Adam hoàn toàn ngây người.

Hắn bị hơn sáu mươi tấm khiên thay phiên đánh văng, chẳng phải không thể trốn tránh, mà là hắn đang miệt mài suy tư, rốt cuộc những tấm khiên này từ đâu mà có. Chẳng cần vận dụng năng lực đặc biệt để hồi tưởng dòng thời gian, Adam đã tự hỏi và kết luận rằng, chẳng lẽ Captain America của vũ trụ này lại là một con rết hóa hình?

Adam dừng chân giữa bầy cánh cụt, vẫn đắm chìm trong suy tư miên man, song rất nhanh, đội ngũ đang lao tới từ mặt băng đã giải đáp nỗi hoài nghi trong lòng hắn. Tin tức tốt là Captain America của vũ trụ này không phải một con rết, nhưng tin tức xấu lại là: nơi đây có hơn sáu mươi Captain America tay cầm tấm khiên, và Adam thì chẳng đánh bại nổi một người nào.

Chẳng thể đánh bại một Captain America vốn chẳng phải đại sự gì, cũng chỉ là bị quy tắc vũ trụ gò bó khiến sức mạnh phải giới hạn trong "năm năm khai" mà thôi. Thế nhưng, khi số lượng Captain America lên đến hơn sáu mươi người, bản chất của sự việc đã hoàn toàn đổi khác.

Sự việc diễn ra sau đó đại khái có thể hình dung bằng một câu rằng: "Trên đầu đầy u bướu, nào to nào nhỏ, tất thảy đều do bị người khác đánh, thảy đều là tự mình chuốc lấy".

Adam giao chiến cùng bầy cánh cụt và hơn sáu mươi Captain America suốt nửa ngày trời, cuối cùng mới nhận ra, mình chẳng bại bởi Captain America, mà là bại bởi chính sự không cam lòng trong tâm khảm mình. Sự thật đã chứng minh, Đội trưởng "năm năm khai" chuyên trị mọi thứ phù phiếm lòe loẹt, muốn bại thì cực kỳ khó, song muốn thắng thì càng chẳng có cửa nào.

Adam cuối cùng cũng chẳng còn chút kiên nhẫn nào để tiếp tục đấm đá vào khoảng không, hắn thậm chí không thèm để lại một lời nào cho đám Captain America kia, lập tức thuấn di thẳng về New York.

Chắc hẳn sẽ có kẻ thắc mắc, vì cớ gì Adam chẳng trực tiếp rời khỏi Địa Cầu? Chỉ có thể nói, nào có tay lập trình viên non nớt nào lại chưa từng ấp ủ mộng tưởng được đứng ra trấn áp ba đào khi một chương trình quan trọng gặp lỗi diện rộng?

Adam đã tính toán một cách chính xác rằng, nếu Captain America chỉ dùng cách chạy bộ, hẳn nhiên bọn họ sẽ cần một khoảng thời gian đáng kể mới có thể quay về New York. Mà một khi họ trở lại New York, hắn liền có thể lần nữa dẫn dụ họ đi nơi khác, sau đó lại dùng thuấn di trở về New York, cốt là để tranh thủ thời gian sửa chữa chương trình của mình.

Để đề phòng điểm đến khi thuấn di của mình chẳng may lọt vào tầm nhìn của Schiller, Adam cố ý chọn hạ xuống giữa không trung trên mặt biển. Ngay lập tức, trong vòng chưa đầy một giây, hắn đã trúng hơn hai trăm phát đạn lửa, đầu óc chấn động ong ong.

Khó khăn lắm mới thoát ra khỏi chiến trường, Adam kinh ngạc nhận thấy, trên mặt biển lúc này có hơn bốn mươi cỗ Iron Man đang giao chiến kịch liệt, quang cảnh còn náo nhiệt hơn cả dạ tiệc pháo hoa của Disney. Chẳng luận trước đây họ gọi bộ giáp đang mặc trên người là gì, giờ khắc này, hẳn nhiên chúng đều mang danh hiệu "Thiết Giáp Phản Adam".

Sự thật đã chứng minh, chẳng phải mọi anh hùng đều thích hợp để thành lập một "Đoàn Quân Nhện" giống như Spider-Man, rồi phối hợp tác chiến với những bản thể khác của mình. Hoặc nói đúng hơn, phương thức liên hợp kiểu Spider-Man mới là điều kỳ lạ trong Đa Vũ Trụ. Ba hòa thượng chỉ là không có nước uống, nhưng hơn bốn mươi cỗ Iron Man thì chắc chắn có thể phá nát cả một ngôi miếu.

Vừa thoát ly khỏi phạm vi nổ, Adam nhìn những cỗ cơ giáp quần ma loạn vũ mà có chút sụp đổ kêu lớn: “Đây rốt cuộc là cái gì vậy?!! Bọn chúng làm sao lại có mặt ở đây?!!”

Ngay tại khoảnh khắc ấy, Adam theo dòng thời gian hồi tưởng lại, rồi nhìn thấy bên cạnh "cuộn len siêu cấp" của Schiller lại có thêm một "cuộn len siêu cấp" khác, mà chủ nhân của nó không ai khác chính là Nick Fury.

Sau khi cẩn trọng đọc kỹ kế hoạch hấp thụ và bồi dưỡng nhân tài đa vũ trụ của Nick Fury, trong khoảnh khắc, Adam chẳng biết nên khiếp sợ bởi tư duy phóng khoáng tựa thiên mã hành không của hắn, hay là bởi sự can đảm dám tiến hành vụ án bắt cóc xuyên vũ trụ, hay lại là bởi điểm mấu chốt đạo đức chẳng kém cạnh Schiller, một vực sâu không thấy đáy.

Bay lượn trên không New York, Adam phóng tầm mắt nhìn ra xa, thấy ở Bronx, Red Hulk xanh đang cuồng loạn giành quyền; tại Manhattan, Spider-Man nhảy nhót lung tung; trên cầu lớn Brooklyn, dị nhân quần ma loạn vũ; ở Queens, đặc công kích tình đối bắn; nơi xa xăm, vô số Thiết Giáp Nhân đang cuồng oanh lạm tạc; còn cận kề đây, những tấm khiên của Captain America vẫn không ngừng gõ đầu.

Đối diện với cảnh tượng này, Adam cuối cùng cũng thấu triệt một đạo lý: cái gọi là mã số phân sơn, chẳng những không thể chia tách, mà thậm chí ngay cả mã số cũng không đáng để tính đến.

Song Adam vẫn chưa từ bỏ, hắn thầm suy tính: nguyên nhân chủ yếu dẫn đến loại vấn đề này là vì mối quan hệ nhân sự tại Địa Cầu quá mức phức tạp, hễ rút dây sẽ động rừng, thường thường chỉ một quyết định nhỏ cũng có thể ảnh hưởng đến vài đường cốt truyện. Bản thân hắn vừa mới quay trở lại đã ngay lập tức lặn sâu vào vũng lầy của khó khăn tột độ, đương nhiên sẽ cực kỳ khó nhằn.

Bởi vậy, hắn quyết định tiến hành một nhiệm vụ đơn giản hơn, tại một hoàn cảnh thuần túy hơn để sửa chữa lại những sai lầm đã phạm phải.

Song kỳ thực, Adam lại tái phạm một sai lầm nữa. Hắn thầm nghĩ: ta đã dán bấy nhiêu mã số từ các vũ trụ khác, tổng thể hẳn phải có một cái có thể trốn thoát chứ?

Thế là, Adam liền khởi hành đi tới Asgard.

Vấn đề chính yếu tại Asgard nằm ở chỗ, Lady Loki đã vận dụng chiêu "lấy lùi làm tiến", khiến Odin tiên đế từ bỏ ý niệm chọn rể phàm nhân. Odin xem như đã suy nghĩ thấu đáo, số lượng nhân loại khổng lồ đến thế, xác suất sinh ra kẻ yếu kém quả thực lớn hơn xác suất cường giả xuất hiện rất nhiều. Phàm nhân thường ô uế tạp nham, nhưng Odin lại chẳng có phương cách nào đối phó. Thay vì đánh cược vào những xác suất mông lung, chẳng bằng nhân lúc còn sớm rút tay lại.

Song đây vốn dĩ phải là một mắt xích trong kế hoạch của Schiller. Adam cẩn trọng tự hỏi, rốt cuộc phải làm cách nào để Odin có thể một lần nữa nghĩ lại về ý niệm này, rồi thay đổi chủ ý, quyết định tuyển chọn rể hiền từ trong hàng ngũ nhân loại? E rằng mấu chốt vẫn nằm ở Lady Loki. Adam quyết định đi tìm nàng, để nàng cùng Odin đàm phán, tỏ rõ rằng trái tim mình đã thuộc về Địa Cầu, phi nhân loại thì tuyệt không gả.

Adam nghe ngóng từ đội vệ binh tiên cung Asgard, biết được Lady Loki đang bị giam cầm. Hắn thầm nghĩ đây quả là một chuyện tốt, sẽ mang đến cho mình cơ hội được nói chuyện riêng cùng Lady Loki. Nàng vốn là một người thông minh, hẳn nhiên sẽ thấu hiểu dụng tâm lương khổ của hắn.

Thế rồi hắn phát hiện, Lady Loki căn bản không hề ở trong phòng giam giữ, ngay cả nữ thần dâng nước dâng thức ăn cũng chỉ làm ra vẻ mà thôi. Tất cả mọi người đều biết nàng không có trong phòng giam, nhưng chẳng có bất kỳ ai bận tâm đến, kể cả Odin, kẻ đã ra lệnh cấm đoán nàng.

Adam đành phải ở khắp vũ trụ tìm kiếm chút dấu vết của Lady Loki, sau đó hắn liền phát hiện nàng đang cùng Thanos hội ngộ.

Thôi được, trong vũ trụ này thì điều đó cũng chẳng đáng kinh ngạc, Adam thầm nghĩ. Hắn vừa định thuấn di tới, mang Lady Loki rời đi, rồi cùng nàng đàm đạo, thì bất chợt nghe thấy Lady Loki nói với Thanos: “Collector đã nói với ta rằng, Viên đá Linh hồn cộng sinh cùng một người tên là Adam Warlock. Trong tài liệu của S.H.I.E.L.D và những ghi chép về lịch sử nhân loại của Asgard, ta đã biết đến một công ty tên là Enclave, chúng đã tạo ra một nhân tạo thể hoàn mỹ... Chúng đã khảm Viên đá Linh hồn lên trán hắn, đảm bảo hắn sở hữu sức mạnh tinh thần hùng hậu, đồng thời thắp lên ngọn lửa linh hồn của hắn, khiến hắn có được sinh mệnh chân chính. Nếu muốn đoạt được Viên đá Linh hồn, chúng ta trước hết phải tìm thấy Adam Warlock...”

Thanos trầm mặc một lát, rồi đáp: “Trong số những Viên đá Vô cực, Viên đá Linh hồn nắm giữ tác dụng không thể thay thế. Nó có thể từ phương diện tinh thần mà triệt để hủy diệt một sinh mệnh tồn tại. Quan trọng hơn cả, nếu muốn hợp nhất toàn bộ Viên đá Vô cực, thì Viên đá Linh hồn ắt không thể thiếu.”

Lady Loki khẽ gật đầu, nhìn về phía Thanos và nói: “Quả như những gì chúng ta đã bàn bạc từ trước, ta sẽ phụ trách cung cấp manh mối về các Viên đá Vô cực, còn ngươi sẽ phụ trách tìm ra những kẻ đang sở hữu chúng. Manh mối duy nhất mà ta có thể cung cấp cho ngươi về Adam Warlock chính là, không lâu trước đây, hắn đã dùng tên thật của mình để mua sắm một phi thuyền loại nhỏ tại Centaurus. Ta đã tìm thấy nơi sản xuất phi thuyền này, đồng thời phái người xâm nhập hệ thống nhật ký của nó, rồi phát hiện chiếc phi thuyền này đã bị hư hại hoàn toàn ước chừng ba ngày trước, tại địa điểm là Đại ngục giam của Đế quốc Kree.”

Adam nghe lén, có chút ngây người. Nếu hắn không lầm nghe, thì chẳng lẽ Lady Loki lại đang giúp Thanos tìm kiếm các Viên đá Vô cực ư? Điều này quả là không đúng! Ý niệm này vừa mới nảy sinh trong đầu Adam, hắn cảm thấy tư duy mình như đình trệ trong khoảnh khắc, rồi sau đó mới kịp phản ứng lại: Đây mới chính là điều đúng đắn!

Ở không ít vũ trụ khác, Lady Loki đều hỗ trợ Thanos đi tìm các Viên đá Vô cực. Nói cách khác, dòng thời gian của hai người bọn họ là hoàn toàn chính xác. Vậy nếu Adam lúc này mang Lady Loki đi, chẳng phải dòng thời gian sẽ lại trở nên sai lệch sao?

Adam bưng kín đôi mắt, trong nội tâm diễn ra một trận "thiên nhân giao chiến" kịch liệt. Ngay khi hắn còn chưa kịp đưa ra quyết định, liền nghe thấy Thanos nói: “Quả là một manh mối không tồi, song ta hiện tại chẳng thể thoát thân. Trùng tộc Hủy Diệt đang xâm lược Tam Đại Đế Quốc, mà ta với tư cách là cố vấn an ninh liên tinh, tất nhiên phải bôn tẩu khắp nơi, thúc giục bọn chúng liên hợp lại, cùng nhau chống cự ngoại địch...”

“Thôi được, xem ra lại phải là ta đi làm cái việc chạy vặt rồi. Bất quá, ngươi tốt nhất nên thực sự có thể khiến Tam Đại Đế Quốc liên hợp lại, nếu không thì chẳng thể đối phó được đám trùng tộc kia đâu.”

Giọng nói của Lady Loki tan biến, Adam cảm nhận được nàng đã rời đi. Ngay lúc này, hắn lại tái phạm một sai lầm khác — nếu một chương trình đã không có lỗi, thì chẳng cần thiết phải "tối ưu hóa" nó chỉ vì muốn tăng cao hiệu suất vận hành.

Adam cảm thấy mình cần thiết phải ngăn cản Lady Loki tiến đến Đại ngục giam của Đế quốc Kree. Một mặt, hắn còn cần thân phận Adam Warlock này để tiến hành các hoạt động, đồng thời hoàn toàn không muốn chắp tay nhường Viên đá Linh hồn cho người khác. Mặt khác, hắn lại lo sợ Lady Loki sẽ quấy nhiễu một chương trình tự động vận hành khác, đó chính là nhiệm vụ mà Quill cùng Rocket Raccoon đang thực hiện nhằm tổ kiến Đội Vệ Binh Dải Ngân Hà.

Adam liền trực tiếp hiện thân trước mặt Lady Loki, đồng thời bày tỏ với nàng rằng, hắn kỳ thực là hóa thân của một vị thần minh cao giai nào đó trong vũ trụ. Hiện tại, mọi việc hắn làm đều là nhằm gìn giữ sự an toàn của vũ trụ, mà Lady Loki cùng Thanos cũng chẳng có khả năng nào để moi viên bảo thạch trên trán hắn ra, bất luận kẻ nào cũng không thể làm được điều đó.

Lady Loki hiểu lẽ phải, đáp ứng một cách vô cùng sảng khoái, thái độ cũng cực kỳ ôn nhu. Điều này khiến Adam quả thực muốn lệ nóng doanh tròng, trong vũ trụ bao la rộng lớn này, cuối cùng hắn cũng tìm thấy một tri kỷ thấu hiểu lòng mình.

Mà Lady Loki lại bày tỏ rằng, tuy trên thực tế chẳng thể làm được điều đó, song nàng dù sao cũng phải tận lực đi thực hiện, có như vậy mới khiến Thanos cảm thấy nàng đã dốc hết sức mình.

Adam cảm thấy Lady Loki lại thiện giải nhân ý đến như vậy, bản thân hắn cũng chẳng tiện quá mức hung hăng dọa nạt người khác. Bởi thế, hắn liền đáp ứng cùng nàng đi tới di chỉ Đại ngục giam của Đế quốc Kree.

Khi tới nơi đó, Adam phát hiện chiếc tiểu phi thuyền bị đâm thủng tựa như cái vá kia đã bị nhóm ba người Quill bỏ lại. Adam suy đoán rằng, bọn họ có thể đã dựa theo công lược của chính mình mà tìm được tàu bảo vệ khác của Đế quốc Kree để rời khỏi nơi đây, và lúc này có lẽ đang trên đường đi đón Gamora hoặc Drax Kẻ Hủy Diệt.

Adam khẽ thở phào nhẹ nhõm một hơi, cảm thấy quyết định của mình quả là chính xác. Quả nhiên, mọi sự tình liền trở nên thuận lợi hơn nhiều khi rời xa Địa Cầu.

Mà đúng lúc này, Lady Loki lại lên tiếng, rằng để Thanos cảm nhận được sự chuyên nghiệp của nàng, nàng muốn tận khả năng kéo dài thời gian thực hiện nhiệm vụ này thêm một chút. Bởi vậy, nàng dự tính sẽ dạo chơi khắp vũ trụ, tiện thể quan sát tình hình của Trùng tộc Hủy Diệt. Nếu Adam chẳng ngại, cũng có thể đồng hành cùng nàng.

Adam vốn định thoái thác, song hắn chợt nghĩ còn muốn tìm một cơ hội để cùng Lady Loki bàn về chuyện Odin tuyển chọn con rể. Bởi thế, hắn liền đơn giản đuổi kịp Lady Loki. Hắn hỏi nàng đích đến, Lady Loki chỉ đáp rằng nàng chỉ đang tản bộ mà thôi.

Lady Loki quả thực đang lang thang không mục đích trong vũ trụ, song cứ thế bước đi mãi, Adam bất chợt nghe thấy nơi chân trời truyền đến một trận tiếng sấm ù ù.

Ngay khoảnh khắc Thor xuất hiện, Lady Loki đã với tốc độ mau lẹ như sét đánh không kịp bưng tai, "vèo" một tiếng liền vọt đến sau lưng hắn. Sau đó, nàng chỉ thẳng vào Adam mà nói: “Thor, tên gia hỏa kia đã bắt cóc ta, cưỡng ép đưa ta từ Asgard tới nơi này, còn dám đoạt đi bảo thạch nạm trên trán hắn!!!”

Tức khắc, Quang Minh Thần Vương Thor cùng Cương Thiết Ma Thần Stark đồng thời quay đầu lại, cùng nhau nhìn chằm chằm về phía Adam.

Chỉ tại truyen.free, vạn độc giả mới có thể tìm thấy bản dịch độc quyền của kỳ thư này, duy nhất vô nhị.