Giọng Gordon vọng lại từ điện thoại. Schiller đặt chiếc nĩa đang cầm xuống, đưa ánh mắt xin lỗi về phía Sivana ngồi đối diện bàn ăn, rồi cầm điện thoại đi vào nhà vệ sinh.

"Có chuyện gì vậy, cục trưởng?"

Schiller hỏi vậy là bởi vì anh đã nghe thấy sự hoảng sợ trong giọng điệu của Gordon.

Khoảng một giờ trước, trong phiên điều trần, cảnh sát Clay vì lý do nào đó mà đột nhiên phát điên, còn tấn công những cảnh sát giữ trật tự khác, và đã bị Gordon hạ gục ngay tại chỗ.

Chớ nói chi ở Gotham, ngay cả ở các thành phố khác của Mỹ, kẻ nào dám công nhiên tấn công người khác trong tòa án, cảnh sát chắc chắn sẽ nã hết băng đạn. Huống hồ Clay lại biểu hiện ra trạng thái tinh thần cực kỳ bất ổn, dục vọng tấn công vô cùng mạnh mẽ, và tất cả những điều đó đều đã bị camera giám sát của tòa án ghi lại.

Bởi vậy, dù Gordon có nổ súng giết người, báo cáo anh viết cũng chẳng cần quá ba trang. Và thi thể của Clay, sau khi được đưa đến bệnh viện cấp cứu, đáng lẽ phải được chuyển thẳng vào nhà xác.

Lăn lộn trong thành phố này nhiều năm như vậy, Gordon không phải kẻ sẽ cảm thấy sợ hãi vì việc nổ súng giết người, dù kẻ bị giết có là đồng liêu cũ của anh. Vậy thì bây giờ, rốt cuộc là chuyện gì?

Schiller trấn an Gordon một chút. Ở đầu dây bên kia, Gordon trầm mặc hồi lâu mới lên tiếng: "Clay đã trở lại."

"Cái gì?"

"Hắn đã quay lại làm việc."

"Ý của ngươi là cục cảnh sát Gotham đang bị ma ám sao?"

"Không, hắn không phải quỷ, hắn là người. Hắn đột nhiên trở lại, còn tỏ vẻ kinh ngạc khi ta vẫn ở cục cảnh sát Gotham mà không đến học viện huấn luyện cảnh sát Metropolis nhập học, biểu hiện giống hệt một người bình thường."

Schiller cau mày thật sâu, suy nghĩ một lát rồi nói: "Ngươi đừng vội nói cho hắn chuyện gì đã xảy ra gần đây, hãy tìm một lý do thông thường để lừa hắn cho qua chuyện, lát nữa ta sẽ đến xem."

"Không thành vấn đề. Vốn dĩ chúng ta còn chưa kịp phát cáo phó tang lễ, tuyệt đại đa số cảnh sát cũng chẳng hay chuyện gì. Vài người biết chuyện thì đã được ta trấn an rồi."

"Tốt, vậy cứ thế nhé, ta dùng bữa xong sẽ qua ngay."

Schiller mang theo vẻ mặt suy tư trở lại bàn ăn. Ngay cái nhìn đầu tiên, Sivana đã nhận ra sự khác thường của Schiller. Hắn cũng buông dao nĩa xuống, hơi nghiêng người về phía trước, nhìn Schiller hỏi: "Sao vậy, có chuyện gì sao?"

"Thật đúng là có chuyện." Schiller mỉm cười nói: "Lát nữa ngài có rảnh không, Giáo sư hiệu trưởng? Có muốn cùng ta đi xem một sự kiện thần quái không?"

"Sự kiện thần quái ư?" Sivana hơi kinh ngạc mở to mắt, nhưng rất nhanh thu lại biểu cảm, rồi lộ ra một nụ cười, nói: "Đây là bài kiểm tra nhậm chức của ta sao?"

"Cũng không hẳn vậy. Ta nghĩ đây có lẽ không phải ma ám. Nếu coi mọi điều dị thường ở thành phố này là hiện tượng thần quái, vậy e rằng nơi đây chẳng còn mấy người sống đâu."

Sivana gật đầu nói: "Quả thật như vậy. Lúc ta mới đến, cũng từng cho rằng những điều bất thường ở thành phố này là do một loại sức mạnh thần bí nào đó bóp méo hiện thực, nhưng sau khi điều tra kỹ lưỡng, ta nhận ra đó có thể chỉ là ảo giác của mình."

"Thật ra cũng không hẳn thế. Trước đây quả thật có sức mạnh thần bí tác động, nhưng hiện giờ đã tốt hơn nhiều rồi." Schiller một lần nữa cầm lấy bộ dao nĩa, gật đầu với người phục vụ đang đến, rồi dịch đĩa của mình sang một bên để người phục vụ có thể đặt món cá hồi sốt bơ xuống.

"Vẫn là nói chuyện học viện ma pháp đi." Schiller, qua khe hở cánh tay của người phục vụ, nhìn về phía Sivana, vừa dùng khăn ăn lau miệng, vừa nói: "Vẫn là câu nói cũ, nếu kẻ thù của ngươi đến từ giới ma pháp, vậy thì dù cho có được địa vị trong xã hội bình thường có thể giúp ngươi tự bảo vệ mình, nhưng muốn thật sự giành được quyền lên tiếng, vẫn phải nghĩ cách bắt đầu từ giới ma pháp."

"Thứ lỗi cho ta nói thẳng, ta chưa từng nghe nói đến bất kỳ học viện ma pháp nào." Sivana khẽ nhíu mày nói: "Sau khi ta có được sức mạnh của Bảy Tông Tội, ta cũng từng điều tra giới ma pháp. Điều ta biết là hình thức giáo dục trong giới ma pháp là chế độ học đồ, các đại pháp sư sẽ có tháp pháp sư, và các học đồ đều học tập và làm việc ở đó..."

"Đó đều là chuyện từ thời xa xưa rồi." Schiller nói: "Ta nghĩ dạo gần đây ngươi hẳn là không chú ý đến giới ma pháp. Hiện tại số lượng pháp sư nhân loại đã trở nên vô cùng ít ỏi, mà các đại pháp sư thì gần như bị diệt vong hoàn toàn."

"Đã xảy ra tai nạn kinh khủng nào sao?"

"Cứ cho là bọn họ gieo gió gặt bão đi." Schiller nói, hoàn toàn không hề nhắc đến bữa tiệc của mình về cơ bản đã giải quyết sạch số sinh lực còn sót lại của giới ma pháp.

Schiller đơn giản kể cho Sivana nghe một chút về nguyên lý ma pháp cùng với sự kiện ma cà rồng xâm lược, và nói thêm: "Rock of Eternity tuy rằng xa xôi, nhưng cũng giống như những không gian độc lập khác, nó bị ngăn cách với thế nhân. Bởi vậy, trận phong ba lần này cũng không lan đến đó, kẻ thù của ngươi hẳn là vẫn còn sống."

"Hắn đương nhiên còn sống." Sắc mặt Sivana vô cùng nặng nề, hắn nói: "Hơn nữa hắn hoàn toàn không cam lòng khi một thân lực lượng của mình lại lưu lạc như vậy, còn tự mình tìm một người thừa kế nữa chứ."

Schiller biết người thừa kế mà Sivana nhắc đến chính là Shazam, nhưng cho đến hiện tại, trên địa cầu vẫn chưa có bóng dáng Shazam, có lẽ còn cần một khoảng thời gian nữa mới tới lúc hắn xuất đạo.

"Vậy nên sau tai họa đó, các ngươi đã tổ chức một học viện ma pháp mới, để bồi dưỡng những pháp sư chân chính?" Sivana dò hỏi: "Liệu có thật sự không giẫm vào vết xe đổ không?"

Schiller vẫy tay nói: "Nó giống như việc thiết lập một quy tắc ngành mới hơn. Mặc dù bản chất của ma pháp vẫn là giao dịch, nhưng nó tương đương với việc từ xã hội cổ đại trao đổi vật đổi vật đã phát triển thành giao dịch bằng tiền trong xã hội hiện đại. Mỗi phần lực lượng đều được niêm yết giá rõ ràng, toàn bộ quá trình công khai và minh bạch."

"Người thông minh có thể dùng trí tuệ của mình để đàm phán, giành lấy nhiều lợi ích hơn cho bản thân. Kẻ tiểu nhân cũng có thể giở chút mánh khóe trong điều khoản để lừa gạt thêm năng lượng, nhưng tất cả đều không quá đáng, xét về tổng thể thì vẫn khá công bằng."

"Làm sao làm được vậy?" Sivana vô cùng tò mò, hắn hỏi: "Đối tượng giao dịch sức mạnh hẳn là ma quỷ chứ?"

"Đúng vậy, còn có cả thiên sứ nữa. Một số trong số họ cũng đã chán ghét những trò lừa dối và đấu tranh không ngừng nghỉ, quyết định thay đổi luật chơi, xem liệu trật tự có thể mang lại nhiều lợi ích hơn cho họ hay không."

"Ai sẽ đảm bảo sự công bằng đó?"

"Một số tồn tại tuyệt đối không ai có thể chọc vào." Schiller nói: "Ví như các đại thiên sứ và Satan."

Sivana tặc lưỡi, không ngờ cấp độ sức mạnh có thể được đề cập đến cao như vậy. Hắn hơi suy nghĩ một lát rồi nói: "Trên thế giới này thật sự tồn tại thiên sứ sao? Ta có thể nhìn thấy họ không?"

"Ta biết ngươi muốn hỏi vì sao trong thần thoại, các thiên sứ, những đấng cứu thế, lại hoàn toàn phớt lờ những khó khăn của ngươi. Nhưng ta chỉ có thể nói cho ngươi rằng, thần thoại đã tô vẽ họ một cách quá mức."

Schiller lắc đầu nói: "Họ cũng không phải đấng cứu thế của nhân loại, mà chỉ là những quản lý viên của vũ trụ. Trách nhiệm duy nhất họ phải gánh vác là đảm bảo vũ trụ vận hành ổn định, còn lại thì mặc kệ."

Sivana lại càng dễ chấp nhận cách nói này, hắn gật đầu nói: "Vậy còn ma quỷ thì sao? Mục đích của họ là không cho vũ trụ vận hành ổn định ư?"

"Họ là cả một gia đình." Schiller nói: "Ngươi có thể hiểu họ như hai bộ phận trong một công ty. Còn hình tượng tốt xấu của họ hoàn toàn là do nhân loại phán đoán. Ma quỷ chưa chắc đã xảo trá, thiên sứ cũng chưa chắc đã thiện lương, mà bất kể là ai trong số họ, cũng sẽ không vô cớ cung cấp sự trợ giúp cho nhân loại."

Sivana thở dài, cảm thán nói: "Quả là một hiện thực tàn khốc."

"Quả đúng như vậy. Vậy thế nào, ngươi có muốn chấp nhận lời mời của ta không?" Schiller cũng hơi khom người, nhìn chằm chằm vào mắt Sivana nói: "Trở thành viện trưởng của học viện ma pháp, hoặc cũng là một vị viện trưởng duy nhất và tốt nhất."

"Từ nay về sau, tuyệt đại đa số pháp sư nhân loại đều sẽ là đệ tử của ngươi, coi ngươi là một vị viện trưởng ưu tú, là người dẫn đường cho cuộc đời họ. Và ngươi cũng thật sự có năng lực làm được điều này."

"Vào ngày giới ma pháp phục hưng, ngươi sẽ có được vô số đệ tử. Khi ấy, bất kể kẻ thù của ngươi ở Rock of Eternity có tìm bao nhiêu người thừa kế đi chăng nữa, chỉ có ngươi mới có quyền định nghĩa lời nói trong giới ma pháp."

Sivana cảm thấy trái tim mình đập thình thịch.

"Nhưng ngươi biết đấy, ma pháp ta dùng thực chất là..."

"Thực chất là Bảy Tông Tội ư? Rốt cuộc là ai nói cho ngươi nó là Bảy Tông Tội?"

Câu hỏi này khiến Sivana ngây người. Hắn nhìn Schiller nói: "Không phải ngươi đã mang nó đi rồi sao? Chẳng lẽ ngươi..."

"So với Bảy Tông Tội chân chính, thứ đang ở trong chiếc ô của ta hiện giờ chẳng đáng một con kiến." Schiller lắc đầu nói: "Trong các câu chuyện thần thoại, sự tồn tại đại diện cho nguyên tội Ngạo mạn là ai?"

"À, Lucifer?"

"Vậy ngươi có biết Lucifer có thân phận gì không?"

"Chẳng phải là đọa thiên sứ ư?"

"Đó cũng là chuyện từ thời xa xưa rồi. Hắn là con trưởng được Thượng Đế yêu thương nhất, hiện giờ là đại thiên sứ trưởng duy nhất của thiên đường, ở đại thế giới, địa vị chỉ sau Thượng Đế, là kẻ chân chính đứng trên vạn người nhưng dưới một người."

Sivana nuốt nước bọt.

"Hơn nữa, Beelzebub, kẻ đại diện cho sự phàm ăn tục uống, hiện giờ cũng là một ma vương có uy tín danh dự ở địa ngục, thống lĩnh đại quân ác ma vô tận. Chớ nói chi bản thân hắn, ngay cả một tướng quân ác ma dưới trướng hắn cũng chẳng đến mức bị nhốt trong cái Rock of Eternity bé nhỏ kia."

"Đương nhiên, ta nói là về nguồn gốc của Bảy Tông Tội. Sức mạnh đang ở trong chiếc ô của ta hiện giờ cũng được coi là Bảy Tông Tội, nhưng nó giống như một sự cụ thể hóa sức mạnh phái sinh từ Bảy Tông Tội hơn. Đối với người thường thì nó rất mạnh, nhưng với pháp sư thì lại bình thường."

"Vậy nếu ta chọn trở thành hiệu trưởng học viện ma pháp Gotham, ngươi có trả lại sức mạnh này cho ta không?"

Schiller xoa xoa trán mình nói: "Chính là vì để ngươi trở thành hiệu trưởng học viện ma pháp Gotham, ta mới thu hồi sức mạnh đó... Không, ý ta không phải chỉ có cách đó mới có thể uy hiếp ngươi."

Schiller thở dài nói: "Nhà ngươi cũng có một công ty đúng không? Thật ra ngươi không thiếu tiền, nhưng khi ngươi điều hành Đại học Gotham, ngươi có dùng tiền của công ty mình không?"

"Đương nhiên là không rồi." Sivana nói, như thể vừa bị xúc phạm: "Công ty ta sở hữu chuyên nghiên cứu kỹ thuật sinh vật và chế dược, hơn nữa nó cũng không ở bờ biển phía đông, cách Đại học Gotham xa đến tám sào cũng chẳng tới."

"Thế thì đúng rồi còn gì. Ngươi là đi làm hiệu trưởng, chứ đâu phải đi đánh đấm với ác ma. Ngươi không nhất thiết phải là một pháp sư. Hay nói cách khác, nếu ngươi cứ mãi muốn làm pháp sư để vung nắm đấm với người khác, vậy làm sao ngươi có thể làm tốt vai trò hiệu trưởng?"

"Nhưng dù sao đó cũng là học viện ma pháp." Sivana nói: "Chẳng lẽ trong việc dạy học và công tác hằng ngày lại không cần dùng đến ma pháp sao?"

"Đương nhiên là không cần. Ta còn chưa từng dùng qua đây."

Sivana có vẻ hơi do dự. Hắn không phải nghĩ Schiller sẽ tham lam chút sức mạnh đó của mình, bởi vì khi mở ngăn đá tủ lạnh lúc ấy, hắn đã hiểu rằng, chưa nói đến Schiller, ngay cả những nguyên liệu nấu ăn bị nhét trong ngăn đá đó cũng chẳng cùng đẳng cấp sức mạnh với hắn, hắn còn kém xa họ lắm.

"Hơn nữa, ngươi không có cách nào khống chế tốt sức mạnh này." Schiller đành phải nói rõ ràng hơn một chút: "Không chỉ không khống chế được sức mạnh này, mà những thứ ngươi muốn cũng đều không khống chế được. Ngươi chẳng có chút thiên phú nào về ma pháp cả."

Sắc mặt Sivana trở nên khó coi. Schiller lại thở dài một hơi nói: "Vậy tại sao ngươi lại cảm thấy mình có thiên phú về ma pháp? Tại sao lại cho rằng có thiên phú là điều hiển nhiên?"

"Đương nhiên là vì năm đó..."

"Năm đó kẻ thù của ngươi đã chọn ngươi, nhưng sau đó hắn từ chối và hạ thấp hành động của ngươi, điều đó vẫn chưa đủ để chứng minh hắn mắt mù sao?"

Sivana không còn lời nào để nói.

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, kính mong độc giả thưởng thức.