Cùng với ánh nến đỏ rực lập lòe, một luồng lực lượng vô hình lan tỏa khắp nhà ăn. Jeremiah bỗng ngẩng đầu, hắn nhạy bén nhận ra, vị Tiến sĩ Sothep này có điều gì đó khác lạ.

Ánh mắt của Chủ bếp cũng trở nên thâm trầm. Ông ta có thể nhìn thấy nhiều điều hơn: linh hồn của người trước mặt này hoàn toàn khác biệt, là y, nhưng lại không phải y.

Đây là dung mạo thật của y sao? Là chủ nhân nằm trên đĩa thức ăn kia sao? Y sẽ làm gì đây?

Trong bầu không khí nặng nề, dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người, Schiller ngồi xuống. Ngón tay y khẽ động, tự mình thắt khăn ăn, cầm dao nĩa bắt đầu thưởng thức món ăn trước mặt.

Động tác ăn uống của y vô cùng tao nhã, không hề có vẻ vội vàng, xốc xếch, nhưng tốc độ lại rất nhanh. Khi những người khác còn chưa kịp phản ứng, cả một đĩa thức ăn đã bị y ăn sạch.

Sau đó, y nhẹ nhàng dùng khăn ăn lau miệng, dùng ngón tay gõ vang chuông gọi phục vụ.

Đinh!

Âm thanh giống hệt tiếng thang máy vang vọng khắp nhà ăn.

Người hầu đầu tiên đứng cạnh cửa sổ lập tức với dáng vẻ nhã nhặn, lịch thiệp tiến đến trước mặt y. Schiller mở miệng, dùng giọng trầm thấp mà từ tốn nói: “Ta chưa no, xin hãy mang thêm cho ta một phần thức ăn.”

Người hầu lập tức gật đầu, đi về phía bếp sau. Rất nhanh, một phần món lạnh khác lại được mang lên. Schiller vẫn giữ nguyên dáng vẻ như trước, nhanh chóng ăn xong bữa, rồi lại gõ vang chuông gọi phục vụ.

Lần này là người thứ hai, cũng với dáng vẻ không khác mấy người trước, tiến đến trước mặt Schiller hỏi cùng một câu hỏi. Schiller đưa ra cùng một đáp án.

Rồi đến phần thứ ba, phần thứ tư, phần thứ năm.

Dạ dày của Schiller giống như một cái hố không đáy, bất kể bao nhiêu món ăn được mang lên, đều sẽ biến mất trong miệng y với tốc độ nhanh nhất. Sau đó y sẽ nhanh chóng gõ vang chuông gọi phục vụ để yêu cầu thêm một phần nữa. Liên tiếp gọi mười mấy phần thức ăn, y cũng không hề có biểu hiện no bụng.

Đói khát tuy đáng sợ, nhưng đã no bụng mà vẫn phải tiếp tục ăn thì cũng khó chịu đựng nổi, giống như không thể giả vờ mình đang đói, phần lớn mọi người cũng không thể giả vờ mình đã no.

Nhưng sự thèm ăn cực độ mà Schiller biểu lộ đối với thức ăn căn bản không giống như có thể giả vờ. Mọi người đều có thể nhận ra, y không những không no, mà còn vô cùng đói bụng.

Một lão nhân tóc bạc ho khan một tiếng, thu hút sự chú ý của mọi người. Ông ta nói: “Danh sách vòng này đã được công bố xong, chúng ta hãy nghĩ xem vòng tiếp theo phải làm gì.”

“Hắn muốn hại chết tất cả chúng ta!” Một người phụ nữ thét lên, nàng ta vẫn nhìn chằm chằm Schiller, muốn cho y một bài học.

Lão nhân kia lộ ra vẻ mặt không kiên nhẫn, nhưng vẫn nói: “Ngươi bây giờ giết y, y thậm chí sẽ không được tính vào danh sách người bị đào thải, điều này căn bản vô nghĩa.”

“Nhưng y có đáp án.” Một người khác lại nói: “Y làm ra chuyện sai trái như vậy, y nên phải trả giá, bắt y nói ra đáp án đi!”

Vấn đề lại quay về điểm ban đầu. Nếu ép Schiller nói ra đáp án, thì vẫn sẽ là người có trí nhớ tốt hơn giành chiến thắng. Cho dù y nói một câu, người khác nhớ một câu, mọi người đều có đáp án giống nhau, nói không chừng tất cả đều sẽ bị đào thải.

Dù cho không phải vậy, Chủ bếp cũng hoàn toàn có thể chọn cách viết chữ xấu, dùng sai dấu câu. Điều này hoàn toàn là một vòng xoáy cạnh tranh nội bộ vô nghĩa. Không ai có thể nắm chắc rằng điều mình không am hiểu sẽ không trở thành tiêu chuẩn đào thải.

Trò chơi đào thải kiểu này cần là sự khác biệt, chứ không phải sự chính xác. Nếu tất cả mọi người viết thật sự dở, thì cũng phải chọn ra hai mươi cái dở nhất trong số đó. Nếu mọi người đều viết rất tốt, thì cũng phải chọn ra những bài viết tương đối dở. Trong tình huống một phần người nhất định phải chết, tạo ra sự chênh lệch với những người khác là con đường sống duy nhất.

Để Schiller công bố đáp án hiển nhiên cũng không thể tạo ra sự khác biệt, trừ khi y chỉ công bố đáp án cho một bộ phận người. Nhưng điều này gần như không thể thực hiện được, bởi vì hiện tại tất cả họ đều đang ở trong cùng một không gian.

Điều khiến người ta tuyệt vọng hơn về quy tắc này là, ngoài quy tắc, những người bị đào thải sẽ không được tính vào danh ngạch đào thải của vòng này. Cho nên, dù họ có giết chết hai mươi người trước khi vòng này bắt đầu, thì khi thời gian đến, họ vẫn sẽ phải có thêm hai mươi người chết nữa.

Vậy thì việc giết người như thế là vô nghĩa. Không chỉ vậy, còn phải cố gắng hết sức bảo toàn tính mạng c��a mọi người, bởi vì càng nhiều người, xác suất bản thân trở thành một trong hai mươi người cuối cùng càng ít đi.

Lúc này, Chủ bếp công bố quy tắc vòng thứ ba: vòng này sẽ đào thải ba mươi người.

Tất cả mọi người đều sụp đổ, bởi vì hiện tại cả nhà ăn chỉ còn lại hơn năm mươi người. Số người cần đào thải không còn là số ít, mà là đại đa số.

Đến bước này, cũng có người không thể nhịn được nữa. Y lao đến bên cạnh Schiller, một tay vươn ra muốn túm lấy y, một bên nói: “Nói cho ta đáp án, đồ khốn kiếp này! Nói cho ta cái tên kia đã nói những gì?! Món canh có chuyện gì?!!”

Những người khác tuy trong lòng chế nhạo sự lỗ mãng của y, nhưng cũng có một tia tò mò: Schiller sẽ nói ra đáp án dưới sự bức bách của y sao? Nếu tất cả mọi người đã biết đáp án, Chủ bếp còn sẽ tiếp tục trò chơi này sao?

Nhưng người đàn ông này không bắt được Schiller.

Y vừa mới xông tới nửa đường, người hầu ở vị trí gần y nhất đã tiến đến, đẩy y ngã xuống đất, đâm một nhát vào ngực y. Những người hầu khác liền khiêng y đi.

Những người khác nhìn thấy ánh mắt khinh mạn bao quát toàn trường của Chủ bếp, liền biết ông ta không hề mong muốn sự việc phát triển như vậy. Vì thế chỉ đành ngoan ngoãn dẹp bỏ ý nghĩ đó, ngồi về chỗ của mình, bắt đầu hồi tưởng những câu chuyện liên quan đến món canh.

Sự việc tiến triển đến giai đoạn này, tuyệt đại đa số mọi người đều vừa tuyệt vọng vừa mệt mỏi. Có người vò đầu bứt tai, có người hai mắt vô thần. Gần như cả nhà ăn chỉ còn lại tiếng dao nĩa của Schiller va chạm vào đĩa.

Jeremiah vẫn luôn nhìn chằm chằm cây nến đỏ đang cháy, nhưng chiếc bàn quá lớn. Nếu y không rời khỏi chỗ ngồi của mình, thì không thể chạm vào ngọn nến đó, cho nên y cũng chỉ có thể nhìn chằm chằm vào nó.

Chủ bếp tuy đang nhìn dáng vẻ bứt rứt, quẫn bách của mọi người, nhưng ánh mắt ông ta cũng thường xuyên liếc về phía Schiller. Đáng tiếc Schiller vẫn luôn ăn cơm, dường như toàn bộ thế giới bên ngoài đều không liên quan gì đến y.

Rất nhiều người ủ rũ mà viết xong câu chuyện liên quan đến món canh. Những người có chút n��m chắc cũng không có vẻ mặt vui vẻ gì, bởi vì hiển nhiên vài đề tiếp theo, họ cũng không nhớ được hết, chỉ là khác nhau giữa chết sớm và chết muộn mà thôi.

Khi mọi người đang trong quá trình nộp tất cả bài làm lên, bất ngờ lại xảy ra. Đột nhiên có một người đàn ông gầy gò, khô khan như điên cuồng giật lấy tờ giấy trong tay người phụ nữ cách mình không xa rồi xé nát, sau đó điên cuồng phá lên cười.

Người phụ nữ rõ ràng là nhất thời chưa phản ứng kịp. Sau khi nàng nhận ra mình vừa gặp phải chuyện gì, nàng lập tức sụp đổ mà hét lớn. Nàng cầm lấy nĩa muốn giết chết người đàn ông kia, nhưng người bên cạnh lại ôm chặt lấy nàng.

Đã đến thời điểm này, dùng cách này để giết chết người đàn ông đó là vô nghĩa, sẽ chỉ khiến họ thiếu đi một kẻ thế mạng mà thôi.

Nhưng hành động của người đàn ông đó đồng thời cũng nhắc nhở những người đang ngồi: nếu muốn tạo ra sự khác biệt, thì cũng có thể giải quyết vấn đề bằng cách vật lý. Chỉ cần cố ý phá hỏng đáp án mà đối phương đã viết, họ liền nhất định sẽ bị đào thải.

Thoạt nhìn, Chủ bếp cũng không có ý muốn ngăn cản. Rất nhiều người lập tức nảy sinh ý nghĩ: bây giờ vẫn còn hơn một nửa số bài làm chưa được thu. Nếu có thể bảo vệ tốt đáp án của mình, sau đó phá hoại của người khác, nói không chừng có thể thuận lợi vượt qua cửa ải đào thải hơn một nửa số người này.

Lập tức có người bắt đầu hành động. Họ trước tiên nhét tờ giấy trong tay vào túi trong cùng của quần áo, sau đó nắm lấy dao và nĩa ăn bắt đầu tấn công người khác.

Ở giai đoạn này, đương nhiên những người trẻ tuổi và cường tráng chiếm ưu thế. Còn những người tuổi tác lớn, vừa nhìn đã thấy thể lực yếu kém thì xem như xui xẻo, tất cả mọi người đều hướng ánh mắt về phía họ.

Trên thực tế, số người thể chất yếu ớt có thể sống sót đến bây giờ không nhiều lắm. Phần lớn những kẻ có tiền đều được bảo dưỡng thích đáng, cho nên mọi người cơ bản đều căn cứ vào tuổi tác mà hành động. Dù sao cơ thể con người già đi là không thể nghịch chuyển, tuổi càng lớn càng dễ bắt nạt.

Những người trẻ tuổi hợp sức bắt lấy những người già trước, không giết họ, nhưng lại giật lấy tờ giấy trong tay họ. Có kẻ tàn nhẫn hơn thì thẳng thừng chặt đứt ngón tay họ, khiến họ không thể viết nữa, đã không còn bất kỳ cơ hội cứu vãn nào.

Nhưng người già cũng không nhiều đến thế. Sau khi xử lý xong tất cả, tổng cộng cũng chỉ có mười mấy người. Nói cách khác, vẫn phải đào thải thêm mười mấy người nữa mới đủ. Mọi người sôi nổi đặt ánh mắt lên người lẫn nhau.

Lúc này, có người nhìn thẳng vào Schiller.

Schiller vẫn đang ăn cơm.

Y giống như một con Thao Thiết không hề biết thỏa mãn. Hàng người hầu đứng thành một dãy trước cửa sổ đã thay phiên phục vụ hết một lượt, nhưng y vẫn đang thưởng thức mỹ vị, hơn nữa là nôn nóng, vô cùng khát khao.

Một người đàn ông tóc đỏ cao lớn, cường tráng nhắm vào y. Bàn của y rất gần Schiller, hơn nữa, nhìn Schiller không hề phòng bị, tờ giấy kia cứ tùy tiện đặt trong tay y. Schiller vẫn luôn vội vàng ăn uống, thậm chí không thèm liếc mắt nhìn nó lấy một cái.

Cho nên chỉ cần nhanh chóng xông lên giật lấy tờ giấy, thì chắc chắn có thể khiến Schiller không có đáp án để nộp. Như vậy có thể hoàn toàn loại bỏ một người chắc chắn sẽ thắng trong vài vòng tiếp theo, cũng có thể dành cho mình một suất sinh tồn.

Người đàn ông tóc đỏ hành động.

Y khom người, giống như một con báo săn lao về phía bàn của Schiller. Tổng thể mà nói, mọi việc diễn ra đúng như y hy vọng, cánh tay y vươn ra liền chạm vào tờ giấy.

Khoảnh khắc này, y gần như mừng rỡ phát điên, bởi vì trước khi ra tay, y đã nghĩ đến một khả năng khác.

Nếu y thuận lợi lấy được tờ giấy, thì y thật ra có thể lén xem nội dung trên tờ giấy trước khi hủy nó, rồi thêm vào tờ giấy trong tay mình một chút. Nói như vậy, mình sẽ có ưu thế mà người khác không có, thành công tạo ra sự khác biệt giữa bản thân và những người khác, nhờ đó đảm bảo mình có thể sống sót trong vòng chơi này.

Nghĩ đến đây, người đàn ông tóc đỏ liền sốt ruột thu tay về. Nhưng y thật ra còn chưa hoàn toàn đứng vững. Động tác thu tay về vội vàng, khuỷu tay liền trực tiếp chạm vào cánh tay Schiller.

Dao nĩa cần dùng hai tay để cầm. Schiller bị chạm vào như vậy, chiếc nĩa trong tay y liền trực tiếp rơi xuống bàn.

Đúng lúc này, một người hầu ở gần đó nhất đã hành động. Y với một tốc độ mà tất cả mọi người không thể nhìn rõ, gần như là thuấn di đến bên cạnh Schiller, giống như xách một con gà con, xách cổ người đàn ông tóc đỏ kia lên. Một ti���ng "rắc", cổ y đã bị vặn gãy.

Khi y ra tay với Schiller, những người khác cũng chú ý tình hình bên này. Họ thật ra cũng cảm thấy hứng thú với phần đáp án trong tay Schiller, nhưng vì khoảng cách khá xa, ra tay cũng sẽ không nhanh hơn người đàn ông này, nên liền từ bỏ.

Dị trạng như vậy vừa xuất hiện, tất cả mọi người đều tức giận Chủ bếp nhưng không dám nói. Người đàn ông tên Sothep này dựa vào đặc quyền gì? Chủ bếp tại sao không cho phép người khác giết y?

Nhưng đại đa số mọi người đều tức giận nhưng không dám nói. Dù sao đáp án lựa chọn là tên thật của hệ thống. Bây giờ nếu chọc giận Chủ bếp, lát nữa ông ta sẽ cố ý biến mình thành một trong số những người bị đào thải, thì thật đúng là khóc không ra tiếng.

Mọi người lần lượt nộp đáp án lên. Chủ bếp cầm tất cả các tờ giấy đi về phía bếp sau. Một lát sau lại đi ra, đến lúc công bố danh sách đào thải.

Lại có thêm mười mấy người đã chết. Chỉ tại truyen.free, độc giả mới có thể thưởng thức bản dịch này một cách trọn vẹn và hợp pháp.