Khi màn đêm buông xuống, tiếng kim giây ‘tắc tắc’ vang vọng trong phòng khám Hell's Kitchen, trên mặt đồng hồ, kim đã chỉ chín giờ.

Lúc này, Schiller đã ngủ say từ lâu, trong phòng khách chỉ còn Peter và Pikachu đang chơi game. Bỗng nhiên, Peter kêu lên một tiếng kinh ngạc, làm Pikachu bên cạnh giật mình, tay cậu ta run lên, nhân vật trong màn hình liền rơi xuống dung nham. Pikachu quay đầu nhìn Peter, hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Peter quay đầu nhìn chiếc đồng hồ cạnh bên, nói: “Chín giờ rồi, con phải lên giường đi ngủ!” Pikachu trừng lớn đôi mắt nhìn Peter, như thể không quen biết cậu, khoa trương há to miệng nói: “Chín giờ mà cậu đã muốn đi ngủ sao?? Cậu thật sự là Peter Parker ư? Có phải cậu bị Schiller khống chế rồi không???” “Không phải.” Peter có chút luyến tiếc đặt tay cầm xuống, nói: “Hôm nay, ngài Stark đã nhắc đi nhắc lại với con, bảo con phải ngủ lúc chín giờ. Cậu xem, vừa rồi ngài ấy còn gửi tin nhắn hỏi con đã nằm trên giường chuẩn bị ngủ chưa…”

Peter thở dài, luyến tiếc nhìn máy chơi game, nhưng cuối cùng vẫn bước lên lầu đi ngủ. Nằm trên giường, Peter trằn trọc một lát rồi dần dần chìm vào giấc ngủ. Ban đầu cậu còn lo lắng ngủ sớm thế này sẽ không ngủ được, nhưng rất nhanh, cậu đã chìm vào mộng đẹp. Vừa mở mắt, Peter đã đối mặt với ánh mắt dò xét của Stark và Charles, trên mặt hai người đều lộ vẻ ‘thằng nhóc con, cha rất thất vọng về con’.

“Con đã không ngủ đúng giờ.” Stark mở lời trước. Peter vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng bản năng cậu giải thích: “Không phải, lúc chín giờ con đã đặt tay cầm xuống rồi, nhưng phòng con ở trên lầu, cho nên…” “Vậy theo con, hôm nay con đã thể hiện không tồi sao?” “Đương nhiên, đời này con chưa bao giờ ngủ sớm đến vậy, bình thường sớm nhất cũng phải mười hai giờ…” Đối mặt với ánh mắt "tử vong" của Stark, giọng Peter càng lúc càng nhỏ. Sau đó, cậu bắt đầu đánh giá hoàn cảnh xung quanh. Đây là một phòng họp vô cùng rộng lớn, bên ngoài cửa sổ sát đất là thành phố tràn ngập cảm giác khoa học viễn tưởng, trông không giống như Trái Đất. Peter rất thông minh, lập tức phản ứng lại và nói: “Con đang nằm mơ ư? Giáo sư Charles, có phải ngài đã kéo con đến đây không?”

“Không sai, con rất thông minh, đứa trẻ. Nếu con ít chơi game lại, trí óc con sẽ càng minh mẫn hơn.” Charles đi về phía chiếc bàn giữa phòng họp, nhưng Peter lại có chút sốt ruột đuổi theo ông, cậu nói: “Khoan đã! Giáo sư! Ngài phải cho con quay về, con cần kiểm soát cơ thể mình để nó nằm yên ở đó, nếu không…” Charles liền lập tức bư���c tiếp, Peter lại sốt ruột nhìn về phía Stark, nói: “Ngài Stark, con đã nói với ngài rồi, cơ thể con có những bản năng kỳ lạ. Nếu thoát khỏi sự kiểm soát của con, có thể sẽ…”

Chưa đợi cậu nói xong, Stark trực tiếp vươn tay ôm lấy Peter, thâm tình nói: “Vốn dĩ con đã đến muộn rồi, mọi người đều đang đợi con đấy.” “Peter, con cũng không còn nhỏ nữa, có những chuyện trong công việc, con cần phải hiểu rằng, vì lý do cá nhân mà để đồng nghiệp lãng phí thời gian chờ đợi là điều bất lịch sự.” “Hơn nữa, những bản năng đó có lẽ chỉ là tưởng tượng của con thôi, cứ thư giãn đi, sẽ không có chuyện gì đâu…” Peter không nhìn thấy nụ cười đắc ý của Stark. Cậu hé miệng, cảm thấy mình không thể chối từ, sau một lúc lâu, cậu chỉ có thể ủ rũ nói: “Được rồi, chỉ mong chiếc giường của con đủ vững chắc.”

Mấy người họ đi tới, rất nhiều người đã ngồi sẵn quanh bàn họp, trong đó thậm chí có cả Mark vẫn còn ngơ ngác, cùng Natasha đã thuần thục châm điếu thuốc. Stark đi đến trước bàn, nhìn quanh một lượt rồi nói: “Chắc hẳn, quý vị đang ngồi đây, gần đây đều bị cuốn vào một sự việc, mà kẻ chủ mưu của chuyện này, chính là Schiller.” “‘Một sự việc’, không hoàn toàn chính xác.” Steve nói. “Kẻ chủ mưu cũng không hoàn toàn chính xác.” Natasha nói. Stark nghẹn họng, cậu ta đập nhẹ bàn nói: “Thôi được, chúng ta đi thẳng vào vấn đề chính.”

“Ngay hôm qua thôi, vì một vài thao tác của Schiller, các nghị viên Quốc hội gần như khóc lóc thảm thiết đưa tôi lên vị trí người phụ trách kế hoạch xây dựng Thái Dương Hệ.” Nhắc đến chuyện này, Stark vô cùng bất đắc dĩ. Anh ta đã hỏi thăm vài người, cuối cùng mới hỏi được Natasha, lúc này mới rốt cuộc hiểu rõ Schiller đã làm gì. Nói một cách đơn giản, Schiller đã tạo ra một ‘huân tông u linh’ (hồn ma huy chương) lượn lờ trên không căn cứ The Avengers, với hàng chục tỷ trợ cấp và huy chương cho mỗi người.

Đầu tiên trao cho Natasha một cái là điều rất hợp lý, dù sao cô ấy cũng từng là đặc công Liên Xô, có công lao. Rồi trao cho Đội Trưởng Mỹ một cái cũng hợp lý tương tự, Steve là anh hùng Thế chiến thứ hai, từng đối đầu với quân đội ria mép. Còn về bản thân Schiller và Mark, thực ra chỉ là thêm vào thôi. Các nghị viên, đặc biệt là những vị lớn tuổi có "chứng dị ứng đỏ" gần như vô phương cứu chữa, và Schiller muốn khiến họ có cảm giác mình đang bị bao vây. Sau đó, họ sẽ phát hiện rằng tất cả những người nhận được huy chương này đều có một kẻ thù chung, đó chính là Stark. Natasha từng đột nhập Stark Industries để đánh cắp thông tin, trong mắt các nghị viên, Stark chắc chắn sẽ không có ấn tượng tốt với cô ấy, mối quan hệ giữa hai người họ không hề tốt đẹp. Theo điều tra, trước đây, mối quan hệ giữa Người Sắt và Đội Trưởng Mỹ đã xuống dốc, hai người thậm chí còn vài lần động thủ, suýt nữa gây ra nội chiến The Avengers, vậy nên, mối quan hệ của họ cũng không tốt. Schiller thì khỏi phải nói, trong hội nghị dự luật đăng ký siêu anh hùng, hắn và Stark đã đối đầu trực diện, một người bên trái, một người bên phải. Nếu Stark và Schiller đứng cùng một chiến tuyến, tại sao Stark lại phải nhảy ra phản bác hắn? Có thể thấy, mối quan hệ của họ cũng chẳng ra gì. Và Mark, người cuối cùng nhận được huy chương, đã cùng Stark đánh một trận ngay trên bầu trời New York. Mặc dù đây hoàn toàn là kết quả của việc Schiller thông đồng với Khonsu, rồi lại thông đồng với đạo diễn Jack, nhưng trận chiến là có thật, toàn bộ người dân New York đều nhìn thấy, mối quan hệ của họ chắc chắn cũng vô cùng tồi tệ.

Nếu đào sâu hơn một chút, cha của Stark, Howard, từng hợp tác với một nhà khoa học Liên Xô, và hai người họ cũng đã trở mặt, thậm chí con trai của nhà khoa học Liên Xô đó còn tìm đến Stark để báo thù. Tất cả những bằng chứng này cộng lại, đã chứng tỏ rằng Stark quả thực có thể được gọi là kẻ thù của Liên Xô. Trong mắt các nghị viên, Stark đã bị bao vây bởi một nhóm các phần tử mà Schiller cầm đầu, chỉ có thể khổ sở chống đỡ, có thể nói là một chiếc thuyền con không ngừng chao đảo dưới làn sóng đỏ. Mà trong tình huống như vậy, anh ta lại vẫn không thỏa hiệp, đây là điều gì?!

Đây chính là, vật trang trí đèn đường của Stalin, kẻ bảo vệ cột cờ điện Kremlin bị ép buộc, người được chọn làm đầu cờ của cha ông, bạn lữ linh hồn của Hiến Tông, người bạn cực hữu, người bạn tốt nhất vũ trụ, người dũng cảm, nhà tư bản được trời chọn – Tony Stark! Vì vậy, Stark, người lẽ ra phải đóng vai nhân vật thiên tả trong sự kiện lớn của dự luật đăng ký, đã bị một cước đá thẳng vào phe cực hữu, hơn nữa còn bị đám nghị viên khóc lóc mà đẩy lên vị trí quan trọng nhất. Cho dù bỏ qua mối quan hệ của Stark với mọi người, các nghị viên không hề biết rằng Stark đã trở thành Ma Thần Sắt Thép, siêu thoát khỏi tầm nhìn của một đơn thể vũ trụ. Trong mắt họ, con người không thể phản bội giai cấp của mình, Stark là một nhà tư bản lập nghiệp nhờ bán súng ống đạn dược, điều này là vĩnh viễn không thể thay đổi. Họ cho rằng, Stark vẫn bị ràng buộc bởi nguồn vốn của Stark Industries, điều này sẽ khiến anh ta không thể chấp nhận mọi tư tưởng đòi hỏi sự công bằng. Đây chính là lý do họ dám dùng vốn liếng lớn như vậy để tôn sùng Stark.

Ngoài việc giúp anh ta có được vị trí người phụ trách kế hoạch xây dựng Thái Dương Hệ, đồng thời, hình ảnh của Người Sắt cũng nhanh chóng trở nên tốt đẹp. Kết quả của việc đổ công sức lớn vào cuộc chiến dư luận là Người Sắt đã trở thành người yêu nước sắt thép, thay thế Đội Trưởng Mỹ, trở thành biểu tượng tinh thần mới của nước Mỹ. Nếu là trước kia, Người Sắt mà biết tin này, lập tức sẽ mặc chiến y bay vài vòng trên bầu trời New York, đón nhận tiếng reo hò của mọi người, rồi còn nhờ phóng viên chụp vài tấm ảnh đẹp với bộ chiến y mới, in ra mang về khoe với Pepper. Nhưng bây giờ, Stark chỉ cảm thấy hoang đường và ghê tởm, bởi vì anh ta biết rằng, đằng sau tất cả những tiếng vỗ tay và hoa tươi này, là một lũ ngu xuẩn chỉ giới hạn tầm nhìn trong đám cặn bã của nhân loại. Không một người thông minh nào sẽ cảm thấy vui mừng vì tiếng reo hò của một đám ngu xuẩn không thể ngu hơn, ngược lại chỉ cảm thấy, sự tán đồng của họ giống như đang nói ‘ngươi cũng ngu xuẩn như chúng ta vậy’.

Nghĩ đến đây, Stark ngồi trước bàn hội nghị thở dài thật sâu. Anh ta cố nén cảm xúc nghiến răng nghiến lợi, nở một nụ cười giả tạo rồi nói: “Tôi có thể ngồi vào vị trí này, là nhờ phải cảm ơn một người, đó chính là Schiller. Vì vậy, tôi nhất định phải trả lại ân tình này cho hắn.” “Vậy tại sao anh lại muốn để Lady Loki chạy trốn? Rốt cuộc anh muốn l��m gì?” Strange hỏi. “Sau cuộc bỏ phiếu của Liên Hợp Quốc hôm qua, con đường liên minh giữa các quốc gia về cơ bản đã được xác định, nhưng rõ ràng vẫn còn rất nhiều người tập trung sự chú ý vào cuộc đấu đá nội bộ. Đây là thói hư tật xấu của nhân loại, không thể thay đổi trong một sớm một chiều, nhưng tôi dự định tăng tốc quá trình này.” Stark lấy lại vẻ mặt nghiêm túc, anh ta tiếp lời: “Schiller đã tạo cho họ một chút áp lực, nhưng vẫn chưa đủ. Nền văn minh nội bộ Trái Đất dù sao cũng là người biết người biết ta, dù có vượt qua thì cũng sẽ không quá nhiều. Liên Xô dù mạnh, nhưng cũng không quá mức.”

“Vì thế, chúng ta cần phải tạo ra một áp lực tuyệt đối cho những kẻ ngu xuẩn không chịu hiểu ra này, áp lực đến từ bên ngoài Trái Đất.” Charles vuốt cằm, ông nói: “Vậy nên, điều này có liên quan đến việc Lady Loki chạy trốn, đúng không?” “Tôi đã thực hiện một giao dịch với vị công chúa kia… Cô ấy sẽ mang đến cho Trái Đất một vài kẻ thù bên ngoài thích hợp, đồng thời lấy Asgard làm đòn bẩy, tạo cơ hội cho nền văn minh nhân loại rèn binh.” “Vậy anh cần phải trả giá gì?” Strange hỏi. “Một ân tình của tôi.” Stark đáp.

Steve vừa định mở miệng hỏi, Strange liền tiếp lời Stark: “Đúng vậy, giao dịch này xem ra khá công bằng.” “Theo tôi được biết, sự thay đổi quyền lực ở Asgard không phải là không có ảnh hưởng. Quyền thống trị ở một số nơi thuộc Cửu Giới bắt đầu trở nên bất ổn. Đồng thời, đối tượng cạnh tranh của họ là những nền văn minh phát triển nhất trong vũ trụ. Việc giao hảo với một cường giả cấp đơn thể vũ trụ, có thể thăng cấp đa nguyên bất cứ lúc nào, đối với họ mà nói không có gì là bất lợi.” “Hơn nữa, còn có Ragnarok.” Stark khoanh tay nói: “Đương nhiên, tôi không thể nào hy sinh bản thân để chặn tai ương cho họ, nhưng vào thời điểm cần thiết, giúp đỡ một tay cũng có lợi cho nền văn minh nhân loại.”

“Mặt khác…” Stark bổ sung: “Một khi ngoại địch xuất hiện, tất cả các quốc gia chắc chắn sẽ dồn toàn bộ sự chú ý vào kẻ thù bên ngoài. Họ sẽ tập trung mọi lực lượng để bảo vệ bản thân và vị trí của mình.” “Và lúc này, lập trường của Schiller rốt cuộc là gì không còn quan trọng nữa. Chỉ cần hắn là con người, hắn sẽ có thể tạo ra sự giúp đỡ. Như vậy, hắn cũng sẽ không bị những đặc công lộn xộn kia ngày ngày theo dõi, xem như tôi đã trả ơn cho hắn.”

Trong khi đó, giữa màn đêm tĩnh mịch của Hell's Kitchen, Schiller đang ngủ say trở mình. Hắn không nhìn thấy rằng, trong căn phòng ngủ tối đen, bỗng nhiên có một bóng hình u linh nhập vào. Lúc này, trong phòng ngủ trên Helicarrier, Natasha, vì muốn hút thuốc nên đã rời cuộc họp trong mơ sớm, theo thói quen nhìn thoáng qua ra ngoài cửa sổ. “RẦM!!!!!” Natasha há hốc miệng, nhìn thấy một mái nhà bị hất tung lên rất cao, xuất hiện ngoài cửa sổ, nó dừng lại một thoáng khi đạt đến đỉnh điểm, rồi ‘vù’ một tiếng rơi xuống. Ngay sau đó lại là một tiếng ‘RẦM’, Natasha một lần nữa ngẩng đầu, kinh ngạc nhìn thấy một chiếc giường xuất hiện ngoài cửa sổ, và bên trên chiếc giường đó, Schiller vẫn giữ nguyên tư thế ngủ, nắm chặt chăn, trợn tròn mắt.

Tuyệt phẩm dịch thuật này chỉ có thể tìm thấy ở truyen.free.