Joker Nữ đứng trước bàn vừa định mở miệng, Batman liền giơ một tay ra hiệu nàng giữ im lặng, sau đó chỉ ngón tay về phía Harleen bên cạnh Joker Nữ mà hỏi: “Ngươi, nói cho ta, rốt cuộc chuyện này là sao?”

Harleen vừa định mở lời, Batman đã cắt ngang nàng, nói: “Nếu ngươi muốn nói giảm nói tránh hay thêu dệt chuyện, ta lập tức sẽ viết thư cho Tiến sĩ Rodríguez, nói cho ông ta biết ngươi đã gây ra bao nhiêu rắc rối lớn ở chỗ ta.”

Harleen khép miệng lại, rồi mím môi, sau đó bất đắc dĩ nhún vai nói: “Tốt thôi, lời đe dọa có hiệu nghiệm, nhưng nhiều ý tưởng của bọn họ ta cũng không thể lý giải. Nếu ta nói sai, ngươi lại làm khó ta, vậy nên ta chỉ nói những gì mình biết.”

Batman khẽ gật đầu. Harleen khoanh tay tựa vào cạnh bàn, làm ra vẻ trưởng thành mà thở dài, nhìn Batman nói: “Ngươi có từng nghĩ tới, trong mắt đám con nuôi của ngươi, ‘trở thành Batman’ và ‘cứu rỗi Gotham’, họ nên sùng bái cái nào hơn? Ngươi muốn họ sùng bái cái nào hơn?”

Batman không nói gì, nhưng qua ánh mắt hắn, có thể thấy hắn đang rơi vào trầm tư. Trong những vấn đề liên quan đến đám Robin, hắn luôn đặc biệt thận trọng, cho dù đối mặt với Joker Nữ niên thiếu, hắn cũng không thể đưa ra một câu trả lời qua loa.

Trong lúc hắn vẫn đang suy nghĩ, Harleen lại mở lời trước: “Từ rất lâu trước đây, ít nhất là trước khi họ đến vũ trụ của chúng ta, đám Robin của ngươi cho rằng hai việc này thực ra là một. Chỉ cần họ kế thừa y bát của ngươi để trở thành Batman, tự nhiên có thể cứu rỗi Gotham.”

Batman mím chặt môi, nhưng lại không muốn nói ra câu trả lời phủ định kia. Cho dù đám Robin hiện tại không có mặt, có lẽ Harleen cũng sẽ trở về nói cho họ biết.

Batman có muốn cứu rỗi Gotham không? Hắn đương nhiên là muốn. Hắn có hành động thực tế nào để cứu rỗi Gotham không? Đương nhiên là có. Vậy trong thâm tâm hắn rốt cuộc có biết Gotham không thể được cứu rỗi không?

Chỉ có thể nói, khi còn niên thiếu, hắn cũng từng có một tia hy vọng, nhưng theo sự hiểu biết ngày càng sâu sắc về bóng tối của Gotham, hắn cũng dần dần nhận ra bóng tối của Gotham có nguyên nhân sâu xa hơn, là một vấn đề nan giải mà bất kỳ người cầm quyền nào cũng không thể giải quyết.

Và trong Gia tộc Dơi, có một đề tài vĩnh cửu bất biến, đó chính là: Rốt cuộc ai mới có thể trở thành người thừa kế của Batman?

Batman cũng rõ ràng đám Robin của hắn có chấp niệm lớn đến nhường nào với vấn đề này. Dưới sự bầu bạn và nương tựa lẫn nhau lâu dài, động lực muốn trở thành Batman, rốt cuộc là tấm lòng chính nghĩa muốn cứu Gotham ban sơ nhất, hay đơn thuần là muốn giành được sự công nhận của Batman và vượt qua mọi người, đã không còn phân biệt được nữa.

Harleen nói tiếp:

“Ta có thể nhận ra, trước đây họ coi đây là một chuyện, hoặc có lẽ họ cũng biết rằng trở thành Batman chưa chắc đã cứu được Gotham, bởi vì ngươi cũng chưa thành công. Chỉ là con người sống thì phải có hy vọng, dù sao cũng cần có một tín niệm chống đỡ họ học hỏi đủ loại kỹ xảo chống tội phạm từ ngươi.”

“Nhưng khi họ đến vũ trụ của ta, họ phát hiện Gotham ở vũ trụ này không có Batman, nhưng tình trạng lại tốt hơn rất nhiều so với Gotham ở vũ trụ của họ. Đương nhiên họ sẽ tự hỏi rốt cuộc vì sao lại như vậy.”

“Vì sao không có Batman mà Gotham vẫn được cứu rỗi? Ngoại trừ Batman, còn ai có thể cứu Gotham? Giữa việc trở thành người thừa kế của Batman và cứu rỗi Gotham rốt cuộc có mối liên hệ tất yếu nào không?”

“Khi họ tách biệt hai việc ‘trở thành Batman’ và ‘cứu rỗi Gotham’ ra để xem xét, tự nhiên sẽ nảy sinh một vấn đề khác: Nếu không trở thành Batman cũng có thể cứu rỗi Gotham, vậy rốt cuộc phải làm thế nào?”

Batman hơi quay đầu nhìn thoáng qua ngoài cửa sổ. Từ xa truyền đến tiếng súng đạn mơ hồ, trên đường phố Midtown không xa nơi này, súng đạn liên miên. Gotham đã rất nhiều năm không có cảnh tượng "huyên náo" này.

“Đây là phương pháp họ giác ngộ ra sao? Tạo ra sát戮?”

“Batman, ta muốn hỏi ngươi, hôm nay chết một người và tương lai chết một nghìn người, ngươi chọn cái nào?”

Batman quay đầu lại, dùng ánh mắt rất "Batman" nhìn chằm chằm Harleen. Kẻ chuyên thích đưa ra những câu hỏi lựa chọn cho hắn ngày trước hiện đang định ở Batcave ăn vặt mà chế nhạo, vậy mà ở đây lại xuất hiện một người đưa ra vấn đề triết học.

“Ta chọn bảo toàn một nghìn lẻ một người.”

“Đúng vậy, đó là vì ngươi là Batman mà.” Harleen gật gật đầu, căn bản không nghi ngờ Batman có làm được hay không, mà là biết điều mà thừa nhận, rồi tiếp lời: “Hôm nay cứu một người, ngày mai cứu một nghìn người, tương lai cứu một vạn người, với vũ lực, tài phú, khoa học kỹ thuật của ngươi, không có gì là ngươi không làm được.”

“Vậy ta đổi một câu hỏi khác: Ngươi thật sự cho rằng trong số đám Robin của ngươi có người nào có thể hoàn mỹ kế thừa y bát của ngươi sao? Tấm lòng chính nghĩa của Dick có được không? Cường quyền của Jason có được không? Trí tuệ của Tim có được không? Huyết mạch của Damian có được không? Trên thế giới này thực sự có một người thứ hai như ngươi sao?”

Batman trầm mặc nhìn Harleen, dường như không phải không muốn trả lời, chỉ là đang chờ đợi những lời tiếp theo của nàng. Rất nhanh, Harleen liền tự hỏi tự đáp.

“Ta nghĩ, hẳn là không có rồi. Ngươi chắc chắn cũng cảm thấy như vậy. Nếu ngươi thật sự có thể tìm ra một người thừa kế hoàn mỹ, sẽ không có sự tồn tại của Gia tộc Dơi. Mỗi người họ đều chỉ là một phần của ngươi, trên thế giới này không có Batman thứ hai.”

“Khi họ thực sự ý thức được điều này, họ sẽ hiểu rằng con đường này không thông. Bởi vì ngay cả ngươi, Batman vô song khắp thế gian, độc nhất vô nhị, cũng không thể cứu rỗi được Gotham.”

“Họ có lẽ đã tính toán đổi con đường khác rồi.”

Giọng điệu của Harleen cùng tiếng thở dài nhẹ nhõm, sự trưởng thành cơ trí này không giống với nàng. Batman có thể nhận ra nàng đang nhập tâm vào một ai đó, có lẽ đây là thiên phú độc đáo của cô gái này.

“Joker ở vũ trụ của các ngươi có giọng điệu như vậy sao?” Joker Nữ nghiêng đầu về phía Harleen, ánh mắt chợt lóe lên, dường như đang hồi ức. Điều này khiến Batman xác định, chính nhờ thiên phú độc đáo này mà Harley Quinn mới có thể sa vào điên cuồng.

“Họ muốn đi con đường nào?” Rất hiếm khi, Batman thực sự truy hỏi, bởi vì cho đến nay, logic hành động mà hắn hiểu được từ đám Robin có phần rời rạc, không thể tạo thành một chuỗi logic hoàn chỉnh. Thậm chí có thể nói là hành động một cách chắp vá, thiếu mạch lạc. Batman khẩn thiết muốn biết họ định dùng phương pháp nào để cứu rỗi Gotham.

“Đây là phần ta không biết.” Harleen vuốt cằm nói: “Ta chỉ có thể nói cho ngươi, động cơ của họ đại khái là như vậy. Nếu ta tiếp tục nhập tâm sâu sắc vào suy nghĩ của họ, ý tưởng làm ăn súng ống đạn dược của ta sẽ khó mà sáng suốt được nữa.”

“Đây là ta năn nỉ Giáo sư Schiller nửa ngày trời mới tìm được một chuyên gia nhập tâm tư duy từ tòa tháp của ông ta. Nếu không cẩn thận bị ta làm mất, ông ta chắc chắn sẽ không cho ta vào đó lần thứ hai.”

“Nếu ngươi cũng vào tòa tháp đó, ngươi chắc chắn sẽ có ấn tượng sâu sắc về ông ta, ông ta tên là Tham...”

“Ngươi không cần nói.” Batman vung áo choàng, xoay người rời đi. Hắn cần tự mình đi nói chuyện với đám Robin, làm rõ hành động nguy hiểm hiện tại của họ rốt cuộc xuất phát từ suy nghĩ nào.

Các thương nhân nghiệp dư và quan chức kia không thể nắm rõ tình hình chiến trường, nhưng Batman thì không như vậy. Hắn chỉ cần đứng trên nhà cao tầng, khẽ quét mắt một cái là có thể tìm ra tâm bão, nơi đó lúc này đặc biệt yên tĩnh.

Một bóng đen không ngừng nhảy nhót giữa những tòa nhà lớn ở Midtown. Người Nhện bám vào mặt ngoài tòa nhà, buông một tay ra, cúi đầu nhìn xuống tình hình giao tranh kịch li��t trên đường phố.

“Chúa ơi, họ lấy đâu ra nhiều vũ khí như vậy? Và tại sao lại muốn đánh nhau trong chính thành phố của mình chứ?”

Người Nhện nghĩ mãi không ra. Hắn ở thành phố New York cũng từng chứng kiến các băng đảng xã hội đen giao tranh, đặc biệt là quanh địa bàn của Kingpin ở Hell’s Kitchen, thường xuyên có một số băng đảng xã hội đen quy mô vừa và nhỏ gây ra hỗn loạn để tranh giành địa bàn.

Nhưng đó cùng lắm là mười mấy thành viên băng đảng nấp sau chướng ngại vật trên đường hoặc góc tường bắn lén nhau, kịch liệt nhất cũng chỉ là vác một khẩu Shotgun một phát bắn bay cửa lớn của cửa hàng đối diện.

Thế nhưng hiện tại, cuộc giao tranh quy mô lớn, hay nói đúng hơn là một cuộc chiến tranh nhỏ, bùng nổ ở Gotham Midtown, đã hoàn toàn vượt ra khỏi phạm vi chiến đấu đường phố. Giữa một thành phố hiện đại với những tòa nhà cao tầng dày đặc, san sát nhau, đã chiến đấu đến mức tạo ra một bầu không khí của trận chiến đổ bộ tranh giành than, một cối xay thịt chiến trường.

Sau sự hỗn loạn "ngươi giành ta giật" ban đầu, đa số người đã nhận ra rằng họ cần phải có một trận địa trước tiên, sau đó mới có thể tiến hành phòng thủ và đánh trả.

Và để tạo lập một góc đứng chân giữa sự hỗn loạn lớn như vậy, thông thường cần vài thế lực liên hợp lại, dựa vào địa hình có lợi của một con phố nào đó, bố trí chướng ngại vật ở hai bên đường, đào hào chiến đấu ở đầu đường cuối ngõ, dùng xe tải vũ trang để vận chuyển tài nguyên vào bên trong.

Cư dân địa phương bị kéo vào phạm vi đó tự nhiên cũng không phải ngồi không. Mặc dù vũ khí của họ không tiên tiến bằng, nhưng người địa phương đương nhiên hiểu rõ địa hình bản xứ hơn. Những kẻ ngoại lai muốn kéo họ vào địa bàn thì cũng cần phải đàm phán với họ.

Đại đa số người không lựa chọn chống cự đến chết, bởi vì trong tình huống hỗn loạn chiến tranh khắp nơi như hiện tại, việc tìm được một kim chủ có thể ổn định cung cấp vũ khí và vật tư là vô cùng quan trọng, điều này có thể đảm bảo họ có đủ hỏa lực để bảo vệ tài sản của mình.

Cứ như vậy, các phe phái và người địa phương ăn nhịp với nhau: một bên bỏ tiền, một bên góp sức. Các tập đoàn lợi ích đứng sau giật dây cung cấp súng ống đạn dược, lương thực, vật tư. Người địa phương có sức chiến đấu thì tạo thành các đoàn thể bạo lực vũ trang chia cắt địa bàn, cướp đoạt lợi ích.

Vì thế, đứng trên cao, Người Nhện chỉ thấy hết trận địa vũ trang này đến trận địa vũ trang khác, cùng với cảnh tượng liên tục tấn công trận địa hoặc phái binh từ trận địa tấn công người khác.

Tình huống này khiến hắn muốn khuyên can cũng không biết bắt đầu từ đâu. Chủ cửa hàng vừa mới ghìm súng bảo vệ cửa hàng của mình, quay đầu đã dẫn một đám người lao ra đi cướp cửa hàng của người khác. Trưởng đoàn xe vừa mới vì xe chở vật tư của mình bị cướp mà vung tay đánh nhau với đối phương, quay đầu đã chạy đến ven đường lập chốt chặn cướp xe.

Người Nhện đu đưa bay qua, dọc đường chứng kiến vô số cảnh tượng như vậy. Cuối cùng, hắn vẫn tìm được cội nguồn của cơn bão này. Người Nhện đến trung tâm trú ngụ của Gia tộc Neville, và ở đó, hắn tìm thấy Red Robin duy nhất còn ở lại canh giữ.

Khi Người Nhện mở cửa ban công bước vào, Red Robin đã chờ sẵn trên ghế sofa từ lâu. Mãi cho đến khi Người Nhện đi đến đối diện ghế sofa, Spider-sense của hắn mới vang lên đinh tai nhức óc.

“Đã nghe danh từ lâu, Người Nhện.”

Và gần như cùng lúc đó, Batman cũng đến nơi, nhưng lại dừng lại trên mái nhà tòa nhà đối diện. Cho dù không có Spider-sense, khi nhìn thấy biểu cảm của Red Robin, không hiểu vì sao, hắn cũng cảm thấy sống lưng lạnh toát.

Quý bạn đọc hãy thưởng thức bản dịch chính thức này tại truyen.free để ủng hộ công sức của người dịch.