Khi Beyonders hô lên “Chiến đấu bắt đầu”, mọi người bước vào trận chiến thứ hai tại nơi này. Đối thủ mà họ phải đối đầu, đương nhiên là Madeline đang hành động quỷ dị.

Song lúc này, một tình huống kỳ lạ chợt hiện ra: Madeline chẳng muốn giao chiến cùng họ, nàng chỉ muốn đoạt lấy khẩu súng lục. Điều này chứng tỏ con quái vật tên Bồi Hồi Giả kia quả thực có quy luật hành động nhất định; dù không rõ đó có phải là hành động cuối cùng mà kẻ bị nhập hồn muốn hoàn thành trước khi chết hay không, nhưng chắc chắn có liên quan. Bằng không, nàng sẽ không có chấp niệm mãnh liệt đến vậy với khẩu súng lục này.

Song, Tham Lam có tốc độ nhanh hơn nàng. Hắn vừa vọt xuống lầu dưới, liền trực tiếp nhặt lấy khẩu súng ngắn ổ xoay bị nàng ném từ lầu hai xuống, hơn nữa kiên quyết không định giao khẩu súng lục cho con quái vật.

Nếu là món đồ khác, e rằng những người còn lại sẽ khuyên nhủ hắn. Nhưng súng quả thực có tính nguy hiểm nhất định; bắn quái vật chưa chắc hữu dụng, nhưng bắn người thì chắc chắn một phát một mạng. Cứ thế giao cho quái vật thì e rằng không hay lắm.

Tham Lam không chịu, Madeline lại nhất quyết phải có. Nàng đuổi, hắn chạy, những người khác chỉ có thể trơ mắt nhìn họ chạy vòng quanh trên mặt tuyết.

Mượn cơ hội này, Schiller quan sát Madeline. Hắn nhận ra tốc độ con quái vật này kỳ thực không nhanh lắm, cũng chỉ tương đương với tốc độ chạy bộ trung bình của một người trưởng thành.

Nếu nàng truy đuổi những người khác trong đội ngũ này, thì có lẽ thực sự có thể đuổi kịp. Nhưng Tham Lam tuyệt đối cực kỳ linh hoạt; con quái vật đuổi theo hắn nửa ngày, chỉ để lại một đống lớn dấu chân trên mặt đất, đến cả vạt áo của hắn cũng chưa chạm tới.

Một lần nữa chạy ngang qua trước mặt Schiller, Tham Lam dừng lại, thở hổn hển. Hắn vẫy vẫy khẩu súng trên tay về phía con quái vật, nói: “Ngươi cứ tiếp tục đuổi đi, ngươi có tin hay không ta có thể chạy cùng ngươi ở đây một năm trời?”

Thái độ khiêu khích rõ ràng này hiển nhiên đã chọc giận con quái vật. Madeline đột nhiên rít gào một tiếng, Schiller thấy đầu nàng nứt toác ra, giống hệt thám tử kia, cả nửa thân trên bị tách làm đôi.

Nàng xoay người di chuyển, tốc độ nàng còn nhanh hơn hẳn khi dùng tay mà đi. Những người khác đều đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc Tham Lam sẽ từ bỏ cuộc truy đuổi, Batman của Vũ Trụ Chính thậm chí đã giơ khẩu súng săn trên tay lên.

Tham Lam né thoát đòn tấn công đầu tiên của nàng, nhưng lại chẳng hề hoảng loạn. Lúc này, ngọn lửa trong căn nhà ��ã cháy rất lớn, hắn trực tiếp xoay người chạy về phía căn nhà, con quái vật bám riết theo sát phía sau hắn.

Đến trước cửa căn nhà, Tham Lam cố ý dừng lại một chút. Hắn nghiêng người né tránh cú lao bổ thứ hai của Madeline, sau đó dùng sức ném khẩu súng ngắn ổ xoay trong tay về phía căn phòng đang bốc lên ngọn lửa hừng hực.

Madeline lao mình vào biển lửa.

Nếu là trong phim ảnh, đây đã có thể được xem là một kết cục hoàn mỹ. Nhưng đáng tiếc, mọi người đều biết, ngọn lửa có thể thiêu hủy thân thể, nhưng không thể tiêu diệt quái vật.

Mọi người đều bước tới trước căn nhà, im lặng không nói, nhìn ngọn lửa hừng hực cháy trong phòng. Madeline nhanh chóng bị thiêu cháy đen, nhưng nàng vẫn lảo đảo đứng dậy, vươn tay về phía khẩu súng ngắn ổ xoay trên mặt đất. Song, xà nhà đổ xuống đè lên người nàng, nàng liền không còn động đậy.

“Kết thúc rồi ư?” Tham Lam biết rõ nhưng vẫn cố hỏi.

“Trong trò chơi này, quái vật có thể nhập hồn chúng ta sao?” Schiller thầm hỏi Beyonders.

Beyonders đáp: “Có thể, nhưng chúng sẽ tuân theo những hạn chế vốn có.”

Schiller gật đầu ý bảo mình đã hiểu. Hắn quay sang nói với những người khác: “Ta phỏng đoán, con quái vật tên Bồi Hồi Giả này cần phải nhập hồn vào người sống. Madeline hẳn là đã bị nhập hồn trước khi nàng tự bắn mình.”

“Nhập hồn trước, rồi mới chết?” Batman của Vũ Trụ Chính tổng kết rất chính xác tình huống mà Schiller vừa nói.

“Không sai. Việc nhập hồn e rằng cũng không trực tiếp dẫn đến cái chết.” Schiller nghĩ ngợi một lát rồi nói: “Thậm chí, trong một khoảng thời gian sau khi bị nhập hồn, kẻ bị nhập hồn còn không biết mình đã bị chiếm hữu, vẫn có thể tự do hành động, cho đến khi họ kích hoạt một quy tắc nào đó, mới có thể bị giết chết.”

“Hiện tại nơi đây chỉ còn lại mấy người sống chúng ta.” Owlman mở miệng nói: “Nếu quái vật còn có thể tiếp tục nhập hồn, vậy chỉ có thể lựa chọn chúng ta.”

“Trong số chúng ta, có lẽ đã có người bị nhập hồn.” Khi Batman của Vũ Trụ Chính mở miệng, giọng hắn mang theo một sự lạnh lẽo, hắn nói.

“Vậy có muốn thử đi vài bước không?” Joker bỗng nhiên nhếch môi nói: “Dấu chân của ai không thích hợp, có lẽ chúng ta có thể giết hắn trước.”

Tham Lam vẫn đứng trên nền tuyết, chăm chú nhìn mặt đất. Những người khác đều bước tới, Tham Lam chỉ vào dấu vết trên mặt đất nói: “Phỏng đoán của chúng ta là đúng. Máu người có thể hủy diệt dấu chân quái vật.”

Mọi người lại gần mới phát hiện, Tham Lam lúc trước dẫn dụ quái vật chạy không phải là không có mục đích. Hắn dẫn quái vật quay vài vòng ở đây, khiến quái vật đã từng đi ngang qua chính dấu chân của mình.

Trước khi Madeline nhảy xuống từ cửa sổ, đầu nàng đã trúng một phát súng. Sau khi nhảy xuống, chân nàng cũng bị gãy lìa. Lượng máu chảy ra tuy không nhiều, nhưng vẫn có một ít, trong lúc chạy, khó tránh khỏi có máu rơi xuống mặt đất.

Mọi người phát hiện, máu người rơi vào vết chân dê, những dấu vết đen nhánh liền hoàn toàn biến mất. Điều này chứng minh máu người quả thực có thể che lấp dấu chân.

Schiller lập tức nghĩ tới điểm mấu chốt. Hắn nói: “Từ tầng một lên tầng hai căn nhà không có máu. Chẳng lẽ trong tình huống người chưa chết, quái vật sẽ không để lại dấu chân ư?”

“Ta cảm thấy có thể coi Bồi Hồi Giả như một loại virus.” Tham Lam nói: “Quá trình nhập hồn của nó là: nhập hồn người sống, thời kỳ ủ bệnh, virus bùng nổ, người sống tử vong, khống chế thi thể, lưu lại dấu chân.”

Batman của Vũ Trụ Chính xem xét lại trạng thái của ba thi thể trong đầu một lượt, sau đó nói: “Ta cũng cảm thấy người bị nhập hồn hẳn là sẽ không lập tức tử vong, mà sẽ có một đoạn thời kỳ ủ bệnh.”

Batman của Vũ Trụ Chính nhặt một cành cây bên cạnh, bắt đầu vẽ lên mặt tuyết. Hắn nói: “Một người trưởng thành bình thường có khoảng bốn lít rưỡi máu. Nếu dùng phương pháp cực kỳ tinh chuẩn để che phủ dấu chân, ta nghĩ có lẽ có thể xóa đi khoảng năm dặm dấu chân. Nhưng vấn đề là, quái vật có thể áp dụng phương pháp tinh chuẩn như vậy sao?”

Schiller nghĩ tới tư thế của thi thể đầu tiên. Kiểu thao tác trực tiếp bổ đôi nửa thân trên người như vậy không thể khiến người ta chảy máu với tốc độ chậm như thế được; loại vết thương này e rằng chỉ trong vài giây có thể khiến người ta mất ba mươi đến bốn mươi phần trăm lượng máu.

“Với phương thức dùng máu của quái vật như vậy, có thể che phủ một hai dặm dấu chân đã là rất tốt rồi.” Batman của Vũ Trụ Chính nói: “Thế nhưng, căn nhà gỗ nhỏ này vô cùng hẻo lánh, cách thôn khoảng bảy tám dặm. Giả sử dọc đường đi đều không để lại dấu chân, thì hiển nhiên không phải chỉ đơn giản là dùng máu che giấu dấu chân.”

Schiller hiểu Batman đang nói gì. Lượng máu của một người trưởng thành không đủ để rải dài bảy tám dặm đường; ngay cả khi con quái vật này có thể kiểm soát máu một cách hoàn hảo, cũng không thể nào che khuất hết dấu chân dọc đường đi.

Vậy nếu thám tử bị sát hại trong thôn, hơn nữa lúc đó đã bị mổ xẻ, thì hắn rất có thể đã hết máu giữa đường. Khi đó, xung quanh căn nhà chắc chắn sẽ còn lại dấu chân.

Mặc dù bên ngoài căn nhà đã bị tuyết lớn bao phủ, cho dù có dấu chân cũng không thể nhìn thấy, nhưng bên trong phòng chắc chắn sẽ vì không có máu che lấp mà để lại vết chân dê màu đen.

Nhưng trên thực tế, bên trong phòng có máu, lại không có dấu chân. Điều này chứng tỏ cho đến khi thám tử đến được căn nhà nhỏ, hắn vẫn còn đang chảy máu.

Điều này chứng minh, thám tử không thể nào bắt đầu chảy máu từ trong thôn, mà nhiều khả năng là bị mổ xẻ giữa đường. Nói như vậy, máu mới đủ để hắn dùng đến bên trong nhà gỗ, che phủ hết dấu chân trong phòng.

Vậy hiện tại chỉ còn lại một vấn đề: rốt cuộc thám tử là bị nhập hồn giữa đường rồi lập tức tử vong, hay là bị nhập hồn trong thôn, nhưng quái vật ẩn nấp một khoảng thời gian, cho đến giữa đường mới giết chết hắn?

Schiller càng có khuynh hướng về khả năng thứ hai. Một mặt, con quái vật Bồi Hồi Giả này xuất hiện trong thôn. Mặt khác, nếu bị nhập hồn liền lập tức tử vong, thì Madeline không thể nào có cơ hội tự sát.

Bởi vậy, sự tình rất có thể là: thám tử nhận được tin nhắn từ chủ nhân cuốn nhật ký, chuẩn bị đến thôn để tìm hiểu rốt cuộc. Sau khi đến nơi đây, hắn nghỉ ngơi chỉnh đốn cả đêm trong thôn, nhưng lại bị Bồi Hồi Giả nhập hồn.

Ngày hôm sau, hắn xuất phát đi đến căn nhà gỗ nhỏ của chủ nhân cuốn nhật ký. Giữa đường kích hoạt quy tắc giết người của quái vật, bị gi��t chết xong, lại đến được căn nhà gỗ nhỏ.

Tuyết vẫn không ngừng rơi, không khí trở nên thật trầm mặc. Bởi vì căn nhà gỗ vẫn đang cháy, nên họ cũng không cảm thấy quá lạnh, nhưng trận lửa lớn hừng hực này rồi cũng sẽ tắt.

Ở đây không một ai cảm thấy sốt ruột, họ quả thực như đang thưởng thức một màn biểu diễn nghệ thuật, chăm chú nhìn căn nhà đang bốc cháy.

“Trong số chúng ta, có lẽ đã có người bị nhập hồn.” Bruce một lần nữa nhắc lại chủ đề này, hắn nói: “Chỉ là vẫn chưa biết điều kiện kích hoạt nào mới có thể dẫn đến sự bùng nổ của quái vật.”

Schiller nghĩ tới cái chết của Madeline. Nàng không phải bị quái vật giết chết, mà là tự sát, nhưng vẫn bị quái vật khống chế.

Điều này có nghĩa quái vật có hai cách để khống chế con người. Hoặc là chờ đợi con người kích hoạt một điều kiện nào đó, rồi tự mình ra tay giết chết người đó và khống chế thi thể hắn; hoặc là con người tự sát hay bị người khác giết chết, quái vật cũng có thể khống chế thi thể.

“Đã đến lúc rời khỏi nơi này rồi ư?” Owlman nói.

Schiller nhìn về phía hắn, nhưng lắc đầu. Batman của Vũ Trụ Chính cũng không nói gì. Owlman nhíu mày nói: “Ta không hiểu các ngươi đang úp mở chuyện gì.”

“Biểu hiện của Madeline đã chứng minh, quái vật quả thực sẽ khống chế thi thể để hoàn thành việc cuối cùng mà kẻ bị nhập hồn muốn làm. Madeline muốn thông qua việc dẫn dụ quái vật tự sát để vây khốn hoặc giết chết quái vật, điều này không thể thực hiện được.”

Giọng Schiller lạnh hơn cả phong tuyết đầy trời. Hắn nói: “Nhưng nếu việc cuối cùng ta muốn hoàn thành là giết chết tất cả các ngươi, thì nó phải làm sao đây?”

Hành động của Owlman dừng lại.

Joker lại đột nhiên cười điên dại. Hắn ôm lấy gương mặt mình nói: “Nghe thấy không? Tên nhóc con, nếu ngươi ở trong cơ thể ta, ta sẽ làm như vậy đó, ngươi sẽ nghe lời mẹ tốt của ngươi nói, đúng không? Ha ha ha ha ha ha!”

White Knight nhíu mày. Hắn đã nghĩ ra Schiller muốn làm gì.

Hiện tại họ đang ở một nơi hoang tàn vắng vẻ, chim cũng chẳng thèm đậu. Xung quanh không có gì ngoài tuyết, cũng cơ bản có thể coi là không có bất kỳ loài động vật nào, chỉ có mấy người sống sót này của họ.

Trong phạm vi lượng máu một người trưởng thành có thể che lấp dấu chân, không thể tìm thấy một nơi tụ cư văn minh thứ hai.

Nếu người bị nhập hồn là Schiller, mà việc cuối cùng hắn làm trước khi chết là giết chết tất cả người sống trong phạm vi, thì con quái vật sau khi hắn chết khống chế thi thể hắn cũng cần phải làm như vậy.

Điều này sẽ có hai loại kết quả. Một là, tất cả những người khác đều bị giết chết. Bởi vì quái vật không thể nhập hồn người chết, nó chỉ có thể dùng thi thể Schiller rời đi; nhưng máu của hắn chỉ có thể che phủ một khoảng cách dấu chân rất nhỏ. Vậy khi quái vật xuất hiện trở lại, mọi người lập tức có thể thông qua dấu chân mà nhận ra sự bất thường của nó.

Một kết quả khác là, hắn không thể giết chết những người xung quanh, những người xung quanh chạy trốn, và nó cần phải đuổi theo. Trước khi hoàn thành mục tiêu, nó đều không thể sát hại những người khác.

“Nơi đáng sợ của con quái vật này nằm ở chỗ nguyện vọng của người thường luôn rất đơn giản.” Schiller nói: “Đến một địa điểm nào đó, ăn thứ gì đó, làm rõ một vấn đề nào đó. Những hạn chế này quả thực tương đương với không có.”

“Nhưng chúng ta lại không giống vậy.” Schiller quay đầu nhìn về phía Batman của Vũ Trụ Chính, cười nói: “Nếu nguyện vọng của ngươi là cứu vớt một thành phố nào đó không thể cứu vớt được, thì nói không chừng, nơi đó còn sẽ có thêm một siêu cấp anh hùng tên là Bồi Hồi Giả đó?”

Thấu hiểu từng lời văn, bản dịch này là tâm huyết dành riêng cho truyen.free.