Vị đại phu nhanh chóng chẩn đoán ra kết quả khiến nhiều người không khỏi xì xào: "Đứa bé này đã nhịn đói ba ngày rồi. Toàn bộ là nhờ một hơi tàn mà chống chọi đến giờ." Dương Trí nhìn cấp dưới Lưu đại đang đứng cạnh mình, trong lòng sốt ruột: "Lưu Nhị đi mua cháo, sao vẫn chưa thấy về?" Lưu đại chắp tay, đáp: "Để ta đi thúc giục."

Hắn vừa mới bước tới cửa th�� Lưu Nhị đã hớt hải chạy vào. Lưu Nhị mở hộp cháo nóng hổi vừa gói từ tiệm cơm về. Thằng bé nhìn thấy bát cháo trắng, ý chí cầu sinh lập tức bùng cháy. Nó không thèm để ý đến cái nóng, vớ lấy thìa, từng thìa từng thìa đưa vào miệng. Bát cháo này là cháo tươi, Lưu Nhị lo đứa bé đói đến c·hết nên không dám chậm trễ, một đường phi ngựa. Lúc mở ra vẫn còn bốc hơi nóng hôi hổi, ăn vào miệng có chút bỏng rát. Nhưng thằng bé không chê nóng, lại càng không nỡ bỏ. Nó ngậm vài lần trong miệng cho bớt hơi nóng rồi nuốt xuống. Đứa bé ăn ngon lành, nhưng sự chú ý của nhóm người lớn lại không đặt vào nó.

Lưu Nhị vừa vào không phải chỉ có một mình. Hắn còn dắt theo hai người đàn ông khác. Lưu Nhị giải thích với Dương Trí: "Tôi gặp hai người này ở cổng. Họ nói có nhân chứng vật chứng quan trọng muốn dâng lên đại nhân. Tôi liền dẫn họ vào đây." Dương Trí nhìn về phía hai người đang hành lễ với mình, lông mày khẽ nhướng lên: "Hai người các ngươi tìm ta có việc gì?"

Lục Thì Thu bước lên một bước, nói: "Khởi bẩm đại nhân, thảo dân tên là Lục Thì Thu, nhà ở huyện Diêm Kiệm. Bởi vì con gái bị bọn buôn người b·ắt c·óc, tôi một đường theo dấu đến phủ thành. Cách đây một thời gian, tôi phát hiện kẻ buôn người bắt con gái tôi có liên hệ với quản sự của nha môn phủ. Tôi liền viết thư báo cho Cố Trung Thừa đại ca." Thằng bé đang ăn cháo nghe vậy, nuốt vội miếng cháo trong miệng rồi ngẩng đầu nhìn Lục Thì Thu.

Dương Trí có chút kinh ngạc, không ngờ Hoàng hậu nương nương phái ông đến Hà Gian phủ lại là vì lời tố cáo của người này. Sắc mặt ông dịu đi nhiều: "Vậy lần này ngươi đến đây để làm gì?" Lục Thì Thu nhìn về phía Trương Hựu Tân. Trương Hựu Tân bước lên một bước, nói: "Khởi bẩm đại nhân, tôi là Trương Hựu Tân, con của Trương Châu Phán. Cha tôi đang nắm giữ các khoản tiền tham ô của Tri phủ đại nhân. Thậm chí ngay cả đám bọn buôn người kia cũng bị cha tôi khống chế."

Dương Trí vừa tới phủ thành, tất cả quan viên đều bị ông hạ ngục, Trương lão gia đương nhiên cũng không phải ngoại lệ. Hai người này đến đây, Dương Trí phần nào đã đoán được dụng ý của họ. "Được. Các ngươi trước hết hãy mang bọn buôn người đến đây. Ta muốn đích thân thẩm vấn. Nếu sự việc là thật, lệnh phụ của ngươi coi như là lập công chuộc tội." Trương Hựu Tân vui vẻ ra mặt: "Đa tạ đại nhân." Thấy hai người vẫn chưa cáo từ rời đi, Dương Trí lại hỏi: "Còn có chuyện gì nữa không?"

Lục Thì Thu vội vàng nói: "Đại nhân, lúc trước nha dịch phong tỏa cửa thành giúp tôi tìm con gái, nhưng những nha dịch này lục soát từng nhà hai ngày trời mà vẫn không tìm thấy. Thảo dân đoán rằng bọn buôn người đó cũng có liên hệ với nha dịch huyện Diêm Kiệm." Dương Trí nhíu chặt mày: "Được rồi; việc này ta sẽ điều tra rõ ràng. Các ngươi hãy về chờ tin tức đi."

Dương Trí hành động nhanh chóng, chỉ trong ba ngày đã điều tra rõ toàn bộ tội trạng của tri phủ. Tham ô hối lộ, cướp đoạt dân nữ, chỉ riêng hai tội này thôi cũng đủ để chu di tam tộc. Còn về những người khác, tuy tội không nặng bằng tri phủ, nhưng tham ô số lượng lớn, đa số cũng bị xử tử hình. Điểm may mắn duy nhất là h�� không bị chu di tam tộc, chỉ liên lụy đến những người đàn ông trong gia đình bị chém đầu, còn nữ quyến bị sung vào Giáo Phường ti. Dương Trí tuyên án công khai tại công đường, có năm quan viên phạm tội bị phán tử hình, sẽ xử trảm sau ba ngày. Trước khi xử trảm, họ còn phải bị nhốt vào xe tù, cho dân chúng cả thành xem. Kẻ cầm đầu vụ án, Tri phủ, bị phán lăng trì xử tử, phải chịu 3600 nhát dao xẻ thịt. Đây là hình phạt lăng trì nặng nhất.

Phán quyết vừa được yết bảng, vô số người dân liền nhanh chóng truyền tin, chia sẻ tin vui này. Ai cũng biết tên tri phủ này đã sớm gieo oán hận trong lòng dân chúng vì thu sưu cao thuế nặng. Giờ hắn ta bị truất quyền, dân chúng há chẳng phải ăn mừng sao? Lục Thì Thu và Trương Hựu Tân đứng trên tầng lầu của tửu lâu, nhìn xuống vô số người dân đang nghiến răng nghiến lợi ném trứng thối vào xe tù, lòng khẽ động.

Trương Hựu Tân thở dài: "Mười năm khổ công học tập mới thi đậu công danh, làm quan, lại bị quyền lực và phú quý che mắt. Thật đáng tiếc." Lục Thì Thu không ngờ hắn lại nghĩ vậy, bèn nói khẽ: "Cho nên ngươi phải kiên trì giữ vững bản tâm. Trên đời này muôn vạn nẻo đường, chỉ cần bước sai một bước là sẽ lạc khỏi con đường ban đầu của mình. Bởi vậy, đừng dễ dàng để bản thân phạm sai lầm, dù lỡ có sai, cũng đừng che giấu mà hãy sửa chữa, như vậy mới xứng đáng với lương tâm của mình." Ban đầu Trương Hựu Tân chỉ tiếc cho tên tri phủ, nhưng nghe lời Lục Thì Thu nói, càng nghe càng cảm thấy chính mình cũng có thể rơi vào hoàn cảnh ấy. Trương Hựu Tân hơi buồn cười, nhưng vẫn đáp: "Tam ca, ta hiểu rồi."

Ngoài kia, Dương Trí đang ở nha môn phủ viết tấu chương. Xong xuôi, ông lập tức sai thủ hạ phi ngựa mang đi kinh thành, hy vọng cấp trên sớm bổ nhiệm quan viên mới. Trong thời gian đó, ông không thể rời đi mà chỉ có thể ở lại nha môn xử lý công vụ. Đúng lúc này, Lưu đại đến báo: "Đại nhân, đứa bé đó đi mất rồi." Dương Trí từ công việc bận rộn ngẩng đầu lên: "Một đám người lớn các ngươi lại không trông được một đứa bé con sao?" Lưu đại có chút xấu hổ: "Dạo gần đây các huynh đệ bận tối mắt tối mũi, thực sự không để ý."

Dương Trí đặt bút xuống: "Mấy ngày nay vẫn chưa hỏi ra đứa bé này là người ở đâu sao?" "Những tên buôn người đó khai là một năm trước bắt từ vùng Lũng Tây đến ạ." Lũng Tây? Cũng không xa là bao. Dương Trí nhíu mày: "Đã sai người đi Lũng Tây hỏi thăm chưa?" Lưu đại lắc đầu: "Lũng Tây rộng lớn như vậy, mà đứa bé này lại không chịu nói tên. Chúng tôi thật sự không có cách nào để hỏi thăm."

Dương Trí thở dài: "Vậy các ngươi đi tìm thử xem, xem có tìm được đứa bé không. Tìm cho nó một gia đình không có con để gửi gắm." Họ chỉ ở lại đây một thời gian ngắn, mang theo một đứa trẻ thì không tiện chút nào. Cách tốt nhất là tìm cho đứa bé một gia đình mới. Lưu đại gật đầu đồng ý.

Lưu đại cùng thuộc hạ tìm khắp trong thành nửa ngày trời, nhưng vẫn không thể tìm thấy nó. Vừa về đến cổng nha môn phủ, liền thấy Lưu Nhị bế đứa bé từ trên ngựa xuống. Lưu đại tức giận không nhẹ, lập tức mắng một trận té tát: "Lưu Nhị, ngươi đưa đứa bé đi đâu sao không nói với m��i người một tiếng? Chúng ta hôm nay cũng tìm hơn nửa ngày trời rồi!"

Lưu Nhị gãi đầu, có vẻ hơi oan ức: "Tôi cũng không biết chứ. Hôm nay tôi dẫn người đi an táng mấy đứa bé, ai ngờ nó cũng đi theo. Cuối cùng tôi không thể vứt quan tài giữa đường rồi trả nó về được đúng không? Tôi đành phải mang nó theo thôi." Lưu đại miễn cưỡng chấp nhận lý do này, nhưng ông ta vẫn hơi lo lắng cho đứa bé: "Hôm nay tại sao con lại bỏ đi mà không nói một lời chào hỏi nào?" Thằng bé cúi đầu, nhìn xuống đất, không nói lời nào.

Lưu Nhị lo rằng anh mình nổi giận, kéo người sang một bên, thì thầm: "Tôi nghi đứa bé này quen cô bé đã c·hết. Vừa rồi nó khóc thảm thiết bên mộ, thậm chí còn kêu hai tiếng." Lưu đại kinh ngạc: "Kêu hai tiếng? Nó không phải bị câm sao?" Lưu Nhị gật đầu: "Không phải. Ông lang y trước đây cũng đâu có nói nó bị câm. Tôi đoán nó bị tên khốn đó kích động nên không chịu nói chuyện."

Lưu đại gãi đầu: "Đâu đến mức đó? Trên người nó đâu có vết thương nào. Tên khốn nạn đó cũng đâu có ham trai trẻ. Nó có thể bị kích động cái gì chứ?" Di chứng đói cùng lắm là ăn no quá thôi, nào có lý do gì mà không chịu nói chuyện? Lưu đại càng nghĩ càng thấy không ổn; ông bảo Lưu Nhị đưa đứa bé về nha môn phủ, rồi quay người đi một chuyến nhà tù.

Những tên buôn người này tội ác tày trời, lần này cũng bị phán tử hình. Tức là tội của những tên buôn người này còn nặng hơn cả mấy tên quan tham kia. Mặt mũi mỗi tên đều bầm tím, thậm chí đầu còn bị đập vài cái. Lưu đại một chút cũng không đồng tình với những kẻ này. Đem những cô bé nhỏ như vậy dâng cho ác quỷ tàn phá, chúng quả thực không có lương tri. "Ta hỏi các ngươi, các ngươi không phải nói Chu Quý Dương chỉ cần cô bé thôi sao, vậy tại sao trong hầm hắn lại có một đứa bé trai?"

Tên mặt sẹo cười khổ rồi nói: "Đại nhân, chúng tôi chẳng phải đã nói với ngài rồi sao? Thằng bé đó trước đã trốn thoát. Tôi cũng không biết tại sao nó lại bị Chu Quý Dương bắt được." Lưu đại xoa cằm, tỏ vẻ suy nghĩ: "Nó đã chạy thoát sao?" Nếu đã trốn thoát được, chứng tỏ đứa bé này không hề ngốc, vậy tại sao nó lại muốn đến nha môn phủ? Theo quản gia khai, đứa bé này tự nguyện bán mình vào phủ. Ông ta quay người định đi hỏi Chu Quý Dương, vì ngoài đứa bé này ra, kẻ duy nhất biết bí mật của nó chính là Chu Quý Dương.

Vừa quay người định đi, ông ta liền bị tên mặt sẹo gọi lại: "Đại nhân, tôi đột nhiên nhớ ra một chuyện." Lưu đại quay đầu: "Chuyện gì?" Đôi mắt của tên mặt sẹo sáng quắc: "Tôi muốn ăn gà nướng." Lưu đại khoanh tay, nhướng cằm, cười nhạt một tiếng: "Ngươi đến nông nỗi này rồi còn nghĩ ăn ư!"

Tên mặt sẹo không chút để tâm: "Chém đầu cùng lắm cũng chỉ một vết sẹo lớn, mười tám năm sau lại là một hảo hán. Bây giờ ta còn sống, lẽ nào lại bạc đãi bản thân?" Lưu đại cười nhạt: "Được; ta đồng ý. Nói đi." Tên mặt sẹo vẻ mặt vui vẻ, hai tay vươn ra: "Mang gà nướng đến đây, tôi sẽ nói."

Lưu đại gọi một tên ngục tốt, ném một thỏi bạc vụn rồi dặn dò: "Ngươi ra ngoài mua một con gà quay về." Ngục tốt vâng lời rời đi, một lát sau, hắn mua một con gà nướng trở về. Lưu đại cũng không chạm tay vào, trực tiếp bảo ngục tốt đưa cho tên mặt sẹo. Đối phương tiếp nhận gà nướng, vừa định mở ra ăn, Lưu đại trầm giọng nói: "Nói đi."

Tên mặt sẹo liếm môi, vội vàng nói: "Lúc tôi mê hoặc thằng bé này, bên cạnh nó còn có một cô bé, tuổi tác cũng không kém nó là bao. Tôi nghe cô bé đó gọi nó là ca ca." Lưu đại sửng sốt: "Ca ca?" "Cô bé đó đâu?" Tên mặt sẹo cắn một miếng gà nướng, nói năng mơ hồ: "Bán cho Chu Quý Dương rồi. Hắn ta ra tay hào phóng. Các cô bé đều được đưa đến chỗ hắn."

Lưu đại xâu chuỗi mọi chuyện lại, đại khái đoán ra, thằng bé này trốn thoát định cứu em gái mình, nào ngờ lại tự mình mắc bẫy. Ông ta quay người đi ra ngoài, đi ngang qua ngục tốt thì lạnh giọng dặn dò: "Đợi hắn ăn xong, nhớ 'chăm sóc' hắn thật tốt. Lưu đại ta mời gà nướng, hắn ta không có phúc hưởng thụ."

Ngục tốt giật mình một chút, rồi gật đầu đồng ý. Đây là muốn họ nôn hết gà nướng đã ăn ra sao? Thật là độc ác. Tuy nhiên, hắn ta cũng chẳng có ý kiến gì, ai bảo lũ buôn người đáng chết này lại làm những chuyện thất đức đến thế. Lưu đại đi về phía nhà tù phía sau. So với những tù phạm khác, Chu Quý Dương phải chịu sự đối xử hà khắc hơn nhiều. Hắn bị trói chặt vào cọc gỗ, tay chân đều bị cột lại, ngay cả lúc ăn cơm, ngủ cũng không được cởi trói. Chính là vì lo hắn tìm cái c·hết.

C·hết thì dễ dàng, điều Dương Trí muốn chính là hắn phải sống không bằng c·hết. Chu Quý Dương tóc tai bù xù, miệng còn bị nhét giẻ thối, trông vô cùng thê thảm. Lưu đại bước vào, không có ý định cởi trói cho hắn: "Cái đứa bé trong quan tài mà ngươi ám hại, tại sao ngươi không g·iết nó?"

Chu Quý Dương vẫn bất động. Lưu đại rút bội đao ra, đặt lên cằm hắn: "Nói, không nói ta sẽ cắt lưỡi ngươi." Chu Quý Dương cuối cùng cũng có động tĩnh, hắn ngẩng đầu, miệng bị nhét đồ nên nói chuyện không được lưu loát cho lắm. Nhưng Lưu đại rất kiên nhẫn, lặp đi lặp lại câu hỏi, cuối cùng cũng làm rõ được đối phương đang nói gì. Thì ra hắn ta mất giấy tờ đất, cứ nghĩ thằng bé đó lấy đi nên muốn bỏ đói nó đến c·hết, ép nó giao ra. Trên thực tế, những giấy tờ đất đó sớm đã bị Trương Châu Phán sai người trộm đi. Sau này đối phương giao ra, trở thành một trong những chứng cứ buộc tội Chu Quý Dương.

Lưu đại đoán rằng đứa bé đó vốn muốn tiếp cận Chu Quý Dương, tìm cơ hội g·iết hắn, nào ngờ lại bị Chu Quý Dương phát hiện trước. Chao ôi, đứa bé này thật là bất hạnh. Sau khi trở về, Lưu đại kể lại chuyện về đứa bé cho Dương Trí nghe.

Dương Trí gật đầu: "Ta đã tìm được gia đình nhận nuôi nó rồi. Ngày mai ngươi hãy đưa nó đi đi." Lưu đại thực sự yêu mến đứa bé này. Một đứa bé nhỏ như vậy mà đã nghĩ đến việc báo thù cho em gái, thật là dũng cảm. Ông vội hỏi: "Đại nhân, tôi có thể hỏi ngài đã tìm cho nó một gia đình như thế nào không?"

Dương Trí cười nói: "Gia đình này người chồng là một người bán rong, cùng vợ kết hôn mười năm mà vẫn không có con. Vừa hay nghe nói chúng ta muốn tìm người nhận nuôi nên họ đã tìm đến tận nơi." Lưu đại nghe vậy, yên lòng.

Ngày hôm sau, Lục Thì Thu đến nha môn phủ tìm Dương Trí. Vừa vặn gặp Lưu đại đang đưa đứa bé ra ngoài. Thằng bé nhìn thấy Lục Thì Thu, chắp tay hành lễ với ông, dáng vẻ rõ ràng là một học sĩ. "Đứa bé này đã từng đọc sách sao?" Lục Thì Thu ngạc nhiên nhìn nó.

Thằng bé ngẩng đầu, trên mặt lộ vẻ cảm kích: "Đa tạ ân cứu mạng của thúc thúc." Lục Thì Thu giật mình: "Tiểu huynh đệ, ngươi lầm người rồi. Người cứu ngươi là Dương đại nhân và Lưu hộ vệ, ta đâu có giúp ngươi gì đâu." Thằng bé khẽ mím môi cười một tiếng, cũng không tranh cãi với ông mà đi thẳng ra ngoài.

Lưu đại ban đầu rất kinh ngạc, không ngờ thằng bé lại đã mở miệng, mà người đầu tiên nó muốn cảm tạ lại là Lục Thì Thu. Dù đúng là bức thư của Lục Thì Thu đã dẫn họ tới, nhưng người cứu nó là họ mà. Đứa bé này lại chẳng hề cảm kích, haizz, hơi buồn lòng. Lục Thì Thu quay đầu nhìn thằng bé. Vài ngày không gặp, mặt nó lại có da có thịt hơn rồi.

Lục Thì Thu quay đầu, rồi xoay người bước vào. Dương Trí thấy ông đến thì lại không quá kinh ngạc: "Ngươi không đến thì ta cũng định sai người mời ngươi tới. Nhanh ngồi xuống đi." Lục Thì Thu mắt sáng lên, tùy tiện tìm một chiếc ghế ngồi đối diện ông: "Đại nhân đã điều tra xong rồi sao?" Dương Trí gật đầu: "Ta đã thẩm vấn những tên buôn người đó, bọn chúng cũng đã khai ra hai tên nha dịch. Ta đã sai thuộc hạ phi ngựa, ép chúng về phủ thành. Đến lúc đó sẽ cùng chịu phạt."

Lục Thì Thu khẽ cau mày: "Vậy nói cách khác, Phương huyện lệnh không tham gia sao?" Dương Trí hơi sửng sốt một chút, rồi gật đầu: "Phải." Thật tình mà nói, Lục Thì Thu rất thất vọng. Lần này không thể hạ bệ Phương huyện lệnh, nhưng ông cũng hiểu Dương Trí chỉ là một tuần tra ngự sử tạm thời được phái đến, không thể nhúng tay vào công việc của các quan viên cấp dưới.

"Lục huynh đệ có điều gì khó nói chăng?" Dương Trí thấy vẻ mặt ông ta lập tức thay đổi. Vì phép lịch sự, ông thuận miệng hỏi một câu. Lục Thì Thu cũng không giấu giếm, kể lại toàn bộ những việc Phương huyện lệnh đã làm. Dương Trí lại là người có tính tình ghét cái ác như kẻ thù. Nghe nói Phương huyện lệnh cũng là kẻ ăn không ngồi rồi, ông liền lập tức tỏ ý, sau khi về kinh nhất định sẽ dâng tấu trình tội hắn.

Lục Thì Thu lập tức cảm tạ: "Tốt quá. Diêm Kiệm huyện chúng ta cuối cùng cũng có thể có ngày sống yên ổn." Dương Trí gật đầu: "Sắp tới là kỳ thi mùa xuân, đến lúc đó triều đình nói không chừng sẽ cử một vị huyện lệnh trẻ tuổi hơn về đây. Quan mới luôn tràn đầy nhiệt huyết, ngày tháng của các ngươi rồi sẽ tốt đẹp hơn." Lục Thì Thu càng thêm vui mừng. Nếu được phái đến một vị quan giống như Cố đại nhân thì không còn gì tốt bằng.

Ba ngày thoáng chốc đã qua, những kẻ phạm tội bị xử trảm tại Thái Thị Khẩu. Dân chúng bốn phương tám hướng đổ về vây xem. Tất cả phạm nhân đều bị trói tay ra sau lưng, quỳ rạp trên đất. Đao phủ tay cầm đại đao, một tiếng "Giờ lành đã đến" cùng với miếng ngói ghi chữ "Trảm" được ném xuống. Đao phủ vung tay chém xuống, hơn mười cái đầu người lập tức rơi xuống đất, thân thể lìa ra. Dân chúng không ngừng vỗ tay reo hò.

Còn tên tri phủ Chu Quý Dương, kẻ phạm tội nặng nhất lần này, giờ phút này đã sợ đến tè ra quần. Hắn ta dù sao cũng đã sống an nhàn sung sướng nhiều năm như vậy, bình thường vẫn luôn mạnh miệng nhưng yếu bóng vía trước mặt người khác. Giờ thấy lưỡi đao sắp rơi xuống đầu mình, sợ đến hồn xiêu phách lạc. Dương Trí làm quan giám trảm ngồi trên đài. Đợi Lưu đại hô lớn một ti���ng "Giờ lành đã đến", Dương Trí lập tức ném một tấm thẻ ghi chữ "Lăng trì". Dứt lời, nha dịch lấy một tấm lưới đánh cá quấn quanh người Chu Quý Dương. Cái gọi là 3600 nhát dao chính là mỗi ô lưới đều phải cắt một nhát, nên còn gọi là lăng trì vảy cá.

Đao phủ cầm dao cắt một miếng thịt lớn từ đùi của Chu Quý Dương rồi ném lên trời, gọi là "thịt tế trời". Chu Quý Dương phát ra một tiếng thét chói tai thảm thiết, cả người run rẩy như lá cây trong gió, máu tươi lập tức chảy ra từ vết thương. Đúng lúc này, một cậu bé ôm một chú chó con lang thang chen vào giữa đám đông. Cậu bé khom lưng, đặt con chó xuống đất. Con chó gầy trơ xương, ánh mắt đói khát tột cùng. Ngửi thấy mùi máu tươi, nó lập tức tìm kiếm khắp nơi, rất nhanh phát hiện miếng "thịt tế trời". Giữa ánh mắt kinh ngạc của mọi người, nó ba hai miếng đã nuốt hết miếng thịt vào bụng.

Đám đông phát ra một trận kinh hô. Cậu bé khẽ nhếch môi cười, đáy mắt lộ ra ánh sáng quỷ dị. Lục Thì Thu đứng ở tầng hai tửu lâu phía sau Thái Thị Khẩu, có thể thu trọn m���i chuyện diễn ra ở đó vào tầm mắt. Sự xuất hiện của cậu bé khiến Lục Thì Thu giật mình. Ông rõ ràng nhìn thấy cậu bé này rất bi thương, rõ ràng đang cười nhưng ông lại cảm thấy lòng nó đang rỉ máu. Đây cũng là một đứa trẻ có câu chuyện riêng.

Mà bên kia, Dương Trí sau một thoáng kinh ngạc ngắn ngủi, rất nhanh thu lại ánh mắt, trầm giọng ra lệnh cho đao phủ: "Tiếp tục." Đao phủ cứ thế từng nhát từng nhát cắt xuống, thịt từng mảnh rơi xuống đất. Tiếng kêu thảm thiết của Chu Quý Dương không dứt bên tai, khiến người ta rợn người. Trừ những người có thù với Chu Quý Dương vẫn hăm hở theo dõi, thì những người dân vây xem khác từ chỗ nhiệt tình tăng vọt, dần dần không dám nhìn thẳng nữa, vì quá đẫm máu.

"Giết tốt lắm! Kẻ như thế c·hết chưa hết tội." Trương Hựu Tân vỗ mạnh vào lan can. Lục Thì Thu mỉm cười: "Đúng vậy." Ông chắp tay với đối phương: "Còn chưa kịp chúc mừng bá phụ thăng chức." "Gia phụ cũng là nhờ họa mà được phúc." Trương Hựu Tân cười tươi: "Chuyện này đa tạ Tam ca nhiều lắm. Mẫu thân đã dọn tiệc trong phủ, lát nữa chúng ta cùng về thưởng thức một bữa tiệc thịnh soạn."

Lục Thì Thu cười nói: "Trương phu nhân quá khách sáo rồi." Ông vỗ vai Trương Hựu Tân: "Mẹ kế của ngươi quả thực không tầm thường." Là khách, Lục Thì Thu không có nhiều cơ hội tiếp xúc Trương phu nhân, nhưng hai cô con gái của ông lại có ấn tượng rất tốt về bà. Một phu nhân quan lại có địa vị mà lại đối xử ôn hòa với những đứa bé xuất thân bình dân, có thể thấy bà không phải là người cay nghiệt. Trương Hựu Tân khẽ gật đầu: "Đúng vậy."

Lại xem náo nhiệt thêm một lát, coi như hôm nay phần đầu của hình phạt lăng trì đã kết thúc. Hình phạt lăng trì ngày đầu tiên sẽ xẻ 360 nhát, vừa phải đảm bảo số lượng, lại không được để phạm nhân c·hết, vì vậy sẽ chia làm ba ngày để thi hành, mỗi ngày một nhiều hơn, cho đến khi phạm nhân tắc thở bỏ mình. Lục Thì Thu và Trương Hựu Tân đi xuống lầu. Dân chúng dần dần tản đi.

Ngày mai Lục Thì Thu phải trở về Diêm Kiệm huyện. Ông đã viết một bức thư hôm qua, nhờ Dương Trí mang giúp cho Cố Vĩnh B��. Ông liền đi ngược chiều dòng người, hướng về phía Thái Thị Khẩu. Chu Quý Dương bị nha dịch kéo về nhà tù, còn cậu bé kia ôm chó con quay về. Khi đi ngang qua hai người, cậu bé mỉm cười với Lục Thì Thu.

Lục Thì Thu gật đầu với nó, xoa xoa đầu nó: "Con hãy nhìn về phía trước, đừng buồn nữa." Thằng bé ngưng lại một chút, rồi khẽ gật đầu. Lục Thì Thu nhìn theo nó rời đi, cho đến khi Trương Hựu Tân đẩy nhẹ ông một cái, ông mới hoàn hồn.

Chẳng biết từ lúc nào, Dương Trí đã đứng cạnh ông. Lục Thì Thu vội vàng lấy lại tinh thần, kể lại chuyện mình nhờ cậy. Dương Trí nhận lấy thư, đáp lời: "Chuyện nhỏ thôi." Lục Thì Thu nghiêm chỉnh hành lễ với ông: "Chuyện này đa tạ Dương đại nhân rất nhiều. Kẻ xấu mới có thể nhận được sự trừng phạt xứng đáng. Xin đại nhân hãy nhận một lạy của thảo dân."

Dương Trí đỡ ông đứng dậy: "Lục huynh đệ quá lời rồi. Là bổn quan đã thất trách thì có." Lục Thì Thu xua tay. Ông cũng không phải kẻ không biết phải trái đến thế. Dương đại nhân chỉ là Đại Lý Tự Thiếu khanh, căn bản không thể quản lý Hà Gian phủ, làm sao có thể trách ông ấy được. Hai người trò chuyện vài câu, rồi cáo từ rời đi.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, không được sao chép hay phát tán dưới bất kỳ hình thức nào.