Otto Octavius là một nhà nghiên cứu thuần túy, chuyên tâm với vật lý hạt nhân. Dù không thể nói là đẳng cấp thế giới, nhưng ông cũng thuộc hàng đầu trong ngành. Thế nhưng, khi đã bước vào tuổi trung niên, dù chưa lập gia đình, sinh con, ông vẫn phải đối mặt với áp lực không nhỏ.

Tuy Otto là người bản địa bang New York, nhưng nơi ông sinh ra lại cách xa nội thành. Gia cảnh ông không thể nói là giàu có sung túc, chỉ có thể diễn tả bằng hai từ "nghèo khó". Trong nhà, chỉ có cha ông làm việc, nhưng lại ngày nào cũng say xỉn, thỉnh thoảng còn bạo hành gia đình. Tình hình kinh tế eo hẹp đến mức có thể tưởng tượng được.

Otto có thiên phú bẩm sinh trong việc học. Nhờ vào học lực xuất sắc, ông đã thẳng tiến vào khoa Vật lý của trường đại học hàng đầu. Sau khi tốt nghiệp, con đường nghiên cứu của ông cũng thuận buồm xuôi gió. Với vài bài báo được công bố, ông nhanh chóng nổi danh, trở thành nhà vật lý hạt nhân hàng đầu trong ngành.

Thế nhưng, ông vẫn phải đối mặt với vô vàn vấn đề thực tế. Muốn làm việc trong nội thành New York, thì phải thuê nhà hoặc mua nhà, và trong những năm tháng trước đây, Otto vẫn luôn là người thuê nhà.

Thế nhưng, tiền thuê nhà ở New York có thể nói là khiến người nghe tiếng đã kinh hồn bạt vía. Sau nhiều năm thuê nhà như vậy, Otto bàng hoàng nhận ra, phần lớn tiền tiết kiệm của ông đều đã đóng cho chủ nhà. Cứ tiếp diễn như vậy thì không ổn chút nào.

Theo tuổi tác ngày càng cao, lập gia đình cũng là một vấn đề không thể trốn tránh. Thế nhưng, nếu kết hôn rồi mà vẫn thuê nhà, thì căn hộ đơn thân chắc chắn không thể đáp ứng nhu cầu. Còn nếu thuê căn hộ gia đình, tiền thuê thật sự khiến người ta kinh hãi. Đã vậy, thà tiết kiệm tiền mua một căn hộ nhỏ, sau này lại đổi sang căn nhà lớn hơn.

Otto đã làm việc nhiều năm như vậy, trong tay cũng có chút tích cóp, và quen biết vài người bạn. Bởi vậy, khoảng một năm trước, ông đã mua một căn hộ ở một vị trí không tệ trong nội thành New York, và năm nay còn tậu thêm một chiếc xe.

Đương nhiên, dù ông có giàu đến đâu, cũng không đủ tiền để mua đứt một căn hộ ở New York. Bởi vậy, cả nhà và xe của ông đều phải trả góp.

Một khi gánh nặng khoản vay mua xe và nhà, thu nhập vốn dĩ ổn định của ông liền trở nên có phần eo hẹp. Các nhà nghiên cứu khác có thể dựa vào kiến thức chuyên môn của mình, nhận thêm các công việc bán thời gian tại các viện nghiên cứu tư nhân để kiếm thêm thu nhập. Thế nhưng, Otto lại dốc lòng nghiên cứu năng lượng hạt nhân, mà trong nội thành New York, các viện nghiên cứu hạt nhân không nhiều lắm, huống hồ hướng nghiên cứu của ông lại thiên về phản ứng nhiệt hạch, điều này càng hiếm hoi hơn.

Đang lúc Otto lo lắng về tiền bạc, một người tự xưng là phụ trách tiểu tổ nghiên cứu vật lý hạt nhân thuộc Kế hoạch Xây dựng Hệ Mặt Trời tìm đến ông. Tuy cái tên của dự án nghe có vẻ như là lừa đảo, nhưng mức lương kếch xù họ đưa ra đã khiến Otto vô cùng động lòng.

Sau khi tiến hành điều tra sâu và hỏi han các đồng nghiệp, Otto kinh ngạc phát hiện, dự án này hóa ra là thật. Loài người vậy mà đã bước vào giai đoạn khai phá Hệ Mặt Trời, mà ông lại không hề hay biết.

Để có thể bắt kịp bước tiến của thời đại, cũng như giảm bớt gánh nặng nợ nần trên vai, Otto đã thuận lợi gia nhập vào đội ngũ dự án này.

Vừa bước vào đội ngũ dự án, Otto liền biết mình đã đến đúng nơi rồi. Đầu tiên, các nhà nghiên cứu ở đây có Tiến sĩ Reed nổi tiếng, còn có Tiến sĩ Yinsen, người cũng có thành tựu đỉnh cao trong lĩnh v���c vật lý. Cộng thêm Otto, đây có thể nói là một đội hình xa hoa.

Hơn nữa, thứ mà đội ngũ này nghiên cứu lại càng phi thường, đó chính là trọng tâm của Kế hoạch khai phá Hệ Mặt Trời: làm thế nào để lấy ra năng lượng mặt trời, làm nguồn năng lượng sạch cung cấp cho nhân loại sử dụng.

Đồng nghiệp có trình độ nghiên cứu khoa học hàng đầu, phòng thí nghiệm với trang thiết bị hiện đại bậc nhất, mức lương cao nhất trong ngành. Còn có công việc nào tốt hơn thế này sao? Otto cảm thấy mình thực sự quá may mắn.

Nhưng rất nhanh, ông liền phát hiện, việc dự án này trả cho ông mức lương cao như vậy, không phải không có lý do.

Đầu tiên, Tiến sĩ Reed không làm việc toàn thời gian tại đội ngũ dự án này. Ông còn phải phụ trách thám hiểm cận Trái Đất và khai phá tinh thể. Tiến sĩ Yinsen cũng không làm việc toàn thời gian, ông còn phải đến Stark Tower hỗ trợ chế tạo căn cứ tinh thể và người máy.

Cứ như vậy, chỉ còn lại một mình Otto toàn thời gian tham gia nghiên cứu dự án này. Mà đáng nói hơn nữa là, sau khi Otto đến, hai người kia trực tiếp biến mất tăm, một tuần mà họ có thể đến phòng thí nghiệm một chuyến đã là tốt lắm rồi. Tất cả gánh nặng thực nghiệm đều đè lên vai Otto.

Đừng nói là một người phát triển một quả cầu Dyson, ngay cả việc phát triển một linh kiện trong đó, khối lượng công việc cũng đã khiến người ta tuyệt vọng. Sau khi toàn quyền tiếp nhận dự án này, tóc của Otto rụng còn nhiều hơn tiền lương, quầng thâm mắt xuất hiện còn nhanh hơn tiền lương. Chỉ trong vỏn vẹn một tháng, ông đã mệt mỏi đến mức không còn ra hình người.

Đáng nói hơn nữa là, ban đầu Otto còn chê trợ lý phòng thí nghiệm ở đây không chuyên nghiệp. Thế nhưng sau đó, đội ngũ dự án thực nghiệm sinh vật đã mượn đi mười mấy người, đội ngũ dự án khai phá tinh thể lại mượn đi mười mấy người nữa. Tổng cộng hơn ba mươi trợ lý phòng thí nghiệm rất nhanh đều bị điều đi, cả đội ngũ dự án chỉ còn lại một mình Otto.

Otto cảm thấy, liệu có phải người phụ trách dự án đang nhắm vào ông không. Nhưng sau khi hỏi thăm các đồng nghiệp, ông mới biết được, tình hình của tất c��� đội ngũ dự án trong toàn bộ kế hoạch đều tương tự như ông. Hiện tại đang thiếu người trầm trọng, thậm chí có dự án vì không đủ nhân lực mà phải ngừng hoạt động.

Gánh nặng phát triển văn minh nhân loại đè nặng lên vai Otto. Quan trọng hơn, ông không muốn mất đi nguồn thu nhập, vì mức lương hậu hĩnh kia, dù có phải cắn răng ông cũng phải làm.

Trong lĩnh vực nghiên cứu khoa học này, Otto vẫn vô cùng có lương tâm. Ông tuyệt đối không cho phép bất kỳ dữ liệu thực nghiệm nào sai sót, cho dù kết quả ra chậm, cũng phải đảm bảo tính nghiêm cẩn. Thế nhưng, loại công việc này thật sự không thể do một mình một người hoàn thành. Sau một tháng làm việc cật lực đến chết đi sống lại, Otto nhận ra rằng cứ thế này thì không ổn.

Một người chỉ có thể có hai tay, mà khi một đội ngũ dự án đến cả việc rửa ống nghiệm cũng cần người phụ trách tự mình làm, thì đôi tay này dù thế nào cũng không thể đủ dùng.

Cái gọi là "nhu cầu thị trường đẩy lùi nâng cấp kỹ thuật" đại khái là như vậy. Otto phát hiện, ông trước hết cần nâng cấp kỹ thuật của bản thân, khiến mình đạt đến mức một người có thể làm công việc của tám người, mới có thể tồn tại trong đội ngũ dự án này, hơn nữa hoàn thành nghiên cứu.

Otto quả thực là một thiên tài, thiên tài không chỉ nằm ở chỉ số thông minh mà còn ở những ý tưởng của ông. Ông cảm thấy, tuy một người chỉ có hai tay, nhưng ông có thể tự tạo thêm vài cánh tay. Bộ xương ngoài nhân tạo chính là một lựa chọn rất tốt, cho dù những xúc tu trên lưng có thể giúp ông rửa ống nghiệm, thì cũng đã rất tốt rồi.

Dưới sự chỉ dẫn của ý tưởng đó, Otto bắt đầu nghiên cứu và phát minh xúc tu máy móc. Ban đầu, ông định thông qua một bộ cơ giáp giống của Iron Man để cố định các xúc tu trên lưng. Giai đoạn thực nghiệm đầu tiên diễn ra rất thuận lợi, các xúc tu đã được phát minh ra, nhưng vấn đề nằm ở chỗ, độ linh hoạt của chúng thực sự quá kém.

Bộ xương ngoài dù thế nào cũng không thể chính xác như cánh tay thật. Bất kể là thao tác bằng sóng điện não, hay điều khiển từ xa, đều sẽ tồn tại một độ trễ nhất định, động tác cũng hoàn toàn không đúng ý. Xúc tu xương ngoài như vậy không đạt được yêu cầu của Otto.

Thế nhưng, áp lực từ cấp trên ngày càng lớn, yêu cầu về tiến độ thực nghiệm ngày càng cao. Otto thật sự bị dồn vào đường cùng. Ông nghĩ, hoạt động của tứ chi con người đều do thần kinh điều khiển, vậy nếu xúc tu xương ngoài cũng giống tứ chi, được thần kinh trực tiếp điều khiển, có lẽ s�� không còn tồn tại vấn đề không đủ linh hoạt nữa.

Nghĩ vậy, Otto bắt đầu nâng cấp xúc tu. Thế nhưng, ông không phải một nhà thần kinh học, không biết làm thế nào để nối xúc tu vào cơ thể mình. Dự án từng đình trệ, cho đến khi ông thấy một cái tên trong số các nhà nghiên cứu ở một đội ngũ dự án khác, đó chính là Stephen Strange.

Là bác sĩ phẫu thuật thần kinh nổi tiếng nhất thế giới, Strange tuyệt đối có khả năng này, có thể gắn xúc tu lên người Otto. Vì thế, Otto thông qua người phụ trách phòng thí nghiệm, liên hệ được với Strange. Sau khi nghe ý tưởng của Otto, Strange kinh ngạc vô cùng.

Vào một buổi chiều trời trong nắng ấm, Otto, Connors, Pym cùng Strange tề tựu một chỗ. Họ tính toán thử nghiệm xem liệu xúc tu máy móc có thật sự có thể thông qua thần kinh con người để điều khiển hay không. Nếu có thể, chẳng phải sẽ giải quyết rất tốt vấn đề thiếu hụt nhân lực trầm trọng hiện nay sao?

Không có gì bất ngờ, ca phẫu thuật đã thành công rực rỡ. Nhờ sự hiện diện của Pym, và việc sử dụng hạt Pym, các xúc tu máy móc mà Otto nghiên cứu chế tạo có thể phóng to thu nhỏ tùy ý. Khi không cần dùng, chúng sẽ biến thành hình xăm dán trên lưng, khi dùng, chúng sẽ phóng đại thành xúc tu máy móc.

Vấn đề linh hoạt hoàn toàn được giải quyết. Xúc tu máy móc được thần kinh trực tiếp điều khiển, linh hoạt không khác gì ngón tay người. Hơn nữa, vì có thể tùy ý duỗi dài uốn lượn, bất cứ lúc nào cũng có thể nắm lấy bất kỳ vật gì trong phòng thí nghiệm, nên vô cùng tiện lợi. Hiện tại, dự án đã đang xem xét đầu tư quy mô lớn.

Thế nhưng, việc có thêm bốn cánh tay cũng không thể giảm bớt núi công việc khổng lồ mà Otto đang phụ trách. Hơn nữa, từ khi biết ông có thêm bốn cánh tay, yêu cầu về tiến độ thực nghiệm lại càng trở nên quá đáng hơn.

"Chuyện này quả thực là hoàn toàn phi nhân tính! Thậm chí đến cả việc vận chuyển vật liệu thực nghiệm, tôi cũng phải tự mình lái xe nhập kho!... Hôm nay! Ngay sáng nay! Kho nguyên vật liệu gọi điện cho tôi nói, xe của họ bị hỏng rồi, muốn tôi tự mình đi lấy nguyên vật liệu. Lạy Chúa tôi, hai thiết bị đang vận hành, tôi căn bản không thể đi được..."

"Cái thằng nhóc này!" Otto vươn một ngón tay chỉ vào Spider-Man đang đỡ mình, nói: "Cái thằng nhóc đáng chết này! Hắn nói hắn muốn đến Stark Tower hỗ trợ! Ngươi nghe xem hắn nói gì kìa! Hắn cảm thấy Tony Stark cần hỗ trợ sao?!!"

Otto lộ ra vẻ mặt không thể tin được, nói: "Hắn không cảm thấy tôi cần hỗ trợ, hắn lại cảm thấy một Tony Stark sở hữu hàng chục vạn cơ giáp cùng người máy lại cần hỗ trợ!!"

"Sau khi hắn đi rồi, kho hàng cứ liên tục thúc giục tôi nhanh chóng đi lấy nguyên liệu, nếu không đợt nguyên liệu này sẽ bị phân cho đội ngũ dự án khác. Tôi lái xe của chính mình, đi trên đường phố New York, kết quả phát hiện, cảnh kẹt xe còn dài hơn cái lời mở đầu của MC chương trình radio đêm khuya!!!"

"Tôi không nên vung vẩy bốn xúc tu chạy lung tung trên đường phố New York sao??? Vậy ngươi nói cho tôi biết, tôi phải làm thế nào để đi từ Field đến Đông New York hả?? Hả???"

Otto hiển nhiên đã có chút suy sụp. Ông bước tới, dùng ngón tay chọc vào vai Iron Man nói: "Còn có ngươi! Ngươi cũng giống như lũ nhóc hỗn xược này, thà dành ba giờ mỗi ngày bay lượn trên bầu trời New York, cũng không chịu dành chút thời gian lo lắng cho tương lai của nhân loại!!"

"Quỷ tha ma bắt cái tương lai nhân loại! Chỉ có một mình tôi phải chịu trách nhiệm cho tương lai nhân loại sao? Các ngươi đều đang làm gì? Vào đại học? Yêu đương? Hay là về nhà trốn trong chăn xem mấy cuốn truyện tranh màu hồng đáng chết kia?!"

"Tiến sĩ Otto, ngài bình tĩnh một chút, hôm nay tôi chỉ có chút việc cần tìm ngài Stark. Tôi thề, sau này tôi nhất định sẽ không về sớm nữa... Ngài muốn đi Đông New York lấy vật liệu thực nghiệm phải không? Tôi lập tức đi ngay! Đi ngay đây!" Spider-Man vừa nói vừa lùi lại, còn hai Spider-Man kia thì nhìn nhau, không hiểu vì sao mọi chuyện lại phát triển thành ra như vậy.

Lúc này, ánh mắt của Otto đã rơi xuống người hai người họ. Ông hỏi: "Hai ngươi cũng là Spider-Man sao?"

"Ách... chúng tôi là, nhưng cũng không phải, mà là... có lẽ vậy..." Peter có chút ấp úng nói.

Cậu đã nghe ra, Spider-Man đang bênh vực Tiến sĩ Otto, thực chất chính là Spider-Man ở thời điểm này, tức là Peter của tương lai. Còn hai người họ, một người là Peter của quá khứ, một người là Peter từ một vũ trụ khác ở một thời điểm trong quá khứ.

"Ta mặc kệ các ngươi là ai, nghe đây, nếu các ngươi có thể tham gia nghiên cứu, lập tức cút ngay đến phòng thí nghiệm cho ta! Nếu không thể, lập tức biến mất khỏi tầm mắt của ta, đừng để ta nhìn thấy các ngươi! Thà bay lượn trên bầu trời New York mà không làm chính sự!" Thái độ của Otto chỉ kém nước chỉ vào mũi Spider-Man mà chửi bới ầm ĩ, thế nhưng hai Spider-Man kia chỉ nhìn nhau, vẫn không phản bác.

"Khoan đã, đây là chuyện gì vậy?" Stark quét mắt nhìn ba Spider-Man, sau đó hỏi: "Thật ra các ngươi không phải kẻ giả mạo, đều là Spider-Man sao?"

Đúng lúc này, Otto nhận một cuộc điện thoại. Peter vội vàng giải thích cho Stark về đa vũ trụ và vũ trụ song song là như thế nào, bởi vậy không nghe được Otto đang nói gì. Nhưng rất nhanh, Otto đã quay lại, nói: "Nếu các ngươi đều là Spider-Man, vậy các ngươi hẳn là đều có năng lực nghiên cứu khoa học. Thực nghiệm đã tiến đến giai đoạn quan trọng nhất, ngay bây giờ, lập tức, lập tức đi theo tôi! Tôi cần trợ thủ!"

"Không... chờ một chút, chúng tôi có thể đi theo ngài, nhưng đừng dùng cách này, không!! Đừng!!!!"

Iron Man đứng trên mái nhà, nhìn Otto vung vẩy bốn xúc tu. Một xúc tu quấn lấy một Spider-Man, một xúc tu khác giống tơ nhện treo trên vách tường kính, sau đó bốn người cùng nhau đu đưa lên.

"Ôi!!!!!!" Ba tiếng thét chói tai gần như giống hệt nhau vọng đến từ xa, đánh thức Parker Bạch Tuộc đang nằm trong phòng bệnh. Hắn quay đầu nhìn về phía cửa sổ, sau đó nhìn thấy, những Spider-Man bị xúc tu quấn lấy, đang nối tiếp nhau đu đưa giữa các tòa nhà cao tầng New York.

Tuyệt phẩm dịch thuật này được thực hiện bởi truyen.free.