“Batman! Batman! Thả con ra ngoài! Chết tiệt! Tất cả mọi người đều ở bên ngoài, chỉ mình con bị nhốt ở đây!!!”

Trong mật thất tối đen, Damian bực bội gõ vào lan can. Đột nhiên, hình ảnh Batman hiện lên trên màn hình trong phòng. Damian nhe răng, như thể muốn xuyên qua màn hình để cắn bay đầu Batman.

“Darkseid đang nhắm vào ta, con cứ ngoan ngoãn ở yên đó, đừng gây ra động tĩnh gì.”

Tín hiệu ‘Bá’ một tiếng rồi ngắt kết nối. Damian ngớ người trong ba giây đầu, sau đó tức giận đến mức như một quả tên lửa xông lên. Hắn bắt đầu điên cuồng đấm vào lan can, nhưng tất cả đều vô ích.

Phía bên kia, Batman ngắt kết nối thông tin rồi xoay người trở lại tiếp tục công việc. Superman đứng sau lưng, nhìn bóng lưng hắn nói: “Đây là cách ngươi dỗ dành người à? Nó là con trai ngươi, chứ đâu phải kẻ thù của ngươi. Ta và Diana đúng là tốn công vô ích.”

Batman trầm mặc ngồi trước bàn điều khiển, vừa thao tác thiết bị vừa nói: “Đó không phải là nhà tù, mà là một căn phòng hạn chế có đầy đủ tiện nghi sinh hoạt. Ta tin rằng lúc này, so với ta, nó hẳn là đang xem phim hoạt hình trên TV.”

Superman thở dài một hơi, e rằng anh ta là người duy nhất ở đây có thể từ vài câu nói vừa rồi của Batman – những lời mà ranh giới giữa đe dọa và trấn an không thực sự rõ ràng – nghe ra được ý nghĩa xoa dịu.

Thật ra Batman đang cảnh cáo con trai mình rằng tên siêu phản diện lần này đang nhắm vào hắn. Hơn nữa, hắn không có đạo đức quan của loài người, vì đạt được mục đích mà không từ bất kỳ thủ đoạn nào, chắc chắn sẽ dồn sự chú ý vào người thân của Batman. Darkseid có khả năng rất cao sẽ theo dõi Damian, nên Batman làm như vậy cũng là để bảo vệ thằng bé.

Đương nhiên, hiện tại Batman không chỉ có một mình Damian là người thân ruột thịt. Nhưng Batman cho rằng, với tình trạng của những người thân thuộc kia, quân đội của Darkseid có đến cũng phải chịu hai cú tát lớn rồi mới lui đi.

Batman thực ra cũng muốn nhốt tất cả các Robin lại, như vậy là an toàn nhất. Nhưng thiết bị định vị của hắn cho thấy các Robin hiện tại vẫn còn trong phạm vi Thành phố Gotham. Nếu tự mình xông vào bắt người, e rằng không chỉ phải nhận hai cú tát lớn.

Ở rìa Ngân Hà, hạm đội trung thành của Darkseid từ Apokolips, một hạm đội khổng lồ gồm hai mươi sáu chiến hạm chủ lực và hơn một trăm sáu mươi tàu hộ vệ, đang lặng lẽ lơ lửng trong không gian vũ trụ tăm tối. Chỉ có lá chắn năng lượng hợp nhất phát ra ánh sáng lạnh lẽo mờ nhạt chớp động.

Trong phòng chỉ huy của chiến hạm chủ lực, một người đàn ông mắt nhỏ, mặc quân phục màu vàng-đỏ xen kẽ, đeo một kính một mắt, đang chăm chú nhìn màn hình theo dõi tác chiến. Phía sau hắn, một người đàn ông cường tráng khác, mặc giáp trụ nặng nề màu đỏ đen, đang sốt ruột đi lại trong phòng, dùng giọng khàn đặc đầy sát khí nói.

“Virman, tên khốn kiếp nhà ngươi rốt cuộc còn muốn bao lâu nữa?! Tại sao ta vẫn chưa thấy hạm đội khổng lồ của Bệ hạ nuốt chửng hành tinh nhỏ bé này? Ngươi quả thực là một tên phế vật! Phế vật!”

“Thưa Tướng quân Steppenwolf, xin ngài hãy kiên nhẫn một chút.” Người đàn ông tên Virman khẽ cười, đẩy gọng kính rồi nói: “Cánh cổng dịch chuyển đang dần mở ra. Chúng ta đã đưa vào đó bốn mươi lăm đơn vị binh lính, cũng đủ để khiến đám siêu anh hùng trên Trái Đất bận rộn một thời gian.”

“Thế này không đủ… không đủ!” Steppenwolf giận dữ gào lên: “Ta muốn nhìn thấy máu tươi nuốt chửng hành tinh này, như những gì ta từng làm cho Bệ hạ! Ngươi, tên tiểu nhân đáng chết hèn hạ, ngươi đã cướp mất vị trí chỉ huy của ta, nhưng lại không thể mang về bất kỳ thành quả nào dâng lên Bệ hạ!!!”

Nụ cười trên mặt Virman dần tắt lạnh, khóe miệng hắn khẽ rũ xuống, khiến khuôn mặt có phần phúng phính của hắn càng trở nên nặng nề, để lộ rõ vẻ âm trầm và toan tính không thể nghi ngờ.

“Thưa Tướng quân Steppenwolf, ngài chưa từng tự hỏi, vì sao lần này Darkseid Bệ hạ lại muốn phái ta đến sao?”

“Đương nhiên là ngươi đã mê hoặc Bệ hạ! Thân là một sĩ quan chỉ huy yếu ớt, ngươi nên thành thật ở lại hậu phương. Lập công ở tiền tuyến là nhiệm vụ của ta! Ta còn muốn… ta còn muốn…”

“Chẳng lẽ ngươi đang nói Bệ hạ là loại người có thể dễ dàng bị mê hoặc sao?”

“Ta, ta đương nhiên không nói như vậy.” Steppenwolf dừng bước. Hắn bước tới trước, hung tợn trừng mắt Virman nói: “Đừng có giở trò này với ta! Ta không phải là đám người hầu trong hoàng cung mà ngươi có thể tùy ý đùa cợt. Ta nói cho ngươi biết, Virman, trước đây ta chinh phục một hành tinh có quy mô như vậy thậm chí không c��n ba mươi giây, mà ngươi đã dây dưa gần mười tiếng rồi.”

“Nếu hôm nay mà ngươi không thể mang về chiến quả nào đáng kể, khiến Darkseid Bệ hạ bất mãn, thì hậu quả sẽ thế nào, ngươi rõ hơn ta nhiều!”

“Đương nhiên rồi, Tướng quân.” Virman khẽ cúi đầu. Đối mặt với cơn thịnh nộ của Steppenwolf, trong mắt hắn lóe lên tia khinh thường. Sau đó hắn giơ một bàn tay lên trước mặt, lòng bàn tay ngửa về phía trước, tạo ra một dáng vẻ ung dung rồi nói: “Nếu Bệ hạ đã phái ta đến, đương nhiên là cảm thấy ta thích hợp hơn để xử lý việc này. Nếu không, tại sao không để ngài, một người anh minh thần võ, tiếp tục lập công cho Người?”

“Hừ, chẳng phải ngươi và mụ già kia nói xấu ta sau lưng sao? Ngươi đừng có úp mở làm gì, cứ nói thẳng ra, nếu không cả hai chúng ta đều sẽ mất mạng.”

“Tướng quân, xin ngài suy nghĩ một chút, Bệ hạ phái quân đội lần này đến rốt cuộc là vì điều gì?”

“Đương nhiên là để chinh phục Địa Cầu.”

Virman xoay người đi chỗ khác, vẻ khinh thường trên mặt hắn đã sắp không che giấu nổi, nhưng hắn vẫn cố gắng dùng ngôn ngữ uyển chuyển để nhắc nhở: “Vậy tại sao Người không trực tiếp phái ngài đến?”

“Ý ngươi là…”

“Loài người bình thường căn bản không đáng sợ, chỉ cần vài thành viên yếu nhất trong Biệt đội Nemesis cũng đủ sức quét ngang toàn bộ hành tinh này. Nhưng đây là một chủng tộc kỳ lạ, giới hạn trên và dưới của họ có sự chênh lệch cực lớn.”

“Darkseid Bệ hạ tuy rằng không nói rõ, nhưng nói vậy, có thể một số thực thể trên hành tinh này cũng khiến Người cảm thấy có chút khó giải quyết.”

“Ngươi nói càn!” Steppenwolf lớn giọng nói: “Trong vũ trụ này căn bản không có đối thủ của Bệ hạ!”

“Đương nhiên, ta không nói Bệ hạ sợ bọn chúng, chỉ là nếu Bệ hạ tự mình giá lâm, chẳng phải là quá cho đám sinh vật nhỏ yếu này thể diện sao? Nhưng vạn nhất nếu đội quân được thả xuống gặp bất lợi, Bệ hạ còn giữ thể diện nào nữa?”

“Vậy ra ngươi là muốn…”

“Apokolips hoành hành khắp vũ trụ bấy nhiêu năm, dựa vào không chỉ là việc chém giết. Bệ hạ đã bao giờ để chúng ta ca tụng vũ lực dũng mãnh của Người đâu? Sự cao quý của chúng ta so với đám sinh vật cấp thấp này không chỉ nằm ở vũ lực.”

Steppenwolf khẽ hừ lạnh một tiếng. Hắn có thể nghe ra Virman đang ngầm mắng mình, nhưng lúc này hắn cũng không muốn so đo nhiều, mà xoay người đi chỗ khác nói: “Ta biết ngươi là kẻ giỏi giang trong việc giở trò âm mưu, nếu không cũng sẽ không bò lên được vị trí cao như vậy dưới trướng mụ già tàn nhẫn kia.”

“Ngài quá lời rồi, Tướng quân.” Virman khẽ thở dài, ánh sáng lạnh lẽo phản chiếu trên chiếc kính một mắt. Hắn tiếp lời: “Tất cả siêu anh hùng trên Địa Cầu chắc chắn đều cho rằng chúng ta sẽ tấn công bằng vũ lực mạnh mẽ. Họ nhất định sẽ tập hợp tất cả lực lượng, dốc sức chờ đợi hành động, chuẩn bị nghênh đón sự tấn công của đại quân.”

“Nếu bọn họ muốn một màn người ngoài hành tinh xâm lược quy mô lớn, thì chúng ta sẽ cho họ điều đó. Dù sao, những binh đoàn Parademon đó cũng chẳng đáng giá, chỉ cần tùy tiện đến khu vực tinh vân nào đó cướp bóc dân cư, vài ngày là có thể cải tạo xong, rồi mang đến cho họ giết là được.”

“Nhưng lần này, ta đã thuyết phục Bệ hạ không phái Biệt đội Nemesis ra. Chính là vì ta biết, chúng ta không cần thiết phải đối đầu cứng rắn với đám người đặc biệt này. Chúng ta chỉ cần đạt được mục đích của mình là đủ.”

Steppenwolf lại xoay người lại, cau mày nhìn chằm chằm biểu cảm của Virman. Dường như hắn muốn tìm kiếm một chút dấu vết trên mặt Virman, nhưng Virman vẫn luôn giữ vẻ mặt lạnh băng. Hắn đương nhiên sẽ không tiết lộ nhiệm vụ đặc biệt mà Darkseid Bệ hạ giao cho mình, vì thế hắn chỉ nói.

“Đánh rắn phải đánh đầu, theo tình báo ta thu thập được từ Địa Cầu, trong đám người đặc biệt này có một thủ lĩnh trí tuệ. Chính hắn đã tập hợp rất nhiều siêu anh hùng, còn liên lạc cả Đội Green Lantern, muốn điều tra tình báo của Apokolips.”

“Không ngờ ta đã sớm chuẩn bị tốt bên trong Đội Green Lantern. Tất cả tình báo về Apokolips mà hắn thu thập được đều là do ta cố ý tiết lộ cho hắn, mục đích chính là để hắn tin rằng lần này chúng ta hùng hổ kéo đến là muốn hủy diệt Địa Cầu, tiêu diệt loài người.”

“Nhưng kỳ thực, mục tiêu kế hoạch lần này của chúng ta chính là bản thân hắn.”

Steppenwolf vẫn chăm chú nhìn Virman. Hắn biết đối phương đang giấu mình điều gì đó. Nếu cứ nói như vậy, diệt vong loài người chẳng phải cũng diệt luôn cả thủ lĩnh này sao? Nhưng bây giờ nghe Virman muốn bắt sống, chẳng lẽ đây là nhiệm vụ đặc biệt của Darkseid Bệ hạ? Thủ lĩnh này có gì đặc biệt?

Nhưng hắn cũng không hỏi, sau khi suy nghĩ trong đầu vài vòng, hắn mở miệng nói: “Ngươi muốn bắt sống hắn? Ngươi định làm thế nào?”

“Theo tình báo ta thu thập được về loài người, loài người là một sinh vật khá kỳ lạ. Họ vô cùng yếu ớt, nhưng lại sở hữu những cảm xúc cực kỳ mạnh mẽ. Thậm chí có thể khiến cơ thể suy nhược của họ chịu đựng được sức mạnh to lớn của Dải Đèn. Hal Jordan trong Đội Green Lantern chính là một cái tên lừng lẫy. Trước kia hắn cũng chẳng qua chỉ là một người Trái Đất yếu ớt.”

Virman đẩy nhẹ chiếc kính một mắt của mình, quay đầu nhìn chằm chằm màn hình rồi nói: “Theo ý ta, đây là biểu hiện của một sự tiến hóa không hoàn chỉnh. Nếu quá dễ bị cảm xúc chi phối, họ sẽ không thể cảm nhận được thế nào là sức mạnh thực sự.”

“Một chủng tộc mà lại có một điểm yếu chung rõ ràng đến vậy, họ có thể phát triển đến ngày nay, e rằng không thể thiếu may mắn. Nếu Batman, thủ lĩnh cốt lõi của đám siêu anh hùng này, cũng là một người Trái Đất, chúng ta đương nhiên có thể lợi dụng cảm xúc của hắn. Theo ta được biết, hắn có con.”

“Đây là lý do ngươi cử Kanto đi xuống ư?”

Lúc này, trên không Địa Cầu, một người đàn ông tóc đen, mặc khôi giáp màu vàng tím xen kẽ, sau lưng áo choàng trắng phấp phới, đang nhìn một thiết bị nhỏ trong tay. Đó là một màn hình bé tí, trên đó có hình ảnh toàn bộ hành tinh đang xoay chuyển, lúc này trên bề mặt hành tinh sáng lên rất nhiều điểm.

Sau khi nhìn một hồi lâu, hắn cau mày nói: “Thứ đồ bỏ đi này của Virman, cái tên rắn độc đáng chết kia, là cái quái gì đây? Chẳng phải nói có thể hiển thị dấu vết thân nhân của Batman sao? Chẳng lẽ còn không chỉ có một người?”

“Này, hạm đội đấy à? Giúp ta kết nối với phòng điều khiển tổng hợp, đúng, ta tìm Virman Vundabar… Virman, cái món đồ chơi bé tí này ngươi đưa cho ta có phải bị hỏng rồi không? Trên này có mấy điểm sáng cứ nhấp nháy mãi, rốt cuộc cái nào mới là con trai của Batman mà ngươi nói?”

Virman, người đang nhận cuộc gọi, nhíu mày nói: “Không thể nào, Batman hẳn là chỉ có một hậu duệ. Dấu vết của thằng bé sẽ rất rõ ràng. Đây chính là phát minh mới nhất do đội nghiên cứu dưới quyền Ngài Desaad nghiên cứu phát triển. Không thể nào có vấn đề được, Kanto, ngươi hãy xem kỹ lại đi.”

Vừa nghe đến tên Desaad, Kanto nghẹn lại mọi lời oán giận. Vị đại nhân này chính là người thân tín của Darkseid Bệ hạ hiện tại. Dù có cho hắn mười lá gan, hắn cũng không dám nói phát minh mà đối phương nghiên cứu ra bị hỏng.

Kanto lại cầm khối màn hình bé tí kia loay hoay nửa ngày, cuối cùng vẫn không thể nhìn ra trong số mấy điểm sáng nhấp nháy trên màn hình, cái nào là mục tiêu hắn muốn tìm. Hắn dùng sức gãi gãi đầu nói: “Ta là một đấu sĩ, chứ đâu phải nhà khoa học, thật là phiền phức! Thôi được, cứ từng người một mà tìm, dù sao số lượng cũng không nhiều lắm.”

Kanto lơ lửng trên không Địa Cầu, sau một thoáng do dự, hắn từ từ bay về phía điểm sáng gần nhất.

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mời quý vị độc giả thưởng thức.