Sau tiếng sấm, những người cùng tầng lầu đều nghe thấy tiếng thét chói tai. Người đàn ông mặc áo sơ mi kẻ ca rô vàng nhạt, với bộ ria mép cong lên, bắt đầu điên cuồng đập cửa. Người phụ nữ mặc váy hai dây màu vàng kim, đeo khuyên tai hồng ngọc, hoảng loạn trốn ra sau giường. Bọn trẻ vừa bật TV trong phòng cũng ngơ ngác nhìn lại. Ngay cả chú chó cưng cũng hạ giọng, phát ra tiếng gầm gừ đe dọa.

Hành lang nhanh chóng vang lên tiếng bước chân dồn dập. Các vệ sĩ cường tráng do Penguin thuê đã lấp kín toàn bộ hành lang. Trong số đó, hai người gõ cánh cửa phát ra tiếng thét chói tai, nhưng bên trong không có bất kỳ động tĩnh nào.

*Rầm* một tiếng, cánh cửa bị phá tung. Một thi thể nam giới toàn thân đẫm máu đổ gục xuống sàn ngay ngưỡng cửa. Một người phụ nữ nằm vật ra trên tấm thảm cạnh giường, đầu buông thõng, dường như đã tắt thở.

Các vệ sĩ cầm súng cẩn trọng bước vào. Người phụ nữ vừa rồi còn bất động bỗng nhiên đứng bật dậy, lao về phía họ, tay múa may những mảnh thủy tinh vỡ. Vệ sĩ được huấn luyện bài bản dùng súng trường trong tay đẩy cô ta ra, rồi quật ngã. Vừa định nổ súng thì bị đồng đội phía sau ngăn lại.

“Đừng giết cô ta, lão đại cần lời khai.”

Hai người đánh ngất người phụ nữ, kéo cô ta ra khỏi phòng. Thi thể trên mặt đất cũng nhanh chóng được đưa đi. Những người chỉ dám hé cửa nhìn ra ngoài cuối cùng cũng lén lút thò đầu ra, nhưng khi ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc trong hành lang, họ lại tái mặt đóng cửa lại.

Natasha vẫn tựa vào cửa, lắng nghe động tĩnh bên ngoài. Đợi đến khi bên ngoài một lần nữa yên tĩnh, nàng tự nhủ: “Thi thể xuất hiện trong phòng tắm lúc trước không giống như là do Sát thủ Vườn Địa Đàng gây ra. Vậy vụ này thì sao?”

“Trước hết hãy nói xem tại sao ngươi lại nghĩ thi thể đó không phải do Sát thủ Vườn Địa Đàng gây ra.” Schiller vẫn ngồi bên cửa sổ nói.

“Kẻ sát nhân này hành động có quy luật. Mỗi lần giết hai người, thường là một nam một nữ, giữa họ có một mối quan hệ bất chính. Kẻ bắt chước chính là nắm bắt được quy luật này, mới có thể tạo ra những vụ án hỗn loạn, khó phân biệt thật giả đó. Nhưng trong phòng tắm chỉ có một thi thể, điều này rõ ràng không phù hợp với quy luật gây án của Sát thủ Vườn Địa Đàng.”

“Vậy vụ án này thì sao?” Schiller lại hỏi, “từ động tĩnh vừa rồi xem xét, nạn nhân của vụ án này e rằng cũng chỉ có một người.”

“Không. Cho dù vụ án này không phải do Sát thủ Vườn Địa Đàng gây ra, cũng không thể là Penguin. Thi thể trong phòng tắm đó có thể là kẻ thù hoặc đối thủ cạnh tranh của hắn, mối đe dọa đó đã đủ rồi. Giết thêm một người trong thời gian ngắn như vậy, hơn nữa lại là sau khi đã hứa hẹn đảm bảo an toàn, hoàn toàn là tự vả mặt mình. Hắn không cần thiết phải làm như vậy.”

Natasha cau mày, rõ ràng đang cố gắng phân tích tình hình hiện tại. Nàng nói: “Hiện tại mọi người mới bị cô lập không lâu, dù cho có kẻ muốn thừa nước đục thả câu, cũng sẽ không ra tay nhanh đến thế. Cho nên ta vẫn nghiêng về phía Sát thủ Vườn Địa Đàng đã có sự chuẩn bị từ trước. Hắn không thể để Penguin giải quyết vấn đề đơn giản như vậy, vì thế mới trong thời gian ngắn lại giết thêm một người. Hiện tại những nhân vật thượng lưu trong xã hội e rằng đã sợ hãi đến tột độ, họ sẽ không còn tùy ý Penguin sắp đặt nữa.”

“Khốn kiếp nhà ngươi, Oswald Cobblepot!” Một lão già đầu bạc, râu ria cắt tỉa gọn gàng, mắng chửi đau đớn vào điện thoại, “Địa bàn của ngươi xảy ra chuyện, lại còn muốn nhốt chúng ta lại. Kết quả bây giờ lại có kẻ điên giết người giữa chúng ta! Ngươi lẽ nào không phải cùng Sát thủ Vườn Địa Đàng một phe sao?! Ngươi muốn giết sạch chúng ta ở đây à?!!”

“Tôi không cần biết ông muốn điều tra cái gì!” Một người phụ nữ gầy gò, môi tô son đỏ chót, đi đi lại lại trong phòng, bắn nước bọt vào điện thoại, “Ông căn bản không thể đảm bảo an toàn cho chúng tôi. Bây giờ lập tức thả chúng tôi đi!!”

“Ông nghĩ ông hơn gì mấy tên cảnh sát đó sao?! Hả?! Khi ông đưa em trai tôi đi, ông đã nói thế nào? Nhưng kết quả thì sao?!” Một tráng hán nói giọng Nga đặc sệt mắng vào điện thoại, “Chết tiệt Cobblepot! Thuộc hạ của tôi sẽ tìm đến ngay lập tức, tôi sẽ sai họ chặt đầu ông xuống!”

“Ngài Cobblepot, việc tập trung chúng tôi ở đây thật sự không phải là một ý hay.” Người đàn ông mặc vest sang trọng, lịch lãm nói, “Tôi biết có lẽ ông muốn điều tra rõ chuyện Sát thủ Vườn Địa Đàng, nhưng tập trung nhiều nhân vật nổi tiếng trong xã hội như vậy ở đây, thật sự quá dễ dàng để hắn tiêu diệt tất cả. Hiện tại chỉ là giết người, nếu sau này có bom hoặc máy bay tấn công thì sao? Chúng ta thực sự không nên mạo hiểm như vậy…”

“Batman đâu? Tại sao hắn có thể chịu đựng sát thủ hoạt động lâu như vậy trong thành phố? Còn có tên Cobblepot đáng chết đó. Batman không phải đã ngăn cản hắn rất nhiều lần sao? Lần này có gì khác biệt?”

“Trời ơi, chúng ta thật sự phải nghĩ cách thôi.”

“Các người nói xem phải làm sao bây giờ? Tên Cobblepot đó chắc chắn đã phát điên rồi!”

“Dù sao tín hiệu không bị che chắn, chúng ta phải nhanh chóng gọi người đến cứu mình ra, không thể ngồi chờ chết!”

Lại một tia chớp nữa lóe lên, ánh sáng chiếu rọi mọi căn phòng trong trang viên. Vô số bóng người lo âu, bồn chồn đi lại trước cửa sổ, oán trách, nói hết những lời chất chứa, bồi hồi.

Và trong căn phòng lớn nhất ở tầng cao nhất, Penguin hung tợn nhìn cấp dưới, nói: “Bằng bất cứ giá nào, phải moi ra được thứ gì đó từ miệng người phụ nữ đó! Sau đó ném cô ta xuống Đại Tây Dương cho ta!”

Hắn đang nói, một người đàn ông mặc áo khoác gõ cửa bước vào, vẻ mặt u ám nói: “Bà Sikken đã chết rồi.”

“Cái gì?!” Penguin không thể tin được nhìn anh ta.

“Theo kiểm tra của bác sĩ riêng của ngài, bà ta đã sốc thuốc quá liều khoảng mười phút trước, xuất hiện triệu chứng nói mê rất rõ ràng. Bác sĩ phỏng đoán hành vi tấn công của bà ta cũng có thể là do sốc thuốc dẫn đến rối loạn tinh thần.”

“Mày đang nói cái quái gì vậy?!” Penguin lao tới trước mặt đối phương, “Vậy là người phụ nữ đó tự dùng thuốc phiện đến phê, sau đó giết chồng mình sao?! Cô ta lấy đâu ra ma túy?!”

“À, đôi khi họ tự mang theo, sau đó cho vào rượu trong bữa tiệc, lợi dụng lúc hơi say và thuốc phát tác thì đi ‘bay’…” Người đàn ông khoa tay múa chân một chút, Penguin hiểu ý.

Penguin là một người bảo thủ điển hình, không phải nói hắn không kinh doanh ma túy, mà là bản thân hắn không dùng, và yêu cầu các nhân viên cấp cao lẫn cấp trung dưới quyền tuyệt đối không được có tiền sử sử dụng ma túy. Vì vậy, ở một mức độ nào đó, hắn không thể nào hiểu được đám con nghiện này có thể điên loạn đến mức nào. Còn giới thượng lưu Gotham dùng ma túy không bị coi là rắc rối, bởi vì họ có tiền, có thể tìm cách hợp pháp để có ma túy, lại có bác sĩ riêng giúp kiểm soát liều lượng, còn có thể định kỳ thực hiện đủ loại liệu pháp bảo vệ sức khỏe để duy trì cơ thể khỏe mạnh hết mức có thể. Mặc dù cuối cùng phần lớn cũng sẽ tự hủy hoại mình mà chết, nhưng ít ra cũng sống lâu hơn mấy năm so với những con nghiện ở tầng lớp dưới đáy. Vấn đề này chưa bao giờ được xem trọng.

Dù cho Penguin đã có thể âm thầm thao túng toàn bộ chính giới Gotham, hắn cũng không thể tổ chức một buổi tiệc kiên quyết cấm sử dụng bất kỳ loại thuốc nào. Ngay cả khi hắn kêu gọi như vậy, cũng tuyệt đối không thể lục soát thân thể tất cả mọi người, ngay cả Wayne cũng không có cái uy thế đó. Bởi vậy, việc ma túy xuất hiện trong những buổi tiệc như thế là điều không thể tránh khỏi. Thường đi bờ sông, làm sao tránh khỏi ướt giày. Con nghiện sớm muộn gì cũng có ngày phát rồ, có thể yên tĩnh mà tự hủy hoại mình cho đến chết đã là một tấm gương đạo đức rồi. Còn vì cái đầu nhỏ của người Gotham chứa quá nhiều yếu tố hắc ám dư thừa, phần lớn con nghiện đều sẽ gây ra chuyện lớn.

Trước đây Penguin may mắn, chưa từng gặp phải. Nhưng Chúa sẽ không mãi mãi đứng về phía hắn. Hắn cũng ý thức được vấn đề nằm ở đâu — đây rất có thể là một con nghiện đầu óc không linh hoạt đã tự phê thuốc quá liều, lỡ tay giết chồng mình. Penguin cảm thấy như đấm vào bông. Hắn vốn nghĩ lần này cuối cùng cũng có thể đánh giá kỹ lưỡng Sát thủ Vườn Địa Đàng một phen, nhưng kết quả lại là thế này. Mà hung thủ đã vì sốc thuốc quá liều mà trở thành một thi thể, hiển nhiên cũng không thể moi ra được lời nào.

Penguin thở dài một hơi, nói với cấp dưới: “Đi gọi điện thoại cho tất cả mọi người trong tòa nhà, nói cho họ sự thật, bảo họ đừng hoảng loạn như những con gà tây trước Lễ Tạ Ơn, hãy ngoan ngoãn ở yên trong phòng mình. Nếu không ta sẽ cho họ biết tay!”

Những người khác hiển nhiên cũng không ngờ lại là kết quả này. Tuy nhiên, có vài người quen biết cặp vợ chồng này thừa nhận, cả hai đều là con nghiện, hơn nữa nghiện nặng, trước đó còn gây ra sự cố vì ma túy, phải nộp khoản tiền bảo lãnh khổng lồ mới thoát khỏi tù tội. Đối với người Gotham mà nói, lời giải thích này đã quá đủ rồi. Dù sao thành phố này có quá nhiều kẻ giết người tùy tiện không cần lý do, sốc thuốc quá liều đã là một cái cớ tương đ��i hợp lý.

Nhưng trong lòng nhiều người vẫn ẩn chứa sự bất an. Họ vừa cảm thấy đây có thể không phải sự thật, nhưng lại vừa cầu nguyện tốt nhất đây là sự thật, cầu nguyện đây là một tai nạn ngẫu nhiên, để họ có thể bình yên ở đây chờ đến bình minh, rồi an toàn thoát thân.

Nhưng hiển nhiên, sự yên lặng sẽ không kéo dài quá lâu. Tầng dưới của Schiller, tức là tầng hai, là khu vực phòng bị trọng điểm của các vệ sĩ, vì tầng này tập trung nhiều người bị giam giữ nhất, cũng là nơi dễ xảy ra chuyện nhất.

Ba đội vệ sĩ cầm súng qua lại tuần tra, phòng thủ không một kẽ hở. Ngay cả Natasha, cũng rất khó lặng lẽ lẻn vào trong tình huống như vậy. Nhưng khi đội vệ sĩ thứ hai đi lên từ cầu thang, bỗng nhiên nghe thấy tiếng động lạ truyền ra từ căn phòng cạnh thang máy.

Vệ sĩ dẫn đầu lập tức ra dấu. Hai người phía sau giương súng sẵn sàng, hai người phía trước cúi thấp người tiến lên. Nhưng ngay khi họ vừa đến gần cửa, cánh cửa bỗng nhiên mở ra.

Một cậu bé toàn thân đẫm máu bước ra.

Tay đặt trên cò súng chợt run lên. Vệ sĩ dẫn đầu hơi kinh ngạc nhìn cậu bé, hỏi: “Cháu làm sao vậy? Cha mẹ cháu đâu?”

Cậu bé lại bước ra hai bước, mở toang cửa, rồi vươn tay chỉ vào trong phòng, nói: “Họ đều chết rồi.”

Mười phút sau, cậu bé được đưa đến trước mặt Penguin. Penguin nhìn cậu bé hỏi: “Tại sao cha mẹ cháu lại chết?”

“Cháu giết họ.”

“Tại sao cháu lại giết họ?!”

“Họ không tốt với cháu. Hơn nữa họ rất ồn ào.”

Penguin há hốc mồm. Hắn nhận ra đây có thể lại là một nhân vật thiên tài tà ác nào đó, nhưng hắn thực sự quá đỗi nghi hoặc, vì thế lại mở miệng hỏi: “Vậy cháu… vậy cháu đã giết họ như thế nào?”

“Lúc họ đang làm việc, cháu siết chặt cổ họ từ phía sau. Không cần dùng quá nhiều sức đâu.” Cậu bé lắc lắc đầu.

“Cháu, cháu…”

Penguin nhất thời không biết nên nói gì. Nhưng ngay sau đó hắn nhận ra có gì đó không ổn, hắn hỏi: “Ai dạy cháu?”

“Cái gì ạ?”

“Ai dạy cháu làm như vậy?” Penguin nheo mắt nhìn chằm chằm cậu bé, nói: “Trong trường học sẽ không dạy cháu cách giết người. Một người bình thường chưa qua huấn luyện cũng không thể biết phương pháp này. Ai đã dạy cháu cách giết cha mẹ mình như thế?”

“Một người bạn của cháu.” Cậu bé bình tĩnh nói.

“Bạn? Tên gì?”

“Bibian.”

“Cái gì?”

“Người bạn tốt nhất của cháu, Bibian.”

Penguin hơi hoang mang, vì cái tên này nghe không giống tên người. Quả nhiên, giây tiếp theo, cậu bé móc ra một món đồ chơi robot nhỏ xíu từ trong túi mình.

“Mỗi lần cháu bị cha mẹ đánh, cháu đều đi nói chuyện với Bibian. Hắn nói cho cháu rằng cháu có thể giết họ. Trước đây cháu cũng từng thử, nhưng không thành công. Tuy nhiên, ở đây họ đã cãi vã rất dữ dội, sau đó một người đi xem máy tính, một người đi xem điện thoại di động. Cháu liền có cơ hội ra tay.”

Penguin giật phắt con robot nhỏ đó, nhưng nhìn mãi nửa ngày cũng không thấy có vấn đề gì. Hắn tức giận ném con robot sang một bên. Cậu bé liền lao tới nhặt lại món đồ chơi của mình.

Và ở nơi Penguin không nhìn thấy, đôi mắt của con robot nhỏ màu bạc tên Bibian đó lóe lên ánh sáng vàng, rồi chớp tắt.

Mọi bản quyền nội dung này đều được bảo vệ và thuộc về truyen.free.