Đoàn người của Mộc thị là những người đầu tiên đến.

Họ đã lên đường từ giữa tháng ba, mãi đến tháng năm mới đặt chân tới kinh thành.

Trước đó, Lục Thì Thu đã nhờ thuê tiêu sư cho họ. Chẳng ngờ, những người hộ tống lại là các ngư dân tự lập thành thương đội.

Thấy sắc mặt chồng có vẻ khác lạ, Mộc thị vội giải thích: "Cha nói thuê tiêu sư tốn một khoản tiền lớn, nên bảo Đại ca bọn họ tự đến kinh thành xem xét."

Lục Thì Thu xoa trán, ông cụ đúng là giỏi tiết kiệm tiền.

Hắn mời họ vào nhà.

Hơn trăm nhân khẩu kéo theo năm mươi xe hàng hóa, chen chúc đông nghịt cả sân. Lục Thì Thu chỉ đành tạm thời sắp xếp cho họ ở dãy nhà phía sau.

May mà bây giờ Dục Anh phường vẫn chưa bắt đầu tiếp nhận trẻ, nếu không đã ồn ào tiếng trẻ con rồi.

Lục Thì Thu định phát lương thực cho mọi người thì Lục Thì Xuân ngăn lại: "Họ đã mang theo lương thực từ trước. Tam đệ, đệ không cần lo cho họ. Đệ đã cho họ chỗ ở là đã giúp họ tiết kiệm không ít tiền rồi, từ giờ trở đi cứ để họ tự lo liệu."

Lục Thì Thu nghe vậy cũng thôi, liền bảo tam nha đầu chuẩn bị đồ ăn.

Mộc thị định tự mình nấu ăn nhưng bị ngăn lại, nàng nhất quyết muốn làm. Lục Thì Thu nói thêm: "Mấy ngày nay đều là bọn họ nấu cơm cả rồi, không có vấn đề gì đâu. Nàng vẫn nên vội vàng thu dọn đồ đạc đi, đừng để bừa bãi trong sân, trông không đẹp mắt."

Mộc thị đành chịu, chỉ có thể cùng Trần thị dọn dẹp phòng ốc.

Lục Thì Thu kéo Đại ca, Nhị ca và Tứ đệ lại hỏi thăm tình hình gia đình, trọng tâm là hỏi về Lục lão gia và Lục bà mụ.

Hai người hiện tại đều không còn ra khơi, Lục lão gia mỗi ngày đi thăm bãi bồi, Lục bà mụ ở nhà nuôi gà, ngày tháng trôi qua khá tự tại.

Lục Thì Thu yên tâm, lại hỏi Lục Thì Đông đi đường có ổn không?

Lục Thì Đông sắc mặt tái mét. Lục Thì Xuân thở dài: "Tứ đệ thể trạng vẫn còn yếu. Trên đường bị ốm nặng một trận, nôn mửa, tiêu chảy liên tục, khiến người ta hoảng sợ."

Lục Thì Đông cũng có chút ngượng ngùng.

Lục Thì Thu lại nói: "Làm quan mà thân thể không tốt thì không được đâu. Tứ đệ bình thường nên tăng cường rèn luyện."

Lục Thì Đông gật đầu.

"Vậy chuyến đi này, đệ có cảm nhận gì không?"

Nhắc tới việc này, Lục Thì Đông liền có chuyện để nói. Dọc đường đi, mỗi khi đến một thành trấn, hắn đều dụng tâm quan sát dân sinh địa phương ra sao. Những người khác đi hỏi thăm sản vật địa phương, hắn lại đến trà lâu uống trà. Bình thường những nơi như vậy, người đọc sách là đông nhất. Họ hiểu biết về chính sự hơn người dân bình thường một chút. Nghe nhiều như vậy, Lục Thì Đông cũng thu được nhiều lợi ích.

Lục Thì Đông đưa cho Lục Thì Thu xem vài bài văn bình luận thời cuộc mà mình đã viết trên đường đi.

Điểm yếu của Lục Thì Đông chính là khả năng phân tích thời cu��c. Thời gian dài ở tầng lớp thấp nhất khiến độ nhạy bén chính trị của hắn kém xa những học sinh khác.

Nhưng vài bài văn chương này rõ ràng đã có tiến bộ. Lục Thì Thu chỉ ra vài chỗ còn sơ sót nhỏ, bảo hắn sửa lại một chút, rồi khen: "Tứ đệ chuyến này không uổng công. Mấy bài này đã tiến bộ rất nhiều, sau này cần cố gắng hơn nữa."

Lục Thì Đông tự bản thân cũng cảm thấy chuyến này không uổng công. Chính tai nghe được lời khen của Tam ca, hắn trong lòng có chút đắc ý, trên mặt cũng hiện rõ vài phần vui sướng.

Trong lúc bốn người nói chuyện, tam nha đầu đã nhanh chóng sắp xếp xong một bàn đồ ăn.

Bốn món mặn, bốn món chay, kèm theo cơm, mùi thơm ngào ngạt khiến ba người đã quen ăn lương khô dọc đường đều thèm thuồng.

Lục Thì Thu thấy họ đã nói đủ chuyện ngoài lề, liền không nói thêm lời thừa thãi, mời họ vào dùng cơm.

Mọi người vừa ăn vừa nói chuyện.

Ngày mai còn có chuyện quan trọng phải làm, ba huynh đệ cũng không uống rượu. Sau khi trò chuyện, ai nấy trở về phòng nghỉ ngơi.

Lục Thì Thu hỏi về hai gian sân trong nhà. Mộc thị từ trong túi lấy đồ ra, đáp: "Vốn dĩ thiếp định làm theo ý chàng mà bán đi. Nhưng cha chồng không đồng ý, nói đã mua sân cho Hoành Nhất rồi thì Hoành Tam, Hoành Tứ, Hoành Ngũ cũng nên được mua. Thế nên đã mua cả hai gian sân đó rồi."

Lục Thì Thu cũng không để tâm, nói: "Thôi cũng được." Hắn hỏi: "Sao Liễu đại tỷ lại đến đây? Nàng không phải ở Tô gia sao?"

Mộc thị thở dài: "Họ là cả một gia đình, chàng bảo họ chia cách hai nơi thì có thích hợp không? Đại Nha có lòng tốt, để Liễu đại tỷ đi theo cùng."

"Thế còn Đại Nha thì sao?" Lục Thì Thu có chút đứng ngồi không yên.

"Không có gì, Đại Nha nói nàng sẽ mua lại một bà mụ khác."

Lục Thì Thu yên tâm, "Cũng được."

Mộc thị đưa đôi giày ra, sờ sờ mũi giày: "Đây là Đại Nha nhờ thiếp mang cho chàng. Con bé nói sau này không thường gặp mặt, nên làm cho chàng hẳn năm đôi."

Lục Thì Thu nhận lấy, xỏ một đôi vào chân, đi thử vài bước thấy vừa vặn, rất thích hợp. Tay nghề con bé càng ngày càng tốt.

"Khi thiếp lên đường, con bé đến thăm thiếp, khóc thương tâm đến vậy. Trước kia thiếp cứ bảo con bé tâm sự nặng nề, không ngờ con bé lại khóc đến thế." Mộc thị vừa nghĩ đến sau này họ đều sẽ sinh sống ở kinh thành, khó gặp lại con gái lớn, nàng không kìm được nỗi buồn.

Lục Thì Thu ngồi xuống cạnh nàng, nắm lấy tay nàng: "Nàng hiện tại có khỏe không? Trước kia con bé chẳng phải chuyện gì cũng thích giấu trong lòng sao? Sao lại khóc nhiều đến thế, có phải có ai bắt nạt con bé không?"

Mộc thị lắc đầu, giận lườm hắn một cái: "Chàng biết gì đâu. Phụ nữ gả chồng rồi mới biết ai thật sự tốt với mình. Mẹ chồng dù có tốt cũng không phải mẹ ruột. Sau này con bé một mình lẻ loi ở nhà chồng, chẳng phải vì quyến luyến chúng ta sao?"

Lục Thì Thu thở dài: "Ta quả thật không hiểu lắm."

Trong lòng hắn dâng lên một tia áy náy, sớm biết vậy, trước khi đi hắn hẳn nên ghé thăm con bé một lần.

Trong bốn cô con gái, hắn lại là người ít quan tâm nhất đến cô con gái lớn này.

Ngay từ đầu là vì khi nàng làm con gái hắn đã hiểu chuyện, hắn nhìn ánh mắt xa cách của nàng liền cảm thấy không tự nhiên.

Sau này là vì nàng luôn nặng lòng với Vu đại lang, ngoài miệng hắn nói không ngại, nhưng trong lòng khó tránh khỏi có cảm giác bực bội như nuôi phải kẻ vong ơn.

Nhưng trải qua nhiều chuyện hơn, hắn hiểu ra một đạo lý.

Tình cảm là sự trao đi và nhận lại. Hắn lúc trước đã không dành quá nhiều tình thương của cha cho Đại Nha, biết rõ nàng bàng hoàng bất an khi bước vào gia đình này, nhưng hắn chưa từng an ủi nàng. Cũng khó trách nàng vẫn nhớ mãi Vu đại lang.

Hiện tại chia cắt hai nơi, sau này ngay cả gặp mặt cũng khó. Nếu con bé ở nhà chồng bị ức hiếp, ngay cả người làm chỗ dựa cho nàng cũng không có, nghĩ đến liền đau lòng.

Khi Lục Thì Thu nằm xuống nghỉ ngơi, trong lòng vẫn còn nghĩ, ngày mai hắn phải dặn Đại ca, bảo hắn đừng quên đến Tô gia thăm Đại Nha.

Cũng là để nói cho người Tô gia biết, không thể vì hắn không ở nhà mà bắt nạt con gái hắn.

Ngày thứ hai, những người trong tộc bắt đầu vào thành rao bán hải sản, sáng sớm đã không thấy bóng dáng đâu.

Lục Thì Đông nói muốn đến trà lâu trong kinh thành xem sao, mang theo hai cái bánh ngô, cũng đi theo vào thành.

Lục Thì Thu đem việc của Dục Anh phường giao cho Nhị ca: "Dục Anh phường của chúng ta hiện tại còn chưa có nhiều người biết đến, đệ có thể xuống nông thôn nói cho họ biết."

Lục Thì Hạ gật đầu: "Đệ hiểu rồi."

Lục Thì Thu lại đem những yêu cầu của Dục Anh phường nói cho hắn nghe. Đạo lý chỉ có một: nếu đã giao trẻ cho Dục Anh phường, sau này muốn nhận về thì phải bỏ tiền ra chuộc.

Lục Thì Hạ ghi nhớ trong lòng. Đồng thời, hắn còn có một tia nghi ngờ: "Những người đó thật sự sẽ giao con cho đệ sao?"

Lục Thì Hạ từng gặp không ít những gia đình trọng nam khinh nữ, nhưng nói đến độc ác đến mức vứt bỏ con, hắn chưa từng thấy. Bản thân hắn lại thương con gái, nếu có người bắt hắn đem con gái tặng cho người khác, hắn thà chết cũng không làm.

Lục Thì Thu thở dài: "Những nơi càng hẻo lánh, hiện tượng giết trẻ sơ sinh lại càng phổ biến. Đệ không muốn, e rằng họ còn phải xin đệ đấy."

Lục Thì Hạ đối với Lục Thì Thu xem như tuyệt đối tin tưởng. Dù trong lòng còn nghi ngờ, hắn vẫn ghi nhớ lời ấy.

Lục Thì Thu lại bảo hắn đến kinh thành mua thêm vài hạ nhân về chăm sóc trẻ nhỏ: "Cần tìm những người lớn tuổi. Cô nương trẻ tuổi không kiên nhẫn, giá cả lại đắt hơn. Đệ đừng thấy năm vạn lượng bạc là nhiều, thực ra số tiền này càng dùng càng cạn. Cần phải tiết kiệm một chút."

Lục Thì Hạ đáp ứng, ngay lập tức liền cùng Lục Thì Xuân vào thành mua người.

Trong khi đó, Lục Thì Thu bắt đầu bắt tay vào viết bản phương án của mình.

Không thể cùng bọn họ nói những đạo lý lớn lao, bọn họ đều là những lão cáo già, tai trái lọt vào, tai phải liền ra, chẳng có tác dụng gì. Đối phó những công tử thế gia này, chỉ có thể càng đơn giản càng tốt.

Lục Thì Thu viết rồi gạch, gạch rồi viết trên giấy, mãi đến khi trời tối, những người vào thành đều đã trở về.

Lục Thì Hạ dẫn về năm phụ nữ, tuổi tác đều khoảng bốn mươi. Lục Thì Thu đánh giá những người này, quần áo tuy rằng đơn giản, nhưng vẫn khá sạch sẽ, tóc cũng chải chuốt gọn gàng, trông đều là những người lanh lợi.

Hắn bảo Lục Thì Hạ sắp xếp chỗ ở cho những người này.

Lục Thì Hạ gật đầu đi ra ngoài.

Lục Thì Xuân phi thường kích động: "Tam đệ, kinh thành quả thực quá giàu có. Hải sản chúng ta mang đến, chỉ trong một ngày đã bán hết sạch."

Lục Thì Thu thở dài: "Đại ca, đường xá xa như vậy, các người đi một chuyến mất tận ba tháng, e rằng cũng không có lời lãi gì phải không?"

Lời này tương đương với dội một gáo nước lạnh vào Lục Thì Xuân. Lục Thì Xuân vò đầu, "À phải rồi."

Lục Thì Thu lại nói về việc triều đình muốn xây dựng đường sắt: "Sau này thương đội phát triển có hạn. Ta thấy Đại ca vẫn nên tìm lối đi khác thì hơn."

Lục Thì Xuân vò đầu: "Đệ thấy ta có lối đi nào khác không?"

Lục Thì Thu không đáp lại hắn, mà hỏi Hoành Nhất: "Cửa hàng của nó kinh doanh thế nào rồi?"

"Ai! Thằng bé đó ngốc nghếch vô cùng. Tháng hai nhận được Cơ Tử, nó lại không biết cách dùng. Sau này vẫn là Lý huyện lệnh tự mình đến hỏi tình hình sử dụng, rồi mới dạy cho nó." Lục Thì Xuân nhắc tới việc kinh doanh của con trai cả liền sầu đến phát hoảng.

"Sau này thì sao?"

"Việc buôn bán vẫn ổn. Dù sao mỗi ngày đều có khách, nghe nói doanh thu mỗi ngày cũng được hơn một hai bạc, nhưng mà trong đó còn bao gồm cả tiền than đá nữa, đệ nói xem khi nào nó mới có thể kiếm đủ tiền Cơ Tử đây?"

Lục Thì Thu tính toán một chút: "Tháng hai vừa qua năm mới, các gia đình đều đang dùng lương thực cũ. Đợi đến tháng sáu, việc buôn bán chắc chắn sẽ tốt. Nói không chừng hai ba năm nữa là đã kiếm đủ tiền Cơ Tử rồi."

Lục Thì Xuân mắt tròn xoe: "Thật hay giả? Tam đệ, đệ không thể dọa ta đấy."

"Ta dọa Đại ca làm gì chứ. Đại ca cứ quan sát một chút là sẽ biết thôi." Lục Thì Thu bật cười.

Lục Thì Xuân thấy hắn nói thật, lập tức nở nụ cười: "Vậy thì tốt rồi."

Hắn xoa xoa tay: "Nếu Hoành Nhất thật có tiền đồ, ta liền về nhà nuôi trai. Tuy rằng kiếm được không bằng trước kia nhiều, nhưng sau này xe lửa thông suốt cũng không sợ không bán được. Một mình cha trông coi, ta cũng không yên lòng."

Lục Thì Thu thấy hắn đã có tính toán, cũng không ngăn cản nữa: "Được. Đại ca cũng có thể giúp làm chút đồ trang sức để bán. Những thứ đó cũng có thể kiếm không ít tiền."

"Được, nghe lời đệ."

Hai huynh đệ thương lượng xong chính sự, cũng đến lúc ăn cơm rồi.

Ngày hôm sau buổi chiều, Lục Thì Xuân mang theo thương đội lên đường quay về.

Khi đến thì chất đầy hàng hóa, nhưng khi về thì chẳng còn mấy đồ. Đồ vật ở kinh thành tương đối quý, họ ngoại trừ mua chút đồ chơi hiếm lạ cho người nhà thì không chọn mua thêm vật phẩm nào, nói là sẽ mua khi đi qua Khai Phong.

Lục Thì Thu cùng Lục Thì Hạ đứng ngoài sân nhìn họ rời đi, cho đến khi bóng dáng họ khuất dạng ở cuối đường, hai người mới bước vào sân.

Lục Thì Hạ ăn xong cơm trưa, cũng không chần chừ, mang theo Kê Vô Dụng cùng nhau chạy về vùng nông thôn.

Trong khi đó, Lục Thì Thu cũng nghênh đón đệ tử thứ mười một của mình.

Nghiêm Trọng Văn được Nghiêm lão gia sai xe ngựa đưa tới, bao lớn bao nhỏ đồ đạc được chuyển vào trong sân. Lục Thì Thu âm thầm khóe miệng giật giật.

Lục Thì Thu dẫn hai người đến chỗ ở của Nghiêm Trọng Văn, trên mặt Nghiêm lão gia tràn ngập vẻ khó tin.

"Đây chính là chỗ ở của cháu trai ta sao?"

Lục Thì Thu gật đầu: "Nó ở một mình, chỗ này vậy là đủ rộng rồi."

Nghiêm lão gia không hài lòng, tuy rằng phòng này là hắn sai người thủ hạ dựng lên, nhưng hắn cho rằng Lục Thì Thu sắp xếp cho học sinh ở, chắc chắn sẽ thêm vài món đồ tốt.

Ai ngờ, lại toàn là đồ rẻ tiền. Cái giường hẹp đến mức xoay người cũng không có chỗ.

Nghiêm lão gia khẽ ho khan: "Lục tiên sinh, ta có thể cho người mang vài cái thùng gỗ lớn cùng với mấy cái tủ quần áo vào phòng này không? Cái giường này rất chật. Ta cảm thấy thay bằng gỗ lim sẽ tốt hơn một chút."

Lục Thì Thu nghiêm nghị từ chối: "Học sinh không thể có đặc quyền."

Lời tuy như thế, Lục Thì Thu trong lòng vẫn có chút xót của. Lập tức mất đi vài trăm lượng bạc, thật đáng tiếc.

Nghiêm lão gia thấy nói không thông, chỉ đành vỗ vỗ vai cháu trai: "Nghe lời tiên sinh thật tốt. Ông nội chờ cháu thi đỗ cử nhân, làm rạng rỡ tổ tông."

Nghiêm Trọng Văn gật đ���u xác nhận.

Bên ngoài truyền đến tiếng xe ngựa cùng tiếng nói chuyện. Lục Thì Thu suy đoán chắc hẳn là các đệ tử khác đã đến, hắn nhìn sang Nghiêm lão gia: "Các học sinh khác cũng đến rồi, ta tiễn ngài ra ngoài nhé."

Nghiêm lão gia vốn còn muốn ở lại lâu thêm một lát với cháu trai, nghe nói vậy, chỉ đành gật đầu.

Nghiêm Trọng Văn đi theo phía sau hai người, tiễn ông nội ra ngoài.

Ba người đến cửa, liền thấy ba chiếc xe ngựa xa hoa đứng ở đó. Mười công tử ăn mặc chỉnh tề từ trên xe ngựa nhảy xuống, mỗi người đều mang theo ba, năm bọc hành lý lớn.

Trong đó thậm chí có một công tử còn mang theo cả bộ dụng cụ bắn tên.

Nhìn thấy Lục Thì Thu, mỗi người biểu cảm đều rất khó coi.

Ba ngày nay, bọn họ ở nhà làm nũng, chơi xấu, làm mình làm mẩy, tìm mọi cách... giở đủ mọi chiêu trò, cuối cùng vẫn không thể khiến các trưởng bối từ bỏ suy nghĩ.

Thậm chí các trưởng bối còn lời lẽ thấm thía giảng đạo lý cho họ: "Ngươi kháng chỉ không tuân lệnh, nhẹ thì bị đánh bằng roi, nặng thì mất đầu. Con cháu của ta, ta không thể trơ mắt nhìn con cháu mình bỏ mạng."

Vì thế các trưởng bối đành phải cứng rắn ấn họ lên xe ngựa đưa đến đây.

Lục Thì Thu vẫn tốt tính nở một nụ cười đáp lại. Trong lòng thầm nghĩ, đã đến nước này còn bày đặt làm thiếu gia. Nói bọn họ ngu đần như heo, đến heo cũng phải ghét bỏ.

Nghiêm lão gia là người làm ăn, thường xuyên giao thiệp với các quan viên, cũng quen biết vài vị công tử con nhà quan. Trong số đó, có hai người hắn trông thấy rất quen mắt.

Ánh mắt rơi vào trang phục của hai người, cuối cùng cũng nhận ra, quả thật không sai.

Lục Thì Thu thấy các công tử mang theo hạ nhân đi vào, nhắc nhở họ: "Chuyển xong hành lý, nhớ ra ngoài. Tối sẽ khóa cửa, nếu phát hiện ai còn ở lại, tất cả đều sẽ bị đuổi ra ngoài."

Hạ nhân nghe nói thế, rụt cổ lại, liếc nhìn vị thiếu gia phía trước.

Mười công tử nhìn nhau, cùng nhau nhìn về phía Công Tôn Trúc chờ hắn quyết định. Lại thấy tay hắn đang bóp cán quạt cũng run lên, cuối cùng chỉ có thể khẽ đáp: "Biết rồi."

Đợi khi đám người đều đã vào hết, Nghiêm lão gia đột nhiên tiến đến gần Lục Thì Thu: "Người đó là cháu trai lớn của Lễ bộ Thượng thư sao?"

Lục Thì Thu theo hướng tay ông ta chỉ, nhận ra chính là người vừa mới nói chuyện. Hắn gật đầu: "Chắc là vậy."

Nghiêm lão gia kinh ngạc vô cùng: "Thế này là sao?"

Thậm chí ngay cả những công tử thế gia có thân phận như vậy cũng bái hắn làm thầy, thật không thể tin được.

Lục Thì Thu ngược lại không nói về chuyện đánh cược với ông ta, mà cười thần bí: "Những thứ này đều là những cái giỏ tiền của ta, cũng giống như cháu trai ông thôi."

Trên đời này có hai loại người có tiền nhất, một là thương nhân, hai là quan viên. Thương nhân kiếm tiền thông qua trao đổi hàng hóa. Quan viên thì dùng quyền lực trong tay để mưu lợi riêng. Cả hai loại người này đều là những cái giỏ tiền của hắn. Việc hắn có thể biến những đứa trẻ thành thiên tài tuyệt thế hay không liền phải dựa vào họ.

Nghiêm lão gia: "..."

Bản dịch của chương này được độc quyền phát hành trên truyen.free.