“Tách, tách, tách……”

Gót giày da va chạm trên nền đất lạnh lẽo, phát ra âm thanh giòn giã. Một tiếng "kẽo kẹt", cánh cửa sắt mở ra, một bóng người mặc tây trang, giày da bước ra từ bên trong.

Hắn tiến lên, bắt tay với người mặc áo blouse trắng rồi cùng vị bác sĩ này bước vào trong phòng.

Khi ánh đèn dần sáng, hiện ra trước mắt không phải căn phòng bệnh ấm cúng hay các thiết bị trị liệu thông thường, mà là một căn phòng giam với song sắt lạnh lẽo, hệt như phòng thẩm vấn.

Bên trong song sắt là một chiếc giường bệnh, trên đó có người bệnh mặc trang phục bệnh nhân, chân tay đều bị cố định vào thanh chắn giường. Chứng kiến cảnh tượng này, người mặc tây trang liền quay đầu đi, khóe miệng rũ xuống, dường như không đành lòng nhìn thẳng.

Tiếng giày cao gót dồn dập gõ trên sàn, hòa cùng tiếng leng keng của chùm chìa khóa. Natasha bước vào phòng, nàng liếc nhìn hai người rồi nói: “Hai người đang giấu giếm chuyện gì vậy?”

Dứt lời, nàng tiến lên, tháo chùm chìa khóa đeo bên hông, sau đó mở cánh cửa song sắt. Cả ba người cùng bước vào, đi đến bên giường bệnh.

Phía đầu giường bệnh là một thiết bị khá kỳ lạ, trên đó hiện lên những dãy số phức tạp. Vị bác sĩ mặc áo blouse trắng lấy ra sổ khám bệnh, ghi chép lại số liệu trên thiết bị, còn bóng người mặc tây trang thì che mặt, khẽ nói: “…Liệu chúng ta làm vậy có đúng không? Trông hắn có vẻ rất đau đớn…”

Nghe thấy lời ấy, Natasha đang sửa lại tấm rèm liền quay đầu nhìn về phía người bệnh trên giường.

Người bệnh này có dung mạo vô cùng kỳ dị: không tóc, đôi mắt trũng sâu trong hốc mắt, làn da tái nhợt và lạnh lẽo. Lúc này, miệng hắn hé hờ, mắt nhắm nghiền, toàn thân run rẩy, ngón tay vẽ vòng trên ga trải giường, dường như đang viết một ký hiệu nào đó.

“Schiller… chúng ta sẽ xuống địa ngục mất…” Coulson mặc tây trang hít một hơi thật sâu, nói: “Việc này quá vô nhân đạo, chúng ta thật sự không nên…”

Schiller đang chuyên tâm viết bệnh án, động tác tay khựng lại một chút, hắn quay đầu nhìn Coulson nhưng không giải thích gì. Rất nhanh, máy truyền tin bên hông Coulson reo lên, Nick Fury đã gọi hắn đi.

Sau khi hắn rời đi, Natasha đi đến bên giường bệnh, nhìn chằm chằm người bệnh rồi nói: “Tôi thật sự không hiểu, rốt cuộc Nick vì sao lại muốn lừa dối hắn, hắn sẽ vì chuyện này mà cảm thấy rất áy náy.”

“Cô không thấy rằng, phải giải thích cho một người như Coulson hiểu rõ rằng tất cả đặc vụ S.H.I.E.L.D hiện giờ đều là Hydra, và tất cả Hydra đều đã trở thành đặc vụ S.H.I.E.L.D, là m���t việc rất khó sao?”

Natasha thở dài nói: “Thật lòng mà nói, tôi cũng không biết các vị làm cách nào mà làm được. Thật đáng thương cho Coulson, hiện tại hắn vẫn còn nghĩ rằng chúng ta đang dùng những đặc vụ S.H.I.E.L.D bị thương gần chết để làm thí nghiệm trên người đấy.”

“Ở một khía cạnh nào đó, lời hắn nói cũng không sai.” Schiller cúi xuống, động tác nhẹ nhàng chỉnh lại ga trải giường cho người bệnh đang nằm. Thế nhưng, khi hắn lại gần, người bệnh vẫn không ngừng run rẩy, hàm răng va vào nhau lách cách, hắn liều mạng muốn trốn sang một bên nhưng chân tay đã bị cố định chặt nên không thể né tránh.

Schiller lại ngồi thẳng dậy, nói: “Hắn là Hydra, nhưng hắn cũng từng lập nhiều chiến công hiển hách cho S.H.I.E.L.D. Nếu không có những người như họ, Nick thậm chí không tìm được nổi mười đặc vụ có thể làm việc đâu.”

“Vì vậy, ta mới thực sự nỗ lực cứu chữa hắn. Nếu thí nghiệm có thể thành công trên người hắn, thì cũng sẽ có rất nhiều thành viên Hydra ngụy trang thành đặc vụ S.H.I.E.L.D được cứu rỗi nhờ hắn. Sự hy sinh này là đáng giá.”

Natasha rũ mi mắt, cùng Schiller rời khỏi căn phòng bệnh này. Khi vào căn phòng bệnh thứ hai, Schiller vẫn như thường lệ ghi lại các con số trên thiết bị, chỉnh tề lại vạt ga trải giường có chút lộn xộn, nói chuyện phiếm vào hư không, hỏi han cảm giác của người bệnh, rồi sau đó lờ đi ánh mắt sợ hãi của người bệnh, tiếp tục xoay người rời đi đến căn phòng bệnh kế tiếp.

Nơi đây có khoảng mười hai căn phòng bệnh, mỗi phòng đều có một người bệnh, hơn nữa trạng thái của họ đều rất tương tự: trên cơ thể không một sợi lông tóc, làn da hiện lên sắc xanh nhạt tái nhợt, thậm chí biểu cảm cũng giống hệt nhau, và khi nhìn thấy Schiller, họ đều sợ hãi như gặp quỷ.

Kiểm tra xong tất cả các phòng bệnh, Schiller trở về văn phòng của mình tại căn cứ S.H.I.E.L.D. Lúc này, trên bàn hắn chất đầy tài liệu, đa số đều liên quan đến thí nghiệm đang được tiến hành.

Natasha đứng đối diện bàn làm việc của hắn hỏi: “Thế nào rồi? Có tiến triển gì không?”

“Phần thí nghiệm dược tề thì tôi không rõ, nhưng về trạng thái tinh thần của người bệnh, vẫn còn vấn đề rất lớn.”

“Khi dùng dược tề để hồi sinh những người bệnh này, họ đều xuất hiện tình trạng tinh thần rối loạn ở các mức độ khác nhau. Với dược tề GH209, người bệnh có hệ thần kinh bình thường nhưng sẽ xuất hiện các triệu chứng ảo giác và vọng tưởng cực kỳ nghiêm trọng. Dược tề GH211 gây ra bệnh trạng hoang tưởng bị hại rất nặng. Dược tề GH215 dẫn đến chứng mất trí nhớ phi tuyến tính, còn dược tề GH221 gây ra chứng thất ngữ do áp lực…”

“Ngoài ra, tất cả họ đều biểu hiện triệu chứng loạn ngữ, có người còn vẽ rất nhiều ký hiệu vô nghĩa…”

Schiller đặt tài liệu trong tay xuống, thở dài nói: “Thay vì đứng đây nhìn chằm chằm tiến độ công việc của tôi, chi bằng đi thúc giục Nick, bảo hắn tìm một nhà hóa học đáng tin cậy hơn. Hơn hai trăm lần thí nghiệm đều không có tiến triển, các cô không thể tìm nguyên nhân từ người khác ngoài tôi sao?”

“Thí nghiệm này không dễ để lộ ra ngoài.” Natasha khẽ lắc đầu nói: “Đừng quên, trừ chúng ta ra, không ai biết rằng đại đa số đặc vụ S.H.I.E.L.D, thật ra đều là Hydra.”

“Nếu chuyện chúng ta dùng đ��c vụ S.H.I.E.L.D để làm thí nghiệm mà truyền ra ngoài, chức vị của Giám đốc Nick sẽ khó mà giữ nổi. Vì vậy, cấp độ bảo mật của kế hoạch này là mười, toàn bộ S.H.I.E.L.D, chỉ có những tâm phúc của Nick m���i có thể biết một chút thông tin.”

Schiller dùng thân bút trong tay khẽ gõ lên bàn nói: “Trong hơn hai trăm lần thí nghiệm, các đối tượng đều không tránh khỏi việc chịu tổn thương tinh thần nghiêm trọng, sau đó biểu hiện ra đủ loại bệnh trạng rối loạn tâm thần.”

“Khả năng có liên quan đến nguyên vật liệu của dược tề là bao nhiêu?” Natasha hỏi.

“Rất khó nói. Chắc chắn có liên quan, nhưng cụ thể mức độ liên quan lớn đến đâu thì e rằng dù có thêm hai trăm lần thí nghiệm nữa cũng khó mà kiểm chứng được.”

Schiller đứng dậy, đi về phía cửa sổ, nhìn cảnh vật bên ngoài rồi nói: “Người Kree, những kẻ cung cấp nguyên liệu cho dược tề, có hình thái sự sống hoàn toàn khác biệt với chúng ta. Khi dùng cơ thể của họ chế thành dược tề, tiêm vào cơ thể người, chắc chắn sẽ phát sinh đủ loại vấn đề.”

“Trước khi thí nghiệm này bắt đầu, tôi đã nói với các cô rồi, rằng điều này có thể gây ra tổn thương tinh thần và tâm lý không thể đảo ngược cho con người.” Schiller lắc đầu nói.

“Thế nhưng S.H.I.E.L.D cần kỹ thuật này, đặc biệt là Nick.” Natasha đứng tại chỗ, mũi chân khẽ gõ gõ mặt đất, nói: “Nếu đặc vụ có thể hồi sinh, hắn sẽ không cần phải đi khắp thế giới tìm kiếm ‘vật phẩm tiêu hao’ nữa.”

“Bác sĩ, tôi biết điều này thực sự vô nhân đạo, nhưng rốt cuộc đây đều là Hydra. Nghĩ đến những hành vi tội ác trong quá khứ của họ, thì cũng không phải quá khó chấp nhận, phải không?” Natasha tựa vào tường, động tác nghiêng người làm lộ rõ những đường cong quyến rũ của cô. Thế nhưng Schiller vẫn chỉ chăm chú nhìn vào tài liệu trong tay, vầng trán nhíu lại rất sâu.

“Lời này cô nên nói với Coulson.”

Natasha thở dài, xoay người rời đi. Rất nhanh, cô đến trước cửa văn phòng Giám đốc S.H.I.E.L.D, gõ cửa rồi bước vào.

Nick cũng ngẩng đầu khỏi đống văn kiện nhìn cô, Natasha lắc đầu nói: “Vẫn như cũ không có tiến triển gì.”

Nick thở dài nói: “Schiller không phải là một lang băm. Nếu cả hắn cũng không có cách nào, e rằng trong thời gian ngắn sẽ không có bất kỳ tiến triển nào.”

“Việc hồi sinh này không hề đơn giản chút nào. Nếu dễ dàng thành công đến vậy, ngược lại ta sẽ nghi ngờ đây có phải là một cái bẫy của người Kree không.” Nick đặt cây bút trong tay xuống, rồi đứng dậy, đi đến bên cạnh Natasha, tựa vào bàn nói: “Đáng tiếc, trước kia ở tinh hệ Andromeda, ‘Mutant’ chỉ bắt được một vị chủ tịch quốc hội người Kree, mà còn không phải thuần huyết. Nếu có thể bắt được nhiều hơn vài người, nguyên liệu thí nghiệm sẽ dồi dào hơn.”

“Tôi vẫn luôn muốn hỏi, là nhà khoa học thiên tài nào đã nghĩ ra việc phải dùng người Kree để chế tạo dược tề hồi sinh? Điều này căn bản không có bất kỳ logic nào.” Natasha có chút nghi hoặc hỏi.

“Cô còn nhớ lúc trước khi khám sức khỏe cho vị chủ tịch quốc hội người Kree không? Vì không rõ ràng cấu trúc sinh lý của chủng tộc ngoài hành tinh này, chúng ta đã mời vài nhà sinh vật học rất nổi tiếng đến hội chẩn, trong đó bao gồm Tiến sĩ Connors, người đã phát minh ra huyết thanh thằn lằn.”

“Vị tiến sĩ này có kinh nghiệm độc đáo trong việc chiết xuất gen từ các sinh vật khác, hấp thụ ưu điểm của chúng và tác động lên cơ thể người. Ông ấy phát hiện, một số gen trong cơ thể người Kree khiến họ sở hữu năng lực tự lành siêu tốc và khả năng biến hình. Nói cách khác, cũng giống như loài thằn lằn, người Kree cũng có thể trở thành nguyên liệu cho huyết thanh.”

“Vậy còn công năng hồi sinh thì được phát hiện như thế nào?” Natasha hỏi.

“Nếu chuỗi dược tề này chỉ có thể cung cấp khả năng tự lành cho con người, thì có khác gì huyết thanh thằn lằn đâu? Tiến độ nghiên cứu huyết thanh thằn lằn cần phải nhanh hơn rất nhiều, và nguyên liệu thì dễ dàng tìm thấy hơn nhiều.”

“Nếu không phải Tiến sĩ Connors đã phát hiện ra rằng dược tề người Kree sau khi được cô đọng có thể nâng cao đáng kể các dấu hiệu sinh mệnh ở con người, thậm chí có thể hồi sinh những người vừa mới chết không lâu, tôi cũng sẽ không xây dựng Kế hoạch Tahiti.”

Nick khẽ trợn to mắt, lộ ra vẻ khao khát rồi nói: “Nếu có thể hồi sinh vô hạn, thì tôi sẽ có vô số nhân công, hơn nữa, sẽ không bao giờ sợ họ kiệt sức mà chết nữa…”

Natasha liếc hắn một cái, đảo mắt rồi chẳng nói gì mà rời đi.

Cùng lúc đó, bên ngoài phòng thí nghiệm tại Tháp Stark, Connors nhận một phần tài liệu từ tay Schiller. Hắn lật xem rồi nói: “Mặt này vẫn không có tiến triển gì sao? Nếu di chứng quá nghiêm trọng, sẽ hạn chế phạm vi sử dụng của loại dược tề này.”

Connors khép tài liệu lại, nhìn Schiller nói: “Tôi xin nhắc lại một lần nữa, cá nhân tôi không ủng hộ bất kỳ hình thức hồi sinh nào. Nếu không phải anh đã yêu cầu tôi dùng huyết thanh thằn lằn để thành công dẫn dắt Nick, tôi sẽ không tham gia thí nghiệm này đâu.”

“Đừng nóng vội, chúng ta còn có rất nhiều thời gian…”

Connors quay đầu sang một bên, thở dài nói với Schiller: “Tôi thật sự không biết anh muốn làm gì. Trước đó anh vội vàng nhờ tôi khám nghiệm cơ thể người Kree, chỉ ra sự thật rằng hắn có thể dùng làm vật liệu thí nghiệm, nhưng khi thí nghiệm lâm vào bế tắc, anh lại chẳng hề sốt ruột…”

“Schiller, tôi phải nhắc nhở anh, hồi sinh là điều cấm kỵ của nhân loại. Anh không thật sự muốn hồi sinh ai đó chứ?”

Schiller tiến lên, cười vỗ vỗ vai Connors nói: “Đương nhiên không phải, chỉ là có vài khách hàng của tôi thực sự quá khó chiều, tôi không thể không dùng một vài thủ đoạn ngoài việc lừa gạt, dưới nguyên tắc tự nguyện tuyệt đối, thân thiết và hữu nghị tiến hành trao đổi lợi ích sâu sắc hơn…”

“Vẫn còn có khách hàng mà đối với anh cũng khó mà đối phó sao?” Connors ngả người ra sau một chút, nhìn Schiller từ đầu đến chân rồi hỏi: “Là ai?”

“Thần Chết.”

Từng con chữ trong bản dịch này đều được chắt lọc và trình bày độc quyền bởi Truyen.free.