Thời gian quay trở lại khoảng vài giờ trước, Schiller và mọi người vẫn còn ở trong Sanctum Sanctorum, nghiên cứu về quá trình thăng cấp của Stark.

“Ta cảm thấy, dù cho chuẩn bị có chu toàn đến mấy, cũng không thể loại bỏ khả năng phát sinh ngoài ý muốn, chúng ta tốt nhất nên nghĩ đến trường hợp xấu nhất trước.” Strange nói.

“Trường hợp xấu nhất ư? Đơn giản là thăng cấp thất bại thôi mà?” Natasha giơ một ngón tay lên nói.

Strange lắc đầu, nhấn mạnh: “Trường hợp xấu nhất là, thăng cấp thành công, hơn nữa là thành công vĩnh viễn, Tony trở thành ma thần, điều này có nghĩa là, nhân loại sẽ vĩnh viễn mất đi hắn.”

“Ta không rõ, hình thái nhân loại và ma thần, chú định chỉ có thể tồn tại một trong hai sao?” Connors đẩy gọng kính hỏi.

Strange thở dài, rồi gật đầu nói: “Con người là một loại sinh vật xã hội, con người có đủ loại nhu cầu, mới cần dựa dẫm vào người khác, nảy sinh tình cảm với người khác, từ đó mới xây dựng nên xã hội này.”

“Thế nhưng, ma thần có thể vô hạn lợi dụng năng lượng căn nguyên vũ trụ, chúng là sinh vật hoàn mỹ theo một nghĩa nào đó, không còn bị giới hạn bởi thể năng, điều đó cũng có nghĩa là, chúng không cần xã hội.”

“Đồng thời, sự thay đổi trong kết cấu sinh mệnh sẽ khiến chúng càng dựa nhiều vào năng lượng hơn là vật chất, điều này sẽ dẫn đến sự chuyển biến trong phương thức tư duy. Rất ít ma thần có thể duy trì được sức sống như khi mới được sinh ra, mỗi một ma thần cùng với chiều không gian của chúng, cuối cùng đều sẽ đi đến sự lười biếng vĩnh hằng.”

“Lấy một ví dụ, có lẽ các ngươi từng nghe ta nhắc đến, lũ tinh linh sống cạnh Quốc Độ Vĩnh Hằng kia, chúng có xã hội bình thường, có thể giao tiếp, sẽ giúp đỡ lẫn nhau, có lẽ, các ngươi sẽ cảm thấy đây là một hình thái sinh mệnh hoàn mỹ, nhưng trên thực tế, số lượng tinh linh ngày càng ít đi, chúng bắt đầu trở nên ngày càng không quan tâm đến đồng loại, phạm vi cư trú cũng ngày càng phân tán.”

“Cuối cùng, chúng sẽ trở nên giống như chủ nhân của Crimson Cosmos, không còn bận tâm đến vạn sự vạn vật, chỉ có việc theo đuổi sức mạnh mới có thể khiến chúng nảy sinh chút hứng thú. Mà khi phát triển đến tận cùng, chúng sẽ chẳng còn để ý đến cả sức mạnh lẫn năng lượng, và rồi theo năng lượng cạn kiệt mà đi đến tiêu vong.”

“Đây là vận mệnh của ma thần vũ trụ, mặc dù quá trình này sẽ cực kỳ dài lâu, một ma thần chiều không gian cường đại như chủ nhân của Crimson Cosmos có thể sẽ không diệt vong cho đến khi vũ trụ tận diệt, nhưng tất cả đều có điểm cuối, vũ trụ này là công bằng.”

Khi Strange nói những điều này, hắn có vẻ hơi thương cảm, hắn nói: “Thần bí học chính là như vậy, khi một thứ gì đó ra đời, vận mệnh của nó đã được định đoạt, bất kể vận mệnh đó là gì, kết cục chắc chắn không thoát khỏi sự hủy diệt và cái chết.”

“Nói cách khác, một khi Tony thực sự thăng cấp thành công, hắn sẽ không còn là một thành viên của nhân loại nữa, đúng không?” Connors hỏi.

“Có lẽ ban đầu, hắn vẫn có thể giữ được tâm thái nhân loại, nhưng rồi theo tình cảm dần dần suy yếu, hắn sẽ trở nên ngày càng lạnh nhạt.”

“Trái đất không cho phép những ma thần này dừng lại, nguyên nhân chính là như vậy. Khi chúng dần dần tiến hóa, lực lượng ngày càng cường đại, đồng thời chúng cũng sẽ ngày càng lạnh nhạt, không còn đặt bất kỳ sinh mệnh nào trong lòng, cũng sẽ không cảm thấy có ai cùng mình là một thể cộng đồng vận mệnh, mà cuối cùng, thứ chúng có th�� mang đến, chỉ có sự phá hoại.” Strange đáp lời.

“Không, ta tuyệt đối sẽ không chấp nhận chuyện này xảy ra.” Stark kiên định nói: “Dù có phải từ bỏ tất cả sức mạnh, ta cũng cần phải giữ gìn thân phận nhân loại, ta vì chủng tộc của mình mà cảm thấy kiêu hãnh.”

Mỗi khi nhắc đến vấn đề này, Stark luôn trả lời một cách kiên định lạ thường, cho dù ma thần có thể có tuổi thọ gần như vô hạn, Stark vẫn cảm thấy kiêu hãnh vì chủng tộc đoản mệnh như nhân loại.

Schiller suy nghĩ một chút, rồi nói: “Nếu trước đây ngươi đã từng thành công từ bỏ một lần, vậy lần này có phải cũng có thể chủ động từ bỏ không?”

“Có lẽ có thể, nhưng vẫn tồn tại nguy hiểm nhất định.” Strange nói: “Trong các nghiên cứu của Kamar-Taj về nguồn gốc ma thần, vẫn luôn chưa có kết luận…”

“Chẳng có việc gì là không có nguy hiểm.” Stark ngắt lời: “Tuy rằng ta vẫn luôn chán ghét việc lạm dụng sức mạnh không thể kiểm soát, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta phải vì chuyện nhỏ mà bỏ qua việc lớn, nếu không thử nghiệm bất cứ điều gì, thì sẽ không có tiến bộ.”

“Ta chỉ nhắc nhở ngươi về những nguy hiểm có thể xảy ra, còn về việc rốt cuộc nên làm thế nào, vẫn tùy thuộc vào ý nguyện của chính ngươi.”

“Ta muốn đi lên nhìn xem.” Stark hạ quyết tâm, hắn nói: “Ít nhất là xem xét kỹ lưỡng phần liên quan đến Peter, vạn nhất những rắc rối kia thực sự đến từ bên ngoài vũ trụ, sẽ khiến cậu bé lâm vào nguy hiểm lớn.”

Stark cau mày, ai cũng có thể nhận ra sự lo lắng của hắn.

Strange vỗ vai hắn nói: “Nếu ngươi đã quyết định làm vậy, chúng ta tốt nhất vẫn nên đến Kamar-Taj, một khi xuất hiện ngoài ý muốn, các Đại pháp sư có thể kịp thời xử lý.”

“Kamar-Taj chẳng phải không cho phép người ngoài pháp sư tiến vào sao?” Schiller hỏi.

“Chuyện đó là từ đời nào kiếp nào rồi?” Strange kinh ngạc nói, tiếp đó, hắn tiếp lời: “Hiện tại, Kamar-Taj là một trung tâm nghiên cứu ma pháp tổng hợp quy mô lớn, tích hợp nghiên cứu, giao lưu và học tập. Giờ đây, nơi này không chỉ có các pháp sư của Kamar-Taj, mà còn có những kỳ nhân dị sĩ nắm giữ lực lượng thần bí học từ khắp nơi…”

“Mọi người đều tụ họp tại đây giao lưu học tập, nâng cao lực lượng và kỹ thuật ma pháp lên một trình độ cao hơn. Chúng ta lấy những lực lượng thu được trước đây làm phần thưởng, khuyến khích tất cả học giả thần bí học, bổ sung lịch sử thần bí học của Địa Cầu, khám phá kỹ thuật mới từ các điển tịch cổ xưa, suy đoán xu hướng tương lai từ trình độ kỹ thuật hiện có…”

Trong lời nói của hắn, mấy người bước vào môn truyền tống, và thứ xuất hiện trước mắt họ không còn là đại điện cổ kính của Kamar-Taj.

Tất cả trụ đèn chậu than đều đã bị dỡ bỏ, chỉ còn giữ lại kết cấu kiến trúc bằng gỗ và những tấm màn che treo trên tường. Những nơi còn lại được đặt đầy bàn, trên đó bày không ít quang cầu.

Strange vươn tay lấy một quả rồi nói: “Nơi này chứa đựng những thành quả nghiên cứu mới nhất, nếu ai có thể dựa trên cơ sở này mà nâng cao kỹ thuật, thì hắn có thể nhận được lực lượng trong quả cầu thủy tinh này…”

Schiller nhìn thấy, xung quanh có từng nhóm pháp sư ba năm người, đang vây quanh những quả cầu thủy tinh khác nhau mà thảo luận.

Trong số đó, có người mặc tây trang, cũng có người mặc cổ trang, có người cầm thương, có người đeo kiếm, có người mang theo thú cưng khổng lồ, thậm chí còn có người mọc xúc tu dài phía sau lưng. Strange thấy ánh mắt của mấy người, hắn giải thích: “Đừng lo lắng, tất cả những ai có thể vào đây đều đã trải qua thử thách của mạng lưới phòng ngự ma pháp Địa Cầu, những ma thần mà họ khế ước đều là hội viên của chúng ta, sẽ không có kẻ nào dám làm càn.”

Xuyên qua đại sảnh, phía sau là từng gian cung điện, thoạt nhìn đều đã được cải tạo thành ký túc xá. Còn trên quảng trường được ba mặt kiến trúc vây quanh, lúc này vô cùng náo nhiệt, ngoài những người đang luận võ trong sân, phía sau họ còn có những hư ảnh ma thần đang cắn hạt dưa xem diễn.

Mephisto vừa cắn vừa nói: “Nhìn xem người đại diện của ta kìa, cái đầu lâu đẹp đẽ của hắn, ở địa ngục còn khó mà tìm thấy, lại còn có cả xe máy nữa chứ, nga, ta thấy, xe máy là một nét bút hỏng, ta vẫn thích con ngựa của tiền nhiệm hơn…”

Mordo vẫn lạnh mặt đứng bên cạnh, hắn giơ pháp trượng lên nói: “Tất cả lui ra phía sau, vòng thứ ba sắp bắt đầu rồi, nếu có thương vong do ngộ sát, khái không chịu trách nhiệm…”

“Lặp lại lần nữa, năng lượng mà hai bên tuyển thủ có thể sử dụng là cố định, những ma thần đứng sau lưng cũng vậy. Bất cứ kẻ nào dám vi phạm quy định thao tác, tự gánh lấy hậu quả…” Mordo mặt không biểu cảm, nói một cách máy móc như đọc sách.

“Chờ một chút! Kẻ kia bên kia! Ngươi phóng xuất quá nhiều lực lượng, nói ngươi đó, chính là ngươi, tên ma thần kia…”

Mordo ra lệnh một tiếng, Đại pháp sư men theo hư ảnh tìm thấy bản thể của ma thần kia, ba hạ hai cái liền băm nó ra. Mephisto đứng một bên hả hê nói: “Cho ngươi không tuân thủ quy tắc, biến thành hạt dưa đi, lại cho ta thêm chút nữa…”

“Thật sự không có vấn đề gì sao?” Stark nhìn cảnh tượng hỗn loạn này nói: “Sao ta lại cảm thấy có gì đó không đúng?”

“Đó là ảo giác của ngươi thôi.” Strange đẩy Stark đi vào trong, xuyên qua cung điện và quảng trường, liền đến một kiến trúc trần nhà hình tròn. Nơi đây dường như là trung tâm nghiên cứu.

Ở trung tâm của kiến trúc trần nhà hình tròn này, có một nguồn năng lượng khổng lồ, tản ra ánh sáng dịu nhẹ. Rất nhiều pháp sư đang vây quanh quả cầu ánh sáng kia bận rộn tới lui. Strange quay người giới thiệu với Stark: “Đây là năng lượng mà chúng ta đã tích góp được tính đến thời điểm hiện tại, trong đó phần lớn dùng để tăng cường sức mạnh cho mạng lưới phòng ngự Địa Cầu, một phần nhỏ dùng cho nghiên cứu.”

“Quan sát quá trình thăng cấp của ngươi, đối với Kamar-Taj mà nói là một kinh nghiệm vô cùng quý giá. Bởi vậy, chúng ta có thể chi trả tất cả năng lượng ma pháp cần tiêu hao, đương nhiên, nếu có ai đó đại công vô tư…”

“Chi trả? Chi trả thế nào?” Schiller mắt sáng rực lên. Strange trợn mắt, nói: “Đừng có nghĩ ngợi lung tung, chúng ta chi bao nhiêu, báo tiêu bấy nhiêu, không có chỗ nào để thao túng cả, mau thu cái bàn tính của ngươi lại đi…”

Schiller ‘hừ’ một tiếng, sau đó, hắn cùng các pháp sư khác lui ra xa một chút, Strange và Stark đứng trước quả cầu ánh sáng kia.

Sau khi Strange cấp đầy năng lượng cho pháp khí trung tâm của Stark, hắn nói: “Hãy chú ý giữ tỉnh táo, một khi cảm thấy mình đột phá rào chắn vũ trụ, lập tức tập trung vào thứ mà ngươi muốn xem, sau khi xem xong, đừng nán lại, hãy trở về ngay lập tức. Toàn bộ quá trình phải càng ngắn càng tốt, vạn nhất dừng lại quá lâu, không ai biết chuy��n gì sẽ xảy ra…”

Stark gật đầu, ý bảo mình đã hiểu. Thế là, hắn cắm pháp khí trung tâm kia vào ngực thiết giáp chiến y của mình. Thoáng chốc, một cột sáng ma pháp tuyệt đẹp thẳng tắp đâm xuyên trời xanh, hư ảnh Cương Thiết ma thần khổng lồ lóe lên một cái, rồi biến mất giữa một mảnh tinh không.

Từ thị giác ma pháp, có thể nhìn thấy nhiều thứ hơn. Thân ảnh Stark dần trở nên hư ảo, trong cơ thể hắn sáng lên rất nhiều điểm sáng, rồi sau đó biến mất giữa không gian sâu thẳm của vũ trụ.

Còn từ thị giác của Stark, hắn đầu tiên đến được bức tường cực hạn của đơn thể vũ trụ. Tiếp đó, dưới sự gia trì đầy đủ năng lượng, trí tuệ của hắn đột phá rào chắn đơn thể vũ trụ, khi đến được phía trên vũ trụ, hắn khôi phục loại thị giác đa tuyến kia, có thể đồng thời nhìn thấy những sự vật khác nhau trên các dòng thời gian khác nhau.

Stark tập trung tinh thần, dồn thị giác nhìn về phía Peter Parker. Rất nhanh, hắn thấy rất nhiều thân ảnh Peter Parker từ các vũ trụ khác lướt qua trước mặt. Trong số đó, tuyệt đại đa số Peter, ánh mắt đều chứa một tia u ám, hoàn toàn không giống Peter của vũ trụ mà Stark biết, tràn đầy ánh nắng.

Theo câu chuyện của Peter Parker, hắn thấy được gia tộc Morlun. Đó là một căn cứ độc lập nằm ngoài đa nguyên vũ trụ, tổng thể giống như một lâu đài Gothic, chỉ có điều phần bên ngoài hiện lên màu đỏ tươi, và còn có một vài bóng dáng lay động bao phủ lấy kiến trúc, nhìn qua vừa tà ác lại vừa đáng sợ.

Stark càng thêm tập trung lực chú ý, nhìn vào bên trong lâu đài. Hắn phát hiện, rất nhiều thành viên gia tộc Morlun ăn mặc như ma cà rồng, đang tụ tập trong đại sảnh lâu đài. Bọn họ vỗ tay lên vai nhau, cúi đầu khẽ ngâm tụng, tiếng cầu nguyện ngày càng lớn dần.

Ngay khi Stark muốn nghe xem rốt cuộc họ đang cầu nguyện điều gì, đột nhiên, mọi người đều ngây người ra, vị tộc trưởng gia tộc dẫn đầu lộ ra vẻ mặt vô cùng nghi hoặc.

Nhưng rất nhanh, họ lại cúi đầu bắt đầu cầu nguyện. Theo tiếng cầu nguyện ngày càng lớn dần, Stark nhìn thấy lực lượng tín ngưỡng màu vàng kim, từ trong cơ thể họ lan tràn ra, dần dần hội tụ thành một đường, phóng thẳng về phía xa.

Vận mệnh chú định, Stark nghe được suy nghĩ của họ: “Tập trung… càng tập trung… càng nhiều tín ngưỡng… chúng ta cần khống chế Đồ Đằng tân sinh… hắn sẽ mang đến cho chúng ta sức mạnh vĩ đại hơn…”

“Đồ Đằng đã đáp lại chúng ta… sắp thành công rồi… sắp thành công rồi…”

Theo tiếng cầu nguyện ngày càng lớn, Stark dõi mắt nhìn về phía xa, hắn thấy, ở cuối chuỗi vàng nối tiếp nhau, giữa tinh không xa xăm, một vệt hào quang cực kỳ lộng lẫy sáng bừng lên…

Ba tầng quang hoàn chiếu sáng cả vũ trụ, suy nghĩ của Stark chạy như bay. Giữa ngân hà chậm rãi luân chuyển, hắn nghe thấy một âm thanh linh hoạt kỳ ảo, như đến từ tinh tú, vang vọng: “Vũ trụ tùy sinh mà diệt, vạn vật rồi cũng có ngày tàn. Ta nảy mầm từ trong hủy diệt, ắt cũng sẽ mang đến tân sinh cho tất cả những gì định bị hủy diệt. Ta hủy diệt mọi thứ định mệnh đã an bài phải hủy diệt, rồi sau đó cũng chắc chắn… hủy diệt vận mệnh.”

“Danh xưng của ta… Adelaide Edward Helen Stark.”

Bản dịch này được tạo ra và ch�� có thể tìm thấy tại truyen.free, không hề có bản sao chép nào khác.