Loki tự xưng là thần. Hắn vốn rất kiêu ngạo, hiếm khi tỏ thái độ khiêm nhường với bất kỳ ai ngoài Odin, đặc biệt là hắn rất chướng mắt những con người phàm tục, chẳng muốn nói chuyện nhiều với họ nửa câu. Bởi vậy, hắn không ít lần bị Odin giáo huấn.

Nhưng tình hình hiện tại lại khác, Strange đã trở thành "khách hàng" của Loki, nên Loki không thể không bắt đầu trình bày cặn kẽ phương án cho hắn.

"Asgard thống trị toàn bộ Cửu Giới. Nơi đây, bất kỳ biến động nào cũng không thể thoát khỏi tầm mắt của Chư Thần Chi Phụ. Không lâu trước đây, một chủng Symbiote mang theo mầm mống sức mạnh của Knull, Thần Symbiote, đã tìm cách lén lút xâm nhập Cửu Giới."

Loki vừa nói vừa liếc nhìn sắc mặt Odin, cốt để phán đoán xem suy đoán của mình có chính xác hay không.

"Vào lúc đó, Chư Thần Chi Phụ đã phát hiện nó, nhưng để tìm hiểu rõ hướng đi của Knull, Người đã định chờ đến khi mầm mống sức mạnh kia tự bùng nổ rồi mới ra tay xử lý."

"Sau đó, Tổ chức Đặc công Vũ trụ Symbiote đã đến Asgard viếng thăm, tuyên bố rằng họ muốn truy bắt kẻ phản bội của tộc mình. Chư Thần Chi Phụ vì lòng nhân từ đã chấp thuận yêu cầu của họ, cho phép một đặc công Symbiote vũ trụ tiến vào Địa Cầu thuộc Cửu Giới."

"Trong khoảng thời gian này, chúng ta đã thực hiện một vài giao dịch nhỏ với các Duy Độ Chi Chủ."

Loki lại nghiêng đầu, liếc nhanh thần sắc Odin, thấy Người không có biểu hiện bất mãn gì, liền tiếp tục nói: "Các Duy Độ Chi Chủ đã nộp tiền đặt cọc cho chúng ta, và chúng ta đã sơ bộ chốt mức lợi nhuận với đa số ma thần."

Lúc này, Strange nói: "Phần này thì tôi lại biết. Thực ra chỉ còn thiếu vài vị cuối cùng là đã ký xong toàn bộ hợp đồng rồi."

"Nhưng chỉ dựa vào sự lừa dối của loài người... à không, ý tôi là trí tuệ của loài người, vẫn không đủ để khiến các Duy Độ Chi Chủ xảo quyệt đó mạnh mẽ đầu tư. Đa số bọn họ chỉ mang tâm lý thử nghiệm mà thôi..." Loki hơi nâng cao giọng: "Đám ma thần sở hữu tuổi thọ vô tận này, thực chất còn xảo quyệt và cẩn trọng hơn ta tưởng nhiều. Trước khi nhìn thấy lợi nhuận thực sự, cho dù ta có nói hoa mỹ đến đâu, họ cũng sẽ không thực sự cắn câu."

"Vì thế, Chư Thần Chi Phụ và Phù Thủy Tối Thượng đều cho rằng, chúng ta cần phải cho họ nếm thử chút 'mật ngọt' trước."

"Chỉ khi những ma thần này nhận được lợi nhuận thiết thực, họ mới thực sự tham gia vào kế hoạch, chứ không phải ch��� giương cờ đầu tư để loài người không ngừng cung cấp dịch vụ cố vấn cho họ."

"Đích xác, ta có thể cảm nhận được rằng, hiện giờ đa số ma thần gọi điện thoại đến Sanctum Sanctorum chỉ là để có được một đội ngũ cố vấn. Số tiền đặt cọc họ nộp không đáng kể gì với họ, nhưng lại có thể đổi lấy một đoàn phụ tá luôn sẵn sàng cung cấp lời khuyên bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu..."

Loki gật đầu, ra hiệu Strange nói không sai.

"Mối quan hệ lợi ích kiểu này vừa không đủ để loài người thu được lợi ích từ giao dịch, lại cũng không đủ để Asgard đạt được lợi nhuận thỏa đáng. Nếu không thể thúc đẩy giao dịch tiến thêm một bước, tất cả chúng ta đều sẽ phí công vô ích."

"Vì vậy, ta phụng mệnh lệnh của Chư Thần Chi Phụ, vẫn luôn tìm kiếm trong vũ trụ một nguồn sức mạnh có thể tạo nên bước đột phá."

"Nhưng đúng lúc này, chủng Symbiote mang theo mầm mống sức mạnh của Knull đã bùng phát, khiến cho Knull, ma thần cổ xưa bị giam cầm lâu năm trên hành tinh Klyntar, muốn phóng sức mạnh của mình đến Địa Cầu."

"Theo tình báo ta vừa thu thập được ở tinh vân Andromeda, Knull dường như đang tìm kiếm một Symbiote đặc biệt. Nhưng dù thế nào đi nữa, hắn cũng đang tính toán mở một kênh dẫn sức mạnh giữa hành tinh Klyntar và Địa Cầu."

Lúc này, vẻ sốt ruột trên mặt Strange biến mất, hắn nhướng mày nói: "Chẳng phải quá hợp ý chúng ta rồi sao?"

Loki gật đầu nói: "Đích xác là vậy, nhưng Chư Thần Chi Phụ cho rằng, việc phóng sức mạnh chỉ thông qua một kênh dẫn hẹp hòi thì không thể nào thỏa mãn yêu cầu của các Duy Độ Chi Chủ, Địa Cầu và cả Asgard."

"Vì thế..."

"Nên vừa rồi, ta phụng mệnh lệnh của Chư Thần Chi Phụ, đã đến tinh vân Andromeda để thực hiện một số công tác thăm dò nhỏ."

"Có một vấn đề..." Strange có chút nghi hoặc hỏi: "Knull ở hành tinh Klyntar kia có thật sự mạnh không? Nếu hắn thực sự thoát khỏi nhà tù và đặt chân lên Địa Cầu, liệu chúng ta có chắc chắn rằng mình có thể "xơi tái" hắn được không?"

"Knull đích xác rất mạnh." Lúc này, Odin mở lời. Giọng Người trầm thấp nhưng hùng hồn, mang theo uy thế không cho phép ai nghi ngờ: "Hắn có thể là sinh vật cổ xưa nhất trong vũ trụ này, sở hữu sức mạnh là hỗn độn chi lực – nguồn gốc căn nguyên của vũ trụ."

"Hắn sinh ra trong bóng tối nguyên thủy của vũ trụ. Khi hắn bị âm thanh tạo hóa sự sống của Celestial đánh thức, hắn đã phủ nhận sự sáng tạo này, cho rằng mọi thứ đều nên quy về hỗn độn. Vì thế, hắn đã dùng thanh All-Black rút ra từ hỗn độn vũ trụ, giết chết một thành viên Celestial."

Ancient One tiếp lời Odin, giải thích cho Strange: "Celestial là một chủng thần linh vũ trụ cực kỳ cường đại. Họ can thiệp vào sự phát triển của các nền văn minh trong vũ trụ, đồng thời sử dụng nhiều nền văn minh để tiến hành các cuộc thực nghiệm."

"Nhiều năm về trước, Celestial đã vài lần đến thăm Địa Cầu." Giọng Odin chìm vào hồi ức: "Tất cả Thần tộc trên Địa Cầu cộng lại cũng không phải đối thủ của họ."

"Nhưng dù Celestial cường đại đến thế, Knull vẫn giết chết một trong số họ. Để trả thù, Celestial không thể tiêu diệt hoàn toàn Knull, họ chỉ có thể đánh bại hắn, rồi một lần nữa ném hắn vào hỗn độn."

"Chỉ cần trong vũ trụ này còn tồn tại bóng tối và hỗn độn, thì Knull sẽ vĩnh viễn bất tử."

Strange vô cùng hứng thú với những kỳ văn vũ trụ này, nhưng hắn cũng biết, hiện tại không phải lúc truy hỏi cặn kẽ. Hắn hỏi: "Nếu Knull cường đại đến thế, chúng ta còn chủ động đi trêu chọc hắn, chẳng phải là..."

Lúc này, Odin và Ancient One đều lộ ra biểu tình có chút cổ quái, họ liếc nhìn nhau. Odin mở lời trước: "Sức mạnh của Knull đích xác vô cùng cường đại, thậm chí có thể nói là sức mạnh căn nguyên nhất của vũ trụ. Địa vị sức mạnh của mọi ma thần khác đều ở dưới hắn."

"Nhưng vấn đề duy nhất là, một sinh vật cổ xưa sinh ra từ hỗn độn và bóng tối thì không giỏi động não cho lắm."

Ancient One bổ sung: "Hỗn độn đại diện cho hư vô và hoang tàn. Một sinh vật sở hữu thuộc tính này, bất kể hắn có cường đại đến đâu, hành vi của hắn đều điên cuồng và phi logic."

"Hắn không có mục đích, không có logic. Con đường tồn tại duy nhất của sinh vật hỗn độn chính là đưa vũ trụ trở về trạng thái hỗn độn và bóng tối."

"Chính vì sự hỗn loạn và điên cuồng đó, mà khi làm nhiều việc, họ sẽ không suy nghĩ quá nhiều."

Strange nghe ra hàm ý uyển chuyển của Ancient One. Nói một cách đơn giản, chính là Knull chẳng có chút đầu óc nào.

Nhưng Strange lại cảm thấy điều này rất có lý. Bởi vì tư duy và trí tuệ bản thân chúng chính là trật tự; đằng sau mọi hành vi điên cuồng của bất kỳ sinh vật trí tuệ nào đều ẩn chứa logic riêng của nó. Nếu thực sự có một loại sinh vật mà sự tồn tại và mục đích của nó chính là chống lại trật tự, vậy thì định mệnh đã an bài rằng nó không thể sở hữu trí tuệ quá cao.

Hoặc cũng có thể nói, trí tuệ của hắn quá mức tiên tiến, đối với toàn bộ vũ trụ mà nói thì lại hơi sớm.

Strange xoa xoa trán mình. Hắn bỗng nhiên nhận ra, nếu xét theo lẽ này, Knull quả thực là một mục tiêu không thể tuyệt vời hơn.

Cổ xưa, cường đại, hỗn loạn, điên cuồng, lại chẳng mấy thông minh, thêm vào việc bị giam cầm quá lâu nên không theo kịp nhịp điệu của thời đại. Không lừa hắn thì lừa ai đây?

"Khoan đã, vừa rồi Mordo nói với tôi rằng hệ thống phòng ngự của Địa Cầu đã bị đột phá ư?" Strange nhìn về phía Ancient One.

"Mordo dùng từ có hơi bảo thủ một chút, nhưng hắn vẫn luôn là như vậy." Ancient One ngồi trên ghế, điềm đạm nói: "Ngay từ khi mầm mống sức mạnh kia bắt đầu bùng nổ, hệ thống phòng ngự ma pháp của Địa Cầu đã không còn được kích hoạt nữa."

"Nhưng nếu Knull thực sự giáng lâm, Địa Cầu e rằng..."

Loki lại lắc đầu, nói với Strange: "Điều này ngươi có thể yên tâm. Ta vừa trở về từ Andromeda. Nhà tù giam cầm Knull cực kỳ kiên cố, bản thể của hắn khó có thể thoát ra, thứ có thể đến được đây chỉ là sức mạnh."

"Mà việc phóng thích sức mạnh thì giống như một ống dẫn." Loki dùng tay khoa tay múa chân một chút, nói: "Ở phía hành tinh Klyntar nơi Knull ngự trị, cửa vào của ống dẫn vừa được ta mở rộng, Knull có thể phát ra sức mạnh ra bên ngoài nhanh chóng và hiệu quả hơn."

"Còn cửa ra của ống dẫn ở phía Địa Cầu thì đã được Phù Thủy Tối Thượng mở rộng. Người đã từ bỏ hệ thống phòng ngự ma pháp của Địa Cầu, thậm chí còn chủ động dẫn đường cho sức mạnh của Knull được phóng ra một cách chuẩn xác."

"Knull, sinh ra từ hỗn độn, sau khi phóng sức mạnh đến đây, đương nhiên sẽ muốn dùng nguồn lực lượng này để đánh bại tất cả kẻ thù trước mắt, dùng bóng tối và hỗn độn để ăn mòn vũ trụ này, giống như hắn đã từng làm."

"Và nếu hắn không làm được, hắn sẽ gia t��ng sự đầu tư sức mạnh. Knull, sinh ra từ hỗn độn và bóng tối, sẽ không hiểu thế nào là chiến thuật bao vây hay rút lui chiến lược. Hắn chỉ biết muốn lợi dụng sức mạnh cường đại của mình để ăn mòn vũ trụ."

"Vậy nên chỉ cần chúng ta có thể cầm chân hắn, là có thể khiến hắn không ngừng cuồn cuộn phóng sức mạnh về phía này sao?" Strange tiếp lời.

"Nhưng chúng ta chọn Địa Cầu làm địa điểm này, liệu có quá mạo hiểm không? Trên Địa Cầu toàn là người phàm yếu ớt. Đừng nói đến sức mạnh bóng tối của Knull, ngay cả ma pháp họ cũng chẳng có chút kháng tính nào."

Loki lại lắc đầu, tiếp tục giải thích cho Strange: "Không phải cứ chọn Địa Cầu làm cửa ra của ống dẫn, là đồng nghĩa với việc sức mạnh của Knull nhất định có thể trực tiếp giáng lâm xuống Địa Cầu."

"Vẫn là theo nguyên lý của ống dẫn này. Mặc dù cửa ra của ống dẫn ở Địa Cầu, nhưng các Duy Độ Chi Chủ tham gia kế hoạch sẽ đục ra từng lỗ hổng trên đường dẫn này, sau đó từ những lỗ hổng do chính họ tạo ra để chia cắt sức mạnh của Knull."

Strange bừng tỉnh đại ngộ. Loki tiếp tục nói: "Cứ như vậy, hầu như sẽ chẳng có mấy sức mạnh có thể rơi xuống Địa Cầu."

"Ngươi nói cũng có hơi bảo thủ rồi." Giọng Ancient One vọng đến: "Với 'sức ăn' của đám người tham gia kia mà nói, sẽ chẳng có bất kỳ sức mạnh nào có thể truyền tống đến Địa Cầu đâu."

"Nhưng..." Strange muốn hỏi là, vậy loài người có thể thu được lợi ích gì? Dường như Ancient One đã nhìn ra điều hắn muốn hỏi, liền nói thẳng: "Hiện tại, quyền chủ động nằm trong tay chúng ta. Bởi vậy, chúng ta cũng có một đặc quyền vô cùng đặc biệt."

"Đó là gì?"

"Chúng ta có thể quyết định vị trí họ được phép đục lỗ trên ống dẫn."

Strange trợn tròn mắt. Hắn lập tức hiểu ra Ancient One muốn làm gì.

Nói một cách đơn giản, ống dẫn này nối từ hành tinh Klyntar đến Địa Cầu. Knull là đầu phát, còn Địa Cầu là đầu nhận.

Mặc dù quá trình này không thể giải thích bằng không gian ba chiều đơn thuần, nhưng có một quy luật bất biến, đó là sức mạnh sẽ có hao tổn trong quá trình từ đầu phát đến đầu nhận.

Điều này cũng có nghĩa là, vị trí giữ lại sức mạnh càng gần đầu phát, thì sức mạnh có thể giữ lại được càng thuần khiết. Còn vị trí càng gần Địa Cầu, thì chỉ có thể uống canh thừa của người khác mà thôi.

Asgard và Địa Cầu đã liên thủ bày ra một ván cờ. Asgard phái người đi mở rộng đầu phát, còn Phù Thủy Tối Thượng của Địa Cầu thì phụ trách mở rộng đầu nhận. Khi hai bên nắm giữ được quyền kiểm soát cửa xuất và cửa nhập, họ liền có quyền quyết định sắp xếp chỗ ngồi.

Chỗ ngồi càng ở phía trước, lợi nhuận tự nhiên càng lớn. Nhưng muốn có chỗ tốt, tất nhiên phải gia tăng đầu tư.

Hơn nữa, điều quan trọng nhất là, quy tắc của trò chơi đầu tư này đã thay đổi từ chia đều thành đấu giá.

Ngươi có thể không cần ngồi ở vị trí đầu tiên, chỉ cần đi trước người khác một bước là được. Ngươi cũng có thể không cần đi trước tất cả mọi người, chỉ cần đi trước đối thủ của ngươi là được.

Ancient One cười nói với Strange: "Việc tiếp theo chính là ra giá. Chốc nữa họ sẽ đến thôi."

Strange nhún vai nói: "Được thôi, xem ra nhân viên của Sanctum Sanctorum lại phải tăng ca rồi."

Sau đó, hắn rút điện thoại di động ra, quay một dãy số.

"Xem ra nhân viên của S.H.I.E.L.D lại phải tăng ca rồi." Trong văn phòng S.H.I.E.L.D, Schiller nhận điếu thuốc Nick mồi, cười nói với hắn.

"Điện thoại của Strange đúng là rất đúng lúc, nhưng hẳn là ngươi đã đoán trước được phần nào rồi chứ?" Nick hỏi hắn.

"Đúng vậy."

"Ngươi định thuận nước đẩy thuyền ư?"

"Không, ta định gắn thêm một động cơ cho con thuyền."

Mọi chuyển ngữ của thiên truyện này đều do truyen.free giữ bản quyền duy nhất.