Đây là một thành thị tĩnh mịch.

Chẳng còn tiếng súng, tiếng nổ mạnh, tiếng còi cảnh sát vang vọng, chỉ có những đám mây đen đặc quánh như vĩnh viễn không thể xua tan, che khuất tia sáng cuối cùng của ánh trăng. Ánh sáng duy nhất trong toàn thành thị đến từ một bóng hình màu đỏ.

Hắn lao đi vun vút trong những phế tích đô thị, thế nhưng lại không thấy động tác chạy, hắn tựa một tia chớp đỏ, nhưng phía sau chỉ lưu lại một vệt tối đen dày đặc.

Bóng hình màu đỏ dừng lại trước bia mộ, mây đen như thể đã tỏ lòng nhân từ cuối cùng, một tia ánh trăng chiếu rọi lên bia mộ, làm cái tên khắc xiêu vẹo trên đó hiện lên một vẻ thê lương khác.

"Barry Allen."

Flash đã chết, nhưng không một mảnh xương cốt. Hắn tồn tại theo một cách khác trên đời, nhưng dưới vô vàn bia mộ khắp ngọn đồi là nơi chôn vùi vô số thân xác tội lỗi, và trong lòng ngực hắn chính là mảnh cuối cùng. Khi thi cốt không còn hình hài này rơi xuống đất, bụi mịn bắn lên như một tiếng thở dài không thành tiếng.

Khi bóng hình này xoay người lại, ngực hắn in một đồ án con dơi trắng hơn cả ánh trăng, chỉ là hai cánh con dơi bị cắt đôi bởi hình tia chớp, trông như một con dơi bị xé rách, vỡ vụn.

Vô số gai nhọn trên vai giáp dưới ánh trăng tỏa ra hàn quang lạnh thấu xương. Động tác xoay người của hắn chẳng hề lưu tình, không vì tên cố nhân mà dừng lại thêm một giây. Có l��, là thủ phạm đã chôn cất Flash tại đây, hắn đương nhiên chẳng hề bận tâm.

Ánh trăng càng thêm mông lung, mờ ảo. Thế giới này giống như một lớp lụa mỏng phủ trên tấm chăn. Khi hắn chợt nhận ra, một màn sương mù bao phủ khu mộ viên.

Hắn quay đầu lại nhìn, nơi xa xôi, một bóng đen lặng lẽ đứng giữa sương mù dày đặc.

Nơi đó chẳng có gì cả, nhưng lại giống như ồn ào như thường ngày. Những bóng hình qua lại trong sương mù dày đặc khiến hắn cảm thấy thân thuộc lạ thường: Gia tộc Dơi, Gordon, Liên minh Công lý...

Không, đó đều là quá khứ. Một giọng nói lạnh lẽo vang vọng trong lòng hắn, là quá khứ vĩnh viễn không thể quay lại, bị thời gian vứt bỏ.

Không gì có thể vô tình hơn thời gian. Nó vĩnh viễn sẽ không mang người đã mất trở về, bất kể hắn từng nỗ lực đến đâu, hy sinh bao nhiêu. Vĩnh không, vĩnh không...

Trong khoảnh khắc xoay người, hắn động. Hắn hóa thành một tia chớp đỏ, lao đi vun vút về phía bóng hình kia với tốc độ vượt xa khái niệm "siêu tốc độ".

Lẽ ra hắn phải đến ngay tức khắc, nhưng trong tầm nhìn c���a hắn, khoảng cách giữa hắn và bóng hình kia chưa từng thay đổi. Hắn cũng không thể thoát khỏi màn sương mù dày đặc này. Bóng hình kia vẫn luôn ở đó, lặng lẽ nhìn chằm chằm hắn, như thể khinh miệt chế giễu, cũng giống như thở dài sâu xa.

Cuối cùng hắn dừng lại. Giọng nói trầm thấp truyền ra từ mặt giáp kim loại màu đỏ: "Ngươi là ai?"

"Chân tướng..."

Trong một khoảnh khắc giật mình, hắn nghe thấy một từ như những hạt sương khí chui vào tai hắn, nghe như sương mù đang thì thầm.

"Đi thôi..."

Hắn lại nghe thấy. Hắn cảm giác cơ quan thính giác của mình bị sương mù phân giải rồi tái tạo, trở thành một hình thức tiếp nhận khác.

"Đi đâu?" Hắn hỏi.

Trong khoảnh khắc giật mình, sương mù dày đặc ngưng tụ rồi tan đi, rồi lại ngưng tụ trong chớp mắt. Một ít hình ảnh vụn vặt hiện ra trước mắt hắn.

Đó là một thư phòng tối tăm, ngọn lửa trong lò sưởi bập bùng sau lan can kim loại tinh xảo. Trên chiếc bàn gỗ nặng nề, chắc chắn, bên trái là một đống vật trang trí kỳ lạ được làm từ lông chim, dây thép và những cơ quan khô héo không rõ tên. Phía bên phải là một mô hình quả địa cầu khổng lồ, dưới ánh đèn bàn bằng đồng thau, ánh sáng chập chờn.

Trên ba mặt tường, những kệ sách đầy ắp các loại điển tịch. Trên chiếc bảng đen ở trung tâm, vẽ những đồ án cổ quái khó tả cùng vô số công thức, nét bút cẩu thả, chữ viết xiêu vẹo.

Sách mở, báo chí chồng chất lộn xộn trên bàn, vài phong thư và dao rọc thư vứt bên cạnh bàn. Tàn thuốc trong gạt tàn vừa mới tắt không lâu, rượu Whiskey cũng vơi đi một nửa.

Chiếc đồng hồ quả quýt treo trên giá tích tắc trôi qua. Đây là thứ duy nhất có thể cung cấp manh mối hữu ích. Thời gian trên đó cho thấy chủ nhân căn phòng, người đã tạo ra cảnh tượng này, đang ở múi giờ Greenwich.

Đang... đang... đang...

Tiếng đồng hồ treo tường gõ nhẹ đánh thức hắn. Khi hắn tỉnh lại, sương mù dày đặc đã tan đi. Dưới chiếc mặt giáp trầm thấp là khóe miệng trĩu xuống. Hắn cúi đầu nhìn lòng bàn tay của mình.

Hãy để ta nhìn xem gương mặt thật của ngươi...

Cùng với tia chớp đỏ lại một lần nữa xuất hiện, vượt qua đại dương cũng chỉ trong nháy mắt. Đêm nay London lại trời mưa.

Muốn tìm kiếm một người trong thành thị, chỉ dựa vào mấy đoạn ngắn trong nhà, ngay cả xác định vị trí cũng khó như lên trời. Nhưng trong đoạn ngắn vừa chợt lóe lên rồi biến mất kia đã chụp được cảnh vật bên ngoài cửa sổ, đó là thượng nguồn sông Thames.

Tiếng chuông, hắn nghĩ.

Quay đầu, trong tủ kính bên đường, chiếc đồng hồ treo tường hiển thị hiện tại là ba giờ năm phút. London sử dụng múi giờ chuẩn Greenwich, nhưng khu vực có thời gian chậm hơn năm phút so với mốc thời gian này, chính là Oxford.

Bóng hình màu đỏ xuất hiện trong thành thị cổ kính. Đêm mưa chầm chậm trôi qua Oxford, phảng phất trở về niên đại hàng ngàn năm trước khi những đàn bò lội nước từ thượng nguồn sông đi qua, các tu sĩ mặc áo choàng thành từng nhóm. Những bức tường kiến trúc cổ kính có thể nói là cổ xưa ở thời hiện đại, bắt đầu bị cơn mưa này xói mòn.

Trông như văn phòng của một học giả thời trung cổ, hắn nghĩ. Nơi cổ kính nhất trong toàn quận Oxford chính là Đại học Oxford trong thành phố Oxford. Vậy thì hãy bắt đầu tìm từ học viện cổ kính nhất của đại học này. Thời gian đối với hắn chưa bao giờ là vấn đề.

Đây là một ngôi trường cực kỳ cổ xưa, hành lang u ám, chật hẹp, sàn nhà trải qua bao bão giông sương gió. Bên trong những kệ sách chật hẹp như thể bất cứ lúc nào cũng có thể vươn ra bàn tay u linh. Trong đêm mưa, tất cả đều như trở về cái thời đại mà vẫn còn có thể nghe thấy tiếng còi hơi.

Cuối cùng, bóng hình màu đỏ dừng lại giữa một bãi cỏ. Nơi đây là một hợp viện kiểu tân cổ điển, ở giữa có bãi cỏ rộng rãi, bốn phía đều là kiến trúc, cổng chính là hai tòa tháp cao sừng sững trong đêm mưa.

Bóng hình màu đỏ biến mất vào trong cổng, nhưng học viện này không một bóng người. Hắn biết mình đã tìm đúng rồi, chỉ là vẫn không tìm được cách tiến vào chính xác.

Hắn lại chạy lên. Vô số mảnh thời gian lướt qua bên cạnh hắn một cách cực nhanh. Khi hắn đáp xuống, đường mưa càng trở nên dày đặc hơn. Tiếng chuông thứ ba vừa vặn vang lên, một căn phòng trên tháp cao phía bên phải sáng lên ánh sáng mờ nhạt.

Hắn đi vào, cửa hé một khe nhỏ. Một bóng người ngồi trên ghế trước bàn, lưng quay về phía bàn, ngẩng đầu nhìn chằm chằm bảng đen.

Hắn đi vào trong phòng, người nọ quay đầu lại hình như cũng bị hoảng sợ. Hắn nhìn thấy đó là một người đàn ông lai có đôi con ngươi màu nâu, trong tay ôm một quyển sách rất dày.

"Ngươi là ai?"

"Đây mới là vấn đề ta muốn hỏi ngươi."

"Ngươi đột nhập vào văn phòng của ta."

"Có người bảo ta đến."

Hắn thấy người đàn ông kia hơi lộ vẻ bất đắc dĩ khép sách lại, khẽ thở dài một hơi nói: "Xem ra lại có phiền toái rồi, Nyog’ Sothep, còn ngươi thì sao?"

"Batman."

"Không, ngươi không phải hắn." Đôi con ngươi màu nâu của người đàn ông kia tản ra ánh sáng nhạt. Khi hắn nhìn thẳng hắn, khiến người ta có một cảm giác hoảng hốt khó tả. "Ngươi không chỉ là hắn, trong cơ thể ngươi có hai cái linh hồn."

"Flash."

"Ngươi cũng không chỉ là hắn." Người đàn ông tự xưng Sothep lấy ra một bộ mắt kính đeo lên, hắn nhìn chằm chằm bóng hình màu đỏ kia nói: "Sự dung hợp của hai linh hồn này sẽ dẫn đến hủy diệt. Ngươi có cảm giác được vũ trụ kia bắt đầu xuất hiện vết rách không?"

Hắn chỉ yên lặng liếc nhìn lòng bàn tay của mình. Nơi đó truyền đến tiếng vang rất nhỏ, chỉ có một mình hắn có thể nghe thấy giọng Barry truyền đến: "Làm ơn, đừng tiếp tục nữa, Batman. Ngươi không có cách nào dùng phương pháp này cứu bất kỳ ai, chỉ biết tự hủy hoại chính chúng ta."

"Xem ra kế hoạch của ngươi vẫn chưa thành công." Hắn nghe Sothep nói: "Nơi đây không có đáp án ngươi muốn tìm, trở về đi."

Batman đỏ chạy lên, nhưng ngay trong khoảnh khắc đó, hắn xuyên qua thân ảnh Sothep, chẳng chạm được thứ gì.

"Nơi đây không thuộc về dòng chảy thời gian," giọng Sothep truyền đến bên tai hắn, "tất cả những gì ngươi thấy đều chỉ là ảnh chiếu. Ta không ở trong khoảng thời gian mà ngươi đang tồn tại, bởi vậy, cho dù thế nào, ngươi cũng không thể chạm vào ta."

"Nói cho ta sự thật về thời gian!" Ngữ điệu của hắn ẩn chứa phẫn nộ, gần như đang gào thét, "Có người nói nơi này của ngươi có chân tướng, hãy nói cho ta làm thế nào để đảo ngược thời gian!"

"Ta đã nói, nơi đây không có đáp án ngươi muốn." Sothep xoay người đi trở lại bàn làm việc, hắn cầm lấy mô hình quả địa cầu bên cạnh khẽ chạm nhẹ, sau đó nói: "Đi theo ta."

Thân ảnh Sothep bỗng nhiên trở nên mơ hồ. Khi hắn bước ra một bước, hắn đã đứng trước mặt Batman đỏ, xuyên qua hắn mà đi. Batman đỏ bỗng nhiên xoay người.

Hắn đi theo Sothep chạy lên, nhưng lại gần như không thể theo kịp hắn. Xuyên qua dòng chảy Speed Force vô tận, bóng hình phía trước đang cầm mô hình quả địa cầu vẫn trước sau giữ khoảng cách không xa không gần với hắn.

Trong khoảnh khắc dừng lại, bóng dáng mơ hồ trong Speed Force tan đi. Hắn lại phát hiện mình vẫn ở tại chỗ, nhưng mọi thứ đều khác biệt rất nhiều.

Trong thư phòng, mọi vật đều trôi nổi lên, với tư thái quỷ dị, hoặc xoay tròn, hoặc đảo ngược, hoặc vỡ thành từng mảnh, tựa như một giấc mơ kỳ quái, hoang đường.

"Đây là trong mộng, hoan nghênh đến với thế giới giấc mơ." Giọng Sothep mơ hồ xuất hiện. Batman đỏ vừa chuyển đầu, một quyển sách đã được đưa tới.

"Hãy xem cái này." Hắn dường như rất có tin tưởng, và nói: "Ta đoán nơi đó có đáp án ngươi muốn."

Batman đỏ mở sách ra.

Trang sách đầu tiên là một thanh niên với đôi mắt xanh biếc, biểu cảm hơi hoảng loạn.

"Cái quái gì vừa xảy ra vậy?!!" Charles giận dữ hét: "Tại sao lại có nhân mã?! Hắn xem tiểu thuyết kỳ ảo quá nhiều phải không?!!"

"Ta làm sao mà biết được?!!" Một bóng hình phía trước chạy trốn còn nhanh hơn cả hắn, đó là Người Nhện Reilly. Hắn cũng quát: "Bộ giáp kia còn quái dị hơn! Ta đấm một quyền lên, tự mình bị chấn động đến chết khiếp!!"

"Đừng có la hét nữa!" Jessica Nữ Thần đang bay phía trước quay đầu lại nhìn tên mập mạp khổng lồ đang đuổi theo phía sau họ, trông có vẻ là một vận động viên đấu vật.

Xét về hình thể của đối phương, hắn không nên chạy nhanh đến vậy, nhưng rõ ràng đối phương không phải đang chạy. Có thể nhìn rõ ràng rằng mỗi khi hắn bước ra một bước, không gian liền thu nhỏ lại dưới chân hắn. Hắn sở hữu năng lực gấp không gian.

Jessica xoa xoa bả vai đau nhức. Nàng vừa rồi chỉ bị nắm đấm của đối phương sượt qua một chút, liền cảm giác mình như thể sắp bị xé nát. Nhưng nàng không thể không cố gắng bay lên cao hơn một chút, nhìn về phía xa nói: "Qua bên kia, bên kia là địa bàn của Bang Cuồng Hỏa, họ có lẽ có thể giúp chúng ta đối phó hắn!"

"Cái tên quỷ hút máu kia lại đến nữa rồi!!!" Xu Shang-Chi đang chạy cuối cùng luống cu��ng tay chân rẽ vào, sau đó hô: "Hắn muốn chặn chúng ta từ bên phải buộc chúng ta rẽ trái!!"

"Bên trái có bạch tuộc!!!"

Đoàn người giảm bớt tốc độ, từ từ tụ lại với nhau. Bốn phương tám hướng đều là những kẻ quái dị. Charles hít sâu một hơi nói: "Đừng hoảng hốt. Quỷ hút máu và vận động viên đấu vật đều có thể bị năng lực tâm linh quấy nhiễu. Chờ lát nữa ta cầm chân bọn chúng trong khoảnh khắc, các ngươi chạy ra ngoài."

"Vậy còn ngươi thì sao?" Jessica hỏi.

"Chờ các ngươi chạy thoát, ta liền cưỡng chế rút ra khỏi đây." Charles nuốt nước miếng nói: "Việc đó sẽ khiến ta cần nghỉ ngơi vài giờ, nhưng không sao cả. Ít nhất lần này chúng ta đã thu thập đủ tình báo."

"Ba, hai, một... đi!!"

Trong nháy mắt, vận động viên đấu vật và tên quỷ hút máu đang bay phía sau đều khựng lại một chút. Jessica Nữ Thần đang bay trên không trung một quyền đánh bay quỷ hút máu. Reilly và Xu Shang-Chi nhân cơ hội nhảy qua đầu vận động viên đấu vật.

Đột nhiên hình ảnh bị đứng hình, mọi người bị hoàn toàn đóng băng động tác. Sau đó có người ấn nút tua lại.

Reilly, Xu Shang-Chi và Jessica trở lại bên cạnh Charles đều vẻ mặt ngơ ngác. Charles không thể tin tưởng ngẩng đầu, nhìn thấy một người đàn ông tóc đen vươn tay về phía họ.

Thời gian bắt đầu chảy ngược, mọi người trở về giữa con đường, lại một lần nữa liều mạng chạy trốn bắt đầu.

Mỗi trang văn, mỗi dòng chữ này đều là thành quả sáng tạo được bảo hộ bởi truyen.free.