“Wanda! Wanda! Mau tới đây!” Một tiếng gọi non nớt của trẻ con vang lên giữa không gian hỗn loạn, tối tăm. Franklin vội vã nhảy ra khỏi cánh cổng truyền tống. Chợt, hắn đã túm được cánh tay Wanda, toan kéo nàng quay về. Thế nhưng, Wanda lại như bị thứ gì đó quấy nhiễu. Nàng vừa lắc đầu, vừa lùi lại, miệng không ngừng gọi tên Jarvis cùng hai con trai của mình.

“Billy, Thomas, mau tới xem mẹ hai con này!” Franklin nôn nóng hướng về phía cánh cổng truyền tống mà gọi lớn, “Mẹ đang gặp ác mộng, hai con mau đánh thức mẹ dậy! Chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi đây, nếu không gã khổng lồ kia đến thì mọi chuyện sẽ thật tệ hại!”

Hai anh em Billy nhanh chóng từ trong cánh cổng truyền tống lao ra. Billy tập trung tinh thần, chợt thấy cảnh tượng ác mộng trong tâm trí Wanda. Trong giấc mộng kinh hoàng của mẹ, tất cả cuộc sống hạnh phúc mà mẹ đang có đều là giả dối, chỉ là một ảo cảnh mà mẹ đã tạo ra bằng Scarlet Force. Và khi ảo cảnh ấy bị phá tan, mẹ sẽ chỉ còn lại sự cô độc một mình, không còn gì cả.

“Mẹ ơi! Chúng con là thật, không phải giả! Mẹ mau tỉnh lại đi, chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi đây thôi!!”

“Cách này không ổn rồi.” Thomas nói, “Để con! Mẹ!! Có người đánh chúng con!! Cứu mạng với ạ!!!”

Có lẽ là tiếng kêu của hắn quá bi thảm, Wanda chợt bừng tỉnh. Nàng gần như hai mắt phun lửa mà gầm lên: “Ai? Ai dám đánh con ta?!”

“Trời ơi, cuối cùng mẹ cũng tỉnh rồi. Mau đi thôi!” Billy nôn nóng kêu lên, “Nơi đây đã trở thành lĩnh vực của ác mộng, nếu không đi nhanh, mẹ sẽ bị ác mộng nuốt chửng mất!”

Wanda lúc đầu còn hơi mơ màng, nhưng rất nhanh đã nhớ lại mình đang làm gì. Sau đó nàng có chút nôn nóng nói: “Không được, ông ngoại, cậu cùng dì của các con vẫn còn ở đây! Mau đi tìm họ!”

“Cậu đã về Battleworld rồi.” Billy nói, “Cậu ấy không thể chống chọi qua trận nổ mạnh, trước đó đã gửi tin nhắn cho chúng con rồi. Ông ngoại chắc đang ở phía trước, chúng ta hãy qua đó tìm ông ấy.”

“Còn có dì của các con! Polaris đâu rồi? Các con có thấy dì ấy không?”

Hai anh em liếc nhìn nhau, rồi cùng lắc đầu. Nhưng rất nhanh Franklin đã tới nói: “Mau lên, bên này còn có một sự tồn tại, hình như là của thế giới kề bên.”

“Vậy chúng ta có nên cứu người này không?”

“Cứ cứu trước đã. Kẻ bị ác mộng nuốt chửng sẽ làm tăng thêm sức mạnh của tên kia, cứu được một người nào hay một người đó!”

Wanda nhanh chóng bay về hướng mà Franklin chỉ, rồi nàng thấy Arkham Knight đang nằm yên lặng giữa một vùng bóng tối, cau mày, dường như cũng đang gặp ác mộng. Một tay hắn không ngừng gãi một bên mặt mình, đến nỗi sắp rách toạc ra, lộ rõ máu thịt mơ hồ.

Wanda vội vàng tiến đến giữ lấy tay hắn, rồi một cái tát liền khiến hắn tỉnh dậy.

Khoảnh khắc Arkham Knight bừng tỉnh, hắn kêu lên: “Không! Schiller!!”

“Gì cơ?” Wanda vô cùng kinh ngạc.

Arkham Knight hít sâu một hơi, rồi cũng nhanh chóng nhận ra chuyện gì đang xảy ra. Hắn ho khan hai tiếng, vươn tay rút thiết bị năng lượng trên lưng ra, rồi nói: “Em gái cô.”

Wanda nhận lấy thiết bị năng lượng, có chút ngây người, nhưng rất nhanh đã nghe thấy giọng Polaris nói: “Ta chưa chết, nhưng cũng sắp hết năng lượng rồi. Magneto ở đằng kia.”

Wanda đỡ Arkham Knight dậy, vội vàng bay về hướng hắn chỉ. Erik quả nhiên đang nằm ở phía đó. Hắn dường như cũng chìm sâu vào ác mộng, miệng không ngừng lẩm bẩm những từ như ‘tro than’, ‘báo chí’. Wanda vừa nghe liền biết hắn hẳn là mơ thấy cuộc sống trong trại tập trung, bởi vì Erik khi ở trại tập trung chính là người phụ trách việc xúc tro than.

Nàng nhanh chóng đánh thức Erik. Sau khi Erik tỉnh táo lại, hắn cũng nhanh chóng khôi phục ký ức. Wanda nhìn về phía Franklin và hỏi: “Chúng ta phải rời khỏi đây bằng cách nào?”

“Hãy dùng cổng truyền tống mà đi,” Franklin nói, “Các người đi trước đi, con còn phải tìm kiếm xung quanh xem có ai sống sót không. Tên đó sẽ hấp thụ năng lực của tất cả những ai bị lĩnh vực ác mộng nuốt chửng. Lỡ như có vài dị nhân cấp Omega chết ở bên trong, chúng ta sẽ không thể nào đối phó được.”

“Không được, con còn quá nhỏ, mẹ phải ở lại cùng con.” Wanda nói.

Franklin lắc đầu nói: “Sức mạnh Scarlet Force của mẹ cùng sức mạnh của hắn nhiều lắm cũng chỉ ngang cấp, căn bản không thể mở ra cổng truyền tống. Con phải dùng sức mạnh sáng thế nguyên bản mới có thể thông suốt được. Vạn nhất hai mẹ con mình lạc nhau thì phiền phức lắm. Mau đi đi, dì!”

Wanda kiên quyết không chịu đi, lý do của nàng cũng vô cùng hợp lý. Nói cho cùng, Franklin còn chưa đầy ba tuổi, tuyệt đối không thể bỏ một đứa trẻ nhỏ như vậy lại trên chiến trường.

“Mẹ đã nói rồi, dù sao sức mạnh của con với hắn là cùng cấp. Hắn có nuốt chửng con đi chăng nữa, cũng chỉ là thêm chút năng lượng, con vẫn có thể hồi sinh ở Battleworld. Đừng nói nhiều nữa, mau đi cứu người đi, dì!”

Franklin không lay chuyển được nàng, đành phải cùng nàng ở lại, cùng nhau cứu hộ xung quanh. Quả nhiên, họ đã cứu được vài dị nhân, trong đó có Iceman của một vũ trụ nào đó và White Queen đang trong trạng thái hóa tinh thể. Cả hai người này đều sống sót nhờ biến đổi hình thái sinh mệnh của mình, nhưng hiển nhiên cũng đều rơi vào ác mộng, đánh thức họ mất khá nhiều công sức.

Sau khi tìm kiếm hai lượt và không thấy ai khác, họ vốn định rút lui, nhưng đột nhiên thấy hai bóng người bay về phía này. Wanda ôm Franklin đứng tại chỗ chờ đợi, khi hai bóng người bay đến gần, họ mới kinh ngạc nhận ra đó lại là Superman.

“Chào quý cô. Cô có gặp rắc rối gì không?” Người dẫn đầu bay đến rồi hỏi.

“Ta không sao. Các anh từ đâu đến vậy? Các anh...” Wanda không nhớ rõ đã từng thấy họ trong trận chiến bao vây Nightmare trước đó.

“Chúng tôi bị Professor X bắt giữ, và vẫn luôn tìm đường trong thế giới giấc mơ, rồi không biết bằng cách nào mà bay lạc vào thế giới đen tối này. Cô có thể đưa chúng tôi ra ngoài được không?”

Wanda vừa định lên tiếng, Franklin liền nhẹ nhàng vỗ nàng một cái, thấp giọng nói: “Nếu đó là đám Superman bị bắt đi kia, họ sẽ coi chúng ta là kẻ địch, dù sao chúng ta vẫn đang chiến tranh.”

Wanda lập tức cảnh giác, lùi lại hai bước. Quả nhiên, ngay giây tiếp theo, một tia X quang đã bắn tới. Wanda nhanh chóng lùi ra sau, hỏi Franklin: “Họ bị ác mộng nuốt chửng sao?”

“Chắc là vậy. Superman thật sự có lẽ đã chết, đây chỉ là ảo ảnh ác mộng mà họ để lại.”

“Giống như bệnh trạng trước đây ư?”

“Đúng vậy. Nếu chúng ta bị nuốt chửng, ảo ảnh của chúng ta cũng sẽ ở lại đây, hơn nữa sẽ có được một phần sức mạnh của chúng ta, tấn công những sinh mệnh khác ở nơi này, rồi lại nuốt chửng họ.”

“Trời ơi, sao hắn lại mạnh đến thế?”

“Sức mạnh giấc mơ của vũ trụ chúng ta kết hợp với sức mạnh hắc ám nguyên bản của một vũ trụ đối diện nào đó, điều này có nghĩa đây là sức mạnh ác mộng vô cùng gần với cội nguồn vũ trụ, gần như có thể ăn mòn tất cả những kẻ có cấp độ tồn tại không bằng nó. Cho dù là một người có cấp độ như mẹ, ngang hàng với hắn, một khi có sơ hở về tinh thần, cũng dễ dàng mắc bẫy của hắn.”

“Cái tên Nightmare đáng chết này!” Wanda chửi rủa, “Thấy mình không xong, liền đem sức mạnh giao cho Darkseid. Hơn nữa, cỗ sức mạnh hắc ám thần bí kia rốt cuộc từ đâu mà ra? Đừng để ta bắt được kẻ chủ mưu...”

Franklin trong lòng nàng đảo mắt, rõ ràng biết chút gì đó, nhưng lại không dám nói. Chỉ đến khi đã tìm kiếm một lượt xung quanh, lại gặp thêm vài ảo ảnh ác mộng, xác định không còn ai sống sót, Franklin mới mở cánh cổng truyền tống rồi rời đi.

Họ trở về căn cứ Asgard, nhưng vừa đến nơi đã nghe thấy Steve nói: “Lĩnh vực ác mộng đang khuếch tán về phía này, chúng ta phải đi rồi.”

Wanda nhanh chóng bước tới, hỏi: “Sao lại thế này, lĩnh vực ác mộng còn có thể khuếch tán ư?”

Stark cũng từ phòng họp bước ra, tháo kính bảo hộ xuống rồi nói: “Tình hình hiện tại thực sự không mấy lạc quan. Lĩnh vực ác mộng đang khuếch tán ra ngoài với tốc độ khoảng một năm ánh sáng mỗi giờ. Không lâu nữa, toàn bộ tinh hệ ở đó sẽ bị nuốt chửng, sau đó là các tinh hệ khác. Nơi này của chúng ta cũng không an toàn, chi bằng trở về Địa Cầu đi.”

“À đúng rồi.” Captain America quay đầu nói với Wanda: “Tinh hệ Andromeda cũng không an toàn, hãy thông báo cho các dị nhân tập trung rút lui, về lại Địa Cầu trước đã.”

Wanda nhíu mày, nhưng cũng đành gật đầu. Sau đó nàng lại nghe Steve nói với Stark: “Bên chúng ta không còn mấy người, trung tâm chỉ huy có ý định hợp quân với Batman, nhưng bên họ cũng chẳng còn bao nhiêu...”

Wanda trở về tinh hệ Andromeda, nơi đây vẫn còn một bộ phận dị nhân trấn giữ, nhưng họ đều không mấy am hiểu chiến đấu. Các dị nhân tương đối mạnh mẽ đã tổn thất gần hết. Thế nhưng, Legion cùng đám nhân cách kỳ lạ cổ quái của hắn thì vẫn còn đó, đặc biệt là một trong những nhân cách mạnh nhất gồm Đại Nhện, Nhà Tiên Tri và ‘X’, cùng với David - người được mệnh danh là Thượng đế của dị nhân - đều vẫn còn an lành. Còn con khủng long khổng lồ có thể thao túng thời gian kia thì đã bị rồng Biên Bá của đa vũ trụ hắc ám lôi đi mất, hai con rồng giờ đang ở bên Batman.

“Ti��p theo chúng ta phải làm gì?” David hỏi, sau khi trải qua một thời gian trị liệu tâm lý, trạng thái tinh thần c���a hắn trông đã tốt hơn nhiều. Thế nhưng để phòng ngừa tình hình chuyển biến xấu, vẫn không để hắn ra trận chiến đấu.

“Về lại Địa Cầu trước đã,” Wanda nói, “Chúng ta có lẽ phải hợp sức với Batman, nếu không thì căn bản không thể đối phó được Darkseid có thể thao túng ác mộng kia. Hơn nữa, hắn hẳn là đã trở thành một sự tồn tại cấp đa vũ trụ, còn phải xem các vũ trụ khác nói sao nữa.”

“Vậy còn tinh hệ Andromeda thì sao, cứ thế mà từ bỏ ư?”

“Mục tiêu hàng đầu của Darkseid là đối phó Batman, không cần thiết phải chăm chú vào chúng ta. Hơn nữa, nếu chúng ta không ở đây, hắn có phá hủy nơi này cũng chẳng ích gì. Ngược lại, nếu chúng ta ở lại đây, mới có khả năng bị hắn theo dõi, vì hắn có thể đạt được sức mạnh thông qua việc nuốt chửng những người trong lĩnh vực ác mộng. Nếu hắn ăn hết tất cả chúng ta, thì ai còn có thể ngăn cản hắn nữa?”

Các dị nhân khác cũng ý thức được điểm này. Mặc dù Darkseid bị Batman tính kế, mất đi Apokolips, nhưng dù sao thì cũng là các dị nhân của họ đã ra tay, hai bên coi như là kết oán thù. Hơn nữa, năng lực của dị nhân thực sự quá mạnh mẽ. Đối với một kẻ có thể nuốt chửng năng lực của người khác và biến nó thành của riêng mình mà nói, đó quả thực là một món ngon hiếm có. Nếu không nhanh chóng bỏ chạy, chắc chắn sẽ bị truy đuổi để “gặm nhấm”.

Thế là, nhóm dị nhân nhanh chóng thu dọn đồ đạc rồi bỏ trốn. Đừng thấy họ vừa trải qua một trận đại chiến, sức mạnh tiêu hao gần hết, nhưng ngay cả chút sức mạnh còn sót lại này cũng đủ để đóng gói tất cả những gì đáng giá ở tinh hệ Andromeda mang đi. Franklin thậm chí còn trực tiếp kéo hòn đảo thủ phủ đi mất, bỏ vào chiếc túi vũ trụ của mình. Những thứ khác Wanda cũng đều dùng Scarlet Force để đóng gói.

Quá trình này nhanh đến kinh ngạc, bởi vì trước đó họ đã từng diễn tập qua rồi. Rốt cuộc họ vốn là thuộc loại hải tặc, không có việc gì liền vào nhà cướp bóc, rất dễ bị người ta tìm đến tận nhà. Tốc độ bỏ chạy của họ không hề tầm thường, thậm chí còn nhanh hơn các siêu anh hùng Asgard trở lại Địa Cầu.

Nick vừa thấy họ trở về sớm như vậy cũng kinh ngạc tột độ, nhưng rất nhanh đã thở phào nhẹ nhõm, bởi vì hắn cũng ý thức được, nếu thật để Ác mộng Darkseid nuốt chửng các dị nhân, thì đa vũ trụ này thật sự không còn thuốc chữa.

Ngay sau đó là một phần nhỏ siêu anh hùng còn sót lại của căn cứ Asgard, dù không còn nhiều, nhưng cũng đã quay về.

Tất cả mọi người tề tựu tại phòng họp của S.H.I.E.L.D.

Nick hắng giọng, dẫn đầu mở lời nói: “Mục tiêu hàng đầu của tên kia hẳn là Batman, họ vẫn có thể chống đỡ được một trận. Chúng ta phải giải quyết vấn đề của Asgard trước, sau đó lại hợp tác với Batman, rồi hãy nói đến chuyện tiêu diệt gã khổng lồ kia.”

“Hắn thật sự đã đạt đến cấp độ đa vũ trụ rồi sao?” Doom có chút không thể tin mà hỏi, “chỉ vì Nightmare phản công trước khi chết ư?”

“E là vậy, nhưng các vị cũng biết chuyện này chắc chắn có ẩn tình, đừng hỏi kỹ thêm.” Nick hận không thể viết rõ mấy chữ ‘chuyện xấu trong nhà không nên nói ra’ lên mặt mình. Vẻ mặt của hắn hàm ý rằng ‘các vị còn không biết kẻ nào đang quấy rối sau lưng sao?’

Mấy người thuộc trung tâm vũ trụ ngồi đó, trong lòng hiểu rõ nhưng không nói ra, mà trầm mặc xuống.

Nick tiếp lời: “Vấn đề chủ yếu mà Asgard đang đối mặt giờ đây không còn là hai đế quốc lớn nữa, mà là đám trùng khổng lồ kia. Nhưng may mắn thay, cánh cổng dẫn đến vũ trụ phản vật chất là do chúng ta tạo ra, có thể đóng lại bất cứ lúc nào. Thế nhưng trước khi đóng cửa, chúng ta phải dọn sạch lũ sâu bọ xung quanh đã. Bây giờ, nghe lệnh của tôi, ba người một tổ...”

Nick bắt đầu phân công nhiệm vụ. Cơ bản mọi người đều nhận được nhiệm vụ. Ai có năng lực tấn công diện rộng thì đi dọn sâu bọ, ai không có thì ở phía sau nhặt xác. Rốt cuộc họ còn muốn nghiên cứu pin phản vật chất, việc quét dọn chiến trường là một khâu tất yếu.

“Kia... Vị khách sương mù kia, ngươi phụ trách tổ hậu cần đi,” Nick gọi đích danh nói, “Hãy mang theo các đặc công Symbiote cùng Flerken, tận khả năng mà quét dọn thật sạch sẽ một chút. Asgard lần này đã giúp đỡ chúng ta không ít, đừng để người ta có cớ mà chê trách.”

Bóng người đội chiếc mũ dạ đen khẽ gật đầu.

Stark và Strange không nhịn được mà cùng lúc trợn trắng mắt. “Đúng là làm cái trò tham lam đi nhặt nhạnh chiến lợi phẩm,” họ thầm nghĩ, “chẳng lẽ hai người các ngươi đã nhìn trúng tiên cung này, định đóng gói mang về sao?”

Bản dịch này được thực hiện với sự tận tâm và chỉ xuất hiện duy nhất trên truyen.free.