Tại văn phòng của mình ở Battleworld, Schiller tiếp đón một vị khách ngoài dự liệu, chính là Peter. Anh ta gõ cửa đến từ phía Cục Quản lý Thời gian.

Bởi lẽ hiện tại Schiller thân mang nhiều trọng trách, hay đúng hơn là Tham Lam đang nắm giữ nhiều chức vụ, nên những nơi anh ta thường xuyên lui tới đều được liên thông với nhau. Chẳng hạn như Phòng Tham Lam trong Tháp Tư Duy, văn phòng ở Bệnh viện Arkham, văn phòng S.H.I.E.L.D, văn phòng Battleworld, cùng văn phòng của Cục Quản lý Thời gian và Cục Quản lý Thông tin. Chỉ cần có người tìm đến một văn phòng bất kỳ, Schiller có thể được kết nối ngay lập tức đến nơi anh ta đang hiện diện.

Điều này cũng có nghĩa là, ngay cả khi Ngạo Mạn đang kiểm soát cơ thể, nếu có việc khẩn cấp, người ta vẫn có thể trực tiếp đến Phòng Tham Lam tại Tháp Tư Duy để tìm Tham Lam. Đây là điều không thể tránh khỏi, bởi Battleworld là một sự kiện trọng đại, nếu có bất kỳ tình huống ngoài ý muốn nào xảy ra, cần phải đảm bảo có người có thể liên hệ với anh ta ngay lập tức.

Peter đeo kính bước vào, chào Schiller. Tâm trạng anh ta có vẻ rất tốt, Schiller quan sát anh ta một lúc rồi hỏi: “Sao lúc này lại đến đây?”

“Tôi mang đến cho anh hai tin tốt, bác sĩ, trong đó có một tin anh tuyệt đối không thể ngờ tới.” Peter cười ngồi xuống ghế sofa, vẫy tay với Schiller, ý bảo anh lại gần.

Schiller không vội vã tiến đến, Peter tự mình mở tờ báo trong tay, nói: “Anh xem, đây là bài báo của James, anh ta đánh giá Miles rất cao, nói rằng cậu ấy có thể là Spider-Man tốt nhất từ trước đến nay. Cậu ấy làm được quả thực không tồi, phải không?”

Schiller đi pha cà phê, vừa khởi động máy pha cà phê vừa nói: “Anh đã trao năng lực cho Miles trong tình trạng cảm xúc bị ảnh hưởng, vậy anh không định lấy lại năng lực sao?”

“Đương nhiên là không, bác sĩ.” Peter trầm tư một lát, nhưng không phải vì chuyện này mà bối rối, mà là đang cân nhắc cách diễn đạt. Anh nói: “Đúng vậy, lúc đó tâm trạng uể oải của tôi có thể đã chịu ảnh hưởng của một loại biến dị đặc biệt nào đó. Nhưng nếu tôi thực sự không có ý niệm này, cũng sẽ không đưa ra quyết định như vậy. Thời gian tôi suy nghĩ về chuyện này có lẽ còn sớm hơn bất kỳ ai trong các anh tưởng tượng, chỉ là vẫn luôn chưa hạ quyết tâm.”

“Tôi không thể nói cảm xúc uể oải ấy hoàn toàn là điều tồi tệ, ít nhất nó đã giúp tôi đưa ra quyết định cho một chuyện mà tôi đã do dự rất lâu. Đôi khi kết quả của một quy��t định không quan trọng bằng chính việc đưa ra quyết định đó.”

“Điều này khiến anh cảm thấy như trút được gánh nặng?”

“Đúng vậy.” Peter thở dài một hơi, tựa vào ghế sofa nói: “Nếu không có sự ảnh hưởng của biến dị lần này, tôi có lẽ sẽ vẫn luôn rất bối rối. Anh biết tôi là loại người dù thế nào cũng không thể bỏ xuống bất kỳ phần trách nhiệm nào. Tôi cảm thấy việc mình không thể đồng thời hoàn thành nghiên cứu khoa học và trở thành siêu anh hùng là lỗi của tôi.”

“Anh là loại người sẽ cảm thấy áy náy vì một ngày của mình không phải bốn mươi tám giờ, nên không thể cống hiến gấp đôi cho xã hội như người khác.”

“Đúng là như vậy, bác sĩ. Tôi biết điều này nghe có vẻ hoang đường đến mức nào, thậm chí khiến tôi trông như một bệnh nhân tâm thần, nhưng tôi thực sự đã nghiêm túc suy nghĩ về vấn đề này. Tôi thậm chí còn đến Cục Quản lý Thời gian để hỏi ý kiến về khả năng kéo dài một ngày của tôi thành gấp đôi.”

“Vậy nên, loại biến dị cảm xúc đó chỉ khiến anh trở nên bình thường hơn một chút thôi.” Schiller rót cà phê vào ly và nói: “Cuối cùng cũng có thể như một người bình thường, buông bỏ những trách nhiệm mà bản thân không thể gánh vác.”

“Đúng vậy, và giờ đây chuyện này đã có một kết cục tốt đẹp nhất, đó là Miles đã làm rất tốt. Trách nhiệm và năng lực này đều đã được đặt lên vai người có khả năng gánh vác nó. Tôi không cần phải mỏi mệt và đau khổ vì nó nữa.”

Peter nở một nụ cười thoải mái từ tận đáy lòng, anh vươn vai nói: “Tôi đã đón Pikachu về rồi. Khoảng thời gian trước thực sự quá bận rộn, không thể chăm sóc nó. Lần này Battleworld mở cửa trở lại, tôi nhất định phải mang theo những người bạn cũ của mình.”

“Tôi nghe nói lần này anh định lập đội với các Spider-Man khác.”

“Đúng vậy, hơn nữa tôi nghe nói rất nhiều siêu anh hùng cũng dự định lập đội theo cách này, đặc biệt là những anh hùng như Spider-Man, Captain America. Họ hoàn toàn có thể phát huy hiệu quả một cộng một lớn hơn hai. Đồng đội nào có thể sánh bằng một bản thể khác của chính mình chứ?”

“Anh có thể nói thẳng là các siêu anh hùng ngoài Iron Man.”

“Không phải.” Peter xoay người lại, đặt một cánh tay lên thành ghế sofa, có chút bí hiểm nói: “Tôi nghe nói các Iron Man cũng dự định hợp tác. Dù sao lần này quy mô lớn đến vậy, mà phần lớn trong số họ, khi cởi bỏ bộ giáp chiến, đều là người thường. Phụ bản hiểm ác khó lường, thần bí dị thường, trí tuệ của họ cần phải kết hợp lại mới có cơ hội đương đầu với những chủng tộc sinh ra đã cường đại kia.”

“Tôi đoán Loki cũng có suy nghĩ tương tự.”

“Đúng vậy, nhưng họ đã liên hợp quá sớm. Quý cô Lady Loki của vũ trụ chúng ta đã đưa rất nhiều Loki về Asgard của cô ấy, họ đã sớm là một thể rồi. Nhưng thật đáng tiếc, Thor và Hela không có cách nào cùng tồn tại với các bản thể khác của họ, nếu không Asgard cũng sẽ là một thế lực không thể khinh thường.”

Schiller quả thực không thể tưởng tượng được cảnh tượng vài Thor và vài Hela ở chung một chỗ, đặc biệt là khi những người tham gia lần này còn có thể có Odin và Frigga. Đây đúng là cảnh tượng cha hiền con thảo.

Schiller pha xong cà phê, đặt lên bàn trà, nhưng rồi lại đi vòng ra phía sau ghế sofa.

Một bàn tay đặt lên cổ Peter. Peter hơi nghi hoặc ngẩng đầu nhìn lên, cho đến khi ngón tay ấn vào động mạch cổ, Peter vẫn không có động thái gì, cứ thế nhìn thẳng Schiller từ dưới lên.

Schiller thầm thở dài nghĩ, Bệnh Trạng nói không sai, quả thực mình đã dạy Peter rất tốt. Anh ta đúng là một con dê núi hoàn hảo, thuần khiết không t�� vết, hoàn toàn không chút phòng bị.

“Có chuyện gì vậy, bác sĩ?” Peter hỏi.

“Không có gì, tôi chỉ muốn xác nhận cơ thể mới của anh vẫn hoạt động bình thường. Death tốt nhất là phải đặc biệt tử tế với anh.”

“Cô ấy rất khoan dung với tôi.” Peter nói: “Tôi cứ nghĩ cô ấy sẽ giam giữ tôi, nhưng thực tế cô ấy chỉ đưa tôi đến khu vườn phía sau của mình, nghe nói không phải ai cũng có thể đến đó.”

“Đó chỉ là cô ấy không muốn chạm vào anh, bởi vì hai chúng ta quá giống nhau.” Schiller lắc đầu, ngồi xuống đối diện Peter nói: “Anh nói có hai tin tốt, tin còn lại là gì?”

Vẻ mặt Peter rạng rỡ hẳn lên với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Anh búng tay một cái nói: “Anh tuyệt đối không thể ngờ tới đâu, bác sĩ, Gwen đã bình phục.”

Schiller nhướng mày nói: “Tôi cũng đang định bàn bạc với anh chuyện này đây. Xét theo trạng thái cảm xúc của Gwen, khả năng cô ấy bị anh lây nhiễm là rất lớn. Để đề phòng lây nhiễm chéo, tốt nhất anh vẫn nên nhanh chóng đưa cô ấy đến Vực Tử Vong của Death.”

“Không, bác sĩ, ý tôi là, Gwen thực sự đã bị lây nhiễm, nhưng cô ấy đã bình phục.”

“Sao lại như vậy?”

“Thể tinh thần của cô ấy đã khởi động lại.” Peter nói: “Tôi không biết nguyên lý cụ thể, nhưng nói tóm lại, sau đêm đầu tiên mà ác mộng của bộ phim tệ hại đó ập đến, tinh thần của Gwen đã khởi động lại.”

“Bởi vì trước đó đã biết Gwen có nguy cơ bị lây nhiễm, nên cô ấy luôn đeo thiết bị theo dõi sóng não. Thiết bị cho thấy, sau đêm đó, trạng thái tinh thần của cô ấy đã được thiết lập lại hoàn toàn, ảnh hưởng do sự lây nhiễm mang lại đã biến mất.”

“Ồ?”

Ban đầu Schiller hơi mơ hồ và nghi hoặc, nhưng rất nhanh anh nhớ ra rằng thể tinh thần của mình cũng đã khởi động lại, vậy nên việc thể tinh thần của Gwen khởi động lại cũng không có gì kỳ lạ.

“Hơn nữa, sau khi thể tinh thần được khởi động lại, loại ô nhiễm gen kỳ lạ kia đã bị kẹt lại. Đến nay vẫn chưa quan sát thấy tình trạng ô nhiễm tái phát.” Peter nói: “Tôi nghi ngờ rằng tinh thần sau khi khởi động lại có sự khác biệt rất nhỏ về dữ liệu sóng n��o so với thể tinh thần trước đó, dẫn đến nguồn lây nhiễm ban đầu vốn tương thích với thể tinh thần cũ không thể tương thích với thể tinh thần mới. Do đó, quy trình ảnh hưởng cảm xúc không thể hoạt động.”

“Còn có thể như vậy sao?” Schiller thực sự kinh ngạc từ tận đáy lòng, nhưng suy nghĩ lại, điều này cũng không hoàn toàn là không thể, xét từ mức độ tệ hại của bộ phim đó, bất cứ chuyện gì cũng đều có thể xảy ra.

“Nhưng anh vẫn phải tiếp tục giám sát.” Schiller dặn dò.

“Đúng vậy, nhưng tôi vẫn định để Gwen đến Vực Tử Vong của Death một chuyến.” Peter nói: “Chẳng qua, sau khi trạng thái tinh thần của cô ấy không còn xấu đi nữa, chúng ta có thể áp dụng một vài phương pháp nhẹ nhàng hơn.”

Schiller gật đầu ra vẻ hiểu rõ. Thật ra trước đây anh không hề muốn một nhát dao kết liễu tất cả. Nếu muốn cái chết không đau đớn cũng có cách, nhưng vấn đề là những người đã bị lây nhiễm có trạng thái tinh thần không tốt. Nếu thông báo trước cho họ, rất có thể sẽ gặp phải sự phản kháng và các rắc rối khác. Chỉ có thể hành động bất ngờ, mà những thủ đoạn giết người bất ngờ này phần lớn đều không mấy dễ chịu.

Nếu trạng thái tinh thần của Gwen đã hồi phục, Peter có thể nói chuyện đàng hoàng với cô ấy, vậy sẽ không cần thiết phải trải qua nỗi đau đớn của cái chết, cũng coi như là kết quả tốt nhất.

“Hiện tại vẫn chưa có cách nào sàng lọc ra loại gen đó sao?”

“Rất khó, bác sĩ.” Peter lắc đầu, không nói nhiều. Nhưng sau đó anh lại nói: “Tuy nhiên, Battleworld lần này là một cơ hội. Tôi định trước tiên thảo luận một chút với nhóm Spider-Man, nếu không được thì sẽ thảo luận với nhóm Iron Man, nếu vẫn không được nữa, thì sẽ thảo luận với nhóm Batman…”

“Các Batman cũng định lập đội sao?”

Thật ra theo lẽ thường, Schiller lẽ ra phải hiểu rõ tình hình của Batman hơn, nhưng thực tế, thông tin của các Spider-Man lại quá nhạy bén. Không biết họ đã kết giao với nhiều người đến từ các thế giới đối diện như vậy từ đâu, nhưng dù sao thì họ cứ thế mà kết thêm rất nhiều bạn bè lúc nào không hay.

“Mấy người quen biết chắc sẽ chọn lập đội thôi.” Peter rõ ràng là không có nguồn tin đáng tin cậy, anh nói: “Họ trông không giống loại người không thể hợp tác với bản thể khác của mình. Nếu việc lập đội với các đồng vị thể mang lại lợi ích lớn nhất, họ không có lý do gì để từ chối.”

Sau đó Peter nhìn thoáng qua Schiller nói: “Không sao đâu, bác sĩ, tuy rằng anh không có đồng vị thể, nhưng anh có rất nhiều bản thân khác. Biết đâu cũng có thể nghĩ cách để được xác nhận là những người tham gia khác nhau, rồi sau đó tự mình lập đội với chính mình.”

“Tôi không nghĩ bất kỳ trò chơi nào sẽ cho phép hai bản thể của tôi cùng tham gia đâu.” Schiller có chút bất đắc dĩ lắc đầu, nhưng cũng không từ chối thẳng thừng, dường như cũng có ý tưởng về đề nghị này.

Sau đó Peter xoa xoa tay nói: “Bác sĩ, nể tình mối quan hệ không tồi giữa chúng ta, anh có thể tiết lộ một chút không? Lần này phụ bản đại khái có những loại hình nào, tôi nghe nói còn có đạo cụ nữa, có tin tức nội bộ nào để chúng tôi đi trước không…?”

“Anh đã từng chơi game online chưa?”

Peter hơi sững sờ, anh lắc đầu nói: “Tôi không thường chơi lắm, chỉ cùng bạn học chơi vài game bắn súng online thôi. Tôi vẫn thích chơi game offline hành động hơn.”

“Chơi game online nhiều sẽ biết thôi.” Schiller hơi ám chỉ nói: “À mà phải rồi, tốt nhất nên chơi các game vận hành bởi công ty Trung Quốc, thể loại hút thẻ ấy.”

Peter hơi nghi hoặc, nhưng vẫn gật đầu, chuẩn bị về nhà tìm kiếm trên mạng để xem rốt cuộc có điều thần diệu gì trong đó.

Peter vừa rời đi, Tham Lam liền trở lại Tháp Tư Duy, gõ cửa phòng của Ngạo Mạn và nói: “Tôi thấy đề nghị của Peter không tồi. Nếu chúng ta có thể tự mình lập đội với chính mình, vậy thì…”

“Vậy thì đừng bao giờ nghĩ đến chiến thắng.” Ngạo Mạn nói.

“Anh cũng bi quan quá rồi.”

“Đây là tôi đang thực tế.”

Từ ngữ trong bản dịch này được truyen.free độc quyền gửi gắm, chân thành trao đến độc giả.