Sân bay Dallas, bang Texas, chín giờ tối.

Natasha mở cửa xe, Coulson ngồi vào ghế hành khách, còn Schiller và Charles thì ngồi ở ghế sau. Natasha vừa khởi động xe, vừa nói: "Nhà Lisa La Bresse vẫn còn cách sân bay ít nhất nửa giờ đi xe. Phong cảnh Texas không tồi, các anh có thể tiện thể ngắm nhìn."

Charles không có tâm trạng đó. Anh ta đang không ngừng lật xem tài liệu trên điện thoại di động. Schiller, vừa nhìn ra ngoài cửa sổ ngắm nhìn những cánh đồng lớn đang chạy vút qua, vừa nói: "Đừng xem nữa, chẳng ích gì đâu. Tâm lý học hiện đại không có bất cứ phương pháp nào có thể chữa lành tổn thương do ký ức bị xóa bỏ cưỡng chế. Chi bằng nhân cơ hội này mà luyện tập siêu năng lực của cậu còn hơn."

Charles khẽ than thở một tiếng, nói: "Lúc đó tôi thật sự chỉ muốn giúp cô ấy. Sớm biết sẽ ra nông nỗi này, tôi tuyệt đối đã không động chạm vào ký ức của cô ấy rồi."

"Chúng tôi tin cậu." Coulson an ủi: "Cậu có năng lực mạnh mẽ đến thế, mà thế giới vẫn bình yên vô sự, điều đó đủ để chứng minh cậu là người tốt. Tôi tin Lisa cũng sẽ thấu hiểu điều này thôi."

Charles vẫn còn rầu rĩ không vui. Schiller đành phải chuyển sang đề tài khác, hỏi: "Cậu và Erik thế nào rồi? Hai người vẫn cãi vã mỗi ngày đấy ư?"

"Hắn phiền phức đến muốn chết." Charles mím môi, dường như không muốn nhắc đến Erik, nhưng sau khi suy nghĩ một lát vẫn nói: "Cái gọi là những biện pháp phản công 'mạnh mẽ và hiệu quả' của hắn dành cho những kẻ kỳ thị Dị nhân, theo tôi thấy thì vô cùng ấu trĩ. Đương nhiên, hắn cũng nhìn tôi bằng ánh mắt tương tự."

Sau đó, họ trò chuyện một lát về tình hình của các Dị nhân trong vũ trụ của Charles. Nói chung, tình hình này cũng không khác biệt là mấy so với đại đa số các vũ trụ khác, đó là việc sử dụng những phương pháp thông thường về cơ bản không thể mang lại bất kỳ giải pháp nào.

Đến lúc này, Natasha và Coulson đều không nhịn được quay đầu lại nhìn Schiller. Schiller nhận ra ánh mắt của họ, nhưng vẫn cố tình nói: "Thực ra, tình hình Dị nhân ở chỗ chúng tôi cũng không khác biệt là mấy. Bất quá, nhờ một cơ duyên trùng hợp, tình huống của họ có thể nói là đã chuyển biến tốt đẹp rất nhiều."

Charles có chút hoài nghi nhìn về phía Schiller, dường như muốn biết rốt cuộc cơ duyên trùng hợp kia là gì. Còn Natasha và Coulson thì ăn ý quay đầu lại, giả vờ như không nghe thấy bất cứ điều gì.

Chặng đường nửa giờ đi xe, nói ngắn thì không quá ngắn, nói dài thì cũng chẳng dài. Bang Texas sở hữu những cánh đồng bằng phẳng rộng lớn, có thể nhìn thấy đường chân trời xa xăm và bao la. Ngồi trong xe cũng không cảm thấy chật chội, thế nên nửa giờ đồng hồ cứ thế trôi qua nhanh chóng.

Nhà Lisa là một nông trại kiểu Texas vô cùng điển hình. Xung quanh phần lớn chỉ là những khối đá trơ trụi, phía cuối đường chân trời mới lấp ló một chút màu xanh lục. Khi xe dừng lại, gió lớn đang thổi vun vút, cuốn theo cả cỏ khô bay lên.

Hai bóng người, một cao một thấp, một trước một sau, xuất hiện trên đường chân trời. Nhìn qua hẳn là cha mẹ của Lisa. Họ tiến đến và nhiệt tình ôm lấy Coulson.

"Vô cùng cảm ơn." Phu nhân La Bresse nói: "Tôi vô cùng cảm kích khi các anh đã có thể đến đây, tôi biết nơi này hơi hẻo lánh một chút."

Ông La Bresse thì khoanh tay nói: "Bên ngoài gió lớn quá, chi bằng chúng ta vào nhà uống một ly cà phê trước đã."

Đoàn người đội gió, mãi mới vào được bên trong nông trại. Nơi đây kém xa nông trường Kent, có thể thấy tình hình kinh tế của gia đình La Bresse về cơ bản chỉ ở mức đủ ��n đủ mặc. Hai vợ chồng cùng cậu con trai cả đi vào theo họ, trên mặt và đôi tay đều hằn rõ dấu vết của sự lao động vất vả.

"Đây thật đúng là một đại gia đình." Natasha cảm khái nói. Gia đình La Bresse ước chừng có sáu người con, trừ một cô cháu gái nhỏ được đón đến nghỉ hè, tất cả đều là con ruột của họ. Lisa xếp thứ ba, là người con giữa.

Đây là tình huống mà Schiller trước đó chưa từng tìm hiểu. Sau khi trò chuyện vài câu đơn giản với vợ chồng La Bresse, anh ta đã hiểu biết thêm nhiều về tình hình gia đình Lisa. Hiển nhiên, đây là một mắt xích quan trọng trong việc cấu thành nhân cách của Lisa.

"Tôi không nghĩ các anh thật sự sẽ phái người đến." Ông La Bresse uống một ngụm cà phê nóng rồi nói: "Tôi biết Aux là một người tốt, đặc biệt là một người đàn ông tốt. Chúng tôi đã lo lắng cho thằng bé mấy tiếng đồng hồ rồi."

"Đúng vậy, từ khi tin tức mất điện ở trạm không gian được truyền đến, nhịp tim tôi vẫn luôn đập rất nhanh." Phu nhân La Bresse lộ ra vẻ mặt đau khổ nói: "Thằng bé là con rể tốt nhất của ch��ng tôi, đối xử với Lisa cũng rất tốt. Chúng tôi vẫn luôn mong chờ chúng có một đứa con, nhưng nếu không có, chúng cứ bình bình an an cũng đã rất tốt rồi."

Mấy người trò chuyện một lát trong phòng khách của nông trại. Coulson liền mở lời nói: "Vậy tiếp theo có lẽ nên dành thời gian cho chuyên gia tâm lý học chuyên nghiệp của chúng ta. Lisa đang ở đâu?"

"Cô ấy đang ở trong phòng ngủ của mình. Hiện tại, cô ấy không cho phép bất cứ ai bước vào. Chúng tôi đã dùng camera lắp trên cột thức ăn chim ở sân vườn để xác nhận tình trạng của cô ấy. Cô ấy vẫn luôn ngơ ngác ngồi ở mép giường, nhưng may mắn là không có hành động cực đoan nào."

"Cô ấy đã từng có sao?" Schiller nắm bắt được điểm mấu chốt, liền hỏi.

Hai vợ chồng hơi lộ vẻ lo âu nhìn nhau. Phu nhân La Bresse siết chặt tay, nhưng vẫn mở miệng nói: "Đúng vậy, gần đây cô ấy không bình thường lắm. Cô ấy luôn thích nửa đêm chạy ra sân, nói có người ngoài hành tinh, nhưng chúng tôi thì chẳng thấy gì cả."

"Ngoài điều này ra, cô ấy còn nói gì khác nữa không?" Schiller hỏi, còn Charles thì đang ghi chép.

"Đúng vậy, cô ấy liên tục nhắc đến việc những gì chúng tôi đang thấy và những gì chúng tôi ghi nhớ đều không đáng tin. Cô ấy nói có người có thể sửa chữa mọi thứ trên thế giới này, rằng tất cả mọi thứ đều là giả dối."

Charles trông càng thêm áy náy, đến nỗi nét chữ cũng đã bị ảnh hưởng, không còn tinh tế và đẹp đẽ như trước. Schiller nhìn anh ta một cái, ra hiệu bảo anh ta tạm thời đừng nóng nảy, rồi hỏi: "Thái độ của cô ấy đối với người nhà thì sao?"

"Cô ấy không quá để tâm đến chúng tôi." Phu nhân La Bresse thở dài nói: "Khi cô ấy trở về, chúng tôi đã rất vui mừng, bởi vì từ khi kết hôn cô ấy rất ít về nhà. Nhưng cô ấy không còn nhiệt tình như trước, mà trở nên có chút lạnh nhạt."

"Tôi hy vọng các vị có thể thấu hiểu điều này." Schiller nói: "Khi một người thậm chí không đủ sức lực để đối phó với nội tâm của chính mình, cô ấy cũng sẽ không thể nào đối phó với người khác được."

"Đương nhiên, chúng tôi đương nhiên thấu hiểu, nhưng tôi nghĩ chúng tôi cũng có quyền đư���c biết rốt cuộc chuyện này là gì." Ông La Bresse nói.

Charles đứng dậy định xin lỗi, Schiller nhanh tay lẹ mắt kéo anh ta lại, dùng ánh mắt ra hiệu anh ta im lặng. Schiller nói: "Các vị hẳn là từng nghe nói, Lisa có một dạo ở trong bệnh viện."

"Đúng vậy, chẳng lẽ con bé mắc phải căn bệnh hiếm gặp nào sao?"

"Không." Schiller hơi nghiêng người về phía trước, nhìn vào mắt cả hai rồi nói: "Cô ấy đã sinh non."

Hai vợ chồng quả nhiên chấn động. Ngay cả cô con gái út đang ngồi phía sau họ cũng phải bịt miệng lại. Phu nhân La Bresse không thể tin nổi nhìn ra phía sau, dường như đang nhìn về phía Lisa.

"Tại sao lại như vậy? Con bé trước nay chưa từng nói với chúng tôi..."

Schiller liếc nhìn Charles. Hiển nhiên Charles cũng không ngốc, việc anh ta sửa ký ức chắc chắn là đã sửa lại cho tất cả mọi người, nên người nhà Lisa cũng không hề biết cô ấy từng mang thai.

Nhưng Schiller không muốn nói cho họ biết rằng ký ức của tất cả mọi người đều bị sửa chữa, điều này vô ích cho việc điều trị. Vì thế, anh ta nói: "Đúng vậy, thai còn nhỏ, nhưng cũng ��ã gây ra tổn thương nhất định cho cơ thể. Cô ấy cũng vì thế mà rất đau lòng, nên có thể đã không chủ động nhắc đến, sợ các vị thất vọng."

"Cô bé ngốc, làm sao chúng tôi có thể thất vọng chứ." Ông La Bresse thở dài, nhưng vẫn nhìn về phía Schiller hỏi: "Sau khi con bé trở về, chúng tôi đã đưa con bé đến bệnh viện khám một chuyến. Báo cáo kiểm tra cho thấy cơ thể không có vấn đề gì, nhưng trạng thái tinh thần của con bé vẫn luôn không hề hồi phục."

"Đúng vậy, bởi vì trong quá trình mang thai nội tiết tố của cô ấy dao động, có thể cũng có chút lo âu do vợ chồng xa cách. Tóm lại, tôi sẽ tiến hành một cuộc kiểm tra tinh thần tỉ mỉ hơn cho cô ấy, sau đó tìm cách dẫn dắt cô ấy."

Schiller bắt đầu dặn dò vợ chồng La Bresse một số điều cần chú ý, chẳng hạn như cần giữ yên tĩnh, không gây ra những tiếng ồn lớn, không cần cứ luôn gõ cửa phòng cô ấy, không cần quá chú ý đến cô ấy. Cố gắng hết sức duy trì bầu không khí sinh hoạt bình thường. Còn công việc liên quan đến tư vấn tâm lý, hãy giao phó hết cho anh ta đảm nhiệm.

V�� chồng La Bresse cùng anh chị em của Lisa đều bày tỏ sẽ toàn lực ủng hộ. Nói xong, Schiller liền đi lên lầu. Anh ta nhẹ nhàng gõ cửa nói: "Lisa, tôi là bác sĩ tâm lý mới đến. Cô có thể làm phiền mở cửa một chút được không?"

Quả nhiên, không nhận được bất cứ hồi đáp nào. Charles lộ vẻ mặt lo lắng, nhưng Schiller lại không hề căng thẳng. Anh ta chỉ như vô tình nói: "Xem ra chúng ta chỉ có thể gọi điện cho Aux, cũng không biết anh ta trên trạm không gian thế nào rồi..."

Cạch một tiếng, cửa mở ra. Một lần nữa nhìn thấy Lisa, Charles quả thực không dám tin vào mắt mình. Vị phu nhân này dường như đã lột đi một lớp da, trở nên xanh xao, gầy gò và đờ đẫn. Trạng thái của cô ấy thậm chí còn tệ hơn cả khi nằm viện, ánh mắt càng lộ rõ một vẻ trống rỗng đáng sợ.

Schiller nhìn thấy Charles đang áy náy đến mức sắp sụp đổ.

Điều này hết sức bình thường. Mỗi một người trẻ tuổi đầy tham vọng và có năng lực như Charles, đều sẽ tại một thời điểm nào đó trong đời gặp phải cú sốc cảnh tỉnh như vậy. May mắn thay, mọi thứ vẫn còn cơ hội cứu vãn, và điều này đối với Lisa mà nói, chưa chắc đã không phải là một chuyện tốt.

Schiller đi vào phòng Lisa, phát hiện nơi đây còn khá sạch sẽ, trong lòng anh ta liền đã hiểu rõ phần nào. Đóng cửa lại, Schiller trực tiếp mở lời nói: "Quả thật có người đã sửa chữa ký ức của cô. Hôm nay, chúng tôi đến đây chính là để xin lỗi."

Anh ta quay đầu nhìn Charles. Charles cuối cùng cũng có thể bày tỏ sự áy náy của mình. Lisa không khóc, nhưng anh ta đã khóc rồi.

"Tôi thật sự cảm thấy rất xin lỗi. Tôi không biết mọi thứ sẽ biến thành như vậy. Tôi chỉ muốn cô không còn khó chịu đến thế." Charles mắt đỏ hoe nói: "Lúc đó, sự bi thương của cô hoàn toàn lây nhiễm sang tôi. Tôi chỉ nghĩ đến việc chấm dứt tất cả. Tôi thật sự không nghĩ sẽ thành ra thế này, nhưng tôi quả thật đã làm một việc sai trái, và tôi cần phải xin lỗi cô."

Lisa dường như bày tỏ sự kinh ngạc trước tất cả điều này, nhưng đó là một vẻ kinh ngạc vô lực, pha lẫn chút hoài nghi.

Sau đó, cô ấy nghe được một giọng nói trong đầu: "Chào cô, tôi là Charles Xavier, một Dị nhân sở hữu năng lực tâm linh. Tôi cảm thấy vô cùng xin lỗi vì tất cả những gì tôi đã làm với cô. Tôi sẽ cố gắng hết sức để trả lại ký ức cho cô."

"Chờ một chút, Charles." Schiller dường như nghe thấy Charles nói gì đó trong đầu Lisa, anh ta gọi anh ta lại, sau đó nhìn về phía Lisa nói: "Cô đã biết mình mất đi ký ức. Nhưng đúng như lời học sinh của tôi, trong quá trình điều trị cho cô, anh ấy đã đồng cảm sâu sắc với nỗi bi thương của cô. Điều này có nghĩa là chắc chắn có một chuyện vô cùng bi thương, thậm chí khiến cô hoàn toàn sụp đổ, đã xảy ra."

Schiller gần như có thể nói là kéo Lisa ngồi xuống. Người phụ nữ xanh xao này ngồi ở mép giường, còn Schiller thì nửa quỳ trước mặt cô ấy, nhìn thẳng vào mắt cô ấy nói: "Cô có thể lựa chọn không khôi phục ký ức."

Lisa dường như đột nhiên nứt vỡ, những điều chân thật từ những khe nứt đổ vỡ trong tâm hồn cô ấy bắt đầu lộ ra. Cô ấy hơi tuyệt vọng nhìn Schiller nói: "Liên quan đến một đứa trẻ, đúng không?"

"Có vẻ như cô đã đoán được. Đúng vậy, liên quan đến đứa con mà cô từng có."

Lisa lại lộ ra vẻ mặt vô cùng đau khổ. Charles cũng có thể thấy rõ bằng mắt thường rằng anh ta trở nên bi thương tột độ, dường như Giáo sư X ở giai đoạn này vẫn chưa thể miễn nhiễm trước sự tấn công mạnh mẽ của cảm xúc cận kề. Anh ta luôn sẽ bị ảnh hưởng, đến mức gần như lung lay sắp đổ.

"Vậy thì, hãy nói cho tôi đi." Lisa dùng giọng nói nghẹn ngào thốt lên: "Bất kể thế nào, tôi cũng sẽ chấp nhận sự thật này."

"Cô mang thai. Trong quá trình mang thai, tim thai của đứa bé vẫn luôn không ổn định. Cô vì thế mắc chứng lo âu và trầm cảm, còn có cả hành vi tự làm hại bản thân. Ba mươi giây sau khi cô sinh, tim của đứa bé ngừng đập."

Lisa ngây người hai giây, rồi bỗng nhiên cô ấy hoàn toàn vỡ nát. Một tiếng kêu rên thê lương vọt ra từ miệng cô ấy.

Người mẹ này như biến thành khúc gỗ khô bị sét đánh. Trên cái chết còn có một cái chết hủy diệt hơn, và trong sự tuyệt vọng, cô ấy lại lộ ra một tầng tuyệt vọng sâu thẳm hơn.

Dấu ấn của bản dịch này chỉ thuộc về truyen.free, vẹn nguyên từng lời.