Khi Natasha nhận được điện thoại của Stark, Nick đã quay lại. Dường như ông có chuyện muốn bàn bạc với Natasha, nhưng thấy cô đang nghe điện thoại, ông liền ra hiệu rồi trở về văn phòng của mình.

"Ngươi nói gì cơ? Không không không, đừng đến đây, với cái trạng thái tinh thần của ngươi hiện giờ, ta thực sự sợ ngươi chết ngay tại S.H.I.E.L.D... Thôi được rồi, ngươi nói xem ngươi cần tài liệu gì, ta sẽ gửi qua cho ngươi."

"Sao đột nhiên lại nhớ tới chuyện này? Thôi được, cũng chẳng phải bí mật gì, ngươi hỏi ta cũng coi như đúng người rồi. Ta sẽ đến ngay, nhưng trước đó, ngươi hãy tự chăm sóc cái đầu óc của mình cho tốt đi, ta thật không muốn nhìn thấy một bệnh nhân tâm thần phát điên đâu."

Sau khi Natasha cúp điện thoại, cô cầm quyền hạn của mình đi đến phòng tư liệu. Chẳng mấy chốc, Nick đã xuất hiện ngoài cửa, tựa vào khung cửa hỏi cô: "Có chuyện gì vậy? Thứ ta bảo ngươi điều tra đã có kết quả chưa?"

"Yên tâm đi, đã sớm chuẩn bị xong cả rồi." Natasha trợn trắng mắt nói: "Quá khứ của Schiller cũng chẳng có gì đáng để điều tra. Không cần ta nói, ngươi cũng biết hắn có mối liên hệ sâu sắc nhất với ai mà."

Nick thở dài nói: "Ta cũng không phải cố chấp muốn biết, nhưng ít nhất ta phải nói trước hắn có liên hệ gì với Liên Xô, mới có thể tìm cách để người khác không hay biết. Nếu thật sự bị phanh phui ra, thì có l���i gì cho ai?"

Natasha lục lọi bên trong một lúc, rồi tìm thấy một chồng tài liệu rõ ràng là cô đã chuẩn bị từ trước. Cô tiến tới cạnh cửa đưa cho Nick, để ông liếc nhìn qua, rồi lại muốn rút tay về.

Nick lướt qua tài liệu, lộ ra vẻ mặt quả nhiên là như vậy, rồi lại liếc nhìn Natasha nói: "Ngươi muốn đưa phần tài liệu này cho ai?"

"Tony Stark, hắn vừa gọi điện thoại tới, muốn biết chuyện năm đó là như thế nào. Dù sao cũng chẳng phải bí mật gì, hắn cũng coi như nửa phần người trong cuộc, nói cho hắn cũng không sao."

Nick hơi chần chừ một lát rồi nói: "Việc Howard giả chết là một cú sốc rất lớn đối với thằng bé, việc Tony không chấp nhận được là rất bình thường. Chuyện này ta cũng có trách nhiệm, đã đến nước này thì không thể giấu nó được nữa."

"Điều duy nhất khiến ta có chút lo lắng là Schiller. Cứ thế mà kể chuyện Schiller cho Tony, liệu có thực sự ổn không? Thằng bé có thể sẽ cảm thấy... là ta và Howard cố ý muốn Schiller tiếp cận nó chăng?"

"Các người không phải vậy sao?" Natasha hỏi ngược lại.

"Có phải hay không và việc nó có biết hay không là hai chuyện khác nhau." Nick nói: "Dù sao thì cũng chẳng hay ho gì... Thôi được, Tony cũng không phải trẻ con, bất luận nó nghĩ thế nào, thì cũng nên biết chân tướng. Đi thôi."

Nhìn bóng Natasha rời đi, tâm trí Nick càng trôi dạt xa xăm, đến mức ngay cả Coulson đi vào gọi ông cũng không phản ứng. Ông nhớ lại chuyện của rất nhiều năm về trước.

"Lập tức đi điều tra một bác sĩ tâm lý tên là Schiller, ta muốn có tất cả tài liệu về hắn ngay lập tức."

Đó là lần đầu tiên Nick theo dõi Schiller. Nick bỏ tay đang ấn tai nghe xuống, chẳng bao lâu sau, Coulson đã mang đến kết quả cho ông. Đặc vụ S.H.I.E.L.D đã điều tra nơi ở và nơi làm việc của Schiller, phát hiện hắn có khả năng nghiện rượu và ma túy.

Nhưng quan trọng hơn, Coulson đã tìm thấy trong ngăn kéo văn phòng Schiller một số trang giấy vẽ vời lộn xộn. Trên đó tràn ngập những lời lảm nhảm điên loạn, trông như những lời mê sảng của một bệnh nhân tâm thần.

Tuyệt đại đa số những trang giấy đó đã bị máy hủy giấy xé nát, nhưng số còn lại vẫn có thể hé lộ một vài manh mối. Coulson cùng tổ phân tích vật chứng của mình đã không tìm thấy manh mối nào trên những trang giấy này, đành phải giữ nguyên và giao lại cho Nick.

Và Nick, ngay khoảnh khắc nhìn thấy những hình vẽ điên loạn đó, dường như đã hiểu ra điều gì.

Howard Stark đã liên lạc với Anton Vanko.

Đương nhiên là mượn thủ đoạn của Schiller, hai người họ đã trao đổi trên mạng. Anton nhanh chóng xem Howard như tri kỷ, và Howard cũng đã biết được tình cảnh khốn khó gần đây của Anton.

Anton Vanko là một nhà khoa học tài giỏi, nhưng Liên Xô hiện giờ đã không còn là thời đại mà một nhà khoa học đơn thuần có thể cống hiến cho đất nước. Anton vẫn luôn chán nản thất bại.

Thân ở trong cục, ông không thể thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn hiện tại. Dù có tiếc nuối đến mấy, ông vẫn hy vọng nhận được sự giúp đỡ của Howard, như vậy mới có hy vọng xoay chuyển cục diện.

Nhưng muốn giải cứu một nhà khoa học khỏi Liên Xô đã là quá khó khăn rồi. Cho dù đối phương hiện tại không có thành quả nghiên cứu quan trọng nào trong tay, nhưng chỉ cần vừa ra tay, chắc chắn sẽ bị đối phương theo dõi.

Howard đã gây sự với Quốc hội và Hydra, FBI cũng vẫn luôn theo dõi ông ta. Ông không thể lại dây dưa với KGB được nữa.

Lúc này Howard nghĩ đến một người, đó chính là Nick Fury. Mối quan hệ giữa hai người họ phải bắt đầu từ Howling Commandos, đương nhiên không phải phiên bản ban đầu, mà là sau khi Captain America mất tích, Nick đã tái tổ chức một đội nhỏ, và Howard đã cung cấp hỗ trợ kỹ thuật cho họ.

Howard rất tin tưởng Nick, cho rằng ông có thể phát huy tác dụng trong sự kiện này. Nhưng Nick khi nghe Howard muốn giải cứu một người từ Liên Xô vẫn kinh ngạc tột độ, không khỏi hỏi Howard rốt cuộc muốn làm gì.

Howard cũng không giấu giếm, ông đưa cho Nick xem một số tài liệu nghiên cứu về mô hình Lò phản ứng Arc, và còn nhắc đến chuyện liên quan đến nguyên tố mới.

Nick lập tức ý thức được, đây có thể là một đại sự có thể hoàn toàn thay đổi cục diện thế giới. Ông cũng không chần chừ, vận dụng tất cả tài nguyên trong tay mình, đưa Anton Vanko về đây.

Sau khi Anton đến, nhìn thấy tài liệu nghiên cứu về Lò phản ứng Arc, ông cảm thấy vô cùng phấn khích. Rõ ràng, với tư cách một nhà khoa học, ông có thể nhận thức sâu sắc hơn Nick rằng thứ này không chỉ có thể thay đổi cục diện quốc tế, mà thậm chí có khả năng thay đổi địa vị của nhân loại trong toàn bộ vũ trụ.

Điều này có nghĩa là nhân loại có thể sở hữu nguồn năng lượng vô hạn.

Hai người lập tức bắt tay vào nghiên cứu. Trong quá trình nghiên cứu, cả hai đều phát hiện sự tương hợp kỳ lạ giữa họ. Howard luôn có những linh cảm thiên tài với các ý tưởng kỳ diệu, trong khi Anton lại có nền tảng vững chắc và tư duy cực kỳ cẩn trọng. Trên con đường khoa học, hai người họ quả thực là tri kỷ và cực kỳ ăn ý.

Cứ thế, hai người với tốc độ mà người thường khó có thể tưởng tượng đã đạt được những đột phá lớn trong lĩnh vực kỹ thuật Lò phản ứng Arc, dường như ngày thay đổi hiện trạng của nhân loại đã sắp đến.

Đắm chìm trong nghiên cứu khoa học khiến Howard gần như quên mất hoàn cảnh nguy hiểm của mình. Nhưng ngày vui ngắn ngủi, những bóng tối ẩn mình phía sau cuối cùng vẫn đuổi kịp ông.

Một ngày nọ, Howard trở về phòng thí nghiệm của Stark Industries, nhìn Anton vẻ muốn nói lại thôi. Anton, với tính cách thẳng thắn của người Liên Xô, tôn trọng việc có gì nói thẳng, ghét nhất Howard cứ lằng nhằng, nên tức giận hỏi ông có chuyện gì.

Còn Howard thì đang tìm kiếm bóng dáng Schiller trong phòng thí nghiệm. Trong suốt thời gian qua, Schiller rất ít khi rời khỏi phòng thí nghiệm. Trong mắt Howard và Anton, cậu là một thiên tài máy tính vượt thời đại, có thể tận dụng đủ loại kỹ thuật máy tính để điều phối các loại máy móc trong Stark Industries, giúp chúng đạt hiệu suất nghiên cứu tối đa.

Cả hai đều rất quý cậu bé này, đặc biệt là Anton. Ông cũng có một đứa con trai, tuổi tác chênh lệch không lớn với Schiller, chỉ là ở tận Moscow, bình thường ngoài việc liên lạc qua internet ra thì không được gặp mặt.

Ông đã trút hết tình thương của một người cha lên người Schiller. Cứ rảnh rỗi là ông lại kể cho cậu nghe về phong cảnh Moscow, và cả rất nhiều chuyến ông ra ngoài khảo sát nghiên cứu trong lãnh thổ Liên Xô, kể về việc ông đã vượt qua những cánh đồng tuyết, xuyên qua rừng bạch dương, nghỉ chân trong những căn nhà nhỏ của người bảo vệ rừng như thế nào.

Schiller luôn nghe rất nhập tâm, và không hoàn toàn là diễn kịch. Bởi vì trước đây bác sĩ Anatoly cũng luôn thích kể cho cậu nghe những chuyện này, và ngữ điệu của họ đều lộ ra sự hân hoan và tự hào giống hệt nhau.

Thực ra có đôi lúc chủ đề cũng không nhẹ nhàng như vậy. Schiller cũng thường xuyên có thể nhìn thấy trên mặt Anton biểu cảm giống hệt bác sĩ Anatoly. Đó là một loại cảm xúc rất khó miêu tả, vô cùng phức tạp, có bi thương và thất vọng, nhưng cũng có hoài niệm và yêu thương.

Mọi chuyện cuối cùng đã đến lúc không thể không đưa ra lựa chọn. Howard phát hiện có người đang theo dõi xe của Maria và Tony, không chỉ một lần có người lảng vảng gần trang viên Stark.

Còn Anton cũng nghe nói tình hình Liên Xô gần đây, mọi thứ đều đang phát triển theo hướng cực kỳ tồi tệ, thậm chí nghe nói họ đang tổ chức một cuộc bỏ phiếu lớn, lựa chọn có nên "giết chết" quốc gia vĩ đại này hay không.

Cả hai đều có chút đứng ngồi không yên, cuối cùng không thể nào toàn tâm toàn ý tập trung vào nghiên cứu như trước được nữa. Cho đến một ngày, Nick với vẻ vội vã đến phòng thí nghiệm, nói chuyện riêng với Howard vài giờ. Khi ra khỏi, Howard dường như đã hạ quyết tâm.

"Sự tồn tại của kỹ thuật Lò phản ứng Arc đã bại lộ." Howard vừa mở miệng đã là một tin x��u kinh thiên động địa. Ông nhìn Anton nói: "Chúng ta nhiều nhất chỉ có ba ngày, kỹ thuật này sẽ rơi vào tay một số kẻ có dã tâm hủy diệt thế giới."

Biểu cảm trên mặt Anton rất phức tạp, ông nói: "Bọn họ sẽ không buông tha ngươi đâu, bất luận ngươi đi đến đâu, bất luận ngươi thế nào..."

"Không, vẫn còn một cách." Howard nhìn về phía Schiller, dường như đang xác nhận với cậu, và Schiller nhẹ nhàng gật đầu với ông.

"Ta biết ngươi cần kỹ thuật này." Howard tiến đến gần Anton, nhìn vào mắt ông nói: "Mặc dù ta hoàn toàn không cho rằng chỉ dựa vào kỹ thuật này là có thể cứu được đất nước ngươi, điều này sẽ là một bi kịch hoàn toàn, nhưng nếu ngươi muốn thử, ta nguyện ý giúp ngươi."

Môi Anton mấp máy. Howard dứt khoát nói: "Vấn đề duy nhất hiện tại là thời gian không đủ, kỹ thuật Lò phản ứng Arc vẫn chưa đủ hoàn thiện, nhưng ít nhất ở đây không còn không gian cho chúng ta tiếp tục thí nghiệm nữa."

"Vậy nên..."

"Ta sẽ tạo ra một vụ tai nạn giả chết. Chúng ta sẽ cùng nhau đến Liên Xô, cho đến khi hoàn thành kỹ thuật này. Đương nhiên, ngươi cần phải cưu mang chúng ta, và đổi lại, ngươi có thể sử dụng kỹ thuật này vào bất cứ nơi nào ngươi cần, ta sẽ không có ý kiến."

Anton mở to hai mắt, không thể tin được mà nhìn Howard. Howard cúi đầu, biểu cảm lộ rõ sự bi thương, ông nhìn Anton nói: "Dù nói thế nào đi nữa, ít nhất quê hương ngươi vẫn còn những người đáng để ngươi tin tưởng, nhưng ta ở đây thì không có, gần như là không còn ai cả."

"Ta đã cẩn thận suy nghĩ, nhưng không tìm ra được mấy ai có thể đối mặt với kỹ thuật này mà hoàn toàn không động lòng. Nhưng ta biết ngươi có, ngươi có, đúng không?"

"Đúng vậy." Anton hít sâu một hơi nói: "Ta quả thực quen biết vài người bạn, ta có thể đảm bảo họ hoàn toàn đáng tin cậy. Họ cũng giống như ta, không muốn nhìn thấy quốc gia này diệt vong. Họ cũng sẽ rất tôn trọng ngươi, tôn trọng tất cả những ai muốn làm cho thế giới này trở nên tốt đẹp hơn. Chúng ta có thể hoàn thành nghiên cứu kỹ thuật này ở đó."

"Vậy thì cứ làm vậy đi." Howard nói: "Nhưng ta muốn đưa theo Schiller, không thể b��� lại thằng bé một mình được."

Anton bước tới xoa đầu Schiller. Schiller chỉ ngước mắt lên, vẫn dùng ánh mắt chuyên chú đó nhìn ông, như thể từ trên mặt ông thấy được những năm tháng xa xưa.

"Đi thôi, tiểu Schil, ta đưa cháu đi thăm Moscow."

Mọi nỗ lực chuyển ngữ chương này đều được truyen.free bảo hộ toàn vẹn.