gái mình. Hắn không ngừng vỗ về lưng nàng, an ủi nói: “Được rồi, tiểu thư Harleen, vừa rồi chỉ là một trò đùa ác ý. Ta đã nói dối ngươi, hy vọng ngươi đừng để tâm.”

Schiller lặp đi lặp lại những lời này, xin lỗi Harleen, cũng thừa nhận sai lầm, nói rằng hắn không nên đùa một trò ác ý như vậy.

Harleen với gương mặt đầy nước mắt nhìn chằm chằm Schiller nói: “Ta đã biết ngay mà, ngươi nhất định là lừa ta. Làm sao ta lại không có thiên phú pháp thuật được chứ?”

Schiller dùng tay lau đi nước mắt trên mặt nàng, có chút kinh ngạc nói: “Ngươi nói cái gì? Thiên phú pháp thuật nào?… Ồ, xin lỗi, có lẽ ngươi đã hiểu lầm rồi. Ta nói ta nói dối, ý ta là, trên thế giới này không có bất kỳ trường học pháp thuật nào, tất cả những gì vừa nói, đều là ta bịa ra.”

Vẻ mặt Harleen lại một lần nữa sụp đổ, nàng dùng hai tay bịt chặt lỗ tai, không ngừng lắc đầu, lùi lại hai bước, lớn tiếng hét lên: “Ngươi là ác quỷ!! Cút ngay đi!! Ngươi đừng hòng lừa ta nữa!!!”

“Ta nói đều là thật, không tin ngươi có thể đi hỏi vị pháp sư tiểu thư kia… Trên thế giới này không có Hogwarts, cũng không có Ilvermorny, không có cú mèo, không có đũa phép. Tiệm sách rách nát mà ngươi đang ở đây, nó đã bị san bằng rồi, và đây chính là Flourish and Blotts duy nhất mà ngươi có thể tìm thấy.”

“Không!!!!” Harleen dùng giọng điệu vỡ nát mà gào lớn, nàng hoàn toàn sụp đổ mà nói năng lộn xộn: “Không thể nào!!! Ta vốn dĩ có thể thoát khỏi cuộc sống bình thường này!!!!”

Harleen như phát điên chạy ra khỏi tiệm sách, túm lấy nữ pháp sư Zatanna đang thẩm vấn vụ tấn công tiệm sách. Zatanna vừa quay đầu lại, thấy Harleen với gương mặt khóc nhòe như mèo con.

Zatanna rất thích trẻ con, vì thế, nàng cũng khụy gối xuống giúp Harleen lau nước mắt, sau đó nói: “Có chuyện gì vậy? Schiller mắng ngươi à?”

Zatanna tò mò nhìn thoáng qua cảnh tượng bên trong tiệm sách, bất đắc dĩ lắc đầu nói: “Đừng để ý hắn. Đúng rồi, ta còn muốn hỏi nữa, hai người các ngươi có quan hệ gì? Ngươi không phải là con gái hắn chứ?”

Harleen hoàn toàn không để ý câu hỏi của nàng, mà nhìn chằm chằm Zatanna hỏi: “Giới pháp thuật là như thế nào? Có phải có một trường học pháp thuật nào đó sẽ chọn ra những đứa trẻ may mắn nhất, có thiên phú nhất, để dạy chúng pháp thuật không?”

Zatanna bị câu hỏi của Harleen làm cho sững sờ một chút, nàng lộ ra vẻ mặt kinh ngạc, sau đó nói: “Ai đã nói cho ngươi?”

“Giới pháp thuật không phải là nơi tốt đẹp gì.” Zatanna nói ra một kết luận mà ai cũng biết: “Tất cả pháp sư đều là những kẻ bị nguyền rủa, chúng ta sử dụng lực lượng pháp thuật sẽ phải trả cái giá thảm khốc, không ai có thể nợ mà không trả.”

Harleen rất sốt ruột hỏi: “Vậy các vị… vậy các vị học cách sử dụng pháp thuật như thế nào?”

“Pháp thuật không cần học.” Zatanna dù có chút không hiểu Harleen đang hỏi gì, nhưng nàng vẫn thành thật trả lời: “Có thể ngươi đang đi trên đường, trêu chọc một linh hồn đi theo sau lưng, và đạt thành giao dịch với nó, ngươi liền có thể sử dụng pháp thuật. Chẳng qua là cần đúng hạn trả giá cho nó mà thôi.”

Harleen lại ngây người ra, nàng không thể tin được mà lùi lại hai bước, nói với tốc độ nhanh như gió: “Sao có thể? Chẳng lẽ người thường cũng có thể tùy ý sử dụng pháp thuật sao? Chẳng lẽ các vị không cần học cách sử dụng pháp thuật sao?!”

Zatanna nhẹ nhàng lắc đầu nói: “Người thường có thể sử dụng pháp thuật, chẳng qua, có thể sau khi họ trả giá một lần, linh hồn đã tan vỡ rồi. Mà cái gọi là pháp sư, chính là người có linh hồn cứng cỏi hơn người thường.”

“Mà cái gọi là cứng cỏi, cũng không phải là ưu điểm gì. Điều này có thể khiến rất nhiều ác ma theo dõi ngươi. Constantine chính là một ví dụ, hắn gánh trên mình vô số cái giá, vô cùng thống khổ, nhưng hắn vẫn có thể sử dụng pháp thuật.”

“Còn về việc học cách sử dụng pháp thuật…” Zatanna hồi tưởng một chút, nói: “Kỳ thực không cần học tập. Ác ma cho ngươi mượn lực lượng sẽ trực tiếp truyền tất cả kỹ xảo vào trong đầu ngươi. Khi thi triển pháp thuật, ngươi sẽ hành động theo bản năng, chỉ cần lực lượng đủ, sẽ không thất bại.”

“Cho nên, cái gọi là pháp thuật, kỳ thực chính là vay mượn sao??” Harleen vô cùng thất vọng hỏi.

Zatanna nhìn trái nhìn phải, nàng đè thấp giọng, nhìn Harleen rất thành khẩn nói: “Tiểu cô nương, ở tuổi của ngươi, ta cũng tràn đầy ảo tưởng không thực tế về pháp thuật.”

“Nhưng nếu, ngươi gặp đủ nhiều pháp sư, ngươi liền sẽ hiểu rõ, đây không phải là ban ơn, mà là nguyền rủa. Trừ việc phải dùng chính khí quan hoặc linh hồn của mình hiến tế cho ác ma ra, pháp thuật sẽ dần dần cắn nuốt hết tất cả may mắn của ngươi!”

Zatanna lộ ra vẻ mặt bi thương nói: “Chúng ta đều là những con rối gỗ bị lực lượng pháp thuật khống chế. Vay mượn vô tận, trả lại vô tận. Càng ngày càng nhiều lực lượng sẽ mang đến càng ngày càng nhiều tranh đấu, mà càng ngày càng nhiều tranh đấu mang đến thù hận, sẽ khiến chúng ta muốn càng nhiều lực lượng. Đây là vòng xoáy vô tận, không ai có thể thoát ra được.”

Harleen vẫn còn sót lại tia hy vọng cuối cùng, nàng nhìn Zatanna nói: “Nhưng vừa nãy vị pháp sư kia nói, ngươi không cần trả giá lớn!”

“Đúng, ta không cần phải như bọn họ, cắt xén linh hồn hay hiến dâng khí quan của mình.” Zatanna cắn môi nói: “Nhưng điều này không có nghĩa là ta thật sự không cần trả bất kỳ cái giá nào. Việc ta và phụ thân ta ly biệt, chính là một trong những biểu hiện của lực lượng nguyền rủa. Chúng ta rồi sẽ mất đi thứ gì đó, vĩnh viễn không thể phản kháng.”

Những giọt nước mắt lớn tròn lăn dài từ mắt Harleen. Zatanna không rõ nàng đang khóc điều gì, nhưng vẫn ôm lấy nàng. Nàng nghe thấy Harleen thì thầm nói: “Ta đã sớm chịu đủ nơi này, chịu đủ mọi thứ ở đây.”

“Ta muốn hoàn toàn rời khỏi cái thế giới người thường bẩn thỉu và xấu xí này, rời xa sự ngu xuẩn, tham lam cùng tự đại của bọn họ…”

“Cái chết thảm của bọn họ chỉ là đáng đời, bởi vì, cho dù chúng ta có quan hệ thân mật nhất, họ cũng chỉ coi lời ta nói là lời mê sảng của kẻ điên.”

Harleen dần dần mất đi tất cả biểu cảm, chỉ là không ngừng rơi lệ: “Khi ta thể hiện trí tuệ vượt xa bọn họ, cho dù là tình thân, cũng không thể che giấu sự ghét bỏ và sợ hãi của họ đối với ta… Ta vốn dĩ không thuộc về nơi này.”

“Khi ta đứng trên ban công nhìn thấy, chiếc xe cảnh sát chở người báo tin về cái chết của cha mẹ ta dừng dưới lầu, ta chỉ thấy từng đàn quạ đen, cùng một đám lại một đám dơi. Nếu thật sự có một con cú mèo, có thể mang đến một bức thư từ phương xa, bất luận bên trong viết gì, ta đều sẽ không chút do dự khởi hành.”

Zatanna chậm rãi buông Harleen ra, bởi vì nàng thấy Schiller đã đi tới. Tiểu thư ảo thuật gia (Zatanna) rời đi, thế nên trước cửa tiệm sách lại chỉ còn lại Schiller và Harleen.

“Ngươi vừa lòng chưa?” Harleen dùng tay áo lau lau đôi mắt sưng đỏ vì khóc, nàng nói: “Ta coi như đã biết tên khốn kia vì sao nói, ta sẽ không muốn gặp ngươi.”

“Ngươi quả thực là người lớn ác độc nhất trên thế giới này, tự tay phá vỡ một giấc mơ tốt đẹp do chính ngươi dệt nên, làm tổn thương trái tim của một đứa trẻ như vậy.”

Khi Schiller quay đầu nhìn Harleen, Harleen cũng nhìn chằm chằm hắn. Harleen thấy Schiller bỗng nhiên lộ ra một nụ cười, vẫn mang chút thần kinh và lạnh nhạt. Nàng nghe được Schiller nói: “Ngươi có biết tại sao ta lại làm như vậy không? Tại sao lại muốn đâm thẳng vào yếu điểm của ngươi? Tại sao lại làm tổn thương trái tim ngươi như vậy?”

“Tại sao?” Harleen nhìn hắn hỏi.

“Bởi vì ngươi xông vào văn phòng của ta…” Schiller nghiêng đầu nói. Harleen hơi tức giận mở to mắt nhìn, nhưng giây tiếp theo, Schiller lại nói tiếp: “Nhưng không sao, ngươi tuổi còn nhỏ, cho nên ta tha thứ cho ngươi.”

Harleen bị lời nói lật lọng của hắn làm cho không hiểu nổi, chính là giây tiếp theo, Schiller liền hung dữ nhìn nàng nói: “Nhưng ngươi lại đặt một con dao găm mà ngươi đã chạm vào vào ngăn kéo thứ hai bên phải bàn làm việc của ta, mà nơi đó, vốn dĩ là chỗ đặt mực dấu của ta!”

Harleen lần đầu tiên có cảm giác mình bị người khác đánh bại về mặt bệnh lý tâm thần. Nàng đầu tiên là ôm trán trợn trắng mắt, sau đó thở dài thật sâu, thả lỏng vai, cúi đầu. Cảm xúc dao động kịch liệt khiến nàng có chút buồn ngủ.

Nhìn thấy biểu cảm như vậy của Harleen, Schiller lại lộ ra một nụ cười mang theo cảm xúc ác ý. Hắn vươn tay vỗ vỗ đầu Harleen, sau đó nói: “Ngươi biết không? Kỳ thực, trong những lời ta vừa nói, có một chút là thật…”

“…Đó là gì?”

“Cú mèo đã từng thật sự tồn tại.”

Harleen lại một lần nữa mở to mắt. Sau đó nàng nghe được Schiller nói: “Có lẽ, không phải ngươi không có thiên phú, hoặc là không đủ may mắn, chỉ là cú mèo quá không chuyên nghiệp, đánh mất thư của ngươi.”

“Chúng nó lại còn có thể làm mất thư sao???”

“Đương nhiên rồi, đặc biệt là khi chủ nhân của chúng là một con rồng ác độc.”

Bản dịch này được Truyen.free dày công biên soạn, kính mong quý độc giả thưởng thức.