Ký ức về những người nhỏ bé trong mắt những người nhỏ bé khác thường chỉ tồn tại trong thoáng chốc. Tuy nhiên, ký ức của người nhỏ bé về những người quyền quý lại có thể lưu giữ rất lâu. Bởi lẽ, cuộc sống của người nhỏ bé thường gắn liền với người quyền quý; đôi khi chỉ một hành động vô tình của người quyền quý cũng có thể thay đổi cả cuộc đời một người nhỏ bé.

Đối với những người nhỏ bé làm nghề rửa xe bên ngoài rạp hát lớn Turner, ấn tượng của họ về những nhân vật quyền quý càng thêm sâu sắc. Chiếc áo quần thô sơ trên người họ, hay thức ăn đang tiêu hóa trong bụng, tất cả đều đến từ những người quyền quý ấy. Đôi khi, chỉ cần bạn có thể xưng hô đúng tước vị của một người quyền quý nào đó, họ có thể sẽ ban cho bạn một hai đồng xu, hoặc thậm chí là vứt xuống một tờ bạc mệnh giá một nguyên.

Thế nhưng, rõ ràng là người rửa xe đang bối rối kia vẫn chưa thể nhớ ra cái bóng lưng quen thuộc ấy rốt cuộc là ai. Anh ta chỉ mơ hồ cảm thấy người này mình chắc chắn đã quen biết, thậm chí còn từng có chút giao thiệp.

Nhưng vấn đề là, anh ta chỉ là một người nhỏ bé, làm sao có thể thiết lập được mối giao tình “liên hệ” với một nhân vật quyền quý?

Durin ký tên mình vào sổ đăng ký, khẽ gật đầu rồi quay người bước vào rạp hát. Rạp hát lớn Turner đã tổ chức vô số dạ hội, nên cách thức bài trí sân khấu, cũng như cách chiêu đãi khách mời, đều đã có một phương án chín muồi.

Dưới sự dẫn đường của một người hầu, Durin đi đến một vị trí tương đối lệch ở hàng ghế thứ chín. Anh không hề than phiền nhiều về điều này, dù sao anh chợt nhận ra rằng, với sự thiếu hụt nội tình và kinh nghiệm tích lũy của mình, việc được sắp xếp ở hàng thứ chín thay vì hàng thứ mười hai đã là rất giữ thể diện cho anh ta rồi.

Trong các buổi tiệc tùng hay sự kiện, vị trí ngồi có khả năng thể hiện rõ nhất thân phận và địa vị của một người. Ví dụ như, ngồi chính giữa hàng ghế đầu chẳng phải là ngài thị trưởng Peter, "Quốc vương" của thành phố Turner sao? Ngồi hai bên ông ấy là hai vị nghị viên, sau đó mới đến những nhân vật cốt cán khác. Còn về các ông trùm, họ chỉ có thể ngồi ở hàng thứ ba, hoặc vị trí của các danh lưu xã hội ở hàng thứ hai.

Những danh lưu xã hội này có thể không có một chức vụ cụ thể, tài sản của họ cũng có thể không bằng các ông trùm, nhưng họ lại có nội tình và kinh nghiệm tích lũy sâu sắc. Tổ tiên họ có thể là quý tộc, hoặc có người thân đang nắm giữ chức vụ quan trọng ở những nơi khác, hay đơn giản là họ có sức ảnh hưởng lớn trong giới thượng lưu.

Tóm lại, những danh lưu xã hội này có thể không có quyền lực, không có tài sản, nhưng họ nhất định sở hữu sức ảnh hưởng.

Sức ảnh hưởng này là một thứ "ma thuật" rất thần kỳ. Dưới tác động của sức ảnh hưởng, thái độ và nhận thức của người dân rất dễ bị loại ma thuật này thay đổi. Những người này không chỉ có thể tác động đến quan niệm sống của một số công dân bình thường, mà ở một mức độ nào đó, họ thậm chí còn có thể ảnh hưởng đến thái độ và quyết sách của những người thi hành chính sách. Có người gọi những danh lưu xã hội này là "ẩn chính giả" để hình dung vai trò của họ trong xã hội.

Từng vị khách quý không ngừng đến dự, khiến rạp hát trở nên náo nhiệt. Những người phục vụ bưng khay rượu và hoa quả đi lại giữa các khách mời. Hầu hết mọi người đều tụ tập thành từng nhóm nhỏ, tạo thành các vòng tròn quan hệ, nhiệt tình trò chuyện hoặc xì xào to nhỏ, bàn luận riêng tư. Trong những cuộc trò chuyện không muốn người khác biết của họ, có những chuyện được quyết định, có những chuyện bị phủ định.

Có lẽ, đây chính là "giới thượng lưu" mà mọi người vẫn hằng yêu thích!

"Chỉ có một mình cô thôi sao?" Durin quay người, nhìn thấy một thiếu nữ ăn vận vô cùng lộng lẫy và xinh đẹp. Trên mái tóc nàng điểm vài món trang sức nhỏ lấp lánh, kiểu tóc tinh xảo cùng với trang phục và lối trang điểm được thiết kế kỹ lưỡng, khiến nàng trông vô cùng thanh xuân và tươi tắn. Durin dường như đã gặp cô gái này ở đâu đó. Anh cẩn thận suy nghĩ một lát, cuối cùng mỉm cười nói: "Thật lòng xin lỗi, dù tôi đã cố gắng hết sức để nhớ lại, nhưng tôi vẫn chưa thể nhớ ra tên của cô!"

Cô gái mỉm cười không để tâm, sau đó đưa bàn tay đeo găng ren trắng thêu hoa ra, nhẹ nhàng nắm lấy tay Durin rồi nói: "Tôi là Frena. Có vẻ như ngài là một người rất bận rộn, nên chắc sẽ ít khi để ý đến những tấm áp phích trên đường phố."

Khi nhắc đến áp phích, và nghe nàng tự giới thiệu tên mình, Durin hiện rõ vẻ bừng tỉnh. Anh nhớ ra cô gái này là ai. Nàng là một diễn viên kịch opera, thường biểu diễn một số vở kịch sân khấu và là diễn viên phụ trong một số vở opera tại Rạp hát lớn Turner. Vẻ ngoài thanh xuân tươi tắn và thần thái cuốn hút đã mang lại cho nàng một lượng người hâm mộ nhất định. Tuy nhiên, dù là kịch sân khấu hay opera, đó đều là những nơi rất chú trọng truyền thống.

Vị trí của Frena tại Rạp hát lớn Turner khá khó xử. Nàng luôn chỉ đóng vai phụ, chưa từng được làm nhân vật chính. Có người cảm thấy thật đáng tiếc, nhưng cũng có người lại cho rằng điều đó là tốt. Họ nói rằng Chúa đã ban cho nàng vẻ ngoài xuất chúng thì không thể ban thêm nhiều thứ khác nữa, bởi điều đó sẽ là không công bằng với những người khác. Lại có người đồn đại rằng viện trưởng rạp hát muốn Frena làm tình nhân của ông ta, nhưng nàng đã từ chối, và thế là từ đó mọi vai chính trong kịch sân khấu và opera đều không còn duyên với nàng.

Có người hiểu rõ hơn thì nói đây là viện trưởng đang "chờ đợi" nàng, đợi đến khi nàng không thể chịu đựng được nữa, tự nhiên sẽ chủ ��ộng tìm đến ông ta.

Nói đến viện trưởng rạp hát, không thể không nhắc đến địa vị của ông lão hơn sáu mươi tuổi này tại Turner và thậm chí toàn bộ châu lục. Mặc dù ông chỉ là viện trưởng một nhà hát, nhưng trong lĩnh vực nghệ thuật ông có những đóng góp vô cùng xuất sắc. Khi còn trẻ, ông từng biên soạn các vở opera và kịch sân khấu, và ba kịch bản của ông đã giành được giải thưởng nghệ thuật cao quý nhất. Không ít học trò của ông cũng đã trở thành những nghệ sĩ nổi tiếng, trong đó có một người còn đang giữ chức giáo sư tại Học viện Nghệ thuật Hoàng gia của Đế quốc.

Nói cách khác, vị viện trưởng này cũng là một danh lưu xã hội, bởi ông sở hữu một sức ảnh hưởng nhất định.

Thật ra, đây là một xã hội rất đáng buồn và dị thường. Không ít "danh lưu xã hội" coi hành vi của viện trưởng là một thú vui tao nhã, và chưa từng bận tâm đến suy nghĩ hay thái độ của người bị áp bức. Họ cùng nhau ca tụng, thậm chí còn đánh cược vì chuyện này. Có lẽ, đây chính là cái gọi là "cao thượng" trong miệng mọi người.

Durin xoa trán, lần nữa đưa tay ra. "Tôi biết cô là ai rồi, cô Frena, ngôi sao của thành Turner."

"Ngôi sao ư?" Frena lại nắm chặt tay Durin, nàng có chút vui vẻ. "Ngài thật sự nghĩ như vậy sao? Rất nhiều người chỉ coi tôi là diễn viên phụ, rất ít ai gọi tôi là ngôi sao."

Durin rất nghiêm túc nói: "Khi một người đã có được sự nổi tiếng nhất định, lại thường xuyên xuất hiện ở nơi công cộng, thì có thể xem là có tố chất của một ngôi sao. Và như vậy, việc cô là một ngôi sao, tuyệt đối không hề sai."

"Trò chuyện với ngài thật sự là một điều rất thú vị. Chúng ta có thể trao đổi phương thức liên lạc chứ? Tôi còn chưa biết tên của ngài là gì!"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.