Sau khi nhận được tin tức này, Schiller lập tức đi đến phòng vệ sinh trong phòng mình. Hắn đã biết bồn cầu bị hỏng từ trước, nhưng không có thời gian sửa chữa. Thế nhưng, Peter lại tìm thấy một chiếc đồng hồ báo thức trong két nước bồn cầu ở phòng 1903. Điều này có nghĩa là bồn cầu rất có thể không phải hỏng hóc do tai nạn.

Schiller dùng một con dao nhỏ cạy chỗ nối nắp két nước bồn cầu. Sau khi tháo nắp ra, hắn không phát hiện két nước có bất kỳ điều gì dị thường. Sau đó, hắn quay lại phòng ngủ lấy chiếc đồng hồ báo thức, do dự không biết có nên ném vào hay không.

Nếu ném vào bây giờ, có hai khả năng. Một là bồn cầu thực sự tồn tại hiện tượng dị thường, chuông báo sẽ trực tiếp vang lên, rất có thể sẽ dẫn dụ con quái vật mang theo tiếng động kỳ lạ và không rõ kia đến đây. Hai là bồn cầu căn bản không có vấn đề, vấn đề nằm ở chiếc đồng hồ báo thức, và sau khi đồng hồ báo thức bị ném vào, nó sẽ không vang lên, khiến tối nay căn phòng của Schiller sẽ không phát ra tiếng động nào.

Khách trọ phòng 1903 nói rằng tiếng vang giống như thang máy kia tương tự với việc quản lý ký túc xá kiểm tra phòng. Chỉ khi đồng hồ báo thức trong phòng ngươi vang lên mới đại diện cho việc phòng này có người, và khi đó mới sẽ không xảy ra hiện tượng thần quái nào.

Nếu Schiller ném đồng hồ báo thức vào két nước, vạn nhất tối nay nó không vang, mà lời tên lùn kia nói lại là thật, e rằng con quái vật kỳ lạ kia sẽ tiến vào, hoặc là căn phòng sẽ xuất hiện những hiện tượng thần quái khác.

Khi Schiller đang suy nghĩ, Peter đột nhiên gửi đến một tin nhắn, cậu nói: "Tôi nghe thấy tiếng động, người đó có thể đã quay lại rồi."

"Trốn đi." Schiller nói: "Vào phòng ngủ trốn vào tủ quần áo, hắn hôm nay không thể nào chỉ ra ngoài một chuyến, nhất định sẽ đi ăn bữa tối."

Peter nhanh chóng làm theo, cậu ấy lao nhanh như bay vào phòng ngủ, kéo cửa tủ quần áo rồi chui vào. Giây tiếp theo, cửa phòng khách đã bị mở ra.

Đây không phải là đóng phim điện ảnh, nếu Peter có thể nhìn xuyên qua khe tủ quần áo để thấy tên lùn, thì tên lùn kia chắc chắn cũng có thể thấy cậu ấy. Vì vậy, cậu ấy căn bản không muốn nhìn xem ai vừa bước vào. Nhưng Peter rất thông minh, cậu ấy gọi một cuộc gọi video, chia sẻ thị giác và thính giác cho vị Tiến sĩ Sothep kia.

Schiller ở đầu dây bên kia cẩn thận lắng nghe, sau đó ý thức được không đúng. Người bước vào không phải tên lùn kia, bởi vì trước đó Peter cũng đã chia sẻ thị giác và thính giác cho hắn, Schiller nhớ rõ tiếng bước chân của tên lùn không phải như vậy.

Người bước vào là Jerome. Schiller suy đoán, gã này nửa đêm đã ra ngoài, không biết làm gì. Giả sử khách sạn bên kia tương đối bình thường, thì Jerome nhân lúc nửa đêm đi trộm cắp, làm ra một cái thẻ phòng cũng là có thể.

Nhưng tại sao hắn lại muốn vào phòng 1903?

Jerome cũng đang tìm kiếm gì đó trong phòng.

Hắn sắp tìm đến phòng vệ sinh, Peter vô cùng khẩn trương nói: "Tôi không có thời gian dọn dẹp, nắp két nước vẫn đang mở, hắn nhất định sẽ ý thức được đã có người..."

"Nhưng hắn chưa chắc sẽ ý thức được là những người khác." Schiller vô cùng bình tĩnh nói. Mặc dù cục diện hiện tại rất khẩn trương, Peter tay không tấc sắt, mà Jerome kia thì khí thế hừng hực. Schiller không tin hắn không mang vũ khí, hai người một khi chạm mặt, Peter có khả năng sẽ chịu thiệt lớn.

Nhưng hắn vẫn vững vàng phân tích nói: "Ngươi là một biến số hoàn toàn. Hắn sẽ dễ dàng nghĩ đến hơn là: người ở phòng 1903 này đã ý thức được có người theo dõi hắn, nên đã giấu đi thứ gì đó trước. Đây là lời giải thích hợp lý hơn."

"Nhưng hôm qua hắn đã cười với tôi."

"Nụ cười của hắn chưa chắc là dành cho ngươi." Schiller nói: "Có thể chỉ là cười với khách nhân trong phòng 1905, hắn cũng chưa từng thực sự gặp ngươi."

Peter có chút an tâm, nhưng tim vẫn đập rất nhanh, bởi vì Jerome đã xông vào phòng vệ sinh. Hắn rõ ràng đã phát hiện két nước dị thường, hắn chắc chắn đang tìm kiếm thứ gì đó.

Peter cúi đầu nhìn chiếc đồng hồ báo thức trong tay mình: "Đây có phải là mấu chốt không? Nếu hắn không tìm thấy trong phòng vệ sinh, liệu hắn có mở tủ quần áo không?"

Jerome từ phòng vệ sinh đi ra, tiếng bước chân càng ngày càng gần. Hiển nhiên là không thu hoạch được gì trong phòng vệ sinh, hắn định điều tra kỹ lưỡng phòng ngủ.

"Phải làm sao bây giờ, Tiến sĩ?" Peter quả không hổ là Spider-Man, đến mức này mà cậu ấy vẫn không hề khẩn trương hay sợ hãi, hoàn toàn co rút cơ bắp, chuẩn bị cho kẻ mở cửa kia một đòn chí mạng.

Thế nhưng đúng lúc này, một tiếng bước chân khác từ cửa truyền đến, đây chính là vị khách trọ phòng 1903 kia.

Peter nghe thấy rất rõ, người bên ngoài tủ quần áo hít một hơi khí lạnh. "Cạch" một tiếng, cửa tủ quần áo mở ra, một bóng đen vội vàng chui vào.

Jerome và Peter trong tủ quần áo nhìn nhau trân trối.

Spider-Man dường như luôn có một chút nghiệt duyên với Joker, mà loại nghiệt duyên này luôn ứng nghiệm vào những thời khắc không tốt đẹp. Khoảnh khắc này, Peter và Jerome đều kinh ngạc, cả hai đều nuốt tiếng kinh ngạc trở lại khi suýt thốt ra.

Chuyện này thật trùng hợp, hai kẻ đột nhập đã hội ngộ thành công trong tủ quần áo, nhưng vì cục diện hiện tại, họ không thể ra tay với nhau cũng không thể giao lưu.

Phòng khách sạn không cách âm tốt, nói nhỏ căn bản vô dụng, vì vậy cả hai bây giờ đều không thể nói chuyện.

Jerome liếc mắt đã thấy chiếc đồng hồ báo thức Peter đang cầm trong tay. Hắn dường như hơi kinh ngạc, nhướng mày nhìn Peter.

Peter cũng nhanh chóng phản ứng lại, cậu ấy móc điện thoại di động ra khỏi túi, vẫy vẫy về phía Jerome. Jerome cũng lấy điện thoại di động ra, nhưng rõ ràng điện thoại của hai người không phải sản phẩm cùng một thời đại.

Peter dùng là máy truyền tin tiên tiến nhất do Quân đội Nhện trang bị, một chiếc máy chi��u nhỏ gọn hình lục giác. Còn trong tay Jerome là một chiếc điện thoại gập trông rất rẻ tiền, vô cùng phù hợp với thời đại mà hắn đang ở.

Peter thao tác vài cái trên máy chiếu, hiện ra một dãy số, hiển nhiên đó là số điện thoại của cậu ấy. Cậu ấy đợi một lúc, quả nhiên có một tin nhắn được gửi đến.

"Ngươi là ai? Sao lại xuất hiện ở đây?"

Sau khi phát hiện có thể giao tiếp, Peter không vội vàng trả lời tin nhắn, mà lập tức kể lại tất cả cho Schiller. Phát hiện có thể giao tiếp với Jerome, Schiller cũng không còn giấu giếm nữa, hắn thẳng thắn hỏi.

"Khách sạn này có chuyện gì?"

"Xem ra ngươi đã phát hiện." Jerome trả lời: "Khách sạn này có vấn đề lớn, nhưng cụ thể là vấn đề gì, ta đang điều tra."

"Ngươi không lừa được ta." Schiller bảo Peter trả lời Jerome, vô tình vạch trần lời nói dối của hắn và nói: "Ngươi không nói dối, chỉ là làm mờ đi một vài sự thật. Nhưng chỗ ta đây chắc chắn có manh mối ngươi cảm thấy hứng thú. Ngươi một cái ta một cái, thế nào?"

Jerome dường như lại lần nữa kinh ngạc trước sự thẳng thắn của đối phương. Hắn ngẩng đầu nhìn Peter, nheo mắt lại, cảm thấy tên nhóc trước mặt này không giống người có thể nói ra những lời như vậy.

Nhưng hắn vẫn gật đầu, cơ hội có thể giao tiếp không có nhiều. Schiller cũng không chần chừ, bảo Peter gửi vấn đề đầu tiên: "Người ở phòng 1903 có vấn đề gì?"

"Hắn bị ô nhiễm." Jerome trả lời, dường như để thể hiện thành ý của mình, hắn còn thêm một câu: "Hắn bị tà thần ăn mòn."

Schiller lại nghĩ đến phỏng đoán trước đây của mình: nếu thời điểm của Peter là trước thời điểm của mình, thì Jerome có lẽ chính là người phát hiện khách sạn dị thường rồi đến điều tra. Mà vào thời điểm hắn điều tra, có một số người bị ô nhiễm nhưng không nghiêm trọng lắm, có lẽ bản thân họ cũng không biết.

Còn đến thời điểm của mình, tất cả dị thường đều bộc phát ra, cho nên mới trở nên đáng sợ và quỷ dị đến vậy.

Jerome nhanh chóng đưa ra vấn đề của mình: "Ngươi có phải đang tồn tại trong một khách sạn khác không?"

Rất rõ ràng, hắn đã phát hiện mình không phải đang giao tiếp với người thanh niên trước mặt này, hơn nữa, hắn rất có khả năng cũng gặp phải dị thường tương tự.

Schiller cũng không có ý định giấu hắn, mà nói: "Đúng vậy, ta đang ở một khách sạn khác."

"Ngươi ở phòng nào?"

"Xin lỗi, nhưng bây giờ đến lượt ta, đồng hồ báo thức có tác dụng gì?"

"Đáp lại một sự tồn tại nào đó." Jerome nói: "Ngươi có thể xem nó như một thiết bị đo lường, khởi động, kiểm tra, phản hồi."

"Kiểm tra cái gì?"

"Ta cũng xin lỗi, bây giờ đến lượt ta, ngươi ở phòng nào?"

"1905." Schiller không lựa chọn lừa dối, hắn suy đoán Jerome hiểu biết rất sâu về nơi này, cho nên nếu hắn nói một số phòng khác, đối phương có thể sẽ có cách xác nhận.

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu, hoàn toàn vượt quá thời gian đáng lẽ phải có. Điều này khiến Schiller khẳng định phòng 1905 nhất định có gì đó đặc biệt.

"Ngươi tự cầu đa phúc đi." Jerome nói: "Không có bất kỳ ai có thể sống sót rời khỏi căn phòng đó, thậm chí đã chết cũng không rời đi."

"Đến lượt ta, đồng hồ báo thức dùng để kiểm tra cái gì?"

"Ô nhiễm." Jerome trả lời ngắn gọn nhưng đầy ý nghĩa.

Schiller kỳ thực đã sớm có suy đoán. Jerome vừa nói, hắn càng thêm khẳng định. Ở một mức độ nào đó mà nói, lời người ở phòng 1903 kia nói không tính là sai, chỉ là không phải trong phòng có người sống thì đồng hồ báo thức sẽ vang, mà là người trong phòng không bị ô nhiễm thì đồng hồ báo thức mới có thể vang.

Như vậy, nếu đồng hồ báo thức không vang, có nghĩa là người trong căn phòng này đã bị ô nhiễm. Vậy thì sự tồn tại đáng sợ kia có khả năng sẽ trực tiếp xóa sổ tất cả mọi thứ trong căn phòng không có tiếng chuông, thậm chí khách sạn bản thân cũng có thể sẽ loại bỏ những thứ đó.

Đây là một loại cơ chế phòng vệ, Schiller nghĩ, có lẽ tồn tại phổ biến khắp khách sạn, khởi động vào lúc nửa đêm mỗi ngày, loại bỏ tất cả nguy hiểm.

Nhưng vấn đề duy nhất là, các phòng số lẻ đều có tiếng chuông vang lên. Người ở phòng 1901 kia đã đi đầu xung phong, người ở phòng 1903 kia chỉ nghe tiếng mà không thấy người. Hai người này cũng có thể coi là người sống không bị ô nhiễm sao?

Sau đó Schiller lại nghĩ đến việc kiểm tra ô nhiễm có lẽ không phải kiểm tra xem có bị ô nhiễm hay không, mà là kiểm tra mức độ ô nhiễm sâu hay không sâu. Hai người ở phòng 1901 và 1903 tuy đều có chút kỳ lạ, nhưng thoạt nhìn vẫn có thể giao tiếp, cho nên có lẽ mới có thể tránh thoát sự phán định.

Đồng hồ báo thức ở phòng 1900 cũng vang lên, điều này chứng minh trong phòng đó cũng có người. Như vậy có khả năng là người ở phòng 1900 cố ý thay đổi số phòng. Hơn nữa, cùng với 1901, 1903 và Schiller, bên phải hành lang vừa vặn có bốn người sống, tiếng chuông cũng vừa vặn vang lên bốn tiếng.

Bên trái hành lang vang lên hai tiếng, chứng tỏ ở đó có lẽ còn có hai người sống. Nhưng tại sao số lượng người sống lại vừa vặn trùng khớp với các phòng số lẻ? Chỉ có thể tồn tại trong các phòng số lẻ sao?

Schiller không quá chắc chắn, nhưng hắn cũng không hỏi vấn đề này, mà đổi sang một vấn đề khác: "Làm thế nào để rời khỏi tầng mười chín?"

"Khách sạn mà ngươi đang ở không thể rời đi." Jerome trả lời rất dứt khoát, thậm chí còn giải thích tỉ mỉ một chút: "Một khi số lượng tiếng chuông phản hồi ít hơn mười, tầng lầu này sẽ vĩnh viễn không thể ra ngoài."

Quả nhiên là một loại cơ chế kiểm tra đo lường nào đó, Schiller nghĩ. Một sự tồn tại nào đó trong khách sạn đang loại trừ thần quái, hơn nữa, hắn thậm chí còn có cái nhìn toàn cục: một khi số lượng người sống ít hơn một con số nào đó liền phong tỏa toàn diện, như vậy có thể hạ thấp nguy hiểm đến mức thấp nhất.

Mà Jerome hỏi một vấn đề nằm ngoài dự liệu của Schiller: "Ngươi có thể giao tiếp với tên nhóc ngốc này trước mặt ta trong thời gian thực không?"

Chỉ tại truyen.free, quý độc giả mới tìm thấy phiên bản dịch thuật trọn vẹn và chuẩn xác này.