Đông Côn Luân, dãy núi Tứ Ngự, Lộc Diêu Phong.

Khi Phương Tiểu Tiền trở lại Lộc Diêu Phong, trời đã gần hoàng hôn.

Ánh chiều tà đang thu mình ở đường chân trời, trăng non và ngày cũ chỉ còn cách nhau chẳng mấy.

“Sư phụ, con đã về!” Thiếu niên đẩy cửa sân, cất bước đi vào.

Gian chính phía bắc lúc này cửa mở rộng, bên trong có bốn người đang ngồi: Tần Quan Sư, Trương Tử Uyên, Tức Mặc Họa Phù và Phiền Tinh đều tề tựu đông đủ.

“Tiểu sư đệ đã về rồi.” Trương Tử Uyên mỉm cười, cùng mọi người đồng loạt nhìn về phía thiếu niên ở cửa.

“Lão Yêu, mau lại đây!” Phiền Tinh vẫy tay gọi.

Chẳng biết vì sao, vừa nhìn thấy sư tỷ, trong lòng Phương Tiểu Tiền không hiểu sao lại trỗi dậy một tia mừng rỡ. Cậu đáp lời rồi vội vã chạy đến.

“Đến ngồi đi con.” Tần Quan Sư vỗ vỗ chỗ trống bên cạnh, rồi chợt thấy bên hông Phương Tiểu Tiền trống không, vội hỏi: “Ồ? Sao không thấy thanh Bất Thủy Thuyền của con đâu?”

“Con xin lỗi, kiếm… bị hỏng rồi ạ.” Phương Tiểu Tiền vừa nghĩ đến thanh Bất Thủy Thuyền là thanh kiếm đầu tiên sư phụ ban cho mình, liền có chút thất vọng. Cậu sợ sư phụ trách mắng, nhưng hơn cả là sợ nàng thất vọng.

Tần Quan Sư kéo Phương Tiểu Tiền ngồi xuống, xoa đầu cậu, dịu dàng hỏi: “Con không sao chứ?”

“Con không sao ạ, các bạn đồng hành đã đối xử với con rất tốt!” Phương Tiểu Tiền thành thật trả lời.

S��c mặt Tần Quan Sư lúc này mới từ vẻ ưu sầu chuyển sang tươi cười, nói: “Không sao là tốt rồi.”

“Cho này, đây là mây bánh sư huynh Tử Uyên mang về sáng nay.” Phiền Tinh từ chiếc bàn thấp lấy một chiếc bánh xốp nhỏ, đưa cho Phương Tiểu Tiền.

Phương Tiểu Tiền nhận lấy mây bánh, cắn một miếng lớn, lập tức nhân bánh hồng hồng chảy ra khóe miệng. Mây bánh này là một loại mỹ thực trong Lăng Tiêu Kiếm Tông, mỗi chiếc bánh cần đến hàng chục điểm cống hiến để đổi lấy, quả thực không rẻ, nhưng cũng thực sự ngon tuyệt.

“Cảm ơn Đại sư huynh.” Phương Tiểu Tiền ăn mà vẫn không quên cảm ơn. Như mọi khi, Trương Tử Uyên thường mang loại bánh này về sơn môn, và hầu như lần nào cậu cùng Phiền Tinh cũng được thưởng thức.

Tức Mặc Họa Phù ngồi đối diện, tay vuốt ve một viên kẹo nhỏ mà hắn tùy ý cho vào miệng, rồi lại nhấp một ngụm rượu Đồ Tô trong bầu, hỏi: “Trên đường đi không gặp nguy hiểm gì chứ?”

“Không… không ạ.” Phương Tiểu Tiền lẩm bẩm nói. Cậu tự hỏi có nên kể hết cho mọi người nghe chuyện mình gặp Ma Đạo Quỷ Ẩn Môn, cùng với chuyện mình bị ma hóa hay không, nhưng rồi thoáng nghĩ đến mọi người có thể sẽ rất lo lắng nên đành không nói.

“Tiểu Tiền có Hàn Văn Đạo đi cùng trong đội, chỉ cần còn ở Đông Côn Luân thì sẽ không sao đâu.” Tần Quan Sư nói.

Tức Mặc Họa Phù gật đầu, nói: “Vậy thì tốt rồi, Hàn Văn Đạo quả thực rất mạnh.”

“Oa! Vị đệ nhất thiên tài của Lăng Tiêu Kiếm Tông sao?” Phiền Tinh lập tức lộ vẻ cực kỳ hâm mộ, nhưng rồi lại cười tinh quái nói: “Thật ra, Họa Phù sư huynh lo cho cậu nhất đấy. Mấy hôm trước cậu không về, huynh ấy cứ hỏi hoài, thật là đáng ghét!”

Phương Tiểu Tiền ngây ngô cười cười, trong lòng lập tức ấm áp vô cùng. Vừa định nói thêm vài lời với vị Nhị sư huynh của mình, thế nhưng đối phương chỉ hừ lạnh một tiếng rồi cúi đầu bất hợp tác mà uống rượu.

“À ừm…” Phương Tiểu Tiền đương nhiên biết Nhị sư huynh là kiểu người không muốn bộc lộ tâm tư của mình, lời nói kẹt lại bên miệng, không biết phải nói sao. Thiếu nữ bên cạnh khúc khích cười không ngừng.

“À phải rồi, Lão Yêu, nhiệm vụ lần này cậu được bao nhiêu điểm cống hiến vậy?” Phiền Tinh đôi mắt to xinh đẹp chớp chớp hỏi.

Phương Tiểu Tiền thật thà gỡ lệnh bài bên hông xuống, đưa cho nàng xem qua.

“Trời ơi! Hơn bốn ngàn! Sao lại nhiều như vậy?” Phiền Tinh há hốc mồm kinh ngạc, rồi bĩu môi nói: “Ta ra ngoài làm nhiệm vụ lần nào cũng chỉ được một hai ngàn điểm thôi…”

“Có Hàn Văn Đạo ở đó, đương nhiên sẽ có rất nhiều điểm cống hiến.” Tần Quan Sư nhấc chung trà lên nhấp một ngụm, dường như lại nghĩ đến điều gì, nói: “Vừa lúc con không còn kiếm, có thể dùng điểm cống hiến đổi lấy một thanh khác.”

“Vâng, tốt ạ. Mai con sẽ đi.”

Phương Tiểu Tiền chợt nhớ ra phần lớn số điểm cống hiến này đều là do Hàn Văn Đạo một mình hoàn thành nhiệm vụ. Cậu lo sư phụ hỏi, đến lúc đó tiết lộ chuyện Hàn Văn Đạo hành động một mình thì không hay, liền vội vàng đánh trống lảng: “Hôm nay thật trùng hợp làm sao, con còn tưởng mọi người chưa về tông chứ.”

“Trùng hợp cái gì mà trùng hợp! Chỉ mấy ngày nữa là Tết Trung Nguyên rồi, đương nhiên chúng ta phải ở trong tông chứ.” Trong lòng Phiền Tinh vẫn còn chút không bình tĩnh.

Phương Tiểu Tiền lúc này mới nhớ ra, hôm nay đã là tháng Tám rồi. Tết Trung Nguyên hàng năm là ngày lễ long trọng nhất của Lăng Tiêu Kiếm Tông, thậm chí là toàn bộ Côn Luân. Lúc này, tuyệt đại đa số đệ tử đều quay về tông cùng đồng môn đón mừng ngày lễ.

Mọi người trong phòng trò chuyện đông tây, mãi cho đến khi màn đêm buông xuống, mới ai về phòng nấy nghỉ ngơi.

Một đêm trôi qua yên bình.

******

Sáng sớm hôm sau, trời tờ mờ sáng.

Phương Tiểu Tiền đã bị Phiền Tinh gọi dậy, bảo là muốn đưa cậu đến Kiếm Chủng phong của Lăng Tiêu Kiếm Tông để chọn một thanh kiếm tốt.

Khi hai người chuẩn bị ra ngoài, bỗng nhiên có một người đứng ở ngoài sân, là một thiếu nữ vận y phấn sa, tóc búi hai bên, gò má thoa phấn nhẹ, ôn nhã nhưng không kém phần hào sảng, xinh đẹp mà không câu nệ!

“Phương Tiểu Tiền.” Hàm răng trắng tinh của thiếu nữ hơi hé, nàng khẽ cười gọi.

“Người kia là ai?” Phiền Tinh nhìn thiếu nữ dung mạo kinh người đối diện, cũng hơi ngẩn ngơ, rồi quay sang hỏi tiểu sư đệ bên cạnh: “Lão Yêu, cậu có quen không?”

Phương Tiểu Tiền nhìn người nọ, chỉ cảm thấy rất quen mặt, nhưng lại chẳng tài nào nghĩ ra là ai.

Lắc đầu, Phương Tiểu Tiền đáp: “Hình như không biết ạ.”

“Này! Phương Tiểu Tiền, là ta đây mà.” Thiếu nữ chống nạnh, tay chỉ vào mình. Thấy Phương Tiểu Tiền vẫn còn đứng đực ra đó, vẻ mặt mơ hồ chẳng hiểu gì, bất đắc dĩ, thiếu nữ đưa tay từ trong tay áo ra, giơ lên.

Phương Tiểu Tiền mắt mở to, trên cổ tay trắng nõn kia, đúng là có buộc hai đồng tiền, chính là hai đồng tiền mình từng buộc trên cổ. “Ngươi… Ngươi là Tiết Đào Chi!?”

“He he, cuối cùng thì ngươi cũng nhận ra ta rồi.” Tiết Đào Chi nở nụ cười.

Phiền Tinh hơi tò mò hỏi: “Phương Tiểu Tiền, vị cô nương này là…”

“Là bạn đồng hành trong đội của con ạ, nàng ấy tên là Tiết Đào Chi.” Phương Tiểu Tiền trả lời.

“Bạn đồng hành của cậu mà cậu lại không nhận ra ư?” Phiền Tinh không khỏi hơi nghi hoặc. Phương Tiểu Ti��n lúng túng gãi gãi đầu, cậu ấy thấy Tiết Đào Chi không phải là hình dáng này, rõ ràng suốt ngày mặc giáp trụ, trông chẳng khác gì một thiếu niên bình thường.

Không ngờ khi cởi bộ giáp vàng ra, Tiết Đào Chi lại là một thiếu nữ ngọt ngào xinh đẹp như vậy.

“Đây là sư tỷ của con, Phiền Tinh.” Phương Tiểu Tiền thấy Tiết Đào Chi đi đến, vội giới thiệu với nàng.

Tiết Đào Chi liếc nhìn Phiền Tinh, nụ cười trên mặt thoáng cứng lại một chốc, khó lòng nhận ra, rồi thân thiết gọi: “Tiết Đào Chi của Hiên Viên Phong xin ra mắt Phiền Tinh sư tỷ.”

“Ừm, ngươi là bạn của Phương Tiểu Tiền phải không, đừng câu nệ như vậy.” Phiền Tinh lập tức ra vẻ bậc cao nhân, cố ý chắp tay sau lưng, khẽ gật đầu nói.

“Tiết Đào Chi, sớm như vậy cậu đến Lộc Diêu Phong có chuyện gì à?” Phương Tiểu Tiền hiếu kỳ hỏi.

Tiết Đào Chi đi đến bên cạnh cậu, tiện tay kéo lấy cánh tay cậu, vừa cười vừa bảo: “Chẳng phải đã hẹn hôm nay cùng đi lấy kiếm sao, ngươi quên rồi à?”

Khóe mắt Phương Tiểu Tiền giật giật, cậu cảm thấy cánh tay chạm phải phần mềm mại kia. Dù rất ngượng ngùng nhưng cũng không tiện gạt ra, chỉ đành khẽ lùi lại một bước, cách Tiết Đào Chi xa hơn một chút.

Cậu đứng đó chẳng biết nói gì, chỉ đành lén liếc nhìn sư tỷ bên cạnh.

Phiền Tinh thì tỏ vẻ không bận tâm, vẫn chắp tay sau lưng. Nàng đang có dịp hiếm có để ra vẻ tiền bối trước mặt người khác, lúc này bảo: “Nếu tiểu sư muội Tiết đây sẵn lòng đi lấy kiếm cùng cậu, sư tỷ cũng yên tâm lắm. Cậu cứ đi với nàng ấy là được.”

“À… Sư tỷ không đi sao?” Phương Tiểu Tiền ngẩng đầu.

Phiền Tinh gật đầu, nói: “Sư tỷ còn phải tu hành nữa chứ, cậu nhớ về sớm là được.”

“Phiền Tinh sư tỷ trông có vẻ tu vi thâm hậu, sao có thể không chuyên tâm tu hành chứ, chúng ta đừng làm chậm trễ nàng.” Tiết Đào Chi vừa kéo Phương Tiểu Tiền không chịu buông, vừa quay đầu lại cười nói: “Sư tỷ Phiền Tinh, chúng ta đi trước nhé!”

Phiền Tinh mỉm cười, nhẹ gật đầu.

Chờ hai người đi xa, nàng mới khẽ mỉm cười, khúc khích cười, tự nhủ: “Mình quả nhiên trông có vẻ tu vi cao thâm. B���n đồng hành của Lão Yêu người cũng tốt lắm, hì hì…”

Sau đó nàng liền trở về trong sân. Thỉnh thoảng lại vang lên tiếng hỏi của Trương Tử Uyên: “Chẳng phải ngươi đi cùng tiểu sư đệ lấy kiếm sao, sao lại về rồi? Tiểu sư đệ đâu?”

“À, cậu ấy bị một cô nương xinh đẹp dẫn đi rồi.”

Con đường xuống núi Lộc Di��u Phong không rộng, là một con đường đá lát gạch xanh quanh co uốn lượn.

Lúc này, Tiết Đào Chi vẫn đang kéo Phương Tiểu Tiền, khẽ khúc khích cười một mình.

Phương Tiểu Tiền xoay vặn cánh tay, có chút lúng túng nói: “Tiết Đào Chi, nếu không cậu đừng kéo ta nữa, kiểu này không thoải mái cho lắm.”

“Hừ!” Tiết Đào Chi chợt trừng mắt nhìn cậu, tay cũng rụt lại. Nàng thay đổi giọng nói lạnh lùng thường ngày, “À phải rồi, Tiểu Tiền, Lộc Diêu Phong của các cậu có mấy cô gái thế?”

“Hai người, chỉ có sư tỷ và sư phụ thôi ạ.” Phương Tiểu Tiền cứ cảm thấy Tiết Đào Chi dạo này hay thay đổi thái độ, lúc thì rất tốt, lúc lại rất lạnh lùng, thật khiến cậu không tài nào hiểu nổi. Có lẽ đây chính là điều Trương Tử Uyên từng nói: “Phụ nữ thiên hạ là khó hiểu nhất.”

Phương Tiểu Tiền không khỏi hỏi: “Cậu hỏi cái này làm gì vậy?”

“Tiện miệng hỏi vậy thôi, sư phụ và sư tỷ của cậu đều rất đẹp mà.” Tiết Đào Chi cố ý nở một nụ cười tùy ý. Phương Tiểu Tiền vốn là người không sâu sắc, thậm chí hơi kh��� khạo, lúc này cũng gật đầu đáp: “Đúng vậy ạ, sư tỷ là người đẹp nhất con từng gặp.”

Nụ cười thoáng chốc tắt ngúm, biến mất như sương lạnh. Nét mặt nàng hơi ảm đạm, trong mắt dường như có một màn sương mờ dâng lên: “Vậy hôm nay ta trông có đẹp không?”

“Đẹp lắm.” Phương Tiểu Tiền thành thật gật đầu.

“Vậy so với sư tỷ của cậu thì sao?”

“À ừm… Đều đẹp cả.” Phương Tiểu Tiền bỗng nhiên cảm thấy lúc này còn khó hơn cả tu luyện. Thật ra cậu muốn nói là sư tỷ đẹp hơn, nhưng lại cảm thấy nói ra có vẻ không đúng.

Tiết Đào Chi bỗng nhiên dừng lại, ngồi xổm xuống bậc đá, vùi đầu sâu vào giữa hai chân, thân thể hơi co rúm lại.

“Cậu sao vậy?” Phương Tiểu Tiền vội vàng ngồi xổm bên cạnh nàng hỏi.

Thân thể mềm mại của thiếu nữ run rẩy mạnh hơn, khóc nức nở nói: “Ngươi nói dối, rõ ràng lúc nãy ngươi bảo sư tỷ của ngươi đẹp nhất.”

Phương Tiểu Tiền đơ người ra, trong lòng không khỏi khó hiểu, dù sư tỷ có đẹp hơn một chút thì có gì đáng để khóc chứ?

“Nhưng mà, cậu cũng đẹp lắm mà.”

Thiếu nữ ngẩng đầu lên, hai gò má đẫm nước mắt, như hoa sen đọng sương: “Không được, ngươi phải nói ta là đẹp nhất.”

“…”

Ngày hôm nay dường như là ngày Phương Tiểu Tiền thấy phiền muộn nhất kể từ khi lớn đến giờ. Cậu hồi tưởng lại Tiết Đào Chi mà mình gặp lần đầu, hoàn toàn khác xa với người đang đứng trước mặt.

“Ngươi có nói không!” Tiết Đào Chi trừng mắt nhìn cậu, nước mắt tuôn không ngừng.

Dù không hiểu, nhưng Phương Tiểu Tiền cũng thấy hơi đau lòng cho Tiết Đào Chi, lúc này mới chiều theo ý nàng mà nói: “Cậu đẹp nhất.”

“Thế thì còn tạm được!” Thiếu nữ đứng dậy rồi đi xuống chân núi, bỏ lại thiếu niên đang đeo Phong Tinh Bàn một mình đứng trơ ở đó.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, tất cả quyền lợi đều được bảo lưu.