Khi Bruce nhìn thấy Schiller trong phòng thẩm vấn, hắn vẫn mặc áo bó, đeo mặt nạ bảo hộ, không hề giống Amanda nói là đã thoát tội. Qua biểu cảm giữa đôi mày của Schiller, Bruce hiểu ra, hắn đã sớm đợi mình ở đây, chuỗi trò hề này đã đến lúc kết thúc.

Khi Bruce ngồi đối diện Schiller, từng chi tiết của toàn b�� sự việc từ đầu đến cuối bắt đầu tái hiện trong đầu hắn. Nếu buộc Bruce phải tổng kết về chuyện này, thì đó là lần đầu tiên hắn nhận ra, mỗi người trong cuộc đều vô cùng tự đại, đều đang tô vẽ cho bản thân, không ai là hoàn hảo.

Bruce cảm thấy, Schiller là một bệnh nhân mắc chứng tự kỷ, vì vậy cần được điều trị, và phương pháp điều trị chính là ràng buộc hắn với mình, vĩnh viễn không thể thoát ly xã hội bình thường, bất kể Bruce kiêu ngạo có muốn tự do hay không.

Thomas, thân là phụ thân của Bruce, đã tự mình phác họa một viễn cảnh trong tâm trí: ông là người quan trọng nhất trong cuộc đời Bruce, và nếu Bruce rời xa ông, cuộc sống của hắn chắc chắn sẽ không tốt đẹp, từ đó suy luận ra rằng Bruce nhất định đã đi sai đường. Thomas không thể che giấu thành công suy nghĩ này, để Schiller nắm bắt được lỗ hổng trong tâm hồn. Schiller càng củng cố niềm tin của Thomas, giúp kẻ ác lộng hành, khiến ông càng tin tưởng vững chắc vào những gì mình đã tưởng tượng. Với uy quyền của một người cha, Thomas cảm thấy mình đang làm điều tốt cho Bruce, vì thế đã dùng thủ đoạn bạo lực để ép buộc hắn khuất phục, cho rằng phán đoán và kiến nghị của mình nhất định là đúng, đối phương cần phải nghe theo, cần phải làm theo lời mình, nếu không nhất định sẽ phải trải qua cuộc sống thảm hại hơn.

Còn về Schiller, thân là thầy của Bruce, hắn với tâm bệnh của mình cảm thấy mình làm vậy là vì Bruce mà tốt, vì thế không hề hỏi ý kiến Bruce mà đã cưỡng ép ràng buộc hắn với Batman. Bruce (với sự kiêu ngạo của mình) cũng cảm thấy mình làm vậy là vì Bruce mà tốt, để hắn vượt qua các bài kiểm tra, đối mặt với những nguy hiểm có thể ập đến, vì thế trong suốt bốn năm đã không ngừng thiết lập uy quyền của mình, lấy thân phận của một người cha để áp bức Bruce.

Nói tóm lại, tất cả mọi người đều không ngừng áp đặt ý chí của mình lên người khác, và kiên định cho rằng ý chí của mình là đúng, là vì lợi ích của đối phương, và đây chính là bản chất của "quyền phụ hệ".

Quyền phụ hệ rốt cuộc là một quyền lực mạnh mẽ khoác chiếc áo tình yêu, hay là tình yêu khoác chiếc áo quyền lực mạnh mẽ, kỳ thực rất khó nói rõ. Có lẽ, lời khuyên của người cha là đúng, có lẽ, sự phản kháng của người con cũng đúng, nhưng tất cả những điều đó không thể che giấu một sự thật: tất cả mọi người đều nhân danh tình yêu để làm tổn thương đối phương.

Đến đây, lại phải nhắc đến câu cách ngôn ấy: tình yêu không phải kiểm soát, mà là thành toàn. Quan trọng hơn, không thể chỉ cho đối phương thứ mình muốn, càng không thể cưỡng ép họ chấp nhận.

Khi Bruce ngồi đối diện Schiller, kỳ thực hắn đã suy nghĩ kỹ càng những điều này, nhưng hắn vẫn có một vấn đề chưa rõ, vì thế hắn nhìn Schiller hỏi: “... Ngươi không tức giận sao?”

Bruce vô cùng phẫn nộ khi phát hiện Thomas dùng thủ đoạn bạo lực đối xử với mình, kỳ thực chỉ vì Bruce đã phản kháng hành động của ông trước đó, và Thomas đang trả thù cá nhân. Bởi vì loại thủ đoạn bạo lực này, điểm xuất phát đã không còn là tình yêu, mà là kết quả biến chất của quyền phụ hệ, chỉ đơn thuần là sự phát tiết dục vọng cá nhân.

Và Bruce biết, hắn cũng từng làm như vậy. Vốn dĩ, tất cả nên kết thúc sau khi hắn bắt Schiller uống máu, bởi vì điểm xuất phát của hành động đó vẫn là muốn Schiller hòa nhập với xã hội bình thường, muốn hắn được điều trị. Nhưng sau đó, Bruce đã lợi dụng cái nhìn bệnh trạng để khiến Schiller kiêu ngạo không thể tùy ý gỡ bỏ thiết bị kiểm soát, rồi lại đưa hắn trở lại nhà tù, quả thực cũng là để trả thù quãng thời gian bốn năm họ đã giày vò lẫn nhau.

Vậy, Schiller không tức giận sao? Nếu hắn tức giận, tại sao lại không trực tiếp rời khỏi nhà tù trở về Gotham?

Bruce biết, bất kể Schiller có trực tiếp quay lại đánh hắn một trận, hay lại dùng một kế hoạch phức tạp như cuộn len để khiến hắn gặp rắc rối, hắn thực sự không có cách nào phản kháng tốt hơn, và chắc chắn sẽ cảm thấy rất đau khổ. Nhưng Schiller đã không làm như vậy.

Bruce khẩn thiết muốn nghe câu trả lời, vì thế, hắn đứng dậy. Bước đến phía sau Schiller, vòng hai tay qua cổ hắn, tháo chiếc mặt nạ bảo hộ xuống, sau đó mở khóa áo bó đang cố định Schiller trên ghế. Ngay giây tiếp theo, Bruce cảm thấy trời đất quay cuồng, một tiếng "Phanh", Schiller trực tiếp quật hắn xuống đất, sau đó đứng bên cạnh, nhìn xuống hắn từ trên cao.

“Ngươi sẽ không còn ôm một tia may mắn rằng ta có tức giận hay không về chuyện này chứ, Bruce?”

Bị quật ngã, Bruce lập tức cảm thấy trước mắt tối sầm, thể trạng của hắn vốn đã không tốt, cú ngã mạnh xuống đất khiến hắn cảm thấy phổi mình như muốn vỡ ra từng mảnh.

“Ta biết ngươi tức giận, nhưng tại sao...”

“Bởi vì ta là thầy của ngươi.” Schiller chậm rãi xuất hiện một cây dù đen trong tay.

Bruce không nhìn thấy sự phẫn nộ trong mắt Schiller, mà thay vào đó là rất nhiều sự bất đắc dĩ. “Ta biết, ngươi muốn cứu ta, ta biết, điểm xuất phát của ngươi là tình yêu, ta nhận lấy tình ý của ngươi, cho nên mới càng phải vì mối quan hệ giữa chúng ta mà giữ lại chút thể diện...” Schiller nói với giọng trầm thấp.

Bruce từ từ mở to mắt, hắn nhìn chằm chằm Schiller. Schiller cầm lấy chiếc ô, khẽ vuốt mặt dù, rồi rũ mi nhìn Bruce nói:

“Sự giáo dục tốt nhất trên thế giới này chính là lời nói và việc làm đều phải làm gương, ta cần phải tự mình làm được trước, mới có thể dạy ngươi cách phản kháng quyền phụ hệ, và cũng cách hành xử quyền phụ hệ.”

Bruce thậm chí còn chưa kịp cảm động, một dự cảm nguy hiểm mãnh liệt đã bao trùm lấy hắn. Schiller đặt chiếc dù trước mặt, một lưỡi dao sắc nhọn chợt nhô ra từ đầu dù. “Cảm ơn thiện ý của ngươi, ta rất cảm động, nhưng ta không chấp nhận. Nếu ngươi muốn cưỡng ép ta chấp nhận, đó chỉ là thỏa mãn dục vọng cá nhân của ngươi, một khi đã như vậy, hãy tự gánh lấy hậu quả.” Dứt lời, Schiller nắm cán ô, từ trên xuống dưới một đao đâm vào bụng Bruce, máu tươi văng khắp nơi.

Bruce đau đớn cuộn tròn thân thể. Lưỡi dao của chiếc dù không đâm vào chỗ hiểm yếu, chỉ khiến hắn thêm đau đớn. Trong cơn mơ hồ, Schiller rút con dao ra với tư thái vẫn tao nhã, vô cùng thể diện, tạo thành sự đối lập rõ rệt với vẻ cuồng loạn của hắn. Nhìn nụ cười trên mặt Schiller, Bruce hiểu hắn muốn nói gì. Đây là một cuộc đấu ngược, ai lĩnh hội được đạo lý cần nhân nhượng vì tình yêu sớm hơn, người đó sẽ thắng. Schiller đã nhân nhượng sớm hơn hắn, cho hắn nhiều hơn, hiểu tình yêu hơn hắn, Joker thắng, một lần nữa.

Và cũng chính khoảnh khắc này, Bruce nhận ra, mình thực sự là một kẻ cuồng tự đại không thuốc chữa, ngay cả trong việc nhường nhịn, thành toàn và trao đi tình yêu cho người khác, hắn cũng muốn thắng. Sự việc đến bước này, ai yêu ai nhiều hơn đã không còn quan trọng, chủ yếu là muốn thắng.

Vì thế, Bruce nằm trên mặt đất, che lại vết thương, dùng ánh mắt tan rã nhìn Schiller, từng chữ một nói: “Xem ra... chúng ta đều hiểu rõ... tình yêu không phải đòi hỏi, mà là cho đi, là cho đi thứ đối phương khao khát nhất...” “Và ta biết... thứ ngươi khao khát nhất... là tự do.”

Dứt lời, Bruce nắm lấy chiếc ô chưa rời xa cơ thể hắn. Khi Schiller còn chưa kịp phản ứng, Bruce đã giữ chặt chiếc ô, kéo cánh tay Schiller đang cầm dù, đưa lưỡi dao đến gần cổ mình. Sau đó không chút do dự, dứt khoát và kiên quyết, hắn cắt đứt động mạch cảnh bên gáy. "Xoạt!" Cảnh tượng cuối cùng Bruce nhìn thấy, là biểu cảm kinh hoảng thất thố của vị giáo sư vốn dĩ chẳng bao giờ mỉm cười này.

Khoảng vài giờ sau, trong phòng của dinh thự Wayne, Bruce nằm trên giường với băng quấn quanh cổ, ngực và bụng, vẻ mặt vô cảm. Schiller với biểu cảm cứng đờ, ánh mắt tan rã thì nằm vật vờ trên chiếc ghế cạnh giường. Còn ở một bên giường khác, Gordon, Victor, Alberto, Potter, Thomas, Lucifer, Alfred, thậm chí là Amanda và Angela, tất cả đều nhất loạt đứng thành hàng. Ánh mắt họ không dừng lại trên Bruce và Schiller, mà đều hướng về một thân ảnh cao lớn khác ở cuối giường, đó là Clark Kent.

“Các bạn, ai có thể giải thích cho tôi một chút, rốt cuộc chuyện này là vì cái gì???” Clark dang tay, ánh mắt lướt qua từng gương mặt. Khi đối mặt với ánh mắt chân thành đầy hoài nghi và khó hiểu của chàng thanh niên thị trấn nhỏ, tất cả mọi người đều không nói nên lời. “Những gì các bạn vừa kể về trải nghiệm của Bruce và Schiller, tôi có thể hiểu rằng đó là hai bệnh nhân tâm thần, trong tình huống không được quản lý, bị cuốn vào một mối quan hệ vô cùng phức tạp và làm tổn thương lẫn nhau suốt bốn năm, mà các bạn, cứ thế mà nhìn sao???” Clark dang rộng tay hơn một chút, nâng cao âm điệu, giọng nói đã sắc bén như tiếng khóc thút thít của cừu non mới sinh trong trang trại: “Không có ai có thể đến quản lý sao???! Các bạn rốt cuộc có nhận ra rằng hai người họ là bệnh nhân tâm thần không???” Giọng Clark đầy vẻ không thể tin nổi.

“Họ là những người không có đầy đủ năng lực hành vi! Cần phải có người trông nom, có người chăm sóc, cần phải có người giúp đỡ họ trong cuộc sống! Đây là kiến thức thông thường mà ngay cả bác sĩ nông thôn làm việc ở thị trấn nhỏ của chúng tôi cũng biết... các bạn là người thành phố lớn! ” Clark bước đến cạnh Schiller và Bruce, hai tay chỉ vào họ nói: “Chính bởi vì thành phố này đã thối nát đến không thể tưởng tượng, các bạn mới đáng lẽ phải nhận ra có điều gì đó không ổn khi thấy hai người họ tung hoành ở đây như cá gặp nước!! Loại phán đoán thông thường này, rốt cuộc cần chỉ số thông minh siêu việt đến mức nào?!!”

Mấy người đối diện đều tỏ vẻ có chút xấu hổ, Victor hắng giọng nói: “Nhưng chính họ cảm thấy mình không cần giúp đỡ, chúng ta cũng không tiện...” “Mỗi một bệnh nhân tâm thần đều cảm thấy mình không điên!” Clark càng không thể tin nổi nhìn Victor nói: “Nếu cứ nghe lời họ, thì trên thế giới này đâu cần bệnh viện tâm thần!”

“Tôi cảm thấy, sự việc cũng không nghiêm trọng đến mức đó...” Lucifer cũng mở miệng nói. Clark trừng mắt nhìn hắn, vẻ mặt rõ ràng viết ‘ngươi hãy nhìn lại trạng thái hiện tại của hai người họ một lần nữa’.

Lucifer cũng đành chịu, Gordon ho khan hai tiếng nói: “Quả thật, lần này họ có hơi khác thường...” “Hơi khác thường?!! Trời ơi! Một học sinh đưa thầy mình vào tù, còn tra tấn thầy; một người thầy lừa dối cha của học sinh đi gây sự với hắn, đánh gãy ba xương sườn của hắn; cuối cùng người thầy này còn đâm hắn một nhát, học sinh lại giật lấy con dao trong tay thầy tự cứa cổ mình, rồi các bạn gọi đây là ‘hơi khác thường’??!!” Clark hít sâu một hơi, ôm ngực lùi lại hai bước, nhìn mọi người ở đó nói: “Thật sự, tất cả các bạn đều nên vào bệnh viện tâm thần!”

Thomas cau mày, mấy câu nói cuối cùng của Bruce đã khiến ông hiểu ra Schiller có thể đang lừa mình, vì thế, ông vừa định mở miệng bày tỏ sự bất mãn với Schiller, Clark đã giơ tay ngăn lại lời nói của mọi người.

“Bất kể các bạn nghĩ thế nào, tôi cho rằng, tôi cần phải chịu trách nhiệm về cuộc sống bất thường của bạn mình, điều này có thể là do tôi sơ suất trong việc quan tâm đến hắn, không cung cấp sự giúp đỡ mà hắn cần, hoặc cung cấp sự giúp đỡ không kịp thời mà gây ra.” “Và khi loại chuyện này đã xảy ra, tôi cần phải cố gắng hết sức để cải thiện tình hình của hắn, để bù đắp cho sự thiếu sót của tôi đối với hắn.”

Clark chống nạnh, liếc nhìn Bruce, rồi lại liếc nhìn Schiller nói: “Bruce là bạn tốt của tôi, Schiller là người thầy mà tôi luôn kính trọng.” “Tôi rất tiếc, cả hai người họ đều là bệnh nhân tâm thần, nhưng theo kiến thức y học nông cạn của tôi, việc quan trọng nhất hiện nay là tách họ ra, để họ có được một môi trường tĩnh lặng, ấm áp, thoải mái để tĩnh dưỡng.” “Thành phố này quanh năm không thấy ánh mặt trời mà lại rất ẩm ướt, hơn nữa mưa ở đây cũng kỳ lạ, quả thực hoàn toàn trái ngược với môi trường tĩnh dưỡng của bệnh nhân tâm thần. Còn những người bạn như chúng ta, lại chẳng hề nhận ra điều đó mà để họ sống ở đây suốt bốn năm, sơ suất trong việc chăm sóc và quan tâm đến h���, tôi cho rằng, đây chính là thủ phạm khiến bệnh tình của họ phát triển đến ngày nay!” “Vì vậy, chúng ta nên lần lượt đưa họ đến một môi trường ngập nắng, ấm áp, khiến thể xác và tinh thần thoải mái, và chỉ khi trạng thái tinh thần của họ thực sự đạt đến mức có thể tự lo liệu được, chúng ta mới kết thúc việc chăm sóc họ... có ai phản đối không?”

Khi Clark nói những lời này, giọng hắn hơi run, hiển nhiên đã phẫn nộ đến cực điểm. Trong trạng thái đó, chính Clark cũng không nhận ra mình có uy thế mạnh mẽ đến mức nào, khiến đám yêu ma quỷ quái với tư duy hỗn loạn đối diện đều cứng họng, không nói được lời nào.

“Được, vậy cứ quyết định như vậy! Tôi cho rằng, trang trại ở bang Kansas quê tôi là một môi trường không tồi, vì vậy tôi sẽ đưa một trong hai người họ đi. Bây giờ, hai người hãy quyết định, ai sẽ đi cùng tôi!”

Bruce nằm trên giường, dùng giọng thều thào nói: “Tôi có một kế hoạch, chúng ta có thể...” “Không có kế hoạch!” Clark lập tức cắt ngang hắn. Schiller cũng dùng giọng thều thào tương tự nói: “Chúng ta đánh cược thế nào? Cứ đánh cược...” “Không được đánh cược!” Clark lại ngắt lời. “Cái bộ não hỗn loạn, tinh thần thất thường, đầy ảo giác của các bạn, căn bản không thích hợp để lập bất kỳ kế hoạch nào, cũng đừng nghĩ đến việc đánh cược với bất kỳ ai... Bây giờ, ngay lập tức, oẳn tù tì!”

Cuối cùng, vẫn là Bruce chủ động chọn đi theo Clark, không phải vì hắn thua oẳn tù tì, chủ yếu là vì cánh tay hắn không nhấc lên nổi, còn Schiller thì có thể. Vẫn là câu nói ấy, cho dù Batman đã chết, đã chôn, cỏ mọc xanh trên mộ phần, hắn vẫn muốn từ dưới lòng đất sâu thẳm mà hét lên một tiếng: “Ai cũng có thể thắng hắn, riêng Joker thì không được!” Theo một ý nghĩa nào đó, đây có lẽ cũng là ý chí của vũ trụ, khiến người ta đành phải bất lực chấp nhận.

Còn Lucifer thì tính toán đưa Schiller đến bờ biển phía tây, công việc quán bar vẫn luôn không tốt, hắn đã sớm định đổi thành phố rồi.

Sau khi mọi người giải tán, Lucifer đứng ở cuối hành lang dinh thự Wayne, trước cửa sổ. Thấy Clark bước tới, hắn mở miệng nói: “Họ có được một người bạn như ngươi, thật sự rất may mắn.” “Không, được giúp đỡ bạn bè là điều may mắn của tôi, điều này có thể khiến họ biết tôi yêu họ, và việc để người khác cảm nhận được tình yêu của tôi khiến tôi cảm thấy vui sướng từ tận đáy lòng.” Lucifer cúi đầu, như thể đang nghĩ đến điều gì đó, một lát sau nói: “Đã từng, tôi cũng có một người bạn như vậy, nhưng sự kiêu ngạo của tôi đã khiến tôi phá hỏng tất cả.” “Ngươi có thể xin lỗi hắn.” Clark thẳng thắn nói. “Hắn đã không còn nữa.” “Vậy hãy đi tìm hắn.” “Hắn đã chết rồi.” “Vậy thì hãy xin lỗi trước bia mộ của hắn.”

Lucifer nhìn chằm chằm Clark, hắn không biết phải đánh giá thế nào. Chàng thanh niên trước mặt này đơn thuần, thẳng thắn đến mức khiến người ta tức giận, thậm chí còn có chút ấu trĩ, nhưng có lẽ chính vì sự ấu trĩ ấy, những lời hắn nói lại mang một ma lực mê hoặc lòng người.

Sau đêm dài, trong đại sảnh dinh thự Rodríguez, Merck có chút lo lắng hỏi: “Thật sự không cần tôi đi cùng sao? Khả năng tự lo của Giáo sư Schiller quả thật có hơi...” Lucifer lắc đầu, hắn nhìn hành lý đã được thu dọn xong, xoay người lên lầu, vừa đi vừa nói: “Đây là đêm cuối cùng hắn ở dinh thự, ta đi xem hắn ngủ ngon không.”

Sau khi vào phòng, Schiller đã ngủ say từ lâu. Cuộc sống trong tù không hề dễ dàng, cảnh máu tươi của Bruce văng khắp nơi đã khiến hắn nhớ lại một ký ức mà hắn tưởng chừng đã chôn vùi từ lâu. Đôi cánh thiên thần trắng muốt và to lớn từ từ mở ra rồi lại khép xuống, giúp Schiller che đi ánh sáng xuyên qua khe hở màn cửa làm phiền giấc mộng yên bình. Lông mày hắn từ từ giãn ra, những cơn ác mộng đã rời xa, Schiller cuối cùng chìm vào giấc ngủ ngon.

Tiếng mưa rơi lách tách và tiếng sấm ầm ì đồng thời vang lên, còn tiếng “thực xin lỗi” lẫn trong đó, nghe như một tiếng thở dài tiếc nuối, cũng giống như tiếng gào thét bi thương. Để bảo toàn nguyên vẹn giá trị, bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.