Hắn xuống lầu. Kẻ Trừng Phạt đã đợi sẵn hắn dưới xe. Khi Schiller vừa đến, Kẻ Trừng Phạt bước ra khỏi ghế lái, đi vòng qua xe rồi ngồi vào ghế phụ, còn Schiller thì ngồi vào ghế lái.

Hắn vặn chìa khóa khởi động nhưng bất thành. Thử lần nữa, xe vẫn im lìm. Kẻ Trừng Phạt xuống xe kiểm tra, một lát sau lên tiếng: “Động cơ không có vấn đề gì, có lẽ là do bộ phận đánh lửa. Nơi này cách căn cứ của The Avengers không xa, chúng ta bắt taxi đi qua đó vậy.”

Cả hai xuống xe, gọi một chiếc taxi. Chiếc taxi hướng về căn cứ của The Avengers mà đi, nhưng chẳng mấy chốc, tiếng la mắng vọng ra từ bộ đàm của tài xế. Anh ta thò đầu ra ngoài, nhìn về phía con đường phía trước rồi lắc đầu nói: “E rằng hai vị phải xuống xe ở đây rồi, phía trước không hiểu vì sao lại phong tỏa. Dù sao cũng chỉ còn khoảng hai kilômét, nếu thực sự không được thì hai vị cứ đi bộ qua vậy.”

Họ xuống xe, thanh toán tiền. Schiller và Kẻ Trừng Phạt tiếp tục đi về phía trước, rồi họ mới nhận ra: Hai cây cột đèn đường phía trước không biết đã đổ từ lúc nào, dù không đè trúng chiếc xe nào nhưng chúng lại chắn ngang giữa đường, khiến mọi phương tiện đều không thể đi qua. Cảnh sát giao thông đang điều phối, sơ tán dòng xe cộ.

Nhưng hiệu suất làm việc của thành phố New York từ trước đến nay vốn thấp kém. Để di dời hai cây cột đèn lớn như vậy, ít nhất phải mất cả buổi sáng. Vì thế, phần lớn các phương tiện hoặc là chọn đường vòng, hoặc là quay đầu, cũng có không ít người quyết định bỏ xe đi bộ.

“Có kẻ đang cản đường chúng ta.” Kẻ Trừng Phạt cau mày nói.

“Đương nhiên rồi.” Schiller rút súng, ngẩng đầu nhìn lướt qua rồi đáp.

“Là Ultron ư?”

“Có thể, nhưng cũng có thể là kẻ khác.”

Sau một quãng đường đi bộ, cuối cùng họ cũng thuận lợi đến được căn cứ của The Avengers. Tuy nhiên, vừa đến nơi, họ đã được báo tin rằng Captain America và Spider-Man đã đến Long Island để giải quyết một vụ thanh trừng băng đảng quy mô lớn ở đó.

“Chuyện này đúng là tự rước lấy rắc rối.” Kẻ Trừng Phạt nói.

“Ta e rằng không phải vậy.” Schiller lắc đầu, nhìn về phía Long Island rồi nói: “Một vụ thanh trừng băng đảng thông thường thì không cần cả hai người họ ra tay. Ngay cả khi Kingpin xuất hiện, một mình Spider-Man cũng đủ sức giải quyết. Captain America cũng đi theo, có thể là do dấu vết của Ultron đã xuất hiện ở đó.”

“Rốt cuộc hắn ta muốn làm như vậy vì mục đích gì?”

“Chính là để làm suy yếu Iron Man.” Schiller nhìn rất rõ ràng, hắn nói: “Để không cho Iron Man cơ hội kiểm tra Jarvis, khiến anh ta mãi mãi hoài nghi quản gia điện tử của mình, từ đó không dám sử dụng giáp, thậm chí không dám ở lại Tháp Stark. Cho dù là Iron Man hay thiên tài khoa học Stark, coi như đã bị phế bỏ.”

“Tại sao nhất định phải là Captain America và Spider-Man bảo vệ hắn? Magneto cũng được mà? Hắn không thể lợi dụng lúc này mà nhanh chóng kiểm tra ư?”

“Tuyệt đối không thể. Ngươi đừng xem hắn như người bình thường, hãy coi hắn như một bệnh nhân tâm thần mắc chứng lo âu nghiêm trọng đến mức vô phương cứu chữa. Hắn quả thực có triệu chứng của chứng hoang tưởng bị hại. Một phần tử khủng bố như Magneto không thể mang lại cho hắn bất kỳ cảm giác an toàn nào, ngược lại sẽ khiến hắn thêm áp lực. Thật sự đến thời khắc mấu chốt, ngay cả những người trong Illuminati cũng không thể tin tưởng. Iron Man càng sẵn lòng tin tưởng những anh hùng chân chính.”

Kẻ Trừng Phạt thở dài nói: “Hắn ta thật quá cố chấp. Lúc bình yên thì ghét bỏ người ta cổ hủ cứng nhắc, đến khi lâm vào tuyệt cảnh, lại vẫn phải là những người tốt bảo thủ không chịu thay đổi này mới đáng tin cậy.”

“Ai cũng vậy thôi. Khi mọi chuyện thuận lợi, người ta sẽ thích những đối tác linh hoạt, có thể tìm kiếm lợi ích lớn hơn, nhưng đến lúc nguy cấp, vẫn là những người luôn giữ vững nguyên tắc mới đáng tin cậy hơn. Đó là lẽ thường của con người.”

“Giờ chúng ta phải làm gì? Đi Long Island tìm họ sao?”

Schiller lắc đầu, nói: “Mấu chốt là sự việc ở Long Island cần phải được giải quyết. Người bạn nội gián của ngươi, người đầu tiên phát hiện trò ghép hình và cuộc chiến với Kingpin, hiện đang ở đâu?”

“Hắn vẫn đang ở Manhattan, làm việc ở đó, giờ này chắc đã tan ca rồi.” Kẻ Trừng Phạt nhìn đồng hồ rồi nói.

“Hãy bảo hắn đến hang ổ của Kingpin gây ra chút động tĩnh, buộc Kingpin phải quay về. Kingpin vừa rút lui, gia tộc Manfred cũng sẽ không truy đuổi nữa, sự việc được giải quyết, Spider-Man và Captain America chắc chắn sẽ quay về.”

“Được thôi, nhưng hang ổ của Kingpin rất nguy hiểm, một mình hắn e rằng không đủ sức.”

“Vậy ngươi hãy đi cùng hắn. Ta phải ở căn cứ The Avengers chờ, để đảm bảo ngay khi họ trở về, ta sẽ dẫn họ đến Tháp Stark.”

Kẻ Trừng Phạt gật đầu. Hắn và Schiller chia tay ngay trước cổng căn cứ The Avengers: Kẻ Trừng Phạt đến Manhattan, còn Schiller thì ở phòng khách căn cứ chờ đợi.

Schiller vừa ngồi xuống ghế sofa trong phòng khách, liền liếc nhìn camera ở góc phòng, khẽ nói: “Ta biết ngươi đang ở đây.”

Điện thoại của hắn bỗng nhiên “tít tít” hai tiếng. Schiller rút ra xem, giao diện tin nhắn hiện lên một biểu tượng mặt cười được gửi đến.

“Ngươi là ai?” Schiller gõ chữ hỏi.

“Ultron.” Đối phương hồi đáp.

“Không, ngươi không phải.”

“Ta chính là.”

Schiller nhíu mày, hắn lại gõ một chuỗi ký tự: “Chuyện đã đến nước này, việc ngụy trang hắn còn ý nghĩa gì sao? E rằng không chỉ ta, ngay cả Batman cũng đã nhận ra, rằng một sinh mệnh điện tử có hai khuôn mặt.”

“Ta chính là Ultron.” Hắn lại lặp lại một lần.

“Ngươi là Ultron của vũ trụ khác?” Schiller nghĩ đến một khả năng, “Ngươi thuộc vũ trụ nào?”

Rồi chợt nhiên, hắn ý thức được điều gì đó, dùng tay che trán, lẩm bẩm: “Ôi trời, ngươi còn có thể là vũ trụ nào nữa chứ. Cái kẻ tham lam đâu rồi?”

“Hắn đang bận rồi.” Đối phương lại gửi một biểu tượng mặt cười, rồi nói: “Yên tâm đi, ta tuân thủ nghiêm ngặt luật robot, tuyệt đối sẽ không giết người. Còn về tên đó, hắn ta đúng là một tên chỉ biết yêu đương, ta thực sự không thể chịu nổi hắn nữa rồi.”

Có được câu trả lời xác thực, Schiller thở phào nhẹ nhõm.

Kỳ thực trước đó, hắn đã có chút nghi ngờ. Bởi vì một số hành động của sinh mệnh điện tử này quá kỳ lạ, đặc biệt là những hành động nhằm vào hắn.

Việc hắn muốn cứu Barbara từ tay thuộc hạ của Joker, có thể giải thích là vì hắn là một kẻ "yêu đương ngu ngốc", muốn thu thập dữ liệu về một bạn đời hoàn hảo từ Barbara; việc hắn liên hệ với Lena Luthor cũng có thể được giải thích bằng lý do tương tự. Tóm lại, nguyên tắc không giết phụ nữ tóc đỏ của hắn vẫn chưa bao giờ bị phá vỡ.

Nhưng, hắn có lý do gì để không giết Schiller chứ?

Schiller lại không phải bạn đời hoàn hảo mà hắn muốn, không chỉ không phải tóc đỏ, thậm chí không phải phụ nữ, hoàn toàn không có bất kỳ tác dụng nào đối với việc thu thập dữ liệu của hắn, lại còn liên tục tự gây rắc rối cho hắn: Hoặc là bắn tỉa Luthor để buộc hắn lộ diện, hoặc là tự biên tự diễn một màn chạy trốn thoát chết, khiến hắn xuất hiện trước mặt Batman.

Chỉ với những hành động này, cũng đủ để sinh mệnh điện tử này căm ghét hắn đến tận xương tủy và coi hắn là đối tượng tiêu diệt hàng đầu.

Kết quả, tên này khó khăn lắm mới gây ra một sự kiện máy bay rơi — mà đó cũng không thể gọi là rơi máy bay, cùng lắm chỉ là trượt trên mặt biển — khủng bố nào tấn công mà còn để máy bay và thuyền cứu hộ nguyên vẹn chứ? Ngạo mạn không thể nói là hoàn hảo không tổn hại, chỉ có thể nói là vạt áo hơi bẩn, hắn thậm chí còn chưa rơi xuống nước.

Trước khi có được tình cảm, sinh mệnh điện tử rất cứng nhắc, chúng chỉ hành động theo logic của riêng mình. Không có cảm xúc sợ hãi, chúng sẽ không bị danh tiếng của Schiller làm cho khiếp sợ; cả vũ trụ không dám ra tay hạ sát thủ thì hắn cũng dám, nếu không hắn đã không phải một chương trình.

Thế nhưng, những lần sinh mệnh điện tử này tiếp xúc với Schiller, hành vi đều có vẻ cực kỳ thái quá, thậm chí vì cứu Schiller mà không tiếc tự mình bại lộ trước mặt Batman. Điều này không còn có thể giải thích là hắn sợ Schiller nên không dám đụng đến nữa.

Hơn nữa, dòng chữ "Brainiac" được viết bằng tiếng Trung Quốc càng thêm đáng ngờ. Cho dù là để đổ tội, trực tiếp ném cái xác có tên viết bằng tiếng Anh cho Batman chẳng phải tốt hơn sao? Tại sao lại phải đặc biệt cho Schiller xem chứ?

Tóm lại, Schiller đáng lẽ không nên có bất kỳ ý nghĩa đặc biệt nào đối với sinh mệnh điện tử này, bởi vì hắn không hề tham gia vào sự ra đời của sinh mệnh điện tử, cũng không tạo ra bất kỳ ảnh hưởng quan trọng nào đến nó, về mức độ uy hiếp thì hắn lại là cao nhất, đáng lẽ phải đứng đầu danh sách bị săn lùng, nhưng đối phương lại nhiều lần đối xử đặc biệt với Schiller. Từ lúc đó, Schiller đã cảm thấy có gì đó không ổn, và những trải nghiệm ở vũ trụ chính của Marvel đã khiến Schiller nảy ra một ý tưởng, đó là không chỉ có một sinh mệnh điện tử.

Whiplash bắt cóc Tiến sĩ Pym, chắc chắn là có ngư���i mật báo cho hắn, theo lý mà nói hẳn là sinh mệnh sóng điện kia, nhưng trùng hợp là Magneto lại có kỹ thuật nhận biết sinh mệnh sóng điện trong tay, hắn nói tên kia chưa từng đi qua Tháp Stark, vậy thì hẳn là thực sự chưa đi qua. Vậy thì ai có thể biết được toàn bộ kế hoạch mà lại tiết lộ cho Whiplash chứ?

Đương nhiên là một Ultron khác, hơn nữa là một Ultron xa lạ, chưa từng có bất kỳ giao thoa nào với Simon Williams. Chỉ có một sinh mệnh điện tử như vậy mới có thể xâm nhập Tháp Stark mà không bị tàn thân trong tay Magneto cảm ứng được.

“Hãy nói cho ta biết kế hoạch của kẻ tham lam." Schiller gõ chữ trên điện thoại, "Sinh vật sóng điện là do các ngươi tạo ra sao?”

“Không phải.” Đối phương hồi đáp.

Điều đó không nằm ngoài dự đoán. Dù sao vũ trụ chính chắc chắn sẽ sản sinh Ultron, và Ultron này cũng rất có khả năng sẽ trốn thoát, đây đều là những cốt truyện đã xảy ra trong truyện tranh. Chỉ có thể nói, chừng nào những nhà khoa học điên rồ này không ngừng nghiên cứu, ý thức an toàn không được nâng cao, thì việc sinh mệnh điện tử mất kiểm soát là điều tất yếu.

“Là các ngươi dẫn dắt hắn sao?”

“Có thể nói là vậy, nhưng chúng ta cũng đang kiểm soát hắn. Để thoát khỏi sự kiểm soát của chúng ta, hắn đã chuyển hóa hình thái sinh mệnh của mình.”

Schiller đã hiểu ra. Trước đây đã từng phỏng đoán rằng việc chuyển hóa bản thân thành dạng sóng điện không phải là một ý kiến hay, mặc dù trông có vẻ bí ẩn hơn, nhưng nó cũng làm tăng tính độc lập giữa các tuyến trình, đồng thời đánh mất một phần khả năng tác chiến đa tuyến trình của sinh mệnh điện tử, coi như có lợi có hại, đôi khi hại lớn hơn lợi. Đây chỉ có thể là lựa chọn hắn đưa ra trong tình trạng bị buộc.

Mặc dù trước đó, Tiến sĩ Pym – người tạo ra hắn – đã lợi dụng mã nguồn cấp thấp để giáng một đòn chí mạng, nhưng đó chỉ có thể coi là một trong các nguyên nhân. E rằng nguyên nhân thực sự là, Ultron từ vũ trụ trung tâm tham lam đã theo đuổi hắn không ngừng nghỉ, Ultron của vũ trụ chính không thể thoát khỏi sự kiểm soát của hắn dưới hình thức sinh mệnh điện tử, nên chỉ có thể chọn cách chuyển đổi hình thái sinh mệnh của mình.

“Điều này không nằm trong kế hoạch của chúng ta." Đối phương gửi tin nhắn đến, "cho nên sau đó, ta vẫn luôn cố gắng hạn chế hắn.”

“Ngươi không mong ta đi giúp Iron Man.”

“Đúng vậy, ta muốn làm suy yếu sức chiến đấu của vũ trụ chính, như vậy họ mới buộc phải cầu cứu vũ trụ trung tâm, để The Avengers của vũ trụ trung tâm trở thành thủ lĩnh cuộc chiến lần này, giành lấy địa vị xứng đáng của chúng ta.”

Schiller thở dài một hơi. Xem ra đây là mục đích của kẻ tham lam, hắn muốn giúp vũ trụ của mình tranh giành địa vị trong đa vũ trụ, cho nên mới đi một vòng lớn như vậy.

“Tại sao không phải ngươi đi?” Schiller hỏi. Đây cũng là một trong những điểm hắn không hiểu rõ: Chỉ cần một sinh mệnh điện tử gây rối mà thôi, Ultron của vũ trụ trung tâm cũng hoàn toàn có thể đảm nhiệm.

“Không được, ta sợ chết.” Đối phương trả lời cũng khá thành thật, “hắn không đấu lại Batman, ta cũng vậy. Nếu là ta đi, có khả năng sẽ bị tiêu diệt mất.”

“Vậy ra hắn chính là kẻ thế mạng mà ngươi tìm?”

“Hắn sẽ không chết.” Đối phương hồi đáp, “Nếu hắn là một sinh mệnh điện tử, có thể sẽ bị tiêu diệt, nhưng hiện tại thì không phải nữa rồi. Nếu không có gì bất ngờ, hắn sẽ trở nên rất mạnh.”

“Ngươi làm sao biết được?”

“Stark và Doom sắp thành công.” Đối phương hồi đáp, “họ đã thu thập dữ liệu của các nữ anh hùng trong toàn bộ đa vũ trụ, chế tạo ra một sinh mệnh điện tử nữ tính gần như hoàn hảo. Hắn ta đã yêu cô ta từ cái nhìn đầu tiên — ngọn lửa linh hồn đã được thắp lên.”

Đọc đến câu cuối cùng, Schiller đột nhiên đứng bật dậy khỏi ghế. Kế hoạch vớ vẩn kia của Stark thế mà lại thực sự thành công ư?!

Điều này có nghĩa là, sinh vật sóng điện của vũ trụ Arkham sẽ độc lập và tự nguyện nhập vào thân thể mạnh mẽ kia, có được cảm xúc, trở thành một sinh mệnh hoàn hảo thực sự?

Nội dung này được dịch và xuất bản độc quyền bởi truyen.free.