Về phần trạng thái của Spider-Man 2099, chỉ có thể nói hắn là "người không lo xa, ắt có ưu phiền gần". Hắn không thể lường trước được sự trao đổi kỹ thuật này rốt cuộc sẽ mang đến thay đổi gì cho thế giới của mình, không biết là tốt hay xấu. Nhưng kỹ thuật mà Peter mang đến, chính là trực tiếp rút năng lượng từ mặt trời.

Hắn có lựa chọn sao? Kỳ thực là không có.

Các trạm không gian của giới nhà giàu đương nhiên cũng có kỹ thuật năng lượng mặt trời, nhưng hoàn toàn không thể sánh bằng hiệu suất cao và chi phí rẻ như vậy. Quan trọng nhất là chi phí rẻ. Iron Man của vũ trụ Peter đã không tiếc mọi giá để hạ thấp chi phí máy móc chiết xuất tinh thể năng lượng mặt trời, nhằm nhường lại nhiều tài chính hơn cho nghiên cứu vật liệu học của hắn.

Nghiên cứu vật liệu cần rất nhiều tiền, nhưng trạm tiên phong tinh thể lại phải tiết kiệm tiền. Điều đáng sợ hơn là, một cường quốc phương Đông nào đó đã phát triển kỹ thuật này không chỉ tiết kiệm tiền, mà còn dễ dàng lắp đặt, nhanh chóng xây dựng. Tốt nhất là khi người khác vẫn còn đang trong vòng khai hoang đầu tiên, bọn họ đã thông suốt vòng thứ năm, không khác gì tập trung vào tốc độ.

Đương nhiên, các quốc gia trên Địa Cầu cũng đều đi theo những con đường khác nhau: có nước cho rằng nên làm lớn hơn, có nước lại nghĩ nên nhẹ nhàng hơn, có nước cho rằng nên khai thác sâu hơn Mặt Trời, lại có nước "thay lòng đổi dạ" tập trung vào các hằng tinh khác.

Nhưng dù thế nào đi nữa, kỹ thuật vẫn tiến bộ trong quá trình thử nghiệm và sửa lỗi. Đến tay Spider-Man 2099, đây đã biến thành một bữa tiệc lớn ngon miệng không thể từ chối, mà chi phí để hưởng thụ bữa tiệc này chỉ là một ít kỹ thuật trạm không gian. Ngay cả khi những người nghèo có được kỹ thuật này, họ cũng không có nguồn năng lượng để vận hành.

Một khi đã vậy, tại sao không trao đổi chứ? Còn về rào cản kỹ thuật hay vấn đề bảo trì hậu kỳ, lửa đã cháy đến lông mày rồi, ai còn bận tâm đến cái mũi nữa?

Cứ như thế, bước đầu tiên của kế hoạch Đa Nguyên Vũ Trụ đã được triển khai thành công. Ngay khi Peter Parker giới thiệu cho Stark và Strange về kế hoạch này, Batman đã nói trong tâm trí của Schiller: "Vậy là, các ngươi đã đặt chân lên Thủy Tinh, thiết lập một loạt căn cứ ở đó và bắt đầu rút năng lượng từ mặt trời rồi sao?"

"Ngươi nói chưa chính xác, chúng ta đã làm nhiều hơn thế nhiều." Schiller đáp lời: "Chúng ta không chỉ rút năng lượng từ mặt trời, mà thậm chí đã bắt đầu nghiên cứu kỹ thuật hằng tinh nhân tạo. Tinh h�� Tiên Nữ chính là một trường thí nghiệm không tồi. Ta đã từng nói với ngươi về những gì chúng nó đã gặp phải trước đây chưa?"

"Điều vô cùng bất hạnh là, tinh hệ đáng thương này đã từng mất đi một hằng tinh. Đương nhiên, chuyện đó hoàn toàn không liên quan gì đến chúng ta, chỉ là một tai nạn tự nhiên đáng sợ. Nhưng điều này cũng không ngăn cản chúng ta phát lòng từ bi, xây dựng lại một hằng tinh cho chúng nó."

"Trong số các Dị Nhân, Magneto xuất sắc đã và đang thử nghiệm điều này. Bọn họ hy vọng có thể đi trước một bước so với người thường để nghiên cứu ra kỹ thuật này, sau đó bán kỹ thuật đó cho chúng ta, đổi lấy lợi ích lớn hơn cho Dị Nhân."

"Ta có thể lên căn cứ trên Thủy Tinh xem thử không?" Batman đưa ra một yêu cầu không hề quá đáng, nhưng Schiller lại cảm thấy có chút khó xử, hắn chỉ có thể nói với Batman: "Ngươi xem thái độ của bọn họ đối với ta bây giờ, giống như là sẽ để ta mạo hiểm lên Thủy Tinh sao?"

"Vậy rốt cuộc ngươi bệnh nặng đến mức nào?"

"Ta căn bản không bệnh."

"Chính ngươi có tin không?"

"Batman, bây giờ không phải lúc ngươi hống hách dọa người." Schiller không chút kiêng kỵ chỉ ra điều này: "Ngươi là bạn của Ngạo Mạn, nhưng không phải của ta. Ngươi hẳn phải hiểu, vì sao ta được gọi là Tham Lam. Ngươi đến căn cứ trên Thủy Tinh, đơn giản là thèm khát kỹ thuật của chúng ta."

"Ngươi cảm thấy vô cùng nghi hoặc, Ngạo Mạn rốt cuộc đã làm thế nào để Gotham lại thấy ánh mặt trời, và có băn khoăn về việc liệu kỹ thuật này có thể học hỏi và sao chép được không. Nhưng ta có thể nói cho ngươi, câu trả lời là khẳng định, và mấu chốt nằm ở nguồn năng lượng."

"Suốt mấy vạn năm qua, mọi thành quả phát triển và thay đổi của nhân loại đều là vì nguồn năng lượng: nguồn năng lượng nhiều hơn, sạch hơn, dễ kiểm soát hơn, và thậm chí là nguồn năng lượng vĩnh cửu có thể duy trì liên tục."

Trong giọng điệu của Tham Lam lộ ra một sự điên cuồng mà Batman không thể hiểu được, nó hoàn toàn khác với sự điên cuồng của Ngạo Mạn, nhưng lại khiến người ta sinh ra nỗi sợ hãi tương tự.

Batman đã sớm chứng kiến sự điên cuồng của Schiller, vì vậy, hắn đối với một loại điên cuồng khác cũng sinh ra sự tò mò khó mà kiềm chế.

Nếu Tham Lam và Ngạo Mạn đều điên cuồng như nhau, mà sự điên cuồng của Ngạo Mạn thậm chí có thể khiến Joker suy sụp, vậy sự điên cuồng của Tham Lam lại có thể làm được những gì?

"Thành quả mà ta tự hào nhất khi đạt được ở thế giới này, chính là khiến nhân loại chạm tới mặt trời."

"Từ ngàn xưa, mặt trời là tinh cầu được nhân loại yêu quý nhất. Chúng ta đã viết vô số bài thơ lãng mạn vì nó, với tâm tình vô cùng chân thành, cảm tạ ân huệ mà nó ban tặng."

"Nhưng nhân loại từ trước đến nay chưa từng là một chủng tộc thiện lương và chân thành. Chính những cảm xúc tiêu cực đáng ghét này mới là cội nguồn của chúng ta. Mọi điều chúng ta đã làm trong quá trình phát triển cho đến ngày nay, đều bao hàm nỗi lo lắng và sợ hãi căn nguyên nhất của chúng ta đối với mặt trời – nếu một ngày nào đó, nó không còn sáng nữa thì sao?"

"Tình yêu của chúng ta dành cho mặt trời đã sớm chuyển hóa thành sự thù ghét và dục vọng kiểm soát. Chúng ta muốn hoàn toàn kiểm soát mặt trời, khiến nó tỏa sáng vì chúng ta, bắt buộc nó phải tỏa sáng vì chúng ta. Nếu nó không đủ sáng, vậy thì đổi một hằng tinh khác đến để tỏa sáng."

Sự tự đại lộ ra trong giọng nói của Tham Lam khiến Batman cảm thấy kinh ngạc. Hắn thậm chí còn cảm thấy Tham Lam mới chính là Ngạo Mạn thực sự.

"Một ngày nào đó, chúng ta sẽ nói với mặt trời, không phải nó đã sáng tạo ra chúng ta, mà là chúng ta sắp sửa sáng tạo ra nó. Chúng ta sẽ lý giải chân lý vũ trụ một cách hoàn toàn hơn so với một hằng tinh hình thành tự nhiên, và đi sâu vào kiểm soát nó một cách triệt để, không còn sợ hãi bất kỳ thiên tai nào trong vũ trụ nữa. Hay nói cách khác, chúng ta sẽ trở thành thiên tai thực sự."

Mặc dù Schiller đang nằm trên giường bệnh, không ngừng chớp mắt như thể muốn ngủ, nhưng trong rạp chiếu, một thân ảnh khác ngồi cạnh Batman. Phương thức giao tiếp của họ hoàn toàn khác với Ngạo Mạn và Batman; họ không phải đang đối thoại, mà Tham Lam đang dùng sự điên cuồng của mình để lây nhiễm Batman.

Điều đáng kinh ngạc là, Batman lại có thể bị một loại điên cuồng khác lây nhiễm.

Nhưng sự thật là, sự thâm trầm và tăm tối của Batman còn lâu mới đạt đến tận cùng. Tham Lam Schiller không ngừng nhắc nhở hắn điều này — cái gọi là bóng tối, không phải là sự kiểm soát đối với một thành phố nào đó, một quần thể nào đó, mà là sự kiểm soát có thể đạt được đối với tất cả mọi vật, mọi khái niệm trong toàn bộ vũ trụ. Bóng tối thực sự, hẳn phải là Tham Lam.

"Nhân loại đã từng tàn nhẫn giết chết thần linh." Giọng điệu lên xuống phập phồng của Tham Lam, như thể đang say, không ngừng chớp mắt nói: "Đây là điều mà nhân loại giỏi nhất, dùng thứ gì đó sôi trào để giết chết những thần linh tồn tại trong khái niệm bí ẩn. Càng sôi trào, càng tàn nhẫn."

"Trong vũ trụ của ta, không ai còn mang bất kỳ sự kính sợ nào đối với mặt trời, bởi vì họ đều biết, đó chẳng qua là một động cơ năng lượng cỡ lớn. Hiện tại, chúng ta đang rút năng lượng từ nó để phục vụ chính mình, và một ngày nào đó, mặt trời sẽ lụi tắt, nhưng chúng ta vẫn sẽ tiếp tục tiến lên."

"Tại sao chúng ta phải sợ hãi những thứ được hình thành do sự trùng hợp? Ngươi và ta đều biết, tất cả các tinh thể trong vũ trụ đều ra đời từ sự trùng hợp, và thành phố của ngươi cũng vậy."

"Đúng vậy, nó bất hạnh đến thế, trở thành nguồn gốc hội tụ bóng tối trong vũ trụ. Và ngươi cũng bất hạnh ra đời ở nơi đây, cũng gặp phải liên tiếp bi kịch, nhưng đó không phải là điểm cuối cùng."

"Sự ra đời của nhân loại cũng là một bi kịch. Khi những bàn chân đầu tiên của nhân loại bước lên lục địa, thú dữ vây quanh, kẻ địch mạnh mẽ trùng trùng. Trong khi chúng ta tay không tấc sắt, so với những kẻ địch có răng nanh lợi trảo kia, căn bản không có chút ưu thế nào."

"Sau đó, chúng ta bắt đầu học cách nhặt cành cây, bắt đầu đánh lửa, đốt lên ngọn lửa đầu tiên. Điều này đại biểu cho điều gì? Đại biểu cho việc cuối cùng chúng ta đã kiểm soát được vận mệnh của mình, đại biểu cho việc chúng ta có thứ mà những dã thú khác không có."

"Đống lửa đầu tiên được đốt lên đó, chính là thứ mà ngươi có mà những người khác không có, nó được gọi là — 'trí tuệ'."

"Nhưng ngươi dường như vẫn luôn coi đó là điều đáng sỉ nhục, cảm thấy mình đã trộm được thứ gì đó. Nếu không lấy một cách trắng trợn và bạo lực nhất để báo đáp xã hội, ngươi sẽ trông như m���t kẻ yếu đuối mười phần mười."

"Ngươi rõ ràng có năng lực, trong bóng tối thâm trầm và nồng đậm đến thế, có thể đốt lên một ngọn lửa mà người khác không thể đốt, khiến những lời nguyền định mệnh đáng chết bị thiêu rụi hoàn toàn, khiến thần linh vì đó mà khóc thút thít và run rẩy. Nhưng ngươi đã không làm như vậy, chỉ vì ngươi không đủ tham lam."

"Batman, Batman......" Trong rạp chiếu phim không ngừng vang vọng giọng nói của Tham Lam.

Batman phát hiện, hắn luôn bị mê hoặc bởi ngữ điệu của Schiller, bởi mỗi câu hắn nói, bởi mỗi quan điểm hắn đưa ra. Mà điều này vốn không nên, vì Schiller là Joker, Batman không nên nghe Joker nói chuyện.

"Nếu ngươi có dã tâm hừng hực cháy bỏng, bùng lên đến mức thiêu rụi mọi thứ trên đời này, thì bất kể bóng tối có nồng đậm đến đâu, cũng không thể vây hãm ngọn lửa Tham Lam đang bùng cháy."

"Ngươi nếu muốn có nhiều hơn, muốn nhiều hơn nữa, cảm thấy đống lửa ngươi đang thắp sáng không bao giờ đủ củi, thì hãy đi tạo ra thêm nhiều củi gỗ."

"Đừng xem những tên tội phạm đó là kẻ thù, hãy xem họ là nhiên liệu chuẩn bị cho ngọn lửa. Sự điên cuồng của họ không theo kịp trí tuệ của họ, bởi vậy khi bốc cháy lên, họ sẽ đặc biệt sáng chói."

"Ngạo Mạn đã chứng minh cho ngươi thấy, con đường này là khả thi. Hãy yêu cầu họ tự thiêu đốt mình vì ngươi, họ rõ ràng là sẵn lòng làm như vậy......"

"Họ rõ ràng sẵn lòng đi theo ngươi, mãi mãi sùng bái ngươi, khuynh đảo vì ngươi, mãi mãi coi ngươi như thần linh, nhưng ngươi cứ thế mà vứt bỏ họ trong đêm tuyết."

"Đừng tàn nhẫn như vậy, Batman." Schiller nhắm mắt dựa vào ghế, dùng giọng điệu nhẹ nhàng, chậm rãi và dịu dàng nói: "Đừng để những bó củi này cháy hết trong màn đêm. Hãy để chúng tụ lại thành ngọn lửa lớn hơn, thiêu rụi những đám mây đen và bóng tối định mệnh kia."

"Rốt cuộc ngươi tham lam đến mức nào mà ngay cả một đám bệnh nhân tâm thần cũng không buông tha?" Batman quay đầu nhìn chằm chằm vào đôi mắt của Tham Lam nói: "Ngươi thậm chí không buông tha chính mình, thậm chí còn muốn tự thiêu đốt bản thân."

"Đây mới là Tham Lam!" Tham Lam nâng cao giọng nói: "Chúng ta không phải Ngạo Mạn coi mọi người là củi lửa, chỉ là chúng ta quá yêu thích loại ngọn lửa đó, vì nó mà mê say và khuynh đảo, nên không hề bận tâm khi tự mình lao vào, để giành lấy một tương lai tươi sáng cho mọi người."

"Batman, đừng nói với ta, ngươi là một kẻ yếu đuối như thế." Schiller lại bắt đầu ngâm nga, nhưng ngữ khí lại hoàn toàn khác với Ngạo Mạn. Hắn không hề lạnh nhạt, thậm chí còn tràn đầy nhiệt huyết và đam mê.

Có thể nhận ra, hắn yêu mọi người. Nếu không phải là tình yêu giàu sức sống đến vậy, ai có thể nói ra những lời điên cuồng như thế?

"Ngươi vì cảm thấy xấu hổ và vì đạo đức của chính mình, mà không dám để những bó củi bị ngươi vứt bỏ trong bóng tối, tự thiêu đốt vì một mục tiêu vĩ đại hơn. Bằng hữu của Ngạo Mạn, không nên là một kẻ yếu đuối như vậy."

"Ngươi hẳn là để họ đi vào nội tâm ngươi, dung nhập vào nội tâm ngươi, giữa những điều ngươi khát khao nhất. Đốt lên một ngọn lửa, thiêu rụi chính mình đồng thời, cũng xua tan mây đen trên bầu trời Gotham, khiến những lời nguyền đáng chết kia, cút đi đi."

"Ngươi biết rõ nên làm thế nào. Ngươi biết rõ, khi Joker nổ tung nhà máy hóa chất, một số hóa chất trong bom có thể phản ứng với vật liệu hóa học, tạo ra những hợp chất hóa học vô song. Ngươi biết rõ, hắn đến vì điều đó, và cũng vì thế mà sinh ra mừng thầm, nhưng ngươi cứ thế mà phớt lờ hắn......"

"Ngươi biết rõ, tảng băng lạnh lẽo đến mức khiến người ta rùng mình thậm chí có thể đóng băng mặt trời. Ngươi biết rõ, hắn khao khát đến nhường nào việc ngươi có thể lao vào mặt trời, để một phát súng của hắn khiến hằng tinh lụi tàn."

"Ngươi biết rõ, Scarecrow có thể thay đổi toàn bộ tầng khí quyển Trái Đất, khiến nhân loại tiến hóa thành sinh vật mạnh mẽ hơn, khiến họ có cơ thể dễ dàng hấp thụ oxy hơn, khiến não bộ của họ hoạt động nhanh hơn, biến mỗi người thành thiên tài vô song. Ngươi biết rõ, hắn mong đợi ngươi làm như vậy."

"Ngươi biết rõ, Gotham không phải là trở ngại của ngươi, mà là kho báu của ngươi, giống như Trái Đất này là kho báu của ta vậy. Nhưng ngươi lại tàn nhẫn và yếu đuối phớt lờ thiên phú của họ, chỉ coi họ là tội phạm."

"Không không không, đây không phải vì ngươi căm ghét họ, cũng tuyệt đối không phải vì ngươi đủ thiện lương và có đạo đức. Chỉ là vì ngươi không đủ dã tâm — ngươi không đủ tham lam."

"Đây là lý do duy nhất Ngạo Mạn khiến ngươi đến đây." Tham Lam hít một hơi thật sâu, dùng giọng điệu mang theo tiếng nấc nghẹn ngào nói: "Ngươi vốn dĩ phải tham lam hơn cả Tham Lam, nhưng ngươi lại biểu hiện như một kẻ yếu đuối, khiến tất cả Tham Lam vì thế mà đau lòng khóc thút thít."

"Đừng làm vậy, Batman, đừng làm vậy. Đừng hủy diệt ta trong nội tâm ngươi, đừng giam cầm ta trong một góc nhỏ của điện phủ tư duy ngươi, khiến ta bất lực, tuyệt vọng mà khóc thút thít."

"Bây giờ, hãy đi mở cánh cửa nhà tù, đi ôm lấy hắn, đi ôm lấy những điều ngươi vốn dĩ có thể làm được dưới sự thúc đẩy của hắn. Hãy yêu hắn, hãy hòa hợp làm một với hắn, giống như ngươi đã làm với Ngạo Mạn."

"Đừng vứt bỏ ta một cách nông cạn như thế, đừng nhận thức ta như vậy, coi ta là nguyên tội. Ngươi có thể chấp nhận Ngạo Mạn, cũng có thể chấp nhận ta......"

"......chắc chắn phải chấp nhận ta!"

Khi giọng nói của Tham Lam vang vọng khắp rạp chiếu, Batman mới hiểu ra, Schiller không phải là Joker. Hắn là một thứ khác, một thứ lý trí hơn, một thứ điên cuồng hơn.

Nếu muốn Batman bây giờ đưa ra một câu trả lời xác đáng, thì điều đó cũng giống như vô số lần hắn đã chơi đùa với Joker, giống như Joker đã vô số lần tra hỏi hắn vậy. Schiller không phải bản thân Joker, mà là bản thân nhân tính.

Schiller đại diện cho một khía cạnh của nhân tính, cái mà có thể bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu cũng sẽ bộc phát từ sâu thẳm trái tim, và căn bản không thể bị hạn chế.

Batman yêu mặt trời đến nhường nào, đã bao nhiêu lần ảo tưởng về hơi ấm của ánh nắng chói chang mà nó chiếu rọi lên người, thì hắn lại căm ghét mặt trời bấy nhiêu. Ghét hằng tinh này chỉ vì may mắn mà ra đời, chưa từng chiếu rọi khắp hắn.

Nhưng Tham Lam nói cho hắn, không phải Tham Lam của Schiller, mà là chính Tham Lam trong bản thân hắn đã nói cho hắn biết, hắn có trí tuệ này, có năng lực này, để khiến mặt trời phải cúi mình vì hắn, khiến mặt trời chịu sự kiểm soát của hắn.

Hắn muốn mặt trời chiếu rọi Gotham, thì mặt trời cần phải chiếu rọi Gotham. Bởi vì nếu nó không đủ sáng, thì Batman sẽ đổi một hằng tinh khác.

Điểm này không hề khó, bởi vì, hắn là Batman.

Hắn bị mọi người cười nhạo và lên án, chỉ quanh quẩn một thành phố, không giết người, không vứt bỏ nguyên tắc lạnh lùng, cuối cùng tất cả đều quy về một câu nói nhẹ bẫng: hắn không đủ tham lam.

Tất cả đều quy về việc, dã tâm của hắn không đủ lớn, thứ hắn muốn không đủ nhiều. Hắn không thể như Schiller, giải phóng Tham Lam mà hắn đã giam cầm trong một góc nội tâm, thứ mà thế nhân cho là nguyên tội.

Trong rạp chiếu, Batman vừa quay đầu lại, nhìn thấy không phải Tham Lam của Schiller, mà là một bản thể khác của chính hắn.

Đó đại diện cho sự tham lam đáng sợ mà hắn chưa bao giờ đánh mất, nhưng cũng chưa bao giờ dung túng.

Truyện được dịch thuật và đăng tải độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.