Sảnh vương tọa trong hoàng cung của tinh cầu Mãnh Vũ có một vòm mái cao hình cung, trên đó điểm xuyết hàng vạn viên bảo thạch quý giá, khiến ánh nắng chiếu vào biến thành những vệt sáng lộng lẫy lấp lánh, khi dừng lại trên vương tọa, càng tôn lên vẻ cao quý.

Nữ vương khoác trường bào màu vàng, khác biệt v��i những nữ nhân tộc Mãnh Vũ khác, nàng sở hữu bộ lông vũ dài và lộng lẫy, mềm mượt và bóng bẩy hơn lông vũ của nam giới, đa sắc và mỹ lệ.

Giữa đôi mắt hẹp dài tựa loài thằn lằn, con ngươi màu vàng tựa bảo thạch khảm trong hốc mắt, đồng tử khẽ xoay chuyển, giọng nữ vương hơi khàn cất lên: “Anduvers, đây có phải là một cái bẫy rập không?”

Đứng giữa đại sảnh vương tọa là một nam nhân tộc Mãnh Vũ, hắn cũng khoác trường bào quý tộc, lông vũ sau lưng được xử lý tỉ mỉ. Dưới hàng lông mày sắc sảo, đôi mắt hắn tràn đầy vẻ ngưng trọng.

“Bệ hạ, thần cho rằng, Loki không đáng tin cậy.” Vị quý tộc tên Anduvers cúi đầu đáp lời, sau đó hắn bắt đầu phân tích: “Thần thậm chí cho rằng, việc Asgard tổ chức hội chợ liên hành tinh chính là một cái bẫy rập quy mô lớn, chúng ta không thể đồng ý một phần tử khủng bố vũ trụ như vậy gia nhập xã hội liên hành tinh, nếu không, uy tín sẽ mất hết. Chúng ta nên lập tức đuổi Loki đi, đồng thời cùng Asgard vạch rõ giới hạn!”

Nhưng lúc này, một nữ nhân tộc Mãnh Vũ khác mặc khinh giáp đứng bên cạnh hắn nói: “Nhưng nếu Asgard thực sự có ý định trở lại xã hội liên hành tinh, vậy họ nhất định phải tìm một đối tác hợp tác giữa ba đế quốc lớn. Nếu Shi’ar Empire từ chối họ, họ nhất định sẽ tìm đến Kree Empire hoặc Skrull Empire, điều đó sẽ rất bất lợi cho chúng ta.”

Nữ vương đứng trước vương tọa khẽ thở dài, nàng cũng đang lo lắng điều này. Nếu Asgard thực sự giở trò, nàng cũng không sợ, ba đế quốc lớn có nền tảng vững chắc, cho dù có tổn thất một vài nhân sự trong hội chợ cũng chẳng thấm vào đâu.

Nhưng nếu Asgard thực sự thay đổi bản tính, thì tình hình xã hội liên hành tinh đang ổn định nhất định sẽ xuất hiện sóng gió, mà Shi’ar Empire cũng sẽ không chiếm được ưu thế.

Giọng nữ vương trầm thấp vang vọng trong đại sảnh vương tọa: “Loki tìm đến chúng ta, đơn giản là hắn cảm thấy, chúng ta là đế quốc có sức chiến đấu yếu nhất trong ba đế quốc lớn. Chúng ta cần một đồng minh cường đại và hữu lực như Asgard, họ cũng cần địa vị và tài phú của chúng ta.”

“So với điều này, h���p tác với Kree Empire và Skrull Empire cũng không sáng suốt. Hai đế quốc này, bất kỳ ai chiếm được ưu thế áp đảo đều nhất định sẽ khơi mào chiến tranh trả thù đối phương. Chỉ có hợp tác với Shi’ar Empire mới có thể tránh được tình huống như vậy.”

“Đây cũng là một cơ hội đối với Shi’ar Empire.” Nữ vương khẽ thở dài nói: “Kree Empire và Skrull Empire ỷ vào vũ lực hùng mạnh của mình, không ngừng bòn rút kinh tế của Shi’ar Empire và các nền văn minh liên hành tinh cấp thấp hơn. Bao nhiêu năm nay, bọn họ vẫn luôn hút máu chúng ta.”

Nữ vương khẽ ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nói: “Tân thần vương và thân vương Asgard dã tâm xa không dừng lại ở đây, thậm chí Đệ Tứ Đại Đế quốc cũng không phải điểm dừng cuối cùng của họ. Chúng ta hợp tác với họ, chẳng khác nào tự chuốc lấy họa.”

Trong sảnh vương tọa chìm vào im lặng. Một lúc lâu sau, vị quý tộc tên Anduvers tiến lên một bước, còn muốn tấu gián, nhưng nữ vương đã nói trước: “Ta quyết định chấp nhận cành ô liu mà Asgard đưa ra, nhưng đồng thời, tên Loki xảo trá không thể không đề phòng. Người đâu, đi mời Giáo sư Thanos đến đây, ta muốn nói chuyện riêng với hắn.”

Hai người tộc Mãnh Vũ đứng giữa đại sảnh đều bất đắc dĩ thở dài. Tuy rằng bề ngoài Shi’ar Empire là chế độ quân chủ lập hiến, nữ vương và hội nghị cùng tồn tại, nhưng trên thực tế, nữ hoàng chính là thủ lĩnh của hội nghị, việc nàng đã quyết, không ai có thể thay đổi được.

Rất nhanh, người khổng lồ da tím bước vào giữa đại sảnh vương tọa, tất cả mọi người đều rút lui ra ngoài. Nữ vương ngồi trên vương tọa, ngón tay khẽ gõ lên tay vịn, rồi hỏi: “Ngươi nghĩ sao về việc Loki đưa cành ô liu cho Shi’ar Empire?”

“Thần cho rằng đây là một tín hiệu thân thiện,” Thanos đáp lời, hắn nói: “Chỉ là phần hợp tác kỹ thuật này thì không đáng tin lắm, không có bất kỳ đế quốc nào sẽ giao ra kỹ thuật cốt lõi nhất của mình.”

“Điều này đương nhiên ta biết, nhưng ta muốn biết, tại sao họ lại đơn độc đưa ra điểm này? Ngay cả khi không có kỹ thuật truyền tống Cầu Vồng Kiều, họ có phải cũng muốn triển khai một số hợp tác kỹ thuật khác với Shi’ar Empire không?”

Thanos khẽ thở dài, nhưng hắn ngẩng đầu nhìn về phía nữ vương, rồi hỏi: “Trước đó, Bệ hạ, thần muốn hỏi Người, liệu kỹ thuật cắt chiều và vận chuyển xuyên chiều không gian mà Shi’ar Empire đang phát triển có thực sự đạt được bước đột phá như lời đồn không?”

Nữ vương khẽ nhíu mày, mà Thanos lập tức giải thích: “Xin tha thứ cho thần đã mạo muội, thần tuyệt đối không có ý định dòm ngó bí mật kỹ thuật của Shi’ar Empire.”

“Thần không phải một nhà khoa học, cũng không hiểu gì về kỹ thuật truyền tống. Chỉ là nếu đúng như lời đồn, thí nghiệm đã thành công, vậy chúng ta sẽ có lợi thế cực lớn, và có thể yêu cầu Asgard trả cái giá lớn hơn nữa.”

Nữ vương trầm mặc một lát, sau đó mở miệng nói: “Cho dù ta không nói, ngươi cũng nên đoán được, nếu thực sự có bất kỳ bước đột phá nào, cục diện tuyệt đối sẽ không như bây giờ.”

“Chỉ mới một tuần trước, Supreme Intelligence đã công bố chính sách liên hành tinh mới của Kree Empire, lượng tiền tệ phát hành của họ năm nay lại tăng thêm mười phần trăm, mà tất cả những điều này đều phải do Shi’ar Empire gánh chịu.”

“Biện pháp uy hiếp chiến lược của chúng ta không đủ, các nền văn minh mới trong khu vực thuộc quyền của chúng ta cũng không có niềm tin. Không ít thực thể thương mại, thậm chí toàn bộ nền văn minh, đã bỏ chạy. Người dân đã quá lâu rồi không nghe được tin tức tốt, chúng ta khẩn thiết cần một liều thuốc trợ tim.”

“Một khi đã như vậy, việc hợp tác với Asgard không thể không nhắc đến.” Thanos nghe ra ẩn ý của nữ vương, rằng cái tin tức kỹ thuật đạt được đột phá mới đó chính là do chính phủ tung ra để tăng cường niềm tin của dân chúng.

Thanos nghe ra sự lo lắng trong giọng nói của nữ vương, lợi dụng lúc suy nghĩ của nữ vương đang hơi hỗn loạn, Thanos càng được nước lấn tới hỏi: “Vậy kỹ thuật cắt chiều không gian là không đạt được chút tiến triển nào sao?”

“Đương nhiên không phải.” Nữ vương lắc đầu, dường như cảm thấy Thanos cũng không thể hiểu được các vấn đề kỹ thuật quá sâu, mà chỉ nói ngắn gọn nhưng đầy ý nghĩa: “Thí nghiệm kỹ thuật cắt chiều không gian đã sớm thành công. Vấn đề là không thể cắt được các cổng truyền tống lớn, càng không thể vận chuyển xuyên chiều không gian.”

Nữ vương quay đầu sang một bên, Thanos có thể nghe ra sự mất mát trong giọng nói của nàng. Nữ vương tiếp lời: “Tất cả kỹ thuật của chúng ta đều xoay quanh việc phát triển các cổng truyền tống lớn. Nếu kỹ thuật liên quan đến cổng truyền tống lớn không đạt được tiến triển, thì tất cả đều là con số không.”

“Thần lại không cho là như vậy.” Thanos đưa ra một lập luận trái ngược, hắn nói: “Asgard là kẻ thống trị Cửu Giới, tương đương với hoàng thất của toàn bộ Cửu Giới.”

“Họ muốn trở lại xã hội liên hành tinh, trừ việc bản thân phải có sức mạnh lớn, thì việc tăng cường sức mạnh tổng hợp là điều tất yếu. Nhưng giữa Cửu Giới hầu như không có nền văn minh nào đáng kể, trừ Asgard ra, những nơi khác đều như một vùng đất hoang.”

“Nhưng ta nghe nói Midgard… hay còn gọi là Địa Cầu gì đó…�� Nữ vương khẽ nhíu mày, hiển nhiên là đã nghe qua một vài truyền thuyết.

“Có lẽ họ rất có tiềm lực, nhưng còn quá sớm.” Thanos lắc đầu nói: “Trừ Asgard ra, các nền văn minh khác giữa Cửu Giới đều quá non trẻ. Asgard hẳn là cũng đang đau đầu làm sao để tăng cường sức mạnh cho họ, đây là điểm yếu của họ, cũng là lợi thế của chúng ta.”

Nữ vương ngừng gõ nhẹ ngón tay, nàng mắt khẽ xoay, nhìn về phía Thanos nói: “Ý ngươi là, thực ra Asgard muốn triển khai hợp tác kỹ thuật với chúng ta, cũng không phải những kỹ thuật cao cấp đến thế, họ đúng lúc cần một số kỹ thuật tương đối cấp thấp, để cung cấp cho các nền văn minh khác trong Cửu Giới sao?”

“Không sai, thần nghĩ đây chính là tình cảnh khó khăn của Asgard. Rốt cuộc, người Æsir có thể trực tiếp sử dụng thần lực, nhưng trong Cửu Giới, đa số chủng tộc khác đều không thể. Điều này cũng có nghĩa là, các chủng tộc khác không thể sử dụng công nghệ của Asgard.”

“Asgard muốn tăng cường sức mạnh cho họ cũng không có cách nào, dù có đưa cho họ bản vẽ và nguồn năng lượng, nhưng nếu không biết sử dụng thần lực, cũng không thể điều khiển được máy móc do Asgard chế tạo ra.”

“Thần cho rằng, đây mới là lý do Loki đột nhiên viếng thăm Shi’ar Empire. Hắn không thể dùng thân phận chính thức mà trống dong cờ mở đến diện kiến Người, vạn nhất để Skrull Empire và Kree Empire biết được tình cảnh khó khăn của họ, nhất định sẽ tiến hành phong tỏa kỹ thuật, khiến Asgard không thể thông qua các con đư���ng khác để có được kỹ thuật tương tự.”

“Vậy chúng ta…” Nữ vương lập tức mở miệng nói, nhưng rất nhanh nàng liền phủ nhận ý tưởng trong đầu mình, nàng nói: “Không, không được. Chúng ta không thể phong tỏa Asgard, chúng ta không có sự tự tin như vậy.”

“Tân thần vương khó khăn lắm mới không còn nóng nảy như vậy, mấy năm nay, các tuyến đường thương mại của Shi’ar Empire hiếm hoi lắm mới được bình yên, chúng ta hy vọng sự bình yên này có thể tiếp tục kéo dài.”

“Nếu khiêu khích Asgard, thần vương chỉ cần đi vài vòng ở trung tâm thương mại sầm uất nhất của chúng ta, mà chúng ta lại không đủ sức để đánh lui hắn, tình hình trị an sẽ suy giảm, niềm tin của các đối tác thương mại nhất định sẽ chịu đả kích lớn, tình trạng dòng vốn nóng chảy ra ngoài sẽ càng nghiêm trọng.”

“Đúng là như vậy, Bệ hạ.” Thanos gật đầu, sau đó bắt đầu dạo bước trong đại sảnh vương tọa, và nói: “Cho nên, chúng ta nên tiến hành giao dịch bí mật với Asgard, đưa ra một số kỹ thuật không quá tiên tiến, áp dụng cho các nền văn minh v��a mới bước vào cấp độ liên hành tinh, để đổi lấy những thứ chúng ta đang thiếu.”

“Nhưng ngươi cũng nói, họ không thể lấy kỹ thuật cổng truyền tống ra để trao đổi với chúng ta.” Nữ vương ngón tay lại bắt đầu gõ nhẹ tay vịn, hiển nhiên là có chút lo âu, nàng nói: “Nhưng trừ điều này ra, chúng ta còn có thể muốn kỹ thuật gì khác nữa chứ? Tinh hạm của họ sao?”

“Trước đây, Shi’ar Empire không phải chưa từng nhặt được hài cốt tinh hạm bị hạm đội của Odin bắn rơi. Nhưng kỹ thuật ứng dụng thần lực của họ vô cùng thành thục, toàn bộ hệ thống hạm đội đều phục vụ cho việc phát ra thần lực. Chúng ta không có thần lực, lại muốn cưỡng chế ứng dụng, căn bản là vô ích, cho dù có tháo ra các linh kiện, cũng không thể tích hợp vào hạm đội của chúng ta.”

Thanos lại lắc đầu nói: “Bệ hạ, xin đừng quên, Người muốn kỹ thuật cổng truyền tống là vì điều gì.”

Nữ vương nhíu mày, hiển nhiên là nhất thời chưa nghĩ thông, Thanos lập tức mở miệng giải thích: “Là để tăng cường vũ lực, nâng cao niềm tin của dân chúng, từ đó đảm bảo hệ thống kinh tế của quốc gia không bị bòn rút.”

Nữ vương gật đầu, hiển nhiên là tán thành cách nói này của Thanos, mà Thanos tiếp tục phân tích: “Một khi đã như vậy, tại sao chúng ta không trực tiếp tăng cường vũ lực?”

Nữ vương sững sờ một chút, sau đó chậm rãi mở to hai mắt, nàng nhìn vào đôi mắt của Thanos nói: “Ý của ngươi là…”

“Chúng ta trực tiếp thuê hạm đội Asgard, để đám võ phu hiếu chiến đó hộ tống các đội tàu thương mại của chúng ta.”

“Tốt nhất có thể khiến họ phái vài cao thủ, đến vài tuyến đường thương mại mà hạm đội tuần tra của Kree Empire thường xuyên lui tới, nằm ở rìa khu vực tinh không, để hộ tống tàu thuyền thương mại của Shi’ar Empire.”

“Đương nhiên, đám người Æsir nóng nảy đó sẽ không giống người tộc Shi’ar Empire văn minh mà thành thật chấp nhận việc kiểm tra của hạm đội tuần tra các quốc gia khác.”

“Quan trọng hơn là, nếu vừa đúng lúc hạm đội tuần tra Kree Empire bị người Æsir đánh cho tơi bời, lại vừa đúng lúc có một cặp phóng viên lái tàu đi ngang qua, vừa đúng lúc chụp được cảnh Kree Empire hung tợn bóc lột thương nhân Shi’ar Empire, lại vừa đúng lúc ghi lại cảnh lính đánh thuê chúng ta mời đến đại thắng toàn diện, lại vừa đúng lúc được đưa tin rộng rãi ở khu thủ phủ mới của Shi’ar Empire…”

Đôi mắt nữ vương càng trợn càng lớn, nàng nhẹ nhàng nuốt nước bọt, đưa một tay vuốt nhẹ bộ lông vũ bên thái dương, há miệng, hơi do dự nói: “Nhưng nếu hạm đội tuần tra bị tấn công, Kree Empire cũng sẽ không dễ dàng bỏ qua…”

“Người là do người Æsir đánh, liên quan gì đến chúng ta?”

“Nhưng họ là do chúng ta thuê mà!”

“Vậy chúng ta có thể không trả tiền mà!”

Thanos nói một cách hợp tình hợp lý: “Chúng ta không trả tiền, quan hệ thuê mướn sẽ không thành lập.”

“Vậy chúng ta làm sao để họ…”

“Chúng ta hợp tác kỹ thuật với các nền văn minh độc lập khác trong Cửu Giới, liên quan gì đến Asgard? Người Æsir chẳng qua là thấy chuyện bất bình ra tay tương trợ, họ từ trước đến nay đều thích giúp đỡ mọi người.”

“Vậy nếu Kree Empire đi tìm rắc rối với Asgard thì sao?���

“Người là do người Æsir đánh, càng có thể là do thần vương đánh.”

“Vậy nếu Kree Empire đến tìm rắc rối với chúng ta thì sao?”

“Người là do người Æsir đánh, liên quan gì đến chúng ta?”

“Vậy nếu họ không nói lý thì sao?”

“Người là do người Æsir đánh.”

Nữ vương bưng kín đôi mắt, sau đó nàng lại nói: “Vậy nếu họ cố ý chặn lại thương nhân của chúng ta ở nơi khác… được rồi, ngươi không cần nói nữa, ta biết rồi, người là do người Æsir đánh.”

Mọi nẻo đường câu chữ, mỗi linh hồn trong tác phẩm này, đều được tinh chỉnh riêng biệt, chỉ thuộc về truyen.free.