“Ta nghĩ, ngươi hẳn đã ngạc nhiên trước con người của ngươi ở một vũ trụ khác. Trước khi tận mắt chứng kiến, ấn tượng của ngươi về hắn không tốt, cho rằng hắn hẳn là cố chấp, nghiêm túc, đa nghi, thậm chí cuồng loạn. Nhưng biểu hiện của hắn lại bình tĩnh hơn nhiều so với những gì ngươi hình dung, phải không?”

Ngữ điệu của Bệnh trạng luôn hết sức hòa hoãn, mỗi từ ngữ thốt ra đều rõ ràng rành mạch, âm cuối kéo dài tựa như chính những lời đó chẳng muốn rời khỏi tâm trí người nghe.

Quả thực điều này rất thích hợp để thôi miên và tẩy não, Bruce thầm nghĩ, tựa như bản năng vậy, không chút sơ hở, khiến mọi người khác đều trở nên nóng nảy như những con chim sẻ.

“Ngươi nghĩ, mâu thuẫn lớn nhất giữa ngươi và Schiller đến từ đâu? Là bệnh tâm thần của ngươi ư? Hay là phần nhân cách không nhất quán với chính mình trong con người ngươi?”

Bệnh trạng tiếp tục đặt câu hỏi, nhưng hiếm khi hắn không chờ đợi Bruce trả lời, mà tự mình hỏi rồi tự đáp: “Kỳ thực không phải vậy. Mâu thuẫn lớn nhất giữa các ngươi nằm ở sự chênh lệch tuổi tác và những giai đoạn khác biệt trong cuộc đời.”

“Nỗi đau khổ và giằng xé do bệnh tâm thần, hay cảm giác mâu thuẫn bởi những lý niệm không nhất quán với bản thân, đều không phải là vấn đề chính. Nguyên nhân lớn nhất khiến hai ngươi thường xuyên xung đột là bởi ngươi còn rất trẻ, nhân cách chưa ổn định, nông nổi và dễ dàng công kích. Nói đơn giản hơn, là chưa đủ trưởng thành.”

“Đương nhiên, đây không phải lời chỉ trích ngươi. Theo tiêu chuẩn xã hội mà nói, đại đa số mọi người sẽ không đòi hỏi một sinh viên phải trưởng thành đến mức nào. Các chàng trai sẽ trải qua một thời kỳ tự khám phá bản thân kéo dài, sau đó mới có thể dần ổn định.”

“Con người khác của ngươi mà ngươi đã thấy, không phải là không có đau khổ, không phải là không có mâu thuẫn, nhưng cái vẻ thong dong mà hắn có được lại chính là đến từ sự ổn định và trưởng thành của hắn.”

“Hắn đã sớm vượt qua thời kỳ tự khám phá bản thân. Dù nhân cách có lành mạnh hay không, dù logic có nhất quán với chính mình hay không, sự nhạy cảm, mong manh và linh tính dễ bị tổn thương của thời niên thiếu, cuối cùng rồi cũng sẽ bị mài mòn. Tuy rằng sẽ mất đi rất nhiều cảm hứng, nhưng đồng thời cũng sẽ trở nên trầm ổn, uy nghiêm, thong dong tự tại, cũng chính là sự trưởng thành mà xã hội học công nhận.”

“Điều đó là tốt sao?” Bruce hỏi: “Chấp nhận một câu trả lời, chỉ vì đó là câu trả lời, mà bất kể đúng sai?”

“Đó chỉ là hai con đường khác biệt mà thôi.” Bệnh trạng đưa ra một đáp án khiến Bruce có chút kinh ngạc. Nhìn vẻ mặt của Bruce, Bệnh trạng khẽ cười rồi nói: “Ngươi cho rằng ta sẽ gay gắt chỉ trích hắn làm vậy là sai ư?”

“Nhưng thực ra, đó hoàn toàn là đang khoác lác về người khác. Không trải qua nỗi khổ của người khác thì không thể khuyên họ sống lương thiện, thậm chí không thể khuyên họ tiếp tục kiên trì. Chỉ cần hắn có thể chấp nhận hậu quả, vậy thì không có đúng sai gì cả.”

“Hoàn cảnh khó khăn sẽ khiến người ta khẩn cấp cần sự ổn định và trưởng thành. Họ sẽ chủ động kết thúc thời kỳ tự khám phá bản thân để đổi lấy năng lực xử lý công việc và hòa nhập xã hội mạnh mẽ hơn. Điều này chẳng có gì đáng để chỉ trích.”

“Thay vào đó, những người có thể tùy ý phản nghịch trong thời gian dài, khám phá mọi khả năng của bản thân, phạm hết mọi sai lầm, vấp hết mọi hố sâu, mới là những người hiếm có, l�� những người may mắn khiến người ta ngưỡng mộ.”

“Đại đa số mọi người trong quá trình chú tâm vào bản thân đều nhận ra rằng mình không có đủ vốn liếng để sa đà vào những ảo tưởng vụn vặt, chỉ có thể mạnh mẽ thoát ra, buộc mình đối mặt với áp lực thực tại.”

Bruce ngồi lặng trên ghế, hắn cảm thấy mình nên thay đổi cách nhìn, để chiêm nghiệm một con người khác của chính mình.

Sau khi ý thức được tình trạng tinh thần đáng lo ngại của bản thân, Bruce không còn ôm hy vọng gì vào bản thể đồng vị của mình ở vũ trụ khác. Hắn hoàn toàn có thể tưởng tượng ra, căn bệnh tâm thần khó chữa kia khi phát triển đến giai đoạn cuối sẽ đau đầu đến mức nào.

Hắn cũng nóng lòng muốn xem, vị giáo sư điên rồ y thuật cao siêu này rốt cuộc sẽ đối phó thế nào với một Batman điên loạn bệnh tình nguy kịch như vậy.

Bruce không thể không thừa nhận, hắn đã kế thừa một vài đặc tính của vị giáo sư này. Đối với việc chứng kiến một bản thể khác của mình gặp xui xẻo, hắn có chút mong chờ khó nói, dù có chút xấu hổ.

Nhưng gi�� đây hắn nhận ra, mâu thuẫn giữa Batman ở thời kỳ trưởng thành và vị giáo sư này dường như không quá gay gắt.

Thế nhưng điều này cũng phù hợp với lẽ thường, trong hoàn cảnh tuổi tác và giai đoạn cuộc đời tương đồng, mọi người dễ dàng thấu hiểu lẫn nhau hơn, hoặc cho dù không hiểu thì cũng sẽ không sử dụng những hành động công kích đã có để giải quyết mọi vấn đề.

Thật giống như câu “mọi người đều là người trưởng thành rồi” có thể khái quát hầu hết các cuộc giao thiệp vậy. Không phải là không có đối đầu, chỉ là so với việc xung đột đến mức đầu rơi máu chảy, kiểu đối kháng này sẽ bí ẩn và tao nhã hơn, như dòng chảy ngầm dưới vực sâu, cuộn sóng âm thầm.

“Ngươi cần học cách giữ thể diện, và cũng cho người khác thể diện.”

Giọng nói trầm thấp và ôn hòa của Bệnh trạng lại vang lên. Cái ý vị thuyết giáo hòa lẫn trong đó hoàn toàn bị che lấp bởi ngữ điệu dịu dàng và mềm mỏng, giống như một con dao bọc đường.

“Thù hận sẽ khiến một chàng trai sớm trưởng thành thành người đàn ông, nhưng điều nó dạy cho hắn không phải là phẫn nộ và bạo lực, mà là sự nhẫn nại và nội liễm.”

“Chỉ khi dồn hết nhiệt huyết đang cuộn trào, thu hết sức lực đang đặt trên nắm đấm trở lại, mới có thể mài ra một con dao trong lồng ngực, để khi cần thiết giáng cho kẻ địch một đòn chí mạng, mà bản thân vẫn không hề tổn hao, vẫn giữ được vẻ thanh nhã, từ hai phương diện tinh thần và thể xác, thu hoạch một chiến thắng vẻ vang nhất…”

“…chứ không phải lưỡng bại câu thương, ngươi nói đúng không?”

Bruce quay đầu nhìn vào mắt Bệnh trạng rồi hỏi: “Vậy theo ý của ngươi, ngạo mạn cũng là một chàng trai sao?”

Bệnh trạng lắc đầu nói: “Ngươi có ý nói đến quá trình hai người các ngươi tự làm tổn thương lẫn nhau sao? Hắn chỉ như vậy khi đối mặt với ngươi.”

“Tại sao?”

“Bởi vì ngươi không phải kẻ thù của hắn, mà là học trò của hắn.”

Cùng với cuộc đối thoại của hai người, màn hình lớn trước mặt không biết từ lúc nào đã tắt đen, sau khi ánh sáng lại lần nữa xuất hiện, hiện ra trước mắt là trần nhà bệnh viện.

Kiểu trần nhà hôm nay khiến Bruce cảm thấy quen thuộc. Hắn nhớ mình đã từng nhìn thấy trần nhà tương tự như vậy khi giả dạng thành trùm băng đảng để tìm kiếm manh mối.

“Arkham Asylum?” Giọng Harleen hơi kinh ngạc xác nhận phán đoán của Bruce.

Trong phòng bệnh cũ kỹ, Schiller cúi đầu nhìn thoáng qua bộ tây trang có chút nhăn nhúm của mình, rồi từ từ nheo mắt lại. Hắn vừa mới định trầm tâm suy tư thì sửng sốt một chút, sau đó lắc đầu nói: “…Tốt lắm, Cung Điện Tư Duy không vào được. Tham Lam, ngươi cứ đợi đấy.”

Nói xong, hắn ngẩng đầu đánh giá căn phòng, rồi tìm thấy một chiếc lục lạc trong ngăn kéo tủ đầu giường có chút tróc sơn.

Schiller cầm chiếc lục lạc lắc nhẹ, tiếng chuông giòn tan vang vọng khắp phòng. Một lát sau, một y tá bước vào, sốt ruột hỏi: “Có chuyện gì?”

“Cô có thể giúp tôi lấy một bộ quần áo sạch sẽ được không? Cảm ơn.”

“Ở đây không có quần áo sạch sẽ.” Y tá trợn mắt nói: “Ngươi cũng đừng hòng theo ta đến phòng giặt hay kho hàng rồi xử lý ta. Ta sẽ gọi Batman đến đấy!”

“Ta chỉ muốn tự làm sạch sẽ một chút.” Schiller giải thích.

“Tự mình nghĩ cách đi.”

Y tá “rầm” một tiếng đóng cửa lại. Schiller thở dài, sau đó ngồi ở mép giường giữ nguyên tư thế đó cho đến khi trời tối.

Đúng như dự đoán, Schiller thấy một bóng đen có đôi tai nhọn hoắt trong góc chiếu sáng của đèn trong phòng.

“Ngươi mang cho ta một bộ quần áo.” Schiller quay đầu nhìn bóng đen bên cửa sổ nói: “Cố ý ném ta ở đây, sai khiến y tá đối xử thô lỗ với ta, sau đó lại dùng thể diện và tôn nghiêm ban ân cho ta.”

“Ngươi hiểu mà, cách tốt nhất để cứu một người bị ám ảnh sạch sẽ và rối loạn nhân cách theo chủ nghĩa hoàn hảo là thỏa mãn sự sạch sẽ của họ… ngươi muốn đạt được điều gì từ ta?”

Batman đặt một chiếc vali xách tay lên bàn cạnh đó, sau đó dùng ngón tay đeo găng da mở khóa tinh xảo trên chiếc vali.

Trong vali là một bộ tây trang sạch sẽ tinh tươm. Schiller không cần nhìn cũng biết, nó được đặt may hoàn toàn theo số đo của hắn, cà vạt cũng đã được ủi phẳng phiu.

Batman im lặng, hắn chỉ khẽ vươn tay về phía tr��ớc, làm một cử chỉ “mời”. Hắn không đưa ra điều kiện, bởi vì hắn biết người trước mặt căn bản không thể từ chối.

Quả nhiên, Schiller vẫn đứng dậy, hắn vươn một tay, nhẹ nhàng vuốt ve chất liệu vải của bộ quần áo. Cảm giác mềm mại không quá phù hợp với yêu cầu trang phục tây trang phẳng phiu, nhưng Schiller rất rõ ràng, đây mới là chất liệu vải tốt nhất của tây trang, sự khít khao và ôm dáng phải đến từ cách cắt may, chứ không phải từ loại vải cứng đờ.

Schiller rũ mi mắt, khó kiềm chế ý cười nơi khóe miệng. Batman là bạn tâm giao của mọi tội phạm, căm ghét họ, nhưng lại vô cùng thấu hiểu họ, nên dễ dàng khiến họ hài lòng.

Cuối cùng, Schiller vẫn cầm lấy quần áo, bước vào phòng rửa mặt bên cạnh phòng bệnh.

May mắn thay, bệnh viện tâm thần cũ kỹ này được xây dựng bởi chủ trì người Châu Âu, nên không gian phòng rửa mặt không hề chật chội, hơn nữa đã được quét dọn sạch sẽ trước đó, không khí rất khô ráo. Điều này khiến quá trình thay quần áo ngoài việc thuận lợi còn mang theo một tia thoải mái.

“Xong rồi.” Constantine che mắt, cất tiếng nói: “Ở một mức độ nào đó, hắn là người thấu hiểu Schiller nhất, đặc biệt là về gu thẩm mỹ đối với đủ loại đồ vật.”

Constantine tuy luộm thuộm, trông như một kẻ lang thang, nhưng đó chỉ là thái độ sống của hắn. Là một người Anh truyền thống, hắn cũng như mọi người Anh khác, hơi lạnh nhạt, không quá thân thiện, nhưng lại cực kỳ theo đuổi phẩm vị.

Kiểu nhân cách này rất khó để làm hài lòng, bởi họ vô cùng khó tính, và khinh thường mọi thứ thẩm mỹ không hợp nhãn, bất kể chúng được công chúng săn đón đến mức nào.

Mà khi thực sự gặp được những người bạn có cùng gu thẩm mỹ, họ lại coi đó là trân bảo, thấu hiểu sâu sắc rằng việc tìm được người có cùng phẩm vị là hiếm có đến nhường nào, do đó sẵn lòng nhượng bộ, thậm chí nhượng bộ hết lần này đến lần khác.

“Schiller đã nhìn ra thủ đoạn của Batman.” Bruce lầm bầm lầu bầu nói: “Cố ý ném hắn vào bệnh viện tâm thần, cố ý nhốt hắn trong căn phòng cũ kỹ chật hẹp, cố ý sai khiến y tá chế giễu hắn, sau đó lại đóng vai người tốt đến ban ơn cho hắn. Schiller đã chỉ ra điểm này, nhưng Batman không hề tỏ ra kinh ngạc.”

“Là hắn không lay động trước sai lầm, hay là cố ý đánh bài ngửa ván cờ này? Hắn vì sao lại biết? Schiller sẽ không vì những hành động vô lý trước đó mà tức giận, ngược lại sẽ thực sự đón nhận ý tốt của hắn sao?”

“Ngươi đã chú ý đến bộ quần áo đó chưa?” Giọng B���nh trạng nhắc nhở vang lên đúng lúc.

Bruce khẽ nheo mắt lại. Hắn thấy trên màn hình, Schiller mặc bộ tây trang mới bước ra. Bộ tây trang trên người hắn vừa vặn đến kinh ngạc, tuyệt đối không phải hàng có sẵn, mà nhất định là được đặt may riêng.

Bruce cũng có gu thẩm mỹ không tầm thường đối với tây trang, do đó hắn có thể nhận ra, từ cách dự đoán đường cắt đến hình dáng tổng thể đều rất phù hợp với khí chất của Schiller. Đây là giá trị thẩm mỹ dễ dàng được đánh giá cao, gu thẩm mỹ được thể hiện rõ ràng, tình cảm cũng được bộc lộ thẳng thắn.

“Hắn đã nhìn ra Schiller là người như thế nào, chỉ qua lần gặp mặt tối qua.” Bruce vuốt cằm nói tiếp: “Dựa vào động tác chỉnh cà vạt của Schiller, hắn đã nhận ra chứng ám ảnh cưỡng chế và khuynh hướng hoàn hảo của Schiller mang đến sự ám ảnh sạch sẽ. Dựa vào trang phục của hắn, suy đoán ra khuynh hướng thẩm mỹ của hắn, tổng hợp lại để phán đoán nên xoa dịu Schiller như thế nào.”

“Còn một điểm nữa.” Bệnh trạng lại mở miệng nói: “Nếu ngươi đã nhìn ra y tá đó là người của Batman, thì hẳn nên nghĩ đến, Batman sẽ biết được từ miệng y tá rằng, Schiller chỉ mong muốn một bộ quần áo sạch sẽ, thậm chí là đồng phục bệnh nhân.”

“Như vậy, một bộ tây trang đặt may riêng phù hợp thẩm mỹ sẽ là một niềm bất ngờ ngoài mong đợi, không nằm ở sự sang quý và đẹp đẽ, mà ở cảm giác thỏa mãn vượt trên kỳ vọng. Đây là bản chất của con người, Batman đang lợi dụng bản chất này.”

“Schiller biết điều này không?” Bruce hỏi.

“Hắn đương nhiên biết, y tá đã trực tiếp nói cho hắn rồi.”

Bruce ngẩn ra một chút, sau đó chợt nhớ đến câu cuối cùng y tá nói trước khi rời đi là “Ta sẽ nói cho Batman”. Nói cách khác, y tá đã trực tiếp nói cho Schiller rằng, ta chính là người Batman phái đến.

“Vậy ra, từ đầu đến cuối đều là đánh bài ngửa sao?” Bruce dùng ngón tay chống thái dương nói: “Từ chế giễu đến lấy lòng, cả hai người họ đều biết rõ trong lòng, nhưng không ai nói ra.”

“Schiller giải quyết được hoàn cảnh ăn mặc không thể diện, Batman đạt được mục đích ban ơn. Dường như cả hai đều thắng. Schiller nợ Batman một ân tình, Batman biết rõ hắn có thể là tội phạm mà vẫn muốn tặng quà cho hắn, dường như cả hai lại đều thua.”

Bruce hít một hơi thật sâu. Bệnh trạng quay đầu nhìn hắn, cười trầm thấp hai tiếng, rồi nói: “Đây là thế giới của người trưởng thành, thật đáng sợ, phải không?”

“Mọi thứ dường như đều bày ra bên ngoài, nhưng ý nghĩa rối rắm phức tạp lại tựa như ẩn giấu bên dưới. Ai cũng hiểu, nhưng ai cũng không nói. Mỗi người đều giao tiếp hời hợt, nhưng lại đều đang đọc mật mã và ám hiệu của đối phương, hoặc biết rõ ai có thể đọc hiểu ám hiệu của mình.”

“Coi đối phương như bạn thân thiết, nhưng lại coi đối phương như kẻ thù không đội trời chung. Dùng ngón tay quẹt mật ong lên môi đối phương, nhưng khi hôn lại rút ra một con dao.”

“Cuộc chiến đổ máu sắp kết thúc.” Bệnh trạng tựa người về phía Bruce, nhìn chằm chằm hắn từ phía trên đôi mắt, nói: “Lấy bạo lực chống lại quyền lực và giành lấy quyền lực không phải là điểm cuối, mà là điểm khởi đầu. Rất nhanh sẽ đến lượt ngươi, cảm giác thế nào?”

“Ta đau đầu.” Bruce thẳng thừng trả lời.

Bệnh trạng tiếp tục cười nặng nề, dùng đôi mắt tràn đầy ý cười nhìn Bruce nói: “Nếu ngươi cảm thấy đau đầu, vậy thì cũng có thể không chấp nhận. Không phải ai cũng phải lớn lên, làm một chàng trai cũng khá tốt, phải không?”

Bruce mím môi, quay đầu liếc nhìn Bệnh trạng, rồi lại xoay đầu trở lại nói: “Ta cảm thấy rất tốt.”

Bản dịch này là một phần riêng biệt của Truyen.free.