Thịnh yến? Thịnh yến gì thế?

Tim liên tục hình dung những cảnh tượng lướt qua tâm trí: đêm mưa Gotham, đôi giày da phản chiếu ánh sáng, chiếc ô đen kịt che mưa, cùng xoáy nước đỏ tươi đâm xuyên qua màn mưa...

Tim chưa từng thực sự chứng kiến Giáo sư Schiller ra tay sát nhân, chỉ nghe những lời kể từ Cobblepot và những kẻ khác về một thời đại hung bạo và tráng lệ. Thế nhưng, sức tưởng tượng của hắn luôn phong phú, bộ óc thông minh giúp hắn hoàn thiện mọi chi tiết còn thiếu sót của những câu chuyện ấy.

Một từ duy nhất cứ quanh quẩn trong tâm trí Tim: Yến vô hảo yến – bữa tiệc chết chóc.

Đúng lúc này, hắn nghe thấy tiếng động từ bên ngoài phòng. Peter hình như đã nói điều gì đó, nhưng rồi tiếng bước chân nhanh chóng xa dần.

Điều này có nghĩa có lẽ ai đó đã đến, và Peter không thể đứng đợi hắn quá lâu ở cửa nên buộc lòng phải rời đi.

Thế thì thật đúng lúc, Tim nghĩ. Có người đi theo hắn sẽ rất phiền phức, vì hắn sẽ không thể làm được nhiều chuyện.

Chẳng mấy chốc, bên ban công không còn chút động tĩnh nào, xem ra Schiller đã kết thúc cuộc gọi. Tim cũng không nán lại lâu, hắn lật qua cửa sổ trở vào phòng, phỏng đoán hướng đi của Schiller.

Khi đi ngang qua cửa sổ hành lang lầu hai, hắn thấy trời càng lúc càng tối, khách khứa cũng đổ về càng lúc càng đông. Từng chiếc xe nối đuôi nhau đỗ trước cổng nông trại, các tân khách sôi nổi đổ vào bên trong.

Không thể chần chừ thêm nữa, Tim nghĩ. Thân phận người dọn dẹp là một vỏ bọc không tệ, nhưng cũng chẳng thể duy trì được lâu. Một khi yến tiệc chính thức bắt đầu, tất cả nhân viên không phận sự đều sẽ bị yêu cầu rời khỏi.

Tim xách theo cây lau nhà, bước nhanh thêm vài bước. Giữa đám đông, hắn chợt thoáng thấy bóng dáng Harleen rồi biến mất. Chưa kịp chào hỏi, cô ấy đã xuyên qua đại sảnh, không rõ đã đi đâu.

Ngay khi hắn vừa ra khỏi đại sảnh, định vòng ra phía sau căn nhà, hắn mơ hồ nghe thấy tiếng vật nặng rơi xuống đất từ phía trên đầu.

Tim ngẩng đầu nhìn lên, thấy một căn phòng nào đó trên lầu hai có rèm cửa khép hờ, một bóng người thoảng qua bên trong, nhưng không hề phát ra bất cứ âm thanh nào khác.

Dù vậy, Tim đã nhận ra sự bất thường. Lúc này, hắn đã rất gần cửa sau. Hắn xách theo dụng cụ dọn dẹp, nhanh chóng chạy lên lầu, vẫn dùng cái cớ "cần quét dọn" để qua mặt bảo an tầng hai, rồi lao đến trước cửa căn phòng kia với tốc độ nhanh nhất có thể.

Cánh cửa phòng vậy mà không khóa, hé ra một khe nhỏ. Tim nhẹ nhàng nghiêng đầu nhìn vào, thấy một bóng người đang tựa vào mép giường, một tay ôm chặt lấy bụng.

Tim khẽ hít một hơi, dồn tất cả đồ vật vào một tay, nhẹ nhàng mở cửa, nghiêng người lách vào trong. Sau đó, hắn rón rén bước đến bên cạnh người đàn ông.

Đây chính là vị nhân vật lớn mà họ đã thấy trước đó trong phòng. Cẩn thận quan sát gương mặt, Tim xác đ��nh đây chính là vị nghị viên kia.

Lúc này, ông ta đã bất tỉnh, nhưng có lẽ không phải vì mất quá nhiều máu mà giống như bị gây mê. Tim kiểm tra vết thương ở bụng ông ta, hẳn là do bị người đâm một nhát. Vết thương không làm tổn hại nội tạng quan trọng, cũng không quá nặng, nhưng cứ tiếp tục như vậy thì chắc chắn nguy hiểm đến tính mạng.

Sở hữu kinh nghiệm dày dặn trong các vụ án mưu sát, Tim lập tức nhận ra rằng kẻ gây mê nghị viên và kẻ đâm ông ta một nhát có thể không phải cùng một người. Nếu chỉ muốn đâm một nhát, thì không cần thiết phải gây mê. Còn nếu đã có thể gây mê, thì cũng chẳng cần phải đâm một nhát nữa.

Điều này thật thú vị, nhưng thời gian dành cho Tim chẳng còn bao nhiêu. Hắn lập tức cởi áo khoác trên người nghị viên, buộc quanh bụng ông ta để cầm máu, rồi vơ lấy dụng cụ vệ sinh lao ra cửa la lớn.

“Người tới! Mau tới người a! Có người bị tập kích!!!”

Bảo an nghe tin lập tức hành động, xông thẳng vào căn phòng Tim đang đứng. Nghị viên nhanh chóng được người đỡ ra ngoài, và quả đúng như dự liệu, các đặc vụ FBI đã theo sát phía sau. Tim nhìn thấy Steve và Jason.

Nơi đây cách thị trấn khá xa, nên trước khi xe cứu thương đến, đã có người dùng hộp cấp cứu sơ cứu cho nghị viên.

Tim hồi tưởng lại bóng dáng mình đã thấy trước đó, không giống Schiller cho lắm, hẳn là cường tráng hơn Schiller một chút. Hắn lục soát trong tâm trí những người mình đã gặp trong phòng cho đến lúc này, cuối cùng kinh ngạc nhận ra, kẻ ra tay có lẽ cũng là một người quen.

Nghĩ đến đây, hắn vội vàng lùi lại, hòa mình vào giữa đám đông, bởi vì Matt đang dẫn theo học trò của mình đến.

Tim cúi đầu, ánh mắt lướt qua ống quần của hai người. Tất cả mọi người ở đây đều mặc tây trang và giày da, nên không thể phân biệt được điều gì qua trang phục.

Tim khẽ khựng lại, rồi vòng ra phía sau đám đông, đi đến nhà vệ sinh ở tầng một, gần khu vực cửa sau.

Trong trường hợp này, không ai có thể dùng Trượng Bát Xà Mâu để đâm người. Hung khí chắc chắn phải nhỏ gọn để dễ dàng che giấu. Tim cũng đã kiểm tra vết thương, hẳn là do đoản đao gây ra.

Vũ khí tương đối ngắn, tất nhiên sẽ gây ra một vấn đề, đó là máu sẽ dính vào tay. Cho dù bộ tây trang khá dày, hay có dùng kỹ xảo đi chăng nữa, phần gần bụng kia cũng không thể nào giữ sạch được.

Khi dính máu thì phải rửa tay. Đám đông đang đi lên từ cầu thang chính, nên hung thủ tất nhiên không thể dùng cầu thang đó, nếu không sẽ chạm mặt ngay. Có hai tuyến đường khả dĩ: hoặc là nhảy thẳng xuống từ ban công, hoặc là đi cầu thang sau.

Thế nhưng, bất kể đi con đường nào, nhà vệ sinh duy nhất có thể lựa chọn chỉ có một, đó chính là nhà vệ sinh gần khu vực cửa sau.

Tim bước vào, cầm lấy tấm biển "Đang dọn dẹp" đặt cạnh cửa ra ngoài để tránh có người quấy rầy. Hắn cúi đầu nhìn xuống sàn nhà, thấy những dấu chân mang theo vệt nước in hằn rất rõ ràng.

Điều này cũng không có gì kỳ lạ. Bờ Tây gần đây mưa nhiều, độ ẩm không khí cũng cực kỳ lớn. Sàn nhà của căn phòng nhỏ được lát đá cẩm thạch theo phong cách hiện đại. Giờ lại sắp đến hoàng hôn, nhiệt độ đang giảm xuống, vì vậy trên mặt đất sẽ ngưng tụ một lớp hơi nước mỏng.

Rất nhỏ, rất mỏng, gần như không ảnh hưởng đến việc đi lại, nhưng vẫn sẽ lưu lại dấu chân.

Tim phát hiện hai dấu chân ngay bên dưới bồn rửa tay.

Nếu không có gì bất ngờ, đây chính là dấu chân mà học trò Kéo của Matt để lại. Chiều cao, cân nặng, tư thế đi và tư thái cúi người rửa tay đều giống nhau như đúc.

Kéo đâm nghị viên một nhát, rồi vội vã bỏ chạy, xuống cầu thang từ phía hành lang khác, vào nhà vệ sinh gần nhất, rửa sạch máu trên tay, rồi lại xuyên qua hành lang trở về cửa chính, cùng Matt đi lên tầng hai từ cầu thang chính. Quỹ đạo di chuyển và dòng thời gian như vậy hoàn toàn hợp lý.

Động cơ gây án tạm thời chưa rõ, nhưng vết thương này không thể nào giết chết nghị viên. Nếu Kéo ra tay, hẳn là hắn không thể nào không nhận ra nghị viên đã bị gây mê. Nếu muốn giết người, chỉ cần đâm thẳng một nhát là xong.

Điều này chứng tỏ Kéo cũng không có ý định giết ông ta, nhát đâm này chỉ có thể là để hả giận.

Đúng vậy, Tim nghĩ. Chính vì Kéo phát hiện nghị viên đã bị gây mê, hiểu rằng dù làm gì thì ông ta cũng không thể nhận ra, nên mới đâm nhát dao ấy.

Hai người họ có thù oán ư? Tim nhớ lại lời đánh giá của Matt về Kéo trước đó: đây rõ ràng là một kẻ có khuynh hướng tự luyến, hành xử luôn lấy bản thân làm trung tâm, tính tình lại còn có chút nóng nảy.

Nếu hai người họ vốn không quen biết từ trước, vậy rất có khả năng mâu thuẫn chỉ nảy sinh sau khi họ đặt chân đến nơi này.

Kết hợp với thông tin Tim đã nắm được trước đó, nghị viên muốn lôi kéo vị luật sư mạng này để tạo thế cho phe mình. Quá trình lôi kéo đó có lẽ không hề thuận lợi, thậm chí có thể nói là một sự uy hiếp. Và Kéo, dưới sự tức giận, đã đâm nghị viên một nhát.

Thế nhưng, vẫn còn một điểm khó hiểu: làm sao Kéo biết nghị viên đã bị gây mê? Tại sao lại đúng lúc hắn đi ngang qua thì thuốc gây mê phát huy tác dụng, khiến nghị viên lâm vào hôn mê hoàn toàn?

Việc này, dù sớm hay muộn một chút đều rất nguy hiểm. Nếu đi quá sớm, nghị viên chưa bị gây mê, mặt mũi bị lộ thì chắc chắn hắn sẽ là đối tượng nghi ngờ hàng đầu. Còn nếu đi quá muộn, nghị viên đã tỉnh, thì cũng chẳng thể ra tay.

Hơn nữa, làm sao Kéo lại tin tưởng tuyệt đối vào hiệu quả của thuốc gây mê như vậy? Lỡ kẻ hạ thuốc dùng liều lượng quá ít, một nhát dao của hắn có thể khiến đối phương đau mà tỉnh dậy thì sao?

Hắn tuy là một người nổi tiếng trên mạng, nhưng đối phương có thể leo lên chức nghị viên quốc hội cũng không phải dạng vừa. Nếu chỉ là hành động bột phát vì cảm xúc, biến số thực sự quá nhiều. Vì tiền đồ sự nghiệp của chính mình, hắn không thể nào ngu xuẩn đến mức như vậy.

Vậy thì nhất định phải là một vụ có dự mưu. Nói cách khác, kẻ hạ thuốc cho nghị viên và kẻ đâm ông ta một nhát là cùng một phe.

Còn về lý do tại sao phải phân chia thành hai người, có lẽ là để xóa bỏ hiềm nghi. Như vậy, họ có thể tạo ra bằng chứng ngoại phạm: khi hạ thuốc, kẻ đâm dao có chứng cứ vắng mặt tại hiện trường; còn khi đâm dao, kẻ hạ thuốc lại có chứng cứ vắng mặt.

Tuy rằng mánh khóe nhỏ này không thể qua mắt được những thám tử lão luyện như Batman, nhưng nếu được thực hiện khéo léo, việc qua mặt FBI vẫn không thành vấn đề.

Sẽ là ai phối hợp Kéo đây?

Tim cảm thấy đáp án đã quá rõ ràng. Ngoài vị thầy của luật sư mạng này ra, còn có thể là ai khác chứ?

Thế nhưng, Matt vốn dĩ là một siêu anh hùng. Hắn sẽ không nhúng tay vào một vụ án mưu sát, trừ phi mục đích của hắn và Kéo không chỉ là làm nghị viên bị thương, mà là có một lợi ích nào đó dành cho nghị viên.

Xét theo tình trạng hiện tại của nghị viên, ông ta không thể nào gặp nguy hiểm đến tính mạng. Vết thương này chỉ cần tĩnh dưỡng khoảng một tháng là sẽ ổn. Vậy nên, liệu hai thầy trò Matt chỉ muốn nghị viên không xuất hiện trong thời gian gần đây?

Không, không phải vậy. Nếu đúng là mục đích này, thì không cần thiết phải ra tay trong một yến tiệc đông người như vậy. Ngày mai, tìm một nơi vắng vẻ vẫn có thể thực hiện, lại còn an toàn hơn và khó bị phát hiện hơn nhiều.

Vậy thì, mục đích chính là muốn nghị viên phải rời khỏi nơi này trước thời hạn đã định.

Nhưng mà vì sao chứ?

Tim không có thời gian để suy nghĩ quá nhiều, vì đã bị các điều tra viên FBI triệu tập để hỏi chuyện. Suy cho cùng, hắn là người đầu tiên phát hiện hiện trường vụ án.

Nếu đã dám kêu to, Tim đương nhiên đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Hắn không hề hoảng hốt khi kể với các đặc vụ rằng mình chỉ là một người dọn dẹp, lên tầng hai để quét tước. Phát hiện một cánh cửa phòng không đóng, hắn định nhắc nhở, nhưng khi nhìn thoáng qua qua khe cửa, thì thấy có người đang gục xuống mép giường, rồi sau đó liền hô hoán lên.

Các điều tra viên cũng không đưa ra bất kỳ dị nghị nào, bởi vì suy cho cùng, nạn nhân không chết, chỉ là bị thương nhẹ. Chẳng có lý do gì để nghi ngờ người phát hiện hiện trường là hung thủ cả, vì một hiện trường được phát hiện càng sớm, tỉ lệ sống sót của nạn nhân càng cao – điều mà hung thủ chắc chắn không mong muốn.

Thế nhưng, các điều tra viên vẫn tận tình hỏi thêm một vài chi tiết. Tim đối đáp trôi chảy, biểu hiện không hề sơ hở, quả nhiên không bị bất kỳ nghi ngờ nào.

Chẳng bao lâu, xe cứu thương đã đến. Tim nhìn đám đông đưa nghị viên lên xe cấp cứu, rồi lại nhìn hai thầy trò Matt đang hàn huyên cùng những người xung quanh, hắn nheo mắt lại.

Ngay khoảnh khắc đó, hắn lại nghe thấy một tiếng 'bùm' vang lên từ phía sau bức tường. Hắn chợt quay đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Tiếng thét chói tai xé toang sự yên tĩnh của nông trại.

“A a a a a!!!”

“Có người nhảy lầu, có người nhảy lầu! Mau đến giúp! Ông Rand đã rơi từ tầng ba xuống!”

Tuyệt phẩm dịch thuật này, chỉ độc quyền hiển thị trên truyen.free, bạn nhé.