Nightwing ngồi chính giữa, che mắt lại. Kế bên, Red Robin thở dài, còn Red Hood thì khoanh tay im lặng không nói một lời.

Bọn họ trơ mắt nhìn Schiller không ngừng dùng những lọ thuốc màu tìm được trong siêu thị, thậm chí không hề suy nghĩ, vẽ lên hai pháp trận khổng lồ trên con đường mà hai Batman chắc chắn phải đi qua.

“Chuyện này rốt cuộc có ý nghĩa gì?” Nightwing bán tín bán nghi hỏi: “Hắn là người đầu tiên lấy được mảnh trụ đồ đằng, lợi thế đi trước trong trò chơi này là rất lớn, hắn hoàn toàn có thể chặn đường những người thứ hai, thứ ba đã có mảnh trụ đồ đằng. Dù hắn không thể tấn công, cũng có thể gọi thợ săn tới. Hắn đang làm cái quái gì vậy?!”

“Ta từng nghe Batman nhắc đến giáo sư Rodriguez,” Red Robin cố gắng suy đoán theo một hướng trang trọng hơn, hắn nói: “Batman bảo giáo sư ấy nắm giữ kiến thức uyên bác về huyền bí học, còn là giáo sư của một học viện ma pháp nào đó trong vũ trụ của họ. Liệu pháp trận này có thật sự dùng được không?”

Red Hood thở dài thật sâu, nói: “Nếu dùng được thì có ma mới tin, hắn chính là một tên điên chính hiệu, một bệnh nhân tâm thần. Hắn từng đối phó Joker...”

Ánh mắt Red Hood liếc sang Jack bên cạnh, rồi lại thoáng nhìn Batman đang trang bị đầy đủ, cuối cùng vẫn không nói ra.

“Hắn đã làm gì Joker?”

Khoảnh khắc giọng nói trầm thấp vang lên, hầu như tất cả mọi người đều run rẩy, Red Hood càng rụt cổ lại một chút. Không hiểu vì sao, dù Batman kia không quay đầu lại, nhưng hắn vẫn cảm thấy câu hỏi này là nhằm vào mình.

Red Hood bĩu môi, không nói gì cả.

“Đừng nhắc chuyện kỳ quái nữa, chúng ta đang thảo luận xem rốt cuộc vì sao bác sĩ Schiller lại muốn vẽ pháp trận này. Hành động của hắn không thể mang lại lợi thế đủ lớn cho hắn.” Nightwing lại lắc đầu nói: “Cho dù có lừa được Batman thì sao chứ? Đến khi tìm thấy mảnh trụ đồ đằng thứ ba, tình hình chiến đấu chắc chắn đã gay cấn, sẽ không còn ai đi nghiên cứu pháp trận nữa đâu.”

“Vậy thì các ngươi thật sự không hiểu Batman,” giọng Jack mang ý cười vọng tới, hắn khẽ dùng ngón tay chạm vào kẽ răng nói: “Batman chỉ theo đuổi chiến thắng và hiệu suất đạt được chiến thắng.”

“Quy tắc căn bản không hề nói rõ điều kiện chiến thắng, vậy thì khả năng cao đây là một cái bẫy ngôn ngữ. Kẻ thiết kế trò chơi rất thích dùng thủ đoạn này, trước đây ta đã phát hiện rồi.” Jack hừ lạnh một tiếng rồi nói: “Hắn muốn nhìn biểu cảm vừa mê man vừa tuyệt vọng của mọi người sau khi đã liều chết tranh đấu nhưng rồi nhận ra không thể thắng được. Nhưng Batman sẽ không mắc mưu hắn đâu.”

“Nếu chiến thắng những người khác không nhất định mang lại chiến thắng, vậy sẽ không xuất hiện tình huống chiến đấu gay cấn như các ngươi nói. Sự chú ý của Batman luôn tập trung vào việc thăm dò, vậy nên mọi manh mối chứa đựng thông tin đều sẽ thu hút ánh mắt của hắn.”

Nói tới đây, Jack đột nhiên dừng lại, hắn quay đầu nhìn về phía Batman bên cạnh, dường như đang chờ đợi Batman lên tiếng.

Nhưng Batman chưa kịp nói, Peter đã mở lời trước.

“Theo sự hiểu biết của ta về bác sĩ Schiller, đây e rằng chỉ là món khai vị mà thôi. Nếu hắn muốn tạo ra một âm mưu, thì nó nhất định sẽ là đa chiều, toàn diện, khiến con mồi căn bản muốn tránh cũng không được, không tài nào thoát khỏi lưới trời lồng đất.”

“Phát lại.” Một giọng nói cũng trầm thấp, nhưng hơi lộ vẻ tang thương vang lên. Chỉ trong khoảnh khắc, toàn bộ phòng chiếu phim lại trở nên tĩnh lặng.

Ánh mắt mọi người dừng lại trên người lão nhân ở góc phòng, nhưng kỳ lạ là, dù họ có nhìn thế nào đi nữa, cũng không thể thấy rõ hoàn toàn khuôn mặt ông ta. Sự chú ý vừa tập trung trong nháy mắt sẽ bị dịch chuyển đi, cứ như ông ta vốn dĩ không hề tồn tại ở đó.

Nhưng rất nhanh, hình ảnh đảo ngược trên màn hình đã thu hút sự chú ý của họ. Những người khác đều thu hồi ánh mắt nhìn về phía màn hình, chỉ có Batman vẫn dừng mắt trên người lão nhân kia lâu hơn một chút, cho đến khi hình ảnh phát lại dừng lại.

Trên màn hình, hình ảnh quay về khoảng mười phút trước, khi Schiller vừa mới vẽ xong pháp trận thứ hai.

Một bóng đen xuất hiện ở góc rẽ. Khi mọi người ở đó đều cho rằng đó là Bruce, thì người bước ra lại là Loki.

Schiller quay đầu lại, nhìn thấy thân ảnh Loki liền lập tức rũ tay xuống, lộ ra một nụ cười, nói: “Không ngờ ngươi cũng tới, dạo này sao rồi?”

“Vẫn đang cải cách nội vụ Asgard,” Loki mở tay nói: “Ta vẫn còn đang nghĩ liệu có thể gặp ngươi trong trò chơi này không, không ngờ chúng ta lại tâm linh tương thông đến vậy.”

Sau đó hắn ngẩng đầu nhìn về phía pháp trận khổng lồ mà Schiller vừa mới vẽ xong, nở nụ cười thấu hiểu, nói: “Nói xem nào, lần này ngươi lại định lừa ai đây?”

“Trước đừng bận tâm chuyện này, ngươi có tham gia không?”

Loki cười lên tiếng, lắc đầu nói: “Ta ra giá không hề thấp đâu, ngươi biết đấy.”

“Chẳng lẽ ngươi còn tham lam hơn cả Nick sao?”

“Ngươi đánh giá cao ta rồi.”

Hai người cùng nhau bật cười, Loki đi tới bên cạnh Schiller, cùng hắn ngẩng đầu nhìn pháp trận khổng lồ. Schiller nói: “Trong trò chơi này xuất hiện một kẻ rất thú vị, nhưng rất có thể còn có nhiều hơn. Ngươi phối hợp kế hoạch của ta, nơi đây có rất nhiều chuyện vui để xem.”

“Đương nhiên, đương nhiên.” Loki cúi đầu, rồi gật gật đầu cười nói: “Nơi nào có ngươi, nơi đó đều có chuyện vui để xem, mà ta thì đang buồn chán đây. Nói về kế hoạch của ngươi đi.”

Red Robin vỗ tay một cái vào trán.

“Ta biết ngay mà, làm gì có chuyện trùng hợp đến thế,” Nightwing cực kỳ cạn lời nói: “Vừa mới phát hiện một pháp trận liền xuất hiện một pháp sư có thể giải thích tất cả, trùng hợp cứ như đã được sắp đặt vậy.”

“Nhưng ta cảm thấy Batman sẽ không dễ dàng tin tưởng như vậy,” Red Robin xoa cằm suy đoán nói: “Pháp sư tên Loki này thật sự rất đáng nghi, cho dù hắn gặp phải Batman này tương đối trẻ tuổi, cũng nhất định sẽ cực kỳ cảnh giác hắn.”

“Đó không phải mục tiêu của hắn,” Batman bỗng nhiên mở miệng nói.

Mấy Robin đều quay đầu nhìn về phía hắn. Kỳ thực, ngay từ đầu họ đã có hứng thú với Batman với vẻ ngoài hơi độc đáo này, nhưng họ biết, trong tình huống bình thường Batman sẽ không đáp lời họ.

Cho nên họ chỉ âm thầm quan sát, mà giờ đây Batman chủ động lên tiếng, cuối cùng họ cũng có thể truy hỏi.

“Có ý gì?”

“Hắn để pháp sư đưa những người không liên quan đi,” giọng Batman truyền ra từ bên trong mặt nạ: “Mục tiêu của hắn là Batman mặc trang phục Dơi.”

Cùng với giọng Batman, góc nhìn trên màn hình chuyển sang Batman trong trò chơi, hắn đã đi tới vị trí của đồ án thứ hai, và cũng nhìn thấy pháp trận khổng lồ.

Nhưng lần này, sự chú ý của hắn không còn hoàn toàn đặt trên pháp trận nữa, mà là phát hiện dấu chân của Loki và Bruce xung quanh đó.

Cát đất và tro bụi do kiến trúc sụp đổ để lại chính là chất hiển thị tốt nhất. Mặc dù Bruce đã cố gắng hết sức xóa sạch dấu chân của mình, nhưng ở rìa kiến trúc, Batman vẫn tìm thấy một nửa dấu chân.

Chiều cao cân nặng của Bruce rất dễ suy đoán, nhưng lại không thể chỉ dựa vào một dấu chân mà suy đoán ra thân phận của hắn. Tuy nhiên, dấu chân của Loki lại có chút kỳ lạ, dấu vết di chuyển của hắn xuất hiện một cách đột ngột.

Batman cẩn thận tìm kiếm xung quanh, sau đó liền phát hiện dấu chân của Loki xuất hiện rồi lại biến mất, ngay sau đó lại xuất hiện. Ở giữa không có dấu vết di chuyển, bởi vậy trông có vẻ vô cùng đột ngột.

Điều đó chứng minh người này đầu tiên là đi tới đây, sau đó bay đi, ngay sau đó lại bay trở về đây. Hắn vì sao lại muốn qua lại như vậy?

Batman lại tìm thấy một cái hố nhỏ bên cạnh một dấu chân nào đó. Cái hố này in trên bùn đất tương đối ẩm ướt, bởi vậy có thể thấy được, đây là dấu vết do một loại trường côn hoặc trường trượng chống xuống đất để lại. Phần đuôi trượng còn khắc họa hoa văn tinh xảo.

Batman quỳ rạp xuống đất, cẩn thận nhìn hoa văn giữa cát đất, phát hiện đó là văn sóng biển đã biến hình, hơn nữa chỉ có tính chất trang trí, không hề mang công năng tấn công nào.

Điều này chứng tỏ đây không phải một loại vũ khí dùng để đâm chém, mà là một đạo cụ mang tính trang trí. Cho nên e rằng không phải vũ khí mà ban tổ chức phân phát cho thợ săn, mà là vật trang trí do ai đó tự mình mang vào.

Nhưng trong tình huống đã có doanh trại, ai lại mang vật trang trí vào chứ? Trừ phi vật trang trí này có công hiệu khác.

Batman đứng tại chỗ nhìn về phía nơi có dấu chân. Rất nhanh, trong tầm nhìn của hắn xuất hiện một bóng dáng mông lung: một pháp sư mặc áo choàng dài hoa mỹ, tay cầm pháp trượng, lợi dụng ma pháp đi vào nơi này rồi rời đi, ngay sau đó lại quay trở về đây.

Bỗng nhiên Batman quay đầu nhìn về phía pháp trận khổng lồ vẽ trên tường.

Lần này hắn đi lại gần hơn, tỉ mỉ xem xét tất cả văn tự và ký hiệu, cuối cùng ở độ cao xấp xỉ một mét ba, hắn thấy được một phù văn có màu sắc hơi khác biệt so với những phù văn khác.

Batman đi tới, dùng tay nhẹ nhàng chạm vào phù văn này, nhìn thấy màu thuốc đỏ sẫm lưu lại trên tay liền hiểu ra, phù văn trên tường đã bị người sửa đổi.

Batman vươn tay lau thử những phù văn khác, phát hiện không hề có tác dụng gì. Đồ án ở đây đã hoàn toàn khô ráo, dù dùng tay chùi, dùng ngón tay cạo, cũng hoàn toàn không thể làm rớt ra, chỉ có phù văn bị sửa đổi kia vẫn còn ướt át và tươi mới.

Vì thế Batman liền suy đoán ra, một pháp sư đã đi vào nơi này, thấy pháp trận, và dùng ma pháp sửa đổi một ký hiệu nào đó trong pháp trận. Khi những người khác đi vào đây, người đó lại xuất hiện giả vờ hiểu rõ mọi chuyện để giải thích cho họ, nhằm đạt được hiệu quả đánh lừa họ.

Pháp trận đã bị sửa đổi không còn đáng tin, nhưng Batman vẫn ghi nhớ toàn bộ nội dung trên pháp trận, lại đặc biệt ghi nhớ vị trí ký hiệu đã bị sửa đổi, rồi suy đoán hướng đi của pháp sư.

Thoạt nhìn, pháp sư này hoặc là biết bay, hoặc là biết dịch chuyển tức thời. Trừ một chút dấu vết để lại ở đây, không có bất kỳ quỹ đạo hành động tiếp theo nào. Nhưng người kia sau đó đi vào đây hiển nhiên vừa không biết bay cũng không biết dịch chuyển tức thời, mặc dù có ý thức xóa sạch dấu chân của mình, nhưng Batman vẫn tìm được một vài dấu vết rất nhỏ.

Theo dấu vết truy đuổi, dấu chân biến mất ở khoảng năm sáu trăm mét. Batman suy đoán, rất có khả năng là pháp sư kia đã dùng ma pháp mang đi nó.

Nhưng bỗng nhiên, Batman lại nghe thấy một chút động tĩnh ở phía đối diện bức tường chắn của con hẻm chật hẹp phía sau. Dường như có người đàn ông đang nói chuyện đứt quãng.

“Trời ạ, Venom, ta nhắc lại lần nữa, chỉ cần chúng ta tới khu thương mại phía trước là có thể tìm được tủ kính chứa sô cô la, đến lúc đó ngươi có thể ăn thoải mái, đừng làm phiền ta nữa, ta muốn cẩn thận suy nghĩ kỹ về quy tắc!”

“Được rồi, được rồi, ta biết ngươi là một sinh vật ngoài hành tinh thông minh, nhưng đây không phải lý do để ngươi công kích chỉ số thông minh của ta...”

Batman vừa bước ra khỏi chỗ rẽ liền đối mặt một người đàn ông, hơn nữa chỉ có một mình hắn.

Người đàn ông đối diện cũng bị hắn làm giật mình, đứng ở chân tường nhìn Batman từ trên xuống dưới, sau một lúc lâu mới nói: “Chào ngươi, ngươi cũng là thí sinh lần này sao?”

Trong đầu Batman lập tức hiện lên một loạt thông tin, sau đó hắn gật gật đầu nói: “Đúng vậy, ta là Batman.”

“À, ta là Eddie Brock, cái đó... ta là thợ săn, còn ngươi thì sao?”

Batman khẽ nhíu mày, hắn nhận ra người đàn ông này hầu như không hề trải qua huấn luyện nào, cũng không giống như có siêu năng lực. Thậm chí không phải thiên tài có chỉ số thông minh vượt trội hay một đại phú hào, nhìn qua chỉ là một người làm truyền thông hết sức bình thường.

Batman không cho rằng đồng đội của hắn sẽ để hắn làm thợ săn, bởi vì hắn căn bản là tay trói gà không chặt. Nhưng xét từ thần thái và sự lưu loát trong lời nói, hắn lại không nói sai.

Hơn nữa hiện tại chỉ có một mình hắn, vậy cái sinh vật ngoài hành tinh mà hắn gọi là Venom kia rốt cuộc là gì?

Dịch phẩm này, từng câu từng chữ, đều thuộc về truyen.free và không được phép sao chép.