Khi Yashiro Enzaburo đang huấn thị gia nhân ở ngoài thư phòng, Mei-chan ẩn mình trong thư phòng, thấy chén trà đã nguội lạnh. Nàng liền bưng chén trà, phiêu ra ngoài cửa sổ, thay nước ấm pha trà giúp ông.

Yashiro Enzaburo huấn thị xong xuôi, một mình trở lại thư phòng, bỗng thấy trên bàn, chén trà vẫn còn bốc hơi nóng. Ông ta sửng sốt một lát, chần chừ tiến lại gần, rồi rụt rè đưa tay chạm vào chén trà. Sắc mặt ông ta lập tức tái mét, đứng sững tại chỗ.

Vừa rồi tất cả người trong nhà đều ở bên ngoài thư phòng, tuyệt nhiên không ai có thể vào đây thay nước ấm. Vậy thì...

Chẳng lẽ có kẻ gian ẩn nấp trong nhà? Hay là ma quỷ quấy phá? Không, tuyệt đối không thể có ma quỷ.

Cùng lúc đó, tại sườn phòng.

Con dâu của Yashiro Enzaburo đang sắp xếp bộ kimono mới được thêu, chuẩn bị cho chuyến du lịch sắp tới. Sau đó, nàng chìa tay ra, “Phu quân, chàng có thể giúp thiếp lấy chiếc đai lưng được không?”

Ngoài phòng khách, người chồng bất đắc dĩ đứng dậy, “Ở đâu cơ?”

“Cảm ơn…” Người phụ nữ cảm nhận có một chiếc đai lưng được đặt vào tay mình, nàng theo bản năng buột miệng nói lời cảm ơn. Sau đó nàng chợt sững người, nhớ lại tiếng đáp của chồng mình từ phòng khách, liền rụt tay về. Nhìn chiếc đai lưng đỏ thắm trong tay, bàn tay phải nàng khẽ run rẩy, giọng nói mang theo tiếng nức nở, “Phu… phu quân…”

Sau khi đặt đai lưng, Mei-chan liền phiêu đi. Trong đầu nàng vẫn vẹn nguyên lời dặn dò của chủ nhân mình:

Dọa người và làm việc nhà của một con búp bê không có quá nhiều khác biệt.

Bước đầu tiên là làm những điều khiến người khác vui vẻ. Nếu có thể làm trước thì hãy làm trước, đó mới là một búp bê giúp việc nhà tốt.

Nàng cảm thấy chiếc đai lưng màu đỏ ấy rất đẹp, kết hợp với bộ kimono trong rương chắc chắn sẽ rất phù hợp!

Tại phòng tắm bên kia sân, con gái của Yashiro Enzaburo đang ngâm mình trong bồn. Nàng vừa định đứng dậy, bỗng thấy chiếc áo choàng tắm đã được đặt ngay ngắn trên giá treo trong tầm tay. Góc áo vẫn còn khẽ lay động nhẹ nhàng.

“Á —!”

Tiếng thét chói tai của người phụ nữ từ sườn viện vọng tới, làm thằng bé chắt của Yashiro Enzaburo giật mình tỉnh giấc. Đứa trẻ hơn hai tuổi liền òa khóc.

Mei-chan bay đến cửa, do dự đôi chút, rồi ẩn mình lướt vào. Nàng chui vào bên trong chú gấu bông đặt cạnh giường, vỗ vỗ đầu cậu bé, cất giọng dịu dàng hát ru, “Bé ngoan ơi, ta hát cho con nghe nhé…”

Cậu bé thấy chú gấu bông khẽ vỗ về mình, và cất tiếng hát nhẹ nhàng, dịu dàng. Trong đôi mắt ngây thơ của bé dần hiện lên vẻ buồn ngủ. Bé ôm chặt chú gấu bông, “Gấu Gấu ôm một cái.”

“Được, Gấu Gấu ôm con một cái nhé~” Mei-chan dỗ dành. Trong lòng nàng khẽ cảm khái, nàng rất muốn giúp chủ nhân mình chăm sóc trẻ con, vì thế đã học không ít bài hát.

Sau khi dỗ cậu bé ngủ say, Mei-chan mới phiêu ra khỏi phòng. Nàng thấy bên ngoài hỗn loạn cả lên, tất cả người lớn trong nhà Yashiro đều tụ tập lại một chỗ. Nàng suy nghĩ một lát, rồi phiêu đến chỗ các cô hầu gái đang làm việc để quan sát.

Nàng muốn học hỏi, nàng muốn nắm rõ quy luật sinh hoạt của những người trong gia đình Yashiro, nàng muốn giám sát các cô hầu gái làm tốt công việc của mình.

Sau này biết đâu nàng có thể trở thành nữ quản gia cho chủ nhân mình. Một linh hồn giúp việc nhà mà không muốn làm quản gia thì không phải là một búp bê tốt!

Trong nhà bếp, hai cô hầu gái đang dọn dẹp. Nghe thấy bên ngoài một trận xôn xao, họ nhỏ giọng bàn tán xem rốt cuộc có chuyện gì.

“Nghe nói là có ma quỷ quấy phá…”

“Làm sao mà… có thể…”

Một cô hầu gái ngẩng đầu lên, bỗng thấy một con dao ăn tự động treo vào giá dao. Sắc mặt nàng ta tái mét, đứng sững tại chỗ.

Mei-chan ẩn mình, đặt lại con dao ăn bị để sai chỗ cho ngay ngắn. Nàng nhìn quanh một lượt, rồi phiêu ra khỏi nhà bếp.

Đến dao ăn mà cũng có thể để sai chỗ, thật là quá bất cẩn. Nếu đây là nhà của chủ nhân mình, nàng nhất định sẽ phải nói chuyện nghiêm túc với hai cô hầu gái này.

Gia đình Yashiro Enzaburo xôn xao đến tận nửa đêm. Mọi người trong nhà đều có thể khẳng định một điều:

Nhà họ đang có ma quỷ quấy phá. Dĩ nhiên, cũng không loại trừ khả năng có kẻ mang ý đồ xấu gây rối.

Dù có chuyện gì xảy ra, cũng vẫn phải ngủ. Chỉ đành cẩn thận một chút, mọi chuyện để sáng mai tính.

Ban đêm, Mei-chan liền bay lượn trong phòng của Yashiro Enzaburo. Thỉnh thoảng nàng lại giúp ông sắp xếp lại tủ, đặt sách về chỗ cũ. Khi mệt, nàng lại ngồi xổm trên tủ quần áo của Yashiro Enzaburo, xuyên qua khe hở mà chăm chú nhìn ông.

Bước thứ hai là biểu đạt sự quan tâm không ngừng nghỉ từ tận đáy lòng mình, để mọi người biết rằng mình luôn sẵn sàng.

Đêm đó, Yashiro Enzaburo ngủ không hề ngon giấc. Ngay cả trong mơ, ông ta cũng có thể nghe thấy những tiếng leng keng lạch cạch trong phòng. Khi tỉnh giấc, ông ta không dám mở mắt, chỉ có thể nhắm nghiền mà lắng nghe dường như có thứ gì đó đang di chuyển trong phòng. Mãi cho đến khoảng 3 giờ sáng, mọi tiếng động mới biến mất, nhưng ông ta vẫn không thể ngủ lại, cảm giác như có một đôi mắt đang trừng trừng nhìn chằm chằm mình.

Sáng hôm sau, cả gia đình Yashiro, những người đã không thể ngủ ngon, tụ tập lại với nhau. Có người đề nghị nên tìm thám tử lừng danh Mori Kogoro đến điều tra, cũng có người lại cho rằng nên mời pháp sư hoặc hòa thượng.

Sau một hồi tranh cãi, mọi người quyết định sẽ mời cả hai bên. Thế nhưng, khi họ ra khỏi nhà, ai nấy đều suy sụp khi phát hiện lốp xe của mình đều đã bị đâm thủng.

Ngay lúc này, cậu bé con ôm chú gấu bông tiến đến cửa. Với vẻ mặt ngây thơ, bé nói với cha mình, “Ba ba, ba không vui sao ạ? Vậy để Gấu Gấu hát cho ba nghe nhé, tối qua Gấu Gấu hát ru con ngủ rất hay đó ạ.”

“Hát, hát à?”

Cả nhà đã như chim sợ cành cong. Nhìn chú gấu bông rõ ràng không hề có thiết bị điều khiển bằng giọng nói, họ đều cảm thấy lạnh toát sống lưng.

“Đúng vậy ạ,” cậu bé nghiêm túc nói, “Tối qua con tỉnh giấc, trong phòng chẳng có ai cả, là Gấu Gấu dỗ con ngủ đó ạ.”

“Thế là đủ rồi!”

Người đàn ông trẻ tuổi trong nhà, cũng là cháu trai của Yashiro Enzaburo, với vẻ mặt khó coi, bế lấy đứa bé đang ngơ ngác vì bị dọa. Anh ta lấy điện thoại ra, “Tôi sẽ gọi xe đến đón chúng ta, rời khỏi đây trước đã! Nơi này chắc chắn có kẻ mang ý đồ xấu đang giở trò quỷ!”

Mei-chan sau khi cắt đứt tất cả đường dây điện thoại liền phiêu trở về. Nhìn người đàn ông trẻ tuổi đang gọi điện, nàng suy nghĩ một lát, không ngăn cản. Nàng chỉ bay ra ngoài phòng, sai bầy quạ đen mang theo bản thể của mình đi một chuyến, đâm thủng lốp của tất cả những chiếc xe đến đón người, chặn chúng lại trên đường. Sau đó nàng quay lại, phá hủy toàn bộ những chiếc điện thoại có thể với tới.

Bước thứ ba là dù khó khăn đến mấy cũng không được lùi bước. Tích cực chủ động loại bỏ những yếu tố bất lợi có thể ảnh hưởng đến việc nhà.

Đến đây, cả gia đình Yashiro Enzaburo, kể cả tài xế và hầu gái trong nhà, đều tạm thời bị vây khốn. Trừ đứa trẻ nhỏ, tất cả những người khác đều thất thần ăn xong bữa sáng.

Ban ngày không còn sự kiện dị thường nào xảy ra, chỉ có bầu không khí nặng nề bao trùm. Đến tối, mọi người trong nhà đều về phòng mình, cậu bé cũng được cha mẹ đưa vào phòng.

Mei-chan nghĩ rằng đêm nay không thể dỗ cậu bé ngủ được nữa. Nàng khẽ thở dài tiếc nuối, rồi đi vào nhà vệ sinh, luyện tập mỉm cười.

Vậy thì tiếp tục bước tiếp theo.

Bước thứ tư là chuẩn bị một cuộc gặp mặt chính thức với Yashiro Enzaburo, người đứng đầu gia đình này. Phải nhớ kỹ rằng cần phải mỉm cười một cách lễ phép.

Yashiro Enzaburo trở về phòng sớm, lòng dạ bồn chồn không yên. Ông ta cố gắng tìm kiếm dấu hiệu của kẻ giở trò quỷ từ chuỗi sự kiện liên tiếp này, thế nhưng dường như mọi nơi đều đáng nghi, mà lại không nơi nào giống như có người đang bày trò. Ông ta cân nhắc một lát, chuẩn bị vào nhà vệ sinh rửa mặt, rồi lên giường ngủ sớm.

“Xoàn xoạt…”

Ngay trước khi Yashiro Enzaburo bước vào nhà vệ sinh, bỗng từ bên trong vọng ra tiếng nước chảy xoàn xoạt.

Yashiro Enzaburo rất muốn quay đầu bỏ chạy ngay lập tức. Nhưng ông ta lại đoán có lẽ chỉ là v��i nước bị hỏng. Muốn tự mình tìm một đáp án để an lòng, tránh việc suy nghĩ miên man, vì thế liền từ từ đưa tay, vặn nắm cửa mở ra.

Cánh cửa mở ra, trong nhà vệ sinh, vòi nước ở bồn rửa mặt đã được mở sẵn, nước ấm đang chảy ào ào.

Trước gương, một bóng dáng người phụ nữ mặc bộ kimono cổ xưa mười hai lớp, tóc dài rối bù, đang đứng. Trong màn sương hơi nước, nàng hiện ra có chút mờ ảo.

Người phụ nữ từ từ quay đầu lại. Dưới mái tóc đen rối bù là đôi mắt đen nhánh sâu thẳm. Khuôn mặt nàng trắng bệch như búp bê, đáng sợ vô cùng, còn vương vãi những vệt máu loang lổ. Khóe miệng nàng cong lên một nụ cười cứng đờ, quỷ dị và dữ tợn, “Yashiro Enzaburo…”

“A —!”

Yashiro Enzaburo hét thảm một tiếng. Ông ta quay người, luống cuống tay chân mở cửa phòng, rồi nghiêng ngả lảo đảo chạy ra ngoài.

Mei-chan ngẩn người một lát, rồi quay lại tắt vòi nước. “Không phải ông ấy định rửa mặt sao? Lẽ nào mình đã đoán sai rồi.”

Một lát sau, những người khác trong nhà Yashiro Enzaburo cũng chạy đến nhà v��� sinh. Họ không nhìn thấy bóng dáng bất kỳ ai, cũng không kiểm tra ra được bất kỳ hình chiếu nào. Cửa sổ nhà vệ sinh cũng đóng chặt. Nhưng những giọt nước trên gương đã chứng minh rằng trước đó nước ấm đã thực sự được mở ra.

Yashiro Enzaburo không dám ở lại trong phòng mình. Những người khác cân nhắc một lát, dứt khoát tìm một căn phòng lớn trải chiếu tatami để ngủ chung, vì người đông thì luôn có thêm dũng khí.

Còn cậu bé con thì vẫn luôn ôm chặt chú gấu bông không rời tay. Chú gấu cũng bị kiểm tra kỹ lưỡng để xác nhận bên trong không có gì.

Một đám người lớn vội vàng kiểm tra, còn cậu bé thì đau lòng đến bật khóc.

Ngay sau khi kiểm tra kết thúc, chú gấu bông với chiếc bụng bị mở toang đột nhiên đứng thẳng dậy. Nó vỗ vỗ cánh tay cậu bé, cất giọng nữ nhẹ nhàng, “Ta không sao đâu, đừng lo lắng. Đêm nay ta sẽ hát cho con nghe.”

Cậu bé lúc này mới nín khóc mỉm cười, hoàn toàn không để ý đến sắc mặt tái nhợt và kinh hãi của những người lớn xung quanh.

Sự việc sau đó trở nên càng thêm quỷ dị. Chú gấu bông đã bị xé toang, rơi rớt tan tác lại bắt đầu hát, toàn những làn điệu cổ xưa. Điều này dường như càng xác nhận những gì Yashiro Enzaburo đã nhìn thấy về người phụ nữ mặc y phục cổ.

Những người lớn xung quanh ngồi thành một vòng, nhìn đứa trẻ đang ngủ say cùng chú gấu bông lặng lẽ đứng tại chỗ, nghiêng đầu nhìn chằm chằm bọn họ.

Sau một hồi im lặng rất lâu, người đàn ông trẻ tuổi nhìn đứa trẻ đang ngủ, cuối cùng không nhịn được mà nghiến răng nghiến lợi khẽ quát: “Ngươi, rốt cuộc ngươi là thứ gì? Ngươi muốn làm gì?”

Biểu cảm của anh ta rất hung dữ, nhưng giọng nói run rẩy lại cho thấy sự thiếu tự tin.

Mei-chan hiện nguyên hình, khóe miệng cong lên, lộ ra nụ cười cứng đờ. Nàng nhìn Yashiro Enzaburo với khuôn mặt gần như trắng bệch hơn cả mình, giọng nói dịu dàng cất lên, “Ông Yashiro Enzaburo, chủ nhân của tôi tìm ông.”

“Ngươi, chủ nhân của ngươi ư?” Yashiro Enzaburo nuốt nước bọt. Ông ta tự an ủi rằng có thể giao tiếp được là tốt rồi. “Chủ nhân của ngươi là ai? Vì, vì sao lại tìm ta?”

“Chủ nhân của tôi tạm thời không rảnh gặp ông,” Mei-chan nói, thân ảnh nàng lập tức biến mất. “Trước đó, tôi sẽ luôn dõi theo ông.”

Bước thứ năm là truyền đạt lời của chủ nhân. Phải từ đầu đến cuối, sao cho Yashiro Enzaburo có thể hiểu rõ.

Nàng là một búp bê giúp việc nhà tuyệt vời nhất!

Cả nhà Yashiro, những người lớn đã một đêm không ngủ, đợi đến hừng đông, những chiếc xe bị hỏng trên đường cuối cùng cũng tới được. Cả gia đình Yashiro lặng lẽ chia nhau rời đi, không ai muốn đi cùng ông lão.

Điều khiến Yashiro Enzaburo suy sụp chính là, không lâu sau khi xe rời đi, ánh nắng ấm áp xuyên qua cửa sổ xe khiến ông ta khẽ thở phào nhẹ nhõm, ông ta đột nhiên phát hiện...

Hai cuốn sách ông ta đã đọc trước đó, lần này lại không mang theo mà vẫn đặt trên ghế!

Trên nóc xe, bầy quạ đen mang theo bản thể của Mei-chan bay theo chiếc xe. Mei-chan ẩn mình ngồi cạnh Yashiro Enzaburo. Nàng thấy Yashiro Enzaburo cuối cùng cũng nhận ra mình đã đặc biệt mang sách lên giúp ông. Nàng liền hiện thân trong chốc lát, quay đầu lại tặng Yashiro Enzaburo một nụ cười mà nàng cho là thiện ý. Để không quấy rầy người tài xế đang lái xe, nàng không phát ra tiếng mà chậm rãi dùng khẩu hình nói:

“Không cần cảm ơn, ta sẽ luôn dõi theo ông.”

“Dừng xe!”

Yashiro Enzaburo tựa lưng vào cửa sổ xe phía sau, hét lớn một tiếng. Sau khi tài xế ngơ ngác dừng xe, ông ta liền mở cửa xe, lao xuống chạy đi.

Mei-chan tiếp tục đuổi theo. Dù sao thì Yashiro Enzaburo đi đâu, nàng cũng sẽ đi theo đó.

Sau đó, nàng sẽ lặp lại các bước tu dưỡng chuẩn bị của một búp bê giúp việc nhà: bước một, hai, ba, bốn, năm. Khi cần thiết, nàng có thể tự cho mình một kỳ nghỉ ngắn.

Nguồn gốc bản dịch của đoạn truyện này được bảo hộ bởi truyen.free.