“Gotham độc lập đã thành hiện thực. Trong số 26 đặc công từng xâm nhập vào quốc gia này, người thứ sáu sẽ bị dẫn độ về liên bang vào tuần sau...”

Fiona đang ngồi trên sofa trong phòng khách trang viên Wayne, đọc báo. Nàng cau mày, nói với Batman đang rót trà phía sau: “Ta vẫn cảm thấy, chúng ta nên dùng cụm từ ‘nước cộng hòa nhân dân’, có như vậy mới thể hiện được sức mạnh dân chủ.”

“Đúng vậy, nhưng nếu trùng tên với một quốc gia nào đó ở châu Á, có thể sẽ gây ra những suy đoán không cần thiết.” White Knight từ trên cầu thang đi xuống, vừa thắt cà vạt vừa nói: “‘Cộng hòa dân chủ’ cũng không tệ, nghe có vẻ rõ ràng hơn một chút.”

“Thế thì lại trùng tên với một quốc gia khác rồi.” Fiona lắc đầu, nhưng không cãi cọ nữa mà hỏi: “Hiện tại đã có bao nhiêu quốc gia thiết lập quan hệ ngoại giao với chúng ta?”

“Cơ bản tất cả các quốc gia châu Âu đều đã gửi điện chúc mừng.”

Fiona kinh ngạc mở to mắt: “Cái gì? Sao mấy quốc gia đó lại thân thiện đến vậy?”

“Bởi vì họ sợ chúng ta bay đến chỗ họ đấy.” White Knight khẽ trợn mắt nói, “Đại Tây Dương không lớn đến thế. Tuy hiện tại chúng ta tương đối gần lãnh thổ liên bang, nhưng không chừng ngày nào đó theo hải lưu, chúng ta sẽ trôi dạt đến làm bạn với nước Anh. Tôi đoán chắc chắn không ai ở châu Âu muốn gặp chúng ta đâu.”

Fiona bật cười phụt một tiếng, có chút cảm khái nói: “Thì ra tai tiếng lẫy lừng vẫn có lợi ích của nó. Nhưng người Anh thì không có tư cách cười nhạo chúng ta, ta cũng không muốn món cá chiên khoai tây chiên truyền bá đến hòn đảo của chúng ta.”

“Chính phủ liên bang vẫn chưa gửi điện trả lời sao?” White Knight nhìn về phía Batman hỏi.

“Không. Nghe nói tổng thống khăng khăng không đáp lại. Hắn quá muốn phiếu bầu, tại nhiệm kỳ của mình lại xảy ra chuyện lớn như vậy, e rằng khó mà tái nhiệm. Chắc là đang than vãn với phụ tá của mình đấy.”

“Ta lại cảm thấy đây là cơ hội tốt để hắn tăng tỷ lệ ủng hộ. Rốt cuộc có không ít thành phố ven biển đều muốn độc lập, nếu hắn tỏ vẻ ủng hộ hoặc có thái độ mập mờ, hẳn là có thể nhận được thiện cảm của họ. Dù sao cũng chỉ là ủng hộ bằng miệng, những thành phố đó cũng sẽ không thực sự tách ra.”

“Thôi được, chúng ta vẫn nên nói chuyện của cô.” Batman đặt tách hồng trà xuống rồi nói: “Hôm đó cô đã thoát ra bằng cách nào? Vì sao đồn cảnh sát lại bốc cháy?”

“Chiến hữu cũ của cha ta đã cứu ta, nhưng ông ấy nói lửa không phải do ông ấy phóng. Ta thấy hướng ông ấy đến cũng không phải nơi bắt đầu cháy, nhưng cụ thể là chuyện gì thì ta cũng không rõ lắm.”

“Cô có phát hiện điều gì bất thường không?”

“Đương nhiên rồi.” Fiona nói, “Thời gian cháy chính xác là sáu giờ chiều, và trước khi cháy, có người thông qua đèn chỉ thị của camera gửi cho tôi một chuỗi mã Morse, nội dung chính là ‘sáu giờ chiều’.”

White Knight và Batman liếc nhìn nhau.

“Đúng là bị Natasha nói trúng thật rồi.” White Knight nói: “Cô cứ từ từ, chúng ta cần mời một vị quý cô đến đây.”

Fiona không rõ nguyên do, nhưng vẫn cúi đầu uống trà. Chẳng bao lâu sau, một bóng dáng hiên ngang xuất hiện trong phòng khách trang viên Wayne. Fiona ngẩng đầu nhìn thấy, có chút kinh ngạc nói: “Là cô!”

“Cô ấy là người của chúng ta sao?” Fiona lại hỏi.

White Knight gật đầu, coi như thừa nhận. Natasha ngồi bên cạnh sofa, thân thể thẳng tắp, nhìn về phía Fiona nói: “Có phải có người đã liên hệ cô thông qua thiết bị điện tử không? Chẳng hạn như gửi email gì đó?”

Fiona chậm rãi lắc đầu.

White Knight giúp nàng giải thích một chút.

Natasha nói: “Ta biết điều này có thể rất vớ vẩn, nhưng xin cô hãy nghiêm túc lắng nghe và cố gắng hiểu. Ta đến từ một vũ trụ khác, ở vũ trụ đó đã xảy ra rất nhiều sự kiện, cuối cùng chúng ta phát hiện có thể là do một sinh mệnh điện tử gây ra...”

Natasha giới thiệu sơ qua tình hình, rồi nói tiếp: “Theo ta điều tra, tất cả những phụ nữ bị cuốn vào đều có một đặc điểm chung, đó chính là tóc đỏ, trong đó cũng bao gồm cô.”

“Cô bị bắt là vì những phát ngôn của cô, mà cô đưa ra phát ngôn là vì quốc hội đột nhiên nhắc lại vấn đề bãi nhiệm. Nhưng việc nhắc lại bãi nhiệm này bản thân nó đã rất kỳ quặc. Ta đến từ thời kỳ đáng sợ, từ sau khi Liên Xô giải thể, các nghị sĩ quốc hội chưa bao giờ đoàn kết đến thế. Hai đảng Dân chủ và Cộng hòa còn có thể tranh cãi ầm ĩ cả tháng trời chỉ vì một dự luật nhỏ nhặt, tại sao đột nhiên lại đồng loạt thông qua một dự luật kỳ lạ như vậy?”

“Cô cho rằng là...”

“Lợi ích cơ bản giữa họ đối lập nhau, vậy không thể nào dựa vào lợi ích để ràng buộc họ lại với nhau. Nhưng họ có một điểm tương đồng, đó chính là những bê bối không thể nào đào móc cho hết.”

“Cô nói họ bị đe dọa sao?!” Fiona cau mày sâu sắc, khó hiểu nói: “Nhưng ai có thể đào ra nhiều bê bối như vậy, lại còn dám trực tiếp đe dọa họ, mà không sợ bị họ tìm ra?”

“Con người đương nhiên không thể nào, ngay cả bên kia đại dương cũng không thể. Giải thích duy nhất là, nó không thực sự tồn tại trong thế giới này, mà chỉ là một bóng ma trên mạng.”

“Quá hoang đường.” Fiona không kìm được nói: “Ý cô là nó thu thập bê bối của tất cả các nghị sĩ Mỹ, chỉ để họ thông qua dự luật điều tra, rồi sau đó cuốn tôi vào sao? Tôi có đặc điểm gì đáng để nó làm như vậy?”

“Đây đúng là vấn đề chúng ta muốn nghiên cứu.” Natasha vẫy tay nói: “Hiển nhiên, ta cũng là một người bị cuốn vào, nhưng giữa hai chúng ta không có bất kỳ điểm giống nhau nào...”

“Thật vậy sao?” Batman không kìm được nói: “Cô thật sự nghĩ điểm giống nhau giữa hai người c��c cô chỉ là tóc đỏ thôi sao?”

“Chứ còn gì nữa?” Natasha nhìn về phía hắn hỏi.

Batman chậm rãi lắc đầu nói: “Theo ta thấy, hai người các cô rất giống nhau. Các cô đều từng có một mục tiêu vĩ đại để phấn đấu, hơn nữa các cô đều là loại người sẵn sàng đánh đổi tất cả để đạt được mục tiêu, vô cùng bướng bỉnh.”

“Không sai.” White Knight gật đầu nói: “Từ ‘bướng bỉnh’ này dùng rất chuẩn. Nói nghe hay một chút thì là kiên định, nói khó nghe một chút thì là hoang tưởng. Nhưng các cô cần phải thừa nhận rằng, trong nhân cách của các cô đều có một lớp màu hoang tưởng. Chẳng qua, những trải nghiệm cuộc đời khác nhau đã khiến các cô lựa chọn che giấu hoặc thể hiện đặc tính này của bản thân.”

Natasha im lặng, sau đó nàng hơi có chút bừng tỉnh đại ngộ.

“Ta, Lena Luthor, Barbara Gordon, Pamela Isley, Mnemosyne, Fiona Traval... quả thực đều rất hoang tưởng.” Natasha đọc từng cái tên một.

Về Natasha, đương nhiên không cần nói nhiều, thoạt nhìn nàng không bướng bỉnh đến vậy, kỳ thật chỉ là vì nàng đã già, hơn nữa Liên X�� đã sụp đổ hoàn toàn. Nếu không phải là một người rất hoang tưởng, nàng cũng sẽ không nhiệt tình bùng nổ tham gia kế hoạch cải tạo gen.

Lena Luthor dường như đã kế thừa gen của gia tộc Luthor, anh trai nàng Alexander Luthor chính là một người vô cùng hoang tưởng. Từ thủ đoạn hành sự của nàng mà xem, cô Luthor hiển nhiên là loại người không từ thủ đoạn để đạt được mục đích.

Barbara Gordon thà đối đầu với cha ruột của mình, cũng nhất định phải làm trợ thủ của Batman, một loại người bướng bỉnh. Thậm chí cho dù nửa người dưới tê liệt, nàng cũng tuyệt không từ bỏ sự nghiệp của mình trong gia tộc Dơi, cũng coi là vô cùng kiên định.

Poison Ivy càng không cần nói nhiều, một nhà bảo vệ thực vật kiên định, ai làm hại thực vật thì nàng sẽ làm hại người đó. Khi nàng nổi điên, ngay cả Batman cũng không thể ngăn cản, là loại người bướng bỉnh trong số những kẻ bướng bỉnh.

Mnemosyne là một bệnh nhân mắc chứng cô độc, sự hoang tưởng của nàng càng có thể là do bệnh lý. Hơn nữa, từ sự hứng thú của nàng đối với việc điều tra vụ án mà xem, nàng là loại người vô cùng kiên định với tri thức và chân tướng.

Còn Fiona, nàng đã kế thừa di chí của cha mình, kiên định muốn trở thành một đấu sĩ dân chủ, vì thế trực diện cái chết mà không hề hoảng sợ. Phải biết nàng mới chỉ mười bảy tuổi, có thể đối mặt với đặc công FBI thẩm vấn mà không hề nao núng, cũng không sợ hãi, chừng đó đủ để chứng minh nàng là một người kiên định đến mức nào.

Tất cả những phụ nữ tóc đỏ bị cuốn vào trên đây, ngoài đặc điểm tóc đỏ ra, đều có thể nói là loại người bướng bỉnh ở một mức độ nào đó, một khi đã xác định mục tiêu thì tuyệt đối không quay đầu lại. Trong nhân cách của họ, đều có một nét tương đồng.

Nhưng dù vậy, Natasha vẫn không nghĩ ra. Nàng nói: “Được rồi, dù cho chúng ta rất giống nhau ở một vài khía cạnh, nhưng tại sao lại là chúng ta?”

White Knight và Batman cũng có chút không hiểu.

Batman nói: “Nếu nó muốn đạt được điều gì từ các cô, hoặc lợi dụng các cô làm việc gì, thì nó không nên chọn các cô. Bởi vì loại người như các cô thường độc lập, kiên cường, dựa vào nỗ lực của bản thân để đạt được mục tiêu, điều đó đủ để làm thế giới tinh thần của các cô phong phú, không cần người khác cung cấp thêm sự hỗ trợ về tình cảm, chưa bao giờ thiếu tình yêu, tuyệt đối không phải đối tượng tốt để hướng dẫn và thao túng.”

Natasha suy nghĩ một chút, phát hiện quả đúng là như vậy. Tất cả những phụ nữ kể trên, cơ bản đều là người hoàn toàn không phải kiểu ‘não tình yêu’. Mặc dù Poison Ivy thích Batman, nhưng địa vị của Batman trong lòng nàng hiển nhiên không bằng thực vật. Nếu bắt buộc phải chọn một trong hai, Poison Ivy chắc chắn sẽ chọn vế sau.

Những người khác cũng không khác là bao, không phải nói trong lòng họ không có người mình thích, nhưng trong mắt họ, vị trí đầu tiên nhất định là mục tiêu mà họ kiên trì, chứ không phải một ai đó.

Loại người này là khó thao túng nhất. Nếu ngươi có lợi cho mục tiêu của họ, họ sẽ thích ngươi, nhưng chỉ cần gặp phải tình huống khó xử phải lựa chọn, họ sẽ vĩnh viễn chọn sự nghiệp của mình. Cơ sở của việc thao túng là tình cảm, nếu không đặt tình cảm lên vị trí đầu tiên, thì thần tiên đến cũng vô dụng.

Natasha nhớ lại rằng kiêu ngạo đã từng đưa ra phán đoán tương tự về mình. Vị trí đầu tiên trong lòng nàng vĩnh viễn là khối mộ bia kia, điều này dẫn đến việc khi đối mặt với tình cảm của người khác, nàng bản năng muốn trốn tránh, muốn dùng một phương thức nông cạn để lý giải.

Ngay cả mối tình đầu của Natasha là Bucky cùng Batman của Arkham, người ưu tú như vậy, cũng không ngoại lệ. Nếu sinh mệnh điện tử này muốn chen ngang một chân, e rằng khó như lên trời.

“Vậy chỉ còn lại một khả năng.” Batman nói: “Cái nó cầu không phải là lợi ích vật chất, mà là tình cảm.”

Natasha càng thêm nghi hoặc, nàng nói: “Ngươi không phải nói chúng ta không phải đối tượng tốt để bày tỏ tình cảm sao?”

“Đúng vậy, nhưng nếu nó không cầu hồi báo thì sao?”

“Ngươi thật sự có chút khiến ta chóng mặt rồi, ngươi vừa mới nói nó muốn tình cảm báo đáp...”

“Ý của ta là, nó không phải muốn các cô yêu nó, mà chỉ là mượn các cô để thăm dò quan hệ giới tính. Trong quá trình tương tác với các cô, bản thân nó đã có thu hoạch, đối với nó mà nói đó chính là một loại lợi lộc.”

‘Quan hệ giới tính’ — lại là từ này, Natasha nghĩ. Trước đây, giữa vụ ảnh tai tiếng và vụ án sát thủ Vườn Địa Đàng, Schiller đã từng nhắc đến hung thủ có thể là đang thăm dò quan hệ giới tính. Lúc đó nàng cảm thấy có chút hoang đư��ng, bởi vì kết luận này thật sự quá bay bổng, thiếu quá nhiều bằng chứng có lợi để chống đỡ, khó mà thiết lập.

Nhưng cùng với việc số nạn nhân ngày càng nhiều, số vũ trụ liên quan ngày càng tăng, mạch lạc vụ án càng ngày càng rõ ràng, Natasha phát hiện thật sự rất có khả năng là như vậy.

Nàng không kìm được oán giận trong lòng, loại năng lực này của Schiller đến thuật đọc tâm cũng không thể giải thích nổi. Thuật đọc tâm chỉ có thể đọc được ý nghĩ tức thời, chứ không thể biết trước tương lai.

Natasha nhớ lại, Batman của Arkham đã từng nói với nàng rằng, một trinh thám giỏi, ngoài yêu cầu logic nghiêm cẩn và phương thức tư duy ra, điều quan trọng nhất chính là linh cảm. Họ cần một loại năng lực mà tại một thời khắc nào đó đột nhiên có thể bỏ qua một bước mấu chốt, mà trực tiếp đến được chân tướng.

Lúc ấy Natasha cảm thấy hắn giống như đang nói mê, nếu suy luận logic không thể từng bước một, thì khác gì với đoán mò?

Nhưng hiện tại Schiller đã cho nàng thấy, kiểu tư duy có thể bỏ qua một bước mấu chốt m�� trực chỉ chân tướng này thật sự quá mức. Trên thực tế, Natasha đã sớm biết được mọi chân tướng ngay từ khi mang những bức ảnh tai tiếng vào văn phòng của Schiller.

Nếu nàng lúc đó chọn tin tưởng, mà không phải nhất quyết điều tra một vòng lớn như vậy để hoàn thiện chuỗi bằng chứng, thì hiện tại cuộc đối đầu giữa hai bên có lẽ đã bước vào giai đoạn tiếp theo.

Natasha thở dài trong lòng. Điều này không thể trách nàng, muốn trách thì trách Schiller, với cái bản lĩnh thần thần bí bí như vậy, ai mà lại chọn tin tưởng ngay từ đầu chứ?

Trong đầu Natasha lập tức hiện lên khuôn mặt Tony Stark.

Nữ đặc công vội vàng lắc đầu, kéo tư duy đang phân tán trở lại, rồi nói tiếp: “Nhưng nó cũng không hề có bất kỳ tương tác nào với chúng ta...”

“Ai nói không có.” White Knight nhìn về phía Fiona nói: “Nó không phải đã cứu Fiona sao? Có thể so với con người vốn quen thuộc với giao tiếp bằng ngôn ngữ, loại sinh mệnh này càng có xu hướng hành động trực tiếp. Thử nghĩ xem, nếu Fiona chỉ là một cô bé mười bảy tuổi rất bình thường, liệu nàng có vì có một kẻ thần bí cứu mình mà cảm thấy cảm động và tò mò không?”

“Nhưng hắn rõ ràng biết Fiona không phải như vậy.”

“Cho nên hắn mới muốn biết Fiona sẽ làm gì.”

Ánh mắt mọi người nhìn về phía Fiona, nhưng lại không thấy trên mặt nàng chút nào cảm kích hay tò mò. Ngược lại, sắc mặt đối phương trở nên nghiêm túc, nàng cau mày lắc đầu nói: “Ta không tin nó. Hơn nữa, nó biết ta coi trọng sự độc lập của Gotham đến mức nào, vậy mà lại dùng bê bối và tin tức xấu đe dọa các nghị sĩ để họ nhắc lại vấn đề bãi nhiệm, thậm chí còn tống ta vào tù. Cản trở lý tưởng của ta, làm hại sự nghiệp của ta chính là làm hại ta, chứ tuyệt đối không phải yêu ta. Dù có lý do gì đi nữa cũng không được phép – tử hình.”

Bản văn này, do truyen.free độc quyền chuyển ngữ, giữ gìn mọi tinh hoa của nguyên tác.