Đến lúc này, hai phần ba số nô lệ thợ mỏ tham chiến đã mất khả năng chiến đấu, trong khi tình hình thương vong của quân đội ác ma tạm thời vẫn chưa rõ ràng.

Khi tất cả mọi người chen chúc hỗn chiến, không ai chú ý đến tình hình thương vong, nhưng một khi chiến tuyến kéo dài, đội hình giãn ra, tất cả sẽ phải đối mặt với thực trạng hiện tại của mình.

Vào lúc này, điều cốt yếu nhất là, dù đã nhận ra thế bất lợi cùng số lượng thương vong, họ vẫn không thể rút lui.

Trong các cuộc chiến thời cổ đại, việc mất đi một phần ba binh lực trong thời gian ngắn đã cơ bản có thể tuyên bố trận chiến này thất bại, bởi lẽ, số thương vong như vậy sẽ đánh tan ý chí chiến đấu của tất cả chiến sĩ, và sau đó sẽ là cảnh bại trận như núi đổ.

Rất nhiều khi, số người chết trong chiến tranh cổ đại không nhiều lắm, đó là bởi vì, ngay khi chiến tuyến chính diện vừa giao tranh, chỉ trong vài phút ngắn ngủi là có thể nhận ra ưu thế và nhược điểm.

Một khi thế bất lợi, ý chí chiến đấu tan rã, một người quay đầu bỏ chạy sẽ kéo theo cả đám người quay đầu bỏ chạy, ngay sau đó sẽ biến thành cuộc chiến truy đuổi; nhìn chung lịch sử chiến tranh cổ đại của nhân loại, những trận tiêu diệt thực sự thì ít ỏi không đáng kể.

Batman vốn dĩ hoàn toàn không tán thành hành động kéo giãn chiến tuyến, hắn cũng không tin tưởng đám nô lệ này có thể giữ vững ý chí chiến đấu, hoàn thành nhiệm vụ tiêu diệt cuối cùng khi đã chứng kiến hai phần ba đồng đội của mình bỏ mạng.

Dòng người như bầy cá lan tràn về phía đông, và khi chiến tuyến hoàn toàn giãn ra, mọi người mới ý thức được họ đã trải qua một trận huyết chiến đến nhường nào; ngay cả những nô lệ hay binh lính kém linh hoạt nhất cũng có thể nhận ra ưu thế và nhược điểm của chiến cuộc lúc này.

Bọn lính ác ma tuy đông hơn về quân số, nhưng gần như không có trận hình, bởi vì thương vong của chúng cũng không ít; khi chiến tuyến giãn ra, trận hình đã tan rã không còn gì, loại trận hình này trên chiến trường bình nguyên đã không còn khả năng phản kháng.

Thế nhưng, phía các nô lệ thợ mỏ còn thê thảm hơn, xung quanh đâu đâu cũng là thi thể đồng đội của họ, nhìn bốn phía, máu thịt chất chồng, chỉ thoáng nhìn qua cũng đủ khiến người ta gan mật muốn vỡ tung.

Dù Batman là con người, hơn nữa là thiên tài tuyệt thế với ý chí kiên định nhất trong loài người, khi thân ở chiến trường giao tranh dày đặc như vậy, hắn vẫn cảm thấy từng trận hoảng hốt dâng lên.

Ngay cả khi không có một đồng loại nào của hắn tử vong, bất kỳ sinh mệnh trí tuệ nào khi trực diện với cái chết, đều sẽ chịu chấn động lớn hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng.

Chiến trường bỗng chốc tĩnh lặng, sau đó, từ trung tâm chiến trường truyền đến một tiếng gầm rú, tựa như tiếng gió thê lương vọng ra từ nơi sâu thẳm nhất của khe nứt vực sâu, nhưng đồng thời, cũng chứa đựng sự phẫn nộ bùng cháy như dung nham.

Một tiếng gầm giận dữ lại vang lên, trên chiến trường trống trải, quanh quẩn giữa dãy núi mỏ quặng.

Nỗi bi thương tột cùng, phẫn nộ cùng những cảm xúc khó tả khác, tựa như một cú đấm nặng nề, khiến Batman vẫn lành lặn không chút xây xát cũng gần như bị đánh gục bởi bầu không khí đẫm máu.

Bọn họ đang gào thét điều gì? Bọn họ đang bi thương vì điều gì? Lại đang phẫn nộ vì điều gì?

Dưới ánh mắt không thể tin được của Batman, những nô lệ thợ mỏ còn sót lại bắt đầu hành động, không ai chỉ huy họ, không ai dạy họ phải làm gì, nhưng họ cứ như phát điên, lao về phía đám lính ác ma mà vốn dĩ họ vẫn sợ hãi như cọp.

Batman cứ thế sững sờ ở đó, giống như những tảng đá sừng sững bất động, trải qua ngàn vạn năm mưa gió bão bùng trên mảnh đại địa mênh mông này.

Máu tanh lại nổi lên, gió mạnh gào thét, tất cả nô lệ còn lại, với sự phẫn nộ và thù hận tột cùng mà Batman không thể lý giải cũng không thể cảm nhận được, dũng mãnh không sợ chết mà lao về phía đám lính ác ma còn sót lại.

Trong những lần diễn tập trước đây, họ chưa từng thể hiện sự nhiệt huyết như vậy, thậm chí có thể gọi là anh dũng.

Batman dùng sức lắc mạnh đầu, lặp lại những hơi thở sâu, muốn hạ nhịp tim mình xuống, nhưng trái tim vẫn không ngừng đập mạnh, tựa như tiếng trống trận không ngừng nghỉ.

Máu đã bao trùm chút lý trí còn sót lại trong bộ não thiên tài của hắn, trong khoảnh khắc này, một rào cản nào đó bị phá vỡ, những cảm xúc bị kìm nén bấy lâu được giải phóng.

Batman, người từ trước đến nay luôn bình tĩnh tự chủ, tinh thông mưu lược, giờ đây cứ như một con ác ma ngu dốt, lao vào chiến trường như một con quỷ gặt hái sinh mạng.

Chiếc áo choàng đen kịt thấm đẫm máu tươi, khát khao giết chóc nuốt chửng lý trí, khi Batman dừng lại, xung quanh hắn, chỉ còn lại những thi thể.

Đứng ở cửa mỏ quặng giữa sườn núi, Alfred nhìn thấy Batman mình đầy máu, chậm rãi bước về phía mình; bộ giáp đen đã hoàn toàn biến thành màu đỏ sậm, trong tay hắn cầm theo một cây trường mâu, bước chân tập tễnh.

Thế nhưng, con dơi này cuối cùng đã trải qua sự rèn luyện bằng sắt và máu, rút bỏ lớp lông tơ còn vương vấn hơi ấm trên cánh, loại bỏ xương sụn còn do dự, chưa định hình, mài mòn lớp vỏ cùn bên ngoài móng vuốt sắc nhọn, tiến thêm một bước mới trên con đường trở thành một chiến sĩ cứng rắn như thép.

Alfred hít sâu một hơi, rồi nhắm mắt lại, khi Batman còn chưa nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt hắn, ông đã cố gắng kiềm nén nỗi thống khổ và bi thương, và không còn dùng nụ cười hiền hòa đối đãi một đứa trẻ mà đối mặt với hắn nữa.

Biểu cảm của Alfred dần trở nên nghiêm nghị, khi Batman đi đến trước mặt ông, ông vươn một bàn tay.

Batman cúi đầu, hắn nhìn thấy, mu bàn tay của Alfred nổi đầy gân xanh chằng chịt, giống như rễ cây cổ thụ, từ dưới lớp bùn đất phủ tuyết cuồn cuộn trồi lên, chào đón những mầm non mới sắp nảy nở vào mùa xuân.

Batman vươn bàn tay hơi run rẩy, nắm lấy tay Alfred; chàng thiếu gia chưa từng thực sự trưởng thành, và người quản gia chưa bao giờ thực sự già đi, đều nhìn thấy chính mình trong mắt đối phương.

Sau khi buông tay, Batman không ngừng thở hổn hển, việc giết chóc vừa rồi đã vắt kiệt gần như toàn bộ thể lực của hắn.

Alfred không nói gì, chỉ né tránh sang một bên, nhường đường; Batman cũng im lặng lướt qua bên cạnh ông, sau đó tiếp tục leo lên phía trước. Hắn ngẩng đầu, nhìn về phía con mắt khổng lồ trên đỉnh núi, hắn biết, tướng quân Rotheart đang ở đó.

Lúc này, Batman cũng không biết mình lấy đâu ra dũng khí, trong tình trạng gần như không còn thể lực, còn muốn đi đối mặt với một ác ma cường đại cấp tướng quân, nhưng hắn không hề cảm thấy một chút sợ hãi nào, bước chân vẫn kiên định.

Leo lên đỉnh ngọn núi thứ bảy, Batman nhìn thấy một con ác ma cường tráng đang tiến về phía mình; đó không phải tướng quân Rotheart, mà là một ác ma xa lạ.

Batman đã chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu, nhưng không ngờ, con ác ma đó lại vươn tay về phía hắn, rồi nói: “Ngươi là Batman phải không? Có người muốn gặp ngươi, đi theo ta.”

Batman buông lỏng nắm đấm, hắn nghĩ, được thôi, xem ra, đây là một ác ma kiểu giáo phụ, vẫn thích chơi trò đàm phán trước trận chiến.

Bên dưới con mắt có một tòa lâu đài cao vút, đây chính là nơi ở của tướng quân Rotheart. Batman đi theo con ác ma xa lạ này, bước vào cổng lâu đài, xuyên qua hành lang dài, rồi đẩy cánh cửa chính sảnh.

Ở trung tâm chính sảnh, có một chiếc bàn dài vô cùng lớn, giống như trong tất cả lâu đài phong cách Gothic; chiếc bàn đặt ở giữa, những chiếc ghế được xếp thành vài hàng, xung quanh những cột trụ khổng lồ gắn những ngọn đèn cháy rực, những tấm màn buông xuống giữa các cột trụ, tấm thảm dài dẫn đến bức tường treo chân dung những ác ma dữ tợn.

Sau chiếc bàn dài trong chính sảnh, Batman không nhìn thấy con ác long mà hắn muốn giết.

Hắn nhìn thấy Schiller.

Nhưng cảnh tượng trước mắt, đã mang đến cho hắn chấn động lớn hơn cả việc tắm máu trên chiến trường.

Schiller ngồi ở vị trí chủ tọa của bàn dài, hắn vẫn mặc tây trang, thắt cà vạt, nhưng khắp người đẫm máu, những chiếc đinh lớn xuyên qua xương quai xanh, kéo theo những sợi xích dài, khiến hắn trông vô cùng thê thảm, nhưng biểu cảm lại rất thanh thản.

Cứ như thể hiện tại hắn hoàn toàn không bị thương, đang cùng bạn cũ thưởng thức bữa tiệc tối ngày lễ, mà hắn quả thực đang hưởng thụ một yến tiệc thịnh soạn.

Batman nhìn thấy, trước mặt Schiller bày một chiếc đĩa, trên đĩa đặt một ít thịt nướng, trông như gân guốc phần khuỷu tay.

Phía sau hắn, là tướng quân Rotheart, người đã mất đi hai cánh tay và một chân, đang bị treo trên một chiếc móc lớn.

Chiếc móc sắt lớn xuyên qua cổ tướng quân Rotheart, treo hắn lên trần nhà; vết thương ở những chi bị cắt rời vô cùng chỉnh tề, khi bị cắt không hề giãy giụa; toàn thân trên dưới có tất cả bảy vết thương, tất cả đều xuyên qua động mạch, máu chảy ra rất sạch sẽ, giống như một con lợn được mổ xẻ chính xác.

Schiller dùng dao cắt nửa phần gân guốc phía trước, sau đó dọc theo thớ thịt cắt thành những miếng nhỏ hơn, dùng nĩa xiên lên đưa vào miệng, Batman bản năng nuốt nước miếng.

Hắn nhận ra, cơ bắp chân mình có chút không tự chủ được, đại não cũng đang nhắc nhở hắn chạy trốn, nhưng hắn đến đây với một câu hỏi, bởi vậy không thể rời đi; hắn cũng không biết, liệu mình có thể rời đi được hay không.

Schiller ăn xong một miếng thịt, ngước mắt nhìn Batman một cái, nói với hắn: “Ngươi đã đến rồi, mau ngồi đi.”

Ngữ khí đó nhẹ nhàng, giống như đang đón chào người bạn cuối cùng đến dự tiệc đang thịnh soạn.

Batman cảm thấy mình như bị dội một gáo nước lạnh, nhưng điều này cũng không phải không có lợi ích, khát khao giết chóc vừa dâng trào lập tức lắng xuống, sau đó, hắn ngửi thấy mùi hương thức ăn mê người.

Batman đi tới vị trí đầu tiên ở một bên, hắn do dự một chút, nhưng cũng không ngồi xuống. Schiller nghiêng đầu nhìn hắn, và lúc này, con ác ma xa lạ dẫn Batman đến đã đặt sẵn đĩa và dao nĩa trước mặt hắn.

Batman cuối cùng cũng ngồi xuống, hắn dựa lưng vào ghế, hơi ngẩng đầu. Schiller lại ăn thêm một miếng thức ăn trên đĩa, và trong khoảnh khắc đó, Batman phát hiện, Schiller lộ ra một nụ cười, sự điên cuồng trong nụ cười ấy khiến hắn cảm thấy vô cùng quen thuộc.

Nhưng giây tiếp theo, Schiller đã trở lại bình thường, Batman chớp chớp mắt, và nụ cười trên mặt Schiller lại lóe lên rồi biến mất lần nữa.

“Đó không phải ảo giác của ngươi.” Giọng Schiller vang lên bên tai Batman, như thể đọc chính xác suy nghĩ trong lòng hắn, hắn vừa thái thịt vừa nói: “Ta nghĩ, ngươi hẳn rất tò mò, rốt cuộc ta đang làm gì.”

Nói xong, Schiller nghiêng đầu nhìn thoáng qua những chiếc móc lớn xuyên qua xương quai xanh và vai mình, hắn nói: “Gần đây, ta bị thương hơi nhiều, trông vô cùng chật vật, nhưng ta biết, ngươi không phải loại người sẽ ném đá xuống giếng, cười nhạo kẻ bị hại.”

Batman hơi há miệng, ngẫm nghĩ một chút từ ‘người bị hại’, rồi vô tình thốt lên thành lời: “...người bị hại?”

Schiller gật đầu, dừng động tác trong tay, dùng khăn ăn lau miệng, nhìn về phía Batman nói: “Không phải kẻ bị hại của ác ma, mà là của ngươi, kẻ bị hại của Batman.”

Batman nhìn chằm chằm vào mắt hắn, Schiller lộ ra một nụ cười, sau đó nói: “Tất cả những điều này, vẫn phải bắt đầu từ lần đầu tiên chúng ta gặp mặt mà nói đến.”

Độc quyền chuyển ngữ, giữ trọn nét tinh túy của tác phẩm, chỉ có tại truyen.free.