Mặt trời còn chưa xuống núi, ai nấy đều nóng đến mồ hôi ướt đẫm. Lục Thì Thu liền nhiệt tình mời họ: "Hay là ghé nhà cháu nghỉ một lát đi. Mẹ cháu nấu ăn ngon lắm. Để mẹ cháu trổ tài làm vài món ngon sở trường, cho các vị nếm thử tài nấu nướng của nhà nông chúng cháu, cũng là để các vị không uổng công lặn lội đường xa."

Mọi người tìm kiếm hải sản vất vả, qu�� thật mệt muốn chết, chỉ muốn tìm một chỗ nghỉ chân, uống chút nước.

Lâm Vân Thư bèn mở lời: "Vậy thì làm phiền đến nhà cậu vậy."

Lục Thì Thu chủ động nhận lấy chiếc thùng gỗ từ tay Lâm Vân Thư, rồi vui vẻ xách theo thùng của mình, đi trước dẫn đường: "Vậy đi theo cháu."

Tai Lục Thì Thu thính, nghe được Lăng Lăng và bà cụ thì thầm to nhỏ: "Thằng bé này vẫn thân thiện thật đấy."

Lục Thì Thu cười cười, không quay đầu lại.

Hồng Thụ Thôn cách bờ biển rất gần, họ nhanh chóng vào thôn.

Lục Thì Thu vừa hay thấy chú Hứa hàng xóm đang xách thùng nước, liền chào hỏi. Chú Hứa nhìn thấy cậu thì cười mắng: "Thì Thu à, lại nhàn rỗi đấy à? Suốt ngày không làm việc, coi chừng ông già nhà mày đánh cho đấy."

Lục Thì Thu ngượng nghịu, sợ ông ấy nói thêm nữa thì chẳng còn mặt mũi nào, vội nói với ông: "Chú Hứa, cháu dẫn khách đến nhà cháu nghỉ ngơi một lát ạ."

Chú Hứa nhìn mấy người đang theo sau cậu ta, đánh giá bọn họ một lượt, trong lòng thầm nghĩ: Thằng bé này kiếm đâu ra mấy vị khách sang trọng thế này?

Lục Thì Thu ghé sát nhìn giỏ cá của ông: "Chú Hứa, chú vừa đi đảo Cá Tươi về đấy à? Có bắt được cá sòng không? Những vị khách quý này từ thành phố đến, rất thích ăn đồ tươi đấy. Nếu có thì bán cho cháu đi."

Chú Hứa đặt giỏ cá xuống, lục lọi bên trong rồi tìm ra hai con cá sòng tươi: "Đây, của mày!"

Lục Thì Thu lập tức vui vẻ nhận lấy, thì thầm: "Tối cháu gửi tiền ông sau nhé."

Chú Hứa ha ha cười một tiếng rồi bỏ đi.

Lăng Lăng lại gần, nhìn hai con cá trên mình đã rụng hết vảy, ngạc nhiên: "Hai con này chết hết rồi à?"

Những người khác cũng xúm lại. Cá sòng nếu đã ướp muối thì không còn tươi ngon mấy nữa. Ngư dân đánh bắt được thường bán cho các thương lái trung gian. Bốn vị khách quý này đến từ Tây Phong huyện xa xôi, chưa từng thấy hay ăn cá sòng bao giờ.

Lâm Vân Thư nghĩ ngợi, đoán rằng: "Có phải cá vừa rời bến là sẽ chết ngay không?"

Lục Thì Thu cười tủm tỉm nịnh nọt một câu: "Lão phu nhân thật anh minh!" Rồi giải thích cho mọi người nghe: "Cá sòng có vảy rất nhỏ, rất dễ bong tróc. Vừa rời bến không lâu là cá chết ngay, thế nên nếu muốn vận chuyển vào thành, phải dùng đá ướp lạnh, giá cả đã đắt đỏ mà hương vị lại chẳng còn tươi ngon. Hai con này là vừa mới đánh bắt về, mẹ cháu sẽ làm cho các vị ăn ngay, đảm bảo tươi rói."

Lăng Lăng hai mắt tỏa sáng: "Cảm ơn anh nhiều."

Lục Thì Thu vừa cười vừa giải thích: "Loại cá này bình thường đều sống ở biển sâu, muốn đánh bắt được loại cá này thì chỉ có thể ra đảo Cá Tươi."

Cố Tứ vẫn im lặng nãy giờ bỗng mở miệng: "Đảo Cá Tươi? Cái tên nghe hay thật."

Lục Thì Thu thấy hắn cảm thấy hứng thú, liền lưu loát giải thích: "Nghe các cụ kể, đảo Cá Tươi ngày xưa từng bị hải tặc chiếm giữ một thời gian rất dài. Sau này nước ta cấm ra khơi, bọn hải tặc trên đảo liền lên bờ kiếm sống. Vùng biển đó rất sâu, ngư dân thường ra đó đánh bắt cá."

Nhà họ Lục ở đầu thôn, họ nhanh chóng tới nơi.

Hôm nay là ngày các thương lái đến thu mua hải sản, nên Lục lão đầu và Lục bà mụ không ra khơi, lúc này đang ở trong nhà phơi hải sản.

Vừa vào sân, Lục Thì Thu liền vọng vào trong nhà gọi: "Cha, mẹ, nhà mình có khách quý đến chơi!"

Lục bà mụ chưa thấy người đã nghe tiếng: "Về sớm thế? Lại giở thói lười biếng rồi phải không? Khách quý nào chứ? Nhà họ Lục chúng ta tám trăm đời nay chưa có lấy một người thân thích từ thành phố đến."

Vừa nói dứt lời, bà đã từ trong nhà bước ra, thấy sau lưng đứa con thứ ba quả nhiên có mấy người lạ mặt ăn mặc chỉnh tề, thì tròn mắt ngạc nhiên, quay đầu gọi lớn vào trong nhà: "Ông nó ơi ra mau, nhà mình có khách quý!"

Một giây sau, Lục lão đầu từ trong nhà đi ra.

Hai người đều là người nhà quê chất phác, bỗng dưng thấy nhiều khách quý đến vậy, có chút bối rối, luống cuống chân tay.

Như thể không nhìn thấy cha mẹ mình đang đứng sững như trời trồng giữa sân, Lục Thì Thu quay sang nói với nhóm khách: "Cha mẹ cháu từ trước đến nay chưa từng thấy khách quý ghé thăm nhà, vui đến ngây người rồi."

Lục lão đầu bị đứa con chọc quê, tức đến muốn lấy đế giày đánh nó, nhưng vì có khách ở đó nên không dám manh động.

Lâm Vân Thư tiến đến nói chuy��n với Lục bà mụ: "Chính chúng tôi mới là người mạo muội quấy rầy."

Những lời nhã nhặn này thì ba người họ chẳng ai hiểu cả, nhưng đều có thể từ nụ cười của bà nhìn ra, bà không hề để bụng sự bối rối của họ.

Lục bà mụ xoa xoa tay vào vạt áo, cuống quýt mời khách vào nhà.

Khi Lục Thì Thu kể ý định của đoàn khách, Lục bà mụ đỏ bừng mặt, thật cẩn thận nói: "Món tôi nấu liệu có được không?"

Những người này vừa nhìn đã biết là người quen ăn sơn hào hải vị, trong khi bà chỉ biết làm mấy món nhà quê, liệu họ có vừa lòng không? Bà thầm lườm đứa con thứ ba một cái, chắc chắn là nó đã khoác lác, khoe khoang tài nấu nướng của bà quá mức nên mới dẫn khách đến tận nhà.

Lâm Vân Thư nhìn ra bà cảm thấy gượng gạo, hiểu ý, bà nói: "Chúng tôi lại rất muốn nếm thử món ăn nhà quê."

Lục bà mụ lập tức yên tâm: "Vậy thì được, để tôi đi làm cho mọi người ngay."

Lâm Vân Thư cười cười: "Để tôi vào phụ bà một tay. Tôi cũng biết làm một ít."

Lục bà mụ kinh ngạc vạn phần: một bà lão sang trọng như vậy mà cũng biết nấu ăn ư?

Lục Thì Thu thấy hai người đang bận rộn trong bếp, liền bảo Lục Hoành sang thôn bên cạnh gọi Lục Thì Đông về tiếp khách.

Lục Hoành đang tuổi ăn chơi nghịch ngợm, nghe nói phải đi xa như vậy cũng có chút không muốn, Lục Thì Thu đành móc ra một đồng tiền đưa cho nó.

Lúc này Lục Hoành mới vui vẻ chạy đi gọi người.

Lục Thì Thu vào phòng, thấy cha mình đang cùng Cố Tứ nói chuyện phiếm.

"Trước kia, ngư dân chúng tôi lặn lội vất vả đánh bắt cá, nhưng hơn nửa số cá đều phải nộp lên, phần còn lại của chúng tôi thì chẳng đáng là bao. May mà giờ có quan tốt, ngư dân chúng tôi cũng có thể sống khá hơn rồi."

Lời này vừa nói xong, liền thấy Lăng Lăng bật cười thành tiếng, mặt Cố Tứ đỏ bừng.

Lục lão đầu không biết mình nói gì mà khiến khách bật cười, ngơ ngác chẳng hiểu chuyện gì.

Thừa lúc ông không chú ý, Cố Tam ngầm ra hiệu cảnh cáo Lăng Lăng, rồi quay sang Lục lão đầu cười nói: "Ngài đừng để ý cô ấy, cô ấy vốn tính hay đùa giỡn vậy đó."

Lăng Lăng trừng mắt nhìn hắn một cái.

Không bao lâu, Lục Thì Đông mang theo sách vở về nhà. Lục lão đầu lập tức giới thiệu với khách: "Đây là con trai thứ tư của tôi, là một đồng sinh đấy ạ."

Cố Tứ đứng lên, chắp tay hành lễ kiểu thư sinh.

Lục lão đầu cảm giác mình đứng trước mặt những người này quá đỗi lạc lõng, liền phân phó Lục Thì Đông: "Con hãy tiếp chuyện khách cho tốt. Bên ngoài cá khô đã đến lúc cất vào rồi."

Vừa dứt lời, ông liền đi ra ngoài.

Lục Thì Thu cũng nhân tiện đi ra theo. Lục lão đầu trừng mắt nhìn cậu một cái: "Mày không ở trong nhà tiếp khách, sao lại chạy ra đây?"

Lục Thì Thu lý lẽ đầy mình đáp: "Cháu đi lấy một thùng nước suối trên núi Nương Nương Sơn." Cậu ta thấy đám người kia đều là những người có tiền, nếu họ ăn vừa lòng, biết đâu lại được thưởng chút bạc.

Đến bình dầu đổ còn không thèm đỡ, vậy mà lại chủ động đi lấy nước suối, hơn nữa còn phải chạy lên tận núi. Lục lão đầu đánh giá đứa con, không tài nào hiểu nổi nó đang nghĩ gì.

Lục Thì Thu cười cười, xách thùng gỗ, nhanh chóng chạy đi mất.

Vợ chồng L��o Đại và vợ chồng Lão Nhị vừa ra khơi về, thấy nhiều khách đang đợi trong nhà, họ có phần ngại ngùng.

Đồ ăn được dọn lên bàn, Lục lão đầu bảo vợ chồng Lão Đại và Lão Nhị sang nhà hàng xóm ăn cơm. Lâm Vân Thư bèn mời họ cùng dùng bữa.

Lục lão đầu nhìn chiếc bàn bát giác nhà mình, bà lão nhà mình đã dùng hết chỗ bột mì trong nhà để làm bánh treo. Trông thì nhiều, nhưng chưa chắc đã đủ cho ngần ấy người ăn.

Ông kiên quyết từ chối: "Không cần đâu, cứ để họ sang nhà khác ăn cơm. Các vị cứ ăn đi." Nói rồi, ông cũng định đi ra ngoài.

Lâm Vân Thư làm sao chịu được, họ đến ăn nhờ ở đậu, đâu thể nào lại đuổi gia chủ đi được?

Vì thế, bà khuyên can mãi, nài nỉ họ nhất định phải ở lại dùng bữa.

Lục lão đầu cuối cùng đành nhượng bộ, giữ lại ông và bà lão, cùng với Lục Thì Thu và Lục Thì Đông, còn những người khác thì cho ra ngoài.

Lục Thì Thu rót cho mỗi người một chén nước suối, khen thứ nước này hết lời: "Đây là nước suối núi Nương Nương Sơn, nước ngọt lắm. Mọi người nếm thử xem?"

Lâm Vân Thư khẽ lộ vẻ kinh ngạc. Bà bưng bát lên nhấp từng ngụm nhỏ, nước vào miệng trong vắt, vừa mát vừa ngọt. Giữa tiết trời nóng nực thế này mà uống một ngụm, cả người sảng khoái hẳn.

Nhà có khách quý ghé thăm, Lục bà mụ hào phóng hơn hẳn mọi khi trong việc nấu nướng, thậm chí còn đặc biệt sang hàng xóm xin một ít lá hoa tiêu.

Lăng Lăng gắp một đũa cá sòng hấp, khen nói: "Món cá này ngon tuyệt, xem ra tiểu ca Lục nói không sai chút nào, tay nghề của bác quả thực rất cừ."

Cố Tứ nếm một đũa: "Thịt cá mềm mịn, chẳng hề có chút mùi tanh nào, thật là ngon!"

Lục bà mụ được mọi người khen ngợi tới tấp, khuôn mặt già nua đỏ bừng: "Các vị khách sáo quá."

Lăng Lăng nhìn mấy khúc lá xanh biếc trên mình cá, gắp một đũa, vừa định nếm thử.

Lục bà mụ vội vàng thò đũa ngăn lại: "Đây là lá khử mùi, đừng ăn nhé."

Lăng Lăng mặt đỏ ửng: "Không phải gừng tỏi mới dùng để khử mùi sao? Sao ở đây lại dùng thứ này?"

Lục bà mụ, sau khi được khen, nét mặt già nua đỏ bừng, nhưng lưng thẳng hơn so với lúc mới đầu, cũng cảm thấy tự nhiên hơn: "Chúng tôi sống ở bờ biển, thường ngày muốn ăn rau dưa thì phải lên tận trấn mua. Đây là lá hoa tiêu, trước nhà sau nhà trồng hai cây là đủ dùng quanh năm."

Lăng Lăng giật mình: "Cái lá hoa tiêu này mùi vị không tệ, ngon hơn nhiều."

Mọi người đối với tay nghề của Lục bà mụ khen ngợi không ngớt.

Lâm Vân Thư cũng giành lời khen ngợi: "Món ăn này trông mộc mạc, nhưng lại rất ngon miệng, là hương vị độc đáo của nhà nông mà những nhà hàng lớn không tài nào sánh được."

Gia đình họ Lục thì ai nấy đều ngớ người ra. Cứ ngỡ bà đang an ủi mình, chứ món ăn nhà mình làm sao sánh được với món ở tửu lâu lớn.

Nhất là khi họ nếm thử món sò xào Lâm Vân Thư làm, ai nấy đều ngẩn cả người. Màu sắc món ăn hấp dẫn ngay từ cái nhìn đầu tiên, mùi hương thì xộc thẳng vào mũi.

Khi nếm thử, vị cay nồng thơm lừng, ăn một đũa rồi thì chỉ muốn ăn hết cả bàn.

Dương bảo tài giơ ngón cái lên khen Lâm Vân Thư: "Thật không hổ là người mở tiệm cơm, cái tài nấu nướng này thật sự quá tuyệt."

Lâm Vân Thư mỉm cười: "Đừng cười, đây chỉ là tay nghề bình thường thôi, chủ yếu là nhờ nguyên liệu tươi ngon cả."

Ngay cả Lục lão đầu chất phác cũng nghe ra được sự khiêm tốn trong lời nói của bà, ông thầm trừng mắt lườm đứa con thứ ba một cái: "Thấy chưa? Xấu hổ chưa? Ai bảo mày dám khoác lác tài nấu nướng của mẹ mày tr��n trời dưới đất không ai sánh bằng. So với người ta, tay nghề của mẹ mày có mà giấu đi cho khuất mắt."

Cơm nước xong, hoàng hôn buông xuống, bầu trời phía Tây rực rỡ như bị lửa đốt, nhuộm ráng chiều đỏ cam lên từng đám mây. Biển cả cũng được nhuộm một màu đỏ rực bởi ánh hoàng hôn, những chiếc thuyền cá và hàng cây đước ven bờ hiện lên thành những bóng đen. Một cảnh tượng đỏ rực và tối sầm tạo nên sự tương phản rõ nét.

Lâm Vân Thư trước khi đi đưa cho Lục Thì Thu một lạng bạc: "Cảm ơn đã chiêu đãi."

Lục Thì Thu cười híp mắt: "Cảm ơn lão phu nhân."

Đợi khách đi rồi, cậu ta mừng rỡ nhảy cẫng lên.

Ôi cục bạc trắng ơi, cục bạc trắng trắng tròn đáng yêu làm sao! Cậu ta tung tung lên trời, với cảm giác của cậu, ít nhất cũng phải một lạng. Thế là lại kiếm được một lạng bạc rồi. Mặc dù không dò hỏi được thân phận của những người này, nhưng thế cũng đủ để cậu ta vui vẻ một trận rồi.

Hồng thị từ đâu nhảy xổ ra, nhìn Lục Thì Thu đang nắm chặt thứ gì đó, lúc này liền nói: "Cái này là của chung mà. Mày phải nộp lên chứ."

Lục Thì Thu giấu cục bạc trắng vào trong ngực, lý lẽ đầy mình đáp: "Những vị khách này là do cháu dẫn về."

Hồng thị sốt ruột: "Nhưng món sò là do tôi và anh cả của cậu bắt đấy chứ."

"Là của cả nhà, còn thằng ba ngày nào cũng chỉ biết ăn bám."

Lục Thì Thu nghĩ ngợi một lát, móc từ túi áo ra một nắm tiền đồng, ước chừng hơn hai trăm đồng: "Thấy chưa? Số tiền này đủ mua mấy trăm cân sò đấy. Cả tiền dầu muối tương dấm tôi cũng trả hết rồi."

Hồng thị lúc này mới hài lòng. Chỉ là cô ta thầm nghĩ: Vừa rồi mình nhìn thấy rốt cuộc có phải là cục bạc không nhỉ?

Nghĩ kỹ lại, ăn có mỗi bữa cơm, sao lại cho một cục bạc được? Chẳng lẽ người ta ngốc sao?

Mọi bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, không được sao chép khi chưa có sự đồng ý.