Khoảng năm, sáu giờ chiều, khi hoàng hôn buông xuống, chính là thời khắc đẹp nhất trong ngày ở Gotham, thỉnh thoảng còn có thể ngắm nhìn ráng chiều đỏ rực trên mặt biển.

Ánh hoàng hôn có thể xuyên qua từng tầng mây mưa dày đặc, rọi sáng thành phố u tối này. Vì thế, gọi nơi đây là thành phố đêm đen e rằng không hoàn toàn chính xác, mà đúng hơn, đây phải là một thành phố của hoàng hôn.

Thời khắc mặt trời lặn, thời khắc giao thoa giữa ngày và đêm, ánh sáng hoàng hôn luôn khoác lên vạn vật một tấm màn ảo diệu, huyền bí. Những trang giấy trắng tinh dưới ánh sáng ấy cũng hóa thành màu vàng kim rực rỡ, ngay cả hàng chữ đen trên đó cũng dường như ánh lên vẻ lấp lánh.

Tuy các dòng chữ trở nên lung linh đẹp đẽ, nhưng điều đó chẳng thể làm nội dung gây đau đầu ấy dễ chịu hơn chút nào. Schiller cầm xấp luận văn trong tay, khiến ông chau mày.

Victor, ôm một chồng tài liệu, bước qua sau lưng Schiller, bỗng dừng bước, nghiêng đầu nhìn xấp luận văn kia. Nhận ra phần ký tên có ghi danh Bruce Wayne, Victor tò mò ghé sát đầu lại gần.

“Đây là luận văn của Bruce sao? Viết cũng không tồi chứ? Phần mở đầu vẫn rất có trật tự, nhưng mà… cái ký hiệu này có vấn đề phải không? Hơn nữa, phần trích dẫn ở đây dường như sai định dạng thì phải…”

Schiller lắc đầu đáp: “Chưa dừng lại ở những vấn đề đó đâu. Ngươi chỉ mới xem phần mở đầu của h��n thôi, hắn chỉ viết nghiêm túc nhất ở phần mở đầu. Nhìn chỗ này, thoạt nhìn thì không có vấn đề gì, nhưng lại hoàn toàn không ăn khớp với bản báo cáo đề cương mà hắn nộp cho ta. Rõ ràng là ý tưởng tuôn trào, nhưng lại viết sai lệch.”

“Cũng như chỗ này, mối quan hệ logic trước sau rối tinh rối mù. Chỗ này không nên trích dẫn lý luận của Jung, điều này xung đột với kết luận trước đó của hắn. Cùng với chỗ này nữa… Luận văn này rõ ràng là kết quả của việc thức thâu đêm làm vội vã mà thành.”

Victor duỗi tay vỗ vai Schiller, nói: “Thầy cũng đừng quá khắt khe. Dẫu sao, ba năm trước hắn cũng chẳng mấy khi học hành, giờ có thể viết ra được thế này đã là khá lắm rồi. Những điều này chỉ là vấn đề nhỏ. Chỉ cần hướng nghiên cứu lớn không có vấn đề, hắn vẫn có thể tốt nghiệp.”

Schiller hừ lạnh một tiếng, nói: “Luận văn đại học chính quy mà đã viết thế này, thì nếu là nghiên cứu sinh thì sao?”

“Hắn còn muốn học nghiên cứu sinh sao?” Victor hơi kinh ngạc hỏi: “Chẳng phải hắn không thích đi học sao? Hơn nữa, liệu hắn có thật sự có thời gian chuyên tâm nghiên cứu đề tài không?”

“Hắn có muốn nghiên cứu hay không thì cũng phải nghiên cứu. Toàn bộ Đại học Gotham, số lượng nghiên cứu sinh ít ỏi như vậy, lại đều là sinh viên từ các trường khác đến, trình độ học thuật cũng không cao. Ta ở đây làm việc mấy năm mà không đào tạo được một nghiên cứu sinh nào, điều đó sẽ trở thành vết nhơ trong hồ sơ của ta.”

Schiller nhìn xấp luận văn đó, khẽ thở dài, trong lòng ông tràn ngập nỗi ưu tư chân thành. Victor suy nghĩ một chút, rồi nói: “Tôi nghĩ, những người xem hồ sơ của thầy hẳn sẽ không quá bận tâm việc thầy có đào tạo được nghiên cứu sinh nào hay không.”

Schiller xoa xoa giữa hai lông mày, đặt xấp luận văn xuống, cầm điện thoại lên. Ông nói: “Alo? Tôi là Rodríguez. Đúng vậy. Tôi tìm Wayne. Cái gì? Hắn không có ở đó sao? Giờ này mà hắn không có ở thư viện, thì còn có thể ở đâu được nữa?”

Schiller liếc nhìn đồng hồ của mình, lúc đó đã gần bảy giờ tối. Ông biết, bữa tối ở Trang viên Wayne thường vào khoảng năm đến sáu giờ chi���u, và Bruce cũng rất quen với nếp sinh hoạt quy củ, sẽ không dễ dàng thay đổi giờ dùng bữa của mình.

Vậy giờ này, hắn hẳn đã dùng bữa tối xong và quay lại thư viện tiếp tục học tập. Nếu hắn không ở thư viện lúc này, điều đó có nghĩa là hắn không hề học bài.

Schiller lại nhìn thoáng qua xấp luận văn trong tay, rồi lại nhíu mày.

Nếu nói luận văn có đủ loại vấn đề thì vẫn còn chấp nhận được, dẫu sao cũng chỉ là sinh viên đại học chính quy. Nhưng trong tình huống luận văn chưa hoàn thành, định dạng cơ bản còn sai sót, mà lại không nhanh chóng thúc đẩy tiến độ, sau bữa tối đã không thấy tăm hơi đâu, thì đó đích thị là vấn đề về thái độ.

Schiller đứng dậy, khoác áo, cầm ô, đến thư viện một chuyến, xác nhận Bruce quả thật không có ở đó. Ông lại đi ký túc xá và căng tin, nhưng ông phát hiện, cả Đại học Gotham đều không có bóng dáng Bruce. Nói cách khác, Bruce lúc này căn bản không có ở trường.

Nhớ lại chuyện Bruce từng nói quản gia Alfred bị bệnh, Schiller suy đoán rằng hắn có lẽ đã trở về Trang viên Wayne để thăm quản gia. Dẫu sao, mấy ngày nay hắn vẫn ở lại trường, có lẽ cũng rất lo lắng cho bệnh tình của Alfred, về mặt tình cảm thì điều này cũng có thể tha thứ được.

Schiller cũng muốn ghé thăm Alfred, vì thế, ông lại bắt xe đến Trang viên Wayne. Ông gặp được Alfred, nhưng Bruce thì lại không có ở đó.

“Ồ, Giáo sư Schiller, sao ngài lại đến giờ này?” Alfred vội vã đón ra, định giúp Schiller cởi áo khoác, nhưng Schiller không có ý định dừng lại. Ông nói: “Không có gì. Luận văn của Bruce có chút vấn đề về định dạng, tôi muốn tìm hắn bàn bạc một chút. Hắn không có ở đây sao?”

Alfred sửng sốt một chút, nói: “Ta vừa định gọi điện thoại đến trường, muốn hắn về nhà cuối tuần này đây. Elsa đã đến tuổi đi nhà trẻ rồi, rốt cuộc là nên thuê gia sư hay đưa con bé đến nhà trẻ cộng đồng, cần phải sắp xếp…”

Schiller suy nghĩ một lát, sau đó nói: “Nếu hắn không ở trường cũng không ở trang viên, thì rất có khả năng là ở Tháp Wayne, hoặc là trong căn cứ của hắn.”

Alfred cũng gật đầu, tán đồng với cách nói của ông, sau đó nói với Schiller: “Trong khoảng thời gian này đã phiền ngài hao tâm tổn trí nhiều rồi, Giáo sư. Ta hy vọng Bruce có thể tốt nghiệp với thành tích ưu tú…”

Nhìn người quản gia già trước mặt, Schiller khẽ cười nói: “Hắn sẽ làm được.”

Sau khi rời đi Trang viên Wayne, Schiller lại đến Tháp Wayne. Đây là nơi làm việc của phần lớn nhân viên văn phòng thuộc tập đoàn WayneCorp. Schiller trước đây chưa từng đến đây. Vì không có hẹn trước, ông liền hỏi lễ tân. Nhưng người lễ tân lại nói rằng cũng không thấy Wayne đâu.

Ngay khi Schiller định đến Batcave để tìm Bruce, ở một con hẻm nhỏ gần Tháp Wayne, ông thấy một bóng đen quen thuộc. Schiller cúi đầu nhìn đồng hồ, lúc đó mới chưa đầy tám giờ, trời vừa tối. Batman sao lại xuất hiện sớm như vậy để hoạt động chứ?

Schiller đi tới lối vào con hẻm, Batman vừa vặn nhảy xuống từ bức tường, thấy Schiller đang đứng chắn ngay lối ra con hẻm, hắn ngẩn người.

Schiller chưa kịp mở lời, Batman đã lên tiếng trước: “Giáo sư, nếu ngài muốn ta nhanh chóng hoàn thành luận văn, có thể gọi điện trực tiếp đến thư viện tìm ta, không cần vào Tháp Wayne, như vậy có thể sẽ làm các nhân viên sợ hãi…”

Schiller cũng ngẩn người, ông hỏi: “Tôi vào Tháp Wayne khi nào? Ngay cả nhân viên lễ tân Tháp Wayne cũng không hề quen biết tôi. Tôi vừa gọi điện thoại đến thư viện để tìm cậu, nhân viên quản lý sách báo nói cho tôi biết cậu không có ở đó, cho nên tôi mới phải tìm đến tận đây.”

Hai người đồng thời im lặng một lát, nhận ra rằng có lẽ đã có sự hiểu lầm nào đó. Schiller lên tiếng trước: “Batman, tôi không nhất thiết phải ngăn cản sự nghiệp anh hùng của cậu, nhưng chẳng lẽ cậu cũng không nên nhìn xem tình hình hiện tại sao?”

Schiller không biết từ đâu lôi ra một xấp luận văn, cầm trong tay vẫy nhẹ một cái, tiếng giấy va vào nhau sột soạt vang lên. Schiller nhìn Batman nói: “Luận văn hiện tại của cậu, ngay cả định dạng cơ bản cũng đã có vấn đề, có không ít ký hiệu dùng sai, định dạng trích dẫn cũng sai sót…”

“Nếu cậu muốn tiếp tục trừng trị tội phạm ở Gotham, thì ít nhất cũng phải giải quyết những vấn đề cơ bản này trước chứ? Yêu cầu này thật sự quá đáng lắm sao?”

“À, không…” Batman đáp lời, nhưng sau đó, hắn do dự một chút, rồi vẫn nói: “Nhưng ta hiện tại có vấn đề cấp bách cần giải quyết.”

“Vấn đề gì?” Schiller nhìn hắn hỏi.

Có lẽ chính Batman cũng cảm thấy hoang đường, hắn lộ ra vẻ mặt do dự, nhưng rồi vẫn mở lời: “… Tháp Wayne có kẻ đột nhập.”

“Kẻ đột nhập ư??” Schiller nâng cao giọng, nói: “Batman, cậu nhất định phải hết lần này đến lần khác thử thách giới hạn của tôi sao? Nếu cậu thật sự không muốn viết luận văn, thì cứ xin hoãn tốt nghiệp đi, vài năm cũng được, đừng viện cớ kiểu trẻ con ba tuổi cũng có thể nhìn thấu để trốn tránh việc học nữa…”

Theo sau, Schiller cúi thấp đầu, hít một hơi thật sâu, nói: “Được thôi, tôi có thể coi như vấn đề tinh thần của cậu chưa được điều trị kịp thời, dẫn đến hàng loạt hậu quả, khiến cậu hiện tại không thể hòa nhập hoàn toàn vào cuộc sống bình thường. Yêu cầu của tôi cũng không cao, tối nay sửa xong vấn đề ký hiệu, điều này khó lắm sao?”

Schiller cảm thấy mình đã kiên nhẫn đến cực điểm, nhưng Batman không hề có ý rời đi, hắn lại lặp lại lần nữa: “Tôi không nói đùa. Có kẻ đã xâm nhập Tháp Wayne, lấy đi không ít tài liệu quan trọng, tôi vốn tưởng là…”

“Cậu nghĩ là tôi làm sao?” Schiller bước tới trước hai bước, nhìn Batman, hắn giơ xấp luận văn trong tay lên nói: “Tôi không có hứng thú với bất kỳ tài liệu nào của WayneCorp. Hiện tại tôi chỉ muốn cậu mau cút về trường học, sửa lại cho đúng mấy cái dấu câu đó đi!”

Batman cũng thở dài một hơi, nói: “Ta cũng không lo lắng việc tài liệu bị mất trộm, Tháp Wayne chẳng có gì là bí mật cả. Nhưng vấn đề là, không ít nhân viên đã bị kinh hãi, họ kể rằng, khi tan tầm, một bóng người đột nhiên xuất hiện trong văn phòng…”

“Nhiều người nói đó là vong linh, nhưng có một số người phản ứng hơi quá khích. Mấy ngày nay, cửa sổ kính của Tháp Wayne đã bị đạn bắn vỡ hơn mười lần, nhưng kẻ đó vẫn cứ xuất hiện…”

Schiller thở dài một hơi, nói: “Tôi không có thời gian rảnh để cùng cậu chơi trò thám tử như vậy. Tập đoàn của cậu có vấn đề gì thì cậu tự chịu trách nhiệm. Nhưng sáng mai, tôi hy vọng có thể thấy cậu đã sửa hết dấu câu, được chứ?”

Nói xong, ông liền xoay người bỏ đi. Phía sau, Batman hít sâu một hơi, dùng ngón tay xoa xoa trán. Hắn cảm thấy một nỗi lo âu đang lan tràn trong lòng. Hai tuần nay, hắn đã khắc cốt ghi tâm thế nào là áp lực học thuật.

Sáng ngày hôm sau, Schiller lại ngồi trên ghế của mình trong văn phòng, cầm xấp luận văn, cau mày thở dài.

Anna và Victor ghé vào gần nhau, đang thì thầm to nhỏ. Victor nhìn Schiller, nói: “Nói thật, tôi vô cùng thấu hiểu tâm trạng của thầy ấy. Mỗi khi có một sinh viên mà luận văn của họ cứ mắc kẹt ở một điểm nào đó, sửa mãi không được, tôi thực sự có xúc động muốn cầm súng đóng băng bắn cho hắn một phát.”

Anna hừ lạnh một tiếng rồi nói: “Vậy cậu cũng chưa thấy qua những thiên tài mà từ cùng một bộ dữ liệu, có thể tính ra mười mấy kết quả khác nhau, lại còn có những thiên tài mà cùng một kết quả xuất hiện trong luận văn, đến cả vị trí dấu thập phân cũng sai!”

Hai người đồng thời thở dài một hơi. Ở Đại học Gotham lâu rồi, gặp được một sinh viên mà định dạng và dấu câu đều chính xác, logic và luận chứng cũng khá chặt chẽ, họ hận không thể lập tức chạy đến nhà thờ tạ ơn Chúa trời.

Schiller không nghe thấy cuộc trò chuyện thì thầm của họ, chỉ chuyên chú nhìn xấp luận văn trong tay.

Dấu câu trong luận văn thì đã được sửa đổi, nhưng cũng chỉ sửa mỗi dấu câu mà thôi. Schiller không cho rằng Bruce là loại người 'đụng đâu mới làm đó', ngoài thái độ không đoan chính ra, không còn lý do nào khác có thể giải thích chuyện này.

Rốt cuộc, chuyện Tháp Wayne bị kẻ trộm đột nhập này, chỉ cần kẻ đột nhập không phải Catwoman – kẻ trộm trái tim kia, thì nghe thế nào cũng như chuyện hoang đường.

Mà sự việc còn lâu mới đơn giản như vậy. Hôm nay, khi Schiller gọi điện đến thư viện, nhân viên quản lý sách báo nói, Bruce Wayne vẫn không có ở đó, hơn nữa hôm nay cũng chưa từng đến.

Gọi điện đến ký túc xá, bạn cùng phòng cũng nói hoàn toàn chưa từng thấy hắn. Gọi lại đến Trang viên Wayne, Alfred vẫn nói Bruce không có ở đó.

Suốt ba ngày liền như vậy, Schiller gọi điện thoại không ai bắt máy, luận văn thì không xong, người cần tìm cũng không thấy đâu.

Có thể nói, lúc này, Schiller vẫn còn miễn cưỡng kiềm chế được cơn giận của mình, là hoàn toàn nhờ vào việc Batman không có cha mẹ. Đây là bản dịch do truyen.free độc quyền cung cấp, mọi hành vi sao chép và phát tán đều là vi phạm.