Tham Lam đã sớm nhận ra, Batman của chủ vũ trụ này đang có ý định trả thù. Cố tình vào lúc họ bận rộn nhất, hắn lại phái một kẻ rảnh rỗi đáng ghét đến gây phiền phức. Nhưng giờ đây hắn bận đến mức không rảnh tay, đến cả việc đuổi Tham Viên đi cũng không làm được, chỉ đành trơ mắt nhìn gã dạo chơi ở đây cả ngày.

May mắn thay, Tham Viên chỉ uống cà phê, ăn bánh donut, chứ không gây rối. Nghe có vẻ là tin tốt, nhưng kỳ thực có một hình thức quấy rối khác, ví như sự Ngạo Mạn.

Phòng khám của Tham Lam và Ngạo Mạn liền kề nhau, chỉ cách một bức tường. Bên ngoài đều có các siêu anh hùng xếp hàng chờ. Những siêu anh hùng bước ra từ chỗ Tham Lam, hoặc là cầm đơn thuốc, hoặc là trực tiếp lấy thuốc, sắc mặt trông đều khá ổn. Còn những người ra từ chỗ Ngạo Mạn thì khi bước vào còn tươi cười rạng rỡ, nhưng khi bước ra lại như vừa mất cha mẹ. Đừng hỏi lý do, hỏi thì chỉ biết là họ vừa bị một trận mắng chửi thẳng thừng, thấu xương.

Vẫn là câu nói quen thuộc, bác sĩ tâm lý không chịu trách nhiệm phân biệt đúng sai. Họ chỉ biết tìm cách dẫn dắt bệnh nhân nói ra suy nghĩ của mình, phân tích những vấn đề tâm lý đang tồn tại, và chỉ dẫn cách đối phó với những cảm xúc ảnh hưởng đến sức khỏe tâm lý. Tham Lam cũng thường làm như vậy: Hắn sẽ từng bước dẫn dắt để bộc lộ những điểm yếu tâm lý của bệnh nhân, phân tích các vấn đề cảm xúc của đối phương, và phán đoán liệu điều đó có ảnh hưởng đến sức khỏe của họ hay không. Nếu ảnh hưởng quá lớn, thì cần phải tìm cách giải quyết; nếu đã phát sinh phản ứng bệnh lý, thì cần phải dùng thuốc.

Trong tình huống bình thường, cách giải thích của hắn rất dễ hiểu, và hắn cũng có thể vận dụng kiến thức chuyên môn để khiến các siêu anh hùng nhận thức được tầm quan trọng của sức khỏe tâm lý, từ đó tích cực tiếp nhận trị liệu, thậm chí là uống thuốc định kỳ.

Nhưng Ngạo Mạn lại hoàn toàn khác biệt. Hắn căn bản không phải một bác sĩ — những kinh nghiệm gây tổn thương lẫn nhau với người dân Gotham không thể tính là kinh nghiệm thực tế — hắn hầu như không có kinh nghiệm ứng dụng tâm lý học, chỉ thuần túy dựa vào lý thuyết, và cũng không tuân thủ các nguyên tắc trị liệu của bác sĩ tâm lý.

Bởi vậy, quy trình khám bệnh của hắn đại khái là: Đầu tiên là liếc nhìn ngươi một cái, sau đó chỉ thẳng vào điểm yếu của ngươi một cách thấu xương. Nếu ngươi có bất kỳ phản ứng kích động n��o, hắn sẽ dùng những lời lẽ sắc bén hơn để phân tích nội tâm ngươi một cách triệt để, cho đến khi ngươi không còn lời nào để nói.

Sau khi đứng ở cửa hai phòng khám quan sát một lúc, Tham Viên liền phát hiện: Ngạo Mạn này căn bản không phải đang tiến hành trị liệu tâm lý, mà hắn thà gọi đó là một thủ đoạn thẩm vấn có phong cách riêng.

Đương nhiên, những người bị ‘thẩm vấn’ đó cũng không thể xem là hoàn toàn vô tội. Bởi lẽ, nếu ngươi không cố chấp tranh cãi với Ngạo Mạn, hắn cũng sẽ không nói nhiều lời. Thậm chí, nếu ngươi không trò chuyện với hắn về các vấn đề tâm lý, mà chỉ nói chuyện phiếm về những cuốn sách trên giá hoặc đồ trang trí trên bàn, thì dù hắn có nhìn ra điều gì, hắn cũng sẽ không nói nhiều. Những người bị vạch trần cơ bản đều là những kẻ cứng đầu.

Điều có chút ngoài dự đoán là, bên phía 'bệnh trạng' lại thuận lợi hơn một chút. Khi không phát điên, họ vẫn rất bình thường. Tuy nhiên, đa số họ đều không hứng thú với việc trị liệu tâm lý, thậm chí có vài người chỉ liếc nhìn ngươi một cái rồi bảo ngươi đi ra ngoài, khiến người khác có chút khó hiểu.

Còn những người khác được mời đến hỗ trợ, cũng đều có những cách thức riêng. Thực tế là không đến ba ngày, mà chỉ khoảng một ngày rưỡi, các tài liệu tâm lý đã được thu thập gần như đầy đủ. Sau đó, trải qua nghiên cứu và phân tích, họ thực sự đã tập hợp được một đội ngũ.

Về phía Batman, những người có tâm lý khỏe mạnh nhất chính là Đại Mạo Hiểm Batman, Lord Batman và Balebat, cùng với Xe Dơi Quái Vật.

Ba người đầu tiên khá dễ hiểu: Vũ trụ mà họ sinh sống tương đối tươi sáng hơn một chút, không có quá nhiều chuyện tồi tệ đổ vỡ. Tuy đã trải qua việc cha mẹ qua đời, nhưng họ đều đã chấp nhận sự thật đó và trở thành Batman, không phải vì ám ảnh tâm lý.

Người cuối cùng thì khá độc đáo: Đừng nhìn Xe Dơi Quái Vật trông như một nhân vật hài hước, đó là Chủ tịch Trái Đất chính thức. Trong thế giới của Xe Dơi Quái Vật, hắn đã thống trị toàn thế giới và mang lại cuộc sống hạnh phúc cho mọi người. Nhưng chỉ vì đám dân chúng ngang ngược kia cảm thấy mình đánh mất tự do, nên họ đã liên kết lại để truy sát Xe Dơi Quái Vật, buộc hắn phải tải ý thức của mình lên Batmobile.

Cuộc đời của Xe Dơi Quái Vật đã vô cùng viên mãn, những gì hắn muốn làm đều đã thực hiện được, không có gì phải bù đắp tiếc nuối. Bởi vậy, dù chỉ là một chiếc xe, hắn cũng không bận tâm. Bằng không, với các thủ đoạn kỹ thuật của Batman, việc tạo cho mình một cơ thể máy móc là vô cùng đơn giản.

Và sau mấy vòng sàng lọc, cuối cùng quyết định, vẫn là Xe Dơi Quái Vật cùng Đại Mạo Hiểm Batman được chọn. Bởi vì tâm hồn của hai người này thực sự không có điểm yếu nào. Tham Lam đã tiến hành thử nghiệm lặp lại, cũng không tìm thấy điều gì mà cả hai vô cùng sợ hãi. Loại người này trời sinh chính là khắc tinh của lực lượng Ác Mộng.

Còn về phía Superman, vì không có nhiều người phù hợp, Đại Mạo Hiểm Superman đã hy sinh trong trận chiến trước đó, thực sự không tìm ra ai thích hợp, nên đành từ bỏ việc chọn Superman tham gia.

Kế đến là Green Lantern. Cuối cùng quyết định chỉ có Hoàng tử Ngọc Lục Hal của vũ trụ Bruce được chọn: Một mặt là hắn vừa mới hoàn thành việc dung hợp Hắc Ám Chi Lực và năng lượng đèn xanh, cường độ vô cùng cao; mặt khác, hắn cũng không có gì tiếc nuối — cha hắn vẫn sống tốt, cũng không có chuyện trở mặt thành thù với Sinestro hay những tình tiết tương tự, càng không trải qua sự phản bội của tộc người Xanh bé nhỏ hay sự hủy diệt quê nhà. Ngược lại, chỉ sau một thời gian ngắn ra mắt, hắn đã đạt được địa vị cực cao trong Green Lantern Corps, cho đến ngày nay vẫn luôn nắm giữ quyền cao chức trọng, cuộc đời thuận buồm xuôi gió. Ác mộng lớn nhất của hắn nhiều lắm cũng chỉ là Pamela tấn công người thực vật và Bruce cắn người di động.

Kế đến là Barry, hắn cũng tương tự. Cha mẹ hắn vẫn sống tốt, cho đến nay, khó khăn lớn nhất của hắn chính là kỳ thi cuối kỳ. Để hắn rơi vào ác mộng, nhiều lắm cũng chỉ là phải làm thêm mấy đề thi, cho dù đề thi đó do Schiller ra, thì cũng mạnh hơn ác mộng của những người khác rất nhiều.

Về phía Marvel, có khá nhiều nhân vật xuất chúng có thể chọn. Cuộc đời của Stark và Strange đều tương đối viên mãn. Tuy nhiên, Strange phải đi dựng lá chắn bảo vệ Hệ Mặt Trời, nên chỉ có thể chọn Stark.

Kế đến là Helen. Đứa bé này càng không cần phải chịu khổ vì ăn uống gì cả, sự suy sụp lớn nhất trong đời mà nàng gặp phải chính là khi còn nhỏ bị nghẹn cổ họng lúc gặm sao neutron — điều đó đã là chuyện từ khi nàng còn bé, lớn lên sau này thì chưa bao giờ gặp phải nữa. Hơn nữa, trình độ võ lực của nàng cũng đủ dùng.

Ngoài ra còn có một người khá độc đáo, đó chính là Squirrel Girl. Nàng là một nhân vật hài hước, đương nhiên sẽ không có chuyện gì phiền lòng, hơn nữa các nhân vật hài hước luôn có thể biến một biến cố rất nghiêm trọng thành thật sự buồn cười, rất thích hợp để tiến vào ác mộng.

Cứ như vậy, mọi người đã thành lập một tiểu đội, chuẩn bị đi trước thăm dò Ác Mộng Chi Lực. Khi đi, họ cũng đã chuẩn bị đầy đủ, tất cả những vũ khí trang bị mà phía Marvel trước đây chưa dùng tới đều được họ mang theo.

Kỳ thực mọi người đều cảm thấy rất thấp thỏm về cu��c thăm dò lần này của họ. Dù sao thì trước đây Scarlet Witch và Magneto đều đã mắc mưu. Ngay cả khi những người này không có ám ảnh tâm lý và ý chí đủ kiên cường, vạn nhất xảy ra bất trắc, thì dù là ai cũng có thể không trở về được.

Sau khi tiểu đội rời đi, mọi người đều thấp thỏm chờ tin tức. Họ đã chuẩn bị vài ngày, nhưng trên thực tế thời gian tác chiến chỉ khoảng ba giờ, trung tâm chỉ huy trên Trái Đất đã nhận được tin tức họ đã rút khỏi phạm vi Ác Mộng Chi Lực.

Đại Mạo Hiểm Batman, người dẫn đầu, sau khi trở về căn cứ đã lắc đầu nói: “Không ổn rồi, không giống như chúng ta tưởng tượng. Hắn không hoàn toàn bịa đặt ác mộng dựa trên những trải nghiệm có thật, trái lại, hắn cố ý biến câu chuyện trở nên tăm tối hơn, thậm chí bóp méo sự thật, tạo ra những trải nghiệm vốn dĩ không tồn tại, khiến chúng ta tin là thật, sau đó phá hủy tinh thần của chúng ta.”

Sắc mặt những người khác cũng không được tốt lắm.

Stark thở dài nói: “Thật ra hắn chính là lợi dụng sự lo lắng của chúng ta. Ví dụ, trước đây ta vẫn luôn rất lo lắng, Schiller mà ta quen biết sẽ bị nhân cách đặc biệt khác của hắn nuốt chửng, sau đó nỗi lo lắng này đã trở thành hiện thực trong ác mộng, suýt chút nữa khiến ta sợ đến mức xảy ra chuyện.”

“Ta cũng tương tự.” Đại Mạo Hiểm Batman thở dài nói, “Khi Jason vừa trở về, ta có chút lo lắng hắn sẽ tự sa ngã. Mặc dù trong thực tế không như vậy, nhưng trong ác mộng, n���i lo của ta đã trở thành hiện thực: Hắn không chỉ sa đọa thành tội phạm, mà còn giết chết Dick. Và ta chìm đắm trong loại ác mộng này, căn bản không thể thoát ra.”

Tình huống của những người khác kể cũng đều tương tự như vậy.

Còn Wanda, sau khi suy nghĩ một chút, nói: “Thật vậy, cảnh trong mơ mà ta trải qua lúc đó cũng hoàn toàn không phải sự thật. Jarvis và con trai ta không thể nào bỗng dưng biến mất, nhưng hắn lại có thể tạo ra một ác mộng như vậy. Ta vốn dĩ cho rằng, đây là ám ảnh tâm lý còn sót lại sau khi ta nghe những Scarlet Witch khác kể về câu chuyện của họ, cùng với việc ta thực sự quá khao khát một gia đình mỹ mãn, nên mới có lỗ hổng tâm linh như vậy. Nhưng giờ đây xem ra, kỳ thực hắn chính là lợi dụng cảm xúc lo âu của ta.”

Mọi người nhất thời trầm mặc. Rất nhiều người đã trải qua bất hạnh, nhưng nhiều khi cũng chưa đến mức gọi là ám ảnh tâm lý, cùng lắm chỉ là một sự tiếc nuối. Nhưng những cảm xúc lo âu như thế này thì ai cũng không thể tránh khỏi — ngay cả khi ngươi lôi được Lucifer ra, hắn phỏng chừng c��ng phải trải qua vài ngày ác mộng.

Nhưng họ cũng đều biết, nếu được gọi là Lực Lượng Ác Mộng, thì thực ra điều đó càng hợp lý. Bởi vì đa số người gặp ác mộng không phải vì những ám ảnh tâm lý ghê gớm gì, mà phần lớn là ban ngày nghĩ gì thì đêm nằm mơ thấy cái đó: Ban ngày cứ luôn lo lắng một chuyện, buổi tối liền rất dễ mơ thấy sự việc diễn biến theo hướng xấu. Đây là quy luật tâm lý và tinh thần của con người, không phải sức người có thể thay đổi.

Mọi người lại nhìn về phía Tham Lam.

Tham Lam suy nghĩ một chút rồi nói: “Thật ra ta cảm thấy, chúng ta đã đi sai hướng rồi. Con người không hoàn mỹ, ai cũng từng có những chuyện để lo lắng, kể cả ta. Chúng ta không thể tìm được một cá thể hoàn toàn không lo lắng bất cứ điều gì, vậy thì chúng ta thà làm theo cách ngược lại.”

“Làm theo cách ngược lại sao?”

“Đúng vậy, nếu không có trật tự hoàn hảo, thì thà lợi dụng sự hỗn loạn điên cuồng hoàn toàn. Hãy nghĩ lại những ác mộng mà Nightmare đã tạo ra trước đây: Tuy ác mộng của Batman và Constantine có logic hơn, nhưng họ lại bị mắc kẹt sâu hơn trong đó, hoàn toàn không biết mình đang nằm mơ; còn ác mộng của Tham Viên tuy đặc biệt hỗn loạn, hoàn toàn không thể nhận ra mình đang mơ thấy gì, nhưng hắn lại có thể rõ ràng biết mình đang nằm mơ. Đây kỳ thực cũng là một trong những quy luật của tiềm thức — giấc mơ càng hỗn loạn, càng có nhiều lỗ hổng, thì người ta càng dễ nhận ra mình đang nằm mơ. Các ngươi hãy nghĩ kỹ xem, có ai từng trải qua như vậy không?”

Mọi người đều bắt đầu hồi tưởng lại, sau đó nhao nhao nói: “Hình như đúng là như vậy. Có một lần ta mơ thấy, có một con voi cao bằng ba tầng lầu lao vào phòng ngủ của ta, lúc đầu ta còn rất sợ hãi, nhưng đột nhiên một thoáng liền nhận ra voi không thể nào lớn đến vậy, sau đó ta liền tự hỏi, có phải mình đang nằm mơ không.”

“Đúng vậy, ta cũng thế. Trước đây ta mơ thấy dì ta lái xe đến trường đón ta, nhưng dì lại lái một chiếc BMW. Lúc đó ta sợ ngây người, nhưng ta lập tức nhận ra mình chắc chắn đang nằm mơ, bởi vì dù dì ta có trở nên giàu có, dì ấy cũng tuyệt đối không thể nào tiêu xài hoang phí mua xe hàng hiệu, càng không thể nào phô trương lái loại xe đó đến trường đón ta, dì ấy sẽ lo lắng ta bị cô lập.”

Qua lời họ nói như vậy, rất nhiều người đều nhớ lại, đôi khi họ sẽ có những giấc mơ tỉnh táo, tức là nhận thức được mình đang nằm mơ, nhưng lại cố ý không tỉnh dậy, mà cứ để cảnh trong mơ tiếp diễn, hoặc là làm những điều mà ở hiện thực không dám làm.

Người có thể chủ động nhận thức được mình đang nằm mơ thì không nhiều lắm, nhưng người bị động phát hiện ra thì lại không ít. Phần lớn là do một giấc mơ nào đó thực sự quá vô lý, trái ngược với quy luật thực tế mà tiềm thức của họ đã nhận thức, khiến họ phát hiện ra manh mối, sau đó nhận ra mình đang nằm mơ, lúc này mới tỉnh táo lại.

Bản chuyển ngữ này, chỉ duy nhất được tìm thấy tại truyen.free.