"Robert? Cùng tên với Speedball." Polaris tự lẩm bẩm, nhưng rất nhanh nàng lại nói: "Nếu là nhân loại thì chẳng có gì lạ, con người vốn dĩ luôn có thể sản sinh đủ loại kỳ nhân dị sĩ, điều này cả vũ trụ đều công nhận. Nhưng làm sao hắn lại trở thành vật thí nghiệm của Đế chế Skrull cũ? Chẳng lẽ thật sự bị đĩa bay bắt cóc sao?"

"Điều này thì ta không rõ lắm." Giáo sư X nói: "Mọi chuyện đều phải đợi hắn tỉnh lại rồi mới hay. Thôi được, các con nhanh chóng lên đường đi."

Polaris và Iceman rời đi. Không lâu sau đó, một cánh cổng dịch chuyển lỗ sâu liền xuất hiện trong văn phòng, Iceman kéo ra một khoang ngủ đông khổng lồ.

Cửa khoang ngủ đông trong suốt, nhờ đó Giáo sư X có thể nhìn thấy bên trong có một thanh niên anh tuấn đang nằm. Anh ta trông không lớn tuổi, nhưng lại vô cùng cường tráng, hơn nữa trong cơ thể dường như ẩn chứa một sức mạnh to lớn, là loại sức mạnh khiến cả Giáo sư X cũng phải kinh ngạc.

Iceman đặt khoang ngủ đông vào vị trí ổn thỏa, quay đầu nhìn Giáo sư X hỏi: "Tiếp theo phải làm gì đây? Thưa Giáo sư, chúng ta có nên khởi động thứ này không?"

"Không, đừng vội, để ta xem đã." Giáo sư X đi vòng quanh khoang ngủ đông một lượt. Rất nhanh, Tiến sĩ Beast bước vào, rõ ràng là được Giáo sư X gọi đến.

"Có cách nào đánh thức cậu ta không, Hank?"

Tiến sĩ Beast cũng nghiên cứu một hồi lâu, rất nhanh ông liền nói: "Thứ này hẳn là cũng có tác dụng trấn áp sức mạnh. Tạm thời chúng ta vẫn không nên khởi động thì hơn. Ngài không nhận thấy được sóng điện não của cậu ta sao?"

"Rất yếu ớt, vô cùng yếu ớt." Giáo sư X vừa đi dạo quanh khoang ngủ đông vừa nói: "Trạng thái của cậu ta vô cùng kỳ lạ, sóng điện não rất có quy luật, không giống sóng điện não của người hôn mê bình thường, ngược lại có chút như là... một mật mã?"

"Mật mã ư?"

"Phải, ta không thể diễn tả cho ngài thứ ta cảm nhận được. Đó là một loại âm nhạc có quy luật, ta nghĩ nó có thể được dùng để khởi động thứ gì đó."

"Khởi động thứ gì? Chẳng lẽ là cái khoang ngủ đông này?"

"Ngài có tìm thấy phương pháp khởi động bên ngoài nào không?"

"Không thể ạ, cách khởi động duy nhất mà tôi biết là phá hủy nó."

"Vậy xem ra loại sóng điện não này có thể là chìa khóa. Ngài có máy hiện sóng điện não không?"

"Ngài còn cần thứ đó sao?"

Giáo sư X nhìn Tiến sĩ Beast, Tiến sĩ Beast vỗ trán một cái, cũng phải, không phải ai cũng có năng lực đọc tâm, đương nhiên là phải dùng công cụ để hiển thị mật mã.

Rất nhanh, Tiến sĩ Beast mang đến một chiếc máy hiện sóng cầm tay. Cùng với sự khởi động của thiết bị, những đường cong có quy luật xuất hiện trên màn hình.

"À, hẳn là tổ hợp các giá trị đỉnh và đáy nhỉ? Nhưng mà, phải nhập mật mã ở đâu đây?"

Tiến sĩ Beast gõ gõ đập đập quanh khoang ngủ đông một lúc lâu, cuối cùng ở vị trí đường nối phía dư���i cùng tìm thấy một nút nhỏ. Sau khi nhấn vào, một tấm bảng điều khiển cuối cùng cũng xuất hiện.

Nhưng lúc này, Tiến sĩ Beast lại trợn tròn mắt, bởi vì thứ này không phải để nhập số, mà những ký tự trên đó ông hoàn toàn không hiểu.

"Đây là ngôn ngữ của Đế chế Skrull cũ." Giáo sư X nhận ra những ký hiệu trên đó. Ông nói: "Nhưng chúng không phải biểu thị con số, mà là các ký tự ngôn ngữ của họ. Ngài hãy viết xuống các giá trị đỉnh và đáy mà chúng ta đã thấy trước, ta sẽ xem làm cách nào để giải mã."

Tiến sĩ Beast làm theo. Giáo sư X ở đó giải mã một hồi lâu, bỗng nhiên nở nụ cười hiểu ý, rồi nói: "Đơn giản thôi, cái này cũng giống như mật mã Caesar. Sắp xếp theo trình tự, sau đó dịch chuyển lùi bốn vị là được. Để ta xem đáp án... 'Skrull vạn tuế'."

Giáo sư X chỉ huy Tiến sĩ Beast nhập các ký hiệu vào. Sau đó, họ nghe thấy hai tiếng "tích tích". Khoang ngủ đông không mở ra, nhưng Giáo sư X đã nhận ra sự thay đổi trong sóng điện não.

"Cậu đã tỉnh chưa?" Giáo sư X hỏi. Bởi vì biết đối tượng thí nghiệm này là con người, ông dùng tiếng Anh để hỏi, nhưng để đề phòng cậu ta không biết tiếng Anh, Giáo sư X còn hỏi lại một lần bằng tiếng Skrull.

"Phải, ta đã tỉnh." Một giọng nói trầm ổn của một thanh niên vang lên. Anh ta nói: "Xin hỏi ngài tên là gì?"

"Charles Xavier. Cậu đã nghe nói về ta chưa?"

"Giáo sư X ư? Khi còn rất nhỏ ta từng thấy ngài trên báo chí, lúc đó ngài vẫn còn rất trẻ."

Giáo sư X lập tức có một phán đoán về niên đại sinh ra của cậu ta. Vì thế ông nói: "Ta hy vọng cậu có thể nói cho ta rốt cuộc chuyện này là thế nào, vì sao cậu lại đến Đế chế Skrull, và vì sao lại..."

"Ta đến không phải Đế chế Skrull." Thanh niên phản bác: "Khi đó, quốc gia này còn được gọi là Cộng hòa Chủ nghĩa Liên hành tinh Skrull."

Giáo sư X trầm mặc một chút. Ông đương nhiên từng nghe nói về giai đoạn lịch sử này. Khi đó, Đế chế Skrull tuân theo tinh thần chủ nghĩa liên hành tinh, là những người gieo mầm cho rất nhiều nền văn minh cao cấp hiện nay.

Tuy nhiên sau này, quốc gia đó khó tránh khỏi bị tha hóa, dẫn đến những biến động lớn trong vũ trụ, khiến rất nhiều nền văn minh bị hủy diệt. Mọi người cho rằng đó chỉ là một hình thức đế quốc khác mà thôi, vì vậy mới gọi là 'Đế chế Skrull cũ'.

"Vì sao cậu lại đến đó?" Giáo sư X hỏi.

"Là một tai nạn ngoài ý muốn." Thanh niên trả lời: "Ta sinh ra ở khu ổ chuột New York, nhưng may mắn có thành tích học tập không tồi. Một lần nọ, khi đi mượn sách, ta quen biết một vị giáo sư. Sau đó, ta theo ông ấy đến phòng thí nghiệm của ông, và vì tò mò đã uống một loại nước thuốc."

"Loại nước thuốc này đã đưa cậu đến Skrull ư?"

"Đương nhiên là không phải, là vị giáo sư đó đưa ta đi." Thanh niên thở dài một tiếng, nói: "Thứ đó căn bản không phải nước thuốc gì cả, mà là một loại nguồn năng lượng lỏng do ông ấy phát minh, bên trong nén sức mạnh của hàng triệu ngôi sao. Sau khi uống vào, ta hoàn toàn không thể kiểm soát sức mạnh đó. Để cứu ta, ông ấy đã đưa ta đến Cộng hòa Skrull."

"Vị giáo sư đó không phải người Trái Đất sao?"

"Ta không rõ lắm. Ta chỉ biết ông ấy là người khởi xướng cuộc cách mạng thành lập Cộng hòa Skrull."

Giáo sư X nín thở.

Giáo sư X đương nhiên cũng từng nghe nói về cuộc cách m��ng thành lập Cộng hòa Skrull. Đó là cuộc cách mạng lật đổ sự thống trị của giới quý tộc xưa cũ hơn trong nền văn minh này. Có nhiều cách nói về những người khởi xướng cuộc cách mạng, nhưng không nghi ngờ gì, họ đều là người Skrull. Một người cách mạng Skrull làm sao có thể đến Trái Đất và trở thành một giáo sư được chứ?

"Sau đó thì sao? Ông ấy đã tiến hành thí nghiệm trên cậu sao?"

"Không, không có." Thanh niên nói: "Cũng có thể nói là có, nhưng không phải để tạo ra thành quả thí nghiệm nào, mà là để giải quyết vấn đề của ta."

"Vấn đề cậu không kiểm soát được sức mạnh ư?"

"Phải. Sức mạnh trong cơ thể ta quá cường đại, căn bản không phải thứ mà một nhân loại có thể kiểm soát được. Một khi ta mất kiểm soát, nó sẽ tương đương với hàng triệu ngôi sao đồng thời bùng nổ."

Giáo sư X hít một hơi khí lạnh. Đây tuyệt đối không phải chuyện đùa, những quả bom hạt nhân của ba đế chế lớn cũng chỉ tương đương như vậy.

Vậy ra, trước mặt ông là một quả bom hạt nhân hình người ư?

Giáo sư X chợt cảm thấy việc mình đưa khoang ngủ đông này về đây vẫn có phần quá mạo hiểm.

"Ồ, ngài đừng lo lắng." Thanh niên nói: "Hiện tại ta đã có thể kiểm soát sức mạnh của mình rồi, vấn đề gần như đã được giải quyết."

Giáo sư X vẫn không yên tâm. Ông chỉ có chút tò mò hỏi: "Vấn đề đã được giải quyết ư? Giải quyết bằng cách nào?"

"Ta không biết, là do vị giáo sư đó làm. Nhưng hiện tại ta thật sự có thể kiểm soát sức mạnh trong cơ thể mình rồi."

"Vậy vì sao cậu vẫn còn nằm ở đây?"

"Vì một vấn đề mới đã xuất hiện." Trong giọng nói của thanh niên lộ rõ vẻ bất đắc dĩ.

"Vấn đề gì?"

"Ta đã bị phân tách."

"Cái gì cơ?"

"Nhân cách của ta đã bị phân tách, hơn nữa vẫn không thể hợp nhất trở lại. Phần nhân cách còn lại đã không chịu sự kiểm soát của ta, nó vô cùng tà ác. Vạn nhất nó kiểm soát cơ thể ta, có thể sẽ gây ra tai họa."

Giáo sư X lúc này mới phần nào hiểu vì sao Schiller nhất định phải bắt ông chú ý đến kế hoạch hợp nhất sinh mệnh này.

Ông chợt hiểu ra rằng không thể tin một nửa câu nói của Schiller qua điện thoại vội vàng như vậy. Nếu ông biết bệnh nhân này trong tình trạng như thế, ông chắc chắn đã không nhận.

Nhưng đã nhận thì đành chịu, chẳng còn cách nào khác. Giáo sư X kiên nhẫn hết mức có thể mà nói: "Ta không cảm thấy nhân cách của cậu có vấn đề gì."

"Vấn đề nằm ở chỗ này. Bởi vì nửa nhân cách còn lại của ta là 'Hư Vô', ngài không có cách nào nhận thấy được nó."

"Cậu đã từng bị nó kiểm soát sao?"

"Phải, và điều đó suýt chút nữa đã dẫn đến sự hủy diệt của Cộng hòa Skrull."

Giáo sư X kinh hãi. Có rất nhiều nguyên nhân dẫn đến sự sụp đổ của Cộng hòa Skrull, nhưng một trong số đó, nổi tiếng nhất, chính là sự kiện nổ lớn tại một phòng thí nghiệm nghiên cứu năng lượng cao cấp gần tinh hệ thịnh vượng thứ hai của quốc gia này.

Sự kiện nổ lớn đó gần như đã san phẳng toàn bộ tinh hệ. Mà tinh hệ này gần như được coi là thủ đô phụ của Cộng hòa, hơn nữa, bức xạ năng lượng từ đó cho đến hôm nay vẫn chưa được loại bỏ hoàn toàn.

Đế chế Kree và Đế chế Shi'ar lúc đó cũng nắm lấy khoảng trống do tai nạn này tạo ra, không ngừng truy kích Cộng hòa Skrull cả trên tuyến biên giới lẫn trên mặt trận dư luận, chôn thêm một xẻng đất cuối cùng cho sự sụp đổ của nền cộng hòa phù du sớm nở tối tàn này.

Cho đến tận hôm nay, vụ nổ đó vẫn là sự cố thí nghiệm nghiêm trọng nhất trong lịch sử vũ trụ.

"Vụ nổ lớn đó là do cậu gây ra sao?" Giáo sư X hỏi.

"Phải, lúc đó mọi người đều nghĩ ta đã kiểm soát rất tốt rồi, nhưng không ngờ 'Hư Vô' lại xuất hiện, vì thế liền..."

Giáo sư X thở dài, rồi nói: "Vậy nên hiện tại cậu vẫn chưa giải quyết được vấn đề 'Hư Vô'?"

"Phải, nhưng ta nghĩ việc ta có mặt ở đây không phải một sự ngẫu nhiên. Ngài có cách nào giải quyết vấn đề này không?"

Câu nói "không phải một sự ngẫu nhiên" này khiến Giáo sư X chợt nhận ra rằng Schiller nói về kế hoạch hợp nhất sinh mệnh chính là để ông điều tra. Giờ đây, đã điều tra ra một kết quả như thế, làm sao có thể không phải do anh ta cố ý sắp đặt chứ?

Nhưng làm sao Schiller lại biết chuyện về thanh niên này? Trong đầu Lylla đâu có những thông tin này.

"Cậu có quen Schiller không?" Giáo sư X hỏi.

"Không, ta chưa từng nghe nói đến cái tên này. Có chuyện gì vậy?"

"Vị giáo sư đã đưa cậu đi tên là gì?"

"Anatoly Shostakov."

"Khoan đã." Giáo sư X, một người thuộc thế hệ đó, lập tức nhận ra cái tên này có gì đó không ổn. Ông hỏi: "Cậu chắc chắn ông ấy là người Skrull, không phải người Liên Xô sao?"

"Ta chưa từng nói ông ấy là người Skrull. Trên thực tế, ông ấy còn phù hợp hơn với ấn tượng của ta về người Liên Xô."

"Shostakov..." Giáo sư X lẩm bẩm họ này. Ông luôn cảm thấy họ này hơi quen tai, sau đó ông chợt bừng tỉnh như ngộ ra điều gì đó, nói: "Chồng cũ của Natasha cũng họ Shostakov phải không? Alexi Shostakov?"

Nhưng Giáo sư X nghĩ một lát rồi nói: "Hình như đây là một họ rất phổ biến của Nga. Cậu còn nhớ vị giáo sư đó trông như thế nào không?"

"Ông ấy rất cao lớn, và cũng rất hòa nhã. Ta nhớ mắt ông ấy có màu xanh lam."

Giáo sư X khẽ thở phào. Mắt của chồng cũ Natasha cũng không phải màu xanh lam, ông vừa mới xem xét.

Tuy nhiên, việc có cùng họ có nghĩa là họ có thể đến từ cùng một quốc gia. Nhưng một người Liên Xô làm sao lại có phòng thí nghiệm ở Mỹ, lại còn đưa một đứa trẻ New York đến Đế chế Skrull?

Giáo sư X bỗng nhiên nghĩ đến bình nước thuốc kia. Ông lại hỏi: "Cậu nói bình nước thuốc đó ngưng tụ sức mạnh của hàng triệu ngôi sao, vậy cậu có biết ông ấy nghiên cứu loại nước thuốc đó để làm gì không?"

Thanh niên trầm mặc một lúc, rồi nói: "Ta từng tò mò hỏi ông ấy, nhưng ông ấy không trả lời. Ông ấy chỉ nói với ta rằng đó là một loại nguồn năng lượng."

"Nguồn năng lượng ư? Dùng để điều khiển thứ gì đó sao?" Giáo sư X tự hỏi: "Thứ gì cần sức mạnh của hàng triệu ngôi sao mới có thể điều khiển được?"

"Có thể là một loại vũ khí, ta đoán vậy." Thanh niên nói.

"Nhưng sức mạnh của hàng triệu ngôi sao này bản thân nó đã là một loại vũ khí rồi. Chẳng phải khi cậu mất kiểm soát đã san phẳng cả một tinh hệ sao? Nếu có thể duy trì cường độ này liên tục, hai đế chế lớn còn lại chắc chắn sẽ sống không yên ổn."

Giáo sư X vừa nói vừa suy tư, bỗng nhiên ông như nghĩ ra điều gì đó. Ông nói: "Có lẽ ông ấy muốn không phải là sự sát thương trên diện rộng, mà là dùng để điều khiển một thứ gì đó chính xác và dễ kiểm soát hơn."

Quý độc giả đang thưởng thức bản dịch độc quyền, chỉ có tại truyen.free.