Giữa vô vàn kẻ ác ở Gotham, Poison Ivy không thể được coi là người có lý tưởng nhất. Hầu hết động cơ gây án của Poison Ivy đều xuất phát từ hành động phòng thủ và phản công. Chẳng hạn, nếu có kẻ làm hại thực vật, nàng sẽ đi giết kẻ đó. Nếu có kẻ muốn hủy diệt toàn bộ thực vật, nàng thậm chí còn sẽ hợp sức cùng Batman để cứu rỗi Gotham.

Còn trong hàng ngũ các nhân vật chính diện, Poison Ivy cũng chẳng thể được xem là một anh hùng. Nàng tỏ ra lạnh nhạt với mọi thứ, trừ thực vật. Ai chết trước mắt, nàng cũng sẽ không ra tay cứu giúp, quay lưng bước đi một cách đường hoàng, hợp tình hợp lý. Việc nàng không giáng đòn kết liễu đã có thể coi là thấu hiểu đại nghĩa rồi.

Có thể nói, Poison Ivy không hề có ý định hủy diệt Gotham, cũng chẳng màng cứu vớt thành phố này. Nàng là một kẻ du thủ du thực hiếm hoi giữa lòng Gotham hỗn loạn.

Thế nhưng lần này, Gotham hẳn phải cảm thán một câu rằng có nàng là phước phần của thành phố. Qua kiểm tra, chính một thành phần nào đó trong độc tố thực vật do Poison Ivy tạo ra đã biến chất, khiến người dân Gotham hoàn toàn phát điên.

Vậy lúc này, Poison Ivy đáng lẽ phải đứng ra để xoay chuyển cục diện. Nhưng vấn đề lớn nhất là nàng không hề hay biết thành phần nào đã gây ra lỗi, càng không biết làm thế nào để đảo ngược tình hình.

Đây lại là một lẽ thường tình giữa khoa học và thần học. Poison Ivy là một nhà thực vật học, nhưng năng lực điều khiển thực vật mà nàng sở hữu thực chất lại đến từ The Green. Hiển nhiên, The Green không thể nào bắt nàng phải học bốn năm đại học, năm năm nghiên cứu chuyên sâu, ba năm thực tập, cuối cùng còn phải qua kỳ thi viết và phỏng vấn rồi mới nhậm chức. Ngành này vốn không phức tạp đến vậy. Poison Ivy về cơ bản chỉ biết đến sức mạnh của The Green mà không hiểu rõ nguyên do.

Poison Ivy không biết thành phần nào đã gây ra vấn đề, nàng cũng không dám tùy tiện sửa đổi. Nếu không sửa chữa ổn thỏa, việc hủy diệt Gotham chắc chắn sẽ đắc tội với các siêu tội phạm, còn việc cứu vớt Gotham lại chắc chắn đắc tội với Batman. Khoan đã, có lẽ có gì đó không ổn?

Poison Ivy đương nhiên đã nghĩ đến việc tìm The Green, bảo hắn đến xem rốt cuộc tình hình này ra sao, tiện thể giải quyết vấn đề. Thế nhưng, The Green mới nghe được một nửa đã ngã khỏi ghế, sau đó điện thoại của hắn chẳng bao giờ liên lạc được nữa. Vì vậy, Poison Ivy đành phải tự mình bắt tay vào giải quyết vấn đề này, dĩ nhiên không hoàn toàn là một mình nàng. Tuy nàng là một nhà thực vật học và độc tố học, nhưng một số quá trình phân tích hóa học chuyên sâu và thí nghiệm vẫn cần đến một nhà hóa học thực thụ đảm nhiệm. Poison Ivy đã tìm đến Peter, và Peter cũng đồng ý giúp đỡ nàng.

Có lẽ sẽ có người thắc mắc, chẳng phải Peter đang bận rộn tìm kiếm những chiếc cúp của Riddler sao? Thực tế, một tháng trước Peter đã phát hiện Riddler đầy tham lam đã chuẩn bị hơn một trăm chiếc cúp. Hắn không chỉ chuẩn bị hơn một trăm đâu, hắn đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng. Trong vòng một tháng, Peter đã tìm thấy hơn hai trăm chiếc cúp, hơn nữa theo quan sát của hắn, số lượng vẫn không ngừng tăng lên, thậm chí tốc độ tìm kiếm của hắn còn không nhanh bằng tốc độ đối phương đặt ra.

Đương nhiên, tuyệt đối không phải Peter vì quá xấu hổ mà hóa giận, trực tiếp bắt Riddler khiến không còn cúp để tìm. Chủ yếu là Peter đã liên tục bắt gặp những người dân Gotham cho rằng những chiếc cúp Riddler để lại là vật bị nguyền rủa của thổ dân, họ khoác pháp bào, cầm ma trượng chuẩn bị đại chiến với ác ma. Kết quả là họ lại đụng độ và đánh nhau với những chiến binh hải tặc tân binh ở khu phố bên cạnh, những kẻ tuyên bố cúp là dấu hiệu kho báu của hải tặc. Việc này nghiêm trọng gây nguy hại đến an ninh xã hội, cần phải bắt giữ, nhất định phải bắt giữ. Chậm trễ một giây cũng là có lỗi với danh tiếng "người hàng xóm tốt bụng của Gotham" của hắn.

Sau khi ngừng tìm cúp, Peter quyết định đi dạo khắp Gotham và viết một cuốn du ký cho riêng mình. Dù không đạt điểm tuyệt đối trong các kỳ thi lý thuyết, Peter vẫn cần cân nhắc trau dồi thêm về mặt nghệ thuật phụ trợ. Kết quả là, hắn cũng phát hiện tình trạng tinh thần của người dân Gotham quả thực đáng lo ngại. Sau một vòng bị ba viên cảnh sát giao thông khác nhau giữ lại, và nghe họ liên tục nói về trò chơi quyền lực giữa các khối hình học, Peter cảm thấy nghệ thuật rốt cuộc không phải con đường chính, vẫn nên nghiên cứu cách cứu vớt Gotham thì hơn.

Chủ yếu là vì trước đây hắn đã kìm nén quá lâu trong phòng thí nghiệm Marvel, nay thật vất vả mới ra ngoài làm siêu anh hùng một lần, cũng chỉ kịp vớt vát được việc giảng giải kế hoạch của Batman trước mặt các kẻ ác. Sau lần đó, Người Nhện, vốn nổi danh là kẻ lắm lời, chẳng còn thấy một bóng người dân Gotham nào để bắt chuyện, dù là một người qua đường bình thường. Hắn không vào phòng thí nghiệm, cũng chẳng có nơi nào khác để đi, đầu óc thật sự ong ong cả lên.

Vậy tại sao Scarecrow lại có mặt trong phòng thí nghiệm? Bởi vì cái sự "đầu ong ong" này không chỉ xảy ra với siêu anh hùng. Thật không may, các Robin mới của Batman cũng đã bị ảnh hưởng. Những câu chuyện hứng thú vượt xa người thường của họ không phải do thiên tai, mà là do con người gây ra. Thành phần bí ẩn trong độc tố thực vật rõ ràng đã ảnh hưởng đến tinh thần của họ, khiến họ đột ngột thay đổi chiến thuật, bắt đầu đưa ra những lựa chọn như siêu tội phạm.

Nếu họ chỉ nghiêm túc nghĩ đến các vấn đề nan giải về nhân tính thì còn có thể chấp nhận được. Nhưng bộ não bị ảnh hưởng bởi độc tố bí ẩn lại nghĩ ra những phương pháp trấn áp tội phạm mà người thường chẳng bao giờ làm. Scarecrow cũng chẳng hiểu nổi họ đã nghĩ ra cách nào để xuống cống ngầm thả cá sấu tranh giành địa bàn với Killer Croc, hay xông vào quán bar múa thoát y của Penguin để nhảy nhót, khiến những vũ công thoát y khác hoàn toàn mất việc - những ý tưởng quái gở như vậy.

Tóm lại, hiện tại đa số kẻ ác ở Gotham đều phải ủy khuất trốn tránh, dù trong lòng đầy bất mãn và hậm hực, nhưng vẫn phải giấu mình kỹ càng, không ai dám ló đầu ra. Cùng với đó, đa số tội phạm giống như Scarecrow đều cảm thấy khó chịu trong lòng.

Trước đây, Arkham Asylum nơi đây chính là nhà, mỗi ngày ngoài việc triết lý thì là sáng tạo nghệ thuật, không gì khác. Còn giờ đây, cái giới tội phạm bẩn thỉu ở Gotham lại đến xin ăn sao?! Nói một cách đơn giản, hầu hết các siêu tội phạm có thể bị tống vào Arkham đều có sự theo đuổi nghệ thuật riêng của mình, còn việc cầu tài chính là thứ bị khinh bỉ nhất, thuộc tầng đáy của giới tội phạm. Cũng chẳng trách người ta thường nói, một siêu anh hùng chưa từng đánh Penguin thì hồ sơ không thể coi là hoàn chỉnh, bởi vì Penguin chính là kẻ chỉ biết làm tiền.

Dù vậy, Penguin ít nhiều vẫn mang dòng máu tội phạm "thuần chủng", có thể xem là một trong những kẻ kỳ cựu còn sót lại từ thời đại xã hội đen trước đây. Tuy không thuộc hàng "Hoàng Kỳ chính tông", nhưng cũng được xếp vào hàng "thượng đẳng". Còn những tên lưu manh đầu đường xó chợ của Gotham thì đúng là lũ hèn mọn đi xin ăn. Thế nhưng, từ khi thành phần bí ẩn trong độc tố thực vật khiến não bộ mọi người biến thành một đống hồ nhão, liền hoàn toàn khai thông hai mạch Nhâm Đốc của giới tội phạm.

Hiện tại, Gotham có thể được gọi là "Đại sân khấu Gotham", có mơ ước thì cứ đến. Có thể nói là đã hoàn thành một sự chuyển mình vĩ đại từ "chế độ cửu phẩm công chính" sang "chế độ khoa cử" trong giới tội phạm Gotham. Trước đây, việc điên rồ có "phẩm vị" hay không là do gen quyết định. Dù có nỗ lực nhiều lắm thì cũng chỉ có thể nâng cao mức sàn, chứ không thể phá vỡ giới hạn trần. Nhưng giờ đây, cái "khóa gen" không còn tồn tại nữa. Ai điên rồ có tính sáng tạo hơn, tất cả đều phải xem vào "tác phẩm".

Nói vậy, Joker đã chết đúng thời điểm. Nếu hắn còn sống đến bây giờ, chắc cũng sẽ bị đám người "hạt nhân cứng rắn" tàn nhẫn này kéo vào vòng xoáy đến ngã dúi dụi. Thời đại của sự điên cuồng tỉnh táo, của những vấn đề nan giải về nhân tính đã qua rồi. Giờ là thời đại của những trò quái chiêu. Giết cảnh sát thì tính là bản lĩnh gì? Tội phạm ta phải khiến cảnh sát quỳ xuống cầu xin ta đừng chết mới đúng là hương vị Gotham chính tông!

Sự thật chứng minh, chế độ dựa trên huyết thống rồi sẽ bị làn sóng của quần chúng nhân dân cuốn đến chỗ suy tàn. Cùng với một số lượng lớn đủ để "khai dân trí" thông qua giáo dục tội phạm cơ bản, giới tội phạm Gotham nhất định sẽ hưởng lợi nhuận từ dân số chưa từng có. Và một khi họ từ việc thụ động tiếp nhận thị trường biến thành những người chủ động sáng tạo và "sản xuất", thì dù là Chicago, nơi hưởng lợi thế đi trước, hay Miami, nổi tiếng với tội phạm tinh vi và cao cấp, cũng tuyệt đối không thể chiến thắng Gotham về lợi thế ngành công nghiệp tội phạm.

Điều này là chuyện tốt cho người dân tầng lớp thấp nhất ở Gotham, nhưng đối với những lão điên nắm giữ phần lớn tài liệu tội phạm trong giới tội phạm như Scarecrow, thì đây lại chẳng phải tin tức tốt lành gì. Trong giới tội phạm, việc "làm nghệ thuật" là đặc quyền của chúng ta. Ngươi, một tên lưu manh đầu đường xó chợ, đào bới rễ cây mà cũng đòi sánh vai với chúng ta sao? Nhất định phải "dạy dỗ" hắn!

Scarecrow đã tận dụng sở trường của mình để gia nhập nhóm nghiên cứu giải dược này. Ba người, mỗi người một ý tưởng nhưng mục đích lại cực kỳ thống nhất, sau một hồi nghiên cứu đã phát hiện rằng giải dược thực sự không thể nào nghiên cứu ra được chút nào. Như đã nói trước đó, độc tố thực vật thực chất là sản phẩm của thần bí học, nó không hề có bất kỳ yếu tố nào mà khoa học có thể chiết xuất và phân tích. Việc muốn chế tạo huyết thanh dựa vào những dữ liệu này là điều không thực tế.

Như vậy, không thể không nhắc đến một liệu pháp dùng để cứu giúp bệnh nhân trúng độc —— liệu pháp lọc máu. Đơn giản là thiết lập tuần hoàn máu ngoài cơ thể, khi chức năng lọc độc tố của cơ thể người không hiệu quả hoặc hiệu quả chậm, sẽ dùng các phương pháp khác để lọc độc tố ra khỏi máu. Mấy người nghiên cứu nửa ngày vẫn không thể làm rõ rốt cuộc thành phần nào trong độc tố thực vật đã "khai thông hai mạch Nhâm Đốc" của người Gotham, hơn nữa có vẻ như cũng chẳng có hy vọng nghiên cứu ra được. Do đó, họ nhất trí quyết định tìm cách tách độc tố thực vật ra.

Thế nhưng, việc bắt giữ ngần ấy người Gotham để lọc máu là điều không thực tế. Họ đã tiến hành nghiên cứu sâu hơn về độc tố thực vật, và phát hiện có một thành phần hóa học đã biết có thể trở thành chất dẫn của độc tố thực vật, giúp tách chúng ra khỏi máu và bài tiết ra ngoài cơ thể. Và thành phần này chính là 3,4-Methylenedioxymethamphetamine, hay còn gọi là MDMA.

Vậy thì vấn đề nảy sinh: chất này là một loại chất gây ảo giác, trong điều kiện bình thường sẽ bị dùng làm ma túy. Dù hiện tại toàn bộ thành phố Gotham đã phát điên đến mức này, việc đổ ma túy vào thành phố trên quy mô lớn vẫn là quá mức quy định cho phép. Batman không thể nào đồng ý, và người dân Gotham cũng không thể nào tự nguyện uống.

Peter đã đưa ra phương pháp giải quyết một cách chính xác. Thứ nhất là không nói cho Batman, thứ hai là trộn vào nước chanh để người khác không phát hiện. Chỉ cần không bị bắt, kế hoạch coi như thành công mỹ mãn. Cùng với đó, loại chất gây ảo giác này sẽ dẫn đến nghiện thuốc, hơn nữa nếu nồng độ quá cao, còn có thể dẫn đến tử vong. Đây quả thực là một vấn đề thực tế, cần được cân nhắc kỹ lưỡng hơn.

Thế nhưng rất nhanh hắn đã phát hiện, dù thành phần độc tố thực vật không rõ ràng, nhưng tính chất lại vô cùng kỳ diệu. Thành phần độc tố thực vật khi kết hợp với MDMA, dù vẫn giữ lại đặc tính gây ảo giác, nhưng tính gây nghiện rất nhỏ, và chưa từng có nguy cơ tử vong ở liều lượng thông thường. Dù tính gây nghiện nhỏ, nhưng vẫn được coi là có tính gây nghiện, Peter vẫn rất lo lắng về điều này. Nhưng rõ ràng là hai người dân địa phương hiểu biết Gotham hơn, Scarecrow đã đưa ra lời giải thích của riêng mình.

"Đừng tưởng rằng người Gotham đều thất học. Trên thực tế, về hóa học và dược lý học, ngay cả những con nghiện ở tầng đáy Gotham cũng có thể nói vài câu. Nếu không, tại sao lại có nhiều thành phố an ninh kém như vậy, mà chỉ có chúng ta trở thành truyền thuyết?" "Điều này có nghĩa là đại đa số những kẻ nghiện đều rõ ràng tác dụng tăng cường hấp thu của nước chanh đối với MDMA. Điều này khiến những người mua nước chanh vừa nhìn đã biết thứ này là gì rồi." "Cái mức độ gây nghiện cơ bản này đối với họ thì căn bản chẳng có tác dụng gì. Hắn đã hút nửa đời người rồi, còn thiếu một ngụm như thế này sao?"

Lúc này, Poison Ivy lại đặt ra nghi vấn: "Vậy những người vốn không nghiện ma túy chẳng phải sẽ không bao giờ mua, và cũng sẽ không bao giờ được chữa khỏi sao?" "Thì sao chứ? Cái loại người ở Gotham mà còn có thể không hút thuốc, không uống rượu, không dùng ma túy, mỗi ngày tập thể hình ba giờ, thì có thể gây ra họa gì? Cùng lắm thì chỉ là một lão già thua cuộc trước đống rác nhà mình mà thôi."

Scarecrow rất rõ ràng về đối tượng mục tiêu của mình: những người không có bất kỳ thói quen xấu nào, dù có thiên phú tội phạm cũng sẽ không nỗ lực theo hướng này. Điều đáng sợ là những kẻ gian xảo vốn thuộc tầng lớp đáy của giới tội phạm đột nhiên bừng sáng thiên phú cao cấp. Đến lúc đó, sẽ chẳng còn chuyện gì đến lượt kẻ có "xuất thân chính quy" như hắn nữa, ví dụ như đám chim chóc của băng Robin.

Peter và Poison Ivy suy nghĩ một lát, rồi cũng thấy đúng là như vậy. Dù sao tình hình đã tệ đến mức này, cứu được bao nhiêu hay bấy nhiêu. Vì thế, mấy người họ đã chế tạo loại nước chanh chứa một lượng lớn MDMA, rồi tìm cách phân phát cho các tay buôn ma túy, bảo họ mau chóng mang ra ngoài bán.

Thế nhưng ngay lúc này, kẻ "vui vẻ vĩnh cửu" của Gotham —— Harley Quinn, nữ nhân của Joker, lại không chịu. Joker đã chết, Batman thì đi làm tổng thống, nàng đã sắp chán chết rồi. Giờ đây, nàng chỉ có thể trông cậy vào người dân Gotham bày trò mua vui cho nàng thôi. "Nếu các ngươi chữa khỏi cho tất cả bọn họ, ta biết đi đâu để xem trò vui đây?" Lần này, Harley Quinn thực tâm chân tình đứng về phía người dân tầng lớp đáy Gotham. Nàng không đồng tình với cách thức điên loạn của họ, nhưng nàng thề sống chết bảo vệ quyền tự do điên loạn của họ.

Bản chuyển ngữ này là tài sản riêng của truyen.free.