Giữa một không gian mịt mù sương trắng, một công trình kiến trúc vô cùng đột ngột bất ngờ vươn lên từ mặt đất. Thoạt nhìn, đó tựa như Xavier’s School for Gifted Youngsters, nhưng lại có đôi chút khác biệt. Trường Xavier nguyên bản được xây dựng từ những viên gạch đỏ thẫm, trong khi nơi này lại mang sắc xanh biển. Ngoài điểm đó ra, đa phần kết cấu kiến trúc đều tương đồng.

Nhìn qua khung cửa sổ của ngôi trường Xavier phiên bản xanh này, cảnh tượng bên trong khiến người ta kinh ngạc.

Việc Iceman, Marie và Storm xuất hiện ở đây không có gì đáng ngạc nhiên, bởi lẽ họ vốn là một phần của Trường Xavier. Nhưng những người còn lại như Polaris, Blink, Quicksilver vốn dĩ thân thiết hơn với Brotherhood of Mutants, lúc này lại đang ngồi trong phòng học.

Điều khiến người ta kinh ngạc hơn nữa là, người đứng trên bục giảng không phải Jean Grey hay Giáo Sư X, mà lại là Stark.

Stark đứng trên bục giảng, cạnh anh còn có Bruce Banner. Stark xoa xoa thái dương, nhìn xuống đám học sinh bên dưới, rồi thở dài một hơi thật sâu.

Đúng lúc này, Giáo Sư X bước vào. Iceman thấy ông bước vào phòng học liền trợn tròn mắt, nhưng sau đó lại như sực tỉnh, biểu cảm nhanh chóng trở lại bình thường.

Giáo Sư X đi đến bên bục giảng, ánh mắt quét qua đám học sinh phía dưới. Đa số học sinh tốt nghiệp từ Trường Xavier ngồi khá ngay ngắn, còn mấy kẻ đầu sỏ đến từ Brotherhood of Mutants thì đang xì xào to nhỏ.

Giáo Sư X hắng giọng một tiếng rồi nói: “Đúng như ta đã nói khi đi vào giấc mơ của các con trước đây, chào mừng đến với Trường Dị Nhân.”

Polaris khinh thường ra mặt, tựa hồ định nói gì đó, nhưng chưa kịp mở lời, Stark đã tiếp lời: “Đúng vậy, trường học. Ta thực sự hy vọng nơi này có thể biến cái lũ phế vật các ngươi thông minh lên một chút, dù chỉ là từ số âm tăng lên đến con số 0, ta cũng đã phải tạ ơn trời đất rồi.”

Lời lẽ của anh vô cùng thẳng thừng, ngữ khí cũng rất khó nghe. Theo lẽ thường, những Dị Nhân đi theo Magneto đều có tính cách không tốt, nhưng lần này, vài người đứng đầu là Polaris chỉ hừ một tiếng trong mũi, khoanh tay lại, không nói gì cả.

Về phần rốt cuộc mọi chuyện là thế nào, vì sao bọn họ lại có thái độ này, thì phải kể từ ba ngày trước.

Sau bài phát biểu của Captain America tại Hội Đồng Bảo An Thế Giới, Nick đã có được quyền lực lớn nhất trong thời kỳ đặc biệt này. Bởi vậy, Kế Hoạch Quang Huy chính thức được khởi động.

Trước khi kế hoạch này chính thức được khởi động, các nhà khoa học đại diện như Banner, Connors, Stark và sự hỗ trợ từ bên ngoài của Reed, đã hoàn thành phần lớn công tác chuẩn bị, chỉ còn chờ đợi khảo sát thực địa.

Nhưng vấn đề lại phát sinh chính ở cuộc khảo sát thực địa này.

Đi tới Sao Thủy không giống như lên mặt trăng, chỉ cần tìm một phương tiện nào đó đưa người tới là xong. Stark sở hữu bộ giáp cơ khí có thể hoạt động trong vũ trụ, anh cũng chuẩn bị một bộ cho Banner đi cùng.

Bộ giáp này có thể chịu đựng nhiệt độ cực cao và cực thấp, cung cấp các điều kiện duy trì sự sống, đảm bảo họ có thể hoạt động tự do trên Sao Thủy.

Nhưng chỉ có bấy nhiêu vẫn chưa đủ. Môi trường vũ trụ biến đổi thất thường, bước chân vào không gian tiềm ẩn nhiều hiểm nguy lớn. Để đảm bảo an toàn cho những nhà khoa học quý giá này dù gặp phải bất kỳ tình huống nào, vài Dị Nhân đã được cử đi cùng họ tới Sao Thủy.

Polaris, Iceman, Havok và Blink, bốn Dị Nhân này có thể nói là vô cùng mạnh mẽ. Hơn nữa, mỗi người họ đều sở hữu những năng lực chuyên biệt, gần như bao trùm mọi khả năng đối phó với mọi nguy hiểm. Theo lý thuyết, một tổ hợp gồm trí tuệ và sức mạnh như vậy khi đổ bộ lên Sao Thủy lẽ ra sẽ không gặp phải vấn đề gì quá lớn.

Ban đầu, họ cũng dự đoán như vậy. Nửa đầu của kế hoạch đổ bộ Sao Thủy diễn ra rất thuận lợi. Một pháp sư đã mở một cánh cổng dịch chuyển, đưa họ đến bề mặt Sao Thủy.

Tuy nhiên, điểm hạ cánh cách Cực Nam của Sao Thủy một khoảng nhất định. Họ cần phải đi bộ tới đó. Lúc này, năng lực của Blink có thể phát huy tác dụng. Năng lực của cô là dịch chuyển người khác. Điểm ưu việt hơn so với cổng dịch chuyển là cô ấy có thể dịch chuyển đến vị trí cực kỳ chính xác và không cần thời gian thi pháp, rất thích hợp để ứng phó với những tình huống yêu cầu nhanh chóng tránh né nguy hiểm.

Kế hoạch ban đầu của Stark là để pháp sư mở cổng dịch chuyển tại một điểm cách Cực Nam một khoảng nhất định, để họ có thể tiện đường khảo sát địa mạo Sao Thủy và thu thập đủ dữ liệu. Sau đó, Blink sẽ dịch chuyển họ tới Cực Nam.

Nhưng khi dữ liệu đã được thu thập đầy đủ, và Stark yêu cầu Blink dịch chuyển họ, Blink lại đưa ra một câu hỏi cực kỳ hồn nhiên: “...Cực Nam ở đâu ạ?”

Stark trợn tròn mắt hỏi: “Cực điểm, chính là Cực Nam chứ còn gì nữa? Cô không biết sao?”

“Đương nhiên tôi biết Cực Nam chứ, tôi còn từng đến Cực Nam của Trái Đất rồi đây này, ở đó chim cánh cụt còn rất đáng yêu. Nhưng đây đâu phải Trái Đất, làm sao tôi biết Cực Nam ở đâu?”

Stark há hốc mồm. Trong mắt anh, đây là một vấn đề cực kỳ đơn giản, chỉ cần biết quỹ đạo quay quanh và độ nghiêng trục tự quay của Sao Thủy là được.

Anh định mở lời giải thích cho Blink, nhưng lại nghĩ: muốn giải thích quỹ đạo quay quanh và độ nghiêng trục tự quay, thì phải nói về sự quay quanh và tự quay. Muốn nói về sự quay quanh và tự quay, thì phải bắt đầu từ trường hấp dẫn. Muốn giảng trường hấp dẫn, thì không thể không nhắc đến bốn lực cơ bản...

Trong khoảnh khắc, những kiến thức này lướt qua tâm trí Stark. Anh liếc nhìn mặt trời gần ngay trước mắt, cảm nhận nhiệt độ truyền đến từ bộ giáp, bất lực quay sang Polaris nói: “Năng lực của cô là điều khiển từ trường, phải không? Sao Thủy có từ trường toàn cầu, theo đường cảm ứng từ là có thể tìm thấy Cực Bắc và Cực Nam. Cô tìm giúp Cực Nam, sau đó bảo Blink đưa chúng ta tới đó.”

Polaris nhắm mắt lại, vài giây sau, cô nói: “Tôi tìm thấy rồi.”

Sau đó, mấy Dị Nhân nhìn nhau. Polaris hỏi: “Tôi nên miêu tả cái điểm mà tôi tìm thấy cho anh như thế nào đây?”

Stark ôm trán. Banner thì kiên nhẫn hơn một chút, anh nói: “Cô có biết phương pháp định vị không? Chúng ta có thể áp dụng một trong những cách tương đối đơn giản...”

“...Phương pháp định vị gì cơ?”

Banner nhìn Polaris, nói: “Là phương pháp định vị điểm, cô không biết sao? Chính là tìm ba điểm...”

Banner vừa định giải thích, anh chợt nghĩ: Muốn nói tam giác định vị là gì, nhất định phải nói trước hình tam giác là gì. Muốn nói hình tam giác là gì, thì không thể không nhắc đến hằng đẳng thức tam giác và lượng giác học. Mà nhắc đến hằng đẳng thức tam giác, thì lại phải giảng hàm số lượng giác...

Banner cũng thở dài. Anh nhìn về phía Blink nói: “Ngay cả khi chúng ta đưa cho cô một tấm bản đồ hoàn chỉnh bây giờ, cô cũng không thể định vị được, phải không?”

“Thật ra còn có một cách, anh chỉ cần cho tôi một hướng, sau đó tôi sẽ dịch chuyển từng điểm một, chắc chắn sẽ đi ngang qua Cực Nam. Bởi vì hành tinh là hình cầu mà.” Blink nhún vai nói.

Stark gần như muốn nghẹt thở. Nếu nói anh rút ra được điều gì từ lần đầu đổ bộ xuống Sao Thủy này, thì đó chính là vĩnh viễn đừng đặt hy vọng vào người khác, đặc biệt là Dị Nhân.

Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng ý tưởng của Blink cũng là một cách. Giới hạn năng lực dịch chuyển của Blink là khoảng cách từ Trái Đất đến Mặt Trăng, trong khi đường kính của Sao Thủy chỉ bằng hai phần năm Trái Đất. Do đó, dù có phải dịch chuyển từng lần một, đi một vòng cũng không tốn quá nhiều thời gian. Chỉ cần tại một điểm dịch chuyển nào đó tiếp cận Cực Nam, Polaris sẽ cảm nhận được, và sau đó họ có thể dừng lại ở Cực Nam...

Nhưng Stark nằm mơ cũng không ngờ rằng, khi anh muốn xác định một vị trí, lại còn cần dùng đến phương pháp vét máng như vậy.

Blink đưa nhóm người này chạy lòng vòng nửa ngày trời, cuối cùng vẫn hạ cánh xuống Cực Nam. Lúc này, cả Banner và Stark đều có chút choáng váng đầu óc. Bởi lẽ họ vẫn là những con người bình thường, việc dịch chuyển nhanh chóng khiến họ có chút say xe.

Dù sao thì cũng đã đến đích. Lúc này, đến lượt Havok ra tay. Tại Cực Nam của Sao Thủy có một ngọn núi hình vòng cung. Havok cần phải đục một đường hầm đi xuống từ đây để tiến hành thăm dò.

Sở dĩ không dùng máy móc làm công việc này, là vì mật độ của Sao Thủy rất cao. Để thâm nhập sâu vào lòng đất, mũi khoan thăm dò chỉ có thể làm từ Vibranium hoặc Adamantium, mà hao mòn sẽ rất lớn. Để tiết kiệm tiền cho Trái Đất, Stark vẫn lựa chọn sử dụng Dị Nhân không tốn phí.

Nhưng sự thật đã chứng minh, trên đời này không có gì là không phải trả giá. Năng lực của Havok quả thực rất mạnh. Anh ta căn bản không cần mặc giáp cơ khí vẫn có thể hoạt động tự do trong vũ trụ, hơn nữa còn có thể hấp thụ năng lượng mặt trời và chuyển hóa thành Havok.

Vấn đề duy nhất là anh ta không hiểu rõ lắm bản đồ khảo sát mà Stark đã vẽ. Anh ta cầm bản đồ bay lơ lửng giữa không trung, liếc nhìn bản vẽ, rồi lại nhìn mặt đất, lại nhìn bản vẽ, rồi lại nhìn mặt đất. Sau khi nhìn chằm chằm nửa ngày, anh ta chậm chạp không động thủ, mà bay trở về hỏi Stark: “Tại sao trên bản vẽ của anh l���i không có ngọn núi hình vòng cung nào cả?”

“Không có núi hình vòng cung? ...Nó không phải ở đây sao?” Stark bước tới chỉ vào bản vẽ nói: “Nhìn đây, thấy chuỗi dữ liệu này không? Anh phải theo chỗ này...”

“Chuỗi dữ liệu này là gì? ...Còn cái này nữa là gì?”

“Đây là tỉ lệ xích, thấy cái điểm tôi vẽ ra không? Anh phải theo tỉ lệ một phần một nghìn mà đào một hình tròn chuẩn xác. Đồng thời, ở đây phải đào một đường tiếp tuyến có độ sâu chỉ bằng một nửa, và cả chỗ này nữa...”

Nửa giờ sau, Havok một lần nữa bay lơ lửng giữa không trung, sau đó dùng cánh tay phóng ra tia năng lượng Havok nóng rực. Stark chống nạnh đứng trên mặt đất Sao Thủy, nhìn vào đồ án trên mặt đất, vừa xem vừa gào lên: “Dừng lại! Anh vẽ sai rồi!! Cái anh đang cầm trên tay là gì? Là bản vẽ mà, phải theo bản vẽ chứ!!!”

“Tôi đang làm theo bản vẽ mà!!” Havok gào lên.

“Nhưng tôi muốn một hình tròn chuẩn xác, cái anh đang tạo ra là hình gì đây? Miếng bánh mì sao?!”

“Nhưng tôi điều khiển bằng tay mà, làm sao có thể chuẩn xác đến thế?!”

Nửa giờ sau, Stark và Banner lại lần nữa thở dài. Banner vỗ vai Stark nói: “Cứ để vậy đi, dù sao đây cũng chỉ là bước thăm dò ban đầu, miễn là có thể vào được đến đáy ngọn núi hình vòng cung là được rồi.”

Stark không nói gì, cất bước đi về phía cái hố mà Havok đã tạo ra.

Havok đã tạo một cái lỗ hổng ở giữa ngọn núi hình vòng cung. Khi Blink dịch chuyển mọi người xuống dưới, Bruce kêu lên một tiếng kinh hãi, trực tiếp ngồi phịch xuống đất, vì chỗ anh ta đặt chân có một cục đá nhô lên, trực tiếp khiến anh ta vấp ngã.

Stark quay đầu nhìn lại, anh lại thở dài, nói với Havok: “Anh không biết tầm quan trọng của việc đảm bảo an toàn lao động sao?”

Không đợi Havok phản bác, Stark đã nói: “Tới đi, đào một đường hầm từ đây.”

Sau đó anh quay người, kéo Iceman lại, nói: “Khi anh ta đào một đoạn đường hầm, cô hãy dùng năng lực tạo băng của mình để tạo ra cấu trúc chống đỡ, ngăn không cho đường hầm sụp đổ.”

Stark lại rút bản vẽ ra. Lần này, không đợi Iceman nói gì, chính Stark đã liếc nhìn bản vẽ, rồi ném nó ra phía sau, nói: “Thôi được, dù sao cô cũng không hiểu đâu. Nói tóm lại, anh ta sẽ đào một đường hầm, cô hãy tạo ra thứ gì đó để chống đỡ đường hầm này, cho chúng ta đi vào.”

“Được rồi, không vấn đề.” Iceman gật đầu.

Havok tạo ra một tia năng lượng mỏng hơn một chút, bắt đầu chậm rãi mở đường hầm. Ngay sau đó, một đường hầm xuất hiện trước mặt mọi người.

Iceman ngồi xổm xuống, vỗ tay lên đất. Chớp mắt, băng tuyết lan tỏa dọc theo đường hầm. Lúc này, Banner ngăn lại động tác tiếp theo của cô, nói: “Cấu trúc chống đỡ như cô làm thế này không được, đi xa hơn sẽ sụp mất. Dựa theo cơ học kết cấu, cô cần phải tạo một điểm chống đỡ ở đây, và cả chỗ này nữa, chỗ này cần chịu lực...”

Mặc dù Iceman không hiểu, nhưng tính tình của anh ta tốt hơn so với những người khác. Banner bảo làm thế nào, anh ta liền làm theo thế đó. Thế là lại chậm trễ thêm vài tiếng đồng hồ, cuối cùng mọi người cũng đi vào đường hầm.

Sau đó là công việc lặp đi lặp lại nặng nhọc. Stark tìm kiếm khả năng tồn tại lớp băng dưới lòng Sao Thủy, đồng thời còn phải ghi lại cấu trúc tầng nham thạch dưới lòng đất.

Sau nửa ngày điều chỉnh, cuối cùng mọi người cũng phối hợp khá ăn ý. Trong khi Banner và Bruce đang thu thập dữ liệu trong một khoảng trống dưới lòng đất, giữa Havok, Polaris và Iceman lại bùng nổ một cuộc cãi vã kịch liệt.

Không lâu trước đó, họ cũng đã cãi nhau một trận rồi. Nếu không phải Charles và Magneto tạm thời đạt được sự đồng thuận, khiến họ phải cùng nhau đến đây thực hiện nhiệm vụ, thì ba người họ còn đang lạnh nhạt với nhau lắm.

Và việc ép buộc những người đang lạnh nhạt này lại với nhau sẽ có hậu quả gì thì không cần phải nói. Havok nghi ngờ Iceman tán tỉnh bạn gái mình, Polaris thì cảm thấy Havok hoàn toàn là gây sự vô cớ, Iceman lại bất bình thay Polaris. Kết quả là Havok càng cảm thấy hai người họ đã phản bội mình...

Stark đang thu thập mẫu đá một cách thuận lợi, thì nghe thấy phía sau một tiếng “oanh” lớn. Ngay sau đó, những cột băng chống đỡ cấu trúc ngầm bắt đầu sụp đổ từng tầng. Trong chớp mắt, Blink xuất hiện bên cạnh hai người, mang theo họ “vèo” một cái, dịch chuyển lên mặt đất.

Ngay khoảnh khắc họ ngã phịch xuống đất, ngọn núi hình vòng cung trước mặt phát ra tiếng ù ù vang lớn. Một tiếng “ầm vang”, toàn bộ khu vực trung tâm ngọn núi hình vòng cung sụp lún hoàn toàn...

Havok, Polaris và Iceman mặt mày xám xịt bò ra. Đối diện họ, chính là sắc mặt đen như đít nồi của Stark.

Quý độc giả thân mến, bản dịch này là tài sản tinh thần độc quyền của truyen.free.