Sau khi Elsa điều tra, người phụ nữ tóc vàng họ Kỳ này là một thành viên của gia tộc Kỳ nọ. Tuy nhiên, cô ta không phải con gái ruột của ông trùm hắc bang mà chỉ là cháu gái họ. Dù vậy, cô ta vẫn được xem là một tiểu thư danh giá với xuất thân khá tốt.

Hồ sơ của những người có liên quan đến hắc bang khá chi tiết. Elsa phát hiện, vị tiểu thư họ Kỳ này đã qua đời mười năm trước vì một chứng dị ứng nghiêm trọng. Lúc đó, cô ta và Bob đã kết hôn ba năm, không có con cái, và sau khi cô ta mất, Bob cũng không tái hôn.

Elsa lập tức nhận ra cái chết của tiểu thư Kỳ không hề đơn giản, bởi vì có quá nhiều sự việc xảy ra cùng một thời điểm mười năm trước.

Mười năm trước, đội ngũ công trình Ward Ryde đối mặt với khủng hoảng kinh doanh, đứng trước bờ vực phá sản, nhưng đột nhiên nhận được đầu tư từ công ty bất động sản Williams. Cùng năm đó, Bob gia nhập đội ngũ công trình Ward Ryde và trở thành giám đốc. Cũng trong năm đó, khối cấp hai và khối tiểu học phải đóng cửa và giải tán trường vì kinh doanh thua lỗ. Và cũng trong năm đó, vợ của Bob, tiểu thư Kỳ, qua đời.

Giả sử cái chết của tiểu thư Kỳ không phải là tai nạn, mà là có người cố ý mưu sát, thì nghi phạm lớn nhất đương nhiên là người chồng thân cận Bob. Trong thời đại hắc bang hoành hành, nếu Bob dám ra tay, hắn chắc chắn sẽ làm mọi việc một cách hoàn hảo, không để lại d���u vết. Và đã mười năm trôi qua, việc muốn tìm lại bất kỳ chứng cứ nào e rằng rất khó.

Nhưng cũng chính vì thời đại đó hắc bang như mặt trời ban trưa, dù Bob có vì tiền đồ của mình, hắn cũng không nên mạo hiểm lớn đến vậy. Một khi bị phát hiện, chắc chắn sẽ chết không toàn thây.

Vậy điều này có nghĩa là Bob có lý do nhất định phải giết vợ mình, dù phải mạo hiểm đồng quy于盡.

Lý do này hẳn là không liên quan nhiều đến đội ngũ công trình Ward Ryde, hoặc không liên quan đến bất kỳ ai khác. Mà hẳn là sự tồn tại của tiểu thư Kỳ đã đe dọa đến an toàn tính mạng của Bob, khiến mối đe dọa từ sự tồn tại của cô ta còn cao hơn cả cái chết của cô ta, chỉ như vậy Bob mới có thể ra tay.

Vậy đối với một người vợ xuất thân hắc bang, điều gì mới có thể khiến cô ta muốn lấy mạng chồng mình?

Mặc dù Elsa còn nhỏ tuổi, nhưng cô biết rằng những tranh chấp miệng lưỡi thông thường sẽ không phát triển đến mức này. Vậy thì khả năng cao hơn là ngoại tình.

Dù sao, lúc đó Bob vẫn chỉ là một người bình thường vô danh, nhưng h��� Kỳ lại là một gia tộc hắc bang tiếng tăm lẫy lừng. Bob cưới tiểu thư Kỳ, hẳn là đã nhận được không ít lợi ích từ gia tộc họ Kỳ. Nếu giờ này ngoại tình, hắc bang chắc chắn sẽ cho hắn một bài học sâu sắc.

Nhưng Elsa cũng có chút nghi ngờ. Cô ta cũng có chút hiểu biết về các gia tộc hắc bang. Thông thường mà nói, vì thể diện của con gái, họ sẽ không làm lớn chuyện này. Nếu đơn thuần chỉ là ngoại tình, có lẽ họ sẽ chỉ đá gã nghèo kiết xác này ra khỏi cửa, để hắn tự sinh tự diệt.

Áp lực đến mức này vẫn chưa đủ để buộc Bob phải ra tay. Hắn nhất định đã làm một chuyện gì đó đáng chết hơn nhiều.

Thông đồng với kẻ thù? Ám sát? Ăn cháo đá bát?

Những chi tiết này đã chìm vào quên lãng theo năm tháng, rất khó để khảo chứng lại. Nhưng Elsa cảm thấy, chắc chắn nó có liên quan mật thiết đến đội ngũ công trình Ward Ryde và Williams. Họ có thể đã cùng nhau làm một việc gì đó, và cảm thấy rằng sau khi chuyện này bại lộ, gia tộc họ Kỳ sẽ không bỏ qua cho hắn. Vì vậy mới ra tay trước, giải quyết tiểu thư Kỳ, người c�� khả năng phát hiện ra chuyện này.

Vậy rốt cuộc là chuyện gì?

"Sao tự nhiên lại gọi tôi đến đây?" Helen hơi khó hiểu ngẩng đầu nhìn Schiller. Đi cùng cô còn có một cô gái khác, chính là Squirrel Girl của đội New Warriors.

"Không có gì, chỉ là cảm thấy nếu chỉ có Doreen một mình thì không đủ an toàn."

"An toàn? Ý anh là, trong quá trình thôi miên, có thể sẽ có người tấn công anh sao?" Helen nghi hoặc hỏi.

"Không phải nhắm vào tôi." Schiller lắc đầu nói: "Tóm lại, hai cô một người canh gác bên ngoài, một người canh ngoài cửa sổ. Trong quá trình thôi miên đừng để bất kỳ ai vào. Nếu có kẻ muốn xông vào, cứ cho hắn biết tay."

"Vậy nếu là Brande thì sao?"

"Anh ta sẽ không xông vào đâu." Schiller nói: "Dù có người nói là bác sĩ Brande bảo họ đến, các cô cũng tuyệt đối không được để họ vào. Nhớ kỹ, bất luận họ là ai, cầm giấy tờ gì, hay cứng rắn đến mức nào, cũng không cho phép họ tiến vào."

"Tôi hiểu rồi." Helen gật đầu nói, cô cũng đại khái đoán được là chuyện gì.

Arkham Asylum dù sao cũng là một cơ sở chữa bệnh kinh doanh đối ngoại. Nơi đây người ra người vào phức tạp, bất kỳ ai cũng có thể trà trộn vào. Nếu có kẻ muốn gây sự, hắn có thể mang bất kỳ thân phận nào: bệnh nhân tò mò, bác sĩ kiểm tra định kỳ, nhân viên vệ sinh trực ca đúng hẹn...

Công việc của cô và Squirrel Girl là bảo vệ căn phòng của Schiller, không cho bất kỳ ai vào, để quá trình thôi miên trị liệu được hoàn thành thuận lợi.

Schiller đi vào văn phòng, bắt đầu sắp đặt cảnh vật dùng cho thôi miên. Bản thân văn phòng của anh ở Arkham Asylum đã có một phòng nhỏ riêng dùng để thôi miên, nhưng nó khá chật chội, vì vậy Schiller trực tiếp đẩy giường ra giữa văn phòng rộng rãi hơn.

Sau đó anh bắt đầu điều chỉnh phông nền và ánh sáng trong phòng. Mặc dù bình thường anh không dựa vào ngoại vật khi thôi miên, nhưng có một môi trường ấm áp cũng sẽ giúp người ta dễ thả lỏng hơn, đẩy nhanh tiến độ thôi miên.

Ngay khi Schiller đang chuẩn bị ở trên lầu, Cobblepot cũng đến phòng bệnh của Edward, định an ủi anh ta, để anh ta không sợ hãi liệu pháp xa lạ này.

Trước đây, Edward thường đến ph��ng bệnh của mẹ Cobblepot. Dù Cobblepot cũng từng vào phòng bệnh của Edward vài lần, nhưng vì sợ kích động anh ta nên không ở lâu. Lần này cũng là lần đầu tiên anh ngồi xuống.

Anh vừa bước vào đã thấy một nữ y tá đang dỗ dành Edward, muốn lấy quyển sách câu đố trong tay anh ta đi. Cobblepot đi tới chào hỏi, cô y tá bất đắc dĩ cười nói: "Chào buổi tối, thưa ngài, bây giờ là giờ uống thuốc, đợi anh ấy uống thuốc xong hai người nói chuyện được chứ?"

Cobblepot gật đầu. Cô y tá ở đó nhẹ nhàng dỗ dành hơn mười phút, cuối cùng mới chớp lấy thời cơ, lấy quyển sách câu đố trong tay Edward, thu hút sự chú ý của anh ta vào thuốc, khiến anh ta ngoan ngoãn uống thuốc.

Chờ khi cô y tá rời đi, Cobblepot ngồi xuống đối diện Edward. Edward ngượng nghịu mỉm cười với anh. Cobblepot quan sát thấy, cơ mặt và cơ cổ của Edward vẫn còn run rẩy, sự tập trung cũng không thực sự ổn định. Anh ta cảm thấy có thể là do hôm nay không ai đọc câu đố cho Edward, vì thế anh cố ý hỏi: "Gần đây cậu có nghĩ ra câu đố nào hay không, Edward?"

Edward cười rạng rỡ, lập tức thảo luận với anh. Hai người trò chuyện hơn mười phút về câu đố, Cobblepot mới có cơ hội nói với Edward về liệu pháp thôi miên.

Điều khiến Cobblepot ngạc nhiên là, Edward trông không hề sợ hãi. Anh ta lắng nghe rất nghiêm túc, có những lúc thậm chí khiến Cobblepot cảm thấy anh ta căn bản không phải người điên, mà là một người bình thường đang chuyên tâm vào một công việc nào đó. Thậm chí đa số người bình thường cũng không thể chuyên chú đến mức đó.

"...cho nên, cứ giao mọi việc cho giáo sư Schiller là được. Anh ấy rất chuyên nghiệp, cậu chỉ cần làm theo mệnh lệnh của anh ấy, còn lại không cần bận tâm gì cả... Ai?!"

Một bóng đen chợt lướt qua cửa. Cobblepot cảnh giác đứng dậy, nhưng anh không rời khỏi Edward, chỉ đứng tại chỗ cầm lấy điện thoại di động.

Hiện tại Oswald Cobblepot không còn là gã thanh niên nghèo khổ năm nào còn chật vật ở khu ổ chuột. Ngay cả khi đến bệnh viện thăm mẹ, anh cũng mang theo đầy đủ nhân lực.

Chẳng mấy chốc, hai gã đàn ông vạm vỡ mặc vest đã đến cửa. Một người đứng chờ bên cạnh cửa, một người bước vào. Sau đó là một cấp dưới nữ dẫn theo một nhóm người bắt đầu điều tra trong phòng.

Lo lắng kích động Edward, Cobblepot kéo tấm bình phong bên cạnh giường bệnh lên, và trước sau không rời khỏi vị trí.

Cobblepot, người từng đi theo Alberto nhiều năm và có kinh nghiệm chống ám sát, hiểu rõ. Bất kỳ tiếng động lạ nào từ xa cũng có thể là kế "điệu hổ ly sơn" của đối phương. Trong tình huống như vậy, kẻ nào còn chạy ra ngoài đều là kẻ ngốc, việc đứng yên tại chỗ và gọi người đến mới là hành động sáng suốt.

Giống như trong phim, kiểu hễ có chút động tĩnh từ xa là ầm ĩ chạy hết đến đó, để lại đại ca một mình ở chỗ cũ. Những cấp dưới như vậy có bắn chết mười lần cũng không oan.

Cobblepot dịch sang bên cạnh tấm bình phong. Cô cấp dưới giỏi giang kia lắc đầu với anh. Sau đó một người trẻ tuổi khác bước đến, đưa điện thoại cho Cobblepot xem video giám sát.

Camera giám sát trên hành lang ghi lại, thực ra chỉ có một cô y tá đi ngang qua. Hình ảnh camera cho thấy chính là cô y tá đã cho Edward uống thuốc trước đó đang đẩy xe đẩy đi qua, không dừng lại ở cửa, cũng không nhìn nhiều vào bên trong. Nhưng Cobblepot không hề buông lỏng cảnh giác, anh nói với cấp dưới: "Đi điều tra cô y tá này."

Sau khi những người khác rời đi, Cobblepot quyết định ở lại. Trước khi thôi miên bắt đầu, anh sẽ không rời khỏi Edward nữa.

Cũng đã qua khoảng nửa giờ. Ngoài cửa truyền đến tiếng động bất thường. Rất nhanh, cô cấp dưới nữ rời đi trước đó, theo sau là hai gã cường tráng kéo một người vào, chính là cô y tá nọ.

Cobblepot khẽ nhíu mày, nhìn cấp dưới của mình. Anh nói "điều tra" chỉ là điều tra thôi. Bây giờ họ đã "tẩy trắng", trở thành những doanh nhân đứng đắn rồi. Loại thủ đoạn hắc bang này có vẻ quá kém cỏi một chút.

"Ông chủ, video giám sát rõ ràng quay lại cô ta đi xuống lầu, nhưng một đứa thủ hạ của tôi lại nhìn qua khe cửa thấy có người trong căn phòng bên phải. Khi chúng tôi vào, cô ta trốn trong tủ quần áo, rõ ràng là có tật giật mình."

Sắc mặt Cobblepot dịu đi nhiều. Anh nhìn cô y tá nọ nói: "Cô là ai? Tại sao lại trốn trong phòng bên cạnh?"

"Tôi chỉ là đang dọn dẹp đồ đạc ở đó..." Cô y tá rõ ràng lộ ra vẻ do dự. Cô ta hé miệng, đột nhiên ngước mắt nhìn Edward một cái. Nhưng Cobblepot không thấy bất kỳ cảm xúc dữ dội nào như thù hận trong mắt cô ta, ngược lại là một loại lo lắng rất phức tạp.

"Trước hãy nói cho tôi biết cô tên gì, gặp phải vấn đề gì, có lẽ tôi có thể giúp cô giải quyết." Cobblepot nói.

"Anh là Oswald Cobblepot sao? Chàng trai trẻ từng đi theo giáo phụ?"

Cobblepot không hề ngạc nhiên khi cô ta biết tên mình. Dù sao, anh đã ở đây chăm sóc mẹ lâu như vậy, họ đều dùng tên thật. Họ Cobblepot cũng không phải là họ quá phổ biến, rất dễ dàng liên tưởng đến tập đoàn Cobblepot.

Nhưng cô ta lại biết mình từng đi theo bên cạnh giáo phụ, bất kể là lão giáo phụ hay giáo phụ trẻ tuổi. Điều này đủ để chứng minh cô ta không chỉ đơn thuần là một y tá.

Cobblepot lại lần nữa cẩn thận đánh giá cô y tá này. Cô ta thực ra không còn trẻ, nhưng điều đó cũng rất bình thường. Y tá ở Arkham Asylum cơ bản không có những cô gái trẻ nũng nịu. Rốt cuộc, y tá trẻ tuổi cơ bản không thể đánh lại những bệnh nhân tâm thần tứ chi phát triển này. Họ thường tuyển dụng những phụ nữ đã có tuổi, đã kết hôn, có nhiều sức lực và thủ đoạn.

Cô y tá này trông khoảng hơn bốn mươi tuổi, giữ gìn không tốt lắm nên có vẻ hơi già. Nhưng giọng nói toát lên vẻ dịu dàng từ trong ra ngoài, hẳn là không giống nhân vật hắc bang hay sát thủ gì đó.

"Tôi tên là Helice... tôi thật sự là một y tá, chẳng qua tôi từng làm việc ở bệnh viện cộng đồng Bolokin, chồng tôi là một công nhân xây dựng."

Toàn bộ bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.