Cuộc sống vốn dĩ rất quy củ của Tae-soo đã hoàn toàn đảo lộn kể từ khi anh tiếp nhận vụ án mà tiền bối Park Tae-joo từ chối.

Sáng sớm tinh mơ, chưa đợi chuông báo thức vang lên, điện thoại của Tae-soo đã réo inh ỏi một hồi khó chịu. Anh cầm máy lên, liếc nhìn tên người gọi, khi thấy rõ là Cảnh sát trưởng Park Hae-young, anh không khỏi buông một tiếng chửi thề khe khẽ. Sau đó, anh mới bấm nút nghe.

"Chết tiệt..."

"A lô! Cảnh sát trưởng Park Hae-young?"

"Vâng, có phải Công tố viên Jang Tae-soo không ạ? Thật xin lỗi vì đã làm phiền anh vào giờ này, nhưng chúng tôi đã phân tích xong dữ liệu từ công ty game rồi! Chúng tôi vừa phát hiện thêm một vài tài khoản thường xuyên liên hệ với nạn nhân An Jae-gyu trong trò chơi! Tuy nhiên, tài khoản 'Đêm Tối' mà chúng ta từng nghi ngờ thì nay đã xác nhận chủ sở hữu đang ở Nhật Bản, còn tài khoản 'Nữ Phù Thủy Biển' thì vẫn chưa liên lạc được."

"Cảnh sát trưởng Park, anh có biết bây giờ là mấy giờ rồi không?"

"À, tôi thật xin lỗi, vì vừa phát hiện ra manh mối, có lẽ quá phấn khích, nên đã lập tức gọi điện báo cáo vụ án cho anh! À đúng rồi, chúng ta có cần đến tận nơi điều tra không?"

"Được thôi! Nhưng hãy hết sức chú ý, tuyệt đối đừng đánh rắn động cỏ! Chúng ta vẫn chưa tìm thấy bất kỳ manh mối nào về thi thể nạn nhân đâu đấy?"

"Rõ! Vậy chúng tôi sẽ lập tức đưa những người đó về thẩm vấn nhé?"

"Tôi vừa mới nói rồi, đừng đánh rắn động cỏ! Ai bảo các anh cứ đưa người về rồi, chẳng lẽ tôi không thể tự mình đến tận nơi hỏi thăm ư? Haizz... Cứ đợi trời sáng rồi tính! Thật tình, một chút quyền cá nhân của nghi phạm cũng không tôn trọng, thảo nào cứ nhận nhiều lời khiếu nại như vậy."

"Cái này... tôi thật xin lỗi!"

Có thể thấy, Park Hae-young không phải là một cảnh sát dày dặn kinh nghiệm, đây là lần đầu tiên anh ta tiếp xúc với một vụ án ác tính đến mức phân xác, nên tỏ ra khá phấn khích. Nhưng Jang Tae-soo, người đã trải qua hai kiếp, lại chẳng cảm thấy có gì đáng để kích động cả.

Bị cuộc điện thoại của Park Hae-young làm phiền, giấc ngủ của Jang Tae-soo cũng tan biến. Anh tự nhiên không thể ngủ tiếp được nữa. Thế là, anh đành phải thức dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ nơi màn đêm vẫn còn mờ ảo, rồi thở dài thật sâu.

Sau khi trời sáng hẳn, Jang Tae-soo chạy bộ từ bên ngoài về. Vừa hay lúc anh lên thang máy, lại một lần nữa chạm mặt cô hàng xóm Nam Seo-hyun.

Hôm nay Nam Seo-hyun cũng vận một bộ đồ thể thao, trông có vẻ vừa đi tập thể dục về. Nhưng có lẽ vì lộ trình chạy khác nhau, Jang Tae-soo lúc chạy bộ không hề gặp Nam Seo-hyun.

"Chào buổi sáng!"

"Chào buổi sáng!"

Nghe thấy đối phương chào hỏi, Tae-soo cũng vội vã đáp lời. Anh thấy cô ấy nhấn nút tầng 21 trên thang máy, rồi cánh cửa từ từ đóng lại.

Khi thang máy từ từ đi lên, không khí trong không gian k��n bỗng trở nên có chút gượng gạo.

Cả hai đều đứng nghiêm chỉnh ở một góc, bốn mắt nhìn nhau. Mặc dù cảm thấy nên nói điều gì đó, nhưng lại chẳng biết mở lời ra sao.

"Công tố viên cũng thích chạy bộ ư?"

"Ừm, cũng không hẳn là thích, chỉ là hôm nay không ngủ được thôi! À đúng rồi, tôi hình như lúc chạy bộ không gặp cô!"

"Ồ, tôi chạy dọc công viên ven sông Hàn! Còn anh thì sao ạ?"

"Chỉ ở công viên gần đây thôi!"

"Ồ!"

Hai người cứ thế nói chuyện gượng gạo cho đến khi cửa thang máy từ từ mở ra. Cuộc trò chuyện tìm cách phá vỡ sự im lặng này cuối cùng cũng có thể kết thúc.

Tuy nhiên, dù chỉ nói vài câu gượng gạo, trong lòng Nam Seo-hyun lại cảm thấy rất vui. Bởi lẽ, kể từ sau lần hiểu lầm nhỏ không mấy vui vẻ ấy, cô đã có chút áy náy nhưng lại ngại không dám chủ động xin lỗi. Giờ đây, cuộc trò chuyện vừa rồi giữa hai người lại khiến cô ấy cảm thấy, vị công tố viên này dường như không phải người nhỏ nhen, anh ấy đã không còn để tâm đến chuyện ngày hôm đó nữa!

Jang Tae-soo về đến nhà, việc đầu tiên là đi tắm, sau đó xem đồng hồ, rồi thay lại bộ vest chỉnh tề, ngay lập tức lái xe đến Sở cảnh sát Guro.

Jang Tae-soo và điều tra viên Kim Jun-young cùng đến Sở cảnh sát Guro. Vừa bước chân vào đội hình sự, họ đã thấy các cảnh sát nằm ngổn ngang trên ghế. Có thể thấy ngay, đêm qua chắc chắn họ đã bận rộn suốt cả đêm.

"Này! Đừng ngủ nữa, Cảnh sát trưởng Park Hae-young!"

Điều tra viên Kim Jun-young thấy cảnh tượng đó, sợ Jang Tae-soo sẽ trách cứ, liền tốt bụng đi đến bên cạnh Cảnh sát trưởng Park Hae-young, vội vàng đánh thức anh ta dậy.

"À!"

Park Hae-young giật mình tỉnh giấc. Anh ta lập tức bật dậy khỏi ghế, nhưng vết nước dãi còn vương nơi khóe miệng, cùng với chiếc áo sơ mi đồng phục nhăn nhúm, đều khiến anh ta trông vô cùng luộm thuộm.

"Công... Công tố viên!"

"Chết tiệt... cái tên này đêm hôm khuya khoắt gọi điện cho tôi, kết quả ban ngày lại ngủ say sưa ở đây! Chẳng lẽ anh muốn tất cả mọi người đều giống anh, ngày đêm đảo lộn ư?"

"Cái này... tôi thật xin lỗi!"

"Thôi được rồi, các anh đã tra ra chủ nhân của mấy tài khoản game đó chưa?"

"Ừm, tôi sẽ lái xe đưa anh đến đó ngay... à!"

Park Hae-young vừa nói vừa ngáp một cái dài. Tae-soo thấy vậy, biết rõ cái tên này đang trong trạng thái không tốt, rất lo lắng liệu anh ta có thể lái xe an toàn hay không. Thế là, anh liền nói thẳng:

"Thôi được rồi, cứ đợi các anh tỉnh táo rồi hãy điều tra những manh mối khác. Còn về nghi phạm, cứ để hai chúng tôi đi xem xét trước! Dù sao thì bây giờ cũng chưa phải lúc đưa người về!"

Park Hae-young thấy vậy, dù tự cảm thấy có lỗi, nhưng cũng biết đây là thiện ý của Jang Tae-soo. Thế là, anh ta vội vàng xé mấy địa chỉ từ cuốn sổ tay, rồi giao cho Tae-soo.

Cứ như vậy, Tae-soo sau khi rời khỏi Sở cảnh sát Guro, liền cùng Kim Jun-young lên xe. Anh nhìn những địa chỉ trên mảnh giấy, đầu tiên là đối chiếu với bản đồ, tìm được chỗ ở của nghi phạm gần mình nhất. Thế là, anh nói với Kim Jun-young:

"Đến nhà này xem trước đi, tên là Choi Geum-hwan!"

"Vâng!"

Điều tra viên Kim Jun-young nói xong, liền khởi động xe. Sau đó, anh đi theo lộ trình mà bản đồ chỉ dẫn thẳng đến nhà của Choi Geum-hwan.

Nửa giờ sau, khi chiếc xe dừng lại tại một khu dân cư xây dựng trên sườn đồi, Kim Jun-young liền đỗ xe. Sau đó, anh cùng Jang Tae-soo đi xuống.

Nhà của Choi Geum-hwan nằm trên núi, nhưng nói là núi thì cũng không hẳn, thực ra chỉ là một khu đất cao dốc không thích hợp để xây nhà. Tuy nhiên, vào những năm đầu, để giải quyết vấn đề nhà ở cho Seoul, đã từng có rất nhiều người tự ý xây dựng tại đây. Lâu dần, nơi này đã trở thành một khu ổ chuột không được quy hoạch rõ ràng.

Mặc dù nói là khu ổ chuột, nhưng đây là Seoul, nên giá thuê nhà ở đây cũng đắt đến kinh ngạc. Nhớ ngày xưa, Jang Tae-soo ngay cả một căn nhà ở đây cũng không thuê nổi, đành phải sống ở những nơi như gosiwon (phòng trọ nhỏ dành cho sinh viên, người ôn thi).

"Haizz, ở một quốc gia phát triển mà vẫn còn tồn tại những nơi như thế này, nếu ở quê nhà, chắc đã được cải tạo thành khu tập thể rồi nhỉ!"

Tae-soo nhìn những căn nhà đổ nát này, trong lòng không khỏi cảm khái một hồi. Anh bước từng bước lên những bậc đá dốc. Vì những căn nhà ở đây được xây dựng không hề theo một quy luật nào cả, nên anh chỉ có thể thỉnh thoảng dừng lại hỏi đường những người qua lại. Cứ như vậy, sau khoảng hai mươi phút, Tae-soo cuối cùng cũng dừng lại trước một cánh cửa sắt màu xanh đã hoen gỉ.

"A lô! Có ai ở nhà không? Xin hỏi đây có phải nhà của Choi Geum-hwan không ạ?"

Bản dịch này là tài sản tinh thần của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và phát tán khi chưa được phép.